ANLISIS DIMENSIONAL Y MODELADO

Introduccin
En la mecnica de los fluidos es posible obtener importantes resultados a partir de un
enfoque dimensional del flujo fluido. Las variables involucradas en cualquier situacin
fsica real pueden ser agrupadas en un cierto nmero de grupos adimensionales
independientes los cuales permiten caracterizar fenmeno fsico.
La caracterizacin de cualquier problema mediante grupos adimensionales, se lleva
cabo mediante un mtodo denominado anlisis dimensional.
El uso de la tcnica de anlisis dimensional adquiere relevancia sobre todo en la
planificacin de experimentos y presentacin de resultados en forma compacta, sin
embargo se utiliza con frecuencia en estudios de tipo terico.
Esencialmente, el anlisis dimensional es una tcnica que permite reducir el nmero y
complejidad de las variables que intervienen en la descripcin de un fenmeno fsico
dado.
Por otra parte el anlisis dimensional permite relacionar los datos medidos en u modelo
experimental con la informacin requerida para el diseo de un prototipo a escala real.
Al proporcionar las leyes de escala correspondientes, cuyo componente principal es la
similitud geomtrica y la igualdad de los parmetros adimensionales que caracterizan el
objeto de estudio, entre modelo y prototipo.
Sin embargo debe quedar claro que la tcnica del anlisis dimensional no puede
predecir qu variables son importantes ni permite explicar el mecanismo involucrado en
el proceso fsico. Si no es con ayuda de las pruebas experimentales. Pese a ello
constituye una valiosa
herramienta
para
el
ingeniero mecnico.
En este captulo se
muestran
medios
de
evaluacin
de
los
parmetros
adimensionales y ciertos
aspectos de similitud para
predecir
el
comportamiento de flujo
de un equipo en base a
los
resultados
experimentales obtenidos
de modelos a escala de
laboratorio.

Dimensiones, unidades y homogeneidad dimensional.

Dimensiones y Unidades
En los cursos de fsica bsica el estudiante de ingeniera ha aprendido a manejar
sistemas de dimensiones y unidades, por lo que seguramente estos conceptos le
resultan muy familiares. Sin embargo dada la importancia de este tema en la solucin
de problemas de mecnica de fluidos que exigen respuestas concretas, se presenta en
estas notas un breve repaso de dimensiones y unidades.
En la mecnica de fluidos, como en otras ramas de las ciencias de ingeniera, se usan
magnitudes de diferente naturaleza con la caracterstica comn de que son
susceptibles de medicin. Unas son de naturaleza abstracta, como el tiempo, la
longitud, la velocidad, etc. y otras son una medida de las manifestaciones moleculares
globales de las sustancias como por ejemplo: la densidad, la presin, la temperatura,
etc.

Un grupo pequeo de estas magnitudes se seleccionan como magnitudes

independientes (tabla 1.1) las mismas que sirven de base para definir el grupo de
magnitudes dependientes (tabla 1.2). La relacin entre las magnitudes dependientes e
independientes (fundamentales) se establece mediante los principios y/o las
definiciones. As la velocidad se relaciona con la longitud y el tiempo mediante la
definicin de velocidad y la fuerza se relaciona con la masa, la longitud y el tiempo
mediante la segunda ley de Newton.

Cada una de las magnitudes utilizadas en la mecnica est asociada con una
dimensin fsica, se puede decir que la dimensin es la medida de una magnitud fsica.
En tanto que la unidad es cantidad numrica que se le asigna a una dimensin y cuyo
valor depende del sistema de unidades utilizado. Lo que significa que a una dimensin
dada se le pueden asociar diferentes nmeros. As por ejemplo la dimensin de la
aceleracin de la gravedad es L/ 2 pero la expresin numrica puede ser: 9.81 o 32.2
segn el sistema de unidades que se use.

En este cuaderno de apuntes se usa con preferencia el Sistema Internacional de

unidades (SI). Pero debido a que todava existe en las industrias de nuestro medio
mucha literatura tcnica como manuales de operacin, de diseo, etc. donde se utiliza
el sistema britnico de unidades se recomienda al estudiante revisar este sistema de
unidades.

Homogeneidad Dimensional
Todos hemos escuchado el viejo refrn: No puedes sumar manzanas con naranjas En
realidad sta es una expresin simplificada de una ley matemtica ms global y
fundamental para ecuaciones, la Ley de homogeneidad dimensional, que se enuncia
como:
Todo trmino aditivo en una ecuacin debe tener las mismas dimensiones.

Considere, por ejemplo, el cambio en energa total de un sistema cerrado compresible

simple de un estado y/o tiempo (1) a otro (2), como se ilustra en la figura.

