Escorpión gigante NATURAL .

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CRÉDITOS FOTOGRÁFICOS
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NATURAL
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© 2007 RBA Coleccionables, S.A. MUSEUM

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CON ESTA ENTREGA

Tipo
Escorpión gigante Artrópodos

( Heterometrue sp.) Cuatro pares

de patas locomotoras
Subtipo
Quelicerados
El escorpión negro gigante es un voraz
depredador de otros invertebrados, por lo
general terrestres. Debido a la escasa efectividad
de su veneno, este artrópodo suele utilizar sus
gruesas pinzas para inmovilizar a la víctima,
romper su cuerpo y despedazarla antes ·
de comérsela.
Abdomen Escorpiones
• DESCRIPCIÓN
De entre todos los escorpiones, las especies del género
Heterometrus son las que presentan un tamaño mayor.
Una de ellas, H. swammerdami, que vive en la India
y en Sri Lanka, llega a medir cerca de 20 cm de
Cefalotórax
longitud y alcanza un peso de hasta 32 g. Dos pares de pinzas
Familia
Escorpión ido~
• HÁBITAT 11 OBSERVACIONES
Al contrario de lo que suceae con las especies de otras Aunque la mayor parte de los escorpiones de la familia
familias de escorpiones, típicas habitantes de zonas áridas de los escorpiónidos (Scorpionidae) son poco peligrosos para
y pedregosas, los escorpiones negros frecuentan zonas el ser humano, dada la escasa toxicidad de su veneno, se han
relativamente húmedas y suelen localizarse en el interior documentado casos de envenenamiento debido a picaduras
de los bosques de regiones tropicales. de alguna especie del género Heterometrus.
 ARÁCNIDOS
Escorpiones

Escorpiones negros
Con su imponente aspecto, los escorpiones negros forman parte de ese destacado grupo
de artrópodos que gozan de una terrible reputación. Su color oscuro, sus gruesas pinzas
y su agudo aguijón provocan sensación de temor en muchas personas, y, sin embargo,
la mayoría de ellos son mucho menos peligrosos que sus parientes amarillos o pardos.
El veneno de buena parte de estos escorpiones es incapaz de provocar daños al ser humano,
pero sí posee la suficiente potencia como para ayudarles en la captura de sus presas.

CLASIFICACIÓN
Tipo: Artrópodos
Subtipo: Quelicerados
Clase: Arácnidos
Orden: Escorpiones
Superfamilias: Chactoideos
Escorpionoideos
Familia: Escorpiónidos

Pese a que el escorpión emperador

(Pandinus imperator), fotografiado
a la izquierda, puede alcanzar los
20 cm de longitud y los 50 g de peso,
su impresionante figura resultaría
ridícula si la comparásemos con
algunas especies de escorpiones
ya desaparecidas, que alcanzaban
los 100 cm. Los escorpiones tienen
una sustancia en su capa externa
con propiedades fluorescentes,
lo que provoca que bajo la luz
ultravioleta brille y adquiera un
color verde azulado, como el ejemplar
ilustrado bajo estas líneas.
CÓMO SON

Armas poderosas
Aparte de su coloración, una de las características más destacadas
de los arácnidos conocidos como escorpiones negros es la aparente
desproporción entre el tamaño de sus pinzas y el de su abdomen.

a morfología de los escorpiones

L negros responde, a grandes ras-

gos, a la misma estructura que
presenta el cuerpo de los escorpiones de
La diferencia de coloración entre las
la superfamilia de los butoideos (Bu- placas quitinosas que recubren cada
thoidea). Todos ellos tienen el cuerpo uno de los· segmentos del abdomen y
dividido en dos secciones claramente las membranas que se encuentran entre
ellas hace que, en ocasiones, estos
diferenciadas, a las que se suele denomi- escorpiones presenten un aspecto listado,
nar comúnmente cuerpo y cola, y que alternando tonos claros y oscuros.
corresponden a tres partes: cabeza, tó-
rax y abdomen. La cabeza y el tórax se
encuentran unidos y reciben el nombre
conjunto de cefalotórax. Éste se encuen-
tra cubierto por un escudo dorsal único
que hace las veces de caparazón, mien-

• te3V!l!tll•Im-- ....... .!
Está formado por la fusión
de la cabeza y el tórax.
El caparazón quitinoso que
lo recubre es muy resistente.

