Demarginalizing The Intersection of Race and Sex - A Black Feminis Es

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Volumen |1989 Número 1 Artículo
8
Desmarcando la intersección de raza y sexo: Una

crítica feminista negra a la doctrina
antidiscriminatoria, la teoría feminista y la política
antirracista
Kimberle Crenshaw
Kimberle.Crenshaw@chicagounbound.edu
Siga este y otros trabajos en: http://chicagounbound.uchicago.edu/uclf
Cita recomendada
Crenshaw, Kimberle () "Demarginalizing the Intersection of Race and Sex: A Black Feminist Critique of Antidiscrimination Doctrine,
Feminist Theory and Antiracist Politics", University of Chicago Legal Forum: Vol. 1989: Iss. 1, Artículo 8.
Disponible en: http://chicagounbound.uchicago.edu/uclf/vol1989/iss1/8
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Desmarcando la intersección de raza y
sexo: Una crítica feminista negra a la
doctrina antidiscriminatoria, la teoría
feminista y la política antirracista
Kimberle Crenshawt
Uno de los escasos libros de estudios sobre la mujer negra se

titula All the Women Are White; All the Blacks Are Men, But
Some of Us are Brave. 1 He elegido este título como punto de
partida en mis esfuerzos por desarrollar una crítica feminista negra
porque2 expone una consecuencia problemática de la tendencia
a tratar la raza y el género como categorías de experiencia y
análisis mutuamente excluyentes. 3 En esta charla, quiero
examinar cómo esta tendencia se perpetúa en un marco de eje
único que es dominante en la ley antidiscriminación y que
también se refleja en la teoría feminista y en la política
antirracista.
Centraré a las mujeres negras en este análisis para contrastar la
multidimensionalidad de la experiencia de las mujeres negras con el
análisis de un solo eje que distorsiona estas experiencias. Esta
yuxtaposición no sólo revelará cómo se borra teóricamente a las
mujeres negras, sino que también ilustrará cómo este marco importa
sus propias limitaciones teóricas que socavan los esfuerzos por
ampliar la visión feminista y an-
t Profesora interina de Derecho, Universidad de California, Facultad de

Derecho de Los Ángeles. ' Gloria T. Hull, et al, eds (The Feminist Press, 1982).
2
Para otros trabajos que exponen una perspectiva feminista negra sobre el derecho, véase
Judy Scales Trent, Black Women and the Constitution: Finding Our Place, Asserting Our
Rights (Voices of Experience: New Responses to Gender Discourse), 24 Harv CR-CL L Rev
9 (1989); Regina Austin, Sapphire-Bound!, de próxima publicación en Wisc Women's L J
(1989); Angela Harris, Race and Essentialism in Feminist Legal Theory (manuscrito inédito
en los archivos del autor); y Paulette M. Caldwell, A Hair Piece (manuscrito inédito en los
archivos del autor).
3
La manifestación lingüística más común de este dilema analítico está representada en el
uso convencional del término "negros y mujeres". Aunque puede ser cierto que algunas
personas pretenden incluir a las mujeres negras en "negros" o "mujeres", el contexto en el
que se utiliza el término sugiere en realidad que a menudo no se tiene en cuenta a las mujeres
negras. Véase, por ejemplo, Elizabeth Spelman, The Inessential Woman 114-15 (Beacon
Press, 1988) (donde se habla de un artículo sobre los negros y las mujeres en el ejército en el
que "la identidad racial de los identificados como 'mujeres' no se hace explícita hasta que se
hace referencia a las mujeres negras, momento en el que también queda claro que la categoría
de mujeres excluye a las mujeres negras"). Parece que si se incluyera explícitamente a las
mujeres negras, el término preferido sería "negros y mujeres blancas" o "hombres negros y
todas las mujeres".
139
140 FORO JURÍDICO DE
LA UNIVERSIDADDE CHICAGO[1989]:
análisis tiracistas. Con las mujeres negras como punto de partida,

resulta más evidente cómo las concepciones dominantes de la
discriminación nos condicionan a pensar en la subordinación como
una desventaja que se produce a lo largo de un único eje categórico.
Quiero sugerir además que este marco de eje único borra a las
mujeres negras en la conceptualización, la identificación y la
reparación de la discriminación racial y sexual al limitar la
investigación a las experiencias de los miembros del grupo que, por
lo demás, son privilegiados. En otras palabras, en los casos de
discriminación racial, la discriminación tiende a considerarse en
términos de negros privilegiados por su sexo o clase; en los casos de
discriminación sexual, la atención se centra en las mujeres
privilegiadas por su raza y clase.
Este enfoque en los miembros más privilegiados del grupo
margina a los que sufren una carga múltiple y oculta las
reclamaciones que no pueden entenderse como resultado de fuentes
discretas de discriminación. Además, sugiero que este enfoque en los
miembros del grupo más privilegiados crea un análisis distorsionado
del racismo y el sexismo porque las concepciones operativas de raza
y sexo se basan en experiencias que en realidad representan sólo un
subconjunto de un fenómeno mucho más complejo.
Después de examinar las manifestaciones doctrinales de este
marco de eje único, discutiré cómo contribuye a la marginación
de las mujeres negras en la teoría feminista y en la política
antirracista. Argumento que las mujeres negras son a veces
excluidas de la teoría feminista y del discurso político antirracista
porque ambos se basan en un conjunto discreto de experiencias
que a menudo no reflejan adecuadamente la interacción de la raza
y el género. Estos problemas de exclusión no pueden resolverse
simplemente incluyendo a las mujeres negras en una estructura
analítica ya establecida. Dado que la experiencia in terseccional
es mayor que la suma del racismo y el sexismo, cualquier análisis
que no tenga en cuenta la interseccionalidad no puede abordar
suficientemente la forma particular en que las mujeres negras
están subordinadas. Por lo tanto, para que la teoría feminista y el
discurso político antirracista abarquen las experiencias y
preocupaciones de las mujeres negras, hay que replantear y refundir
todo el marco que se ha utilizado como base para traducir la
"experiencia de las mujeres" o "la experiencia negra" en
demandas políticas concretas.
Como ejemplos de desarrollos teóricos y políticos que no dan
en el clavo con respecto a las mujeres negras por no tener en
cuenta la interseccionalidad, hablaré brevemente de la crítica
feminista de la violación y de la ideología de las esferas
separadas, y de los debates de política pública relativos a los
hogares encabezados por mujeres dentro de la comunidad negra.
139] DESMARCAR LA INTERSECCIÓN 141
I. EL MARCO DE LA ANTIDISCRIMINACIÓN
A. La experiencia de la
interseccionalidad y la respuesta
doctrinal
Una forma de abordar el problema de la interseccionalidad es
examinar cómo los tribunales enmarcan e interpretan las historias
de las mujeres negras demandantes. Aunque no puedo afirmar que
conozca las circunstancias de los casos que voy a analizar, creo
que la forma en que los tribunales interpretan las reclamaciones
de las mujeres negras forma parte de la experiencia de éstas y, en
consecuencia, un somero examen de los casos en los que
intervienen mujeres negras es bastante revelador. Para ilustrar las
dificultades inherentes al tratamiento judicial de la intersección,
consideraré tres casos del Título VII'': DeGraffenreid v Gen eral
Motors/' Moore v Hughes Helicopter y 6Payne v T ravenol. 7
1. DeGraffenreid contra General Motors.
En el caso DeGraffenreid, cinco mujeres negras presentaron una
demanda contra General Motors, alegando que el sistema de
antigüedad del empleador perpetuaba los efectos de la discriminación
pasada contra las mujeres negras. Las pruebas aportadas en el juicio
revelaron que General Motors simplemente no contrató a mujeres
negras antes de 1964 y que todas las mujeres negras contratadas
después de 1970 perdieron sus puestos de trabajo en un despido por
antigüedad durante una recesión posterior. El tribunal de distrito
concedió un juicio sumario al demandado, rechazando el intento de
los demandantes de presentar una demanda no en nombre de los
negros o de las mujeres, sino específicamente en nombre de las
mujeres negras. El tribunal declaró:
[Los demandantes no han citado ninguna decisión que
establezca que las mujeres negras son una clase especial
que debe ser protegida de la discriminación. La propia
investigación del Tribunal no ha revelado tal decisión.
Es evidente que las demandantes tienen derecho a un
recurso si han sido discriminadas. Sin embargo, no se les
debe permitir combinar los recursos legales para crear
una nueva "superdemanda" que les otorgue una
reparación más allá de lo que pretendían los redactores
de las leyes pertinentes. Por lo tanto, esta demanda debe
ser examinada para ver si establece una causa de acción
por discriminación racial, discriminación sexual, o
alternativamente cualquiera de ellas, pero no una
combinación de ambas.8
• Ley de Derechos Civiles de la USC1964,42 § 2000e, et seq enmendada (1982).
• 413 F Supp (142E D Mo 1976),
• 708 F2d (4759th Cir 1983),
7
673 F2d (7985th Cir 1982).
• DeGra/fenreid, F 413Supp en 143.
Aunque General Motors no contrató a mujeres negras antes

de 1964, el tribunal señaló que "General Motors ha contratado... a
empleadas durante varios años antes de la promulgación de la Ley
de Derechos Civiles de 1964". 9 Dado que General Motors sí contrató
a mujeres -aunque blancas- durante el período en que no se
contrató a mujeres negras, no hubo, en opinión del tribunal,
ninguna discriminación por razón de sexo que el sistema de
antigüedad pudiera haber perpetuado.
Tras negarse a considerar la demanda de discriminación
sexual de las demandantes, el tribunal desestimó la demanda por
discriminación racial y recomendó su consolidación con otro caso
de discriminación racial contra el mismo empleador.10 Los
demandantes respondieron que dicha consolidación anularía el
objetivo de su demanda, ya que la suya no era una reclamación
puramente racial, sino una acción presentada específicamente en
nombre de las mujeres negras que alegaban discriminación por
raza y sexo. El tribunal, sin embargo, razonó:
La historia legislativa que rodea al Título VII no indica que
el objetivo de la ley fuera crear una nueva clasificación de
"mujeres negras" que tuvieran más derecho que, por
ejemplo, un hombre negro. La perspectiva de la creación
de nuevas clases de minorías protegidas, gobernadas
únicamente por los principios matemáticos de permutación
y combinación, plantea claramente la posibilidad de abrir
la manida caja de Pandora.11
Así, el tribunal aparentemente concluyó que el Congreso o
bien no contemplaba que las mujeres negras pudieran ser
discriminadas como "mujeres negras" o bien no tenía la intención
de protegerlas cuando se produjera dicha discriminación.12 La
negativa del tribunal en DeGraffenreid a
• Id en 144.
10
Id en 145. En Mosley contra General Motors, 497 F Supp 583 (E D Mo 1980), los
demandantes, que alegaban una amplia discriminación racial en las instalaciones de General
Motors en St. Sin embargo, el sistema de antigüedad impugnado en DeGraff enreid no fue
considerado en Mosley.
11
Id en 145..
12
Curiosamente, no se ha descubierto ningún caso en el que un tribunal haya denegado el
intento de un varón blanco de presentar una reclamación por discriminación inversa por
motivos similares, es decir, que las reclamaciones por sexo y raza no pueden combinarse
porque el Congreso no tenía la intención de proteger las clas ses compuestas. Los hombres
blancos en un caso típico de discriminación inversa no están en mejor posición que los
frustrados demandantes de DeGraffenreid: si se les exige que presenten sus reclamaciones por
separado, los hombres blancos no pueden probar la discriminación por raza porque las
mujeres blancas no son discriminadas, y no pueden probar la discriminación por sexo porque
los hombres negros no son discriminados. Sin embargo, parece que los tribunales no
reconocen el carácter compuesto de la mayoría de los casos de discriminación inversa. El
hecho de que las demandas de las mujeres negras planteen automáticamente la cuestión de la
discriminación compuesta y que los casos de "discriminación inversa" de los hombres
blancos no sugieran
139) DESMARCAR LA INTERSECCIÓN 143
Reconocer que las mujeres negras sufren una discriminación

