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1. EL ESPACIO RURAL
El espacio rural comprende el territorio no urbanizado, quede en España se identifica con los municipios de
menos de 10.000 habitantes. De su estudio se ocupa la geografía rural.
El espacio agrario y su importancia.
El espacio agrario es la parte del espacio rural donde se desarrollan las actividades agrícolas, ganaderas y
forestales. En la actualidad estas actividades contribuyen poco a la ocupación y al PIB de España. No obstante,
mantienen su importancia.
- En el terreno económico suministran alimentos y materias primas para diversas industrias, como la
agroalimentaria, la textil o la del mueble.
- Además, las actividades agrarias que influyen en la calidad del paisaje y del medio ambiente.
- Las técnicas agrarias han incorporado avances como el uso de maquinaria; la selección genética de
semillas y razas ganaderas; el empleo de fertilizantes y productos fitosanitarios químicos; y los piensos
compuestos. No obstante, crecen las explotaciones que aplican técnicas más naturales y más respetuosas con el
medio ambiente.
Las diferentes estructuras agrarias
a) La estructura agraria tradicional predominó hasta la década de 1960. Su objetivo era conseguir la
autosuficiencia alimentaria. Se caracterizaba por el empleo de una población numerosa; el contraste entre
pequeñas y grandes explotaciones donde coexistían diversos usos agrarios (policultivo, ganadería y explotación
forestal); el predominio de sistemas extensivos y la tecnología atrasada. Como consecuencia, la producción era
escasa y se destinaba al autoconsumo. El impacto sobre el medio ambiente era moderado y consistía sobre todo
en la deforestación para conseguir tierras del cultivo y pastos para el ganado.
b) La estructura agraria productivista se inició en la década de 1960. Su objetivo es maximizar la
producción para venderla en el mercado. Se caracteriza por el empleo de una población escasa; un progresivo
aumento del tamaño de las explotaciones que tienden a la especialización productiva; el uso de sistemas
intensivos y la incorporación de avances tecnológicos. Como consecuencia, la producción es abundante y se
destina a la venta en un mercado cada vez más globalizado y liberalizado. El impacto ambiental es elevado:
deforestación, sobreexplotación y contaminación del suelo y del agua.
c) La estructura agracia posproductivista se inicia en la década de 1990. Su objetivo es la sostenibilidad,
combinando la competitividad con la conservación y del medio ambiente. Se caracteriza por el empleo de una
población escasa, pero suficiente para evitar el despoblamiento rural; la diversificación productiva; el uso del
sistema extensivos y de técnicas respetuosas con el medio ambiente. Como consecuencia la producción es
variada y de calidad, y se destina a un creciente número de consumidores “verdes” dispuestos a pagar más por
este tipo de productos. El impacto ambiental trata de reducirse al mínimo.
Estos tres modelos de estructura agraria coexisten en la actualidad, lo que confiere una gran heterogeneidad
al espacio agrario español.
Los usos del espacio agrario son la agricultura, la ganadería y la explotación forestal.
4.1. LA ACTIVIDAD AGRICOLA.
4.1.1. La estructura agrícola. Principales características:
a) La agricultura tiende a especializarse en los productos que se van a mejor en cada región. No obstante,
en los últimos años crece la diversificación orientada a las producciones de calidad.
b) El cultivo incorpora técnicas modernas:
- El uso de maquinaria ha crecido mucho en las últimas décadas. No obstante, parte de la maquinaria está
envejecida. Por eso en la actualidad se fomenta su renovación por máquinas más ecológicas (más eficientes
energéticamente y menos pesadas).
- El consumo de pesticidas y fertilizantes químicos ha crecido hasta fechas recientes. Sin embargo, en los
últimos años, se estabiliza por razones medioambientales.