··........................ ~l~f-&'1
Se conocen en rigor con el nombre
de pedipalpos. Debido a que el
veneno de estos escorpiones es
poco potente, necesitan disponer
de grandes pinzas para sujetar a
sus presas, impidiéndoles escapar.
·············· ImB
Está formada por cinco segmentos más
o menos cilíndricos y duros, y otro final
que recibe el nombre de telson y que es
el que porta el aguijón. En su interior
se localiza la glándula del veneno .

..-tJj3 ;IB!l !•16 imiD········ ·······. .

..................
........................................... '):5iíMil''i•1
•. l~ii(ij[¡t¡JUf1~1¡M[ali.IDJ················ ....
·········· ............................ . ~¡ 3!•í rn :t-i•J

'.. . .... .. ... . . . . . . . . ... . m

tras que cada uno de los segmentos del ab-

domen u opistosoma posee su propio escu-
do. Los primeros segmentos de este abdo-
men, el mesosoma, son anchos y forman
parte de lo que llamamos «cuerpo del es-
corpión», mientras que los últimos, el me-
tasoma, tienen forma cilíndrica, son más
delgados y forman la «cola». Ésta termina
en el temido aguijón mediante el cual el
animal inocula el veneno a sus presas. En la
mayoría de las especies de escorpiones ne-
gros esa cola es delgada y relativamente cor-
ta en comparación con el resto d.el cuerpo,
mientras que las pinzas son muy grandes y
están accionadas por potentes músculos.
DÓNDE VIVEN

Amantes de la humedad
Aunque generalmente se asocia a los escorpiones con
ambientes desérticos o semidesérticos, la mayor parte de
las especies de color oscuro son propias de zonas forestales
y relativamente húmedas.
fJ :tiBtldQttl~li~'JIQj¡f!!tlt)¡l
(Pandinus imperator)
El emperador es un escorpión de gran tamaño,
ya que puede alcanzar los 20 cm de longitud y
los 30 g de peso. Su aspecto resulta temible debido
al enorme tamaño de sus pinzas y a la textura
granulosa que éstas presentan en su superficie. Habita
en los bosques tropicales y ecuatoriales húmedos del
centro-oeste de África, donde excava túneles en el suelo
que pueden llegar a los 30 cm de profundidad .

...
a distribución de las

L especies integradas en
el grupo de los escor-
piones negros es amplia, ya
que se pueden encontrar
representantes de estas fa- r.~
milias en áreas tan aleja- (\!i
das entre sí como el sur de
Europa, el sur de África, el
este de Asia y el continente
australiano. Sin embargo, un
aspecto que parecen tener en
común muchas de ellas es que,
sea cual sea el continente en el que
habiten, suelen preferir las regiones
menos secas y áridas. La mayor parte
de las especies de este grupo se localiza
en el continente africano, y especial-
mente en las selvas y bosques que for-
man el cinturón central del mismo.

1 ESCORPIÓN DE AGUIJÓN AMARILLO
(Euscorpius flavicaudis)
Este escorpión negro debe su nombre común a la coloración de
su telson, es decir, del extremo del abdomen, que es amarillento.
Este mismo color, aunque ligeramente más oscuro, aparece en
los cuatro pares de patas. Sus pinzas son robustas, y su «cola»,
muy corta y delgada. Se trata de una especie poco peligrosa,
tanto por su tamaño, que no supera los 4,5 cm de longitud, como
por su débil veneno. Originario del sur de Europa y el norte de
África, este escorpión ha sido introducido también en algunas
zonas de Gran Bretaña y de América del Sur.
(Hadogenes trog/odytes)
Con más de 20 cm de longitud en los grandes
machos y hasta 40 g de peso en las hembras
grávidas (en gestación), este imponente escorpión
es uno de los de mayor tamaño de cuantos habitan
actualmente en el planeta. Vive en las zonas
rocosas de las montañas sudafricanas, donde
ocupa las grietas y fracturas que aparecen en las
mismas. Esa característica es la que le ha valido
el nombre específico de troglodytes. Un aspecto
destacado de este escorpión, cuyo veneno es
muy débil, es que en su dieta incorpora caracoles,
hecho muy poco frecuente entre estos arácnidos.
PRINCIPALES HÁBITATS

tl #'iíj•1¡lQ!t)~ltlii!W!>1!;1¡Jffi\j
(lomachus politus)
Como todas las especies de este género,
el escorpión de uñas largas no es peligroso.
Se trata de una especie poco agresiva y su veneno
es muy poco potente. Habita en zonas forestales
y relativamente húmedas del este de África,
región en la que sus poblaciones son
extraordinariamente abundantes.

