FUENTES Y TIPOS DE CAVITACIÓN

1. INTRODUCCIÓN
Durante las últimas décadas, se han desarrollado una serie de nuevas tecnologías, cada
una de las cuales ofrece la esperanza de proporcionar a los químicos rutas innovadoras y
a los ingenieros químicos métodos sofisticados para introducir energía para lograr un
cambio químico. En la ingeniería de reacción de cavitación, el origen de los efectos
químicos radica en la cavitación: el fenómeno de la formación, el crecimiento y el rápido
colapso de las burbujas. La cavitación por definición es la formación y actividad de burbujas
o cavidades en un líquido. Puede ocurrir a través de la formación de burbujas o cavidades
en el líquido o puede ser el resultado de la ampliación de cavidades que ya están presentes
en el líquido a granel. Estas burbujas pueden estar suspendidas en líquido o pueden quedar
atrapadas en pequeñas grietas en la interfaz líquido-sólido.
Aunque la cavitación fue mencionada por primera vez por Leonhard Euler en 1754, pasaron
150 años antes de que se hiciera importante en hélices, turbinas, bombas e hidroalas de
barcos. Este tipo de cavitación se denomina cavitación hidráulica o hidrodinámica (Knapp
et al., 1970). La cavitación acústica apareció en relación con los proyectores de sonido
subacuático de alta intensidad a finales de la década de 1920. Más recientemente, se ha
observado que cuando un líquido se irradia con una luz de alta intensidad (como un láser),
se forman cavidades que se pueden utilizar para estudiar la dinámica de la burbuja de
cavitación. Esta nueva forma de cavitación se denomina cavitación óptica (Lauterbom y
Bolle, 1975). Si bien en este tipo de cavitación se utilizan fotones para la cavitación, no hay
ninguna razón por la que otros tipos de partículas elementales como protones o neutrinos
no puedan usarse para descomponer el líquido. Este efecto se ha utilizado desde la década
de 1950 en cámaras de burbujas y a menudo se denota como cavitación de partículas.
El método de producción puede tomarse como el criterio principal para distinguir entre
diferentes tipos de cavitación. Los cuatro tipos principales de cavitación y sus causas se
pueden resumir de la siguiente manera:
• La cavitación hidrodinámica se produce por la variación de presión en un líquido que fluye
causada por la variación de velocidad en el sistema.
• La cavitación acústica es el resultado de la variación de presión en un líquido cuando las
ondas de ultrasonido pasan a través de él.
• La cavitación óptica es el resultado de la ruptura de un líquido debido a la luz de alta
intensidad o un láser.
• La cavitación de partículas es producida por cualquier tipo de partícula elemental (por
ejemplo, un protón) que rompe un líquido, como en una cámara de burbujas.
Según Lauterborn (l980b), las cavitaciones hidrodinámicas y acústicas son el resultado de
tensiones que prevalecen en un líquido, mientras que las cavitaciones ópticas y de
partículas son la consecuencia de la deposición local de energía.
Desarrolló el esquema de clasificación que se muestra en la figura 1.1.
Figura 1.1. Esquema de clasificación para los diferentes tipos de cavitación. (De Lauterbom,
1980a, con permiso.)
Una vez formada, la expansión de una burbuja diminuta o una cavidad se puede lograr
reduciendo la presión ambiental utilizando medios estáticos o dinámicos. La burbuja puede
contener gas o vapor o una mezcla de gas y vapor. Si la burbuja contiene gas, entonces la
expansión puede ser por difusión de gases del líquido a la burbuja, o por reducción de
presión, o por aumento de temperatura. Sin embargo, si la burbuja contiene principalmente
vapor, reducir la presión ambiental lo suficiente a temperatura constante provoca una
vaporización "explosiva" en las cavidades. Por otro lado, elevar la temperatura hará que
una burbuja de vapor crezca a través del fenómeno de ebullición. Tanto la vaporización
explosiva como la ebullición no ocurren hasta que se alcanza un umbral.
Así se produce el crecimiento de la burbuja:
• por una reducción de presión o aumento de temperatura en una burbuja llena de gas:
cavitación gaseosa
• por reducción de presión en una burbuja llena de vapor: cavitación vaporosa
• por difusión en una burbuja llena de gas: desgasificación
• por un aumento suficiente de temperatura en una burbuja llena de vapor: ebullición.
En los reactores de cavitación, dos aspectos de la dinámica de la burbuja (o cavidad) son
de primordial importancia:
(1) el tamaño máximo alcanzado por la burbuja antes de un colapso violento y
(2) la vida de la burbuja.
El tamaño máximo alcanzado por la burbuja determina la magnitud del pulso de presión y,
por lo tanto, la intensidad de cavitación que se puede obtener en el sistema. La vida de la
burbuja determina la distancia recorrida por la burbuja desde el punto donde se genera
antes del colapso y, por lo tanto, es una medida del volumen activo del reactor en la que se
observan los efectos reales de cavitación.
