Ecosistemas terrestres

JUAN ANTONIO MARIN BLANCO.

Un ecosistema terrestre es una comunidad de organismos y su ambiente que ocurre solo en masas
de tierra, como continentes o islas.

Existen seis ecosistemas terrestres primarios:

 Tundra: Es un bioma que se caracteriza por su subsuelo helado, falta de vegetación

arbórea o, en todo caso, de árboles naturales, lo cual se debe a la poca heliofanía y al
estrés del frío glacial; los suelos, que están cubiertos de musgos y líquenes, son
pantanosos, con turberas en muchos sitios. Se extiende principalmente por el hemisferio
norte: extremo norte de Rusia,2 Alaska, norte de Canadá, sur de Groenlandia y la costa
ártica de Europa.
 Taiga: La taiga o bosque boreal es un bioma caracterizado por sus formaciones boscosas
de coníferas, siendo una de las mayores masas forestales del planeta.
 Bosque templado caducifolio: Este tipo de bosque se compone de árboles caducifolios que
pierden sus hojas todos los años debido a la temporada desfavorable y se renuevan para
la temporada favorable como es el caso de los bosques de robles, arces, hayas y olmos.
Forma parte del bioma denominado bosque templado de frondosas.
 Selva tropical: La selva tropical, ecuatorial o bosque tropical húmedo es la selva o bosque
denso de clima tropical que se caracteriza por tener elevadas precipitaciones (2000 a 5000
mm al año) y una elevada temperatura media. Son pluvisilvas que se sitúan en las
proximidades del ecuador terrestre, en Sudamérica, África, islas del Sudeste de Asia y
Melanesia, alcanzando también el sureste de México, Centroamérica, Madagascar,
Indochina y el noreste de Australia. Representa el verdadero y el más ampliamente
conocido concepto de selva.
 Pastizales y matorrales templados: Los pastizales y matorrales templados o dicho de otro
modo, las praderas y estepas, conforman un bioma cuyos ecosistemas predominantes lo
constituyen los herbazales de clima templado entre semiárido y húmedo, con una estación
cálida y otra marcadamente fría en invierno.
 Desierto: Un desierto es un bioma de clima árido, en donde las precipitaciones son
escasas. Estos suelen poseer poca vida, pero eso depende del tipo de desierto; en muchos
existe vida abundante, la vegetación se adapta a la poca humedad (matorral xerófilo) y la
fauna usualmente se resguarda durante el día para preservar humedad. El establecimiento
de grupos sociales en los desiertos es complicado y requiere de una importante
adaptación a las condiciones extremas que en ellos imperan. Los desiertos forman la zona
más extensa de la superficie terrestre: con más de 50 millones de kilómetros cuadrados,
ocupan casi un tercio de esta. De este total, 53 % corresponden a desiertos cálidos y 47 %
a desiertos fríos.

Ecosistemas terrestres de México

Entre los principales ecosistemas terrestres mexicanos podemos encontrar los siguientes:

Bosques templados
Entre los distintos ecosistemas terrestres de este lugar del mundo podemos encontrar bosques
templados ocupando aproximadamente un 15% de la extensión del país. En estos bosques
podemos encontrar hasta la mitad de especies de pino conocidas en el mundo (unas 50 especies) y
al menos unas 200 especies de encinos. Se calcula que en él habitan unas 7 mil plantas. Sin
embargo, se han perdido más de un 20% de este tipo de bosques.

Bosques nublados

Si bien ocupan solo un 1 % del territorio de México, los bosques nublados tienen gran importancia
en la captación de agua en las zonas árida en las que se localizan, ser el hábitat de hasta el 10% de
plantas en México (algunas de ellas endémicas) y por su contribución de oxígeno. Actualmente, un
gran problema es que muchos de estos bosques se están perdiendo.

Matorrales

Representa el ecosistema más importante de México en extensión. Se extiende desde el Norte

hasta estados como Puebla y Oaxaca, situados en el centro y el sur del país. En este ecosistema se
pueden encontrar distintas especies de cactus, alguno de ellos endémicos y muy importantes para
la alimentación y cultura del país. México es el país que alberga más especies de cactus en el
mundo.

Pastizales

A los pastizales también se les denomina estepas y se extienden por el noroccidente del país,
abarcando hasta un 6% del territorio de México. En estos pastizales se desarrollan un buen
número de especies, arbustos y pequeños árboles. Sin embargo, el fácil acceso de los humanos a
estas especies los hace muy vulnerables para las actividades humanas, como el pastoreo y la
ganadería.

Selvas húmedas

Las selvas húmedas también son conocidas como bosques tropicales o selvas tropicales y se
localizan al suroeste del país, se extiende hasta un 5 % del territorio de México. Este ecosistema
posee una exuberante vegetación y en él habitan la mayor parte de mamíferos en México. Este
ecosistema ha desaparecido muy rápido y hasta el 70 % se encuentran deteriorados. En este otro
artículo de EcologíaVerde puedes consultar Por qué es importante la conservación de los bosques
tropicales o selvas húmedas.

Selvas secas

Las selvas secas se hallan en la planicie del Pacífico, al norte de la península de Yucatán y en la
cuenca de Balsas. En este ecosistema habitan hasta un 6 % de las plantas de todo el país, de las
cuales hasta un 40 % son endémicas de México. Además, son ecosistemas resistentes a las sequías
y con abundantes árboles de copal y huajes. Su aspecto es muy variable, ya que con las lluvias su
vegetación se transforma.