MECANICA DE LOS SUELOS

GENERALIDADES

Los suelos son el producto del desgaste o desintegración de las rocas de la corteza terrestre,
debido a los agentes atmosféricos y a los distintos procesos físicos-químicos en la naturaleza.

Se considera suelo todo deposito de partículas minerales y orgánicas disgregadas, pero

íntimamente asociadas entre si, las cuales presentan distintos grados de cohesion y fuerzas
intermoleculares que las mantienen vinculadas.

Las rocas están formadas por minerales y otras sustancias solidas y endurecidas. Se considera
ROCA todo suelo con suficiente dureza y resistencia para requerir procedimientos mecánicos
de penetración para ser horadados.

Se considera SUELO aquellos que permiten ser excavados a mano, removidos, compactados,
drenados etc.

La mecánica de los suelos es la ciencia que investiga la naturaleza y comportamientos de la

masa del suelo, formada por la unión de partículas dispersas de variadas dimensiones.
Constituye una especialidad de la geomecánica, que engloba la mecánica de las rocas y de los
suelos formados por sustancias minerales y orgánicas.

COMPORTAMIENTO DE LOS SUELOS

1- PRESENCIA DE AGUA
El contenido de humedad es importante no solo por las reacciones químicas, sino
porque pueden hacer variar la resistencia y la capacidad portante de un suelo,
creando fenómenos que pueden perjudicar al edificio.
Hay distintos tipos de presencia de agua:
A) Agua infiltrada: Agua que satura los poros de un suelo luego de abundantes lluvias
que afectan la capa superior de un terreno
B) Agua capilar continua: Agua que asciende por los tubos capilares (formados por la
continuidad de los poros o vacios entre las partículas solidas). Esta agua satura el suelo
y transmite presiones, actuando como un vínculo elástico entre las partículas.
C) Agua capilar discontinua: No satura el suelo, no transmite presiones entre los
granos del suelo.
D) Agua libre o gravitacional: Masa continúa de agua que satura los poros de los
estratos que alcanza. Puede ascender o descender libremente por gravedad. La capa
freática es el límite superior de esta capa. Se abastece de ríos y mares subterráneos.
Asciende en época de lluvias y desciende en época de sequia. Esta agua causa daño
provocando desplazamiento o flotación de grano( ya que fluye horizontalmente) hace
que el suelo pierda cohesión

.
 2- PERMEABILIDAD

Los suelos permeables son los que permiten la migración del agua, como los suelos
arenosos. Los suelos arcillosos no son tan permeables.

La permeabilidad es la facilidad con que el agua fluye a través de los poros del suelo.
Existen dos tipos de Flujos : Laminar y turbulento.

Los factores que influyen en la permeabilidad del suelo son: la relación de vacios
(mientras más vacios más agua transporta y por ende más permeable), el tamaño de
los granos ( su textura y distribuido), el grado de compactación (si un suelo suelto se
compacta es menos permeable porque hay menos vacios entre sus partículas, el grado
de saturación.

3- CAPILARIDAD
Es la acción mediante la cual un liquido asciende por un canal delgado en cualquier
dirección, por encima del nivel del agua libre (arriba de la capa freática).
La capilaridad de un suelo queda definida por el tamaño de los granos. Cuanto mas
finos es el grano de un suelo, más delgado son los tubos capilares, esto hace que
disminuya la permeabilidad y que haya mayor retención de agua capilar .

4- COMPRESIBILIDAD
Es la capacidad de del suelo de perder volumen ante la presencia de presión, al aplicar
una fuerza, la altura desciende sin romperse. Se da mucho en las arcillas. Las normas
permiten hasta 5cm de descenso por compresión en la estructura
La compactación es el resultado de la aplicación de cargas que producen la reducción
del índice de vacios y un reordenamiento de sus granos, donde las partículas de menor
tamaño se deslizan entre las de mayor tamaño, rellenando los vacios y reduciendo la
porosidad, lo cual crea una textura más compacta.

5- ASENTAMIENTOS
Depende de la intensidad de la carga y la compresibilidad del suelo. Todo suelo que
soporta una carga experimenta un asentamiento cuya magnitud depende de la
intensidad de la carga y de la compresibilidad del suelo.
Los asentamientos pueden producir:
-fisuras, grietas, en mamposterías y cielorrasos
-perdidas de funcionalidad debido a carpinterías deformadas, rieles de asensores
trabados
-derrumbe de la construcción
Existen asentamientos uniformes o absolutos y asentamientos no uniformes o
diferenciales

6- RETRACCION Y EXPANSION
Es la capacidad del suelo de retraerse o de expandirse una vez hechas las fundaciones.
Esto es propio de las arcillas. Este fenómeno está relacionado con la cantidad de agua
dentro de las partículas de las arcillas.
En la expansión la arcilla recibe agua y se expande formando laminas de mayor
espesor (como milhojas con dulce de leche) En la retracción se evapora el agua
interlaminar y se reduce el volumen de la muestra. Los daños producidos por ambos
fenómenos son:
- levantamientos de pisos
-fisuras de muros y capas aisladoras
-Desniveles en accesos
-Rotura de tuberías
Para evitar que la expansión afecte negativamente al edificio se pueden usar
fundaciones indirectas profundas evitando el contacto de los pilotes con la masa de
suelo alrededor (para ello se deja un espacio vacío que puede rellenarse con aserrín,
ceniza, etc.). En la cabeza de los pilotes se coloca una viga riostra sobre la que apoya
la placa de Hº Aº del edificio. Conviene aislar la viga riostra y la placa, del terreno
generando una cámara de aire.
Para controlar la expansión se pueden plantear cimientos con cavidades que den
lugar a la expansión sin que afecte a la estructura.
Otra alternativa consiste en plantear unidades rígidas independientes con conexiones
por uniones flexibles

7- LICUEFACCION
Es un fenómeno relacionado directamente con las arenas. Se produce licuefacción
cuando el agua de la capa freática sube, inunda los granos de arena y esto hace que el
suelo pierda sustentabilidad y se hunda

8- HELADAS Y DESHIELOS

Si en el suelo hay 0º grados de temperatura o menos el agua que tiene el suelo

comienza a congelarse y dilatar el terreno provocando una expansión. Cuando la
temperatura asciende en verano el hielo se derrite formando lodo o turba que
ablanda el terreno y reduce su resistencia.

Una solución para este problema sería fundar por debajo del nivel de congelamiento,
donde el suelo es térmicamente estable.

En los suelos arcillosos el frio produce “lentes de hielo”, que al descongelarse

producen asentamientos.