Apuntes de Seguridad e higiene industrial

Ing. Gabriela López Sánchez

2.4.2. Teoría y tipos de fuego.

Incendio: fuego no controlado de grandes proporciones que puede presentarse en forma

súbita, gradual o instantánea, al que le siguen daños materiales que posiblemente
interrumpan el proceso de producción, ocasione lesiones o pérdidas de vida humanas y
deterioren al ambiente.

Incendio urbano: siniestro en el cual la destrucción total o parcial de las instalaciones,

casas o edificios, en los cuales existe una concentración de asentamientos humanos, ya
sea dentro de ellos o en sus alrededores.

Incendios forestales: siniestro que presentan en aquellas áreas cubiertas de vegetación

(arboles, pastizales, maleza, matorrales) y en general, en cualquiera de los diferentes tipos
de asociaciones vegetales, principalmente con superficie material combustible y una fuente
de calor para iniciar el fenómeno.

Conato: es el fuego inicial o incipiente, ya que por sus características y magnitud pueda ser
controlado mediante la utilización de extintores.

Conflagración: es el resultado indeseado que denota un incendio, que por sus

características y magnitud esta fuera de control. “acción de estar completamente en llamas”

Humo: Partículas carbonosas en suspensión en el aire, derivadas de la combustión

incompleta de combustión.

Fuego: Reacción química (Exotérmica) que consiste en la oxidación violenta de la materia

combustible; se manifiesta con desprendimientos de luz, calor, humos y gases en grandes
cantidades.

El triángulo de fuego o triángulo de combustión es un modelo que describe los tres

elementos necesarios para generar la mayor parte de los fuegos: un combustible, un
comburente (un agente oxidante como el oxígeno) y energía de activación. Cuando estos
factores se combinan en la proporción adecuada, el fuego se desencadena.
- Sin el calor suficiente, el fuego no puede ni comenzar ni propagarse
- Sin combustible el fuego se detiene. Puede eliminarse naturalmente, consumido
por las llamas o artificialmente, por procesos químicos y físicos que impidan al
fuego acceder al combustible.
- La insuficiencia de comburente que impide al fuego comenzar y propagarse.

En general la reacción de combustión reside en el oxígeno del aire para que este apoye la
combustión, pero esta no es la única fuente de oxígeno, en su estructura para quemarse sin
que el aire ayude, solo requiere de calor. Como ejemplo de tal material están, el celuloide,
los explosivos denominados nitroglicerina y nitrocelulosa, la cordita y el nitrato de amoniaco
los combustibles o materiales inflamables no reaccionan siempre con el oxígeno para
incendiarse; el cloro constituye un ejemplo de otro gas que puede contribuir a la combustión,
a semejanza del oxígeno, puede reaccionar con el hidrogeno, y los compuestos orgánicos,
por ejemplo, la trementina.

1
 Apuntes de Seguridad e higiene industrial
Ing. Gabriela López Sánchez

La extinción de un incendio se hace mediante la eliminación de alguno de los

componentes del triángulo de fuego, por sofocación (quitando el comburente), por
enfriamiento (Quitando el calor) y por la eliminación del combustible.

Combustible 1 2 Comburente
(Oxigeno)

Reacción en cadena 4 3 Energía de activación

(Calor)

a) Combustibles: es cualquier material capaz de liberar energía cuando se oxida de

forma violenta con desprendimiento de calor. Sustancia que reaccionando con el
comburente (normalmente O2) aporta una cierta cantidad de energía que le permite
arder (energía de activación)
➢ Combustibles sólidos: carbón mineral (antracita, carbón de coque…) madera,
plástico, textiles.
Los sólidos: la combustión de los sólidos se caracteriza par la aparición de llamas,
brasas y gran cantidad de calor. Para que llegue a arder ha de calentarse hasta
desprender vapores suficientes que puedan inflamarse y arder en forma de
llamas.

➢ Combustibles líquidos: productos de destilación del petróleo (gasolina, gasóleos

o diésel, Fuel Oil (combustóleo), aceites…) alcoholes, disolventes.