combinada de raza y sexo implica que los límites de la doctrina de
la discriminación por sexo y raza se definen respectivamente por
las experiencias de las mujeres blancas y de los hombres negros.
Según este punto de vista, las mujeres negras están protegidas
sólo en la medida en que sus experiencias coincidan con las de
cualquiera de los dos grupos. 13 Cuando sus experiencias son
distintas, las mujeres negras pueden esperar poca protección
mientras
prevalezcanenfoque
s, como el de DeGraffenreid, que ocultan completamente los
problemas de interseccionalidad. -
- Moore2. v Hughes Helicopter, Inc..
Moore v Hughes Helicopters, Inc. presenta14 una forma diferente
en la que los tribunales no comprenden ni reconocen las
reclamaciones de las mujeres negras. Moore es uno de los casos
típicos en los que los tribunales se niegan a certificar a las mujeres
negras como representantes de la clase en acciones de discriminación
racial y sexual. 1 11 En Moore, la demandante alegó que el empleador,
Hughes Helicopter, practicaba la discriminación por razón de raza y
sexo en los ascensos a puestos de trabajo de nivel superior y a
puestos de supervisión. Moore presentó pruebas estadísticas que
demostraban una disparidad significativa entre hombres y mujeres, y
algo menos entre hombres blancos y negros en puestos de
supervisión.16
que la noción de composición depende de alguna manera de una norma implícita que no es
neutral, sino que es de hombres blancos. Así, las mujeres negras son percibidas como una
clase compuesta porque están a dos pasos de la norma masculina blanca, mientras que los
hombres blancos aparentemente no son percibidos como una clase compuesta porque de
alguna manera representan la norma.
13
No pretendo decir que todos los tribunales que han abordado este problema hayan
adoptado el enfoque de DeGraffenreid. De hecho, otros tribunales han concluido que las
mujeres negras están protegidas por el Título VII. Véase, por ejemplo, Jefferies v Harris
Community Action Ass'n., 615 F2d 1025 (5th Cir 1980). Lo que quiero sugerir es que el
mismo hecho de que las reclamaciones de las mujeres negras se consideren aberrantes
sugiere que la doctrina de la discriminación sexual se centra en las experiencias de las
mujeres blancas. Incluso los tribunales que han sostenido que las mujeres negras están
protegidas parecen aceptar que las reclamaciones de las mujeres negras plantean cuestiones
que las reclamaciones de discriminación sexual "estándar" no plantean. Véase Elaine W.
Shoben, Compound Discrimination: The Inter action of Race and Sex in Employment
Discrimination, 55 NYU L Rev 793, 803-04 (1980) (criticando el uso de Jefferies de un análisis
de sexo plus para crear una subclase de mujeres negras).
14
F2d 708475.
10
Véase también Moore v National Association of Securities Dealers, 27 EPD (CCH) (D
32,238DC 1981); pero véase Edmondson v Simon, 86 FRO 375 (ND Ill 1980) (donde el tribunal
no estaba dispuesto a sostener como cuestión de derecho que ninguna mujer negra podía
representar sin conflicto los intereses tanto de los negros como de las mujeres).
• 1 708 F2d en 479. Entre enero de 1976 y junio de 1979, los tres años en los que Moore
alegó haber sido rechazada para un ascenso, el porcentaje de hombres blancos que ocupaban
puestos de supervisión de primer nivel osciló entre el 70,3 y el 76,8%; los hombres negros,
entre el 8,9 y el 10,9%; las mujeres blancas, entre el 1,8 y el 3,3%; y las mujeres negras, entre
el O y el 2,2%. La proporción global hombre/mujer en los cinco primeros grados laborales
osciló entre el 100/0% en 1976 y el 98/1,8% en 1979. La relación blanco/negro fue del
85/3,3% en 1976 y del 79,6/8% en 1979. La relación global entre hombres y mujeres en
puestos de supervisión fue de 98,2 a 1,8% en 1976 y de 93,4 a 6,6% en 1979; la relación
entre blancos y negros durante el mismo período fue de 78.68,9% y de 73.613,1%.
En el caso de los ascensos a los cinco primeros grados de lab()r, los porcentajes eran peores. Entre
1976
Confirmando la negativa del tribunal de distrito a certificar a

Moore como representante de la clase en la demanda por
discriminación sexual en nombre de todas las mujeres de Hughes,
el Noveno Circuito señaló con aprobación
... Moore nunca había alegado ante la EEOC haber
sido discriminada por ser mujer, sino sólo por ser
negra ....
[Esto planteó serias dudas sobre la capacidad de Moore
para representar adecuadamente a las empleadas
blancas.17
La curiosa lógica de Moore revela no sólo el estrecho alcance de
la doctrina antidiscriminatoria y su incapacidad para abarcar la
intersección, sino también la centralidad de las experiencias de las
mujeres blancas en la conceptualización de la discriminación de
género. Una inferencia que podría extraerse de la afirmación del
tribunal de que la demanda de Moore no implicaba una
reclamación de discriminación "contra las mujeres" es que la
discriminación contra las mujeres negras es algo menos que la
discriminación contra las mujeres. Sin embargo, lo más probable
es que el tribunal quisiera dar a entender que Moore no reclamaba
que todas las mujeres fueran discriminadas, sino sólo las negras.
Pero incluso así, el razonamiento del tribunal es problemático
para las mujeres negras. El tribunal rechazó la oferta de Moore de
representar a todas las mujeres, aparentemente porque su intento
de especificar su raza se consideró contrario a la alegación
estándar de que el empleador simplemente discriminaba "contra
las mujeres".
El tribunal no vio que la ausencia de un referente racial no
significa necesariamente que la reclamación que se hace sea más
inclusiva. Una mujer blanca que reclama la discriminación contra
los hombres fe no puede estar en mejor posición para representar
a todas las mujeres que una mujer negra que reclama la
discriminación como mujer negra y quiere representar a todas las
mujeres. La formulación preferida por el tribunal de "contra las
mujeres" no es necesariamente más inclusiva, sólo parece serlo
porque no se especifican los contornos raciales de la reclamación.
La preferencia del tribunal por "contra las mujeres" en lugar de
"contra las mujeres negras" revela el fundamento implícito de las
experiencias de los hombres de raza blanca en la conceptualización
doctrinal de la discriminación sexual. Para las mujeres blancas,
alegar la discriminación por razón de sexo es simplemente una
declaración de que, si no fuera por el género, no habrían sido
perjudicadas. Para ellas no hay necesidad de especificar la
discriminación como blanco
y 1979, el porcentaje de varones blancos en estos puestos osciló entre el 85,3 y el 77,9%; los
varones negros, entre el 3,3 y el 8%; las mujeres blancas, entre el 1,4%, y las negras, entre el
0%. En general, en el 981979,,2% de los empleados de mayor nivel eran hombres; el 1,8%
eran mujeres.
17
F2d708 en (480énfasis añadido).
mujeres porque su raza no contribuye a la desventaja que buscan

reparar. La visión de la discriminación que se desprende de esta
base da por sentado el privilegio de la raza.
La discriminación contra una mujer blanca es, por tanto, la
reclamación estándar por discriminación sexual; las reclamaciones
que se apartan de esta norma ap peran presentar algún tipo de
reclamación híbrida. Y lo que es más importante, como las demandas
de las mujeres negras se consideran híbridas, a veces no pueden
representar a quienes pueden tener demandas "puras" de
discriminación por razón de sexo. El efecto de este enfoque es que,
aunque una política o práctica cuestionada pueda discriminar
claramente a todos los hombres de raza negra, el hecho de que tenga
consecuencias especialmente duras para las mujeres de raza negra
coloca a las demandantes de raza negra en una posición opuesta a la
de las mujeres blancas.
Moore ilustra una de las limitaciones del alcance de la ley
antidiscriminatoria y de su visión normativa. La negativa a
permitir que una clase con múltiples desventajas represente a
otras que pueden estar en desventaja de forma habitual, frustra los
esfuerzos por reestructurar la distribución de oportunidades y
limita la reparación a pequeños ajustes dentro de una jerarquía
establecida. En consecuencia, los enfoques "ascendentes", que
combinan a todos los discriminados para cuestionar todo el
sistema de empleo, están excluidos por la visión limitada del mal
y el estrecho alcance del remedio disponible. Si esta
representación interseccional "de abajo arriba" se permitiera de
forma rutinaria, los empleados podrían aceptar la posibilidad de
que hay más que ganar desafiando colectivamente la jerarquía en
lugar de que cada discriminado busque individualmente proteger
su fuente de privilegio dentro de la jerarquía. Pero mientras la
doctrina antidiscriminatoria parta de la premisa de que los
sistemas de empleo sólo necesitan pequeños ajustes, las
oportunidades de progreso de los empleados desfavorecidos serán
limitadas. Los empleados relativamente privilegiados
probablemente estén mejor protegiendo su ventaja mientras
compiten con otros para obtener más. Como resultado, las
mujeres negras -la clase de empleados que, debido a su
interseccionalidad, es la que mejor puede desafiar todas las
formas de discriminación- están esencialmente aisladas y a
menudo se ven obligadas a valerse por sí mismas.
En el caso Moore, la denegación por parte del tribunal de la
oferta de la demandante de representar a todos los negros y
mujeres dejó a Moore con la tarea de apoyar sus reclamaciones de
discriminación por raza y sexo con pruebas estadísticas de
discriminación contra las mujeres negras únicamente. 18 Como no
pudo representar a las mujeres blancas ni a los hombres negros,
no pudo utilizar el
-- Id en 484-86.
Las estadísticas sobre la disparidad de sexos en Hughes, ni

tampoco podía utilizar las estadísticas sobre la raza. Probar su
demanda utilizando únicamente estadísticas sobre las mujeres
negras no era una tarea fácil, debido a que estaba presentando la
demanda bajo una teoría de impacto dispar de la discriminación.19
El tribunal limitó además el conjunto estadístico pertinente
para incluir únicamente a las mujeres negras que, según
determinó, estaban cualificadas para cubrir las vacantes en los
puestos de trabajo de nivel superior y en los puestos de
supervisión.20 Según el tribunal, Moore no había demostrado que
hubiera mujeres negras cualificadas en su unidad de negociación
o en la reserva general de mano de obra para cualquiera de las dos
categorías de puestos de trabajo.21 Por último, el tribunal declaró
que, incluso si aceptara el argumento de Moore de que el
porcentaje de mujeres negras en puestos de supervisión debería
ser igual al porcentaje de mujeres negras en el conjunto de
empleados, seguiría sin encontrar un impacto discriminatorio. 22 Dado
que la promoción de sólo dos mujeres negras a puestos de
supervisión habría logrado la distribución media esperada de
mujeres negras dentro de esa categoría de trabajo, el tribunal "no
estaba dispuesto a aceptar que se hubiera demostrado un caso
prima facie de impacto dispar".23
Las sentencias del tribunal sobre la reclamación por sexo y
raza de Moore la dejaron con una muestra estadística tan pequeña
que, incluso si hubiera demostrado que había mujeres negras
cualificadas, no habría podido demostrar la discriminación según
la teoría del impacto dispar. Moore ilustra otra forma en la que la
doctrina antidiscriminatoria borra esencialmente las distintas
experiencias de las mujeres negras y, como resultado, considera
infundadas sus quejas por discriminación.
3. Payne contra Travenol.
Las mujeres negras demandantes también han encontrado dificultades m
-- En virtud de la teoría del impacto dispar que prevalecía en ese momento, el