La cavitación hidrodinámica ocurre a frecuencias más bajas (es decir, inferiores a
aproximadamente 1-20 kHz), y el colapso de la burbuja produce menos intensidad y, por lo
tanto, temperaturas y presiones más bajas.
La cavitación acústica ocurre generalmente en el rango de frecuencia de 20 kHz a 1 MHz;
La burbuja colapsa con mayor intensidad y, por lo tanto, produce temperaturas y presiones
más altas que la cavitación hidrodinámica. La cavitación óptica y de partículas requerirá una
fuente de energía intensa y generará temperaturas y presiones intensas. Estos métodos de
cavitación podrían ser muy útiles para estudiar la dinámica de las burbujas de cavitación y
la química de cavitación en condiciones controladas. Sin embargo, pueden ser muy caros
para operaciones a gran escala.
1. CAVITACIÓN HIDRODINÁMICA
Hay varias etapas y tipos de cavitación hidrodinámica. El término "etapa incipiente" se ha
utilizado durante mucho tiempo para describir la cavitación que es apenas detectable. Las
condiciones que marcan el límite o umbral entre la ausencia de cavitación y la cavitación
detectable no siempre son idénticas si se observan cuando aparece la cavitación y
nuevamente cuando desaparece la cavitación. El término "cavitación desinente" ha sido
sugerido para este último.
La cavitación hidrodinámica se puede subcategorizar como (1) cavitación viajera, (2)
cavitación fija, (3) cavitación de vórtice y (4) cavitación vibratoria.
La cavitación viajera se compone de cavidades transitorias individuales o burbujas que se
forman en el líquido y se mueven con el líquido a medida que se expanden, se encogen y
luego colapsan. Tales burbujas transitorias que viajan pueden aparecer en los puntos de
baja presión a lo largo de un límite sólido o en el interior del líquido, ya sea en los núcleos
de vórtices en movimiento o en la región de alta turbulencia en un campo de cizallamiento
turbulento. El término "cavitación fija" se refiere a la situación que a veces se desarrolla
después del inicio, en la que el flujo de líquido se separa del límite rígido de un cuerpo
sumergido o un pasaje de flujo para formar un bolsillo o cavidad unida al límite. La cavidad
unida o fija es estable en un sentido casi estable. En la cavitación de vórtices las cavidades
se encuentran en los núcleos de vórtices que se forman en zonas de alto cizallamiento. Las
cavidades pueden aparecer como cavidades viajeras o como una cavidad fija. En todos
estos tres tipos de cavitación, un elemento líquido particular pasa a través de la zona
de cavitación solo una vez. En la cavitación vibratoria, la velocidad es tan baja que un
elemento dado del líquido está expuesto a muchos ciclos de cavitación en lugar de uno
solo. Si bien vale la pena señalar los detalles anteriores sobre varios tipos de cavitación
hidrodinámica, en la ingeniería de reacción de cavitación la cavitación producida por el flujo
a través de tuberías y válvulas es más relevante y la siguiente discusión se limita solo a
estos casos. La cavitación hidrodinámica en una tubería se produce por la variación
de presión en un flujo de líquido debido a la geometría del sistema. Por lo general, la
cavitación también se puede obtener estrangulando una válvula aguas abajo de una bomba.
Cuando la presión en el orificio o cualquier otra constricción mecánica cae por debajo de la
presión de vapor del líquido, se generan cavidades que luego colapsan aguas abajo con la
recuperación de la presión, dando lugar a pulsos de alta presión y temperatura. Este efecto
pertenece a un área pequeña alrededor de estas cavidades.
La figura 1.2 muestra el perfil de variación de presión. El colapso de la cavidad durante la
cavitación hidrodinámica es el resultado de la recuperación de presión de la presión más
baja encontrada en la vena contracta del orificio. Este fenómeno se puede explicar de la
siguiente manera: si el líquido fluye a través de un orificio, la reducción en la sección
transversal de la corriente que fluye aumenta la altura de velocidad a expensas de la altura
de presión. Durante la reexpansión del flujo, la corriente de fluido se separa en los extremos
inferiores del orificio y se generan remolinos. Debido a esta turbulencia y la gran pérdida de
fricción generada por el movimiento de los remolinos, una pérdida de presión permanente
es inevitable y no se produce una recuperación completa de la presión. La presión estática
en la vena contracta es menor que la presión a granel aguas abajo del flujo. Sin embargo,
a medida que aumenta la velocidad, la caída de presión a través del orificio aumenta y la
presión en la vena contracta disminuye. A una velocidad particular, la presión puede caer
por debajo de la presión de vapor del líquido que se bombea, causando la generación de
cavidades.
1.2a. Número de cavitación Un parámetro adimensional generalmente utilizado en el
estudio de la cavitación hidrodinámica es el número de cavitación, que se define de la
siguiente manera:

donde PI y P v son la presión aguas abajo y la presión de vapor, respectivamente; p es la

densidad del medio; y U es la velocidad media cerca del orificio.
El número de cavitación, CJc' mide la resistencia del flujo a la cavitación. Cuanto mayor sea
el número de cavitación, menos probable es que se produzca cavitación; Por el contrario,
cuanto más bajo es, más probabilidad hay de que ocurra cavitación. Del mismo modo, si se
produce cavitación, la reducción del número de cavitación disminuyendo la presión estática
o aumentando la velocidad del flujo aumentará el grado de cavitación; Elevarlo puede
eliminarlo por completo.
 Un número de cavitación igual a uno indica el inicio de la cavitación para líquidos libres de
gas y asegura que la presión en las inmediaciones del lado aguas abajo del orificio ha caído
a la presión de vapor. Yan y Thorpe (1990) reportaron el número de cavitación para el inicio
de la cavitación para diferentes orificios. Observaron que para un orificio dado, el número
de inicio de cavitación permanece constante dentro de un error experimental aleatorio para
un líquido específico. El número de cavitación no cambia con la velocidad del líquido y es
una constante para un tamaño, forma y medio de orificio dados. Yan et al. (1980) reportaron
una variación en el número de cavitación con la relación orificio-diámetro de tubería,
13. Los resultados indican que el número de inicio de cavitación aumenta aproximadamente
linealmente con la relación orificio-diámetro de tubería. Los resultados obtenidos por Yan et
al. (1980), también confirman la conclusión extraída por Numachi et al. (1960), y Tullis y
Govindrajan (1973) de que el número de inicio de cavitación para una cavitación de orificio
es independiente de la velocidad del fluido y de la presión aguas abajo. Los rangos típicos
de números de cavitación dados por Yan et al. son 1.7-2.4 para 0.4 < 13 < 0.8 y los dados
por Tullis y Govindrajan son 2-3 para 0.244 < 13 < 0.583. Los menores números de
cavitación observados por Yan et al. pueden deberse al hecho de que los diámetros de las
tuberías aguas abajo del orificio en el estudio de Yan y Thorpe (1990) son casi la mitad de
los del estudio realizado por Tullis y Govindarajan (1973). Por lo tanto, se puede inferir que
el número de inicio de la cavitación está fuertemente relacionado con el tamaño de la escala
y no es una función de 13 solamente. Además, Yan et al. (1980), utilizaron orificios de
bordes afilados en lugar de los orificios perfilados utilizados por Tullis y Govindrajan (1973).
La presión mínima en la vena contracta medida al inicio es mucho más alta que la presión
de vapor y aumenta con la velocidad del líquido, lo que indica que al inicio el mecanismo
de formación de burbujas es la liberación del gas disuelto o las fluctuaciones de presión
turbulentas superpuestas en lugar de solo la vaporización del agua. Por lo tanto, la presión
mínima no es un valor único al principio, sino que depende de la estructura de flujo
turbulento. La gravedad de la cavitación aumenta con la disminución del número de
cavitación. La siguiente relación entre el caudal, Q, y la presión diferencial (PI - P2) a través
de un orificio o una válvula es bien conocida:

donde Cd es el coeficiente de descarga y A y a son las áreas de sección transversal de la

tubería y el orificio, respectivamente. Cuando la presión media en la vena contracta alcanza
el valor más bajo posible, no habrá más aumento en la velocidad de descarga
independientemente de la disminución de la presión aguas abajo. Aquí la válvula aguas
abajo pierde el control sobre el flujo. Obviamente, en el presente caso, el valor más bajo
posible para la presión mínima es la presión de vapor del medio cavitante. En el caso de
que la presión aguas abajo del orificio realmente caiga a la presión de vapor, la cavitación
se llama cavitación obstruida, es decir, la pérdida de presión se usa casi exclusivamente
para la vaporización. En caso de cavitación obstruidosa, el número de cavitación fue
definido por Tullis y Govindrajan de la siguiente manera:

El cálculo de este número de cavitación obstruida es sencillo: primero se traza la velocidad

de descarga contra la caída de presión (PI - P2). Antes de la cavitación obstruidosa, la
relación entre Q y el diferencial de presión es casi lineal. Tan pronto como se observa
vaporización aguas abajo del orificio donde Q permanece constante mientras aumenta el
diferencial de presión, se determina este valor crítico del diferencial de presión y se calcula
el número de cavitación chocada correspondiente a partir de la Ec. (1.3). La relación entre
el número de cavitación y el número de cavitación chocada se puede obtener de la siguiente
manera: Aplicando la ecuación de Bernoulli entre los puntos I y 2 en la Figura 1.2 obtenemos
where U is the mean velocity in the pipe and f3 is the orifice-to-pipe diameter ratio.
Application of the momentum equation between cross-sections 2 and 3 gives

donde U es la velocidad media en la tubería y f3 es la relación orificio-diámetro de tubería.

La aplicación de la ecuación de momento entre las secciones transversales 2 y 3 da

Sustituyendo PI - Pfde esta ecuación y Pf - Pv del número de cavitación, tenemos,

Aunque la mayoría de los reactores de cavitación hidrodinámica utilizan la boquilla venturi

o un orificio para la expansión de presión, también se puede usar una válvula simple para
causar cavitación, dependiendo de su construcción y grado de apertura. Cuanto más abierta
es la válvula, menos probable es la cavitación. El número de cavitación de la garganta se
puede definir como (Luche, 1992a)

donde P T es la presión y U T es la velocidad en la garganta. Si se mide crT para la válvula

o el orificio, esto se puede utilizar para evaluar el grado de cavitación. Por ejemplo

