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• Aplicar funciones de utilidad como herramienta para representar

preferencias y analizar el concepto de utilidad marginal y el
principio de utilidad marginal decreciente.
• Aplicar funciones de utilidad en el análisis de preferencias con

un solo bien y con múltiples bienes.
• Construya curvas de indiferencia como una forma de representar
funciones de utilidad en forma simplificada.
• Analice el concepto de tasa marginal de sustitución de un

bien por otro.
• Describir y comparar algunas funciones de utilidad especiales.

Imágenes AP/Rick Bowmer
I En la economía moderna, los consumidores pueden adquirir una amplia gama de bienes y
3.1
servicios. Comenzamos considerando un mercadocesta(a veces llamado unmanojo), definido
como un conjunto de bienes y servicios que un individuo podría consumir. Por ejemplo, una REPRESENTA
canasta de productos podría incluir un par de jeans, dos pares de zapatos y 5 libras de IONES DE
chocolate. Una segunda canasta podría contener dos pares de jeans, un par de zapatos y 2
libras de chocolate. De manera más general, una canasta puede contener cantidades
PREFERENCIAS
específicas no sólo de jeans, zapatos y chocolates, sino también de viviendas, productos cestaUna combinación
electrónicos, entradas para eventos deportivos y teatrales, y muchos otros artículos. ción de bienes y servicios
Para ilustrar la idea de una canasta, consideremos un ejemplo simplificado en el que un que un individuo podría
consumidor puede comprar sólo dos bienes: alimentos y ropa. En la Figura 3.1 se ilustran siete consumir.
posibles canastas de consumo. Un consumidor que compra cestamiConsume 20 unidades de

comida y 30 unidades de ropa por semana. El que elige cestaBen cambio consume 60 unidades
de comida y 10 unidades de ropa semanalmente. Una canasta puede contener solo un bien,
como una canasta.j(solo comida) o canastah(sólo ropa).
Preferencias del consumidordecirnos cómo un individuo clasificaría (es decir, compararía la preferencia del consumidor-
conveniencia de) dos cestas cualesquiera,suponiendo que las cestas estuvieran disponibles sin costo alguno. encesIndicaciones de
Por supuesto, la elección real de un consumidor dependerá en última instancia de una serie de factores cómo un consumidor
además de las preferencias, incluidos los ingresos y el costo de las canastas. Pero por ahora consideraremos clasificaría (compararía la
conveniencia de) dos canastas
sólo las preferencias de los consumidores por diferentes cestas.
posibles, suponiendo que
Las canastas estaban disponibles
para el consumidor sin costo alguno.
SUPUESTOS SOBRE LAS PREFERENCIAS DEL CONSUMIDOR

Nuestro estudio de las preferencias de los consumidores comienza con tres supuestos básicos que subyacen
a la teoría de la elección del consumidor. Al hacer estos supuestos, damos por sentado que los consumidores
se comportan racionalmente en la mayoría de las circunstancias. Más adelante discutiremos situaciones en
las que estos supuestos podrían no ser válidos.
1.Las preferencias están completas.. Es decir, el consumidor puede clasificar dos cestas
cualesquiera. para cestasAyB, por ejemplo, el consumidor puede manifestar sus preferencias
según una de las siguientes posibilidades:
77
78 CAPÍTULO 3PREFERENCIAS DEL CONSUMIDOR Y EL CONCEPTO DE UTILIDAD
h mi A
30
unidades de ropa
GRAMO
20
D B
10
j
FIGURA 3.1 Canastas Semanales de Alimentos y Ropa
Siete posibles canastas semanales de alimentos y ropa que los
0 20 40 60
consumidores podrían comprar se ilustran mediante puntos.A,B, D, unidades de comida
mi,GRAMO,h, yj.
ella prefiere la canastaAa la cestaB(escritoA≻B).

ella prefiere la canastaBa la cestaA(escritoB≻A).
Ella es indiferente o igualmente feliz con las cestas.AyB(escritoA≈B).
2.Las preferencias son transitivas. Con esto queremos decir que el consumidor toma decisiones
que son consistentes entre sí. Supongamos que un consumidor nos dice que prefiere la cestaA
a la cestaBy cestaBa la cestami. Entonces podemos esperar que prefiera la canasta.Aa la cesta
mi. Usando la notación que acabamos de introducir para describir las preferencias, podemos
representar la transitividad de la siguiente manera: SiA≻By si B≻mi, entoncesA≻mi.
3.Más es mejor. En otras palabras, tener más de un bien es mejor para el

consumidor. Supongamos que el consumidor está considerando las
canastas de la figura 3.1. Si más es mejor, le gusta más comida que menos y
prefiere tener más ropa que menos ropa. En ese caso, preferiría la cesta.Aa
miohporque recibe la misma cantidad de ropa con estas tres canastas, pero
más comida enA. Ella preferiría la canasta.AaBojporque recibe la misma
cantidad de comida en estas tres canastas, pero más ropa enA. Ella también
preferiráAaGRAMOoDporque recibe más comida y más ropa enAque en
cualquiera de las otras dos canastas. Por lo tanto, entre las siete canastas,
su canasta preferida esA. Sin embargo, sin más información sobre las
preferencias del consumidor, no sabemos cómo clasificaría cada par de
cestas. Por ejemplo, sin más información no sabemos si ella prefieremia
GRAMOporque recibiría más comida pero menos ropa enGRAMO.
3 . 1REPRESENTACIÓN DE PREFERENCIAS 79
SOLICITUD 3.1
¿Son las preferencias transitivas? juego al que planeas asistir con ansias el sábado. La cuestión es
que, ya sea que estén impulsadas por consideraciones externas
o por el estado de ánimo psicológico, sus preferencias pueden
Por más sensata que parezca la suposición de la transitividad, un
ser variables. Si es así, las suposiciones sobre preferencias que
importante conjunto de trabajos experimentales sugiere que las
hacemos en este capítulo deben considerarse como sus
elecciones de las personas con frecuencia violan la transitividad.2
preferencias en un momento dado. Es posible que sus
Esto puede ser cierto incluso en tu propia vida. Por ejemplo,
preferencias en un momento dado sean transitivas, pero debido
supongamos que el martes por la tarde, cuando se enfrenta
a que esas preferencias varían con el tiempo, es posible que
a la elección entre una porción de pizza de pepperoni y una
usted tome decisiones que parezcan intransitivas.
hamburguesa en el comedor de su campus, elige la pizza. Al
¿Cómo podemos distinguir entre personas que tienen
día siguiente, cuando tenías que elegir entre una
preferencias genuinamente intransitivas y personas que tienen
hamburguesa y un hot dog, elegiste la hamburguesa. Pero el
preferencias transitivas que pueden fluctuar con el tiempo y
jueves, cuando tengas que elegir entre un hot dog y una
conducir a elecciones aparentemente intransitivas? Para
porción de pizza de pepperoni, es posible que elijas el hot
responder a esta pregunta, los estudiosos de la economía y la
dog. Este comportamiento es una aparente violación de la
psicología han desarrollado modelos en los que las preferencias
transitividad:
de las personas cambian de forma aleatoria, representando la
aleatoriedad una serie de factores (por ejemplo, consideraciones
• La elección del martes revela: pizza de pepperoni≻
externas, estado de ánimo psicológico) que pueden provocar
hamburguesa.
que las preferencias cambien. Por ejemplo, Michel Regenwetter,
• La elección del miércoles lo revela: la hamburguesa≻Hot dog. Jason Dana y Clintin Davis-Stober desarrollaron un modelo de
• Si tus preferencias fueran transitivas, el jueves deberías elección (conocido como modelo mixto) que implica patrones de
haber elegido la pizza de pepperoni, pero no lo hiciste. Y frecuencias de elección observadas que deben ser ciertas si las
no está solo: muchas personas probablemente habrían preferencias subyacentes del individuo son transitivas en cada
mostrado este patrón de elecciones. momento ( incluso cuando esas preferencias cambian de un
momento a otro).3Una comparación de las frecuencias de
¿Significa esto que el supuesto de transitividad no es elección reales con las predichas por el modelo proporciona una
realista? No necesariamente. Por un lado, las elecciones prueba de si las preferencias de las personas son transitivas.
observadas que parecen intransitivas podrían explicarse por Regenwetter, Dana y Davis-Stober construyen una prueba de
consideraciones externas que afectan sus elecciones y que este tipo utilizando datos recopilados en un experimento en el
podrían no ser evidentes para alguien que observe su que los sujetos se enfrentaron a un gran número de opciones en
comportamiento. Por ejemplo, tal vez elegiste un hot dog el lugar de apuestas monetarias. En términos generales, los datos
jueves porque sabías que el cocinero que trabaja en el observables fueron consistentes con lo que esperaríamos
comedor de tu campus los jueves es propenso a quemar la observar si las preferencias subyacentes fueran transitivas.
corteza de las pizzas. O bien, es posible que tus preferencias También analizaron los datos de otros estudios de elección
cambien de un día para otro debido a cambios en tu publicados y concluyeron que los resultados eran ampliamente
condición física o estado de ánimo, de modo que lo que es consistentes con el axioma de las preferencias transitivas. Esta
sabroso un día no parezca gustarte al siguiente. Por ejemplo, investigación cuestiona la visión de que las personas tienden a
a medida que se acerca el final de la semana, un hot dog tener preferencias intransitivas y nos proporciona cierta
puede parecerle especialmente atractivo porque le recuerda seguridad de que el supuesto de transitividad es realista.
vagamente a los hot dogs que puede comprar en el estadio
de fútbol universitario.
2Según un estudio: “Después de décadas de investigación, parece haber un amplio consenso en que el axioma [de
la transitividad] se viola en la toma de decisiones de humanos y animales”. Regenwelter, Michel, Jason Dana y
Clintin P. Davis-Stober, “Transitividad de las preferencias”,Revisión psicológica188, núm. 1 (2011): 42–56.
3 Regenwelter et al. (2011).
RANGO ORDINAL Y CARDENAL