demandante debía presentar estadísticas que sugirieran que una política o procedimiento
afectaba de forma dispar a los miembros de un grupo protegido. El empleador podía refutar
esas pruebas demostrando que había una necesidad comercial que respaldaba la norma. El
demandante podía rebatir la prueba demostrando que existía una alternativa menos
discriminatoria. Véase, por ejemplo, Griggs v Duke Power, US (4014241971); Connecticut u
Teal, US (4574401982).
Una cuestión central en un caso de impacto dispar es si el impacto probado es
estadísticamente significativo. Una cuestión relacionada es cómo se define el grupo
protegido. En muchos casos, una demandante negra preferirá utilizar estadísticas que
incluyan a las mujeres blancas y/o a los hombres negros para indicar que la política en
cuestión afecta de hecho de forma dispar a la clase protegida. Si, como en el caso de Moore,
el demandante sólo puede utilizar estadísticas que incluyan a mujeres negras, es posible que
no haya suficientes empleadas negras para crear una muestra estadísticamente significativa.
-- Id en 484.
" El tribunal respaldó su conclusión con respecto a los puestos de trabajo de nivel
superior con estadísticas del área metropolitana de Los Ángeles que indicaban que sólo había
un 0,2% de mujeres negras en categorías de trabajo comparables. Id en n 4859.
-- Id en 486.,
-- Id.
sus esfuerzos por obtener la certificación como representantes del

grupo en algunas acciones por discriminación racial. Este
problema suele surgir en los casos en los que las estadísticas
sugieren disparidades significativas entre los trabajadores negros
y los blancos y otras disparidades entre los hombres y las mujeres
negros. En algunos casos, los tribunales 24han denegado la
certificación basándose en una lógica que refleja el razonamiento
de Moore: las disparidadesdesexo entre los hombres y las mujeres
negros creaban intereses tan conflictivos que las mujeres negras
no podían representar a los negros.
hombres de forma adecuada. En uno de estos casos, Payn"e v T ravenol, 2
dos Black
Unas demandantes que alegaban discriminación racial presentaron
una demanda colectiva en nombre de todos los empleados negros
de una planta farmacéutica.26 Sin embargo, el tribunal se negó a
permitir que las demandantes representaran a los hombres negros
y accedió a la petición del demandado de limitar el grupo a las
mujeres negras únicamente. Finalmente, el tribunal de distrito
concluyó que había habido una amplia discriminación racial en la
planta y concedió salarios atrasados y antigüedad constructiva a la
clase de empleadas negras. Pero, a pesar de su conclusión de
discriminación racial generalizada, el tribunal se negó a ampliar el
recurso a los hombres negros por temor a que sus intereses
conflictivos no se abordaran adecuadamente; 27 el Quinto Circuito
lo confirmó.26
En particular, a los demandantes de Travenol les fue mejor
que a los de Moore, que se encontraban en una situación similar :
no se les negó el uso de estadísticas significativas que mostraban un
patrón general de discriminación racial simplemente porque no
había hombres en su clase. Sin embargo, el intento de los
demandantes de representar a todos los empleados negros, al
igual que el intento de Moore de representar a todas las
empleadas, fracasó como consecuencia
-- Véase Strong v Arkansas Blue Cross & Blue Shield, Inc., 87 FRD 496 (E D Ark 1980);
Hammons v Folger Coffee Co., 87 FRD 600 (W D Mo 1980); Edmondson v Simon, 86 FRD
375 (N D Ill 1980); Vuyanich v Republic National Bank of Dallas, 82 FRD 420 (N D Tex
1979); Colston v Maryland Cup Corp., Fed 26Rules Serv (940D Md 1978).
416-- F Supp (248N D Miss 1976).
-- La demanda comenzó el 2 de marzo de 1972, con la presentación de una reclamación
por parte de tres empleados que pretendían representar a una clase de personas
supuestamente sometidas a discriminación racial a manos de los demandados.
Posteriormente, los demandantes modificaron la demanda para añadir una alegación de
discriminación por razón de sexo. De los demandantes originales, uno era un hombre negro y
dos eran mujeres negras. En el transcurso de los tres años que transcurrieron entre la
presentación de la demanda y el juicio, el único demandante nombrado recibió el permiso del
tribunal para retirarse por motivos religiosos. Id en 250.
27
Como señaló la disidencia en el caso Travenol, no había ninguna razón para excluir a
los hombres negros del ámbito de aplicación del recurso después de que el abogado hubiera
presentado pruebas suficientes para respaldar una conclusión de discriminación contra los
hombres negros. Si la razón para excluir a los hombres negros era
. el conflicto potencial entre los hombres negros y las mujeres negras, entonces "[e]n este caso,
parafraseando un viejo adagio, la prueba de la capacidad de los demandantes para representar
los intereses de los hombres negros estaba en la representación de los mismos". 673 F2d en
837-38.
• 2 673 F2d (7985th Cir 1982).
148 FORO JURÍDICO DE LA
UNIVERSIDAD DE CHICAGO[1989]:
de la estrecha visión del tribunal sobre el interés de la clase.

Aunque Travenol fue una victoria parcial para las mujeres
negras, el caso ilustra específicamente cómo la doctrina
antidiscriminatoria crea generalmente un dilema para las mujeres
negras. Las obliga a elegir entre articular específicamente los
aspectos interseccionales de su subordinación, arriesgando así su
capacidad para representar a los hombres negros, o ignorar la
interseccionalidad para presentar una reclamación que no conduzca a
la exclusión de los hombres negros. Cuando se consideran las
consecuencias políticas de este dilema, no es de extrañar que muchas
personas de la comunidad negra consideren que la articulación
específica de los intereses de las mujeres negras es peligrosamente
divisiva. -
En resumen, varios tribunales se han mostrado incapaces de
abordar la interseccionalidad, aunque por razones opuestas. En el
caso DeGraffenreid, el tribunal se negó a reconocer la posibilidad
de discriminación compuesta contra las mujeres negras y analizó
su demanda utilizando el empleo de las mujeres blancas como
base histórica. Como consecuencia, las experiencias de empleo de
las mujeres blancas ocultaron la clara discriminación que
sufrieron las mujeres negras.
Por el contrario, en el caso Moore, el tribunal sostuvo que una
mujer negra no podía utilizar las estadísticas que reflejaban la
disparidad general entre los sexos en los puestos de trabajo
superiores y de alto nivel porque no había reclamado la
discriminación como mujer, sino "sólo" como mujer negra. El
tribunal no consideraría la idea de que la discriminación sufrida
por las mujeres negras es en realidad una discriminación por
razón de sexo, que puede comprobarse a través de las estadísticas
sobre el impacto desigual en las mujeres.
Por último, los tribunales, como el de Travenol, han sostenido
que las mujeres negras no pueden representar a toda una clase de
negros debido a los conflictos de clase preestablecidos en los casos
en los que el sexo perjudica adicionalmente a las mujeres negras. En
consecuencia, en los pocos casos en los que se permite a las mujeres
negras utilizar las estadísticas globales que indican un trato
racialmente dispar, los hombres negros no pueden participar en el
remedio.
Tal vez a algunos les parezca que he ofrecido críticas
incoherentes sobre el tratamiento de las mujeres negras en la
legislación antidiscriminatoria: Parece que estoy diciendo que en
un caso, las reclamaciones de las mujeres negras fueron
rechazadas y sus experiencias oscurecidas porque el tribunal se
negó a reconocer que la experiencia laboral de las mujeres negras
puede ser distinta de la de las mujeres blancas, mientras que en
otros casos, los intereses de las mujeres negras fueron
perjudicados porque las reclamaciones de las mujeres negras fueron
consideradas tan distintas de las reclamaciones de las mujeres
blancas o de los hombres negros que el tribunal negó a las
mujeres negras la representación de la clase más amplia. Parece
que tengo que decir que las mujeres negras son iguales y se ven
perjudicadas al ser tratadas de forma diferente.
entemente, o que son diferentes y se ven perjudicados por ser

tratados igual. Pero no puedo decir ambas cosas.
Esta aparente contradicción no es más que otra manifestación de
las limitaciones conceptuales de los análisis monotemáticos que
desafía la interseccionalidad. La cuestión es que las mujeres negras
pueden experimentar la discriminación de muchas maneras y que la
contradicción surge de nuestra suposición de que sus reclamaciones
de exclusión deben ser unidireccionales. Consideremos una analogía
con el tráfico en una intersección, que va y viene en las cuatro
direcciones. La discriminación, al igual que el tráfico en una
intersección, puede fluir en una dirección y en otra. Si se produce un
accidente en una intersección, puede ser causado por coches que
circulan desde cualquier número de direcciones y, a veces, desde
todas ellas. Del mismo modo, si una mujer negra resulta perjudicada
por encontrarse en una intersección, su lesión puede ser
consecuencia de la discriminación por razón de sexo o de raza.
Las decisiones judiciales que supeditan la reparación
interseccional a la demostración de que las mujeres negras están
específicamente reconocidas como clase son análogas a la decisión
de un médico, en el lugar de un accidente, de atender a la víctima
sólo si la lesión es reconocida por los servicios médicos. Del mismo
modo, el hecho de que sólo se ofrezca una reparación legal cuando
las mujeres negras demuestren que sus reclamaciones se basan en la
raza o en el sexo es análogo a que se llame a una ambulancia para la
víctima sólo después de que se identifique al conductor responsable
de las lesiones. Pero no siempre es fácil reconocer la estructura de un
accidente: A veces las marcas de derrape y las lesiones indican
simplemente que se produjeron simultáneamente, lo que frustra los
esfuerzos por determinar qué conductor causó el daño. En estos
casos, la tendencia parece ser que no se responsabilice a ningún
conductor, que no se administre ningún tratamiento y que las partes
implicadas vuelvan a subirse a sus coches y se vayan.
Para llevar esto a un nivel no metafórico, estoy sugiriendo que
las mujeres negras pueden experimentar la discriminación en formas
que son a la vez similares y diferentes de las experimentadas por las
mujeres blancas y los hombres negros. Las mujeres negras a veces
experimentan la discriminación de forma similar a las experiencias
de las mujeres blancas; algunas veces comparten experiencias muy
similares con los hombres negros. Sin embargo, a menudo
experimentan una doble discriminación: los efectos combinados de
las prácticas que discriminan por motivos de raza y de sexo. Y a
veces, experimentan la discriminación como mujeres negras, no la
suma de la discriminación por raza y sexo, sino como mujeres
negras.
Las experiencias de las mujeres negras son mucho más amplias
que las categorías generales que proporciona el discurso de la
discriminación. Sin embargo, la continua insistencia en que las
demandas y necesidades de las mujeres negras se filtren
150 FORO JURÍDICO DE LA UNIVERSIDAD DE CHICAGO [1989:
a través de análisis categóricos que ocultan completamente sus experiencias

garantiza que sus necesidades rara vez serán atendidas.
B. La importancia del tratamiento doctrinal de la interseccionalidad

