INFORME DE SUBESTACIONES

LA CAVITACIÓN EN LAS CENTRALES HIDROELÉCTRICAS

Toasa Tenorio Jhonatan Mauricio1

Elaborado 24 de octubre del 2019

RESUMEN
El presente trabajo de investigación tiene como finalidad conocer teóricamente sobre el fenómeno de
la cavitación, principalmente enfocándonos en las centrales hidroeléctricas, la cavitación es uno de los
factores que afecta a tuberías y turbinas hidráulicas, ya que estos componentes se encuentran en
constante contacto con el vapor dentro del agua o cualquier otro fluido en estado líquido en el que
actúan fuerzas que responden a diferencias de presión, como puede suceder cuando el fluido pasa a
gran velocidad por una arista afilada, es uno de los factores muy importantes que se debe tener muy en
cuenta, los efectos que esta presenta son ruidos y golpeteos, vibraciones, erosión del material, como lo
explicábamos es uno de los factores de mayor impacto que se puede tener en términos de reducción
de la vida útil sobre las turbinas entre otros equipos así afectando a la producción y perdidas a las
empresas.

Palabras clave: cavitación, hidroeléctricas, turbinas, hidráulica, fluido

ABSTRACT

The purpose of this research work is to know theoretically about the phenomenon of cavitation, mainly
focusing on hydroelectric plants, cavitation is one of the factors that affects pipes and hydraulic
turbines, since these components are in constant contact with the Vapor in water or any other fluid in a
liquid state in which forces respond to pressure differences, such as when the fluid passes at high speed
through a sharp edge, is one of the very important factors that must be very in mind, the effects that
this presents are noise and knocking, vibration, erosion of the material, as we explained it is one of the
factors with the greatest impact that can be had in terms of reduction of the useful life on the turbines
among other equipment thus affecting to production and losses to companies.

Keywords: cavitation, hydroelectric, turbines, hydraulics, fluid

 1. INTRODUCCIÓN

En la presente investigación se pretende realizar el respectivo estudio que hace referencia a la cavitación, siendo este un
fenómeno de suma importancia en la mecánica de los fluidos y de particular influencia en el funcionamiento de toda máquina
hidráulica, ya que este fenómeno es casi exactamente igual que el que ocurre durante la ebullición, La mayor diferencia entre
ambos se debe a presión y temperatura dentro del diagrama de fases, La ebullición eleva la presión de vapor del líquido por
encima de la presión ambiente local para producir el cambio a fase gaseosa, mientras que la cavitación es causada por una
caída de la presión local por debajo de la presión de vapor que causa una succión, para que la cavitación se produzca, las
«burbujas» necesitan una superficie donde nuclearse, esta superficie puede ser la pared de un contenedor o depósito, impurezas
del líquido o cualquier otra irregularidad, pero normalmente ha de tenerse en cuenta la temperatura del fluido que en gran
medida va a ser la posible causa de la cavitación.
El factor determinante en la cavitación es la temperatura del líquido. Al variar la temperatura del líquido varía también
la presión de vapor de forma importante, haciendo más fácil o difícil que para una presión local ambiente dada la presión de
vapor caiga a un valor que provoque cavitación.
La cavitación es, en la mayoría de los casos, un suceso indeseable. En dispositivos como hélices y bombas, la cavitación
puede causar mucho ruido, daño en los componentes y una pérdida de rendimiento

2. ANÁLISIS TEÓRICO Y TÉCNICA EXPERIMENTAL

Cavitación
La cavitación se puede definir como la aparición de burbujas de vapor en un medio líquido en un inicio homogéneo. En
la cavitación se forma una fase gaseosa en un líquido, cuando la presión baja por debajo de la presión de vapor saturado
del líquido. La producción de la cavitación de da según la configuración y las propiedades físicas del líquido, las cuales
presentan diversas características (Franc & Michel, 2004).

La fase gaseosa o secundaria del fluido puede estar compuesta por aire, vapor de agua o del propio líquido u otro gas
disuelto en el líquido. Posteriormente, esas burbujas de vapor colapsan cuando la presión vuelve a incrementarse, hasta
alcanzar nuevamente una presión superior a la presión de saturación; en ese instante el fluido vuelve a estar formado
únicamente por una fase líquida.

