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Bermejo, J.L.; Marco-Ahulló, A.; Ribeiro do Couto, B.; Monfort-Torres, G.; Pardo, A. (2021) Effect
of High Intensity Strength Exercise on Cognitive Performance. Revista Internacional de Medicina
y Ciencias de la Actividad Física y el Deporte vol. 21 (84) pp. 653-665.
Http://cdeporte.rediris.es/revista/revista84/artefecto1298.htm
DOI: https://doi.org/10.15366/rimcafd2021.84.002
ORIGINAL
1
Profesor Asociado en la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte, University of
Valencia, Valencia (España) j.luis.bermejo@uv.es.
2
Doctor en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte. Departamento de Neuropsicología,
metodología, psicología social y básica. Facultad de Psicología. Universidad Católica de
Valencia, Valencia (España) adria.marco@ucv.es
3
Doctor en Psicobiología. Department of Human Anatomy and Psychobiology Faculty of
Psychology, University of Murcia (España) bruno.ribeiro@um.es.
4
Profesor universitario en la Unidad de Educación de Florida Universitaria, Catarroja, Valencia
(España) gonzalomonfort@gmail.com.
5
Profesor Ayudante Doctor en la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte,
University of Valencia, Valencia (España) alberto.pardo@uv.es
RESUMEN
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ABSTRACT
OBJECTIVES. The first aim of this study was to elucidate the effects of a single
high intensity strength exercise until failure on behavioral (i.e., attention) and
physiological (i.e., salivary cortisol) responses. The second goal was to
evaluate the effect of the performance of the cognitive tasks on cortisol levels.
METHODS. Fourteen physically active subjects completed a physical stress
exercise consisting of 6 sets of squat repetitions to failure. Salivary cortisol and
cognitive functions were evaluated in counterbalanced order prior to and
following exercise-induced stress. RESULTS. The results showed lower cortisol
levels before the exercise and higher cortisol values before the cognitive task
(p<0.05). CONCLUSIONS. Exercise-induced stress had a detrimental effect on
attention. Furthermore, the effects of stress on cognitive performance seem to
depend on the time elapsed between the cessation of the exercise and the
evaluation of these but not the type of high intensity exercise performed.
1. INTRODUCCIÓN
Algunas hormonas han sido muy estudiadas en relación con el ejercicio físico de
alta intensidad. Específicamente, los cambios en la testosterona, el cortisol y su
relación (T/C) se han considerado indicadores de adaptación al esfuerzo físico
puntual y crónico (4). En general, la intensidad de las cargas de ejercicio afecta
la producción de cortisol, observando que en el caso de valores cercanos al
umbral anaeróbico (aproximadamente el 80% del VO2máx) o intensidades que
causan agotamiento, hay un aumento de las hormonas del estrés (adrenalina y
cortisol) que rápidamente conduce a un estado de sobrecarga psicofísica (5).
Este estrés produce aumentos de las concentraciones de cortisol en la sangre y
la saliva (6,7) y ambos parámetros están estrechamente relacionados (8). Por lo
tanto, los procesos catabólicos se ven favorecidos sobre los anabólicos, lo que
beneficia el ajuste del organismo a corto pero no a largo plazo (9).
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Teniendo todo esto en cuenta, parece que el estudio del efecto concurrente de
un ejercicio de alta intensidad sobre el rendimiento cognitivo y el sistema
endocrinológico ha arrojado resultados inconsistentes. Por ello, los autores
plantean la hipótesis de que el rendimiento cognitivo disminuye después del
estrés inducido por el ejercicio de fuerza cuando coincide con el pico máximo de
cortisol. Con el fin de confirmar o desmentir dicha hipótesis, los objetivos de este
estudio fueron dilucidar los efectos de un ejercicio físico de fuerza de alta
intensidad hasta el fallo en las respuestas conductuales (atención) y fisiológicas
(cortisol salival), y evaluar el efecto del desempeño de las tareas cognitivas sobre
los niveles de cortisol.
2. MATERIAL Y MÉTODOS
2.1 Muestra
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2.2 Procedimiento
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las tres condiciones de carga: óptima u OL, baja (15% por debajo de OL) y
pesada (15% por encima de OL); sumando un total de seis series. Cada serie se
realizó hasta el fallo o llegando a un máximo de 20 repeticiones. Todos los
participantes realizaron la media sentadilla utilizando estas cargas en orden
creciente y todas las repeticiones se llevaron a cabo lo más rápido posible. El
tiempo de recuperación entre series de la misma carga fue de 1 minuto, y de 3
minutos entre series de diferentes cargas (26).
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Análisis estadístico
Con respecto a los datos adquiridos sobre variables cognitivas durante la tarea,
se calculó el TR, lapsos (LP) y las anticipaciones (AT) para cada participante. El
RT se calculó como la media del tiempo transcurrido entre la presentación del
estímulo y la respuesta. Los ensayos con un tiempo de reacción inferior a 100
ms se calcularon como AT, y aquellos con un tiempo de reacción superior a 500
ms como LP. Además, la tarea se dividió en 3 bloques de 3 minutos y se
calcularon variables para cada bloque.
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3. RESULTADOS
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Además, en los LP, hubo un efecto del estrés físico (z = -2,07; p = 0,044; r = -
0,55). En particular, el número de lapsos totales en el estrés pre-físico fue menor
(media = 1,21, DE = 0,24) que en la condición de estrés post-físico (media =
2.29, DE = .51). No se encontraron efectos significativos del estrés físico en las
AT de la TVP. Además, no hubo efecto de bloque en los LP y las AT de la TVP.
La Tabla 1 muestra el análisis estadístico descriptivo en los bloques en lapsos y
anticipaciones.
Tabla 1. TR, lapsos y anticipaciones por bloques
PVT Pre fatiga PVT Post fatiga
Bloque 1 Bloque 2 Bloque 3 Bloque 1 Bloque 2 Bloque 3
TR 267 273 284 282 300 292
(Ms) (5.71) (6.38) (6.93) (8.58) (10.80) (9.46)
LP .00 .00 0.50 .00 1.0 .00
(.00) (1.0) (1.0) (1.0) (1.0) (1.0)
Además, la correlación entre los valores delta (estrés físico pre y post) también
se mostró negativa.
4. DISCUSIÓN
El objetivo principal del presente estudio fue describir el efecto agudo del estrés
inducido por un ejercicio de fuerza (6 series de sentadillas) sobre los niveles de
cortisol y la función cognitiva (vigilancia). Los principales resultados mostraron
que el estrés físico (sentadillas) causó un aumento en los niveles de cortisol y
degradó el desempeño de las tareas de vigilancia (TR más altas y mayor número
de lapsos). Por otro lado, debe tenerse en cuenta que el desempeño de las
tareas cognitivas reduce los niveles de cortisol.
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Con respecto al efecto de la tarea cognitiva, hubo una disminución del cortisol
tras la realización de la tarea cognitiva posterior al ejercicio, observándose
además que el cortisol disminuyó significativamente en ambas condiciones (pre
y post fatiga) después de la tarea cognitiva. Normalmente, el pico máximo de
cortisol se encuentra de 0-20 min después del ejercicio y vuelve a los niveles
pre-estresores en 41-60 min después del final del estresor (12). Estos resultados
parecen sugerir que la tarea cognitiva empleada (TVP) no produjo una tensión
mental suficiente para mantener o aumentar los niveles de cortisol (31).
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5. CONCLUSIONES
6. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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