DeGra{fenreid, Moore y Trauenol son manifestaciones
doctrinales de un enfoque político y teórico común de la
discriminación que opera para marginar a las mujeres negras.
Incapaces de comprender la importancia de las experiencias
interseccionales de las mujeres negras, no sólo los tribunales, sino
también los pensadores feministas y de derechos civiles, han
tratado a las mujeres negras de una manera que niega tanto la
singularidad de su situación como la centralidad de sus
experiencias para las clases más amplias de mujeres y negros. A
las mujeres negras se las considera o bien demasiado parecidas a
las mujeres o a los negros, y la naturaleza compleja de su
experiencia se absorbe en las experiencias colectivas de
cualquiera de los dos grupos, o bien demasiado diferentes, en
cuyo caso la negritud o la feminidad de las mujeres negras ha
colocado a veces sus necesidades y perspectivas al margen de las
agendas feministas y liberales negras.
Aunque podría argumentarse que este fracaso representa una
ausencia de voluntad política para incluir a las mujeres negras,
creo que refleja una aceptación acrítica y preocupante de las
formas de pensar dominantes sobre la discriminación.
Consideremos en primer lugar la definición de discriminación que
parece ser operativa en la legislación antidiscriminatoria: La
discriminación que es ilícita procede de la identificación de una
clase o categoría específica; o bien un discriminador identifica
intencionadamente esta categoría, o bien se adopta un proceso que
de alguna manera desventaja a todos los miembros de esta
categoría.29 Según el punto de vista dominante, un discriminador
trata a todas las personas de una categoría de raza o sexo de forma
similar. Cualquier variación significativa en la experiencia o en
las estadísticas dentro de este grupo sugiere que no se está
discriminando al grupo o que existen intereses contrapuestos que
de-
-- En gran parte de la doctrina antidiscriminatoria, la presencia de la intención de

discriminar distingue la discriminación ilegal de la legal. Véase Washington v Davis, 426 US
229, 239-45 (1976) (se requiere la prueba de un propósito discriminatorio para fundamentar
una violación de la protección de la igualdad). Sin embargo, en virtud del Título VII, el
Tribunal ha sostenido que los datos estadísticos que muestran un impacto desproporcionado
pueden ser suficientes para apoyar una conclusión de discriminación. Véase Griggs, US
401en
432. La cuestión de si la distinción entre los dos análisis sobrevivirá es una cuestión abierta.
Véase Wards Cove Packing Co., Inc. v Atonio, 109 S Ct 2115, 2122-23 (1989) (los demandantes
deben demostrar algo más que la mera disparidad para apoyar un caso prima facie de impacto
dispar). Para un debate sobre las visiones normativas contrapuestas que subyacen a los
análisis de intención y efectos, véase Alan David Freeman, Legitimizing Racial
Discrimination Through Antidiscrimination Law: A Critical Review of Supreme Court
Doctrine, Minn62 L Rev (10491978).
ha intentado presentar una demanda común. 3° En

consecuencia, generalmente no se pueden combinar estas categorías.
Además, la raza y el sexo sólo adquieren importancia cuando actúan
como desventaja explícita para las víctimas; como el privilegio de la
blancura o la masculinidad es implícito, generalmente no se percibe
en absoluto.
En esta concepción de la discriminación subyace la opinión
de que el mal que aborda la legislación antidiscriminatoria es el
uso de factores de raza o género para interferir en decisiones que
de otro modo serían justas o neutrales. Esta definición basada en
el proceso no se fundamenta "en un compromiso ascendente para
mejorar las condiciones sustantivas de quienes son víctimas de la
interacción de numerosos factores". En su lugar, el mensaje
dominante de la legislación antidiscriminatoria es que sólo
regulará la medida limitada "en la que la raza o el sexo interfieran en
el proceso de determinación de los resultados". Este estrecho objetivo
se ve facilitado por la estrategia descendente de utilizar un análisis
singular "de no ser por" para determinar los efectos de la raza o el
sexo. Dado que el alcance de la legislación antidiscriminatoria es
tan limitado, la discriminación por razón de sexo y raza ha llegado
a definirse en términos de las experiencias de aquellos que son
privilegiados de no ser por sus características raciales o sexuales.
Dicho de otro modo, el paradigma de la discriminación sexual
tiende a basarse en las experiencias de las mujeres blancas; el
modelo de discriminación racial tiende a basarse en las
experiencias de los negros más privilegiados. Las nociones de lo
que constituye la discriminación por raza y por sexo están, en
consecuencia, estrechamente adaptadas para abarcar sólo un
pequeño conjunto de circunstancias, ninguna de las cuales incluye
la discriminación contra las mujeres negras.
En la medida en que esta descripción general sea exacta, la
siguiente analogía puede ser útil para describir cómo se margina a
las mujeres negras en la interfaz entre la legislación
antidiscriminatoria y las jerarquías de raza y género: Imaginemos un
sótano en el que se encuentran todas las personas desfavorecidas
por motivos de raza, sexo, clase, preferencia sexual, edad y/o
capacidad física. Estas personas se apilan en ....: ...los pies se
apoyan en los hombros, y los que están abajo están en desventaja
por toda la gama de factores, hasta la cima, donde las cabezas de
todos los que están en desventaja por un factor singular rozan el
techo. Su techo es, en realidad, el suelo por encima del cual sólo
están los que no tienen ninguna desventaja. Para corregir algunos
aspectos de la dominación, los que están por encima del techo
sólo admiten desde el sótano a los que pueden decir que "de no
ser
por" el techo, ellos también estarían en la habitación superior. Una
escotilla
-- Ver, por ejemplo, Moore, F2d708 en 479.

UNIVERSIDADDE CHICAGO[1989]:
se desarrolla a través de la cual los situados inmediatamente

debajo pueden arrastrarse. Sin embargo, esta escotilla suele estar
disponible sólo para aquellos que, debido a la singularidad de su
carga y a su posición privilegiada con respecto a los de abajo,
están en condiciones de pasar a rastras. Los que tienen una carga
múltiple se quedan generalmente abajo, a menos que puedan
meterse de alguna manera en los grupos a los que se les permite
colarse por la escotilla.
Si esta analogía se traduce en el caso de las mujeres negras, el
problema es que sólo pueden recibir protección en la medida en
que sus experiencias sean reconocidamente similares a las de
aquellos cuyas experiencias tienden a reflejarse en la doctrina
antidiscriminatoria. Si las mujeres negras no pueden decir de
forma concluyente que "de no ser por" su raza o "de no ser por"
su género serían tratadas de forma diferente, no se les invita a
pasar por la escotilla, sino que se les dice que esperen en la
marisma desprotegida hasta que puedan ser absorbidas por las
categorías protegidas más amplias de raza y sexo.
A pesar del estrecho alcance de esta concepción dominante de la
discriminación y de su tendencia a marginar a aquellos cuyas
experiencias no pueden describirse dentro de sus estrechos
parámetros, este enfoque se ha considerado el marco adecuado para
abordar una serie de problemas. En gran parte de la teoría feminista
y, hasta cierto punto, en la política antirracista, este marco se refleja
en la creencia de que el sexismo o el racismo pueden discutirse de
forma significativa sin prestar atención a las vidas de aquellos que no
son privilegiados por su raza, género o clase. Como resultado, tanto
la teoría feminista como la política antirracista se han organizado, en
parte, en torno a la equiparación del racismo con lo que le ocurre a la
clase media negra o a los hombres negros, y la equiparación del
sexismo con lo que le ocurre a las mujeres blancas.
Si se observan las cuestiones históricas y contemporáneas de
las comunidades feminista y de derechos civiles, se puede
encontrar una amplia evidencia de cómo la aceptación por parte
de ambas comunidades del marco dominante de la discriminación
ha obstaculizado el desarrollo de una teoría y una praxis
adecuadas para abordar los problemas de la interseccionalidad.
Esta adopción de un marco de discriminación monotemático no
sólo margina a las mujeres negras dentro de los mismos
movimientos que las reclaman como parte de su colectivo, sino
que también hace que el ilusorio objetivo de acabar con el
racismo y el patriarcado sea aún más difícil de alcanzar.
II. EL FEMINISMO Y LAS MUJERES NEGRAS: "¿NO SOMOS MUJERES?"

Curiosamente, a pesar de la relativa incapacidad de la política
y la teoría feminista para abordar de forma sustantiva a las
mujeres negras, la teoría feminista y
I
La tradición de las feministas se inspira considerablemente en la

historia de las mujeres negras. Por ejemplo, "Ain't I a Woman" ha
llegado a representar una referencia estándar en el discurso feminista.
31
Sin embargo, la lección de este poderoso ora
.la historiano se aprecia plenamente porque rara vez se examina el
contexto de la entrega. Me gustaría contar parte de la historia
porque establece algunos temas que han caracterizado el
tratamiento feminista de la raza e ilustra la importancia de incluir
las experiencias de las mujeres negras como una rica fuente para la
crítica del patriarcado. En 1851, Sojourner Truth declaró "¿No
soy una mujer?" y desafió las imágenes sexistas utilizadas por los
críticos masculinos para justificar la privación de derechos de las
mujeres.32 El escenario era una conferencia sobre los derechos de
la mujer en Akron, Ohio; los hombres blancos que la
interrumpían, invocando imágenes estereotipadas de la "feminidad",
argumentaban que las mujeres eran demasiado frágiles y delicadas
para asumir las responsabilidades de la actividad política. Cuando
Sojourner Truth se levantó para hablar, muchas mujeres blancas
instaron a que la silenciaran, temiendo que desviara la atención
del sufragio femenino hacia la emancipación. Truth, una vez que se
le permitió hablar, relató los horrores de la esclavitud, y su
particular impacto en
Las mujeres negras:
¡Mira mi brazo! He arado y plantado y he hecho
graneros, y ningún hombre ha podido superarme, y
¿acaso no soy una mujer? Podría trabajar tanto y comer
tanto como un hombre, cuando pudiera conseguirlo, y
soportar también los latigazos. ¿Y no soy una mujer? He
tenido trece hijos, y he visto a la mayoría de ellos ser
vendidos como esclavos, y cuando grité con el dolor de
mi madre, nadie más que Jesús me escuchó, y ¿no soy
una mujer? 33
Al utilizar su propia vida para revelar la contradicción entre los
mitos ideológicos de la feminidad y la realidad de la experiencia de
las mujeres negras, la oratoria de Truth proporcionó una poderosa
refutación a la afirmación de que las mujeres eran categóricamente
más débiles que los hombres. Sin embargo, el desafío personal de
Truth a la coherencia del culto a la verdadera feminidad
31
Véase Phyliss Palmer, The Racial Feminization of Poverty: Women of Color as
Portents of the Future for All Women, Women's Studies Quarterly 11:3-4 (otoño de 1983)
(donde se plantea la cuestión de por qué "las mujeres blancas del movimiento femenino no
han creado alianzas más eficaces y continuas con las mujeres negras" cuando
"simultáneamente... Las mujeres negras [se han] convertido en heroínas del movimiento
femenino, una posición simbolizada por el uso constante de Sojourner Truth y sus famosas
palabras, "¿No soy una mujer?").
32
Véase Paula Giddings, When and Where I Enter: The Impact of Black Women on Race
and Sex in America (54William Morrow and Co, Inc, 1ª ed 1984).
33
Eleanor Flexner, Century of Struggle: The Women's Rights Movement in the United
States 91 (Belknap Press of-Harvard University Press, 1975). Véase también Bell Hooks,
Ain't I a Woman 159-60 (South End Press, 1981).
era útil sólo en la medida en que las mujeres blancas estuvieran