clasificación ordinal En este libro nos referiremos a dos tipos de clasificaciones: ordinales y cardinales.
Ranking que indica Clasificaciones ordinalesdarnos información sobre elordenen el que un consumidor
si un consumidor prefiere una clasifica sus cestas. Por ejemplo, para cestaAEn la Figura 3.1, el consumidor compra tres
canasta a otra, pero no
veces más alimentos y tres veces más ropa que para la canasta.D. Sabemos que el
contiene información
consumidor prefiere la cestaAaDporque más es mejor. Sin embargo, una clasificación
cuantitativa sobre la intensidad
de esa preferencia. ordinal no nos diríacuánto mása ella le gustaAqueD.
Clasificaciones cardinalesdarnos información sobre elintensidadde las preferencias de un
ranking cardinalA consumidor. Con un ranking cardinal, no sólo sabemos que prefiere la cestaAa la cesta D, pero
Medida cuantitativa de la
también podemos medir la fuerza de su preferencia porAencimaD. Podemos hacer una
intensidad de la preferencia
afirmación cuantitativa, como “Al consumidor le gusta la cestaAel doble que la canastaD.”4Por
por una cesta sobre otra.
tanto, una clasificación cardinal contiene más información que una clasificación ordinal.
Por lo general, a los consumidores les resulta fácil responder una pregunta sobre una
clasificación ordinal, como "¿Preferiría una canasta con una hamburguesa y papas fritas o una canasta
con un hot dog y aros de cebolla?" Sin embargo, los consumidores suelen tener más dificultades para
describir cuánto más prefieren una cesta a otra porque no tienen una medida natural de la cantidad
de placer que obtienen de las diferentes cestas. Afortunadamente, a medida que desarrollemos la
teoría del comportamiento del consumidor, verá que no es importante para nosotros medir la
cantidad de placer que recibe un consumidor de una canasta. Aunque a menudo utilizamos una
clasificación cardinal para facilitar la exposición, una clasificación ordinal normalmente nos dará
suficiente información para explicar las decisiones de un consumidor.
3.2 t Los tres supuestos (las preferencias son completas, son transitivas y más es mejor) nos
permiten representar las preferencias con unafunción de utilidad. Una función de utilidad
UTILIDAD
mide el nivel de satisfacción que recibe un consumidor con cualquier canasta de bienes.
FUNCIONES Podemos representar la función de utilidad con álgebra o una gráfica.
función de utilidadA
función que mide
el nivel de satisfacción que PREFERENCIAS CON UN ÚNICO BIEN: EL CONCEPTO DE
recibe un consumidor de UTILIDAD MARGINAL
cualquier canasta de bienes y
servicios. Para ilustrar el concepto de función de utilidad, comencemos con un escenario simple en el que
una consumidora, Sarah, compra un solo bien: hamburguesas. DejaryDenota el número de
hamburguesas que compra cada semana y deja queUd.(y) miden el nivel de satisfacción (o
utilidad) que Sarah obtiene al compraryhamburguesas.
El panel (a) de la figura 3.2 muestra la función de utilidad de Sarah para el jamón.b incitadores. La
ecuación de la función de utilidad que da lugar a esta gráfica es (y) y.observamos que
Las preferencias de Sarah satisfacen los tres supuestos que acabamos de describir. Están completos
porque puede asignar un nivel de satisfacción a cada valor dey. El supuesto de que más es mejor
también se cumple porque cuantas más hamburguesas se consumen, mayor es su utilidad. Por
ejemplo, supongamos que la cantidad de hamburguesas en la canastaAes 1, el número en la cestaBes
4, y el número en la cestaCes 5. Entonces Sarah clasifica las cestas de la siguiente manera:
4Como se señala en el texto, el consumidor compra tres veces más alimentos y ropa en la canastaAcomo enD. Sin
embargo, esto no significa necesariamente que al consumidor le guste la cesta.Aexactamente tres veces más que la
canasta D. ¿Se triplicaría su propia satisfacción si comprara el triple de bienes que ahora? Para la mayoría de los
consumidores la satisfacción aumentaría, pero menos de tres veces.
3 . 2funciones de utilidad 81
C≻ByB≻A, lo cual podemos ver por el hecho de que la utilidad de Sarah en el puntoCes más alto
que en el puntoB, y su utilidad en el puntoBes mayor que su utilidad en el punto A. Finalmente,
las preferencias de Sarah son transitivas: dado que prefiere la cestaCa la cestaBy cestaBa la
cestaA, ella también prefiere la canastaCa la cestaA.
utilidad marginal
Al estudiar el comportamiento del consumidor, a menudo querremos saber cómo aumentará el nivel
de satisfacción.cambiar(ΔUd.) en respuesta a uncambiaren el nivel de consumo (Δy, dónde Δse lee
como “el cambio en”). Los economistas se refieren a la tasa a la que cambia la utilidad total a medida
que aumenta el nivel de consumo.utilidad marginal(MU). La utilidad marginal del bien.y(MU)es así: utilidad marginal El
Tasa a la que la utilidad total
y
cambia a medida que aumenta
el nivel de consumo.
Ud.
MUy (3.1)
y
Gráficamente, la utilidad marginal en un punto particular está representada por la pendiente de una
recta tangente a la función de utilidad en ese punto. Por ejemplo, en el panel (a) de la figura 3.2, la
utilidad marginal de Sarah para las hamburguesas eny=4 es la pendiente de la recta tangenteRS. Dado
que las pendientes de las tangentes cambian a medida que avanzamos a lo largo de la función de
utilidadUd.(y), la utilidad marginal de Sarah dependerá de la cantidad de hamburguesas que ya haya
comprado. En este sentido, Sarah es como la mayoría de las personas: la satisfacción adicional que
recibe al consumir más de un bien depende de la cantidad del consumo.oh d ella ya ha consumido.
En la Figura 3.2, donde la utilidadi La función ty es (y) y,como se muestra en el panel (a), el
la utilidad marginal esMUy 1 / (2y),como se muestra en el panel (b).5Esta ecuación refleja la
forma precisa en que la utilidad marginal depende de la cantidady.
Principio de utilidad marginal decreciente

Al dibujar las curvas de utilidad total y de utilidad marginal, se deben tener en cuenta los
siguientes puntos:
• La utilidad total y la utilidad marginal no se pueden representar en el mismo gráfico. Los ejes
horizontales en los dos paneles de la Figura 3.2 son los mismos (ambos representan el número
de hamburguesas consumidas cada semana,y), pero los ejes verticales en los dos gráficos son
nolo mismo. La utilidad total tiene las dimensiones deUd.(sea lo que sea), mientras que la
utilidad marginal tiene las dimensiones de la utilidad por hamburguesa (ΔUd.dividido por Δy).
Por lo tanto, las curvas que representan la utilidad total y la utilidad marginal deben dibujarse
en dos gráficas diferentes.
• La utilidad marginal es la pendiente de la función de utilidad (total). La pendiente en cualquier punto

de la curva de utilidad total en el panel (a) de la Figura 3.2 es ΔUd./Δy, la tasa de cambio en la utilidad
total en ese punto a medida que el consumo aumenta o disminuye, que es lo que marginal
5El ejercicio de aprendizaje práctico A.4 del apéndice de matemáticas muestra cómo derivar la ecuación oF
utilidad marginal cuando se conoce la fórmula de la utilidad total. Para demostrar que la fórmulaMUy 1 / (2y)
tiene sentido en este ejemplo, verifiquemos numéricamente el valor de la utilidad marginal. Supongamos que
consumet iones aumentan dey= 4 ay=4.01, de modo que Δy=0,01. Entonces el nivel de utilidad aumenta de (4) 4 2 a
(4,01) 4,01 2,0025. Por lo tanto, la utilidad ha aumentado en ΔUd.≈ 0,0025. Entonces la utilidad marginal es ΔUd./Δy
=0,0025/0. 01 = 0,25. Este es el número que obtendríamos si sustituyéramosy=4 en la fórmulaMUy
1 / (2y).
(a)
S
y
Ud.(y), utilidad total de las hamburguesas

Ud.(y) =
2.24
2.00 C
B
1.00 A
0
1 2 3 4 5 6
y, consumo semanal de hamburguesas
(b)
MUy, utilidad marginal de las hamburguesas
A'
0,50
FIGURA 3.2 Utilidad total y marginal

Ciudad con un solo bien
B'
yse muestra
(hamburguesas) La función de utilidad (y) en
0,25 C'
0,22
el panel superior, y la utilidad marginal
MU y= 1
correspondiente se ilustra en el panel inferior. 2
La pendiente de la función de utilidad en el
panel superior es la utilidad marginal. Por
ejemplo, cuandoy=4, la pendiente de la función
de utilidad es 0,25 (representada por la 0
1 2 3 4 5 6
pendiente de la tangenteRSen el punto B). Por
lo tanto, cuandoy=4, la utilidad marginal es y, consumo semanal de hamburguesas
0,25.
medidas de utilidad (tenga en cuenta que ΔUd./Δyen cualquier punto es también la pendiente del
segmento de recta tangente a la curva de utilidad en ese punto). Por ejemplo, en el puntoBen el panel
(a) de la Figura 3.2: pendiente de la curva de utilidadUd.(y) = 0,25 (es decir, ΔUd./Δy=0,25 cuando y=4) =
pendiente del segmento de recta tangenteRS=utilidad marginal en ese punto = valor de la coordenada
vertical en el puntoB′en la curva de utilidad marginalMUen el panel (b). y
• La relación entre funciones totales y marginales es válida para otras medidas en
economía.. El valor de unmarginalLa función es a menudo simplemente la pendiente de
la correspondientetotalfunción. Exploraremos esta relación para otras funciones a lo
largo de este libro.
En el panel (b) de la figura 3.2, la utilidad marginal de Sarah disminuye a medida que come más
hamburguesas. Esta tendencia ilustra laprincipio de utilidad marginal decreciente: Después de principio de disminución
algún momento, a medida que aumenta el consumo de un bien, la utilidad marginal de ese bien pesca marginal
comenzará a caer. La utilidad marginal decreciente refleja un rasgo humano común. Cuanto más utilidadEl principio
que después de algún momento, a
consumimos de algo, ya sean hamburguesas, golosinas, zapatos o partidos de béisbol, menos
medida que aumenta el consumo de
adicionalsatisfacción que obtenemos del consumo adicional. La utilidad marginal no puede disminuir
un bien, la utilidad marginal de ese
después de la primera unidad, la segunda unidad o incluso la tercera unidad. Pero normalmente caerá bien comenzará a caer.
después de cierto nivel de consumo.
Para comprender el principio de utilidad marginal decreciente, piense en la satisfacción
adicional que obtiene al consumir otra hamburguesa. Supongamos que ya has comido una
hamburguesa esta semana. Si comes una segunda hamburguesa, tu utilidad aumentará en
cierta cantidad. Ésta es la utilidad marginal de la segunda hamburguesa. Si ya has consumido
cinco hamburguesas esta semana y estás a punto de comer una sexta, el aumento de tu utilidad
será la utilidad marginal de la sexta hamburguesa. Si eres como la mayoría de las personas, la
utilidad marginal de tu sexta hamburguesa será menor que la utilidad marginal de la segunda
hamburguesa. En ese caso, la utilidad marginal de las hamburguesas está disminuyendo.
¿Más es siempre mejor?