El cambio en energa total del sistema

Cambio de energa total de un sistema:

est dado por:

. EC.1

Donde E tiene tres componentes: energa interna (U), energa cintica (EC) y energa
potencial (EP). Dichos componentes se pueden escribir en trminos de la masa del
sistema (m); las cantidades mensurables y las propiedades termodinmicas en cada
uno de los dos estados, como la velocidad (V), elevacin (z) y la energa interna
especfica (u) y la conocida constante de aceleracin gravitacional (g).
EC.2
Es sencillo verificar que el lado izquierdo de la ecuacin 1 y los tres trminos aditivos
en el lado derecho de la ecuacin 1 tienen las mismas dimensiones: las de energa.
Cuando se usan las definiciones de la ecuacin 2, se escriben las dimensiones
primarias de cada trmino,

Si en alguna etapa de un anlisis se encuentra uno mismo en una situacin en la que

dos trminos aditivos en una ecuacin tienen diferentes dimensiones, esto sera una
clara indicacin de que se ha cometido un error en alguna etapa anterior de ste.
Adems de homogeneidad dimensional, los clculos son vlidos slo cuando las
unidades tambin son homogneas en cada trmino aditivo. Por ejemplo, las unidades
de energa en los trminos anteriores pueden ser J, N m o kg m 2/s2, todos los cuales

son equivalentes. Sin embargo, suponga que se usaron kJ en lugar de J para uno de
los trminos. Este trmino estara desfasado por un factor de 1 000 en comparacin
con los otros trminos. Es aconsejable escribir todas las unidades cuando se realicen
clculos matemticos con la finalidad de evitar tales errores.

Anlisis Dimensional y Similitud

Eliminar las dimensiones de una ecuacin por medio de anlisis por inspeccin es til
slo cuando uno sabe con cul ecuacin comenzar. Sin embargo, en muchos casos en
la ingeniera de la vida real, las ecuaciones o no se conocen o son demasiado difciles
de resolver; la mayora de las veces la experimentacin es el nico mtodo de obtener
informacin confiable. En la mayora de los experimentos, para ahorrar tiempo y dinero,
las pruebas se realizan en un modelo a escala geomtrica, en lugar de en un prototipo
de tamao real. En tales casos, se debe tener cuidado de escalar adecuadamente los
resultados. Aqu se introduce una poderosa tcnica llamada anlisis dimensional.
Aunque de manera usual se piensa en la mecnica de fluidos, el anlisis dimensional
es til en todas las disciplinas, especialmente cuando es necesario disear y realizar
experimentos. Se alienta al lector a usar esta poderosa herramienta tambin en otras
materias, no slo en la mecnica de fluidos. Los tres propsitos principales del anlisis
dimensional son:
Generar parmetros adimensionales que ayuden en el diseo de experimentos
(fsicos y/o numricos) y en el reporte de los resultados experimentales.
Obtener leyes de escalamiento de modo que se pueda predecir el desempeo del
prototipo a partir del desempeo del modelo.
Predecir (a veces) las tendencias en la relacin entre parmetros.
Antes de estudiar la tcnica del anlisis dimensional, primero se explica el concepto
subyacente de anlisis dimensional: el principio de similitud. Existen tres condiciones
necesarias para similitud completa entre un modelo y un prototipo. La primera
condicin es la similitud geomtrica: el modelo debe tener la misma forma que el
prototipo, pero se le puede escalar por algn factor de escala constante. La segunda
condicin es la similitud cinemtica, lo que significa que la velocidad en cualquier punto
en el flujo del modelo debe ser proporcional (por un factor de escala constante) a la
velocidad en el punto correspondiente en el flujo del prototipo. Especficamente, para
similitud cinemtica la velocidad en puntos correspondientes debe escalar en magnitud
y debe apuntar en la misma direccin relativa. La similitud geomtrica se puede
considerar como equivalencia en escala de longitud y la similitud cinemtica como
equivalencia en escala de tiempo. La similitud geomtrica es un requisito para la
similitud cinemtica. Tal como el factor de escala geomtrica puede ser menor que,
igual a, o mayor que uno; del mismo modo puede ser el factor de escala de velocidad.
El factor de escala geomtrico es menor
que uno (el modelo es ms pequeo que el prototipo), pero la escala de velocidad es
mayor que uno (las velocidades alrededor del modelo son mayores que las que estn
alrededor del prototipo). Recuerde que las lneas de corriente son fenmenos
cinemticos; por lo tanto, el patrn de lneas de corriente en el flujo del modelo es una
copia a escala geomtrica de las lneas en el flujo del prototipo cuando se logra la
similitud cinemtica.

