Energía NO Renovable

Energía no renovable se refiere a aquellas fuentes de energía que se encuentran en la

naturaleza en una cantidad limitada y una vez consumidas en su totalidad, no pueden
sustituirse. Dentro de las energías no renovables existen dos tipos de combustibles:
 Los combustibles fósiles: petróleo, carbón y gas natural.
 La energía nuclear.

Energía Nuclear
La energía nuclear es la energía proveniente de reacciones nucleares o de la desintegración
de los núcleos de algunos átomos. Procede de la liberación de la energía almacenada en el
núcleo de los mismos.
Una central nuclear es una central termoeléctrica, es decir, una instalación que aprovecha
una fuente de calor para convertir en vapor a alta temperatura un líquido que circula por un
conjunto de conductos; y que utiliza dicho vapor para accionar un grupo turbina-alternador,
produciendo así energía eléctrica.
La principal diferencia entre las centrales termoeléctricas convencionales y las centrales
termoeléctricas nucleares es la reacción que libera la energía necesaria para conseguir la
fuente de calor para la producción del vapor. En el caso de las centrales convencionales, se
trata de la reacción de combustión del carbono (carbón, gas o fuelóleo), en el segundo de la
reacción nuclear de fisión de núcleos de uranio. En este último caso, la energía liberada por
reacción es del orden de millones de veces superior a la del caso primero, lo que explica el
menor consumo de combustible y producción de residuos, éstos de naturaleza distinta, en
una central nuclear en comparación con una central convencional, a igualdad de potencias
de producción.
La fisión es una reacción en la cual un núcleo pesado, al ser bombardeado con neutrones, se
descompone en dos núcleos, cuyos tamaños son del mismo orden de magnitud, con gran
desprendimiento de energía y la emisión de dos o tres neutrones. Éstos, a su vez, pueden
ocasionar más fisiones al interaccionar con nuevos núcleos fisionables que emitirán nuevos
neutrones y así sucesivamente.
Este efecto multiplicador se conoce con el nombre de reacción en cadena. En una pequeña
fracción de segundo, el número de núcleos que se han fisionado libera una energía 106
veces mayor que la obtenida al quemar un bloque de carbón o explotar un cartucho de
dinamita de la misma masa. Debido a la rapidez a la que tiene lugar una reacción nuclear, la
energía se desprende mucho más rápidamente que en una reacción química.
La energía nuclear supone una buena solución para reducir las emisiones de CO2 a la
atmósfera, ya que no emite este gas contaminante en la generación de energía, por la torre
de refrigeración lo único que sale al exterior es vapor de agua.
Ventajas:
 No contamina la atmosfera con CO2
 Genera mucha energía con poco “combustible”
  Reduce la dependencia de los productores de petróleo
 Su uso garantiza un daño menor al medio ambiente, evitando el uso de combustibles
fósiles

Desventajas:
 Produce desechos radioactivos de muy difícil eliminación
 Dificulta el control de las armas nucleares
 Las centrales nucleares demandan un alto costo de construcción y
mantenimiento
 Puede usarse con fines bélicos
 Los accidentes nucleares son muy peligrosos para la humanidad

Combustibles Fósiles
Los combustibles fósiles son el carbón, el petróleo y el gas natural. Han sido los grandes
protagonistas del impulso industrial desde la invención de la máquina de vapor hasta
nuestros días. De ellos depende la mayor parte de la industria y el transporte en la
actualidad. Entre los tres suponen casi el 90% de la energía comercial empleada en el
mundo.
Un combustible fósil está compuesto por los restos de organismos que vivieron hace
millones de años. El carbón se formó a partir de plantas terrestres; el petróleo y el gas
natural, a partir de microorganismos y animales principalmente acuáticos.
La energía se obtiene al quemar estos productos, proceso en el que se forman grandes
cantidades de dióxido de carbono y otros gases contaminantes que se emiten a la atmósfera.
Estos combustibles han permitido un avance sin precedentes en la historia humana, pero
son fuentes de energía que llamamos no renovables. Esto significa que cantidades que han
tardado en formarse miles de años se consumen en minutos y las reservas de estos
combustibles van disminuyendo a un ritmo creciente. Además, estamos agotando un
recurso del que se pueden obtener productos muy valiosos, como plásticos, medicinas, etc.;
simplemente para quemarlo y obtener energía.