➢ Combustibles gaseosos: gas natural, metano, propano, hidrogeno, etc.

b) Comburente: Elemento que no arde, pero hace arder un combustible, sosteniendo la

combustión con y sin llama. Es cualquier sustancia que en ciertas condiciones de
temperatura y presión puede combinarse con un combustible, provocando así una
combustión. Actúa oxidando al combustible y por lo tanto siendo reducido por este
último.
De forma general se considera al oxigeno como comburente típico, se encuentra en
el aire en una condensación de 21% en volumen. También se puede considerar
comburente al ácido perclórico, ozono, peróxido de hidrogeno, cloratos, boratos,
permanganatos, entre otros

c) Energía de activación: es la energía necesaria para que la reacción se inicie.

- Punto de inflamación: es la temperatura mínima a la cual un combustible
desprende vapores capases de arder en contacto con un comburente cuando se
le aporta energía de activación, pero sin capacidad para mantener la combustión.

2
 Apuntes de Seguridad e higiene industrial
Ing. Gabriela López Sánchez

emite suficientes vapores, pero incapaces de mantenerse ardiendo. El punto de

inflamación determina la inflamabilidad de un combustible más que cualquier otro
factor individual.
- Punto de fuego o ignición: Temperatura mínima a la cual un combustible
desprende vapores capaces de arder en contacto con un comburente (oxigeno) y
de mantener la combustión una vez retirada la fuerte de ignición. (Ej. Gasolina
tiene una Temperatura de ignición de 456°C)
- Punto de autoignición: Es una característica de los materiales combustible que
define las condiciones en que se inicia una reacción de combustión en cadena,
sin intervención de una fuente externa de calor. Es un proceso de descomposición
química por oxidación-reducción a temperatura inusualmente alta, en zonas poco
ventiladas, es decir, cuando una sustancia combustible se oxida
espontáneamente, aumenta su temperatura, puesto que la reacción oxidante es
exotérmica. Conforme aumenta la temperatura se oxida más rápidamente, y
desprende calor más deprisa, hasta que, en cierto momento, el calor desprendido
hace que la temperatura llegue al punto de ignición pudiendo mantenerse.

Estos tres elementos forman el triángulo del fuego, de tal forma que cada uno de sus lados
está siempre en contacto con los otros dos. La eliminación de cualquiera de sus lados o del
contacto entre cualquiera de los vértices impide la producción del fuego. Ahora bien, una
vez producido el fuego, hay un cuarto elemento para tener en cuenta: la reacción de los
gases de la combustión entre sí y con el propio oxígeno del aire (reacción en cadena). De
esta forma, como resultado de la misma combustión, el triángulo del fuego se transforma en
un tetraedro del fuego, que permite su propagación. Si falta alguna de sus cuatro caras, la
combustión no tiene lugar o se extingue rápidamente.

Tipos de combustión.
- Combustión lenta: se produce sin emisión de luz y pocas emisiones de calor, se
da en lugares con escasez de aire, combustibles muy compactos o cuando la
generación de humo enrarece la atmosfera. Son muy peligroso ya que en el caso
de que entre aire fresco puede generarse una súbita aceleración del incendio
incluso llegar a la explosión.
- Combustione normal: son las que se producen con una fuente de emisión de luz
y calor con llamas, propagándose desde el punto donde ocurre el encendido hasta
el extremo de la cámara de combustión, sin que se den cambios bruscos en su
velocidad.
- Cuando la velocidad de reacción es menor que la velocidad del sonido (340m/s)
a la explosión se denomina deflagración. (Combustión rápida con llama y sin
explosión.)
- Cuando las emisiones son instantáneas muy rápidas se denomina explosiones,
las atmosferas de polvo de combustible en suspensión son potencialmente
explosivas.

