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HISTORY
MUSEUM
Impresión
N NATURAL
HISTORY
MUSEUM
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BIGSA MINISTERIO
~ DE EDUCACIÓN '-"·-''
Y CIENCIA CSIC
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• DESCRIPCIÓN Orden
Creobroter gemmatus, al igual que todas las mantis, presenta Dictiópteros
un cuerpo alargado que puede medir hasta 6 cm de longitud
en el caso de las hembras, mientras que los machos son
siempre algo menores. La coloración predominante en esta
Suborden
especie es el verde, y luce dos llamativos ocelos en el centro Alas del segundo par
del primer par de alas, llamadas tegminas; las del segundo Mantodeos
par, en cambio, muestran un bello e intenso color rojo rubí,
que es el que le ha valido su nombre específico. Ojos compuestos
Familia
Himenopódidos
• HÁBITAT • OBSERVACIONES
Las mantis de las flores habitan principalmente en los bosques Tanto el macho como la hembra de esta mantis son unos
y áreas bien forestadas del Sudeste Asiático, sobre todo en buenos voladores, capaces de llevar a cabo considerables
las regiones correspondientes a Vietnam y Tailandia, donde desplazamientos. Los inmaduros de algunas especies
abundan los insectos de los que se alimentan estas del mismo género adoptan el aspecto de hormigas como
voraces depredadoras. técnica de camuflaje frente a sus posibles depredadores.
(.
INSECTOS
Dictiópteros
Mantis
El suborden de los mantodeos comprende 8 familias, con unos 400 géneros y
más de 2.000 especies que presentan características propias y diferenciadas, lo que les
ha permitido ocupar tanto las zonas húmedas como las áridas de la práctica totalidad
de las regiones tropicales y subtropicales del planeta. A pesar de su aspecto tan particular,
los zoólogos consider'an que estos insectos están muy emparentados con las cucarachas.
Un insecto terrible
Cuando se observa el cuerpo de una mantis llama poderosamente
la atención el aspecto de sus patas delanteras. Son más recias
que las demás y casi siempre las mantiene dobladas y juntas,
adoptando la típica pose que le ha valido el nombre
de «religiosa», pues parece que esté rezando.
En su interior
maduran los óvulos.
Cuando la hembra
está grávida llegan
a ocupar una gran
parte del abdomen .
.··
... ...····
el estómago muscular.
Hasta ella llega directamente
el alimento que el insecto
Son las responsables de la producción Es alargado y relativamente corto. Son finos sacos que aparecen ingiere y en su interior
de la ooteca, que protege los huevos En él se lleva a cabo la absorción asociados al intestino. Facilitan se lleva a cabo la primera
después de la puesta. del alimento. la digestión del alimento. parte de la digestión.
Constituyen el segundo y el tercer Es la región más voluminosa del cuerpo Constituyen el primer par de alas.
par de patas. Están mucho menos de la mantis. La cutícula que lo recubre Se encuentran ligeramente
especializadas que las del primer es muy elástica, por lo que su volumen endurecidas y actúan como
par y tan sólo le sirven al insecto crece enormemente después de ingerir protección de las alas del
para desplazarse. una presa de gran tamaño o cuando segundo par.
la hembra está a punto de realizar la
puesta de los huevos.
DONDE VIVEN
Ambientes cálidos
Los fósiles más antiguos de mantis se remontan a unos 120 millones de años, durante el Cretácico
inferior. Sin embargo, los expertos suponen que el grupo apareció mucho antes en la historia
de la evolución. Desde entonces, las mantis se han especializado
en la captura de otros insectos
y, por tanto, se encuentran
en los entornos donde éstos
resultan más abundantes,
es decir, las zonas cálidas
y templadas deLplaneta.