dispuestas a rechazar los intentos racistas de racionalizar la
contradicción: que, como las mujeres negras eran algo menos que
mujeres reales, sus experiencias no tenían relación con la verdadera
feminidad. Por lo tanto, esta feminista negra del siglo XIX no sólo
desafió al patriarcado, sino que también desafió a las feministas
blancas que deseaban adoptar la historia de las mujeres negras a
renunciar a su condición de blancas.
Las feministas blancas contemporáneas no heredan el legado del
desafío de Truth al patriarcado sino, en cambio, el desafío de Truth a
sus antecesoras. Incluso hoy en día, la dificultad que las mujeres
blancas han experimentado tradicionalmente para sacrificar el
privilegio racial para fortalecer el feminismo las hace susceptibles a
la pregunta crítica de Truth. Cuando la teoría y la política feministas
que pretenden reflejar la experiencia y las aspiraciones de las
mujeres no incluyen a las mujeres negras ni les hablan, las mujeres
negras deben preguntarse: "¿Acaso no somos mujeres?" Si esto es
así, ¿cómo pueden hacerse las afirmaciones de que "las mujeres son",
"las mujeres creen" y "las mujeres necesitan" cuando tales
afirmaciones son inaplicables o no responden a las necesidades,
intereses y experiencias de las mujeres negras?
El valor de la teoría feminista para las mujeres negras se ve
disminuido porque se desarrolla a partir de un contexto racial
blanco que rara vez se conoce. No sólo se pasa por alto a las
mujeres de color, sino que su exclusión se refuerza cuando las
mujeres blancas hablan por y como mujeres. La voz universal
autorizada -por lo general, la subjetividad masculina blanca que
se hace pasar por una objetividad no racial ni de género3- se
transfiere simplemente a quienes, de no ser por el género,
comparten muchas de las mismas características culturales,
económicas y sociales. Cuando la teoría feminista intenta
describir las experiencias de las mujeres mediante el análisis del
patriarcado, la sexualidad o la ideología de las esferas separadas,
a menudo pasa por alto el papel de la raza. Las feministas ignoran
así cómo su propia raza funciona para mitigar algunos aspectos
del sexismo y,
además, cómo a menudo las privilegia y contribuye a la dominación
de otras mujeres.36 En consecuencia, la teoría feminista re
blanco principal, y su potencial para ampliar y profundizar su análisis
dirigiéndose a las mujeres no privilegiadas sigue sin realizarse.
Un ejemplo de cómo algunas teorías feministas son estrechamente con-
-- "La 'objetividad' es en sí misma un ejemplo de la reificación del pensamiento
masculino blanco". Hull et al, eds, But Some of Us Are Brave at XXV (citado en la nota 1).
-- Por ejemplo, muchas mujeres blancas lograron entrar en enclaves que antes eran
exclusivamente de hombres blancos, pero no por medio de una reordenación fundamental del
trabajo interno frente al femenino, sino en gran parte por medio del traspaso de sus
responsabilidades "femeninas" a las mujeres pobres y de las minorías.
La crítica a la forma en que la ideología de las esferas separadas

moldea y limita el papel de las mujeres en el hogar y en la vida
pública es un tema central en el pensamiento jurídico feminista.
La crítica a la forma en que la ideología de las esferas separadas
da forma y limita el papel de las mujeres en el hogar y en la vida
pública es un tema central en el pensamiento jurídico feminista. 36
Las feministas han tenido la tentación de exponer y desmantelar
la ideología de las esferas separadas identificando y criticando los
estereotipos que tradicionalmente han justificado los distintos
roles sociales asignados a hombres y mujeres. 37 Sin embargo, este
intento de desacreditar las justificaciones ideológicas de la
subordinación de las mujeres ofrece poca información sobre la
dominación de las mujeres negras. Dado que la base experiencial
sobre la que se asientan muchas reflexiones feministas es blanca,
las afirmaciones teóricas que se extraen de ellas son, en el mejor
de los casos, excesivamente generalizadas, y a menudo erróneas. 38
Afirmaciones como "a los hombres y a las mujeres se les enseña a
ver a los hombres como independientes, capaces y poderosos; a
los hombres y a las mujeres se les enseña a ver a las mujeres
como deferentes, con capacidades limitadas y pasivas ", son
comunes en esta literatura. Pero esta "observación" pasa por alto
las anomalías creadas por las corrientes cruzadas de racismo y
sexismo. Los hombres y mujeres negros viven en una sociedad
que crea normas y expectativas basadas en el sexo que el racismo
opera simultáneamente para negar; los hombres negros no son vistos
como poderosos, ni las mujeres negras como pasivas. El esfuerzo
por desarrollar una explicación ideológica de la dominación de
género en la comunidad negra debe partir de la comprensión de
cómo las fuerzas transversales establecen las normas de género y
cómo las condiciones
36
Las feministas a menudo discuten cómo los estereotipos y las normas de género
refuerzan la subor dinación de las mujeres al justificar su exclusión de la vida pública y
glorificar sus roles dentro de la esfera privada. El derecho ha desempeñado históricamente un
papel en el mantenimiento de esta subordina ción al imponer la exclusión de las mujeres de la
vida pública y al limitar su alcance en la esfera privada. Véase, por ejemplo, Deborah L.
Rhode, Association and Assimilation, 81 Nw U L Rev 106 (1986); Frances Olsen, From
False Paternalism to False Equality: Judicial Assaults on Feminist Community, Illinois
1869-95, 84 Mich L Rev 1518 (1986); Martha Minow, Foreword: Justice Engendered, 101
Harv L Rev 10 (1987); Nadine Taub y Eliza beth M. Schneider, Perspectives on Women's
Subordination and the Role of Law, en David Kairys, ed, The Politics of Law 117-39
(Pantheon Books, 1982).
37
Véanse las obras citadas en la nota 36.
36
Esta crítica es una ilustración discreta de una afirmación más general de que el
feminismo se ha basado en la experiencia de las mujeres blancas de clase media. Por
ejemplo, los primeros textos feministas, como The Feminine Mystique (La mística femenina)
de Betty Friedan (W. W. Norton, 1963), situaban los problemas de la clase media blanca en el
centro del feminismo y contribuían así a su rechazo dentro de la comunidad negra. Véase
Hooks, Ain't I a Woman, en 185-96 (citado en la nota 33) (donde se señala que el feminismo
fue rechazado por las mujeres negras porque su agenda de clase media blanca ignoraba las
preocupaciones de las mujeres negras).
39
Richard A. Wasserstrom, Racism, Sexism and Preferential Treatment: An Approach to
the Topics, 24 UCLA L Rev 581, 588 (1977). He elegido esta frase no porque sea la típica de
la mayoría de las afirmaciones feministas sobre esferas separadas; de hecho, la mayoría de
las discusiones no son tan simples como la atrevida afirmación que presentamos aquí. Véase,
por ejemplo, Taub y Schneider, Perspec tives on Women's Subordination and the Role of
Law en 117-39 (citado en la nota 36).
de la subordinación negra frustran totalmente el acceso a estas

normas. Teniendo en cuenta esto, quizás podamos empezar a ver por
qué las mujeres negras han sido perseguidas por el estereotipo de la
ma triarca patológica40 o por qué ha habido quienes en el
movimiento de liberación negro aspiran a crear instituciones y a
construir tradiciones que son intencionadamente patriarcales.41
Dado que las definiciones ideológicas y descriptivas del
patriarcado suelen basarse en las experiencias de las mujeres
blancas, las feministas y otras personas informadas por la literatura
feminista pueden cometer el error de suponer que, dado que el
papel de las mujeres negras en la familia y en otras instituciones
negras no siempre se asemeja a las manifestaciones familiares del
patriarcado en la comunidad blanca, las mujeres negras están de
algún modo exentas de las normas patriarcales. Por ejemplo, las
mujeres negras han trabajado tradicionalmente fuera del hogar en
num
bres que superan con creces la tasa de participación laboral de las mujeres
blancas.42
Un análisis del patriarcado que destaque la historia de la exclusión
de las mujeres blancas del lugar de trabajo podría permitir inferir
que las mujeres negras no se han visto afectadas por esta expectativa
particular basada en el género. Sin embargo, el mero hecho de que
las mujeres negras deban trabajar entra en conflicto con las normas
de que las mujeres no deben hacerlo, lo que a menudo crea
problemas personales, emocionales y de relación en la vida de las
mujeres negras. Así pues, las mujeres negras se sienten agobiadas no
sólo porque a menudo tienen que asumir responsabilidades que no
son tradicionalmente femeninas, sino que, además, su asunción de
estos papeles se interpreta a veces dentro de la comunidad negra
como
El fracaso de las mujeres en el cumplimiento de dichas normas o como
otra manifestación del azote del racismo sobre la comunidad negra. 43
Esta es una
de los muchos aspectos de la interseccionalidad que no se pueden entender
-Por ejemplo, las familias negras han sido calificadas a veces de patológicas en gran
medida por la divergencia de las mujeres negras con respecto a la norma femenina de la clase
media blanca. La interpretación más infame de este punto de vista se encuentra en el informe
Moynihan, que achacaba muchos de los males de la comunidad negra a una supuesta
estructura familiar patológica. Para un análisis del informe y su reencarnación
contemporánea, véanse las páginas 163-165.
•
1
Véase Hooks, Ain't I a Woman, en 94-99 (citado en la nota 33) (donde se habla de la
elevación de la imaginería sexista en el movimiento de liberación negro durante la década de
1960).
42
Véase en general Jacqueline Jones, Labor of Love, Labor of Sorrow; Black Women,
Work, and the Family from Slavery to the Present (Basic Books, 1985); Angela Davis,
Women, Race and Class (Random House, 1981).
.. Como señaló Elizabeth Higginbotham, "las mujeres, que a menudo no se ajustan a los
roles sexuales 'apropiados', han sido representadas como inadecuadas y se les ha hecho sentir
así, aunque como mujeres posean rasgos reconocidos como positivos cuando los tienen los
hombres en la sociedad en general. Estas mujeres son estigmatizadas porque su falta de
adhesión a los roles de género esperados se considera una amenaza para el sistema de
valores". Elizabeth Higginbotham, Dos temas representativos en Con
.temporary Sociological Work on Black Women, en Hull, et al, eds, But Some of Us Are Brave
at (95citado en la nota 1).
a través de un análisis del patriarcado enraizado en la experiencia de los blancos.

Otro ejemplo de cómo la teoría que emana de un texto blanco
oscurece la multidimensionalidad de las vidas de las mujeres
negras se encuentra en el discurso feminista sobre la violación.
Un tema político central en la agenda feminista ha sido el
problema generalizado de la violación. Parte del esfuerzo
intelectual y político para movilizarse en torno a esta cuestión ha
implicado el desarrollo de una crítica histórica del papel que la
ley ha desempeñado en el establecimiento de los límites de la
sexualidad normativa y en la regulación del comportamiento
sexual femenino". Los primeros estatutos de conocimiento carnal
y las leyes de violación se entienden dentro de este curso para
ilustrar que el objetivo de los estatutos de violación
tradicionalmente no ha sido proteger a las mujeres de la intimidad
coercitiva, sino proteger y mantener un interés similar al de la
propiedad en la castidad femenina. 411 Aunque las feministas
critican con razón estos objetivos, caracterizar la ley de violación
como un reflejo del control masculino sobre la sexualidad
femenina es, para las mujeres negras, una explicación
excesivamente simplificada y, en última instancia, inadecuada.
Los estatutos de la violación generalmente no reflejan el control masculino
sobre la fe
sexualidad masculina, sino la regulación por parte de los hombres
blancos de la sexualidad de las mujeres blancas".6 Históricamente,
no ha habido ningún esfuerzo institucional para regular la castidad de
las mujeres negras". 7 Los tribunales de algunos estados han llegado
a instruir a los jurados de que, a diferencia de las mujeres blancas, no
se presume que las mujeres negras sean castas. 48 Además, si bien es
cierto que la
-- Véase en general Susan Brownmiller, Against Our Will (Simon and Schuster, 1975);
Su san Estrich, Real Rape (Harvard University Press, 1987).
-- Ver Brownmiller, Against Our Will en 17; ver generalmente Estrich, Real Rape.
-- Uno de los dilemas teóricos centrales del feminismo, que queda en gran medida
oculto al unificar la experiencia de la mujer blanca, es que las experiencias que se describen
como una manifestación del control masculino sobre las mujeres pueden ser, en cambio, una
manifestación del control del grupo dominante sobre todos los subordinados. El significado
es que otros hombres no dominantes pueden no compartir, participar o conectar con el
comportamiento, las creencias o las acciones en cuestión, y pueden ser ellos mismos
víctimas del poder "masculino". En otros contextos, sin embargo, la "autoridad masculina"
puede incluir a hombres no blancos, especialmente en contextos de la esfera privada. Los
esfuerzos por pensar con más claridad cuándo las mujeres negras son dominadas como
mujeres y cuándo son dominadas como mujeres negras están directamente relacionados con
la cuestión de cuándo el poder es masculino y cuándo es masculino blanco.
0
Véase la nota, Rape, Racism and the Law, 6 Harv Women's L J 103, 117-23 (1983) (en
la que se analizan las pruebas históricas y contemporáneas que sugieren que, en general, no
se considera que las mujeres negras sean castas). Véase también Hooks, Ain't I a Woman en
54 (citado en la nota 33) (donde se afirma que las imágenes estereotipadas de la mujer negra
durante la esclavitud se basaban en el mito de que "todas las mujeres negras eran inmorales
y sexualmente flojas"); Beverly Smith, Black Women's Health: Notes for a Course, en Hull et
al, eds, But Some of Us Are Braue at 110 (citado en la nota 1) (donde se señala que "los
hombres blancos han justificado durante siglos sus abusos sexuales contra las mujeres
negras
las mujeres al afirmar que somos licenciosas, siempre 'listas' para cualquier encuentro sexual").
-- La siguiente declaración es probablemente inusual sólo por su franqueza: "Lo que
han dicho algunos de nuestros tribunales acerca de que una mujer sin castidad es una
excepción comparativamente rara, es sin duda cierto cuando la población está compuesta
mayoritariamente por la raza caucásica, pero nos cegaríamos a las condiciones reales si
adoptáramos esta regla cuando otra raza que es mayoritariamente
UNIVERSIDAD DE CHICAGO[1989]:
El intento de regular la sexualidad de las mujeres blancas colocó a

