La Época Colonial del Ecuador

A partir del Siglo XV, los territorios y naciones indígenas eran controlados por el monárquico español.

La sociedad colonial estaba dividida en varias clases sociales:

 Españoles: quienes ocupaban cargos políticos y religiosos importantes, dígase, los virreyes,
gobernadores, obispos, curas de parroquias, funcionarios y comerciantes de la corona, etc.
 Criollos: estos eran encomenderos y hacendados que poseían acceso a cargos importantes, tal es
el caso del Cabildo, incluso podían ingresar a comunidades religiosas y vivir en frente de las
parroquias.
 Mestizos, mulatos y zambos: este sector de la población realizaba trabajos como peones
agrícolas, artesanos, albañiles, carpinteros, entre otros, además podían ingresar al clero.
 Indígenas: estos fueron encomendados a los españoles y criollos, o bajo la categoría de
resguardo, la cual era utilizada para suministrar trabajadores hacia las mitas y haciendas.
 Negros: eran esclavos que trabajaban en las minas y en las plantaciones.

La encomienda

Al principio, los españoles necesitaron de los caciques locales, que siguieron como autoridades de sus
pueblos. Los caciques eran el vínculo entre los españoles y las poblaciones indígenas.
Para tener control sobre ellas, los españoles hicieron uso de la encomienda, que era el encargo que hacía
la Corona a un colono español (encomendero) de un grupo de indígenas, al que debía proteger y
evangelizar. A cambio, los indígenas debían pagar tributos en productos o trabajo.