Las selvas tropicales

La selva tropical, ecuatorial o bosque tropical húmedo es la selva o bosque denso

de clima tropical que se caracteriza por tener elevadas precipitaciones (2000 a 5000 mm al
año) y una elevada temperatura media. Son pluvisilvas que se sitúan en las proximidades
del ecuador terrestre, en Sudamérica, África, islas del Sudeste de Asia y Melanesia,
alcanzando también el sureste de México, Centroamérica, Madagascar, Indochina y el noreste
de Australia. Representa el verdadero y el más ampliamente conocido concepto de selva.

Selva densa tropical de la llanura amazónica.

De los 3 tipos de bosque tropical, la selva tropical es el ecosistema de mayor extensión e

importancia. Su vegetación está formada por especies de hoja perenne y ancha. Son comunes
las especies epifitas. Es un ecosistema con una gran riqueza y variedad de especies y de gran
interés porque su biodiversidad es fuente de muchos recursos: alimentos, medicinas,
sustancias de interés industrial. Aunque ocupan menos del 7 % de la superficie de las tierras
emergidas, contienen más del 50 % (según algunos científicos este porcentaje se elevaría
hasta más del 90 %) de las especies animales y vegetales del mundo. Una hectárea de
pluviselva tropical puede contener más de 600 especies arbóreas.
El suelo de estas selvas es muy pobre en comparación con la riqueza de vida que soporta ya
que la mayor parte de los nutrientes se encuentran en los seres vivos y no en el suelo.
Cuando este ecosistema es destruido, por la tala o el fuego, su recuperación es muy difícil
porque el suelo desnudo se hace costroso y duro sufriendo un proceso de laterización. Los
suelos pobres de estas selvas no son aptos para la agricultura, porque en tres o cuatro
cosechas pierden sus nutrientes.

Clima

El clima es caliente y húmedo durante todo el año. La precipitación sobrepasa los 7 cm

mensuales y las temperaturas varían poco. Ningún otro bioma terrestre tiene un clima tan
uniforme. Pocos, de los muchos aspectos del ecosistema de las selvas tropicales
pluviales están representados en la Figura 17.1.
fauna

Las selvas tropicales son el hogar de una gran diversidad de reptiles (serpientes, lagartijas, tortugas,
cocodrilos y caimanes) y anfibios (ranas, sapos, salamandras, tritones y cecilias). Estos están
prácticamente en todos los hábitats de la selva tropical, desde el dosel hasta los riachuelos y
arroyos, e incluso dentro del suelo. De forma colectiva, los reptiles y anfibios se denominan
herpetofauna.

Flora
La capa del sotobosque se encuentra entre el dosel y el suelo del bosque. El sotobosque
alberga una serie de aves, pequeños mamíferos, insectos, reptiles y depredadores. Los
ejemplos incluyen leopardo (Panthera pardus), ranas venenosas (Dendrobates sp.), Coatí de
cola anillada (Nasua nasua), boa constrictor (Boa constrictora) y muchas especies de
coleópteros.2 La vegetación en esta capa generalmente consiste en arbustos tolerantes a la
sombra, hierbas, árboles pequeños y grandes vides leñosas que trepan a los árboles para
capturar la luz solar. Solo alrededor del 5% de la luz solar penetra en el dosel para llegar al
sotobosque, lo que hace que las plantas verdes del sotobosque rara vez crezcan a 3 m (10
pies). Como una adaptación a estos bajos niveles de luz, las plantas del sotobosque a
menudo han desarrollado hojas mucho más grandes. Muchas plántulas que crecerán hasta el
nivel del dosel están en el sotobosque.

Ubicación

• Selva tropical : Las selvas tropicales ocupan extensas superficies cercanas al centro del Ecuador ,
Sudamérica , África , Asia y Oceanía.

• Latitud: 0 ‐5° latitud N y S (continua) y 5 ‐10º de latitud N y S (discontinua). Alumnos. BANCOFF

RUBEN D. – DA SILVA CRISTIAN JAV.