crT = 0 corresponde a asfixia. Para varios tamaños de orificio en una tubería de 7,5 cm de
diámetro, el inicio, correspondiente a ráfagas intermitentes de cavitación, ocurre cuando crT
es aproximadamente 1. El inicio de la cavitación continua ocurre en un crT alrededor de 0.6.
Como se muestra en la figura 1.3, para varios tipos de válvulas los valores críticos de crT
correspondientes a la cavitación continua aumentan con el tamaño del componente.
1.3. Cavitación acústica, Aunque el sonido en el rango audible no tiene ningún efecto sobre
las reacciones químicas, el ultrasonido pone a disposición un rango de energías en escalas
de tiempo que no están disponibles de ninguna otra fuente. Se ha establecido el interés de
los químicos en el ultrasonido de potencia, ya sea para mejorar los rendimientos, acelerar
los procesos químicos o físicos, usar solventes o reactivos no purificados, reemplazar
catalizadores de transferencia de fase, permitir que la reacción ocurra en condiciones más
suaves o, como parece en algunos casos, cambiar completamente las vías de reacción. La
razón de esto ha sido la formación e implosión de cavidades durante los ciclos de presión
del ultrasonido en el rango de frecuencia de 22 kHz a 1 MHz. El rango de audición humana
es de aproximadamente 16 Hz a 16 kHz, con Cat medio 261 Hz. El saltamontes funciona a
alrededor de 7 kHz. El ultrasonido es el nombre dado a las ondas sonoras que tienen
frecuencias más altas que aquellas a las que el oído humano puede responder, es decir, >
16 kHz. El límite superior de frecuencia ultrasónica es de aproximadamente 5 MHz para
gases y 500 MHz para líquidos y sólidos. Si bien hay informes de química que se realiza
con frecuencias audibles y subaudibles (es decir, infrasonido), la mayoría del trabajo de
sonoquímica utiliza ultrasonido. Los usos del ultrasonido dentro del amplio rango de
frecuencias pueden dividirse ampliamente en dos áreas: baja potencia, alta frecuencia (1-
10 MHz), que es el ultrasonido normalmente utilizado con fines de diagnóstico, escaneo
médico y análisis químico; y alta potencia, baja frecuencia (20-100 kHz), que normalmente
se utiliza para la limpieza, la soldadura de plástico y reacciones químicas como las
consideradas en esta monografía. El objetivo del ultrasonido de alta potencia es efectuar
un cambio químico o físico permanente en un material. Para lograr esto, se requiere una
densidad de potencia relativamente alta (de menos de 1 W a miles de vatios cm-2). La
producción de energía produce cavitación y microstreaming en líquidos. Varias frecuencias
de sonido y sus aplicaciones potenciales se muestran gráficamente en la Figura 1.4. Los
efectos químicos del ultrasonido no surgen de ninguna entrada directa de energía sónica a
las especies a nivel molecular. Por ejemplo, la velocidad del sonido en el agua es de 1500
ms-1 y el rango de frecuencia para el ultrasonido está entre 20 kHz y 10 MHz. Por lo tanto,
la longitud de onda de las vibraciones generadas está en la región de 7.5 a 0.015 cm. Es
decir, la producción directa de energía no es suficiente para producir reacciones químicas.
Una comparación directa con el espectro electromagnético muestra que corresponde a la
energía asociada con las emisiones de radio de onda larga. El sonido de cualquier
frecuencia pasa a través de un medio elástico como una onda longitudinal, es decir, una
serie de compresiones alternas y rarefacciones. Esto crea una presión acústica en el medio,
PA, que varía con el tiempo, t, como se muestra a continuación:

donde v es la frecuencia y P max es la amplitud máxima de la presión. Esta ecuación define

una intensidad acústica, I, como la energía transmitida a través de 1 m2 de fluido por unidad
de tiempo, representada por
donde p es la densidad del fluido en el que la velocidad del sonido es c. Para aplicaciones
sonoquímicas, la unidad habitual de intensidad es W cm-2 y cuanto mayor es la intensidad,
mayor es el valor de P A y mayor es el desplazamiento de las moléculas. Los valores típicos
de intensidad sonoquímica-amplitud acústica máxima se indican en la Tabla 1.1. La
intensidad del ultrasonido varía con la distancia, d, desde su fuente debido a la atenuación
promovida por fuerzas viscosas, lo que resulta en el calentamiento del líquido, representado
por