- Se utilizan semillas seleccionadas y cultivos transgénicos o manipulados genéticamente para dotarlos de
ciertas propiedades e incrementar los rendimientos
- Se emplean diversas técnicas para superar los condicionantes naturales. El clima se modifica creando
microclimas cálidos y húmedos bajo estructuras de cristal o de plástico, permanentes (invernaderos) o no
permanentes (acolchados o bandas de plástico). El suelo también se modifica. El enarenado prepara el terreno
con una capa de estiércol y otra superior de arena; esta filtra la humedad y el estiércol la retiene y la devuelve
poco a poco a las plantas, actuando además como abono. El cultivo hidropónico o sin suelo, sujeta la raíz de las
plantas en un sustrato (fibra de coco, serrín, turba, ceniza) y las alimenta con soluciones de sales inorgánicas.
c) La agricultura intensiva ha ganado peso gracias a la disminución del barbecho en los secanos y a la
ampliación del regadío.
- El barbecho es una práctica agrícola tradicional consistente en dejar descansar la tierra un tiempo variable
para recuperar la fertilidad del suelo. Durante este periodo se ara la tierra para airearla, recoger mejor el agua de
lluvia y eliminar las malas hierbas, que sirven de abono.
La superficie de barbecho completo ha retrocedido en España hasta fechas recientes.
La distribución del barbecho contrapone una escasa incidencia en el norte peninsular y elevados valores en
Castilla La Mancha y Aragón.
La ventaja principal del barbecho es permitir el descanso natural de la tierra, pero tiene el problema de
reducir la producción agrícola.
- El regadío es una práctica agrícola consistente en aportar a los cultivos agua adicional a la proporcionada
por las precipitaciones, procedente de recursos superficiales o subterráneos. Se emplean diversos sistemas como
el riego por gravedad, por aspersión o por goteo.
La superficie regada experimentó un considerable aumento a lo largo del siglo XX gracias a la realización
de grandes obras estatales (embalses, canales, trasvases). En la actualidad, la política de regadíos se orienta
sobre todo a mejorar y modernizar los regadíos existentes.
La distribución del regadío muestra claros contrastes. Es escaso en el norte peninsular húmedo. Y se
concentra en el área de clima mediterráneo, de precipitaciones escasas e irregulares.
Las ventajas del regadío son numerosas. En el terreo económico, la producción se estabiliza al no depender
de los ciclos de sequía. En el terreno demográfico, contribuye a fijar a la población, al romper la emigración de
muchas comarcas e incluso atraer trabajadores inmigrantes para las tareas agrarias, las industrias
transformadoras y los servicios asociados al riego.
Los problemas del regadío son el derroche de agua por algunos sistemas ineficientes, el conflicto por el uso
del agua con la demanda urbana, industrial y turística; la contaminación difusa del suelo y del agua por los
fertilizantes disueltos; y la alteración del paisaje por las infraestructuras de riego y las estructuras de plástico de
los invernaderos.
4.1.2. La producción agrícola.
a) Los cereales son cultivos herbáceos destinados a la alimentación humana (trigo, arroz); la alimentación
del ganado; la elaboración de piensos compuestos (cebada, maíz, avena, centeno); y la obtención de
biocombustibles.
Su área de cultivo mayoritaria son los secanos del interior peninsular, donde rotan con barbecho o con
leguminosas. Las excepciones son el maíz y el arroz, muy exigentes en agua, que se localizan en la España
húmeda o en zonas encharcadas.
b) Las leguminosas son cultivos herbáceos, destinados al consumo (judías, lentejas, garbanzos, habas secas
y guisantes) o a la alimentación del ganado (veza, yeros). Su área de cultivo coincide prácticamente con la de
los cereales.
c) La vid es un cultivo arbustivo de secano que produce uvas destinadas al consumo en fresco y sobre todo a
la elaboración de vino. Su área productora principal es Castilla-La Mancha. Además, existen otras con buen
mercado en La Rioja, Ribera del Duero, Rías Bajas gallegas, Cariñena, Jerez, Montilla y Cataluña. El vino se
exporta y arroja una balanza positiva.
d) El olivo es un cultivo arbóreo de secano, muy resistente a la seguía estival, que destina parte de su
cosecha a la aceituna de mesa (10%) y el resto a la obtención de aceite. Su área productora principal son las
campiñas andaluzas, especialmente Jaén y Córdoba. También se extiende por Extremadura, Castilla La Mancha
y el litoral mediterráneo.