¿Qué significa la suposición de quemás es mejorimplica acerca de la utilidad marginal? Si más de un
bien es mejor, entonces la utilidad total debe aumentar a medida que aumenta el consumo del bien.
En otras palabras, la utilidad marginal de ese bien siempre debe ser positiva.
En realidad, esta suposición no siempre es cierta. Volvamos al ejemplo de consumir
hamburguesas. Sarah puede descubrir que su utilidad total aumenta a medida que come la
primera, segunda y tercera hamburguesa cada semana. Para estas hamburguesas, su utilidad
marginal es positiva, aunque puede estar disminuyendo con cada hamburguesa adicional que
come. Pero es de suponer que en algún momento descubrirá que una hamburguesa más ya no
le traerá más satisfacción. Por ejemplo, podría encontrar que la utilidad marginal de la séptima
hamburguesa por semana es cero, y que la utilidad marginal de la octava o novena
hamburguesa podría incluso ser negativa.
La figura 3.3 muestra las curvas de utilidad total y marginal para este caso. Inicialmente
(para valores dey<7 hamburguesas), la utilidad total aumenta a medida que aumenta el
consumo y la pendiente de la curva de utilidad es positiva (por ejemplo, observe que el
segmentoRS, que es tangente a la curva de utilidad en el puntoAcuando Sarah compra su
segunda hamburguesa, tiene pendiente positiva); por lo tanto, la utilidad marginal es positiva
(como se muestra en el puntoA′). Sin embargo, la utilidad marginal disminuye a medida que
aumenta el consumo y, a un nivel de consumo de siete hamburguesas, Sarah ha comprado
tanta cantidad del bien que la utilidad marginal es cero (puntoB′).Como la utilidad marginal es
cero, la pendiente de la curva de utilidad total es cero. (El segmentoMinnesota, que es tangente
a la curva de utilidad en el puntoB, tiene una pendiente de cero.) Si Sarah comprara más de
siete hamburguesas, su satisfacción total disminuiría (por ejemplo, la pendiente de la curva de
utilidad total en el puntoCes negativa y, por tanto, la utilidad marginal es negativa, como se
indica en el puntoC′).
Aunque puede que no haya mássiempreser mejor, es razonable suponer que más es
mejor para las cantidades de un bien que un consumidor realmente podría comprar. Por
ejemplo, en la figura 3.3, normalmente sólo necesitaríamos dibujar la función de utilidad
para las primeras siete hamburguesas. El consumidor nunca se plantearía comprar más
de siete hamburguesas porque no tendría sentido gastar dinero en hamburguesas que
reduzcan su satisfacción.
Ud.(y), utilidad total de las hamburguesas

(a)
METRO norte
k
S
B l
C
Ud.= (y)
R A
0 2 7 9
y, consumo semanal de hamburguesas
(b)
MUy, utilidad marginal de las hamburguesas
A'
FIGURA 3.3La utilidad marginal puede ser negativa La curva de
utilidadUd.(y) se muestra en el panel (a), y la curva de utilidad marginal
correspondiente se ilustra en el panel (b). La pendiente de la curva de
utilidad en el panel superior es positiva enA; por tanto, la utilidad
marginal es positiva, como se indica en el puntoA′en el panel (b). En el
B'
puntoB, la pendiente de la curva de utilidad es cero, lo que significa
0 2 7 9
que la utilidad marginal es cero, como se muestra en el puntoB'.En el
puntoC, la pendiente de la función de utilidad es negativa; por tanto, la C' MUy
utilidad marginal es negativa, como se indica en el puntoC'. y, consumo semanal de hamburguesas
PREFERENCIAS CON MÚLTIPLES BIENES: UTILIDAD

MARGINAL, CURVAS DE INDIFERENCIA Y TASA MARGINAL
DE SUSTITUCIÓN
Veamos cómo los conceptos de utilidad total y utilidad marginal podrían aplicarse a un escenario más
realista. En la vida real, los consumidores pueden elegir entre una multitud de bienes y servicios. Para
estudiar las compensaciones que un consumidor debe hacer al elegir su canasta óptima, debemos
examinar la naturaleza de la utilidad del consumidor con múltiples productos.
Podemos ilustrar muchos de los aspectos más importantes de la elección del consumidor entre
múltiples productos con un escenario relativamente simple en el que un consumidor, Brandon, debe
decidir cuánta comida y cuánta ropa comprar en un mes determinado. DejarXmedir el número de
unidades de alimento yymedir el número de unidades de ropa compradas cada mesnorte th. Además,
supongamos que la utilidad de Brandon para cualquier canasta (X,y) se mide porU xy. En la figura 3.4
se muestra una gráfica de la función de utilidad de este consumidor. Como ahora tenemos dos bienes,
una gráfica de la función de utilidad de Brandon debe tener tres ejes. En la Figura 3.4, el número de
unidades de alimento consumidas,X, se muestra en
Ud.=10
12
10 Ud.=8
Ud., nivel de utilidad
8 Ud.=6
6 FIGURA 3.4 gráfica de la
Ud.=4
4 Función de utilidad xy
A El nivel de utilidad se muestra en el eje
2 B vertical y las cantidades de alimento (X)
C
y ropa (y) se muestran, respectivamente,
12 en los ejes derecho e izquierdo.
10 También se muestran contornos que
8 Ud.=2
y, representan líneas de utilidad
un 6
ida constante. Por ejemplo, el consumidor
de 4 12
sd 8 10 es indiferente entre cestas.A, B, yC
er
op 2 6
a 2 4 porque todos producen el mismo nivel
ento
0 X, unidad
es de alim
de utilidad (Ud.=4).
el eje derecho, y el número de unidades de ropa consumidas,y, está representado en el eje

izquierdo. El eje vertical mide el nivel de satisfacción de Brandon al comprar cualquier canasta
de bienes. Por ejemplo, cestaAcontiene 2 unidades de alimento(X= 2) y 8 unidades de ropa (y=8).
Por lo tanto, Brandon se da cuenta de un nivel de utilidad de (2)(8) 4 con cesta
A. Como indica el gráfico, Brandon puede lograr el mismo nivel de utilidad eligiendo otras
canastas, como la canastaBy cestaC.
El concepto de utilidad marginal se extiende fácilmente al caso de bienes múltiples. La
utilidad marginal de cualquier bien es la tasa a la que cambia la utilidad total a medida que
aumenta el nivel de consumo de ese bien,manteniendo constantes los niveles de consumo de
todos los demás bienes. Por ejemplo, en el caso en el que sólo se consumen dos bienes y la
función de utilidad esUd.(x,y), la utilidad marginal de los alimentos
X
(MU)Mide cómo será el nivel
de satisfacción.cambiar(ΔUd.)en respuesta a uncambiaren el consumo de alimentos (ΔX),
manteniendo el nivel deyconstante:
Ud.
MUX (3.2)
Xyse mantiene constante
De manera similar, la utilidad marginal de la ropa (MU

y
)Mide cómo será el nivel de
satisfacción.cambiar(ΔUd.)en respuesta a un pequeñocambiaren el consumo de ropa (Δy),
manteniendo constante el nivel de alimento (X):
Ud.
MUy (3.3)
y Xse mantiene constante
Se podrían usar las ecuaciones (3.2) y (3.3) para derivar las expresiones algebraicas paraMUXy
MUde
y
ti(x,y).6Cuando la utilidad total del consumo de un paquete (x,y) son las utilidades xy,
marginales sonMUX y/(2 X)yMUy X/(2 y).Entonces, en la canastaA
(conX=2 yy=8),MUX 8/(2 2) 1 yMUy 2/(2 8) 1/4.
El ejercicio de aprendizaje práctico A.7 del apéndice de matemáticas muestra cómo derivar las ecuaciones de MU
6
yMUXen este caso.

y
El ejercicio 3.1 de aprendizaje práctico muestra que la función de utilidad xysatisface

los supuestos de que más es mejor y que las utilidades marginales están disminuyendo. Debido a que éstas
se consideran en general características razonables de las preferencias del consumidor, a menudo usaremos
esta función de utilidad para ilustrar conceptos de la teoría de la elección del consumidor.
APRENDIZAJE - MEDIANTE EL EJERCICIO 3 . 1
Utilidad marginal
Consideremos una función de utilidad que satisfaga los Solución

supuestos de que más es mejor y que las utilidades
(a) Al examinar la función de utilidad, podemos ver queUd.
marginales están disminuyendo. Supongamos que las
aumenta cada vez queXoyaumenta. Esto significa que al
preferencias de un consumidor entre comida y ropaC an
consumidor le gusta más de cada bien. Tenga en cuenta que
estar representado por la función de utilidad xy,dóndeX
también podemos ver que más es mejor para cada bien al
Mide el número de unidades de alimento yyel
yMU,que
observar las utilidades marginales. MU siempre debe ser
número de unidades de ropa y las utilidades X y
positivo porque las raíces cuadradas deXyysiempre debe ser
marginales deXyyson eX presionado por elF seguiri n
positivo (todas las raíces cuadradas son números positivos).
ecuaciones:MUXy/(2X)yMUy X/(2y).
Esto significa que la utilidad del consumidor siempre aumenta
Problema cuando compra más alimentos y/o ropa.
(a) Demuestre que un consumidor con esta función de (b) En ambas funciones de utilidad marginal, a medida que aumenta
utilidad cree que más es mejor para cada bien. el valor del denominador (manteniendo constante el numerador), la
utilidad marginal disminuye. De este modo,MUyMUXambos están
y
(b) Demuestre que la utilidad marginal de los alimentos está disminuyendo.
disminuyendo y que la utilidad marginal de la ropa está
disminuyendo. Problema similar:3.4
El ejercicio 3.2 de aprendizaje práctico muestra las dos formas de determinar si la utilidad
marginal de un bien es positiva. Primero, puedes observar la función de utilidad total. Si
aumenta cuando se consume más bien, la utilidad marginal es positiva. En segundo lugar,
puedes observar la utilidad marginal del bien para ver si es un número positivo. Cuando la
utilidad marginal es un número positivo, la utilidad total aumentará cuando se consuma una
mayor cantidad del bien.
Utilidad marginal que no disminuye

Algunas funciones de utilidad satisfacen el supuesto de que más es mejor, Problema
pero con una utilidad marginal que no disminuye. Supongamos que las
(a) ¿Cree el consumidor que más es mejor para cada
preferencias de un consumidor por las hamburguesas y el pan sonoh t
bien?
cerveza se puede representar mediante la función de utilidad
HORA, dóndehmide el número de hamburguesas (b) ¿Tiene el consumidor una utilidad marginal decreciente de
consumidas yRel número de cervezas de raíz. Las utilidades las hamburguesas? ¿Está disminuyendo la utilidad marginal de
marginales son la cerveza de raíz?
1 Solución
MUh
2h (a)Ud.aumenta cada vez quehoRaumenta, por lo que más debe ser
MUR 1 yMU
mejor para cada bien. También,MU positivo,h lo que son
indica
R
ambos
nuevamente que más es mejor.
(b) comohaumenta,MUcae, por

h
lo que la utilidad marginal de las cerveza de raíz (es decir, la utilidad del consumidor siempre
hamburguesas para el consumidor está disminuyendo. Sin R
aumenta en la misma cantidad cuando compra otra cerveza de raíz).
embargo,MU=1 (sin importar el valor deR), por lo que el consumidor
tiene constante(en lugar de una utilidad marginal decreciente) de Problema similar:3.5
Curvas de indiferencia
Para ilustrar las compensaciones involucradas en la elección del consumidor, podemos reducir
la gráfica tridimensional de la función de utilidad de Brandon en la Figura 3.4 a una gráfica
bidimensional.li como el de la Figura 3.5. Ambos gráficos ilustran la misma función de utilidad.
xy. En la figura 3.5, cada curva representa cestas que producen el mismo nivel de
utilidad para Brandon. Cada curva se llamacurva de indiferenciaporque Brandon estaría curva de indiferencia A
igualmente satisfecho con (oindiferenteal elegir entre) todas las cestas en esa curva. Por Curva que conecta un conjunto
de canastas de consumo que
ejemplo, Brandon estaría igualmente satisfecho con las canastas.A,B, yCporque todos se
producen el mismo nivel de
encuentran en la curva de indiferencia con el valorUd.=4. (Compare las Figuras 3.4 y 3.5
satisfacción al consumidor.
para ver cómo la curva de indiferenciaUd.=4 muestra una gráfica tridimensional y otra
bidimensional de la misma función de utilidad). Una gráfica como la de la figura 3.5 a
veces se denominamapa de indiferenciaporque muestra un conjunto de curvas de
indiferencia.
Las curvas de indiferencia en un mapa de indiferencia tienen las siguientes cuatro propiedades.
1.Cuando al consumidor le gustan ambos bienes (es decir, cuandoMU

X
yMUson ambas
y
positivas),
todas las curvas de indiferencia tienen pendiente negativa.
2.Las curvas de indiferencia no pueden cruzarse.
3.Cada canasta de consumo se encuentra en una y sólo una curva de indiferencia.