Fig. La similitud cinemtica se logra

cuando, en todas las posiciones, la
velocidad en el flujo del modelo es
proporcional a la de las
correspondientes posiciones en el flujo
del prototipo, y apunta en la misma
direccin.

La tercera y ms restrictiva condicin de similitud es la de similitud dinmica. La

similitud dinmica se logra cuando todas las fuerzas en el flujo del modelo se escalan
por un factor constante a fuerzas correspondientes en el flujo del prototipo equivalencia
en escala de fuerza). Al igual que con las similitudes geomtrica y cinemtica, el factor
de escala para fuerzas puede ser menor que, igual a, o mayor que uno. Por ejemplo, el
factor de escala de fuerza es menor que uno dado que la fuerza sobre el edificio
modelo es menor que el del prototipo. La similitud cinemtica es una condicin
necesaria pero insuficiente para similitud dinmica. Por lo tanto, es posible para un flujo
de modelo y un flujo de prototipo lograr tanto similitud geomtrica como cinemtica,
pero no similitud dinmica. Para garantizar similitud completa deben existir las tres
condiciones de similitud.
En un campo de flujo general, la similitud completa entre un modelo y un prototipo se logra slo cuando existen
similitudes geomtricas, cinemtica y dinmica.

Se usa la letra griega mayscula pi ( ) para denotar un parmetro adimensional. El

lector ya est familiarizado con una , a saber, el nmero de Froude, Fr. En un
problema general de anlisis dimensional, existe una que se llama dependiente, a
la que se le da la notacin 1. El parmetro 1 es, en general, una funcin de otras
varias , que se llaman independientes. La relacin funcional es:
EC. 3
donde k es el nmero total de

Considere un experimento en el que un modelo a escala se pone a prueba para simular

un flujo de prototipo. Para garantizar la similitud completa entre el modelo y el prototipo,
cada
independiente del modelo (subndice m) debe ser idntico a la correspondiente
independiente del prototipo (subndice p); es decir:

Para garantizar similitud completa, el modelo y el prototipo deben ser geomtricamente similares, y todos los grupos
independientes deben coincidir entre modelo y prototipo.

En estas condiciones, se garantiza que la

tambin con la
dependiente del prototipo
enunciado condicional para lograr similitud,

dependiente del modelo

se iguale

. Matemticamente, se escribe un

EC.4
Considere, por ejemplo, el diseo de un nuevo auto deportivo, cuya aerodinmica se
pondr a prueba en un tnel de viento. Para ahorrar dinero, lo ideal es probar un
modelo pequeo, escalado geomtricamente, del auto en lugar de un prototipo a
tamao real. En el caso de la fuerza de arrastre sobre un automvil, se evidencia que,
si el flujo se aproxima como incompresible, slo existen dos
en el problema:
.EC.5

El procedimiento para generar dichas

se expone en la siguiente seccin. En la
ecuacin 5, FD es la magnitud de la fuerza de arrastre sobre el auto, p es la densidad
del aire, V es la velocidad del auto (o la velocidad del aire en el tnel de viento), L es la
longitud del auto y
es la viscosidad del aire.
1 es una forma no estndar del
coeficiente de arrastre y
2 es el nmero de Reynolds, Re. El lector observar que
muchos problemas en mecnica de fluidos involucran un nmero de Reynolds

El nmero de Reynolds es el parmetro adimensional ms til y conocido en toda la mecnica de fluidos.

En el problema a mano slo existe una

si las

independiente, y la ecuacin 4 garantiza que,

independientes coinciden (los nmeros de Reynolds coinciden:

entonces las
dependientes tambin coinciden
Esto permite a los
ingenieros medir la fuerza de arrastre sobre el auto modelo y luego usar este valor para
predecir la fuerza de arrastre sobre el auto prototipo.

Mtodo de repeticin de variables y el teorema Pi de

Buckingham
Mtodo de repeticin de variables
El lector ha visto varios ejemplos de la utilidad y poder del anlisis dimensional. Ahora
est preparado para aprender cmo generar los parmetros adimensionales; es decir:
las . Existen varios mtodos para este propsito, pero el mtodo ms popular (y ms
simple) es el mtodo de repeticin de variables, popularizado por Edgar Buckingham
(1867-1940). El mtodo lo public por primera vez el cientfico ruso Dimitri
Riabouchinsky (1882-1962) en 1991. Se puede considerar a este como un
procedimiento paso a paso o receta para obtener parmetros adimensionales. Existen
seis pasos, que se mencionan concisamente en la figura y con ms detalle en la Tabla
7-2. Dichos pasos se explicarn con mayor detalle conforme se trabaje a travs de
algunos problemas ejemplo.