La cavitación ocurre a una temperatura constante, es decir mediante proceso isotérmico, como se puede observar en el
diagrama presión (P) vs temperatura (T) en la Figura 1 En el diagrama se observa además la diferencia entre la cavitación
y la ebullición, en ambos casos se da la transformación de la fase líquida a su fase de vapor.

Figura 1.- Diagrama presión vs temperatura de las sustancias.

(Franc & Michel, 2004)

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Un factor a tener en cuenta en la cavitación es la presión de vapor, que es la presión en la cual un fluido se encuentra en
equilibrio dinámico entre sus estados líquido y gaseoso para determinada temperatura de un fluido. La presión de vapor
es directamente proporcional a la temperatura del fluido.

Fases de cavitación

La cavitación implica un proceso dinámico de la formación de las burbujas, su crecimiento y finalmente el colapso a
medida que el líquido fluye en su espacio físico.

Formación
La base del proceso de cavitación es el cambio de fase de una sustancia pura. Es obvio que las sustancias existen en
fases diferentes, por ejemplo, a temperatura y presión ambientes el cobre es un sólido, el mercurio un líquido y el
nitrógeno un gas.

Las burbujas de vapor dentro de una máquina hidráulica, empezarán a formarse cuando su presión en algún punto baja
a un valor igual o menor de la presión de vapor del agua a la temperatura de trabajo. Sin embargo, aunque idealmente la
cavitación debería empezar a formarse cerca del punto de líquido saturado, experimentos realizados muestran que no
es del todo correcto y se atribuye a la tensión superficial del líquido.
La tensión que puede llegar a soportar un líquido es muy grande, pero existen orificios microscópicos en el líquido
causados por movimientos térmicos que pueden constituir el núcleo necesario para la ruptura y crecimiento de burbujas
macroscópicas. A eso se le conoce como una nucleación homogénea. Estos núcleos reducen localmente la tensión
superficial teórica del líquido a valores bajos, experimentalmente mesurados, y la cavitación empieza a formarse.

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Crecimiento
Se continuarán formando más burbujas y las ya formadas seguirán aumentado su tamaño. La velocidad de crecimiento
de las burbujas será función de varios parámetros en los que se puede mencionar el radio inicial de la cavidad, la presión
estática entre otros.

Las burbujas son arrastradas por el fluido, cuando éstas llegan a componentes rotatorios, como es el caso de los rodetes
en las turbinas Francis y Kaplan, estas alcanzan altas velocidades formándose el conocido vórtice a la salida del rodete.

Colapso
La tercera fase es el colapso, que es un proceso de implosión de las burbujas o cavidades, donde la presión estática
incrementa a un valor mayor que la presión de vapor del fluido. Estas cavidades colapsan de manera violenta pudiendo
martillear la pared solida generando el desprendimiento de material o recubrimientos, así como vibraciones y ruidos
en las partes o elementos expuestos.

El colapso de las burbujas supone desprendimiento de una gran cantidad de energía que también derivará en la generación
de turbulencia y fricción afectando el rendimiento de la turbina. La fase del colapso se da en el orden de nanosegundos
y su intensidad es función del volumen de la burbuja y del gradiente de presión.

Una vez desarrollado el colapso de las cavidades, se emana una onda de choque, la cual genera las vibraciones y ruido,
y es perceptible al exterior de la máquina hidráulica. De esta manera es diagnosticada la presencia de cavidades en la
máquina hidráulica.

En la implosión de las burbujas se libera una gran cantidad de energía la cual se deriva en la generación de turbulencia
en el fluido.