Cigarro cerillos Pemex detonación

Lenta normal deflagración explosión

3
 Apuntes de Seguridad e higiene industrial
Ing. Gabriela López Sánchez

La propagación del fuego

Es un factor importante que hay que tener en cuenta cuando se produce un incendio. El
fuego tiene tres vías diferentes de propagación:
• Convección: Es la propagación de calor a través de gases, líquidos o aire caliente.
Si el aire se calienta tiende a subir, siendo sustituido por otra masa de aire fría Esto
origina corrientes ascendentes que transportan el calor hacia arriba, desplazándose
a través del edificio o estructura a través de cualquier orificio. La temperatura que
puede alcanzar el aire sobrecalentado puede incendiar los materiales combustibles
que encuentre a su paso. Ejemplo aire a través de conductos de ventilación, huecos
de escaleras, etc.
• Radiación: Es el proceso de trasmisión de calor de un cuerpo a otro a través del
espacio. El calor radiado no es absorbido por el aire, viajara libremente hasta
encontrar un cuerpo opaco que si lo absorba. El calor se transmite por medio de
ondas calóricas pasando a través del aire sin que exista movimiento. Esto ocurre
sobre todo en áreas urbanas, donde dada la cercanía de otras construcciones al
siniestro y a la generación de grandes cantidades de calor, se origina la ignición de
las construcciones vecinas. Ejemplo el sol sobre la tierra
• Conducción: Es la transferencia directa del calor. Se produce cuando un objeto está
en contacto directo con otro, el calor del objeto más caliente pasa hacia el más frío.
La propagación del fuego ocurre a través de tuberías y estructuras metálicas que
pueden conducir el calor suficiente para prender el material combustible con el que
contacta en otras áreas. Este mecanismo no se detiene aun cuando existan muros
de concreto de hasta 30 centímetros de espesor. Ejemplo un colchón que entra en
contacto con un cigarrillo encendido, planchas

CLASIFICACIÓN DE INCENDIOS
Los incendios se han clasificado para indicar la naturaleza de los materiales que arden y,
en consecuencia, tratar de extinguirlos con el agente extinguidor más efectivo. Se les define
así:

Incendios de clase “A” fuego con materiales sólidos.

Ocurren en materiales sólidos como la madera y sus derivados, plásticos, textiles, basura,
etc. Requieren para su extinción completa de un material que absorba el calor, como por
ejemplo el agua, espuma. Dejan residuos en forma de brasas o cenizas. Símbolo que se
usa para identificarlo es una letra (blanca) sobre un triángulo verde.

4
 Apuntes de Seguridad e higiene industrial
Ing. Gabriela López Sánchez

Incendios de clase “B” fuego con líquidos inflamables o solidos licuables.

Estos pueden dividirse en aquellos que se mezclan con agua (miscibles), como el alcohol,
y aquellos que no lo son (inmiscibles, como el petróleo, aceites, disolventes, parafina, ceras
y pinturas.)
Involucra a los líquidos como el petróleo y sus derivados, alcoholes, grasas, butano,
propano, etc. Se requiere para su extinción de agentes como el polvo químico seco,
espumas, dióxido de carbono. No dejan residuos al quemarse. Se identifica por la letra B
(blanco) sobre un cuadrado rojo.

Incendios clase “C” fuego eléctrico

En este tipo de incendio intervienen los conductores y equipo eléctrico energizado como
subestaciones, transformadores, plantas de luz, tableros de medidores, etc. Este tipo de
incendios deben combatirse con agentes extinguidores que no conduzcan la electricidad
como por ejemplo el polvo químico seco, el dióxido de carbono o el halón. El símbolo que
lo identifica es la letra C de color blanco, encerrada en un círculo de color azul.
Cuando el fuego de case C de desconecta la energía eléctrica, éste pasa a ser A, B o D,
según los materiales involucrados, por lo tanto, deberá actuarse como si fuera fuego C
mientras no se logre total garantía de que no haya electricidad.