El Carbón
El carbón es un combustible fósil que se origina por la descomposición de materia vegetal
acumulada y cubierta por agua en el fondo de pantanos, lagos o mares poco profundos. El
proceso ocurre en ausencia de oxígeno y por la acción de bacterias anaerobias, que además
de descomponer la materia vegetal propician que esta vaya aumentando su contenido de
carbono.
De todas las energías fósiles, el carbón es la que está más dispersada por todo el mundo y
es producido por alrededor de 100 países. Las reservas más importantes se encuentran en
Estados Unidos, Rusia, China, Australia e India.
El carbón suministra el 25 % de la energía primaria consumida en el mundo, solo por detrás
del petróleo. Además es de las primeras fuentes de energía eléctrica, con 40 % de la
producción mundial (datos de 2006). Las aplicaciones principales del carbón son:
1. Generación de energía eléctrica. Las centrales térmicas de carbón pulverizado
constituyen la principal fuente mundial de energía eléctrica. En los últimos años se
han desarrollado otros tipos de centrales que tratan de aumentar el rendimiento y
reducir las emisiones contaminantes, entre ellas las centrales de lecho fluido a
presión. Otra tecnología en auge es la de los ciclos combinados que utilizan como
combustible gas de síntesis obtenido mediante la gasificación del carbón.
2. Coque. El coque es el producto de la pirólisis del carbón en ausencia de aire. Es
utilizado como combustible y reductor en distintas industrias, principalmente en los
altos hornos (coque siderúrgico). Dos tercios del acero mundial se producen
utilizando coque de carbón, consumiendo en ello 12 % de la producción mundial de
carbón (cifras de 2003).
3. Siderurgia. Mezclando minerales de hierro con carbón se obtiene una aleación en
la que el hierro se enriquece en carbono, obteniendo mayor resistencia y elasticidad.
Dependiendo de la cantidad de carbono, se obtiene:
1. Hierro dulce: menos del 0,2 % de carbono.
2. Acero: entre 0,2 % y 1,2 % de carbono.
3. Fundición: más del 1,2 % de carbono.
4. Industrias varias. Se utiliza en las fábricas que necesitan mucha energía en sus
procesos, como las fábricas de cemento y de ladrillos.
5. Uso doméstico. Históricamente el primer uso del carbón fue como combustible
doméstico. Aún hoy sigue siendo usado para calefacción, principalmente en los
países en vías de desarrollo, mientras que en los países desarrollados ha sido
desplazados por otras fuentes más limpias de calor (gas
natural, propano, butano, energía eléctrica) para rebajar el índice de contaminación.
6. Carboquímica. La carboquímica es practicada principalmente en África del
Sur y China. Mediante el proceso de gasificación se obtiene del carbón un gas
llamado gas de síntesis, compuesto principalmente de hidrógeno y monóxido de
carbono. El gas de síntesis es una materia prima básica que puede transformarse en
numerosos productos químicos de interés como, por ejemplo:
1. Amoniaco
2. Metanol
 3. Gasolina y gasóleo de automoción a través del proceso Fischer-Tropsch
(proceso químico para la producción de hidrocarburos líquidos a partir de
gas de síntesis, CO y H2).
7. Petróleo sintético. Mediante el proceso de licuefacción directa, el carbón puede ser
transformado en un crudo similar al petróleo. La licuefacción directa fue practicada
ampliamente en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial pero en la actualidad
no existe ninguna planta de escala industrial en el mundo.
Estas dos últimas aplicaciones antiguas son muy contaminantes y requieren mucha energía,
desperdiciando así un tercio del balance energético global. Debido a la crisis del petróleo se
han vuelto a utilizar.
Ventajas:
 El carbón como elemento energético, tiene muchas características y propiedades
beneficiosas para su uso en el mundo.
 Entre ellas se encuentra principalmente su capacidad calórica, que varía entre los
2000 y los 7000 kcal/kg.
 Esto le brinda la cualidad de ser utilizable en la industria, en actividades domésticas
y muchas otras como la movilización a través de su calor y vapor.
 Su principal defecto es ser un combustible fósil renovable, pero a muy largo plazo
lo que nos impide su uso permanente
 El uso de carbón en los terrarios, mientras más pequeñas sean las partículas que
usemos pues tanto mejor.
Desventajas:
 Los inconvenientes del carbón son que es bastante contaminante, y que las minas de
las que se extraen ofrecen poca seguridad a los trabajadores, y los accidentes son
habituales.
 El desprendimiento de contaminantes produce los dióxidos y su acumulación
provoca las lluvias ácidas.
 Su principal defecto es ser un combustible fósil renovable, pero a muy largo plazo
lo que nos impide su uso permanente.

