TRATAMIENTOS PRIMARIOS (SEDIMENTACIÓN DISCRETA Y FLOCULENTA)

TRATAMIENTOS PRIMARIOS

1. Introducción
El proceso de decantación o sedimentación es una de las operaciones
unitarias más antiguas que se conocen de las empleadas en el tratamiento
de aguas residuales, ya sean urbanas o industriales, así como una de las
más utilizadas en la actualidad, siendo un proceso netamente físico de
eliminación de sólidos en suspensión por diferencia de densidad, de tal
forma que las partículas con mayor densidad que el agua, son separadas
por la acción exclusiva de la gravedad. En la sedimentación discreta y
floculenta se separan aquellos sólidos en suspensión con un tamaño de
partícula muy fino y aquellos otros que se encuentren en estado coloidal,
así como los que tengan una densidad próxima o inferior a la del agua a
tratar.
El proceso de decantación es igualmente conocido con el nombre de
sedimentación.
El grado de tratamiento o de reducción de estos índices de contaminación
que se alcance en un tratamiento primario depende del proceso utilizado y
de las características de las aguas residuales.
Una buena selección del tratamiento así como un buen diseño afecta a la
economía de todo el proceso de tratamiento. Los recursos invertidos en el
tratamiento primario con frecuencia dan rendimientos económicos muy
altos en términos de costo eliminados.

2. Objetivos
2.1. Objetivo general
 Dimensionar los sedimentadores de tipo 1 y 2.
2.2. Objetivo especifico
 Recabar toda la información necesaria para la
fundamentación teórica de sedimentadores tipo 1,2.

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 Determinar los parámetros importantes para el diseño

de un sedimentador de tipo 1.
 Determinar los parámetros importantes para el diseño
de un sedimentador de tipo 2.
 Realizar un análisis comparativo entre los sedimentadores de
tipo 1 y 2.
3. Desarrollo del tema
Sedimentación:
Consiste en la separación, por acción de la gravedad, de las partículas
suspendidas cuyo peso específico es mayor que el del agua. Es una de las
operaciones más utilizadas en el tratamiento de aguas residuales. [1]
Los tanques de sedimentación primaria dimensionados y operados de
manera eficiente pueden eliminar entre el 50 y 70 % de los sólidos
suspendidos y entre el 25 y 40 % de la DBO 5.
La sedimentación se utiliza para:
- Separar partículas muy pequeñas (desde 1 a 0.001mm)
- Eliminación de arena
- Eliminación de materia en suspensión en agua residual, para
potabilización, en floculo biológico en los decantadores secundarios
de los procesos de lodos activados, floculos químicos cuando se
emplea coagulación.
- Concentración de los sólidos en espesadores de lodos.

Tipos de sedimentadores
Se dividen en función a la concentración y la interacción de las partículas.
 Sedimentación de partículas discretas (tipo 1)
 Sedimentación floculenta (tipo 2)
 Sedimentación retardada (tipo 3)
 Sedimentación por compresión (tipo 4)

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Ilustración 1: tipos de sedimentación [2]

a) Sedimentación De Partículas Discretas (tipo 1)

Se refiere a la sedimentación de partículas en suspensión con baja concentración

de sólidos. Las partículas se sedimentan como entidades individuales y no existen
interacción sustancial con las partículas vecinas, en este caso las propiedades
físicas de las partículas (tamaño, forma, peso específico) no cambian en el
proceso. [1]

El fundamento para la sedimentación de partículas es la ley de Newton, que se

basa en la suposición de que las partículas son esféricas con diámetro
homogéneo.

Cuando una partícula se sedimenta va acelerándose hasta que las fuerzas que
provocan la sedimentación, en particular el peso efectivo de la partícula, se
equilibran con las resistencias y fuerzas de fricción ofrecidas por el líquido.
Cuando se llega a este equilibrio, la partícula alcanza una velocidad de
sedimentación constante, denominada velocidad final de sedimentación de la
partícula. [2]

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Peso específico:

Fuerza gravitatoria=¿ ¿

Dónde:
❑S = densidad de la partícula
g = aceleración de gravedad
ρ = densidad del fluido
V = volumen de la partícula
Fuerza de arrastre:
Fuerza de arrastre por fricción = CD A ρ V2 / 2
Dónde:
CD = coeficiente de arrastre;
v = velocidad de la partícula
A = área transversal al flujo
Existe un momento en que se igualan las fuerzas y se alcanza una velocidad
constante (dv/dt = 0). Es la llamada velocidad terminal o velocidad crítica (Vc).
La velocidad final de sedimentación (Vc), en el caso de considerar partículas
esféricas es:

4∗g ( ρs−ρ )∗d

V c=
3∗C D∗ρ

24 3
CD= ℜ + +0.34
√ℜ
Dónde:

d : es el diámetro de la partícula.