rácticamente todas las zonas
templadas de la Tierra, desde los
pastizales del sur de Europa has-
ta los bosques tropicales de América
C~ntral, pasando por las praderas nor-
teamericanas, acogen alguna especie de
mantis. Aunque mantienen un patrón
tanto morfológico como etológico si- (Mantis
milar, las diferentes especies se han vis- Habitante de las praderas y los matorrales
to obligadas a adaptarse a las caracte- de buena parte de Europa, esta especie,
también llamada santateresa, ha sido
rísticas impuestas por los distintos
introducida accidentalmente en América
medios en los que habitan, y eso ha del Norte como consecuencia del transporte
conducido a una notable diversifica- de mercancías y se ha aclimatado a la
ción. Debido a ese proceso es posible perfección, por lo que en la actualidad
existen poblaciones destacadas en algunas
encontrar formas tan diferenciadas co- zonas de Estados Unidos.
mo la mantis orquídea, de llamativos
colores, que habita en las regiones tro-
picales y que ha adquirido un enorme
parecido con las flores en las que se de-
sarrolla, o la empusa, con una colora-
ción mucho menos llamativa, pero que
le permite camuflarse perfectamente
entre la vegetación que crece en los
pastizales y las praderas.
fJ §~¡Iijll>fAI fill ;l~:l
(Empusa pennata) (Iris oratoria)
La protuberancia que aparece en la parte Los tonos pardos o verdosos del cuerpo de esta
superior de la cabeza de esta mantis, así como mantis contrastan vivamente con los amarillos
la forma de su cuerpo, hacen de ella una de las y rojos de su segundo par de alas, que sólo es
especies más estilizadas. Habita en las zonas de posible descubrir cuando el insecto las despliega.
pastizales de la Península Ibérica, donde pasa Esta llamativa coloración, especialmente intensa
completamente desapercibida debido a su en las hembras, actúa como reclamo para los
diseño cromático, que imita a la perfección machos durante el cortejo.
la hierba seca.
(/!lymenopus coronatus)
Como indica su nombre común, esta
mantis es capaz de imitar las flores de
las orquídeas, lo que le permite capturar
por sorpresa a los insectos que se
aeercan hasta ella pensando que e.s una
r. Su imitación no se limita tan sólo a
mbinación de colores blanco, rosa y
marrón, sino que incluso llega a la forma
ee 1ª~~- atas, que parecen los pétalos de
la 0r¡;¡mí(;jea. ~
t i ~Wiii~ii!•1;t1i¡l [!fmf;1
(Pseudocreobotra wahlbergi)
Con una mezcla cromática que incluye el verde, el blanco
y otros colores, esta especie destaca por la presencia de
llamativos ocelos en el dorso de las alas. Cuando se siente
amenazada, abre las dos alas por encima de su cuerpo
de modo que el atacante se encuentra de repente ante un ~
animal monstruoso que lo mira fijamente con sus extraños
ojos. En general, esta técnica disuasoria es suficiente
para salvar la vida de la mantis.
COMO VIVEN
Cl!JI•t!Jiiji3~iil ....................... .
En las regiones templadas, las mantis
desaparecen a medida que se acerca el
invierno. La mayoría de los adultos han
caído presas de las aves, y los únicos
vestigios de su presencia son las ootecas
en las que maduran los huevos. De este
modo, con la llegada de la primavera
se asegura la permanencia de las
poblaciones de mantis.
• ª•B•1ai?!!ttt . .................. . .... ..... . . . . ...... ...... ....... ........ ..... ......... .................., [ ]IAI¡JijQ-¡tiJalilBBtiD························································································:
En la mayor parte de las especies de mantis el cortejo es bastante simple. ¡ Como otros muchos insectos, las mantis son ovíparas, es decir, ponen l
Por lo general es la hembra la que emite feromonas, unas sustancias que ~ huevos de los que nacen las crías. Pero éstos quedan cobijados en el interior l
tienen como misión atraer a los machos, y el papel de éstos se limita a la j de una complicada estructura fabricada por la hembra en el momento de l
cópula. Sin embargo, existen casos algo diferenciados: las hembras de j la puesta y que recibe el nombre de ooteca. Allí pasan todo el invierno, l
la especie Iris oratoria, por ejemplo, no sólo liberan feromonas, sino que j protegidos del frío y de los depredadores, hasta que en primavera eclosionan l
llevan a cabo una especie de danza cen las alas extendidas que tiene j y las pequeñas ninfas salen al exterior. La cantidad de huevos que es capaz l
por objeto llamar la atención de sus posibles parejas. Justo después j de poner una s.ola hembra oscila entre 200 y 300, aunque existen especies l
de la casi inexistente parada nupcial llega l tropicales que pueden llegar a poner l
el momento de la cópula, que l muchos más. Una vez que abandonan la l
puede durar hasta dos horas y en la l ooteca, las pequeñas mantis soportan varias l
que el macho introduce un espermatóforo j mudas (entre 3 y 12) antes de convertirse en l
(un estuche que contiene los espermatozoides) en el
interior de la hembra. Éste es uno de los momentos
l
· ;"""'""' """"' oompl•tamoot• ''"""'"""'· !