l'"ll #'ií{•I;!Q!tUidn•ii;M!@Iti•II:Jtl>itllll:llll~lª•ttl
(Liocheles waigiensis)
Con poco más de 6 cm de longitud, este escorpión es un
habitante frecuente de las zonas montañosas del continente
australiano, donde suele ocupar áreas forestales relativamente
húmedas. También se localiza en Indonesia y Nueva Guinea.
Su cuerpo es muy aplanado, característica que le permite
habitar tanto en las grietas de las rocas como bajo la corteza
de los árboles caídos.
CÓMO VIVEN

Un metabolismo lento
De hábitos básicamente nocturnos, los
escorpiones negros se pasan el día escondidos
en las grietas de las rocas, bajo las cortezas
de los árboles o en las galerías más o menos
profundas que excavan en los suelos blandos
de los bosques. Cuando la luz solar desaparece
y la temperatura desciende, abandonan sus
refugios y parten en busca de presas.

na característica de los escor-

U piones es su baja tasa metabó-

lica. Esto significa que necesi-
tan muy poca energía para mantenerse
vivos y activos, de manera que, pese a
su terrible aspecto, no pueden consi-
derarse grandes depredadores. De
hecho, algunos ejemplares mante-
nidos en cautividad han llegado a
pasar hasta tres meses privados de
alimento, sin que por ello se viera
mermada su salud. Sin embargo,
esos grandes ayunos no son la
norma en condiciones naturales,
y en muchas ocasiones los paseos
nocturnos de estos artrópodos
terminan con un buen banquete.
Si la actividad cinegética es la
más frecuente entre los escorpio-
nes, no es la única a la que dedi-
can sus esfuerzos. Debido a las
lluvias o a la caída de las ramas de
los árboles, los refugios construi-
dos en el suelo sufren frecuentes
desperfectos, por lo que los es-
corpiones deben abandonarlos y
excavar otros nuevos. En esa ta-
rea desempeñan una función de-
cisiva tanto las patas anteriores como
la «cola»: las primeras se emplean para
excavar la tierra, que es empujada ha-
cia atrás, y una vez allí, un movimien-
to de la cola la expulsa hacia fuera. De-
bido a la forma del cuerpo de estos
arácnidos, la entrada de sus galerías no
suele ser redondeada o circular, sino
algo aplanada.
 Ul¡!§iirat•l
Numerosas especies de escorpiones negros
habitan en las grietas de las rocas o bajo la
corteza de los troncos caídos; sin embargo,
muchos de los integrantes de la familia
de los escorpiónidos (Scorpionidae) son
grandes excavadores. Las galerías de Cuando nacen, los escorpiones
algunas de estas especies, sobre todo se sujetan al dorso de su madre,
cuando las excavan en terrenos blandos, como sucede con la hembra
pueden llegar a superar el metro de
de escorpión emperador de la
longitud. Las que buscan refugio en las
fotografía inferior, y allí permanecen
grietas de las rocas realizan.menos esfuerzo
para obtener un lugar en el que pasar el día, hasta que llevan a cabo la primera
pero, por el contrario, deben seleccionar muda. En la imagen de la página
adecuadamente el tamaño de la grieta y anterior, un ejemplar adulto de la
su localización para no quedar aprisionados misma especie busca presas en medio de la
en su interior ni padecer un exceso de calor hojarasca. A la derecha, un escorpión de roca
provocado por la insolación de la roca. sudafricano encaramado a la rama de un árbol.

·O f!t!1II~, Jj~it4Ht•RI
La dieta de los escorpiones negros se
basa en otros invertebrados. Generalmente
suelen capturar insectos u otros artrópodos
que desarrollan su vida en el suelo, pero existen
algunas excepciones muy llamativas. Así, algunos
grandes escorpiones de este grupo llegan a
capturar y devorar vertebrados de pequeño
tamaño, tales como lagartijas, salamanquesas
e incluso ratones. Estas presas son muy poco
frecuentes, y para capturarlas es preciso que
el escorpión pueda arrinconarlas en una grieta
de la roca o en un agujero del suelo.