El coeficiente de arrastre CD, es función del Re

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Para el caso de partículas esféricas con valores de Re inferiores

a 0.3, se tiene:
g ( ρs −ρ )∗d 2
V c=
18∗μ
VALORES DEL COEFICIENTE DE ARRASTRE SEGÚN Re Y FORMA DE LA
PARTÍCULA

Figura 1: Coeficiente de arrastre de Re.

Diseño de Desarenadores:

Ilustración 2: Sedimentador rectangular [3]

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 La sedimentación es de tipo 1
 El término de arena se refiere a las arenas propiamente
dichas, a las gravas, cenizas y cualquier otro material
pesado cuya velocidad de sedimentación es mayor a la del fluido.
 Las arenas se remueven del agua residual para:
 Proteger los equipos mecánicos de la abrasión y del excesivo
desgaste.
 En el estanque de sedimentación se distinguen 4 zonas:
 Zona de Entrada: En la cual el flujo puede considerar se laminar. Se
supone que el límite de esta zona las partículas se distribuyen
uniformemente según la sección de entrada.
 Zona de Sedimentación: Se supone que La partícula deja de estar en
suspensión cuando llega al fondo de esta zona.
 Zona de salida: El agua residual se recoge aquí antes de su paso al
tratamiento posterior.
 Zona de lodos: Esta zona es la reservada para la retiración de los lodos.
Las partículas que entran en la zona de lodos permanecen ahí y las que penetran
a la zona de salida, sólo una parte es removida. [2]

Figura 2: sedimentación tipo 1 en un tanque de sedimentación ideal. [1]

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En la figura 2 se muestra un estanque de L x W x H (largo x

ancho x profundidad) dimensiones, en la que vc es la velocidad
de sedimentación de las partículas más pequeñas que son
eliminadas en un 100%.
 Si se supone que una partícula con velocidad terminal decanta una
distancia equivalente a la profundidad del sedimentador en un tiempo
equivalente al de retención, se tendrá lo siguiente:
Profundidad
vc=
Tiempo de retencion

H H∗Q Q
vc= = =
V A∗H A
Q
 Para que una partícula quede retenida tiene que cumplir: tiempo de caída ≥
tiempo de paso (tiempo que tarda el agua en entrar y salir del
sedimentador).
 No depende de la profundidad si no de área horizontal del equipo.
 La carga superficial (Q/A), no debe ser mayor a la V C.
 El diseño esta en función al tamaño de la partícula.
 Si en el sedimentador tiene entrada por abajo, la velocidad del líquido debe
ser menor que la terminal o critica.
 El parámetro más a importante es la velocidad ascensional(caída)
Bajo este criterio de diseño, partículas ideales discretas con velocidades de
sedimentación mayor que la crítica serán totalmente removidas, mientras que
partículas con velocidades de sedimentación inferiores a vc serán sólo
removidas en la proporción Vp/Vc (ver Figura 2)
Para el caso de partículas ideales se puede calcular la eficacia de remoción
(ER):

XC
VP
ER : ( 1−X C ) +∫ ∗dx
0
VC

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Donde (1 – Xc) es la fracción de partículas con Vp > Vc y la

integral es la fracción de partículas eliminadas con Vp < Vc.
Se debe realizar ensayos granulométricos.
El segundo término de la ecuación puede ser calculado mediante la integración
gráfica de una curva de sedimentación, como la que muestra la figura:
Curva de distribución de partículas discretas.

Figura 3: esquema del análisis de la sedimentación de partículas discretas. [1]

b) Sedimentación Floculenta (tipo 2)

Se refiere a una suspensión bastante diluida de partículas que se agregan, o

floculan, durante el proceso de sedimentación. Al unirse, las partículas aumentan
de masa y se sedimentan a mayor velocidad.
La medida en que se desarrolle el fenómeno depende tanto de las propiedades de
las partículas como de las características físicas del estanque.
La posibilidad de contacto entre las diferentes partículas es función De:
 carga de superficie
 profundidad del estanque
 gradiente de velocidad del sistema
 concentración de las partículas mg/l

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 caudal máximo y medio de alimentación a la unidad, m 3/h

 Velocidad ascensional o carga superficial o carga hidráulica
(CH) Es igual al caudal de fluido dividido por la superficie del
depósito de sedimentación. Este es el único parámetro conceptual
de la sedimentación de partículas discretas.
 Tiempo de retención (TR). Volumen del depósito de sedimentación
dividido por el caudal. A veces en lugar de este parámetro se toma
la altura del depósito, al ser ambos parámetros interdependientes.
Con estos parámetros se posibilita una mayor probabilidad de
floculación entre las partículas que sedimentan.
Cada uno de estos parámetros hay que determinarlo experimentalmente,
mediante ensayos de laboratorio o bien recurrir a datos bibliográficos, o
experiencia del diseñador.
A su vez la velocidad de decantación, parámetro crítico en el diseño, va a venir
condicionada entre otros por los siguientes factores:
 Densidad de la partícula.
 Tamaño de la partícula
 Temperatura del agua. A menor temperatura mayor viscosidad del
agua y en consecuencia mayor fuerza de rozamiento en su caída. A
temperaturas elevadas se pueden originar corrientes ascendentes
dentro del decantador.
 Interacciones entre las partículas cuando su concentración es
elevada.
En las aguas residuales de procedencia industrial, por tratarse de partículas de
diferente tamaño, forma y composición que las de origen urbano, es preciso de
llevar a cabo ensayos de laboratorio, con el fin de poder determinar los parámetros
adecuados de diseño. Estos ensayos son especialmente necesarios cuando los
sólidos en suspensión no actúan como partículas discretas en el proceso de
decantación.
Los ensayos de laboratorio normalmente utilizados son en probeta y en columna.