más peligrosos para el macho, puesto que en muchas
ocasiones la hembra empieza a devorarlo incluso
antes de que haya finalizado la cópula. Curiosamente,
el macho, decapitado, continúa copulando ·
y es capaz de terminar su labor
fecundadora.
ATAQUE Y DEFENSA
Luchas encarnizadas
En el mundo de los insectos, las mantis son unos de los depredadores más despiadados. Dotadas
de una gran capacidad visual, son capaces de detectar a sus presas a una distancia considerable,
y es entonces cuando ponen en marcha una técnica de caza basada en la inmovilidad, al acecho.
N
SUS PRINCIPALES VÍCTIMAS de la mantis son los
corpiones ni construyen com-
Saltamontes: La abundancia de estos insectos, así como dos garfios que
plicadas trampas para cazar, co- constituyen las patas
la coincidencia en el mismo hábitat que las mantis, hace
mo las arañas. Tampoco se desplazan de ellos las ~íctimas principales de los ataques de éstas. del primer par. Su
tan rápido como las escolopendras o al- poderosa musculatura
gunos escarabajos, ni son capaces de sal- le permite realizar
Mantis: La voracidad de las mantis hace que el canibalismo,
tanto durante la cópula como en cualquier otro momento, movimientos tan
tar como los saltamontes y las langostas.
sea una práctica relativamente frecuente. rápidos que el ojo
Par;¡t .colmo, sólo vuelan de forma oca- humano es incapaz
siónal y existen especies que incluso ca- de captar el preciso
~ecen por completo de alas. A pesar de instante en el que
todo ello, las mantis se encuentran en- una mantis apresa a
su víctima. La de la
tre los insectos vivientes con mayor ca-
fotografía acaba de
pacidad depredadora. La cantidad de Abejas y avispas: A pesar de que disponen de unos
capturar una abeja,
presas que pueden llegar a consumir du- temibles aguijones, tanto las abejas como las avispas
son víctimas de las mantis cuando se acercan a las plantas insecto habitual en la
rante su vida de adultos es enorme, y en busca de néctar y polen. dieta de las mantís.
entre ellas se encuentran también miem-
La técnica de caza de las mantis, basada en la paciente espera, requiere una gran
habilidad para confundirse con el entorno, por lo que revisten gran importancia
la forma y el color de su cuerpo. En la fotografía inferior, una mantis orquídea
(Hymenopus coronatus), perfectamente camuflada en una de las flores en
las que habita.
bros de su propia especie, sobre todo escapar, aunque la técnica que ha desa- SUS PRINCIPALES ENEMIGOS
machos, que suelen terminar sus días en rrollado para evitar el acoso suele darle
el mismo momento de la cópula. buenos resultados: frente al depreda- Arañas: Las t~las de araña son
trampas de las que no resulta
Pero el orden natural establece que en dor, levanta su abdomen, extiende sus
fácil escapar. Las mantis acaban
numerosas ocasiones la mantis pase de alas y abre sus garfios, en cuya cara in- en ellas durante las corrtos vuelos
ser una voraz depredadora a convertirse terior luce un llamativo ocelo. Tal com- ~ue realizan par<a des¡llazarse
en presa. Aves, mamíferos insectívoros, portamiento intimida al atacante y per- 0e unas plantas aotuas.
reptiles, anfibios e incluso otros inver- mite a la mantis disponer del tiempo
Musarañas: Aunque las mantis
tebrados como las arañas capturan con para escapar y mimetizarse. suelen pasar la noche escondidas e
cierta frecuencia a estos insectos. Ante inmóviles, las musarañas poseen un
el ataque de un enemigo de tal calibre, gran sentido del olfato y constituyen
una amenaza para estos insectos.
la mantis tiene pocas posibilidades de
Camaleones: La capacidad visual
del camaleón le permite descubrir
a la mantis a cierta distancia,
aunque ésta se encuentre
camuflada.
