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una organización.
Como ejemplo de una cadena de suministro eficiente hablaremos de Walmart, una corporación
con fama a nivel mundial y de mucho éxito. Esta compañía fue una de las primeras en la optimización de
su cadena de suministro.
Walmart comenzó con el objetivo de ofrecer a sus clientes los bienes que ellos quisieran, donde
sea y cuando fuera que los quisieran. Bajo esta premisa, la compañía comenzó a desarrollar estructuras
que permitieran ofrecer bajos precios todos los días. La empresa se concentró en desarrollar una estrategia
de gestión de la cadena de suministro altamente estructurada y mejorar esta ventaja competitiva, para así
asumir la posición de liderazgo del mercado.
- Pocos eslabones
Por si fuera poco, Walmart establece alianzas estratégicas con la mayoría de sus proveedores,
ofreciéndoles la posibilidad de compras de gran volumen y a largo plazo a cambio de los precios más
bajos posibles. Además, mejoró su cadena de suministro mediante la construcción de redes de
comunicación con sus proveedores para improvisar el flujo de materiales con bajos inventarios.
El comportamiento de la red de proveedores, almacenes y tiendas al por menor fue definida tal
como si fuera una sola firma: Los proveedores dentro de la cadena de suministro sincronizan sus
proyecciones de la demanda bajo un esquema colaborativo de planificación, previsión y reabastecimiento
Walmart utiliza un sistema innovador llamado cross docking mediante el que se transfieren los
productos directamente al camión que los ha de repartir sin tener que pasar por el almacén, y, por lo tanto,
ahorrando todos los costes de este proceso. Gracias a ello, Walmart puede ofrecer productos a un precio
muy inferior al de sus competidores:
Me parece una estrategia bastante eficiente, y por supuesto, los resultados a través a de los años
han hablado, y es que esta estrategia le ha permitido a lo largo del tiempo a Walmart, reducir
considerablemente sus costos que se traducen en precios altamente competitivos al consumidor.
El utilizar esta práctica permite evitar mantener el inventario parado por largos periodos de
tiempo; ya que los productos son enviados por los proveedores a los almacenes y luego, automáticamente,
son reenviados a las tiendas y este proceso, usualmente se hace en 24 horas o menos.
Por otro lado, es preciso destacar que la tecnología juega un papel importante sirviendo como
base fundamental de la cadena de suministro de esta organización.
Otra de las tecnologías innovadoras que usa Walmart es el uso de etiquetas de identificación de
radiofrecuencia, a través de las cuales, y gracias a un código numérico, se rastrea cualquier mercancía esté
donde esté, ya sea de camino a una entrega, o en un camión de un proveedor. Esto permite tener
controlado todo el stock y las mercancías, solucionando cualquier problema que pueda surgir y evitando
tener costes por retrasos o pérdidas.
También la organización desarrolló una tecnología llamada Retail Link, un sistema de bases de
datos que hace uso de una red global de satélites. Esta tecnología está conectada con analistas que se
dedican a predecir la demanda, la cual muestra información de ventas en tiempo real desde las cajas
registradoras hasta los centros de distribución.
El hecho de que esta compañía haya hecho de la tecnología, parte fundamental de sus procesos, le
ha garantizado parte del éxito que ha tenido:
- Walmart conectó a sus proveedores por medio de computadoras. Por ejemplo, crearon un
modelo de colaboración con P&G para mantener inventario en sus tiendas y construir un sistema
automático de re-orden, el cual, liga a todas las computadoras de la fábrica de P&G a través de satélites.
De este modo, P&G entrega sus artículos a Walmart, ya sea a alguno de sus centros de distribución o
bien, directamente a la tienda que lo requiera.
Walmart cuenta con la más larga infraestructura tecnológica que cualquier empresa privada en el
mundo. Su tecnología de última generación y diseño de la red, como hemos mencionado, le permiten
predecir con precisión la demanda, controlar y predecir los niveles de inventario, crear rutas de transporte
de alta eficacia y gestionar la logística para la relación y servicio hacia clientes.
Por otra parte, la cadena de suministro de la compañía, mediante el seguimiento de las compras y
la demanda de sus clientes, permite a la empresa saber cuándo tiene que llevar productos a sus tiendas, en
lugar de gastar por almacenamiento de productos. En otras palabras, cada tienda tiene únicamente los
productos que va a vender en un tiempo determinado.
En conclusión, es evidente y esta demás hacerse la pregunta a que se debe parte del éxito de esta
organización; La estrategia de gestión de Walmart ha proporcionado a la compañía una serie de ventajas
competitivas, incluyendo mejores costos de producto, la reducción de costos por concepto de manejo de
inventario, la mejora de variedad y selección en sus tiendas, y por ende, un precio más competitivo para
sus consumidores, convirtiéndose así convertirse en la fuerza dominante en un mercado global altamente
competitivo.