Como ocurre con la mayora de los procedimientos nuevos, la mejor forma de aprender
es mediante ejemplos y prctica. Como un primer ejemplo simple, considere una bola
que cae en un vaco, como se coment en la Seccin 7-2. Imagine que no sabe que la
ecuacin 7-4 es apropiada para este problema ni que conoce mucha fsica en relacin
con los objetos que caen. De hecho, suponga que todo lo que sabe es que la elevacin
instantnea z de la bola debe ser funcin del tiempo t, de la velocidad vertical inicial ,
de la elevacin inicial
y de la constante gravitacional g. La belleza del anlisis
dimensional es que la nico otro dato que se necesita conocer son las dimensiones
primarias de cada una de dichas cantidades. Conforme se avance a travs de cada
paso del mtodo de repeticin de variables, se explicarn algunas de las sutilezas de la
tcnica con ms detalle utilizando como ejemplo la bola que cae.

TABLA 7-2

Descripcin detallada de los seis pasos del mtodo de repeticin

de variables*
Paso
Haga una lista de los parmetros (variables dimensionales, variables
1
adimensionales y constantes dimensionales) y cuntelos. Sea n el nmero
total de parmetros en el problema, inclusive la variable dependiente.
Cercirese de que cualquier parmetro independiente en la lista sea de
hecho independiente de los dems; es decir: no se le puede expresar en

Paso
2
Paso
3

Paso
4
Paso
5

sus trminos. (Por ejemplo, no incluya el radio r y el rea

, porque
r y A no son independientes.)
Haga una lista con las dimensiones primarias para cada uno de los n parmetros.
Suponga la reduccin j. Como primera suposicin, haga j igual al nmero
de dimensiones primarias representadas en el problema. El nmero
esperado de
(k) es igual a n menos j, de acuerdo con el teorema Pi de
Buckingham,
Teorema Pi de Buckingham: k =n - j EC.6
Si en este paso, o durante algn paso subsecuente, el anlisis no funciona,
verifique que haya incluido suficientes parmetros en el paso 1. De
otro modo, regrese y reduzca j por uno e intente de nuevo.
Elija los j parmetros repetitivos que usar para construir cada P. Dado que
los parmetros repetitivos tienen el potencial para aparecer en cada
elegirlos atinadamente (Tabla 7-3).
Genere las

cercirese de

una a la vez mediante el agrupamiento de los j parmetros

repetitivos con uno de los parmetros restantes, y fuerce el producto a ser

adimensional. De esta manera, construya todas las k
la primera

,designada

, es la

Por costumbre,

dependiente (la que est en el lado

izquierdo de la lista). Utilice las

como sea necesario para lograr establecer
grupos adimensionales (Tabla 7-5).
Paso
6

Verifique que todas las de hecho sean adimensionales. Escriba la relacin

funcional final en la forma de la ecuacin 3.

* ste es un mtodo paso a paso para encontrar los grupos

adimensionales cuando se realiza un anlisis dimensional.

Paso 1
En este problema existen cinco parmetros (variables dimensionales, variables
adimensionales y constantes dimensionales); n = 5. Se mencionan de manera
funcional, con la variable dependiente citada como funcin de las variables
Independientes
y
constantes:

Paso 2
Aqu se presenta una lista con las dimensiones primarias de cada parmetro. Se
recomienda escribir cada dimensin con exponentes porque esto ayuda despus con el
lgebra.

Paso 3
Como primera suposicin, j se hace igual a 2, el nmero de dimensiones primarias
representadas en el problema (L y t).

Si este valor de j es correcto, el nmero de

por el teorema Pi de Buckingham es:
Nmero esperado de

j es correcto, el nmero de predicho

k=n-j=5 -2=3

Paso 4
Es necesario elegir dos parmetros repetitivos porque j = 2. Dado que con frecuencia
sta es la parte ms difcil (o al menos la ms misteriosa) del mtodo de repeticin de
variables, en la Tabla 7-3 se indican algunos lineamientos acerca de cmo elegir los
parmetros repetitivos.
Cuando se siguen los lineamientos de la Tabla 7-3 de la pgina siguiente, la seleccin
ms apropiada de dos parmetros repetitivos es

Paso 5
Ahora se combinan dichos parmetros repetitivos en productos con cada uno de los
parmetros restantes, uno a la vez, para crear las .La primera
siempre es la
dependiente y se forma con la variable dependiente z.
.EC.6
Donde a1 y b1 son exponentes constantes que es necesario determinar. Las
dimensiones primarias del paso 2 se aplican a la ecuacin 7-15 y se fuerza a la
a ser
adimensional cuando se establece el exponente de cada dimensin primaria en cero:
Dado que las dimensiones primarias son, por definicin, independientes unas de otras,
se igualan los exponentes de cada dimensin primaria de manera independiente para
resolver los exponentes a1 y b1.