El CUIDADO DE LAS CRIAS

Pese a su aspecto, las hembras de escorpión
son unas madres extraordinariamente cuidadosas.
Las crías recién eclosionadas suben al dorso de
su madre y permanecen junto a ella una larga
temporada, al tiempo que sus cuerpos van
adquiriendo resistencia y avanzan en su capacidad
depredadora. Durante todo ese tiempo, la hembra
permite que los pequeños se alimenten de las
mismas presas que ella captura, hecho que
resultaría pernicioso para cualquier escorpión
adulto que lo intentase.
Cuestión de pinzaá
Las pinzas son una herramienta fundamental para el ser mo el bogavante son capaces de romper
la dura concha calcárea de las almejas
humano en muchas de las actividades ·q ue éste lleva a cabo
sin esfuerzo aparente. El diseño de es-
de forma cotidiana. Pero nosotros no somos los únicos que tos singulares apéndices está tan logra-
las empleamos, sino que en algunos animales constituyen do que en ocasiones el ser humano se
una parte importante de su anatomía. ha inspirado en ellos para confeccionar
sus propias herramientas, como sucede,
por ejemplo, con el cascanueces o los
lo largo de la evolución, las za se cierra, suelen aparecer protube- alicates.
pinzas han aparecido en algu- rancias o dentículos de variadas formas, No todos los animales provistos de pin-
nos grupos animales, todos que reducen la superficie de contacto y, zas las utilizan de la misma manera ni
ellos incluidos en el tipo zoológico de en consecuencia, incrementan enorme- con los mismos fines, sino que cada es-
los artrópodos. En general, las pinzas, mente la pre~ión ejercida por la muscu- pecie ha desarrollado una técnica par-
independientemente del animal al que latura de la extremidad del artrópodo. ticular, que es la que mejor responde a
pertenezcan, suelen tener una estructu- Gracias a esas estructuras, animales co- sus necesidades concretas.
ra similar. Están formadas por dos pie-
zas, una de ellas móvil, que se articula
sobre la otra, fija y más gruesa. En su
parte interior, es decir, en las superficies
que entran en contacto cuando la pin-

•mHHdi!I~I•lflil~~ ·
(Procambarus clarkii)
El aspecto del cangrejo de río americano, o
cangrejo rojo, como también se le conoce, es muy
parecido al del bogavante, aunque en esta ocasión
se trata de un animal de agua dulce. Sus pinzas
son desproporcionadamente grandes con relación
al resto de su cuerpo, y su exoesqueleto muestra
una gran cantidad de protuberancias y rugosidades
que le proporcionan un aspecto aún más fuerte.
Este cangrejo emplea sus armas con fines tan
diversos como la captura de invertebrados, el
despedazamiento de la carroña o la poda de
vegetales, puesto que se alimenta prácticamente
de cualquier cosa; con las pinzas también excava
las galerías en las que se cobija.

(Hommarus gammarus)
Seguramente las pinzas del bogavante son las más
fuertes y recias del mundo animal. Su grosor
esconde una musculatura interna potentísima,
capaz de aplastar con facilidad las duras conchas
de los bivalvos, que son su alimento básico.
En la cara interna de sus pinzas presenta unos
engrosamientps a modo de dientes en los que
la quitina, la proteína que proporciona resistencia
a su exoesqueleto, se acumula y alcanza gran
densidad. Estos abultamientos, que suelen tener
una coloración un poco más oscura que el resto
del cuerpo, concentran la fuerza de las pinzas
en puntos muy concretos, de manera que en ellos
la presión se incrementa enormemente.
 (Birgus !afro)
Capaz de abandonar el agua marina durante largos
periodos de tiempo debido a que almacena agua
en las cavidades branquiales de su caparazón, el
cangrejo de los cocoteros se ha especializado en
ascender por el tronco de estas palmeras para
cortar los frutos con sus poderosas pinzas. De ese
modo los cocos caen al suelo, donde se rompen por
el impacto, y el crustáceo puede acceder a la pulpa
con facilidad. Si el coco no se rompe, el cangrejo
lo abre con sus pinzas, lo que demuestra la enorme
fuerza que desarrolla con dichos apéndices.
Ello representa un peligro durante la manipulación
de estos cangrejos, ya que pueden cortar
fácilmente el dedo de la mano de una persona.