Relaciones peligrosas
Uno de los comportamientos más conocidos de las mantis es el hecho de matar al macho
durante la cópula, aunque en realidad este fatídico desenlace no siempre tiene lugar.
Sin embargo, no es el único ejemplo dentro del mundo animal en el que las relaciones
con el otro sexo no son todo lo agradables que cabría esperar...
w:u1¡h'JI@1!i'JII
(Palpares libelluloides)
Una vez que la hembra de hormiga león ha sido
fecundada se vuel~e muy agresiva. Necesita (Argiope bruennichi)
energía para que maduren sus huevos, por lo La enorme diferencia de tamaño que
que intenta buscar alimento en cualquier parte. existe entre la hembra y el macho de
Evidentemente, el macho es una presa potencial araña cestera supone una gran
y, además, se encuentra tan cerca .. . desventaja para este último. Y, por si
fuera poco, debe acercarse a la hembra
por delante para poder introducir
sus palpos (que es donde lleva el
espermatóforo) en el interior del orificio
genital de la hembra. En ese momento
(Panthera leo) el macho queda completamente
La agresividad de los leones y de la mayor parte desprotegido y a merced de la hembra,
de los felinos se pone de manifiesto también que en muchas ocasiones acaba por
durante el apareamiento, ya que el macho suele envolverlo en su propia tela para
morder la nuca de la hembra de forma similar alimentarse de él más adelante.
a como lo hace con las presas que captura.
En ocasiones, la hembra acaba sufriendo heridas.
MITOS Y LEYENDAS
PUZZLE
DE LETRAS ENEMIGOS CODIFICADOS
Ordena las letras y forma
Descubre dos enemigos ocultos de las mantis y escríbelos debajo.
palabras relacionadas
con los mántidos. M } At"UAM - A:::>MJ J3.MA
GIAMSTEN
DDDDDDDD
TOCE OA
DDDDDD
PDRTAROOO
DDDDDDDDD ¡Pon a prueba, con este test, tus conocimientos sobre las mantis!
CEHCAO
l. ¿Por qué se llama a las mantis «religiosas»?
DDDDDD
SITMEOMMI
A. Porque apresan a muchos insectos D
DDDDDDDDD B. Por la pose de sus patas delanteras, muy similar a la del rezo D
C. Porque es religiosa O
2. ¿Cuál es la técnica de caza habitual de la mantis?
PALABRAS A. Esperar y tender una emboscada a sus presas O
DE BICHOS
B. Poner la zancadilla O
Tegminas: En un inseGto, primer
par de alas, ligeramente endurecidas,
C. Perseguir a la presa hasta que ésta queda exhausta O
utilizadas para prot:eger.las alas del 3. Después del apareamiento, ¿qué le hace con frecuencia
segundo par. la hembra al macho?
Diurnos: Organismos que A. Lo abraza O B. Le da una patada D C. Se lo come Q
permanecen activos durante el día.
4. ¿Qué especie de mantis imita la hierba seca?
Matriarcado: Organización social
en la que el mando concierne A. Empusa O B. Orquídea O C. Religiosa D
a las hembras.
5. ¿Por qué las mantis prefieren vivir en las zonas cálidas y templadas
del planeta?
A. Para tomar el sol D
":) "f V "Z ~g ·1 :vaidYlf V.I.Slnd53Y[
· ~ V ·~ ~:)
"U90[1'ure:\ '•Y".resmu :SOC!VJHIQO:) SO"IW1!N¡f B. Porque comen hierba y allí_ hay más vegetación O
·owsp~W!W 'Olp~:rE ' 0p0d9Jll"& 'IDJl OO 'SBU!W~;;'i.l
:svH.u n 110 111zznd ·n :svavmmros¡¡a SILNYJ<I[ C. Porque en ellas hay más abundancia de presas O
S'ii.N OI::>1YIOS