Incendios clase “D” fuego con metales o polvos metálicos

Ocurren en materiales combustibles como ciertos metales tales como aluminio, titanio,
circonio (en calidad de partícula o virutas) y no metálicos tales como el magnesio, sodio,
potasio, azufre, fosforo, litio, zinc, etc., cuya peligrosidad radica en su alta reacción con el
oxígeno y requieren para su extinción del uso de polvos seco-especiales como el NA-X o
MET_L-X o de grafito, porque pueden reaccionar violentamente con el agua otros químicos,
y deben ser manejados con cautela. El símbolo que lo identifica es la letra D de color blanco
sobre una estrella de cinco puntas de color amarillo.

Incendios Clase “K” fuego con aceites de cocción o altas temperaturas

Son los producidos por aceites y grasas animales o vegetales dentro del ámbito de las
cocinas industriales, restaurantes, cocinas de buques. Debido sus altas temperaturas (más
de 360°C) de auto inflamación son difíciles de apagar mediante los extintores convenciones,
ya que estos no enfrían lo suficiente, por lo que se utilizan extintor químico húmedo. Su
símbolo es la letra K sobre un fondo negro figura hexagonal.

5
 Apuntes de Seguridad e higiene industrial
Ing. Gabriela López Sánchez

2.4.3. Instalaciones contra incendio.

La protección de contra incendios es el conjunto de medidas que deben disponer las
instalaciones para protegerlas contra la acción del fuego, a través de la protección
pasiva, que son las que actúan por la sola presencia, como son los muros cortafuego y las
protecciones Activas, que son aquellas que se han incorporado a las instalaciones con el
propósito de optimizar el coeficiente de seguridad, como son los sistemas de alarma,
extintores de incendios, entre otros. Su objetivo es:
- Salvar personas
- Minimizar las pérdidas económicas producidas por el fuego
- Permitir la continuidad de las operaciones en el menor tiempo posible.

Una adecuada prevención y protección contra incendios tiene además un impacto en las
negociaciones de las pólizas de seguros de incendios de las empresas.
Los daños materiales a raíz de un incendio industrial generalmente son importantes, pero
son de incalculable valor cuando afecta la integridad física de algún trabajador.
Los incendios obedecen a múltiples causas, las que se pueden prevenir adoptando una
serie de medidas orientadas a proteger al trabajador y a los bienes materiales de la
empresa.
Las medidas fundamentales contra incendios pueden clasificarse en dos tipos:

Medidas pasivas: incluye aquellos métodos que deben su eficacia a estar

permanentemente presentes, pero sin implicar ninguna acción directa sobre el fuego.
Estos elementos pasivos no actúan directamente sobre el fuego, pero pueden
compartimentar (dividir en elementos menores), retardar su desarrollo (muro), impedir
la caída del edificio (recubrimiento de estructuras metálicas) o permitir la evacuación
o extinción por eliminación de humos. Este tipo de protección es quizás la faceta más
importante en la lucha contra el fuego si bien es también la más olvidada por las dificultades
de aplicación que conlleva y por los condicionantes que introduce en el diseño.
Las medidas pasivas de protección contra incendios se encuadran entre dos elementos
inherentes a todo edificio o instalación industrial:
- Los elementos estructurales
- Los medios de sectorización de incendios

Como objetivo de la protección pasiva:

- Asegurar la estabilidad del edificio
- Compartimentar y sectorizar adecuadamente para impedir la propagación de
fuego.
- Reducir los efectos del fuego
- Facilitar los trabajos de extinción.

La protección pasiva debe tener en cuenta distintas condiciones:

- Urbanismo o de entorno: ubicación de edificios, tipo de suelo, agua disponible,
vegetación presente, edificios colindantes.
- Arquitectónicos: tipología del edificio, volúmenes, accesibilidad a fachadas,
cerramientos, sectorización de edificio, compartimentación, ventilación,
evacuación, instalaciones de servicio y especiales.

6
 Apuntes de Seguridad e higiene industrial
Ing. Gabriela López Sánchez

- Acabado o interiorismo: que tiene gran influencia en el origen y propagación del

fuego; pinturas, revestimientos, mobiliario, maquinaria, instalaciones y
distribución.