~ ...... .. ............. .... ..... .. ................... ..

(Odontodacty/us scyl/arus) (Pandinus imperator)
Pese a que la galera no dispone de unas pinzas Las pinzas del escorpión negro son las más potentes
especialmente voluminosas, emplea estos apéndices de todas las del grupo de los arácnidos. Su aspecto
de un modo muy especiaL Los artejos finales de general es muy similar al de las pinzas de los
dichas patas se encuentran engrosados a modo de crustáceos, y de hecho se emplean de la misma
porra, y la galera es capaz de asestar tremendos forma. Gracias a ellas el escorpión puede apresar con
golpes con ellos. De hecho, la velocidad a la que relativa facilidad los invertebrados que forman parte
puede impactar es tan elevada que para observarlo de su dieta. Una característica especial de estas
es preciso recurrir a técnicas fotográficas pinzas es que poseen gran cantidad de sensores en
especiales. La fuerza del golpe resulta sorprendente su superficie externa, unos finos pelillos conectados
para un animal con un tamaño relativamente con el sistema nervioso que permiten al escorpión
pequeño, ya que rompe de un solo mazazo las duras obtener información de su entorno.
conchas de los bivalvos. En ocasiones, las galeras
han sido capaces de partir los gruesos cristales de
los acuarios en los que se las mantenía encerradas,
y las personas que manipulan estos crustáceos,
entre ellos los pescadores, saben muy bien la fuerza
con la que son capaces de golpear. Algunos estudios
han comparado el impacto del golpe de algunas de
las especies de galera más grandes con el de una
bala del calibre 22 .

~mtmmlD· · ·
(Ucasp.)
El cangrejo violinista destaca por la gran asimetría
de sus pinzas. Una es enorme en comparación con
la otra, y ha sido precisamente esa diferencia la
que le ha valido su nombre común. El tamaño de
tan enorme extremidad, que el animal suele colocar
horizontalmente en la parte anterior del cefalotórax,
es el que determina el poder de cada ejemplar,
especialmente durante las habituales refriegas
en las que los machos se disputan la posesión
de un territorio, tanto de alimentación como de
reproducción.
ATAQUE Y DEFENSA

Cuestión de pinzas
Las pinzas son una herramienta fundamental para el ser mo el bogavante son capaces de romper
la dura concha calcárea de las almejas
humano en muchas de las actividades que éste lleva a cabo
sin esfuerzo aparente. El diseño de es-
de forma cotidiana. Pero nosotros no somos los únicos que tos singulares apéndices está tan logra-
las empleamos, sino que en algunos animales constituyen do que en ocasiones el ser humano se
una parte importante de su anatomía. ha inspirado en ellos para confeccionar
sus propias herramientas, como sucede,
por ejemplo, con el cascanueces o los
lo largo de la evolución, las za se cierra, suelen aparecer protube- alicates.

A pinzas han aparecido en algu-

nos grupos animales, todos
ellos incluidos en el tipo zoológico de
rancias o dentículos de variadas formas,
que reducen la superficie de contacto y,
en consecuencia, incrementan enorme-
No todos los animales provistos de pin-
zas las utilizan de la misma manera ni
con los mismos fines, sino que cada es-
los artrópodos. En general, las pinzas, mente la presión ejercida por la muscu- pecie ha desarrollado una técnica par-
independientemente del animal al que latura de la extremidad del artrópodo. ticular, que es la que mejor responde a
pertenezcan, suelen tener una estructu- Gracias a esas estructuras, animales co- sus necesidades concretas.
ra similar. Están formadas por dos pie-
zas, una de ellas móvil, que se articula
sobre la otra, fija y más gruesa. En su
parte interior, es decir, en las superficies
que entran en contacto cuando la pin-

(Procambarus c/arkii)
El aspecto del cangrejo de río americano, o
cangrejo rojo, como también se le conoce, es muy
parecido al del bogavante, aunque en esta ocasión
se trata de un animal de agua dulce. Sus pinzas
son desproporcionadamente grandes con relación
al resto de su cuerpo, y su exoesqueleto muestra
una gran cantidad de protuberancias y rugosidades
que le proporcionan un aspecto aún más fuerte.
Este cangrejo emplea sus armas con fines tan
diversos como la captura de invertebrados, el
despedazamiento de la carroña o la poda de
vegetales, puesto que se alimenta prácticamente
de cualquier cosa; con las pinzas también excava
las galerías en las que se cobija.