4.Las curvas de indiferencia no son “gruesas”.
12
10
A
8
y, unidades de ropa
6
Ud.=8
B
4
Ud.=6
C FIGURA 3.5 Curvas de indiferencia
2 para elmi Función de utilidad
Ud.=4 xyLa utilidad es la misma para todas
Ud.=2 las canastas en una curva de indiferencia
0 dada. Por ejemplo, el consumidor es
2 4 6 8 10 12 indiferente entre cestas.A,B, yCen el gráfico
X, unidades de alimento porque todos producen el mismo nivel de
utilidad (Ud.=4).
Preferencia
FIGURA 3.6Pendiente de las curvas de indiferencia direcciones
Supongamos que los bienesXyyambos son del agrado del
consumidorX (MU>0 yMU>0, y
lo que indica que el consumidor
prefiere más deyy más deX). Puntos en la región sombreada A
y
al noreste deAno puede estar en la misma curva de Indiferencia
indiferencia queAya que serán preferidos aA. Puntos en la curva
región sombreada al suroeste deA Tampoco puede estar en la
misma curva de indiferencia queAya que serán menos
preferidos queA. Por tanto, los puntos en la misma curva de
indiferencia que la cestaAdebe estar al noroeste o sureste deA
, y la pendiente de la curva de indiferencia que pasa porAdebe X
ser negativo.
Ahora exploraremos estas propiedades con más detalle.
1.Cuando al consumidor le gustan ambos bienes.(es decir, cuando MUx y MUy son ambos positivos),
todas las curvas de indiferencia tendrán pendiente negativa. Considere el gráfico de la Figura 3.6.
Supongamos que el consumidor actualmente tiene una cestaA. Dado que el consumidor tiene una
utilidad marginal positiva para ambos bienes, preferirá cualquier canasta que esté al norte, este o
noreste deA. Indicamos esto en el gráfico dibujando flechas para indicar direcciones de preferencia.
La flecha que apunta hacia el este refleja el hecho de queMU>0. La flecha que apunta
X
hacia el norte
refleja el hecho de queMU>0. y
Puntos al noreste o suroeste deAno puede estar en la misma curva de indiferencia queA
porque serán preferidos aAo menos preferido queA, respectivamente. Por lo tanto, los puntos
en la misma curva de indiferencia queAdebe estar al noroeste o al sureste deA. Esto muestra
que las curvas de indiferencia tendrán pendiente negativa cuando ambos bienes tengan
utilidades marginales positivas.
2.Las curvas de indiferencia no se pueden cruzar. Para entender por qué, considere la Figura 3.7,
que muestra dos curvas de indiferencia hipotéticas (con niveles de utilidadUd.yUd.) esa cruz.
1
La 2
canasta representada por el punto.SenUd.se prefiere a la canasta
1
representada por el puntotenUd.,
como lo demuestra el hecho de2 queSse encuentra al noreste det; de este modo,Ud.>Ud..De manera
similar, la1 canasta
2
representada por el puntoRenUd.se prefiere a la canasta representada
2
por el
puntoqenUd.(Rse encuentra al noreste deq);
1
de este modo,Ud.>Ud.. Evidentemente no puede
2
ser
1
cierto queUd.>Ud.y esoUd.>Ud..Esta inconsistencia
1 2
lógica surge2 porque
1
Ud.yUd.cruz; por lo tanto, las
curvas de indiferencia no pueden
1
cruzarse.
2
Preferencia
S direcciones
t A
y
FIGURA 3.7Las curvas de indiferencia no se pueden cruzar Si

dibujamos dos curvas de indiferencia (con diferentes niveles de
R Ud.2
utilidadUd. yUd.)que se cruzan entre sí, entonces
1 2
crear una inconsistencia lógica en el gráfico. DesdeSse encuentra al
q Ud.1
noreste det, entoncesUd. 1
> Ud.
2
.Pero desdeRmentiras a la
noreste deq, entoncesUd. 2 > Ud. .Esta inconsistencia lógica
(es decir,Ud. > Ud.yUd. 2 > Ud.
1
)surge porque la indiferencia X
1 2 1
las curvas se cruzan entre sí.
Preferencia
direcciones
B
A
y
Ud.0
FIGURA 3.8Las curvas de indiferencia no son “gruesas” Una
gruesa curva de indiferenciaUd.contiene
0
cestasAyB. PeroBse
encuentra al noreste deA, por lo que la utilidad enBdebe ser mayor
X que la utilidad enA. Por lo tanto,AyBno pueden estar en la misma
curva de indiferencia.
3.Cada canasta de consumo se encuentra en una y sólo una curva de indiferencia.. Esto se
desprende de la propiedad de que las curvas de indiferencia no pueden cruzarse. En la Figura 3.7, la
canasta representada por el puntoAse encuentra en las dos curvas de indiferencia que se cruzan
1
(
Ud.
2
y Ud.);un punto puede estar en dos curvas sólo en el lugar donde las dos curvas se cruzan. Dado
que las curvas de indiferencia no pueden cruzarse, cada canasta de consumo debe estar en una
única curva de indiferencia.
4.Las curvas de indiferencia no son “gruesas”.Para ver por qué, consideremos la figura 3.8, que
muestra una gruesa curva de indiferencia que pasa por distintas cestas.AyB. DesdeBse encuentra al
noreste deA, la utilidad enBdebe ser mayor que la utilidad enA. Por lo tanto,Ay Bno pueden estar en la
misma curva de indiferencia.
La tasa marginal de sustitución

La disposición de un consumidor a sustituir un bien por otro manteniendo el mismo nivel de
satisfacción se denominatasa marginal de sustitución. Por ejemplo, la tasa marginal de tasa marginal de
sustitución de limonada por hamburguesas de un consumidor es la tasa a la que el consumidor sustituciónla tasa
en el que el consumidor renunciará
estaría dispuesto a renunciar a vasos de limonada para comprar más hamburguesas, con la
a un bien para obtener más de otro,
misma satisfacción general.
manteniendo constante el nivel de
Cuando dos bienes tienen utilidades marginales positivas, la compensación que el
utilidad.
consumidor está dispuesto a hacer entre los dos bienes se ilustra mediante la pendiente de la
curva de indiferencia. Para ver por qué, considere la curva de indiferencia.
0
Ud.en la Figura 3.9,
que muestra el consumo semanal de hamburguesas y vasos de limonada por parte de un
Preferencia
direcciones
y, vasos de limonada por semana
A
FIGURA 3.9 La tasa marginal de sustitución deX
B paray(SEÑORA )
x,y
C Eltasa marginal de sustitución de x por y(SEÑORA x,y
) es el
D tasa a la que el consumidor está dispuesto a renunciarypara obtener
más deX, manteniendo constante la utilidad. En un gráfico con Xen el
Ud.0 eje horizontal yyen el eje vertical,SEÑORA en cualquier canasta es el
X,y
negativo de la pendiente de la curva de indiferencia a través de esa
canasta. en la canastaA, la pendiente de la curva de indiferencia es −5,
X, hamburguesas por semana por lo queSEÑORA=5. En la canastaD, la pendiente de la curva de
X,y
indiferencia es −2, por lo queSEÑORA=2. X,y
consumidor, Eric. Cuando Eric se mueve desde cualquier canasta determinada, como la canastaA, a
una cesta igualmente preferida situada más a la derecha de la curva, como la cestaB, debe renunciar a
algo de un bien (vasos de limonada) para obtener más del otro bien (hamburguesas). La pendiente de
la curva de indiferencia en cualquier punto (es decir, la pendiente de la recta tangente a la curva en
ese punto) es Δy/ΔX—la tasa de cambio deyen relación con el cambio de X. Pero esta es exactamente la
tasa marginal de sustitución de limonada por hamburguesas de Eric, la cantidad de limonada que
renunciaría (Δy) para ganar hamburguesas adicionales (ΔX).
SOLICITUD 3.2
Influir en sus preferencias siempre son altos, independientemente de lo interesante que sea el
juego. Cuando las calificaciones son altas, los anunciantes saben que
sus mensajes llegarán a millones de hogares. Además, si bien los
La teoría del comportamiento del consumidor supone que el mapa de
espectadores de televisión a menudo encuentran que los comerciales
indiferencia de un consumidor se da de forma exógena y permanece
son una molestia, eso cambia durante el Super Bowl. Muchos
fijo. En realidad, las preferencias de un consumidor pueden cambiar
espectadores esperan con ansias los anuncios divertidos y creativos
con el tiempo y con la edad, la educación o la experiencia. Las
que las empresas publican durante el juego. Además, los anunciantes
preferencias también pueden cambiar como resultado de acciones
obtienen publicidad adicional de los buenos anuncios, ya que los
diseñadas para influir en las actitudes de los consumidores sobre
medios analizan extensamente los anuncios del Super Bowl.
bienes y servicios.
Como se puede ver en la Figura 3.10, los precios de los anuncios del Super
Las empresas suelen pagar grandes sumas de dinero por la
Bowl han aumentado gradualmente con el tiempo, alcanzando por primera vez
oportunidad de influir en sus preferencias a través de la
los 5 millones de dólares en 2017. Los precios de los anuncios tienden a ser más
publicidad. Por ejemplo, para la transmisión del Super Bowl de
altos cuando se anticipa un juego más emocionante. Por ejemplo, los precios
2019, el precio promedio que CBS pudo cobrar por cada
aumentaron espectacularmente en el Super Bowl de 1998, cuando los Denver
comercial de 30 segundos superó los 5 millones de dólares. ¿Por
Broncos derrotaron a los Green Bay Packers por el
qué un anunciante pagaría tanto? Clasificaciones del Super Bowl
Precios de anuncios del Super Bowl
(anuncio de 30 segundos)
$6.000.000
$5.000.000
Precio (dólares de 2019)
$4.000.000
$3.000.000
$2.000.000
$1,000,000
$0
2011
2013
2015
2017
2019
2001
1967
1969
1971
1973
1975
1977
1979
1981
1983
1985
1987
1989
1991
1993
1995
1997
1999
2003
2005
2007
2009
Año
FIGURA 3.10Precios de los anuncios televisivos del Super Bowl, 1967-2019 Los precios
ajustados a la inflación de los anuncios del Super Bowl, expresados en dólares de 2019.
Fuente:Datos de “Comerciales del Super Bowl 53: ¿Cuánto cuestan los anuncios en 2019?” Shanna McCarriston, https://
www.sportingnews.com/us/nfl/news/super-bowl-53-commercials-how-much-do-ads-cost-in-2019/l9 ghpuv7kwwq1uhwy9xd35rhm
(consultado el 17 de julio de 2019) . Los datos nominales de este artículo fueron deflactados por el Índice de Precios al Consumidor
(IPC) para calcular los precios en dólares de 2019 en el gráfico.
Campeonato de la Liga Nacional de Fútbol en un partido muy fumar cigarrillos con cáncer. Algunos gobiernos exigen que los
igualado. A veces los precios bajan durante una recesión, como productores de cigarrillos coloquen imágenes gráficas (por ejemplo,
ocurrió en 2001 y 2002. A pesar de la grave recesión de 2009, de cáncer oral) en los paquetes como advertencia a los
los precios subieron. Como resultado, se informó que NBC tuvo consumidores sobre los peligros de fumar. En junio de 2009, se
más dificultades para vender todos los espacios comerciales promulgó en los Estados Unidos la Ley de Control del Tabaco y
que en años anteriores (tanto FedEx como General Motors, Prevención del Tabaquismo Familiar. Prohíbe las promociones y la
anunciantes habituales del Super Bowl, no compraron anuncios publicidad que se cree que están dirigidas a los jóvenes. También
ese año). Los precios promedio pueden haber sido más altos exige que la mitad superior de los paquetes de cigarrillos, delante y
porque muchos anuncios se vendieron antes de septiembre de detrás, tengan advertencias sanitarias estrictas. En dos años, la ley
2008, cuando la crisis financiera se agudizó y la recesión exigía que la Administración de Alimentos y Medicamentos agregara
comenzó a sentirse con mayor fuerza. etiquetas gráficas de advertencia similares a las utilizadas en otros
El gobierno y los grupos de interés también pueden influir en países. Estudios realizados por economistas han encontrado que
las preferencias de los consumidores. Por ejemplo, en 1953 la tales advertencias y restricciones publicitarias pueden tener
Sociedad Americana del Cáncer emitió su propia advertencia sobre impactos negativos significativos en la demanda de cigarrillos de los
el tabaquismo, cuando publicó un informe que vinculaba consumidores.
Por ejemplo, la pendiente de la curva de indiferencia de Eric en el puntoAes −5, lo que