Gas Natural
El gas natural está compuesto principalmente por metano, un compuesto químico hecho de
átomos de carbono e hidrógeno. Se encuentra bajo tierra, habitualmente en compañía de
petróleo. Se extrae mediante tuberías, y se almacena directamente en grandes tanques.
Luego se distribuye a los usuarios a través de gasoductos. Puede obtenerse también con
procesos de descomposición de restos orgánicos (basuras, vegetales - gas de pantanos) en
las plantas de tratamiento de estos restos (depuradoras de aguas residuales urbanas, plantas
de procesado de basuras, de desechos orgánicos animales, etc.). El gas obtenido así se llama
biogás.
El propano, butano e hidrocarburos más pesados en comparación con el gas natural son
extraídos, puesto que su presencia puede causar accidentes durante la combustión del gas
natural. El vapor de agua también se elimina por estos motivos y porque a temperaturas
cercanas a la temperatura ambiente y presiones altas forma hidratos de metano que pueden
obstruir los gasoductos. Los compuestos de azufre son eliminados hasta niveles muy bajos
para evitar corrosión y olores perniciosos, así como para reducir las emisiones de
compuestos causantes de lluvia ácida.
El gas natural es producido u obtenido de yacimientos por numerosos países entre los
cuales encontramos a Estados Unidos, Rusia, Canadá, Inglaterra, México, Argentina,
Venezuela, Australia, China, India, Alemania y Egipto entre los más importantes
productores. Debido al tipo de vida actual, el gas natural es de una importancia inmensa ya
que se vincula con un sinfín de actividades que necesitan de su presencia.
Se considera que, en comparación con otras fuentes de energía como el petróleo o el
carbón, el gas es un tipo de energía mucho menos dañina para el medio ambiente ya que no
genera cantidades de dióxido de carbono semejantes a las que producen los dos tipos de
energía mencionados. Además, el gas es también un recurso mucho más accesible en
términos económicos que, por ejemplo, el petróleo y esto hace que su consumo pueda ser
industrial (sectores que generan el mayor uso de gas) pero también doméstico.

Ventajas:
 La combustión del gas natural no deja residuos consistentes.
 Hay mucho gas natural en el mercado.
 El gas natural es económico para extraer, transportar y quemar.
 El gas natural es flexible en la utilización.

Desventajas:
 La utilización del gas natural produce muchos gases de efecto invernadero que son
dañable por el clima
 El gas natural no es una fuente de energía renovable.
 Es difícil para almacenar el gas natural.
 El gas natural como un recurso es demasiado valioso para la generación de
electricidad.
 Ocupa muchísimo más espacio que un líquido o que un sólido, por lo que para
almacenarlo es necesario comprimirlo a presiones muy altas o licuado a
temperaturas bajísimas, lo cual supone también gastos energéticos extra.

Orimulsión
Es un combustible fósil no convencional altamente energético no explosivo que resulta de
combinar 70% de bitumen (hidrocarburo pesado) y 30% de agua con una mezcla especial
de sulfactantes. La orimulsión es una emulsión estable de bitumen en agua, lo cual en
términos sencillos podría decirse que es la suspensión de partículas infinitesimalmente
pequeñas de bitumen en agua.

Ventajas ambientales de la orimulsión:

 menores emisiones de azufre y alto valor calórico.
 menores emisiones de óxido de nitrógeno.
 las plantas generadoras de electricidad que emplean orimulsión producen un 20% de
dióxido de carbono que las plantas que utilizan otros combustibles.
 las emisiones de partículas de ceniza son de 0.2 a 0.3% menores que los del carbón.
 prevención de los residuos de acidez

Las ventajas de la orimulsión en comparación a otras fuentes energéticas son:

 contiene un valor calorífico muy comparable al del carbón fósil.
 después del gas, es el combustible más limpio; bajas emisiones de co2.
 es un combustible líquido que puede ser transportado fácilmente.
 grades reservas en la faja petrolífera del Orinoco.