las mujeres no castas fuera de la protección de la ley, el racismo
restauró la castidad de una mujer blanca caída cuando el presunto
agresor era un hombre negro. 49 No hubo tal restauración para las
mujeres negras.
El enfoque singular de la violación como manifestación del
poder masculino sobre la sexualidad femenina tiende a eclipsar el
uso de la violación como arma de terror racial. 110 Cuando las mujeres
negras fueron violadas por hombres blancos, lo fueron no como
mujeres en general, sino como mujeres negras en particular: Su
feminidad las hacía sexualmente vulnerables a la dominación racista,
mientras que su negritud les negaba efectivamente
inmoral constituye una parte apreciable de la población". Dallas u State, 76 Fla 358, 79 So
(6901918), citado en Note, Harv6 Women's L J at (121citado en la nota 47).
Un comentarista, que defendía precisamente este punto de vista, declaró en 1902 "A veces
oigo hablar de una mujer negra virtuosa, pero la idea es tan absolutamente inconcebible para mí...
No puedo imaginarme una criatura como una mujer negra virtuosa". Id en 82. Estas imágenes
persisten en la cultura popular. Véase Paul Grein, Taking Stock of the Latest Pop Record
Surprises, LA Times § 6 en 1 (7 de julio de 1988) (recordando la controversia a finales de los
años 70 sobre una grabación de los Rolling Stones que incluía la línea "Black girls just wanna get
fucked all night").
La oposición a estos estereotipos negativos ha tomado a veces la forma de conser vación
sexual. "Una reacción desesperada a este mito calumnioso es el intento ... de ajustarse a las
versiones más estrictas de la moral patriarcal". Smith, Black Women's Health, en Hull et al,
eds, But Some of Us Are Braue at 111 (citado en la nota 1). Parte de esta reacción se refleja
en las actitudes y políticas de las escuelas negras, que han sido notoriamente estrictas en la
regulación del comportamiento de las estudiantes. Véase Gail Elizabeth Wyatt, The Sexual
Experience of Afro- American Women, en Martha Kirkpatrick, ed, Women's Sexual
Experience: Exploration of the Dark Continent 24 (Plenum, 1982) (donde se señalan "las
diferencias entre las universidades predominantemente afroamericanas, en las que había mucha
más supervisión respecto al comportamiento sexual, y la mayoría de las universidades
blancas, en las que había menos toques de queda y restricciones impuestas a las residentes").
Cualquier intento de comprender y criticar el énfasis en la virtud negra sin centrarse en la
ideología racista que sitúa la virtud fuera del alcance de las mujeres negras sería incompleto
y probablemente incorrecto.
-- Debido a la forma en que el sistema legal consideraba la castidad, las mujeres negras
no podían ser víctimas de violación forzada. Un comentarista ha señalado que "[d]e acuerdo
con los estereotipos vigentes [sic], las mujeres negras no podían poseer la castidad. Por lo
tanto, las acusaciones de violación de las mujeres negras se descartaban automáticamente, y
la cuestión de la castidad se impugnaba sólo en los casos en que la demandante de la
violación era una mujer blanca". Nota, 6 Harv Women's L J en 126 (citado en la nota 47).
Las denuncias de violación de las mujeres negras no se tomaban en serio,
independientemente de la raza del agresor. Un juez en 1912 dijo: "Este tribunal nunca tomará
la palabra de un negro contra la palabra de un blanco [en relación con la violación]". Id en
120. Por otra parte, el linchamiento se consideraba un remedio eficaz para la violación de un
hombre negro a una mujer blanca. Dado que la violación de una mujer blanca por parte de un
hombre negro era "un crimen más horrible que la muerte", la única manera de calmar la ira
de la sociedad y hacer que la mujer volviera a estar sana era asesinar brutalmente al hombre
negro. Id at 125.
-- Véase The Rape of Black Women as a Weapon of Terror, en Gerda Lerner, ed, Black
Women in White America 172-93 (Pantheon Books, 1972). Véase también Brownmiller,
Against Our Will (citado en la nota 44). Incluso cuando Brownmiller reconoce el uso de la
violación como terrorismo racial, se resiste a hacer un "caso especial" para las mujeres
negras ofreciendo pruebas de que las mujeres blancas también fueron violadas por el Klan.
Id en 139. Se considere o no la violación racista de mujeres negras como un "caso especial",
tales experiencias son probablemente diferentes. En cualquier caso, el tratamiento de la
cuestión por parte de Brownmiller plantea serias dudas sobre la capacidad de mantener un
análisis del patriarcado sin comprender sus múltiples intersecciones con el racismo.
de protección1.11 Este poder de los hombres blancos se vio reforzado

por un sistema judicial en el que la condena exitosa de un hombre
blanco por violar a una mujer negra era prácticamente impensable. 112
En resumen, las expectativas sexistas de castidad y las
suposiciones racistas de promiscuidad sexual se combinaron para
crear un conjunto distinto de problemas a los que se enfrentan las
mujeres negras. 113 Estas cuestiones rara vez se han explorado en la
literatura feminista ni son prominentes en la política antirracista. El
linchamiento de los hombres negros, la práctica institucional
legitimada por la regulación de la sexualidad de las mujeres blancas,
ha ocupado histórica y contemporáneamente la agenda negra sobre
sexualidad y violencia. En consecuencia, las mujeres negras se
encuentran atrapadas entre una comunidad negra que, tal vez
comprensiblemente, ve con recelo los intentos de litigar sobre
cuestiones de violencia sexual, y una comunidad feminista que
refuerza esas sospechas al fo
ción de la sexualidad de las mujeres- blancas. 11 La sospecha se agrava
-- Lerner, Black Women in White America en 173.

-- Ver en general, Nota, Harv6 Women's L J en (103citado en la nota 47).
-- Paula Giddings señala el efecto combinado de los estereotipos sexuales y raciales: "Se
consideraba que las mujeres negras tenían todas las cualidades inferiores de las mujeres
blancas sin ninguna de sus virtudes". Giddings, When and Where I Enter at (82citado en la
nota 32).
.. El tratamiento de Susan Brownmiller del caso Emmett Till ilustra por qué la
politización antiviolación incomoda a algunos afroamericanos. A pesar de los esfuerzos
bastante loables de Brownmiller por debatir en otro lugar la violación de mujeres negras y el
racismo implicado en gran parte de la histeria por la amenaza masculina negra, su análisis
del caso Till sitúa la sexualidad de las mujeres blancas, en lugar del terrorismo racial, en el
centro de la escena. Brownmiller afirma: "Rara vez un solo caso ha puesto de manifiesto tan
claramente como el de Till los antagonismos subyacentes entre grupos de hombres sobre el
acceso a las mujeres, pues lo que comenzó en la tienda de Bryant no debe interpretarse
erróneamente como un ....... coqueteo inocenteEnconcreto, la accesibilidad de todas las
mujeres blancas estaba en
revisión". Brownmiller, Against Our Will at (272citado en la nota 44).
Más adelante, Brownmiller argumenta:
¿Y qué hay del silbido del lobo, el "gesto de bravuconería adolescente" de Till?
Nos horroriza, con razón, que un silbido pueda ser motivo de asesinato, pero
también debemos aceptar que Emmett Till y J. W. Millam tenían algo en común.
Ambos comprendieron que el silbido no era un pequeño tuit de hubba-hubba o una
melodiosa apología de un tobillo bien torcido. Dada la deteriorada situación, era un
delib
Un insulto poco menos que una agresión física, un último recordatorio para
Carolyn Bryant de que este chico negro, Till, tenía la intención de poseerla.
Id en 273.
Aunque Brownmiller parece catalogar el caso como uno que evidencia un conflicto por
la posesión, se considera en la historia afroamericana como una trágica dramatización del
odio y el miedo patológicos del Sur hacia los afroamericanos. El cuerpo de Till, mutilado
hasta quedar irreconocible, fue visto por miles de personas para que, en palabras de la madre
de Till, "el mundo pudiera ver lo que le hicieron a mi chico". Juan Williams, Standing for
Justice, en Eyes on the Prize 44 (Viking, 1987). La tragedia de Till también se considera uno
de los acontecimientos históricos que influyeron directamente en el surgimiento del
movimiento por los derechos civiles. "[S]in duda, conmovió a la América negra de una
manera que la sentencia del Tribunal Supremo sobre la desegregación escolar no pudo
igualar". Id. Como observó posteriormente Williams, "el asesinato de Emmitt Till tuvo un
poderoso impacto en una generación de negros. Fue esta generación, los que eran
adolescentes cuando Till fue asesinado, la que pronto exigiría justicia y libertad de una
manera desconocida en Estados Unidos hasta entonces".
UNIVERSIDADDE CHICAGO (1989)
por el hecho histórico de que la protección de la sexualidad de las

mujeres blancas fue a menudo el pretexto para aterrorizar a la
comunidad negra. Incluso hoy en día algunos temen que las agendas
antiviolencia puedan socavar los objetivos antirracistas. Este es el
paradigmático di lema político y teórico creado por la intersección de
raza y género: Las mujeres negras están atrapadas entre corrientes
ideológicas y políticas que se combinan primero para crear y luego
para enterrar las experiencias de las mujeres negras.
III. CUÁNDO Y DÓNDE ENTRO: INTEGRANDO UN ANÁLISIS DEL