La superficie y la producción de aceite de oliva y de aceituna de mesa ocupan el primer lugar mundial. El
aceite de oliva se exporta, ocupando España el primer lugar mundial; aunque se enfrenta a la competencia de
aceites más baratos, que trata de paliarse fomentando las variedades de alta calidad, como el aceite “virgen”.
f) Los cultivos industriales se destinan a la trasformación industrial. Los más destacados son el girasol
(aceite, tortas para el ganado y biodiesel); la remolacha (azúcar), el algodón (tejidos), el tabaco (industria
tabaquera) y el lúpulo (cerveza).
g) Los cultivos forrajeros (alfalfa, maíz forrajero, veza) se destinan a la alimentación animal. En España, el
principal es la alfalfa utilizada en las rotaciones de cultivos por su eficacia para la recuperación del suelo.
4.2. LA ACTIVIDAD GANADERA
4.2.1. La estructura ganadera. Características.
La ganadería actual incluye explotaciones productivistas que tienden a la especialización, a la
tecnificación y a la intensificación para lograr una producción abundante, orientada a la venta en el mercado y
explotaciones posproductivistas, que optan por la diversificación y la extensificación orientadas a la venta de
productos de calidad.
a) La ganadería tiende a especializarse en la producción de carne o de leche. Esto ha supuesto la
sustitución de las razas nacionales por otras extranjeras seleccionadas y la casi desaparición de las razas de
aptitud mixta (carne y leche).
Pesca de arrastre: Tipo de pesca poco selectiva y muy dañina con los fondos oceánicos, puesto que
destruye algas y otros organismos indiscriminadamente. En la mayoría de los países está regulada, aunque en
muy pocos prohibida. Consiste en una red lastrada que barre el fondo de la mar capturando todo lo que
encuentra a su paso. Se trata de un arte activo, pues no espera al movimiento del pez para su captura.
Palangre: Es un arte de pesca consistente en armar unas extensiones en los flancos de los barcos de las que
salen múltiples sedales con sus correspondientes anzuelos y cebo; al ponerse en movimiento el barco durante
varias horas o incluso días, los peces se van prendiendo en los anzuelos. Suelen capturarse con este sistema
especies como la merluza, el pez espada, tiburones, algunos atunes, etc. Es una modalidad de pesca menos
agresiva que la de arrastre.
7.5. La acuicultura.
La acuicultura es la cría de especies vegetales y animales acuáticos, marinos o de agua dulce. El destino
principal de la producción acuícola es el consumo humano en fresco o la transformación industrial. La
producción española de acuicultura es la mayor de la UE.
La acuicultura marina en las costas del NO y cantábrica se orienta al cultivo del mejillón, centrado en
Galicia. En menor medida, se cultivan ostras, almejas y berberechos.
La acuicultura continental, de agua dulce, se centra en la trucha arco iris y, en menor medida, en la cría de
cangrejos, carpas y esturiones.
GLOSARIO DE TÉRMINOS DE EVAU.
Acuicultura
Agricultura biológica
Agricultura ecológica
Agricultura extensiva
Agricultura intensiva
Agroindustria
Bancales
Barbecho
Bocage
Cabaña ganadera
Caladero
Cañada
Concentración parcelaria
Cultivos bajo plástico
Cultivos hidropónicos
Cultivos industriales
Cultivos transgénicos
Dehesa
Espacio rural
Estabulación
Explotación agraria
Ganadería extensiva
Ganadería intensiva
Hábitat concentrado
Hábitat disperso
Latifundio
Minifundio
Monocultivo
Openfield
Pesca de altura
Pesca de arrastre
Pesca de bajura
Policultivo
Regadío
Riego por goteo
Rotación de cultivos
Secano
Sector primario
Silvicultura
Trashumancia