(Hommarus gammarus)
Seguramente las pinzas del bogavante son las más
fuertes y recias del mundo animal. Su grosor
esconde una musculatura interna potentísima,
capaz de aplastar con facilidad las duras conchas
de los bivalvos, que son su alimento básico.
En la cara interna de sus pinzas presenta unos
engrosamienttls a modo de dientes en los que
la quitina, la proteína que proporciona resistencia
a su exoesqueleto, se acumula y alcanza gran
densidad. Estos abultamientos, que suelen tener
una coloración un poco más oscura que el resto
del cuerpo, concentran la fuerza de las pinzas
en puntos muy concretos, de manera que en ellos
la presión se incrementa enormemente.
 (Birgus tatro)
Capaz de abandonar el agua marina durante largos
periodos de tiempo debido a que almacena agua
en las cavidades branquiales de su caparazón, el
cangrejo de los cocoteros se ha especializado en
ascender por el tronco de estas palmeras para
cortar los frutos con sus poderosas pinzas. De ese
modo los cocos caen al suelo, donde se rompen por
el impacto, y el crustáceo puede acceder a la pulpa
con facilidad. Si el coco no se rompe, el cangrejo
lo abre con sus pinzas, lo que demuestra la enorme
fuerza que desarrolla con dichos apéndices.
Ello representa un peligro durante la manipulación
de estos cangrejos, ya que pueden cortar
fácilmente el dedo de la mano de una persona.

·~ .... .. .. ... ... ....... .. ...................... .

(Odontodacty/us scy/larus) (Pandinus imperator)
Pese a que la galera no dispone de unas pinzas Las pinzas del escorpión negro son las más potentes
especialmente voluminosas, emplea estos apéndices de todas las del grupo de los arácnidos. Su aspecto
de un modo muy especial. Los artejos finales de general es muy similar al de las pinzas de los
dichas patas se encuentran engrosados a modo de crustáceos, y de hecho se emplean de la misma
porra, y la galera es capaz de asestar tremendos forma. Gracias a ellas el escorpión puede apresar con
golpes con ellos. De hecho, la velocidad a la que relativa facilidad los invertebrados que forman parte
puede impactar es tan elevada que para observarlo de su dieta. Una característica especial de estas
es preciso recurrir a técnicas fotográficas pinzas es que poseen gran cantidad de sensores en
especiales. La fuerza del golpe resulta sorprendente su superficie externa, unos finos pelillos conectados
para un animal con un tamaño relativamente con el sistema nervioso que permiten al escorpión
pequeño, ya que rompe de un solo mazazo las duras obtener información de su entorno.
conchas de los bivalvos. En ocasiones, las galeras
han sido capaces de partir los gruesos cristales de
los acuarios en los que se las mantenía encerradas,
y las personas que manipulan estos crustáceos,
entre ellos los pescadores, saben muy bien la fuerza
con la que son capaces de golpear. Algunos estudios
han comparado el impacto del golpe de algunas de
las especies de galera más grandes con el de una
llala del calillre 22.

(Ucasp.) ·
El cangrejo violinista destaca por la gran asimetría
de sus pinzas. Una es enorme en comparación con
la otra, y ha sido precisamente esa diferencia la
que le ha valido su nomllre común. El tamaño de
tan enorme extremidad, que el animal suele colocar
horizontalmente en la parte anterior del cefalotórax,
es el que determina el poder de cada ejemplar,
especialmente durante las hallituales refriegas
en las que los machos se disputan la posesión
de un territorio, tanto de alimentación como de
reproducción.
PARIENTES CERCANOS

Loa otros <<escorpiones>>

Los escorpiones y las arañas, junto con los ácaros, son, seguramente, los representantes más
conocidos de la clase zoológica de los arácnidos. Sin embargo, no son los únicos: existen otros
grupos de arácnidos, otros órdenes que, debido a la menor presencia o al pequeño tamaño de
los miembros que los componen, son muy poco conocidos. Sin embargo, todos ellos comparten /
'
muchas de las características propias de la clase a la que pertenecen, y, en numerosas ocasiones,
sus formas recuerdan claramente a las de aquéllos.