La ecuacin 6 entonces se convierte en

.EC.7
TABLA 7-3

Lineamientos para elegir parmetros repetitivos en el paso 4 del mtodo de repeticin de variables*

Lineamiento
1. Nunca tome la variable dependiente.
De otro modo, podra aparecer en todas
las

, lo que es indeseable.

2. Los parmetros repetitivos elegidos no

deben ser susceptibles de formar ellos
mismos un grupo adimensional. De otro
modo, sera imposible generar el resto
de las

Comentarios y aplicacin a este problema

En este problema no se puede elegir z, sino que
se debe elegir de entre los restantes cuatro
parmetros. Por lo tanto, debe elegir dos de los
siguientes
parmetros:
En este problema, cualesquiera de los
parmetros independientes sera vlido de
acuerdo con este lineamiento. Sin embargo, para
propsitos ilustrativos,
suponga que se tomaron tres en lugar de dos
parmetros repetitivos. No podra,
por ejemplo, elegir

3. Los parmetros repetitivos elegidos deben

representar todas las dimensiones
primarias en el problema.

4. Nunca escoja parmetros que ya sean

adimensionales. stos ya son
cuenta.

, por su

formar una
por su cuenta
Suponga, por ejemplo, que existieran tres
dimensiones primarias (m, L y t) y se tuvieran
que elegir dos Parmetros repetitivos. No podra
elegir, por decir, una
longitud y un tiempo, porque la dimensin
primaria masa no estara representada en las
dimensiones de los parmetros repetitivos. Una
eleccin apropiada sera una densidad y un
tiempo, que en conjunto representan las tres
dimensiones primarias en el problema.
Suponga que un ngulo u fuese uno de los
parmetros independientes. No se podra elegir
u como un parmetro repetitivo pues los ngulos
no tienen dimensiones (radin y grado son
unidades adimensionales). En tal caso, una de
las

5. Nunca escoja dos parmetros con las

mismas dimensiones o con dimensiones
que difieran slo por un exponente.

6. Siempre que sea posible, elija constantes

dimensionales sobre las variables dimensionales,
de modo que slo una
dimensional.

contenga la variable

7. Escoja parmetros comunes porque

ellos aparecen en cada una de las

8. Escoja parmetros simples sobre los

parmetros complejos siempre que sea

porque pueden

ya se conoce, a saber, u.

En este problema, dos de los parmetros, z y

,tienen las mismas dimensiones (longitud). No se
pueden elegir ambos parmetros. (Note que la
variable dependiente z ya se ha eliminado por el
lineamiento 1.) Suponga que un parmetro tiene
dimensiones de longitud y otro p tiene
dimensiones de volumen. En el anlisis
dimensional, el volumen slo contiene una
dimensin primaria (longitud) y
no es
dimensionalmente distinto de la longitud: no se
pueden elegir
ambos de estos parmetros.
Si se elige el tiempo t como un parmetro
repetitivo en el problema presente, aparecera
en las tres
, Aunque esto no sera errneo, no
sera inteligente porque se sabe que, finalmente,
se quiere cierta altura adimensional como una
funcin de algn tiempo adimensional y otro(s)
parmetro(s) adimensional(es). A
partir de los cuatro parmetros independientes,
esto restringe a
En problemas de flujo de fluido por lo general se
elige una longitud, una velocidad y una masa o
densidad. No es aconsejable escoger los
parmetros menos comunes como la viscosidad
u o la tensin superficial ss,porque en general no
se querra que m o ss aparecieran en cada una
de las
,En este problema,
son
elecciones ms inteligentes que g.
Es mejor escoger parmetros con slo una o dos
dimensiones bsicas (por
ejemplo, una longitud, un tiempo, una masa o

*Estos lineamientos, aunque no son infalibles, ayudan a escoger parmetros repetitivos que usualmente conducen a establecer
grupos dimensionales con esfuerzo mnimo.

De manera similar se crea la primera

independiente ( 2), por medio de la
combinacin de los parmetros repetitivos con la variable independiente t.

Cuando se igualan los exponentes:

Por lo tanto,

es

EC.8
Finalmente, se crea la segunda
independiente ( 3) cuando se combinan los
parmetros repetitivos con g y fuerza a
ser adimensional.