donde a. es el coeficiente de absorción y depende de una serie de factores, como la

conductividad térmica y la viscosidad del medio. A temperaturas constantes, la relación
(a./v2) también debe permanecer constante para que la atenuación sea mayor a
frecuencias más altas. Los valores a. más grandes resultan en una mayor atenuación. Por
lo tanto, las frecuencias altas se atenúan más rápidamente que las frecuencias bajas. Se
puede utilizar la Ec. (1.11) para calcular las intensidades de la fuente, 10, necesarias para
dar una intensidad acústica, I, de 20 W cm-2 a una profundidad de 10 cm, es decir, un
recipiente de reacción sonoquímica típico. Los resultados se resumen en la Tabla 1.2. Los
resultados mostrados en esta tabla indican que cuanto mayor sea la frecuencia del
ultrasonido, mayor debe ser la intensidad inicial para proporcionar una intensidad
equivalente a una profundidad equivalente. Los resultados también muestran por qué la
sonoquímica se realiza en la región de baja frecuencia (20-100 kHz), donde hay minimal

attenuation of sound intensity

Dado que el acoplamiento del campo de sonido al medio es imperfecto, la sonicación

provoca un aumento del movimiento molecular y, como mínimo, esto promueve una
transferencia de masa y mezcla muy eficientes y, por lo tanto, puede mejorar las tasas de
reacciones químicas. También puede conducir a la interrupción de los límites de fase
líquido-líquido y emulsificación eficiente; Sin embargo, el origen de la mayoría de los efectos
sonoquímicos es más complejo. La presión acústica varía en un rango de varias atmósferas
a frecuencias de kilohercios. Los efectos característicos del ultrasonido en realidad surgen
de la forma en que el sonido se propaga a través de los medios de comunicación. La
vibración molecular longitudinal en un líquido genera una serie de compresiones y
rarefacciones, que son simplemente áreas de alta y baja presión local. Cuando las
moléculas de disolvente se desgarran con suficiente fuerza durante una rarefacción, se
forman cavidades en los puntos donde la presión en el líquido cae muy por debajo de su
presión de vapor. Esto puede crear una serie de burbujas llenas de gas y vapor para las
que se puede prever una variedad de destinos. En la práctica, esto ocurre a presiones
mucho menores que las requeridas para superar la resistencia a la tracción de un líquido,
ya que siempre hay partículas de polvo diminutas o gases disueltos presentes que actúan
como sitios de nucleación. La cavitación se inicia en los sitios de nucleación donde la
resistencia a la tracción se reduce drásticamente. Los posibles sitios de reacción inducidos
por cavitación se ilustran en la Figura 1.5. Tanto para sistemas líquidos como líquido-
sólidos, como se muestra en la Tabla 1.3, el agua es un líquido más adecuado que un líquido
orgánico para la cavitación.. Por lo tanto, la sonoquímica es una tecnología atractiva para
la conversión de residuos acuosos. Un sitio obvio serían pequeñas burbujas de gas
presentes en el líquido. Las burbujas de gas libre, sin embargo, presentan un doble enlace:
las pequeñas del tamaño necesario para la cavitación acústica (unas pocas micras de radio)
se redisuelven en unos pocos segundos, mientras que las más grandes suben rápidamente
a la superficie. El mecanismo de nucleación generalmente aceptado en este momento
implica gas atrapado en grietas de ángulo pequeño de contaminantes particulados. A
medida que el núcleo estabilizado por la grieta se somete a grandes presiones acústicas
negativas, la columna de burbujas crece, liberando pequeñas burbujas libres en solución o
experimentando un colapso violento. Aquellas acciones que eliminan tales sitios de
nucleación (por ejemplo, ultrafiltración para eliminar partículas) aumentan así el umbral de
cavitación. En líquidos sometidos a cavitación, debe tenerse en cuenta que después del
ciclo inicial de cavitación, el colapso implosivo de las burbujas genera microcavidades, que
luego pueden servir como sitios de nucleación para el siguiente ciclo.