Tipos de cavitación
Por lo dicho precedentemente hay dos tipos de cavitación, uno con flujo y otro estando el líquido estático:
a.- Cavitación por flujo
b.- Cavitación por ondas
Ejemplos del tipo (a) los tenemos en tuberías donde la presión estática del líquido alcanza valores próximos al de la presión
de vapor del mismo, tal como puede ocurrir en la garganta de un tubo venturi, a la entrada del rodete de una bomba centrifuga
o a la salida del rodete de una turbina hidráulica de reacción.
Los ejemplos de tipo (b) aparecen cuando estando el líquido en reposo, por él se propagan ondas como las ultrasónicas
denominándose cavitación acústica, o típicas ondas por reflexión. (Guzman, 2018)

Tipos de cavitación en turbinas

Son numerosas las posibilidades de clasificación de este fenómeno: según la forma en que se produce (por reducción
de tensiones en el líquido, por introducción de energía), según su grado de desarrollo (incipiente, desarrollada,
supercavitación y cavitación desinente). (Ariel-Macheiring, 2006)

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Figura 6.-dominios de actuación de los diferentes tipos de cavitación en la playa de funcionamiento de una turbina Francis.

Las posibles variaciones del punto de funcionamiento de las turbinas –tanto de salto como de caudal- hacen posible que se
puedan producir diferentes tipos de cavitación en las mismas.

En el caso de las turbinas hidráulicas, la cavitación se caracteriza por un coeficiente adhoc: el de Thoma (ó). Comenzamos,
pues, definiéndolo.

Ó=(Ha+hs+hv)/H
Donde:
Ha =es la altura barométrica
Hs= la altura de aspiración
Hv= la altura de vapor
H= el salto neto

Este coeficiente se puede determinar experimentalmente en bancos de ensayo de laboratorios, utilizando modelos a escala
reducida de las turbinas en cuestión. Para ello se considera la ó de cavitación desarrollada (cuando la caída del rendimiento h
debida a la cavitación es del 3%). Otros valores que se pueden coger como referencia son la ó incipiente (valor de ó donde
detectamos visualmente el comienzo de la cavitación) o la ó crítica (valor más bajo de ó que no presenta variación de h).

Figura 7.-posible definición del coeficiente de Thoma, atendiendo a la caída del rendimiento

En las turbinas hidráulicas los diferentes tipos de cavitación pueden o no depender de ó. (Así como del punto de
funcionamiento, como puede verse en la Figura 8).

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 Figura 8: localización de los principales tipos de cavitación presentes en una turbina Francis.

Consecuencias en máquinas hidráulicas

Las consecuencias que convierten en dañina la presencia de la cavitación son:

- La formación de inestabilidades de carga parcial, consecuencia de trabajar con caudales inferiores al de diseño (antorcha).
- La formación de antorchas por sobrecarga (caudales de funcionamiento superiores al de diseño). - Aparición de ruido y
vibraciones.
- Disminución de prestaciones de la máquina hidráulica (caída del rendimiento), reduciendo la fiabilidad de nuestras
instalaciones.

Figura 10.- rodete erosionado por cavitación.

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INFORME DE SUBESTACIONES

3. RESULTADOS Y DISCUSIÓN
En si la cavitación es uno de los factores cuando un líquido fluye a través de una región donde
la presión es menor que su presión de vapor, él liquido hierve y forma burbujas de vapor. Estas
burbujas son transportadas por el líquido hasta llegar a una región de mayor presión, donde el
vapor regresa al estado líquido de manera súbita, importando bruscamente las burbujas, bien
dicho esto la cavitación puede afectar la vida útil y la eficiencia de la maquina entre otros
equipos de producción afectando directamente a la producción y a la empresa.

4. CONCLUSIONES
 La cavitación es un fenómeno que se produce siempre que la presión en algún punto o zona
de la corriente de un líquido desciende por debajo de un cierto valor mínimo admisible.
 Este fenómeno puede producirse lo mismo en estructuras hidráulicas estáticas (tuberías,
Venturis, etc.), que en máquinas hidráulicas (bombas, hélices, turbinas).
 La protección contra la cavitación debe comenzar con un diseño hidráulico adecuado del
sistema, de tal manera que se eviten en lo posible las presiones bajas
5. REFERENCIAS

Ariel-Macheiring. (octubre de 2006). Obtenido de

file:///C:/Users/pc/Downloads/Cavitaci%C3%B3n.pdf
Guzman, N. (marzo de 2018). Obtenido de https://www.masscience.com/2018/03/15/cavitacion-en-
un-sistema-hidraulico/
Michel, F. (2004). Obtenido de
https://upcommons.upc.edu/bitstream/handle/2117/15553/Mecanica%20Computacional%20
XXX%20(2011)%20435%20-%20450.pdf