significa que al nivel de consumo representado por la canastaA, Eric estaría dispuesto a cambiar
cinco vasos de limonada por una hamburguesa adicional: su tasa marginal de sustitución de
hamburguesas por limonada en el puntoAes por lo tanto 5. En el puntoD, la pendiente de la
curva de indiferencia es −2: en este nivel de consumo, la tasa marginal de sustitución de Eric es
2: estaría dispuesto a renunciar a sólo dos vasos de limonada por una hamburguesa adicional.
Esta discusión sugiere una relación clara entre la tasa marginal de sustitución deX
paray(denotado porSEÑORA)y la pendiente X,y
de la curva de indiferencia. En un gráfico conX
en el eje horizontal yyen el eje vertical,SEÑORAen cualquier punto es elx,y
negativode la
pendiente de la curva de indiferencia en ese punto.
También podemos expresar la tasa marginal de sustitución de cualquier canasta como una proporción
de las utilidades marginales de los bienes de esa canasta. Para ver cómo, considere cualquier canasta
específica en la curva de indiferencia.
0
Ud..Supongamos que el consumidor cambia el nivel de consumo deXyy
por ΔXy Δy, respectivamente. El impacto correspondiente en la utilidad ΔUd.será7
U MUX(X)MUy(y)
(3.4)
Pero debe ser que ΔUd.=0, porque los cambios enXyyque nos mueven a lo largo de la curva de
indiferenciaUd.debe
0
mantener la utilidad sin cambios. Entonces 0 X=MU(ΔX) +MUy(Δy), que puede
reescribirse comoMU
y
(Δy) = -MU(ΔX).X Ahora podemos encontrar la pendiente de la curva de indiferencia
Δy/ΔX:
y MUX
X manteniendo constante la utilidad
MUy
Finalmente, desdeSEÑORA
x,y
es el negativo de la pendiente de la curva de indiferencia, tenemos
observa eso
y MUX
SEÑORAX,y
(3.5)
X manteniendo constante la utilidad
MUy
7Quizás reconozcas que esta ecuación es unaaproximacióndel cambio en la utilidad que resulta del cambioXyypor ΔX
y Δy, respectivamente. La aproximación se vuelve más precisa cuando ΔXy Δyson pequeños porque las utilidades
marginales serán aproximadamente constantes para pequeños cambios enXyy.
Tasa marginal de sustitución decreciente

Para muchos (pero no todos) productos, SEÑORAdisminuye a medida que la cantidad deX
x,y
aumenta a lo largo de una curva de indiferencia. Para ver por qué, consulte la Figura 3.9. en la
canastaA, para conseguir una hamburguesa más, Eric estaría dispuesto a renunciar a hasta
cinco vasos de limonada. Y esto tiene sentido porque en la canastaAEric bebe mucha limonada y
come sólo unas pocas hamburguesas. Así que x,y
podríamos esperarSEÑORAser grande. Sin
embargo, si Eric fuera a la canastaD, donde consume más hamburguesas y menos limonada, es
posible que no esté dispuesto a renunciar a tantos vasos de limonada para conseguir otra
hamburguesax,y
más. Así, suSEÑORAserá menor enDque enA. Ya hemos demostrado que Ericx,y en
SEÑORA cestaDes 2, que es menor que suSEÑORA x,y
en la canastaA. En este caso, las preferencias de Eric
marginal decreciente exhibir untasa marginal de sustitución decrecientedeXparay. En otras palabras, la tasa
tasa de sustitución marginal de sustitución deXparaydisminuye a medida que Eric aumenta su consumo deX a lo
Característica de las preferencias
largo de una curva de indiferencia.
de los consumidores por la cual la
¿Qué significa una tasa marginal de sustitución decreciente deXparayqué implica sobre la forma
tasa marginal de sustitución de
de las curvas de indiferencia? Recuerde que la tasa marginal de sustitución de Xparayes simplemente
un bien por otro disminuye a
medida que el consumo del el negativo de la pendiente de la curva de indiferencia en una gráfica conXen el eje horizontal yyen el
primer bien aumenta a lo largo eje vertical. SiSEÑORAdisminuye a medida que el consumidor aumenta x,y
Xa lo largo de una curva de
de una curva de indiferencia. indiferencia, entonces la pendiente de la curva de indiferencia debe volverse más plana (menos
negativa) a medida queXaumenta. Por lo tanto, las curvas de indiferencia con valores decrecientes
SEÑORAdebe estar inclinado
x,y
hacia el origen, como en la Figura 3.9.
SOLICITUD 3.3
Cómo la gente compra automóviles: la importancia de A menudo utilizan este enfoque basado en atributos cuando las
empresas intentan pronosticar el mercado potencial para un
los atributos nuevo producto.
Nestor Arguea, Cheng Hsiao y Grant Taylor (AHT) utilizaron
Comenzamos este capítulo analizando una de las opciones a las datos sobre los precios en el mercado automovilístico
que se enfrentaría al decidir si comprar o no un automóvil: el estadounidense para estimar lo que se conoce comoprecios
nivel de eficiencia del combustible. Pero probablemente también hedónicospara los atributos del automóvil.8Una discusión sobre los
le importen otros atributos del automóvil que pueda comprar. precios hedónicos es materia de un curso avanzado de econometría,
¿Debería ser grande o pequeño? ¿Debería tener un motor por lo que no entraremos aquí en detalles de los métodos de AHT. En
grande y muchos caballos de fuerza, o debería tener un motor términos generales, un precio hedónico es una medida de la utilidad
más pequeño y así obtener un mejor rendimiento de gasolina? marginal de un atributo particular. Dado esto, la relación de precios
En otras palabras, cuando compras un coche, en realidad hedónicos para dos atributos diferentes de un automóvil, como los
estás comprando un conjunto de atributos. Así como podemos caballos de fuerza y el rendimiento de la gasolina, representa la tasa
construir una teoría de la elección del consumidor entre marginal de sustitución entre estos atributos para el consumidor
diferentes bienesPor medio de una función de utilidad definida típico de automóviles.
sobre esos bienes, también podemos construir un modelo de Según las estimaciones de AHT, la tasa marginal de sustitución
elección del consumidor entrediferentes variedades del mismo del rendimiento de la gasolina por los caballos de fuerza para un
bien (como los automóviles) mediante una función de utilidad consumidor de automóviles típico en Estados Unidos en 1969 era de
definida sobre elatributosde este bien. Por ejemplo, la 3,79. Esto significa que el consumidor típico estaría dispuesto a
satisfacción que los consumidores obtendrían de diferentes renunciar a 3,79 caballos de fuerza para obtener 1 milla adicional por
marcas de automóviles podría describirse mediante una función galón de consumo de gasolina. Entre 1969 y 1986, la tasa marginal de
de utilidad sobre los caballos de fuerza, el consumo de gasolina, sustitución del consumo de gasolina por caballos de fuerza
el espacio para el equipaje, etc. investigadores de mercado disminuyó gradualmente, llegando a 0,71 en 1986.
8NM Arguea, C. Hsiao y GA Taylor, “Estimación de las preferencias del consumidor utilizando datos de mercado: una
aplicación a la demanda de automóviles de EE. UU.”Revista de econometría aplicada9 (1994): 1–18.
Esta disminución en la tasa marginal de sustitución de caballos en estas cestas las tasas marginales de sustitución
de fuerza por kilometraje de gasolina podría reflejar cambios en los pueden diferir.
gustos de los consumidores, o también podría reflejar cambios El punto clave de este ejemplo es que la tasa
simultáneos en los precios de los automóviles, los precios de la marginal de sustitución es más que un simple concepto
gasolina y los ingresos de los consumidores. Como veremos en el teórico. Puede estimarse y utilizarse para ayudarnos a
próximo capítulo, cuando ocurren cambios en los precios y el comprender las compensaciones que los consumidores
ingreso, los consumidores pasan de una cesta de consumo (y su están dispuestos a hacer entre productos y atributos del
correspondiente curva de indiferencia) a otra, y producto.
Curvas de indiferencia con tendencia decrecienteSEÑORA x,y
Supongamos que un consumidor tiene preferencias entre dos (b) En el mismo gráfico dibuje una segunda curva de
bienes que pueden representarse mediante la función de utilidad. indiferencia,
2
Ud.=200. Muestrax,ycómoSEÑORAdepende deXyyy
Ud.=xy. Para esta función de utilidad,
X
MU=yyMU=X.9y utilizar esta información para determinar siSEÑORA
x,y
es
decreciente para esta función de utilidad.
Problema
Solución
(a) En una gráfica, dibuje la curva de indiferencia asociada con el
nivel de utilidad.Ud.=128. Luego
1
responda las siguientes (a) Para dibujar la curva de indiferenciaUd.
1
=128 para la función
preguntas: de utilidadUd.=xy, trazamos puntos dondexy=128—por ejemplo,
1.¿La curva de indiferencia corta alguno de los ejes? puntoGRAMO(X=8,y=16), puntoh(X=dieciséis,y=8), y puntoI(X=32,
y=4)—y luego conecta estos puntos con una línea suave. La
2.¿La forma de la curva de indiferencia indica que
figura 3.11 muestra esta curva de indiferencia.
SEÑORAestá
X,y
disminuyendo?
20
Preferencia
15 GRAMO
direcciones
10
y
5 I Ud.2 = 200
Ud.1 = 128
0
10 20 30 40
X
FIGURA 3.11Curvas de indiferencia con tendencia decrecienteSEÑORA x,y

Las curvas de indiferencia en este gráfico son para la función de utilidad.Ud.=xy, para cual SEÑORA
X,y
=y/x. En curvaUd.,el
1
SEÑORA x,y
en la canastaGRAMOes 16/8 = 2; por lo tanto, la pendiente de la
curva de indiferencia enGRAMOes −2. ElSEÑORA x,y
en la canastaIes 4/32 = −1/8; por lo tanto, la pendiente
de la curva de indiferencia enIes −1/8. Así, paraUd. 1 (y paraUd.),SEÑORA
2 x,y
disminuye a medidaX
aumenta y las curvas de indiferencia se inclinan hacia el origen.
Para ver cómo se pueden derivar estas utilidades marginales a partir de la función de utilidad, se utilizarían las técnicas de
9
cálculo ilustradas en el ejercicio A.7 de aprendizaje práctico del Apéndice de Matemáticas.