Se trata de las medidas que afectan al proyecto o a la construcción del edificio:

1. Facilitando la evacuación de los usuarios presentes en caso de incendio, las
diversas normativas determinan el ancho de los pasillos, escaleras y puertas de
evacuación, las distancias máximas a recorrer hasta llegar a un lugar seguro de
suficiente amplitud.
2. Retardando y confinando la acción del fuego para que no se extienda muy
deprisa o se pare antes de invadir otras zonas.

Entre las disposiciones constructivas se considera la apertura de las puertas en el

sentido de la evacuación, escaleras con pasamanos, recorridos de evacuación
protegidos de modo que no solamente tiene paredes, suelo y techos resistentes a la
acción del fuego, sino que están decorados con materiales incombustibles. Las
disposiciones llagan a determinar que un tramo de escaleras tendrá un mínimo de 3
escalares, para evitar caídas.
Para retardar el avance del fuego de divide el edificio en sectores de incendio de
determinados tamaños, sectores limitados por paredes, techos y suelo de una cierta
resistencia l fuego.

Medidas activas: Fundamentalmente manifiestas en las instalaciones de extinción de

incendios.
Incluye aquellas actuaciones que implican una acción directa en la utilización de
instalaciones y medios para la protección y lucha contra los incendios. Por ejemplo:
La evacuación, la utilización de extintores, sistemas fijos, etc.

Se dividen en varios tipos.

1. DETECCIÓN:
Se entiende por detección de incendios al hecho de descubrir y avisar rápidamente
que hay fuego en un determinado lugar.

La detección de un incendio puede realizarse mediante estos sistemas:

- Detección humana
- Instalaciones automáticas de detección de incendios
- Sistemas mixtos

La detección humana es aquella que, como la palabra lo indica, la detección queda confiada
a las personas. Es imprescindible una correcta formación en materia de incendios. El plan
de emergencia debe establecer, detalladamente, las acciones a seguir en caso de incendio:
- Localización del incendio y evacuación de este.
- Aviso al servicio interno y/o externo de extinción y alarma para evacuación de
personas, todo según plan establecido

7
 Apuntes de Seguridad e higiene industrial
Ing. Gabriela López Sánchez

- Extinción del fuego.

El desarrollo estas funciones exige la existencia de un plan de Emergencia y de una

formación correcta, que debe incluir:
- Conocimiento y entrenamiento exhaustivo de sus cometidos dentro el Plan de
Emergencia.
- Zona de riesgo crítica
- Emplazamiento de pulsadores de alarma y forma de aviso rápido al coordinador
de la empresa y a los bomberos.

En este caso la rapidez de detección es baja.

Las instalaciones fijas de detección automática de incendios permiten su detección y
localización, así como la puesta en marcha automática o semiautomática de un plan de
alarma.
Opcionalmente pueden accionarse sistemas fijos de extinción de incendios; pueden
vigilarse permanentemente zonas inaccesibles a la detección humana, si bien caben las
detecciones erróneas. Normalmente, estas instalaciones, están supervisadas por un
vigilante o pueden programarse para actuar automáticamente si no existe esta vigilancia.

Mediante detectores automáticos (de humos, de llamas o de calor, o subproductos de

la combustión, como monóxido o dióxido de carbono, según las materias contenidas
en el lugar) o manuales (timbres que cualquiera puede pulsar si ve un conato de
incendio).

2. INSTALACIONES DE ALARMA
La alarma es utilizada en el campo de la lucha contra el fuego para comunicar de forma
instantánea una determinada información (aviso de evacuación, ...) mediante la emisión de
señales acústicas. Para cumplir su finalidad, es necesario que toda persona sujeta a su
campo de aplicación reciba la señal y la identifique sin equívocos.
Se consideran instalaciones de alarma las siguientes:

a. Instalaciones de pulsadores
Tienen como finalidad la transmisión de una señal a un puesto de control, centralizado y
perfectamente vigilado, de forma tal que resulte localizable la zona del pulsador que ha sido
activado y puedan ser tomadas las medidas pertinentes. Estos deben de estar fácilmente
visibles y deben estar provistos de un dispositivo de protección que impida su activación
involuntaria.

b. Instalación de alerta
La instalación de alerta tiene como finalidad la transmisión, desde un puesto de control, de
una señal perceptible en todo el edificio o zona protegida, permitiendo de esta forma el
conocimiento de la existencia de un incendio por parte de los ocupantes.
El plan de emergencias contra incendios contemplará la forma de utilización de esta
instalación.
Las señales serán acústicas en todo caso y además visuales cuando así se requiera por las
características del establecimiento o de los ocupantes del mismo.