..EC.9

Est garantizado que los grupos

que
resultan del mtodo de repeticin de
variables son adimensionales porque
se fuerzan que sean cero los
exponentes globales de las siete
dimensiones primarias

Se han encontrado tres , pero en este punto es prudente examinarlas para ver si se
necesita alguna operacin. Inmediatamente se ve que 1 y 2 son lo mismo que las
variables adimensionales z* y t* definidas por medio de la ecuacin 7-6: para ellas no
se necesita manipulacin. Sin embargo, se reconoce que la tercera se debe elevar a
la Potencia de
para ser de la misma forma que un parmetro adimensional
establecido, es decir, el nmero de Froude de la ecuacin 7-8:

EC.10
Con frecuencia es necesaria dicha operacin para poner las
en la forma apropiada
establecida. La de la ecuacin 9 no est equivocada, y ciertamente no hay ventaja
matemtica de la ecuacin 10 sobre la ecuacin 9. En lugar de ello, es preferible decir
que la ecuacin 10 es ms socialmente aceptada que la ecuacin 9 . porque es un
parmetro adimensional establecido y nombrado que se usa comnmente en la
literatura. En la Tabla 7-4 se mencionan algunos lineamientos para trabajar con grupos
adimensionales en parmetros adimensionales establecidos. En la tabla 7-5 se
indican algunos de los parmetros adimensionales establecidos, la mayora reciben su
nombre en honor de un cientfico o ingeniero notable.

Por ningn motivo esta lista es exhaustiva. Siempre que sea posible, debe utilizar sus
como sea necesario con la finalidad de convertirlas en parmetros adimensionales
establecidos.

Paso 6
Debe comprobar dos veces que las
de hecho son adimensionales. Esto lo puede
verificar por su cuenta para este ejemplo. Finalmente est listo para escribir la relacin
funcional entre los parmetros adimensionales. Cuando se combinan las ecuaciones
7,8,y 9 en la forma de la ecuacin 3.

O, en trminos de las variables adimensionales z* y t* definidas con anterioridad por la

ecuacin 3. y la definicin del nmero de Froude,
EC.11
Es til comparar el resultado del anlisis dimensional, ecuacin 11 con el resultado
analtico exacto, ecuacin 7-10. El mtodo de repeticin de variables predice de
manera adecuada la relacin funcional entre grupos adimensionales. Sin embargo:
El mtodo de repeticin de variables no puede predecir la forma matemtica
exacta de la ecuacin.

Pruebas experimentales y similitud incompleta

Una de las aplicaciones ms tiles del anlisis dimensional est en el diseo de
experimentos fsicos y/o numricos, y en el reporte de los resultados de tales
experimentos. En esta seccin se tratan ambas aplicaciones y se puntualizan
situaciones
en las que la similitud dinmica completa no es alcanzable.

Configuracin de un experimento y correlacin de los datos experimentales

Como ejemplo genrico, considere un problema en el que existan cinco parmetros
originales (uno de los cuales es el parmetro dependiente). Se lleva a cabo un conjunto
completo de experimentos (llamado matriz de prueba factorial completa) para probar
toda posible combinacin de varios niveles de cada uno de los cuatro parmetros
independientes. Una prueba factorial completa con cinco niveles de cada uno de los
cuatro parmetros independientes exigira 5 4 = 625 experimentos. Aunque las tcnicas
de diseo experimental (matrices de prueba factorial fraccional; ver Montgomery,
1996) pueden reducir significativamente el tamao de la matriz de prueba, el nmero
de experimentos necesario todava sera grande. Sin embargo, si se supone que en el
problema se representan tres dimensiones primarias, se puede reducir el nmero de
parmetros de cinco a dos (k = 5 3 = 2 grupos adimensionales), y el nmero de
parmetros independientes de cuatro a uno. Por lo tanto, para la misma resolucin
(cinco
niveles de prueba de cada parmetro independiente) se necesitara entonces realizar
un total de slo 51 = 5 experimentos. El lector no tiene que ser un genio para darse
cuenta de que sustituir 625 experimentos por 5 experimentos tiene un costo efectivo y
puede ver por qu es prudente realizar un anlisis dimensional antes de realizar un
experimento.
Al continuar con el estudio de este ejemplo genrico (un problema de dos ), ya que
los experimentos estn completos, se grafica el parmetro adimensional Dependiente (
1) como funcin del parmetro adimensional independiente (
2), como en la figura
7-37. Entonces se determina la funcin que relaciona las por medio de la realizacin de
un anlisis de regresin sobre los datos. Si es afortunado, los datos se pueden
correlacionar linealmente. Si no, puede intentar regresin lineal sobre coordenadas loglineal o log-log, ajuste de curva polinomial, etctera, para establecer una relacin
aproximada entre las dos
. Vase Holman (2001) para detalles acerca de estas
tcnicas de ajuste de curvas. Si en el problema existen ms de dos
(por ejemplo, un
problema de tres
o un problema de cuatro ) es necesario establecer una matriz de
prueba para determinar la relacin entre la
dependiente y las
independientes. En
muchos casos se descubre que una o ms de las
independientes tiene efecto
despreciable sobre la
dependiente y se puede eliminar de la lista de parmetros

adimensionales necesarios. Como se ha visto (Ejemplo 7-7), el anlisis dimensional a

veces produce slo una
En un problema de una
se conoce la forma de la
relacin entre los parmetros originales hasta dentro de cierta constante desconocida.
En tal caso, slo se necesita un experimento para determinar dicha constante.