94 CAPÍTULO 3 PREFERENCIAS DEL CONSUMIDOR Y EL CONCEPTO DE UTILIDAD
¿Puede la curva de indiferenciaUd. 1 cruzar cualquiera de los dos (b) La figura 3.11 también muestra la curva de indiferencia.Ud.= 2
¿eje? DesdeUd.1es positivo,Xyyambos deben ser positivos 200, que se encuentra arriba y a la derecha deUd.
1
=128.
(asumiendo que el consumidor está comprando cantidades
Tenga en cuenta que ambosMUyMUy son positivos siempre que
positivas de ambos1 bienes). SiUd.cruzó elXeje, el valor deyen X
el consumidor tenga cantidades positivas deXyy. Por tanto, las
ese punto sería cero; de manera similar, siUd.
1
cruzó el yeje,
curvas de indiferencia tendrán pendiente negativa. Esto significa que
el valor deXen ese punto sería cero. Si alguno Xoyeran cero,
a medida que el consumidor aumentaXa lo largo de una curva de
el valor deUd.también sería cero, 1no 128. Por lo tanto, la
indiferencia,ydebe disminuir. DesdeSEÑORA =MU/MU=y/x,
curva de indiferenciaUd. secciona cualquiera1 de
no los
puede ejes.inter- x,y X y
a medida que avanzamos a lo largo de la curva de indiferencia aumentandoX y
disminuyendoy,SEÑORA
x,y
=y/xva a disminuir. EntoncesSEÑORA x,y
EsSEÑORA
x,y
disminuyendo paraUd.?La 1
figura 3.11 muestra depende deXyy, y tenemos una tasa marginal de
esoUd.está
1
inclinado hacia el origen; por lo tanto, SEÑORA está x,y
sustitución decreciente deXparay.
disminuyendo porUd.. 1
Problemas similares:3.10, 3.11
El ejercicio 3.4 de aprendizaje práctico implica curvas de indiferencia con unacreciente

tasa marginal de sustitución. Estas curvas son teóricamente posibles, pero no suelen
encontrarse.
Curvas de indiferencia crecientesSEÑORA x,y
Considere lo que sucede cuando una función de utilidad tiene Eso es todoXaumenta a lo largo de una curva de indiferencia,ydebe
un crecientetasa marginal de sustitución. disminuir. Lo sabemosSEÑORA x,y
=MU/MU
X y
= 2Hacha/
(2Por) =Hacha/(Por). Esto significa que a medida que
Problema avanzamos a lo largo de la curva de indiferencia
Supongamos que las preferencias de un consumidor entre dos aumentandox,yXy disminuyendoy,SEÑORAincrementará.
bienes (Xyy) puede representarse mediante la función de utilidadUd. Entonces tenemos una tasa marginal creciente de
= Hacha2+Por2, dóndeAyBson constantes positivas. Para esta función sustitución deXparay. La figura 3.12 ilustra las curvas de
de utilidadMU = 2HachayMU=2yPor. Muestra esa indiferencia de esta función de
x,y
utilidad. Con incremento
X
SEÑORAesta incrementando. SEÑORAestán alejados del origen.
x,y
SoluciónYa que ambosMU X

yMUson ypositivos, Problemas similares:3.10, 3.11
las curvas de indiferencia tendrán pendiente negativa. Esto significa
Preferencia
direcciones
GRAMO
Ud.2
FIGURA 3.12 Ud.1
y
Curvas de indiferencia
con incrementoSEÑORA x,y
Si elSEÑORAx,y
es más alto en la canastahque en h
la canastaGRAMO, entonces la pendiente de la
curva de1indiferenciaUd.será más negativo
(más pronunciado) enhque enGRAMO. Así, al X
aumentar
x,y
SEÑORA,las curvas de indiferencia se
alejarán del origen.
3 . 3PREFERENCIAS ESPECIALES 95
A La disposición del consumidor a sustituir un bien por otro dependerá de los productos 3.3
en cuestión. Por ejemplo, un consumidor puede considerar a Coca-Cola y Pepsi como
sustitutos perfectos y estar siempre dispuesto a sustituir un vaso de una por un vaso de
ESPECIAL
otra. Si es así, la tasa marginal de sustitución de Pepsi por Coca-Cola será constante e igual PREFERENCIAS
a 1, en lugar de disminuir. A veces, un consumidor puede simplemente no estar dispuesto
a sustituir un bien por otro. Por ejemplo, es posible que un consumidor siempre quiera
exactamente 1 onza de mantequilla de maní por cada onza de jalea en sus sándwiches y
no esté dispuesto a consumir mantequilla de maní y jalea en otras proporciones. Para
cubrir casos como estos y otros, existen varias funciones de utilidad especiales. Aquí
discutimos cuatro: funciones de utilidad en el caso de sustitutos perfectos y el caso de
complementos perfectos,
SUSTITUCIÓN PERFECTA I TUTES
En algunos casos, un consumidor puede considerar dos productos comosustitutos perfectosuno sustitutos perfectos
para el otro. Dos bienes son sustitutos perfectos cuando la tasa marginal de sustitución de uno por el (en consumo) Dos bienes
otro es constante. Por ejemplo, supongamos que a David le gusta tanto la mantequilla (B) y margarina tales que la tasa marginal de
sustitución de un bien por el
(METRO) y que siempre está dispuesto a sustituir una libra de cualquiera de los bienes por una libra
otro es constante; por tanto,
del otro. EntoncesSEÑORA B,M
=SEÑORA=1.Podemos utilizar una función de utilidad como
MEGABYTE las curvas de indiferencia
comoUd.=AB+soy, dóndeaes cualquier constante positiva, para describir estas preferencias. (Con esta son líneas rectas.
función de utilidad,MU B
=ayMU =a. También se deduce queSEÑORA B,M =MU/MU
METRO B METRO
=Automóvil club británico=1, y la pendiente de las curvas de indiferencia será constante e igual a −1.)
De manera más general, las curvas de indiferencia para sustitutos perfectos son líneas rectas y la
tasa marginal de sustitución es constante, aunque no necesariamente igual a 1. Por ejemplo,
supongamos que a un consumidor le gustan tanto los panqueques como los gofres y siempre está
dispuesto a sustituir un gofre por dos panqueques. . Una función de utilidad que describiría sus
preferencias esUd.=PAG+2W., dóndePAGes el número de panqueques yW.el número de gofres. Con
estas preferencias,MU=1 yMU=2, por lo que cada
PAG
gofre produce
W.
el doble de utilidad marginal que un
solo panqueque. También observamos queSEÑORA PAG,W.
=MU/MU
PAG W.
=
1/2. En la figura 3.13 se muestran dos curvas de indiferencia para esta función de utilidad. Desde
SOLICITUD 3.4
Pruebas de sabor al menos en condiciones de prueba con los ojos vendados, la

mayoría de los bebedores de cerveza no pueden distinguir
entre marcas de cerveza”. También señaló que los
Si escucha anuncios en la televisión, podría creer que la
cerveceros han dedicado “talento y recursos
mayoría de los productos son productos altamente
considerables”. . . a dar a conocer diferencias reales o
diferenciados y que la mayoría de los consumidores tienen
imaginarias en las cervezas, con la esperanza de producir
fuertes preferencias por una marca sobre otra. Sin duda,
una diferenciación del producto”. Al final, sugirió Elzinga, a
existen diferencias entre las marcas y las marcas varían en
pesar de los esfuerzos de los cerveceros por diferenciar sus
precio. Pero, ¿son las marcas tan diferentes que un
productos de los de sus competidores, la mayoría de los
productor podría aumentar el precio de su producto sin
consumidores estarían bastante dispuestos a sustituir una
perder una parte importante de sus ventas?
marca de cerveza por otra, especialmente si una marca
Al observar la industria cervecera estadounidense,
aumentara su precio significativamente.10
Kenneth Elzinga observó: “Varios estudios indican que,
10 K. Elzinga, “The Beer Industry”, en W. Adams, ed.La estructura de la industria estadounidense, 8ª ed. 142-143
(Nueva York: Macmillan Publishing Company, 1990).
Un estudio realizado en 2008 entre bebedores de vino dos productos en una prueba de sabor a ciegas. El equipo mezcló un
llegó a una conclusión similar.11La editorial enogastronómica alimento orgánico para perros de alta gama elaborado
Fearless Critic Media organizó 17 catas de vino a ciegas con 506 exclusivamente con productos agrícolas de "calidad humana" hasta
participantes. Los vinos oscilaban entre 1,65 y 150 dólares por que tuvo una consistencia similar al paté. Esto se comparó con el
botella. Se pidió a los catadores que asignaran una puntuación spam,13salchicha de hígado de supermercado y dos tipos de paté
a cada vino. Luego, los economistas analizaron gourmet. La buena noticia es que el 72 por ciento de los catadores
estadísticamente los datos. Encontraron una pequeña ynegativo clasificaron la comida para perros como la de peor sabor de los cinco
correlación entre precio y calidad calificada. Encontraron una productos. ¡La mala noticia es que este resultado no fue
correlación positiva entre precio y calidad entre catadores con estadísticamente significativo!
formación en vinos, pero la correlación fue pequeña y tuvo una Este tipo de estudios no sugieren que todos los
significación estadística baja. consumidores consideren que todos los productos tipo cerveza,
Dos miembros de ese equipo de investigación también vino o paté sean sustitutos perfectos. Sin embargo, cuando un
colaboraron en un estudio similar que quizás sea un poco más consumidor no tiene una fuerte preferencia por una marca
preocupante que la investigación sobre el vino.12Al observar que sobre otra, la tasa marginal de sustitución de la marca A por la
la comida enlatada para perros y el paté se elaboran, al menos marca B podría ser casi constante, y probablemente cercana a
parcialmente, con pequeños trozos de carne molida, estudiaron 1, ya que un consumidor probablemente estaría dispuesto a
si los catadores (humanos) podían distinguir los renunciar a 1 unidad. de una marca por 1 unidad de otra.
SEÑORAP,W
=1/2, en una gráfica conPAGen el eje horizontal yW.en el eje vertical, la pendiente
de las curvas de indiferencia es −1/2.
Preferencia
4
direcciones
W., gofres
Ud.=8
2
Ud.=4
FIGURA 3.13 Curvas de indiferencia con perfecto
Suplentes
Un consumidor con la función de utilidad.Ud.=PAG+2W. Siempre
4 8
ve dos panqueques como un sustituto perfecto de un gofre.
PAG, panqueques
SEÑORA=1/2, por lo P,W
que las curvas de indiferencia son líneas
rectas con una pendiente de −1/2.
COMPLEMENTOS PERFECTOS
En algunos casos, los consumidores pueden no estar dispuestos en absoluto a sustituir un bien por otro.
Considere las preferencias de un consumidor típico por los zapatos izquierdo y derecho, como se muestra en
la Figura 3.14. El consumidor quiere que los zapatos vengan en pares, con exactamente un zapato izquierdo
por cada zapato derecho. El consumidor obtiene satisfacción con pares completos de zapatos, pero no
obtiene ninguna utilidad adicional con zapatos extra derechos o extra izquierdos. Las curvas de indiferencia
en este caso comprenden segmentos de línea recta en ángulos rectos, como se muestra en la figura 3.14.
R. Goldstein et al., “¿Saben mejor los vinos más caros? Evidencia de una gran muestra de catas a ciegas”,Revista
11
de economía del vino3, núm. 1 (primavera de 2008): 1–9.