SEXISMO EN LA POLÍTICA DE LIBERACIÓN NEGRA
Anna Julia Cooper, una feminista negra del siglo XIX, acuñó
una frase que ha sido útil para evaluar la necesidad de incorporar
un análisis explícito del patriarcado en cualquier esfuerzo por
abordar la dominación racial.1111 Cooper criticaba a menudo a los
líderes y portavoces negros
hijos por pretender hablar en nombre de la raza, pero no hablar en nombre de
Mujeres negras. Refiriéndose a una de las afirmaciones públicas de
Martin Delaney de que donde se le permitía entrar, la raza entraba
con él, Cooper replicó "Sólo la mujer negra puede decir que cuando
y donde yo entre... entonces y allí toda la raza negra entra conmigo
"116.
Las palabras de Cooper me traen a la memoria una experiencia
personal relacionada con dos hombres negros con los que había
formado un grupo de estudio durante nuestro primer año en la
facultad de Derecho. Uno de los miembros de nuestro grupo,
graduado en la Universidad de Harvard, nos contaba a menudo
historias sobre un prestigioso y exclusivo club de hombres al que
pertenecían varios ex presidentes de Estados Unidos y otros hombres
blancos influyentes. Él era uno de sus escasos miembros negros. Para
celebrar la finalización de nuestros exámenes de primer año, nuestro
amigo nos invitó a tomar una copa con él en el club. Ansiosos por
conocer este lugar de fábula, nos acercamos a la gran puerta y
agarramos el anillo de latón para anunciar nuestra llegada. Pero
nuestra gran entrada se vio interrumpida cuando nuestro amigo se
escabulló tímidamente de detrás de la puerta y nos susurró que había
olvidado
Id en 57. Así, mientras Brownmiller observa el caso Till y ve la lucha despiadada por la
posesión de una mujer blanca, los afroamericanos ven el caso como un símbolo del grado de
locura al que los blancos estaban dispuestos a reprimir a la raza negra. Aunque las actitudes
patriarcales hacia la sexualidad de las mujeres desempeñaron un papel secundario, situar a
las mujeres blancas en el centro de esta tragedia es manifestar tal confusión sobre el racismo
que hace difícil imaginar que el movimiento antiviolación blanco pudiera ser sensible a
tensiones raciales más sutiles en relación con la participación de las mujeres negras en él.
-- Ver Anna Julia Cooper, A Voice from the South (Negro Universities Press, 1969
reimpresión de la Aldine Printing House, Ohio, 1892).
-- Id en 31.
un detalle muy importante. Mi acompañante y yo nos sentimos

incómodos, ya que nuestra formación como negros nos había
enseñado a esperar otra barrera para nuestra inclusión; incluso una
cuota informal de una persona negra en el establecimiento no era
inimaginable. Sin embargo, la tensión se rompió cuando nos
enteramos de que no nos excluirían por nuestra raza, sino que yo
tendría que dar la vuelta por la puerta de atrás por ser mujer. Me
planteé la idea de hacer una escena para dramatizar el hecho de que
mi humillación como mujer no era menos dolorosa y mi exclusión no
era más excusable que si todos hubiéramos sido enviados a la puerta
trasera por ser negros. Pero, al no sentir a ningún general como
enviado a esta proposición, y siendo también de la opinión de que
debido a nuestra raza una escena nos pondría de alguna manera en
peligro a todos, no me mantuve firme. Al fin y al cabo, el Club
estaba a punto de recibir a sus primeros invitados negros, aunque
hubiera que entrar por la puerta de atrás.57
Quizá esta historia no sea el mejor ejemplo de la incapacidad de
la comunidad negra para abordar seriamente los problemas
relacionados con la in terseccionalidad de las mujeres negras. La
historia sería más adecuada si las mujeres negras, y sólo las mujeres
negras, tuvieran que ir por la puerta trasera del club y si la restricción
viniera de dentro, y no de fuera de la comunidad negra. No obstante,
esta historia refleja una disminución notable de la vigilancia política
y emocional ante losobstáculosqueimpiden a las mujeres negras disfrutar de
los privilegios que se han ganado por motivos de raza, pero que se
siguen negando por motivos de sexo.58 La historia también ilustra la
ambivalencia de las mujeres negras en cuanto al grado de capital
político y social que deberían dedicar a desafiar las barreras de
género, especialmente cuando los desafíos podrían entrar en
conflicto con la agenda antirracista. Aunque hay varias razones -
incluidas las antifeministas- por las que el género no ha figurado
directamente en los análisis de la subor dinación de los negros
estadounidenses, una razón central es que la raza sigue siendo vista
por muchos como la principal fuerza de oposición en la vida de los
negros.59 Si
07
En honor a la verdad, debo reconocer que mi compañero me acompañó hasta la puerta
trasera. Sin embargo, sigo sin saber si el gesto fue una expresión de solidaridad o un esfuerzo
por calmar mi ira.
-- A esto se podría añadir fácilmente la clase.
-- Una anécdota ilustra este punto. Un grupo de profesoras de derecho se reunió para
debatir "Los ismos en el aula". Un ejercicio dirigido por Pat Cain consistía en que cada
participante enumerara los tres factores principales que la describían. Casi sin excepción, las
mujeres blancas de la sala mencionaron su género de forma principal o secundaria; ninguna
mencionó su raza. Todas las mujeres de color mencionaron su raza en primer lugar, y luego
su género. Esto parece sugerir que las descripciones de la identidad parecen comenzar con la
fuente principal de oposición con cualquiera que sea la norma dominante. Véase Pat Cain,
Feminist Jurisprudence: Grounding the Theories 19-20 (manuscrito inédito en los
archivos de la autora) (donde se explica el ejercicio y se señala que "no
UNIVERSIDADDECHICAGO[1989]:
Si se acepta que la experiencia social de la raza crea tanto una

identidad de grupo primaria como un sentimiento compartido de
estar bajo asalto colectivo, se pueden entender mejor algunas de las
razones por las que la teoría y la política feminista negra no han
figurado de forma prominente en la agenda política negra.80
No se trata de que las afroamericanas estén simplemente
involucradas en una lucha más importante. Aunque algunos
esfuerzos para oponerse al feminismo negro se basan en esta
suposición, una apreciación más completa de los problemas de la
comunidad negra revelará que la subordinación de género
contribuye significativamente a las condiciones de indigencia de
tantos afroamericanos y que, por lo tanto, debe ser abordada.
Además, la crítica anterior al marco de un solo tema hace
problemática la afirmación de que la lucha contra el racismo
puede distinguirse de la lucha contra el sexismo, y mucho menos
tener prioridad sobre ella. Sin embargo, también es cierto que la
política de alteridad racial que experimentan las mujeres negras
junto con los hombres negros impide que la conciencia feminista
negra siga el modelo de desarrollo del feminismo blanco. Para las
mujeres blancas, la creación de una conciencia distinta y opuesta
a la de los hombres blancos ocupó un lugar destacado en el
desarrollo de la política feminista blanca. Las mujeres negras, al
igual que los hombres negros, viven en una comunidad que ha
sido definida y subordinada por el color y la cultura. 61 Aunque el
patriarcado opera claramente dentro de la comunidad negra,
presentando otra fuente de dominación a la que las mujeres
negras son vulnerables, el contexto racial en el que se encuentran
las mujeres negras dificulta la creación de una conciencia política
que se oponga a los hombres negros.
Sin embargo, si bien es cierto que la experiencia distintiva de la
alteridad racial milita contra el desarrollo de una conciencia
feminista de oposición, la afirmación de la comunidad racial a veces
apoya las prioridades defensivas que marginan a las mujeres negras.
Negro
Las mujeres blancas nunca mencionan la raza, mientras que todas las mujeres de color sí lo
hacen" y que, del mismo modo, "las mujeres heterosexuales no incluyen 'heterosexual'...
mientras que las lesbianas abiertas siempre incluyen 'lesbiana'").
0
Ÿ Para una discusión comparativa del feminismo del Tercer Mundo en paralelo a esta observación,
Véase Kumari Jayawardena, Feminism and Nationalism in the Third World 1-24 (Zed
Books Ltd, 1986). Jayawardena afirma que el feminismo en el Tercer Mundo ha sido
"aceptado" sólo dentro de la lucha central contra la dominación internacional. La condición
social y política de las mujeres ha mejorado más cuando el avance es necesario para la lucha
más amplia contra el imperialismo.
• Para un análisis de cómo la ideología racial crea una dinámica de polarización que
1
subordina a los negros y privilegia a los blancos, véase Kimberle Crenshaw, Race, Reform
and Retrench ment: Transformation and Legitimation in Antidiscrimination Law, 101 Harv
L Rev 1331, 1371-76 (1988).
Los intereses particulares de las mujeres quedan así relegados a la

periferia en los debates de política pública sobre las supuestas
necesidades de la comunidad negra. La controversia sobre la
película El color púrpura es ilustrativa. El temor que animaba
gran parte de la publicitada prueba a favor era que, al retratar el
abuso doméstico en una familia negra, la película confirmaba los
estereotipos negativos de los hombres negros. 62 El debate sobre la
conveniencia de presentar esa imagen en la pantalla eclipsó la
cuestión del sexismo y el patriarcado en la comunidad negra.
Aunque a veces se reconoce que la comunidad negra no es
inmune a la violencia doméstica y a otras manifestaciones de
subordinación de género, algunos consideran que, a falta de
imágenes positivas de los hombres negros en los medios de
comunicación, la presentación de esas imágenes no hace sino
reforzar los estereotipos raciales.63 La lucha contra el racismo
parecía obligar a subordinar ciertos aspectos de la experiencia
femenina negra para garantizar la seguridad de la comunidad
negra en general.
La naturaleza de este debate debería sonar familiar a cualquiera
que recuerde el diagnóstico de Daniel Moynihan sobre los males de
la América negra. 64 El informe de Moynihan describía una familia
negra en deterioro, predecía la destrucción del hombre negro cabeza
de familia y anunciaba la creación de la matriarca negra. Sus
conclusiones provocaron una crítica masiva por parte de los
sociólogos611 liberales y de los líderes de los derechos civiles.66
Sorprendentemente, mientras que muchos críticos calificaron el
informe de racista por su uso ciego de las normas culturales blancas
como estándar para evaluar a las familias negras, pocos señalaron el
sexismo evidente en el hecho de que Moynihan calificara a las
mujeres negras de patológicas por su "fracaso" a la hora de cumplir
con el estándar femenino de maternidad.67
-- Jack Matthews, Three Color Purple Actresses Talk About Its Impact, LA Times § at
(61Jan 31, 1986); Jack Matthews, Some Blacks Critical of Spielberg's Purple, LA Times
§ 6 en 1 (20 de diciembre de 1985). Pero véase Gene Siske, Does Purple Hate Men, Chicago
Tribune, pág. 1316 (5 de enero de 1986); Clarence Page, Toward a New Black Cinema,
Chicago Tribune, pág. 5, pág. 3 (enero de 198612,).
-- Un problema constante con cualquier representación negativa de los afroamericanos
es que rara vez se equilibra con imágenes positivas. Por otra parte, la mayoría de los críticos
_pasaron por alto la transformación positiva del principal personaje masculino de El color
púrpura.
-- Daniel P. Moynihan, The Negro Family: The Case for National Action (Oficina de
Planificación e Investigación de Políticas, Departamento de Trabajo de los Estados Unidos,
1965).
-- Véase Lee Rainwater y William L. Yancey, The.Moynihan Report and the Politics of
Controversy 427-29 (MIT Press, 1967) (que contiene críticas al Informe Moynihan de, entre
otros, Charles E. Silberman, Christopher Jencks, William Ryan, Laura Carper, Frank
Riessman y Herbert Gans).
-- Id en 395-97 (los críticos incluían a Martin Luther King, Jr., Benjamin Payton, James
Farmer, Whitney Young, Jr. y Bayard Rustin).
67
Una de las notables excepciones es Jacquelyne Johnson Jackson, Black Women in a
Las últimas versiones de un análisis moynihanesco pueden