Similitud incompleta
Se han mostrado varios ejemplos en los que los grupos
adimensionales se obtienen
fcilmente con papel y lpiz a travs del uso directo del mtodo de repeticin de
variables. De hecho, el lector despus de suficiente prctica, debe ser capaz de
obtener las
con facilidad, a veces en su cabeza o en el reverso de un sobre. Por
desgracia, con frecuencia es una historia muy diferente cuando se van a aplicar los
resultados del anlisis dimensional a los datos experimentales. El problema es que no
siempre es posible empatar todas las
de un modelo con las correspondientes
del
prototipo, inclusive si se tiene cuidado para lograr similitud geomtrica. Esta situacin
se llama similitud incompleta. Por fortuna, en algunos casos de similitud incompleta,
inclusive se tiene la posibilidad de extrapolar las pruebas del modelo para obtener
razonables predicciones a escala completa.

Pruebas en el tnel de viento

La similitud incompleta se ilustra con el problema de medir la fuerza aerodinmica de

arrastre de un modelo de camin en un tnel de viento (Fig. 7-38). Suponga que se
compra un modelo a un dieciseisavo de escala de un tractocamin (18 llantas). El
modelo es geomtricamente similar al prototipo, inclusive en los detalles como espejos
laterales, salpicaderas, etctera. El modelo de camin mide 0.991 m de largo, que
corresponde a una longitud de prototipo de tamao real de 15.9 m. El modelo de
camin se probar en un tnel de viento que tiene una velocidad mxima de 70 m/s. La
seccin de prueba del tnel de viento tiene 1.0 m de alto y 1.2 m de ancho, lo
suficientemente grande como para acomodar el modelo sin necesidad de preocuparse
por la interferencia de las paredes de tnel o de efectos de bloqueo. El aire en el tnel
de viento est a la misma temperatura y presin que el aire que fluye alrededor del
prototipo. Se quiere simular flujo a Vp _ 60 mi/h (26.8 m/s) sobre el camin prototipo a
tamao real. La primera actividad que se realiza es igualar los nmeros de Reynolds:

que se puede resolver para la velocidad de tnel de viento necesaria para las pruebas
de modelo Vm,

Por ende, cuando se iguala el nmero de Reynolds entre modelo y prototipo, el tnel de
viento debe correr a 429 m/s (a tres cifras significativas). Obviamente, aqu se tiene un
problema, porque esta velocidad es ms de seis veces mayor que la mxima velocidad
del tnel de viento alcanzable. Ms an, incluso si se pudiera correr el tnel de viento a
dicha velocidad, el flujo sera supersnico, dado que la velocidad del sonido en el aire a
temperatura ambiente es cercana a 346 m/s. Mientras que el nmero de Mach del
camin prototipo que se desplaza a travs del aire es de 26.8/335 =0.080, la del aire
del tnel de viento que corre sobre el modelo sera 429/335 =1.28 (si el aire en el tnel
de viento pudiera fluir as de rpido). Por supuesto es imposible empatar el nmero de
Reynolds del modelo con el del prototipo usando este modelo y el tnel de viento.
Qu se puede hacer? Existen varias opciones:
Si se tuviera un tnel de viento ms grande, se podran hacer pruebas con un modelo
ms grande. Los fabricantes de automviles usualmente prueban con modelos de
autos a una escala de tres octavos y con modelos de tractocamiones y autobuses a un
octavo de escala en tneles de viento muy grandes. Algunos tneles de viento son
incluso lo suficientemente grandes como para probar automviles a tamao real (Fig. 739). Sin embargo, como podr imaginar el lector, mientras ms grandes sean el tnel
de viento y el modelo, ms costosas sern las pruebas. Tambin se debe tener cuidado
en que el modelo no sea demasiado grande para el tnel de viento. Una regla emprica
til es que el bloqueo (la razn del rea frontal del modelo al rea transversal de la
seccin de prueba) debe ser menor que 7.5 por ciento. De otro modo, las paredes del
tnel de viento afectarn contrariamente las similitudes tanto geomtrica como
cinemtica.
Se podra usar un fluido diferente para las pruebas del modelo. Por ejemplo, los
tneles de agua pueden lograr nmeros de Reynolds ms altos que los que pueden
lograr tneles de viento del mismo tamao, pero son mucho ms costosos de construir
y operar.
Se podra presurizar el tnel de viento y/o ajustar la temperatura del aire para
aumentar la capacidad del mximo nmero de Reynolds. Aunque estas tcnicas
pueden ayudar, el aumento en el nmero de Reynolds es limitado.
Si todo esto falla, se podra correr el tnel de viento a diversas velocidades cercanas
a la velocidad mxima, y luego extrapolar los resultados al nmero de Reynolds a
tamao real.