El nombre de estos diminutos arácnidos, que miden

poco más de un milímetro de longitud, deriva del
gran parecido que mantienen con los auténticos
escorpiones. Al igual que sus parientes mayores,
los pseudoescorpiones tienen un par de pedipalpos
en forma de pinzas con las que capturan sus presas,
que son pequeños artrópodos y otros invertebrados
del suelo. Sin embargo, a diferencia de aquéllos,
su abdomen no termina en una «Cola» con aguijón,
sino que es completamente redondeado. Sus pinzas
presentan unos orificios por los que se libera el
veneno producido por unas glándulas especiales
y que les facilita la tarea de inmovilizar y matar
a sus pequeñas presas con mayor rapidez.
Los pseudoescorpiones habitan generalmente en las •
masas de musgos, bajo las cortezas de los árboles,
entre la hojarasca del suelo o debajo de las piedras,
donde las hembras construyen un pequeño nido
de seda en el que se desarrollan sus crias.

Estos animales semejan una extraña mezcla de araña y escorpión. Por una parte,
presentan cuatro pares de patas marchadoras, más o menos largas y finas, de
las cuales el primer par está modificado y ha adquirido un aspecto muy parecido
al de unas largas antenas y carecen de uñas. Su misión no es locomotora,
sino sensorial; de hecho, cuando el animal se desplaza mantiene dichas patas
levantadas del suelo. En la parte anterior de la cabeza los uropigios presentan
dos poderosos pedipalpos curvados que les proporcionan un aspecto realmente
amenazador. Estos pedipalpos están bien quitinizados, por lo que tienen una gran
dureza, y se mueven lateralmente uno hacia el otro, de manera que permiten
sujetar firmemente las presas de las que estos animales se alimentan . En el
extremo posterior del cuerpo presentan una •cola» muy fina que recibe el nombre
de flagelo y que nace del último segmento corporal. En él se abren las llamadas
glándulas anales, que producen una sustancia irritante y volátil que puede ser
esparcida mediante un rápido movimiento del flagelo. Los uropigios emplean esta
sustancia casi de forma exclusiva con fines defensivos, y no interviene en los
mecanismos de captura de sus presas.
 Conocidos también con el sobrenombre de
«arañas-escorpiones», los amblipigios han
pasado a ser populares desde el momento
en que un ejemplar, debidamente ampliado,
sufrió los efectos de un doloroso conjuro
durante las clases de magia en una de las
populares películas de la serie de Harry Potter.
A la izquierda, dos machos enzarzados en
una disputa territorial.
En la fotografía inferior, un solífugo macho
(izquierda) cortejando a una hembra.

El cuerpo de estos animales está muy aplanado

y no suele superar los 4 cm de longitud. Una de
las características más llamativas de los amblipigios,
que carecen por completo de veneno, aunque
son activos depredadores de otros invertebrados,
es que poseen unas larguísimas patas del primer
par que más bien parecen hilos; carecen de función
locomotora ·y se emplean como elementos táctiles.
Las patas de los otros tres pares son las que los
amblipigios utilizan para desplazarse, y también
poseen un tamaño relativamente largo en proporción
al cuerpo. En la parte anterior de la cabeza presentan
dos grandes y ganchudos pedipalpos armados con
espinas que les dan un aspecto temible y que son
empleados en la captura de las presas.

Su aspecto es muy parecido al de las arañas

terrestres, si bien se diferencian de ellas por
algunas características importantes. Tienen cuatro
pares de patas locomotoras que les permiten
correr a gran velocidad por el suelo e incluso
trepar con facilidad; por delante de ellas presentan
dos larguísimos pedipalpos. ÉStos no terminan
en una pinza, como sucede con los escorpiones,
sino que están provistos de una pequeña maza
adhesiva que el solífugo emplea tanto para
aferrarse al terreno cuando asciende por
superficies verticales como para sujetar a sus
presas. En la parte anterior de la cabeza estos
arácnidos presentan dos granpes quelíceros que
se proyectan en horizontal hacia delante y que les
proporcionan un aspecto amenazador, pese a que
carecen de veneno. La musculatura que mueve
estas pinzas es muy poderosa, y eso les permite
inmovilizar a sus presas, que por lo general
son invertebrados del suelo que pueden tener
un tamaño medio, ya que los solífugos alcanzan
los 7 cm de longitud.
LOS BICHOS Y EL HOMBRE