8
 Apuntes de Seguridad e higiene industrial
Ing. Gabriela López Sánchez

La instalación de alerta podrá considerarse sustituida por la de audio evacuación, cuando

ésta exista y pueda cumplir todos los requisitos establecidos para aquella.

c. Instalación de audio evacuación

Tiene como finalidad el comunicar a los ocupantes la existencia de un incendio, así como la
de transmitir las instrucciones previstas en el plan de emergencia.

3. INSTALACIONES DE EMERGENCIA
Se consideran instalaciones de emergencia las siguientes:

a. Alumbrado de emergencia
Es aquel que en caso de fallo del alumbrado general se activa automáticamente,
permitiendo de esta forma la evacuación segura y fácil de los ocupantes del edificio hacia
el exterior.

b. Alumbrado de señalización
Es el que se instala para funcionar de un modo continuo durante determinado período de
tiempo. Este alumbrado debe señalizar de modo permanente la situación de puertas,
pasillos y salidas durante todo el tiempo que permanezcan con público.

4. INSTALACIONES DE EXTINCIÓN
Se consideran instalaciones de extinción de incendios las siguientes:

a. Boca de incendio equipada (BIE)

Equipo completo de protección y extinción de incendios, que se instala de forma fija sobre
la pared y se conecta a una red de abastecimiento de agua. Está compuesta de los
siguientes elementos: manguera y soporte giratorio abatible, manómetro, válvula, boquilla,
lanza y armario.

b. Hidrantes de incendio
Son una fuente de suministro de agua específica y exclusiva contra incendios, de las que
se alimentan los vehículos de bomberos. Su presión no tiene que ser elevada, aunque sí su
caudal.
c. Columna seca
Tiene por finalidad poder disponer de agua en las distintas plantas del edificio, ahorrando
tendidos de manguera de elevada longitud que conllevaría grandes retrasos.
Conducción normalmente vacía, que partiendo de la fachada del edificio discurre
generalmente por la caja de la escalera y está provista de bocas de salida en pisos y de
toma de alimentación en la fachada para conexión de los equipos del Servicio de Extinción
de Incendios, que es el que proporciona a la conducción la presión y el caudal de agua
necesarios para la extinción del incendio.

d. Extintores móviles
Son aparatos que contienen un agente extintor que puede ser proyectado y dirigido sobre
un fuego por la acción de una presión interna con el fin de apagarlo. La carga es la masa o

9
 Apuntes de Seguridad e higiene industrial
Ing. Gabriela López Sánchez

volumen de agente extintor contenido en el aparato. En los de agua se expresa en litros y

en los restantes en Kg.

5. SEÑALIZACIÓN
La señalización es el conjunto símbolos normalizados que estimulan la actuación de las
personas que los reciben frente a unas circunstancias (riesgos, protecciones, ...) que se
pretenden resaltar. Se señalan con letreros en color verde (a veces luminosos) las vías de
evacuación.
La evacuación tiene como finalidad la salida organizada de todas las personas que están
en el edificio. Esta acción se llevará a cabo cuando se considere que la causa que origina
el peligro no ha desaparecido y que éste se puede extender a todo el edificio.
La evacuación es una de las fases de un Plan de Emergencias, cuyo objetivo es facilitar la
organización de todos los recursos existentes en un edificio para evitar posibles incidentes
provocados por el fuego u otros peligros como: explosiones, escapes de gas, sismos,
inundaciones

10