Egipto[editar]

Papiro egipcio en hierático del 1600 a. C.

Egipto creó el papiro y lo exportó a todo el Mediterráneo, se usaba para plasmar textos en
Egipto, Grecia y Roma. La fabricación del papiro era complicada y dado que las láminas de
papiro estaban hechas de dos capas superpuestas, por cada cara discurría una veta distinta,
de ahí que se denomine recto donde el grano discurría de forma horizontal y verso en donde
el grano discurría en vertical, sin embargo solo se escribía en la cara interna que era la más
lisa. Las láminas se pegaban para hacer un rollo.
El arte en el perfeccionamiento de la técnica de escritura tiene que ver con la sustitución del
papiro por el pergamino. Los faraones y gobernantes egipcios ejercieron un monopolio sobre
la fabricación del papiro hasta el siglo XII (ya con los musulmanes). Decidían el precio de las
ocho variedades de papiro del mercado, y aplicaban a su gusto medidas de presión o
sabotaje. A principios del siglo II a. C. el rey Ptolomeo V, corroído por la envidia, intentaba
perjudicar a una biblioteca rival situada en la ciudad de Pérgamo (actual Turquía) que, al igual
que la Biblioteca de Alejandría, intentaba atraer a los sabios de la época. Hizo encarcelar a su
bibliotecario, Aristófanes de Bizancio, cuando supo que éste planeaba instalarse en Pérgamo
bajo la protección del rey Eumenes II. Furioso por la posible competencia, Ptolomeo
interrumpió el suministro de papiro al reino de Eumenes para doblegar a la biblioteca enemiga
privándola de la materia prima que hasta entonces era el mejor material de escritura existente.
El embargo impulsó un gran avance que llevaría el nombre de la ciudad. En Pérgamo
perfeccionaron la antigua técnica oriental de escribir sobre cuero. En recuerdo de la ciudad
que lo universalizó el producto mejorado se llamó “pergamino”. Unos cuantos siglos más
tarde, este hallazgo cambió la fisonomía y el futuro de los libros.6
A partir del siglo I d. C. el pergamino comenzó a competir con el papiro. Se cree que aquel
surgió en Pérgamo, en la actual Turquía. El pergamino tenía la ventaja de resistir condiciones
de humedad, era más duradero y podía doblarse sin romperse, también podía rasparse para
limpiarlo y ser reutilizado.
Es muy poco lo que se conoce de las bibliotecas egipcias, un pequeño testimonio es el templo
de Horus, donde en uno de los muros están los títulos de 37 libros que eran parte de las
bibliotecas.7