12 J. Bohannon et al., "¿Puede la gente distinguir el paté de la comida para perros?"Asociación Estadounidense de Economistas del Vino
'Documento de trabajo n.º 36, abril de 2009.
13 El spam es un alimento enlatado económico elaborado con gelatina y carne de cerdo picada precocida.
Ud.3, la utilidad de
3
tres pares de zapatos
l, zapatos izquierdos
GRAMO h Ud.2, la utilidad de

2
dos pares de zapatos
Ud.1, la utilidad de
1 FIGURA 3.14 Curvas de indiferencia con per-
un par de zapatos
Complementos perfectos
El consumidor quiere exactamente un zapato izquierdo por cada

zapato derecho. Por ejemplo, su utilidad en el baloncesto.GRAMO
0 1 2 3
, con dos zapatos izquierdos y dos zapatos derechos, no aumenta
R, zapatos correctos
al pasar a la cestah, que contiene dos zapatos izquierdos y tres
zapatos derechos.
El consumidor con las preferencias ilustradas en la figura 3.14 considera los zapatos izquierdo y
derecho comocomplementos perfectosen el consumo. Los complementos perfectos son bienes que perfecto completo-
el consumidor siempre desea en proporción fija entre sí; en este caso, la proporción deseada de mentos(en consumo) Dos
zapatos izquierdos respecto a zapatos derechos es 1:1.14 bienes que el consumidor
siempre quiere consumir
Una función de utilidad para complementos perfectos: en este caso, zapatos izquierdos (l) y
en proporción fija entre sí.
zapatos adecuados (R)-esUd.(R,l) = 10min(R,l), donde la notación "min" significa "tomar el valor
mínimo de los dos números entre paréntesis". Por ejemplo, en la canasta.GRAMO,R=2 y l=2;
entonces el mínimo deRyles 2, yUd.=10(2) = 20. En la canastah,R=3 y l=2; entonces el mínimo de
Rylsigue siendo 2, yUd.=10(2) = 20. Esto muestra que las cestas GRAMOyhestán en la misma
curva de indiferencia,Ud.(dóndeUd.=20). 2 2
LA FUNCIÓN COBB-DOUGLAS UT ILI TY

Las funciones de utilidad xyyUd.=xyson ejemplos de laUtilidad Cobb-Douglas Utilidad Cobb-Douglas
función. Para dos bienes, la función de utilidad Cobb-Douglas se representa más generalmente funciónUna función de la
formaUd.=Hachaαyb, dónde Ud.
comoUd.=Hachaαyb, dóndeA,α, ybson constantes positivas.15
Mide la utilidad del consumidor
La función de utilidad Cobb-Douglas tiene tres propiedades que la hacen interesante en el
a partir deXunidades de un
estudio de la elección del consumidor.
bien yyunidades de otro bien y
dondeA,α, y bson constantes
• Las utilidades marginales son positivas para ambos bienes. Las utilidades marginales sonMU=X
positivas.
αHachaα−1ybyMU=βHacha
y
αyβ-1; así, ambosMUyMUson positivos cuandoA,α, yb son constantes
X y
positivas. Esto significa que se cumple el supuesto de que “cuanto más, mejor”.
• Dado que ambas utilidades marginales son positivas, las curvas de indiferencia tendrán
pendiente negativa.
• La función de utilidad Cobb-Douglas también muestra una tasa marginal de sustitución

decreciente. Por lo tanto, las curvas de indiferencia se inclinarán hacia el origen, como se
muestra en la figura 3.11. El problema 3.21 al final del capítulo le pide que verifique que
la tasa marginal de sustitución está disminuyendo.
14 La función de utilidad de proporciones fijas a veces se denominafunción de utilidad de Leontief,en honor al economista
Wassily Leontief, quien empleó funciones de producción de proporción fija para modelar las relaciones entre sectores de
una economía nacional. Examinaremos las funciones de producción de Leontief en el capítulo 6.
15 Este tipo de función lleva el nombre de Charles Cobb, matemático del Amherst College, y Paul Douglas, profesor
de economía de la Universidad de Chicago (y más tarde senador estadounidense por Illinois). A menudo se ha
utilizado para caracterizar funciones de producción, como veremos en el capítulo 6 cuando estudiemos la teoría de
la producción. La función de utilidad Cobb-Douglas se puede ampliar fácilmente para abarcar más de dos bienes.
Por ejemplo, con tres bienes la función de utilidad podría representarse comoUd.=Hachaαybzγ, dóndez mide la
cantidad del tercer bien, yA, α, β, yγson todas constantes positivas.
B Ud.3
y
C Ud.2
FIGURA 3.15 Curvas de indiferencia para un cuasilineal
Función de utilidad
Una función de utilidad cuasilineal tiene la formaUd.(x,y) =v(X) + por, Ud.1
dóndev(X) es una función que aumenta enXybes una constante
positiva. Las curvas de indiferencia son paralelas, por lo que para
cualquier valor deX(comoX),las pendientes de las curvas de
X1
X
1
indiferencia serán las mismas (por ejemplo, las pendientes de las
curvas de indiferencia son idénticas en las cestasA,B, yC).
FUNCIONES DE UTILIDAD CUASI LINEALES

utilidad cuasilineal Las propiedades de unfunción de utilidad cuasilinealA menudo simplifican el análisis. Además, los estudios
funciónuna utilidad económicos sugieren que tales funciones pueden aproximarse razonablemente a las preferencias de los
función que es lineal en al
consumidores en muchos entornos. Por ejemplo, como veremos en el capítulo 5, una función de utilidad
menos uno de los bienes
cuasilineal puede describir las preferencias de un consumidor que compra la misma cantidad de un bien
consumidos, pero que puede
(como pasta de dientes o café) independientemente de su ingreso.
ser una función no lineal de
los otros bienes. La figura 3.15 muestra las curvas de indiferencia para una función de utilidad cuasilineal. La
característica distintiva de una función de utilidad cuasilineal es que, a medida que nos movemos
hacia el norte en el mapa de indiferencia, la tasa marginal de sustitución deXparaysigue siendo el
mismo. Es decir, a cualquier valor deX, las pendientes de todas las curvas de indiferencia serán las
mismas, por lo que las curvas de indiferencia son paralelas entre sí.
La ecuación para una función de utilidad cuasilineal esUd.(X,y) =v(X) +por, dóndebes una
constante positiva yv(X) es una función que aumenta enX-El valor dev(X) aumenta a medida que
Xaumenta [por ejemplo,v(X) =X2o (X) X].Esta función de utilidad es lineal eny, pero generalmente
aliado no lineal enX. Por eso se le llama cuasilineal.
En este capítulo hemos simplificado el análisis de las preferencias (incluidos los gráficos)
analizando casos en los que el consumidor compra dos bienes. Pero los principios
SOLICITUD 3.5
Manía Australia daba vueltas alrededor de sus cinturas en las clases de

educación física y recibió su nombre de la danza hawaiana que
implica movimientos similares.
Las preferencias de los consumidores individuales a menudo
Aunque los niños han jugado durante mucho tiempo con
están influenciadas por modas pasajeras, generalmente
aros de madera o metal haciéndolos rodar, lanzarlos o girarlos,
episodios de corta duración durante los cuales el consumo de un
Wham-O descubrió que la versión de plástico, duradera y liviana
bien o servicio goza de amplia popularidad. Una de las mayores
del aro era especialmente popular. Cuando Wham-O puso a
modas del siglo pasado fue el Hula Hoop, un tubo circular de
prueba un prototipo del Hula Hoop en California, el interés por el
plástico ligero desarrollado en 1957 por Wham-O. El Hula Hoop
nuevo juguete se extendió rápidamente. Wham-O vendió 25
tenía el diseño de los aros de bambú que usan los niños en
millones de unidades a principios de
1958, y siguieron pedidos de muchas más unidades a y Ty anunció el fin de la línea de productos lanzando un oso
medida que la moda se extendía a Europa y Japón. A finales llamado "The End". Más tarde, Ty recuperó los Beanie
de 1958, la moda había disminuido y Wham-O pasó a su Babies y en 2008 lanzó una nueva línea llamada Beanie
siguiente producto importante, el Frisbee. Babies 2.0, pero el producto nunca volvió a ser la moda
Por supuesto, ha habido muchas modas pasajeras a lo largo del pasajera que había sido en la década de 1990. Una lista de
tiempo. En 1993, Ty Inc. presentó los Beanie Babies, pequeños animales modas más recientes incluiría Fidget Spinners, My Pretty
de peluche. La línea de juguetes se convirtió quizás en la mayor moda Pony y muchas aplicaciones para teléfonos inteligentes que
pasajera de todos los tiempos, y los ingresos de Ty superaron los 6.000 experimentaron una popularidad temporal.
millones de dólares. Mientras que los Beanie Babies se vendían por unos Las modas cambian las preferencias de los consumidores. Por
6 dólares en las tiendas, su valor de reventa en el mercado secundario ejemplo, supongamos que un consumidor compra sólo dos bienes,
solía ser de 100 dólares o más, especialmente en el caso de las variedades Beanie Babies y comida. Durante la moda pasajera, como se
raras. La gente a menudo hacía cola para comprar nuevos diseños. Sin muestra en el panel (a) de la figura 3.16, cuando el consumidor
embargo, en 1999 la moda por los Beanie Babies estaba disminuyendo, aumenta significativamente su utilidad comprando más
R, número de Beanie Babies
B
R2 Ud.4 = 50
Ud.3 = 40
R1 Ud.2 = 30
A
Ud.1 = 20
F1
F, unidades de alimento
(a)
R, número de Beanie Babies
B Ud.4 = 40 FIGURA 3.16Modas y preferencias Durante la moda