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En caso de plantas depuradoras urbanas, existe una gran

experiencia, siendo los parámetros a utilizar perfectamente
conocidos.
Para el diseño de los sedimentadores primarios los valores normalmente utilizados
son los siguientes:
• Carga hidráulica 1,25-2,5 m3/m2*h
• Tiempo de retención: 1,5-3 h
• Carga sobre vertedero <20 m3/m(l)*h

EMPLEO DE LA COLUMNA DE SEDIMENTACIÓN

Figura 4: columna de sedimentación [3]

 La altura debe ser la misma que la del tanque de sedimentación en

estudio.
 Se debe tener una distribución uniforme de tamaños de las partículas en
toda la columna.
 Durante el ensayo, la temperatura debe ser constante.
 El retiro de muestras se realiza a diferentes intervalos de tiempo.
 Para cada muestra, se calcula el % de eliminación v/s la profundidad y el
tiempo de la toma de muestra.

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Una vez obtenidos los puntos, se trazan las curvas que tienen
idénticos % de eliminación.
Las trayectorias ya no son lineales sino parabólicas, si el
sedimentadores es muy ancho el caudal solo va por el medio, por lo tanto no
existe flujos de corriente a los costados.
El factor de seguridad es el 20% adicional en el sedimentador de tipo 2 ese 20%
seria a lo largo.
Se obtiene así, una gráfica como la siguiente:

Figura 5: curvas de igual eliminación % para partículas floculentas [3]

Eliminación de sólidos en suspensión floculentos (sed. Tipo 2).

Empleando los resultados del ensayo de la figura anterior determinar la
eliminación total de sólidos si el TRH (tiempo de residencia hidráulica) es t y la
profundidad es h.

 Determinación de la eliminación porcentual para graficar las curvas de

eliminación de partículas floculentas.

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∆ hn
∗Rn + Rn +1
h5
2

Ventajas:

- Menor consumo energético

- Mayor profundidad de gas
- Mayor capacidad de espesado del fango
- Depósito de arenas y grasas
- Mayor regulación hidráulica

Desventajas:

- Mayor complejidad
- Peor homogeneidad del fango
- Remoción del fango en varios puntos
- Malos olores por septizacion del fango

Tabla 1: Informacion tipica para el diseño de tanques de sedimentacion

primaria [1]

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Tabla 2: Informacion tipica para el diseño de un sedimentador primario

rectangular [1]

Tabla 3: Informacion usual para el diseño de desarenadores

aireados(WEF,1992)

Conclusiones:

 Se pudo obtener información necesaria de los conceptos de sedimentación

de tipo 1 y 2, con el inconveniente de falta de información sobre
sedimentadores utilizados en Bolivia y en otros países.

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 Se determino que los parámetros importantes para el

diseño de sedimentadores de partículas discretas son la
velocidad ascensional, tiempo de caída, el área horizontal.
 Se determinó que los parámetros importantes para el diseño de
sedimentadores de partículas floculentas son el tamaño de loa partícula, la
carga de superficie, profundidad del estanque, etc.
 La diferencia entre los sedimentadores de tipo 1 y 2, del tipo 1 se sedimenta
de forma individual y linealmente y la de tipo 2 de forma agrupada y
parabólica, los parámetros importantes del tipo 1 son la velocidad
ascensional y dependen más del área horizontal y de la del tipo 2 es la
altura y la temperaturas.

Bibliografía:

Trabajos citados
[1] I. MERCALF & EDDY, INGEMIERIA DE AGUAS RESIDUALES TRATAMIENTO, VERTIDO Y
REUTILIZACION, ESPAÑA : ANTONIO GARCIA BRAGE, 1995.

[2] P. D. A. JIMENEZ, «MOZILLA,» [En línea]. Available: www.file.pdf. [Último acceso: 25 AGOSTO
2018].

[3] R. RAMALHO, TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES, CANADA: REBERTE, S. A..

[4] «mozilla,» octubre 2013. [En línea]. Available:

http://www.elapas.com.bo/area-operativa/planta-de-aguas-residuales/. [Último acceso: 25
agosto 2018].

[5] I. E. CORONADO, TEXTO GUIA DE TRATAMIENTO DE AGUAS, SUCRE, 2017.

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