Tema

Objetivos e instrumentos de
la macroeconomía
Objetivos e instrumentos de la macroeconomía

Después de haber revisado los principales temas de la macroeconomía, ahora es conveniente

hacer un examen de las grandes metas e instrumentos de la política macroeconómica.
¿Cómo evalúan los economistas el éxito de un desempeño global de la economía?, ¿cuáles
son las herramientas que los gobiernos pueden usar para perseguir sus metas económicas?
Serán tres nuestros objetivos, basados en las siguientes interrogantes:

1. ¿Cómo puede un país incrementar la tasa de crecimiento

económico?

La meta más importante de la macroeconomía se refiere al crecimiento económico de largo

plazo. Esto se conoce como el crecimiento de la producción per cápita de un país, elemento
central para determinar la evolución de los salarios reales y de los niveles de vida. La mayoría
de los países de Norteamérica y de Europa occidental ha disfrutado de un rápido crecimiento
económico por dos siglos consecutivos, y los residentes de estos países gozan de altos
ingresos en promedio. En los pasados veinte años, los países asiáticos como Japón, Corea
del Sur y Taiwán obtuvieron notables ganancias en los estándares de vida de su población.
El crecimiento de China ha sido igualmente notable en años recientes.

2. ¿Por qué bajan algunas veces la producción y el empleo, y cómo

se puede reducir el desempleo?

Todas las economías de mercado muestran patrones de expansión y contracción, conocidos

como ciclos de negocios. La más reciente recesión en Estados Unidos ocurrió después de
una severa crisis de los mercados financieros iniciada en 2007. Los precios de la vivienda y
de las acciones se derrumbaron, y los bancos aplicaron reglas más estrictas en el crédito y
en los préstamos. Los líderes políticos del mundo usaron las herramientas de política
monetaria y fiscal para reducir el desempleo y estimular la actividad económica. De cuando
en cuando, los países sufren de un alto desempleo que persiste por largos periodos, en
ocasiones más allá de una década. Un periodo de esta naturaleza se presentó en Estados
Unidos durante la Gran Depresión, que comenzó en 1929.

En los años siguientes, el desempleo llego a representar casi una cuarta parte de la fuerza
laboral, mientras que la producción industrial cayó a la mitad. Una de las recesiones
económicas más profundas y prolongadas de la era moderna sucedió en Japón, que sufrió
una baja de precios y no pudo sacudirse el alto desempleo y el lento crecimiento económico
después de 1990.

La macroeconomía estudia las fuentes del desempleo persistente y de la alta inflación. Tras
considerar los síntomas, los macroeconomistas pueden sugerir posibles remedios, como el
uso de la política monetaria para modificar las tasas de interés y las condiciones del crédito,
o la aplicación de instrumentos fiscales como los impuestos y el gasto. La vida y la suerte de
millones de personas dependen de que los economistas hagan un diagnóstico correcto de
los grandes males macroeconómicos, y de que los gobiernos apliquen la medicina correcta
en el momento correcto.

3. ¿Cuáles son las fuentes de la inflación de precios, y cómo

pueden mantenerse bajo control?

Una economía de mercado utiliza a los precios como vara de medición de los valores
económicos y para gestionar los negocios. Cuando los precios están al alza —el fenómeno
de la inflación— la vara de medición deja de funcionar. Durante los periodos de alta inflación
la gente puede confundirse con los precios relativos y cometer errores en sus decisiones de
gasto e inversión. La carga tributaria puede elevarse. Las familias con ingresos fijos
encuentran que la inflación se come sus ingresos reales.
La política macroeconómica ha recalcado recurrentemente que una inflación baja y estable
es una meta fundamental. Muchos países fijan “metas de inflación” para su política
económica, con metas que frecuentemente se encuentran entre los límites de 1 % a 3 %.
Excepto en picos breves, Estados Unidos ha tenido éxito en contener la inflación en los
pasados veinte años, con una tasa anual promedio de variación del índice de precios al
consumidor de 3 %.

Muchos países no han tenido tanto éxito. Países antes socialistas como Rusia, y muchos
países latinoamericanos y en desarrollo, padecieron tasas de inflación de 50 %, 100 % o
1,000 % anuales en esos veinte años. El récord en esta materia en los últimos años lo tuvo el
problemático país de Zimbabue, donde la inflación rondo un porcentaje de 20,000,000 % anual
en 2008. ¡Una gallina que costaba 10,000 dólares de Zimbabue al principio del año, costaría
10,000 billones de dólares de Zimbabue al final de ese año! ¿Por qué pudo contener Estados
Unidos el tigre inflacionario, mientras que Zimbabue no pudo hacerlo? La macroeconomía
puede orientar sobre el papel que deben jugar las políticas monetaria y fiscal, los regímenes
cambiarios y un banco central independiente para una adecuada contención de la inflación.

Para medir el éxito económico, las grandes metas macroeconómicas son un alto nivel y un
rápido crecimiento del producto, un bajo desempleo y precios estables.

Producto
El objetivo primero de la actividad económica es proveer de los bienes y servicios que la
población desea. ¿Que podría ser más importante para una economía que producir suficiente
alojamiento, alimento, educación y recreación para su gente? La medida más clara de la
producción total de una economía es el producto interno bruto (PIB).
El PIB es la medida del valor de mercado de todos los bienes y servicios finales —tales como
cerveza, automóviles, conciertos y paseos, entre otros— producidos en un país durante un
año. Hay dos formas de medir el PIB.
El PIB nominal se mide a precios de mercado. El PIB real se calcula a precios constantes o
invariables (mide el número de automóviles multiplicado por el precio de los automóviles en
un año dado, como 2,000).

Objetivos

Producción
Alto nivel y rápido crecimiento del producto

Empleo
Alto nivel de empleo con bajo desempleo involuntario

Precios estables

Instrumentos

Política monetaria:
Compra y venta de bonos, regulación de las instituciones financieras
Política fiscal:
Gasto del Gobierno
Impuestos

Tabla 1. Metas e instrumentos de la política macroeconómica

La parte superior de la tabla muestra las metas principales de la política macroeconómica.

La parte inferior muestra los grandes instrumentos o medidas de políticas disponibles en las
economías modernas. Sus formuladores alteran los instrumentos de política para cambiar el
ritmo y la dirección de la actividad económica.
Bibliografía
Samuelson, P. y Nordhaus, W. (2010). Economía con aplicaciones a América
Latina. (19ª. Ed.). McGraw Hill.
Entorno y Política Económica