Por fortuna, se hace evidente que, para muchas pruebas

en el tnel de viento, la ltima opcin es bastante viable.
Aunque el coeficiente de arrastre CD es una fuerte
funcin del nmero de Reynolds a valores bajos de Re,
los CD con frecuencia se estabilizan para Re mayores
de cierto valor. En otras palabras, para flujo sobre
numerosos objetos, en especial objetos exagerados
como tractocamiones, edificios, etctera, el flujo es
independiente del nmero de Reynolds sobre algn
valor umbral de Re (Fig. 7-40), usualmente cuando la
capa lmite y la estela son ambas totalmente turbulentas.

Flujos con superficies libres

Para el caso de pruebas de flujos de modelos con superficies libres (botes y barcos,
inundaciones, flujos de ro, acueductos, desages de presas hidroelctricas, interaccin
de ondas con malecones, erosin de suelo, etctera), surgen complicaciones que
evitan la similitud completa entre modelo y prototipo. Por ejemplo, si se construye un
modelo de ro para estudiar inundaciones, con frecuencia el modelo es varios cientos
de veces ms pequeo que el prototipo debido al limitado espacio del laboratorio. Si las
dimensiones verticales del modelo se escalaran proporcionalmente, la profundidad del
ro modelo sera tan pequea que los efectos de tensin superficial (y el nmero de
Weber) se volvera importante, e incluso dominara al flujo del modelo, aun cuando los
efectos de tensin superficial sean despreciables en el flujo prototipo. Adems, aunque
el flujo en el ro verdadero puede ser turbulento, el flujo en el modelo del ro puede ser
laminar, especialmente si la pendiente del banco es geomtricamente similar a la del
prototipo. Para evitar estos problemas, los investigadores usan con frecuencia
modelos
distorsionados, donde la escala vertical del modelo (por ejemplo, profundidad del ro)
se exagera en comparacin con la escala horizontal del modelo (por ejemplo, ancho del
ro). Adems, la pendiente del banco del ro modelo por lo general se hace
proporcionalmente ms pronunciada que la del prototipo. Estas modificaciones resultan
en similitud incompleta debido a la falta de similitud geomtrica. Las pruebas de modelo
son tiles en estas circunstancias, pero se necesitan otros trucos (como hacer rugosas
las superficies del modelo deliberadamente) y correcciones y correlaciones empricas
para escalar adecuadamente los datos del modelo. En muchos problemas prcticos
que incluyen superficies libres, tanto el nmero de Reynolds como el nmero de Froude
aparecen como relevantes grupos independientes en el anlisis dimensional (Fig. 742). Es difcil (en ocasiones imposible) equiparar simultneamente ambos parmetros
adimensionales. Para un flujo de superficie libre con escala de longitud L, la escala de
velocidad V y la viscosidad cinemtica n, el nmero de Reynolds coincide entre modelo
y prototipo cuando:

El nmero de Froude coincide entre modelo y prototipo cuando:

Para igualar Re y Fr, se resuelven simultneamente las ecuaciones 7-21 y 7-22

para el factor de escala de longitud requerido

Razn necesaria de viscosidades cinemticas para igualar tanto Re como Fr:

Por lo tanto, para garantizar similitud completa (si se supone que es alcanzable la
similitud geomtrica sin los efectos indeseados de tensin superficial comentados
anteriormente), se necesitara usar un lquido cuya viscosidad cinemtica satisficiera la
ecuacin 7-24. Aunque a veces es posible encontrar un lquido apropiado para usar con
el modelo, en la mayora de los casos es o imprctico o imposible, como lo ilustra el
Ejemplo 7-11.

Bibliografa
Chvez, P. E. (s.f.). http://erivera-2001.com/. Obtenido de http://erivera2001.com/files/Introduccion.pdf
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YUNUS A. ENGEL, J. M. (2006). MECNICA DE FLUID O S: FUNDAMENTOS Y
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