La planificación experimental es fundamental en la investigación científica.
A la misma puede ayudar el conocimiento del Análisis Dimensional. Esta herramienta sencilla, pero que impregna toda la Física, se basa en los conceptos de medida de una magnitud física y de las dimensiones asociadas con ella, una vez fijada una base de magnitudes fundamentales para una determinada teoría física. Es decir, el análisis dimensional es una herramienta que permite simplificar el estudio de cualquier fenómeno en el que estén involucradas muchas magnitudes físicas en forma de variables independientes. El análisis dimensional es la base de los ensayos con maquetas a escala reducida utilizados en muchas ramas de la ingeniería, tales como la aeronáutica, la automoción o la ingeniería civil. A partir de dichos ensayos se obtiene información sobre lo que ocurre en el fenómeno a escala real cuando existe semejanza física entre el fenómeno real y el ensayo, gracias a que los resultados obtenidos en una maqueta a escala son válidos para el modelo a tamaño real si los números adimensionales que se toman como variables independientes para la experimentación tienen el mismo valor en la maqueta y en el modelo real. Así, para este tipo de cálculos, se utilizan ecuaciones dimensionales, que son expresiones algebraicas que tienen como variables a las unidades fundamentales y derivadas, las cuales se usan para demostrar fórmulas, equivalencias o para dar unidades a una respuesta. Finalmente, el análisis dimensional también es una herramienta útil para detectar errores en los cálculos científicos e ingenieriles. Con este fin se comprueba la congruencia de las unidades empleadas en los cálculos, prestando especial atención a las unidades de los resultados. Fórmulas Cálculo de la ecuación dimensional de las principales magnitudes derivadas APLICACIONES DEL ANÁLISIS DIMENSIONAL
Entre las muchas aplicaciones del análisis dimensional se pueden
destacar las que se enumeran a continuación.
* Localizar posibles errores en las operaciones realizadas
* Resolver problemas cuya resolución presenta alguna dificultad matemática insalvable. * Diseñar y analizar modelos a escala reducida. • Realizar observaciones acerca de cómo influyen las posibles modificaciones en un modelo.
Además, el análisis dimensional se utiliza con bastante frecuencia
en el estudio de la mecánica de fluidos. La relevancia del análisis dimensional en la mecánica de fluidos se debe a lo difícil que resulta establecer ecuaciones en ciertos flujos así como a la dificultad para resolverlas, por lo que resulta imposible conseguir relaciones empíricas. Por esto hace necesario acudir al método experimental.