encontrarse en el especial televisado de Moyers, The Vanishing Black
Family, 68
y, en menor medida, en The Truly Dis advantaged de William Julius
Wilson.69 En The Vanishing Black Family, Moyers presentó el
problema de los hogares encabezados por mujeres como un
problema de irre
La sexualidad responsable, inducida en parte por las políticas
gubernamentales que fomentan la ruptura familiar.70 El tema del
informe era que
el estado de bienestar reforzó el deterioro de la familia negra al hacer
obsoleto el papel del hombre negro. Según el argumento, como los
hombres negros saben que alguien cuidará de su familia, son libres
de hacer bebés y abandonarlos. Un corolario de la opinión de Moyers
es que la asistencia social también es disfuncional porque permite a
las mujeres pobres dejar a los hombres de los que, de otro modo,
dependerían.
La mayoría de los comentaristas que criticaron el programa no
plantearon retos que pudieran haber revelado los supuestos
patriarcales que subyacen en gran parte del informe de Moyers. En
cambio, se centraron en la dimensión del problema que era
claramente reconocible como racista.71 Las feministas blancas
fueron igualmente culpables. Las feministas blancas fueron
igualmente culpables. La respuesta publicada al informe Moyers por
parte de la comunidad feminista blanca fue escasa, por no decir nula.
Tal vez las feministas pensaron erróneamente que el informe se
centraba en la comunidad negra,
Racist Society, en Racism and Mental Health 185-86 (University of Pittsburgh Press, 1973).
-- The Vanishing Black Family (emisión de televisión de PBS, enero de 1986).
-- William Julius Wilson, The Truly Disadvantaged: The Inner City, The Underclass and
Public Policy (The University of Chicago Press, 1987).
7
° La columnista Mary McGrory, aplaudiendo el programa, informó que Moyers encontró que
El sexo era tan común en el gueto negro como una taza de café. McGrory, Moynihan tenía
razón 21hace años, The Washington Post Bl y B4 (26 de enero de 1986). George Will
argumentó que los hombres negros con exceso de sexo eran una amenaza mayor que Bull
Conner, el jefe de policía de Birmingham que en 1968 alcanzó notoriedad internacional al lanzar
mangueras de incendio contra niños escolares que protestaban. George Will, Voting Rights
Won't Fix It, The Washington Post A23 (enero de 198623,).
Mi opinión es que el programa ha influido en el debate sobre la llamada clase baja al
proporcionar un apoyo gráfico a las tendencias preexistentes de atribuir la pobreza a la
inmoralidad individual. Durante un reciente y memorable debate sobre las implicaciones
políticas de la pobreza en la comunidad negra, una estudiante comentó que no se puede hacer
nada sobre la pobreza negra hasta que los hombres negros dejen de actuar como "penes
errantes", las mujeres negras dejen de tener bebés "a la primera de cambio" y todos aprendan
la moralidad de la clase media. La estudiante citó como fuenteel informe de
Moyers .-
71
Aunque el enfoque casi exclusivo en los aspectos racistas del programa plantea
problemas tanto teóricos como políticos, era totalmente comprensible dada la naturaleza
racial de los comentarios posteriores que simpatizaban con la opinión de Moyers. Como es
típico en las discusiones relacionadas con la raza, el diálogo sobre el programa de Moyers
abarcó más que la cuestión de las familias negras; algunos comentaristas aprovecharon la
oportunidad para acusar no sólo a la clase baja negra, sino a los líderes de los derechos
civiles de los negros, la guerra contra la pobreza, la discriminación positiva y otros remedios
basados en la raza. Véase, por ejemplo, Will, Voting Rights Won't Fix It en A23 (citado en
la nota 70).
los problemas señalados eran raciales, no de género. Sea cual sea la

razón, el resultado fue que los debates subsiguientes sobre la futura
dirección de la política de bienestar y familia se desarrollaron sin una
aportación feminista significativa. La ausencia de una fuerte crítica
feminista al modelo Moynihan/Moyers no sólo perjudicó los
intereses de las mujeres negras, sino que también comprometió los
intereses del creciente número de mujeres blancas cabeza de familia
que tienen dificultades para llegar a fin de mes.72
La obra de William Julius Wilson The Truly Disadvantaged
modificó gran parte del tono moralista de este debate al replantear la
cuestión en términos de falta de hombres negros casaderos.73 Según
Wilson, el declive de los matrimonios entre negros no es atribuible a
la falta de motivación, a los malos hábitos de trabajo o a la
irresponsabilidad, sino que está causado por la economía estructural
que ha obligado a la mano de obra negra no cualificada a abandonar
la fuerza de trabajo. El enfoque de Wilson se aleja significativamente
del de Moynihan/Moyers, ya que rechaza su intento de centrar el
análisis en la moral de la comunidad negra. Sin embargo, también
considera que la proliferación de hogares encabezados por mujeres es
disfuncional en sí misma y no explica del todo por qué esos hogares
corren tanto peligro. Dado que no incorpora ningún análisis sobre el
modo en que la estructura de la economía y la mano de obra
subordina los intereses de las mujeres, especialmente de las mujeres
negras que tienen hijos, la reforma sugerida por Wilson comienza
con la búsqueda de formas de devolver a los hombres negros a la
familia.74 En opinión de Wilson, debemos cambiar la estructura
económica con vistas a proporcionar más puestos de trabajo para los
hombres negros. Como no ofrece ninguna crítica al sexismo, Wilson
no considera una reorganización económica o social que emita
directamente poderes y apoye a estas madres negras solteras. 76
72
Sus dificultades también pueden estar relacionadas con la prevalencia de un sistema
económico y una política familiar que tratan a la familia nuclear como la norma y a otras
unidades familiares como aberrantes e indignas de ser acomodadas por la sociedad.
73
Wilson, The Truly Disadvantaged at (96citado en la nota 69).
74
Id. en 154 (las sugerencias incluyen políticas macroeconómicas que promuevan un
crecimiento económico equilibrado, una estrategia de mercado laboral orientada a nivel
nacional, un programa de aseguramiento de la ayuda a la infancia, una estrategia de atención
a la infancia y un programa de subsidios familiares que se sometería a una prueba de recursos
y sería específico para cada raza).
70
Wilson tampoco incluye un análisis del impacto del género en los cambios de los
modelos familiares. En consecuencia, se presta poca atención al conflicto que puede surgir
cuando las expectativas basadas en el género se ven frustradas por factores económicos y
demográficos. Este enfoque en las explicaciones demográficas y estructurales representa un
esfuerzo por recuperar el terreno perdido por el enfoque de Moyers/Moynihan, que es más
psicosocial. Tal vez porque las explicaciones psicosociales se han acercado peligrosamente a
la culpabilización de las víctimas, se cree que su prevalencia amenaza los esfuerzos por
conseguir directrices políticas que puedan abordar eficazmente el deterioro de las
condiciones dentro de la clase trabajadora y las comunidades negras pobres. Véase Kimberle
Crenshaw, A Comment on Gender, Difference, and Victim Ideology in the Study of the Black
Family, en
Mi crítica no es que dar trabajo a los hombres negros no sea

deseable; de hecho, esto es necesario no sólo para los propios
hombres negros, sino para toda una comunidad, deprimida y sujeta a
una serie de males sociológicos y económicos que acompañan a las
tasas masivas de desempleo. Pero mientras asumamos que la
reorganización social masiva que Wilson reclama es posible, ¿por
qué no pensar en ella de forma que se maximicen las opciones de las
mujeres negras?76 Una agenda teórica y política más completa para la
clase negra debe tener en cuenta los problemas específicos y
particulares de las mujeres negras; sus familias ocupan el último
peldaño de la escala económica, y sólo si se las sitúa en el centro del
análisis se podrán abordar directamente sus necesidades y las de sus
familias.77
IV. AMPLIAR LA TEORÍA FEMINISTA Y LA POLÍTICA ANTIRRACISTA

ABARCANDO LA INTERSECCIÓN
Si se quiere hacer algún esfuerzo real para liberar a los

negros de las limitaciones y condiciones que caracterizan la
subordinación racial, las teorías y estrategias que pretenden
reflejar las necesidades de la comunidad negra deben incluir un
análisis del sexismo y el patriarcado. Del mismo modo, el
feminismo debe incluir un análisis de la raza si espera expresar
las aspiraciones de las mujeres no blancas. Ni la política libertaria
negra ni la teoría feminista pueden ignorar las experiencias
interseccionales de aquellos a quienes los movimientos reclaman
como sus respectivos integrantes. Para incluir a las mujeres
negras, ambos movimientos deben distanciarse de los enfoques
anteriores, en los que las experiencias sólo son relevantes cuando se
relacionan con ciertas causas claramente identificables (por
ejemplo, la opresión de los negros es significativa cuando se basa en
la raza, la de las mujeres cuando se basa en el género). La praxis
de ambos debe centrarse en las oportunidades y situaciones vitales
de las personas, que deben ser atendidas sin tener en cuenta el
origen de sus dificultades.
Ya he dicho que la falta de aceptación de las complejidades de
la composición no es simplemente una cuestión de voluntad política,
sino
The Decline of Marriage Among African Americans: Causas, consecuencias e implicaciones

políticas (de próxima aparición en 1989).
-- Por ejemplo, Wilson sólo menciona de pasada la necesidad de guarderías y de
formación laboral para las madres solteras. Wilson en 153 (citado en la nota 69). No
menciona en absoluto otras prácticas y políticas que son racistas y sexistas, y que
contribuyen a las malas condiciones en las que deben vivir casi la mitad de las mujeres
negras.
77
Pauli Murray observa que el funcionamiento del sexismo es al menos la causa parcial
de los problemas sociales que afectan a las mujeres negras. Véase Murray, The Liberation of
Black Women, en Jo Freeman, ed, Women: A Feminist Perspective 351-62 (Mayfield
Publishing Co, 1975).
también se debe a la influencia de una forma de pensar sobre la

discriminación que estructura la política de manera que las luchas se
clasifican como cuestiones singulares. Además, esta estructura
importa una visión descriptiva y normativa de la sociedad que
refuerza el statu quo.
Resulta algo irónico que quienes se preocupan por aliviar los
males del racismo y el sexismo adopten un enfoque tan vertical de
la discriminación. Si sus esfuerzos comenzaran, en cambio, por
abordar las necesidades y los problemas de los más
desfavorecidos y por reestructurar y rehacer el mundo cuando sea
necesario, entonces otros singularmente desfavorecidos también
se beneficiarían. Además, parece que situar a los que actualmente
están marginados en el centro es la forma más eficaz de resistir
los esfuerzos por compartimentar las experiencias y socavar la posible
acción colectiva.
No es necesario creer que mañana se producirá un consenso
político para centrarse en las vidas de los más desfavorecidos a fin
de recentrar el discurso sobre la discriminación en la intersección.
Por el momento, basta con que tal esfuerzo nos anime a mirar por
debajo de las concepciones predominantes de la discriminación y
a cuestionar la complacencia que acompaña a la creencia en la
eficacia de este marco. Al hacerlo, podemos desarrollar un
lenguaje que sea crítico con la visión dominante y que
proporcione alguna base para la actividad unificadora. El objetivo
de esta actividad debería ser facilitar la inclusión de los grupos
marginados de los que se puede decir "Cuando ellos entran,
entramos todos".

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Uno de los escasos libros de estudios sobre la mujer negra se

t Profesora interina de Derecho, Universidad de California, Facultad de

análisis tiracistas. Con las mujeres negras como punto de partida,

Aunque General Motors no contrató a mujeres negras antes

Reconocer que las mujeres negras sufren una discriminación

Confirmando la negativa del tribunal de distrito a certificar a

mujeres porque su raza no contribuye a la desventaja que buscan

Las estadísticas sobre la disparidad de sexos en Hughes, ni

-- En virtud de la teoría del impacto dispar que prevalecía en ese momento, el

sus esfuerzos por obtener la certificación como representantes del

de la estrecha visión del tribunal sobre el interés de la clase.

entemente, o que son diferentes y se ven perjudicados por ser

a través de análisis categóricos que ocultan completamente sus experiencias

B. La importancia del tratamiento doctrinal de la interseccionalidad

-- En gran parte de la doctrina antidiscriminatoria, la presencia de la intención de

ha intentado presentar una demanda común. 3° En

-- Ver, por ejemplo, Moore, F2d708 en 479.

se desarrolla a través de la cual los situados inmediatamente

II. EL FEMINISMO Y LAS MUJERES NEGRAS: "¿NO SOMOS MUJERES?"

La tradición de las feministas se inspira considerablemente en la

era útil sólo en la medida en que las mujeres blancas estuvieran

La crítica a la forma en que la ideología de las esferas separadas

de la subordinación negra frustran totalmente el acceso a estas

a través de un análisis del patriarcado enraizado en la experiencia de los blancos.

El intento de regular la sexualidad de las mujeres blancas colocó a

de protección1.11 Este poder de los hombres blancos se vio reforzado

-- Lerner, Black Women in White America en 173.

por el hecho histórico de que la protección de la sexualidad de las

III. CUÁNDO Y DÓNDE ENTRO: INTEGRANDO UN ANÁLISIS DEL

un detalle muy importante. Mi acompañante y yo nos sentimos

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