Venenosos y no venenosos
Una de las cosas más interesantes a la hora de trabajar o estudiar a los escorpiones es saber
qué es lo que se debe hacer si se prod~ce una picadura y ser capaz de distinguir las especies
peligrosas de aquellas cuyo veneno resulta prácticamente inofensivo para el ser humano.

ebido a que los escorpiones se encuentran dis- tras los cuales la persona afectada suele re-

D tribuidos por la mayor parte de las regiones

del planeta, es frecuente que interaccionen
con el ser humano, y en muchas ocasiones esos en-
cuperarse sin problemas; sin embargo, al-
rededor de 800 personas mueren anual-
mente víctimas de los escorpiones.
cuentros, fortuitos o no, acaban con una visita al La rápida atención hospitalaria es la medi-
hospital más cercano. En todo el mundo se dan da más eficaz que puede adoptarse en es-
cada año unos 100.000 casos de picaduras de estos tos casos, pero cuando resulta complicado
artrópodos, especialmente en determinados países debido a la distancia o al aislamiento, es
africanos y asiáticos y también en conveniente seguir algunos pasos mientras
Australia. La mayoría de esos llega la ayuda médica. En primer lugar, deben
envenenamientos se re- aplicarse compresas frías en el lugar de la pica-
suelven con unos días dura, ya que el veneno es menos efectivo a bajas
de hospitalización, temperaturas. Para reducir el intenso dolor pue-
de administrarse algún analgésico oral, como
ácido acetilsalicílico o paracetamol (siem-
pre se deben tener en cuenta la tolerancia
de la persona afectada a esas sustancias).
Es conveniente también limpiar adecua-
damente el lugar de la herida y mantener la
pierna o el brazo completamente inmóvil.
No se deben emplear algunas técnicas
muy difundidas, aunque en realidad
poco adecuadas, tales como la de realizar
una incisión en la zona de la picadura para hacer que brote
la sangre, ni succionar con la boca para extraer el veneno.
Además de resultar poco efectivas, estas prácticas pueden
acarrear una infección asociada.
/
6ichogramas
RESPUESTA RÁPIDA PUZZLE ESCORPIONES GEMELOS D y D
¡Demuestra todo lo que sabes DE LETRAS ¿Puedes ayudar a los escorpiones
D y D
sobre bichos! Ordena las letras y forma a encontrar a su gemelo idéntico?
palabras relacionadas Escribe en las casillas las parejas D y D
l. ¿Cuánto puede pesar una hembra con el escorpión negro. que has encontrado. D y D
de escorpión de roca sudafricano?
ZINPSA
2. ¿Cuál es el animal que tiene las pinzas DDDDDD
más fuertes?
DRINACOA
DDDDDDDD
3. ¿Son venenosos los amblipigios?
UNQAITI
DDDDDDD
4. ¿Cómo se llama la parte fija
de la pinza del escorpión? OSMMTAEA
DDDDDDDD
5. ¿Qué es el cefalotórax? DBEOMAN
DDDDDDD
6. ¿Dónde vive el escorpión emperador? EROTAJ
DDDDDD
PALABRAS DIBUJA EL ESCORPIÓN
DE BICHOS Usa la rejilla como ayuda para dibujar el escorpión. ¿De qué color lo pintarás?

Asimetría: Falta de simettía, es 1 2 3 4 5 6 7 8 1 2 3 4 5 6 7 8

decir, cuando en el cuerpo de una
planta o animal, la parte izquierda A A
n0 es igual que la derecha con
respecte al centro.
B B
Bivalvo: Animal acuático que tiene
e e
dos valvas o conchas que se unen D D
en un punto a modo de bisagra.
Son bivalvos las ostras y los E E
mejillones.
F F
Crustáceo: Artrópodo que tiene
un exeesq1,1eleto duro y numerosas G G
patas, corno las langostas y los
~angrejos. Casi todos son marinos.
H H
Esternón: Placa dura situada
1 1

~-
en la parte ventral del tórax.
J J
Vertebrado: Animal que tiene K K

1i
columna vertebral, como los
pájaros, peces, reptiles y mamíferos L L
(incluido el ser humano). -·- .' .
M M

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