Flynn (1964) propuso la división generalmente aceptada del fenómeno de cavitación en

líquidos en (1) cavitación transitoria, en la que una burbuja de corta duración sufre grandes
excursiones de tamaño en unos pocos ciclos acústicos y puede terminar en un colapso
violento; y (2) cavitación estable, en la que una burbuja oscila muchas veces con un cambio
limitado sobre su radio de equilibrio. En la práctica, sin embargo, esta distinción es de
utilidad limitada porque tanto la cavitación estable como la transitoria pueden ocurrir
simultáneamente en una solución, y una burbuja que experimenta cavitación estable puede
cambiar a cavitación transitoria. El comportamiento oscilatorio de las cavidades en un
campo acústico ha sido bien descrito por una variedad de modelos matemáticos. Se puede
calcular fácilmente a partir de tales modelos que a 20 kHz, una frecuencia típica de
irradiaciones ultrasónicas de laboratorio, el tamaño de resonancia de las cavidades antes
del colapso implosivo será -170 /-lm, y a 1 MHz, - 3.3 /-lm. El proceso dinámico del colapso
de la burbuja ha sido observado por Lauterborn (1980b) y otros por la fotografía de ultra
alta velocidad de la cavitación generada por láser, y el acuerdo entre la teoría y el
experimento es notablemente bueno.

1. Cavitación óptica y de partículas Como se muestra en la figura 1.6, la

cavitación óptica y de partículas ocurre cuando se deposita una energía
intensa en un líquido. La cavitación óptica ocurre cuando un líquido se irradia
con luz de alta intensidad, como grandes pulsos de un láser de rubí Q-
switched. En estas condiciones, se produce la descomposición del líquido y
se forman burbujas que pueden ser observadas por una cámara de espejo
giratorio de alta velocidad. La cavitación óptica se puede lograr mediante
muchos otros sistemas láser que son capaces de suministrar la intensidad y
la energía necesarias en un tiempo suficientemente corto, como el vidrio de
neodimio o cualquier láser utilizado en estudios de fusión nuclear, siempre
que el líquido en estudio sea lo suficientemente transparente para la longitud
de onda del láser. Este tipo de cavitación se puede observar fácilmente a
través de la holografía debido a su capacidad de almacenamiento de
imágenes tridimensionales. La holografía también se puede utilizar para
producir múltiples sitios de descomposición en el líquido para estudios de
interacción de burbujas. En la cavitación óptica, los fotones se utilizan para
romper el líquido. No hay ninguna razón por la que otros tipos de partículas
elementales como protones y neutrinos no puedan lograr una
descomposición similar en el líquido. Este tipo de cavitación se conoce
generalmente como cavitación de partículas. En este tipo de cavitación,
cuando la partícula cargada se envía a través del líquido, deja un rastro de
ionización durante una fracción de segundo. Parte de la energía de estos
iones entra en unos pocos electrones rápidos, que pueden ceder alrededor
de 1000 eV de energía en un pequeño volumen para producir un rápido
calentamiento local. Si el líquido se ha sobrecalentado por expansión, la
ebullición se producirá a lo largo de la pista y esto dará como resultado la
formación de una línea de pequeñas burbujas. Como en los otros casos, se
necesita una condición umbral para que ocurra este tipo de cavitación. Tanto
las cavitaciones ópticas como las de partículas se utilizan en gran medida
para estudiar la dinámica de burbujas y las reacciones asociadas para una
sola cavidad y su implosión, así como las interacciones entre múltiples
cavidades en un entorno controlado.