R2 Ud.3 = 30
de los Beanie Baby, como se muestra en el panel (a), el
consumidor puede lograr una satisfacción mucho mayor
(pasando de la curva de indiferencia Ud.
R1 Ud.2 = 20 aUd.4)comprando más Beanie Babies
A 1
(moviéndose de la canastaAa la cestaB). Cuando la
moda pasa, como se muestra en el panel (b), el paso
Ud.1 = 10
de la canastaAa la cestaBgenera mucha menos
F1 satisfacción adicional (la utilidad aumenta deUd.
1
a soloUd.);el
2
consumidor ahora tiene
F, unidades de alimento
menos interés en Beanie Babies. Las curvas de indiferencia se
(b) vuelven más pronunciadas a medida que su interés por los Beanie
Babies se desvanece.
Beanie Babies (p. ej., cambiando su consumo de cestaAa la cesta la sustitución de alimentos por los Beanie Babies ha
B), las curvas de indiferencia son relativamente planas. Después aumentado). Obsérvese que en el panel (b) el consumidor
de la moda, como se muestra en el panel (b) de la figura 3.16, todavía tiene cierto interés en Beanie Babies; si dejara de
cuando el consumidor obtiene poca utilidad adicional al preocuparse por ellas por completo, las curvas de
comprar más Beanie Babies, las curvas de indiferencia son indiferencia se volverían verticales, con las curvas de
mucho más pronunciadas (es decir, la tasa marginal de indiferencia más altas ubicadas más a la derecha.
Los conceptos presentados aquí también se aplican a problemas de elección del consumidor mucho
más complicados, incluidas la elección entre muchos bienes diferentes. Por ejemplo, como se observa
en la Aplicación 3.2, un consumidor normalmente considera muchos factores al comprar un
automóvil, incluidas las dimensiones del automóvil, el tamaño del motor, el combustible utilizado, la
eficiencia del combustible, la confiabilidad, la disponibilidad de opciones y las características de
seguridad. . Utilizando el marco desarrollado en este capítulo, diríamos que la utilidad que un
consumidor obtiene de un automóvil depende de las características de ese vehículo. Como muestra la
investigación descrita en la Aplicación 3.2, los consumidores a menudo están dispuestos a
intercambiar un atributo por otro.
3.4 t A lo largo de este capítulo hemos identificado características de preferencias que, al menos la
mayor parte del tiempo, parecen ser consistentes con el comportamiento observado del
COMPORTAMIENTO
consumidor. A menudo asumimos que “más es mejor”, que las preferencias son transitivas, que
ASPECTOS el consumidor experimenta una utilidad marginal decreciente de un bien y que el consumidor
DE ELECCIÓNdieciséis tiene una tasa marginal de sustitución de un bien por otro decreciente. También hemos descrito
varios ejemplos en los que estos supuestos podrían no ser válidos. Por ejemplo, a un
consumidor puede simplemente no gustarle un bien (contaminación o congestión del tráfico). Si
considera dos bienes como sustitutos perfectos, su tasa marginal de sustitución de un bien por
el otro será constante y no disminuirá. Si considera dos bienes como complementos perfectos
(preferencias de Leontief), no estará dispuesta a sustituir un bien por otro en absoluto.
En las últimas décadas, se han realizado muchas investigaciones que examinan otras
formas en que las preferencias de los consumidores pueden desviarse de los supuestos que se
hacen con frecuencia sobre ellas. Por ejemplo, consideremos el supuesto de que “más es
mejor”. Como veremos en los dos capítulos siguientes, si más es mejor, los aumentos en sus
ingresos le permitirán comprar mayores paquetes de bienes y servicios, lo que, a su vez, le
llevará a niveles cada vez mayores de utilidad. Sin embargo, es posible que sientas que un
mayor consumo no siempre trae consigo sensaciones de mayor felicidad. Dicho en términos
que hemos utilizado a lo largo de este capítulo, usted puede sentir que tiene una utilidad
marginal positiva para un bien hasta cierto nivel de consumo, pero una utilidad marginal
constante, o incluso negativa, si se viera obligado a consumir mayores cantidades de ese mismo
bien. bien.
Las investigaciones sobre los determinantes de la felicidad sugieren que a menudo más no es
mejor. Uno de los investigadores más influyentes en este campo es Richard Easterlin, quien en 2009
recibió el prestigioso Premio IZA en Economía Laboral por su investigación pionera sobre
dieciséis Nos gustaría agradecer a Eric Schulz por sus comentarios y sugerencias en esta sección.
3 . 4ASPECTOS CONDUCTUALES DE LA ELECCIÓN 101
La economía de la felicidad. (IZA es laInstitut zur Zukunft der Arbeito Instituto de Estudios
del Trabajo.) Para citar el comunicado de prensa que anuncia el premio:
Richard Easterlin demostró por primera vez en la década de 1970 que el aumento de la riqueza no necesariamente mejora el
bienestar individual. Es cierto que las sociedades más ricas están, en promedio, más satisfechas que las más pobres. Sin embargo,
una vez que los ingresos laborales garantizan un cierto nivel de riqueza material que garantiza las necesidades básicas, el bienestar
individual y social ya no aumenta con la creciente riqueza económica. Las comparaciones sociales y los cambios en el nivel de vida
esperado influyen fuertemente en el bienestar individual. . . . En general, la investigación de Easterlin muestra que la gente de los
países ricos no muestra una mayor satisfacción con la vida que la gente de los países más pobres una vez que el nivel de ingresos
es lo suficientemente alto como para cubrir alimentos, vivienda y otras necesidades fundamentales. Este hallazgo aparentemente
contradictorio se conoció como la “Paradoja de Easterlin”."17
Investigaciones más recientes cuestionan los hallazgos de Easterlin. Daniel Sacks, Betsey
Stevenson y Justin Wolfers examinaron datos de más países durante un período de tiempo más
largo y concluyeron que la interpretación anterior puede ser incorrecta.18Encuentran que los
ciudadanos de los países más ricos reportan un bienestar subjetivo sustancialmente mayor.
Además, encuentran que las medidas de bienestar aumentan con el crecimiento económico.
Baste decir que todavía no hay consenso sobre esta interesante e importante cuestión.
Aún así, uno podría preguntarse si hay una manera de adaptar la teoría tradicional de la elección
del consumidor desde la microeconomía para que sus implicaciones sean consistentes con los
hallazgos empíricos de Easterlin. Unir la psicología y la teoría económica es el propósito central de un
área importante dentro de la economía conocida como economía del comportamiento. La
investigación en economía del comportamiento busca fortalecer los fundamentos psicológicos de los
modelos económicos para que puedan hacer mejores predicciones sobre la toma de decisiones
individuales.
En lo que resta de este capítulo, presentaremos varios otros conceptos importantes que han
surgido en la economía del comportamiento. Aquí nos centramos en aspectos seleccionados de la
economía del comportamiento que tienen que ver con las preferencias de los consumidores, el tema
de este capítulo.
También observamos que los temas abordados en la economía del
comportamiento van mucho más allá de las preferencias de los consumidores.
Por ejemplo, en los capítulos 4 y 5 aprenderemos cómo un consumidor tomaría
decisiones que maximicen la utilidad sujeto a una restricción presupuestaria. En
esos capítulos asumiremos que el consumidor tiene en cuenta toda la
información disponible al tomar decisiones. Pero ¿qué pasa si el consumidor no
puede, o quizás no quiere, procesar toda la información disponible? Cuando se
enfrentan a decisiones que pueden parecer muy complicadas, los consumidores
pueden recurrir a “heurísticas” al tomar decisiones. Ejemplos de heurística
podrían ser centrarse en un subconjunto de información disponible, o quizás
utilizar reglas generales, en lugar de optimizar completamente las opciones
utilizando toda la información disponible.
Preferencias dependientes de la referencia
Al comienzo de este capítulo, introdujimos el concepto de función de utilidad usando la

notaciónU(y), dóndeUd.Representa el nivel de satisfacción que obtiene un consumidor cuando
consume un número determinado de unidades de un bien. En esta representación de
Comunicado de prensa de IZA, 4 de mayo de 2009.

17
D. Sacks, B. Stevenson y J. Wolfers, “Los nuevos hechos estilizados sobre los ingresos y el bienestar subjetivo,
18
Emoción12, núm. 6 (2012): 1181-1187.

preferencias, el nivel de utilidad depende únicamente del nivel absoluto dey. Pero uno
podría preguntarse si la satisfacción del consumidor podría depender de algo más que el
nivel absoluto dey.
Los economistas conductuales Botond Koszegi y Matthew Rabin han propuesto una teoría
de las preferencias basadas en referencias que arroja implicaciones consistentes con la
investigación psicológica sobre la felicidad.19Koszegi y Rabin postulan que la utilidad de un
individuo depende no sólo del consumo absoluto de bienes y servicios del individuo sino
también del consumo de bienes y servicios en relación con algún tipo de nivel de referencia.
En la teoría de Koszegi y Rabin, los niveles de referencia representan la expectativa

del consumidor (antes de tomar decisiones de consumo) sobre la cantidad de cada bien
que probablemente terminará consumiendo. Si termina consumiendo una cantidad
inferior a la que esperaba, experimenta una pérdida; si termina consumiendo la misma
cantidad superior al nivel que esperaba, experimenta una ganancia (que normalmente se
esperaría que fuera menor que la pérdida). Estos supuestos implican que es posible que
un aumento en el consumo no deje a un consumidor más feliz que antes. Esto ocurriría si
el consumidor termina consumiendo exactamente lo que esperaba consumir.
Las funciones de utilidad que incluyen niveles de referencia de consumo son un caso especial de
un fenómeno más amplio en el que los individuos tienden a adaptarse a las situaciones en las que se
encuentran. Los psicólogos definen la adaptación hedónica como la tendencia de nuestro estado de
ánimo a estabilizarse en un rango determinado después de un estallido temporal de emoción en
respuesta a ciertos eventos. Esto explicaría por qué los individuos predicen que serían miserables si
sufrieran una discapacidad física y, al mismo tiempo, las personas que sufren de tales discapacidades
se adaptan y tienden a encontrar la vida satisfactoria (o, al menos, menos miserable que la que
tienen). predecirían aquellos que simplemente se estaban proyectando en esa situación). También
explicaría por qué las personas que se casan tienden a experimentar una gran desviación positiva en
la felicidad a corto y medio plazo. pero con el tiempo experimentamos una caída significativa en esta
felicidad. Además, las personas que se divorcian tienden a no ser más felices que antes, en parte
porque también tienden a pasar por alto los problemas adicionales que creará el divorcio.
Las preferencias dependientes de referencias también pueden ayudarnos a comprender por qué
las personas se comportan como lo hacen cuando se enfrentan a un juego de azar. Utilizando
preferencias basadas en referencias, el premio Nobel Daniel Kahneman y su coautor Amos Tversky
desarrollaron una teoría, conocida como teoría de las perspectivas, para explicar cómo los individuos
pueden tomar decisiones cuando se enfrentan a elecciones arriesgadas. Sugieren que las personas
evalúen las opciones arriesgadas considerando las posibles ganancias y pérdidas en relación con un
punto de referencia o línea de base.20Para caracterizar más formalmente las ideas detrás de la teoría
de las perspectivas, necesitamos utilizar algunos conceptos básicos que nos ayuden a comprender las
implicaciones del riesgo, incluida la probabilidad, el valor esperado y la utilidad esperada. En el
capítulo 15 presentaremos estos conceptos y mostraremos cómo la teoría de las perspectivas puede
explicar comportamientos que no se anticiparían sin preferencias dependientes de referencias.
B. Koszegi y M. Rabin, "Un modelo de preferencias dependientes de referencias",Revista trimestral de economía

19
12, núm. 4 (2006): 1133–1165.

D. Kahneman y A. Tversky, "Teoría de la perspectiva: un análisis de la decisión bajo riesgo",econometria47, núm. 2
20
(1979): 263–292.
3 . 4ASPECTOS CONDUCTUALES DE LA ELECCIÓN 103
SOLICITUD 3.6
¿Dependen las preferencias de las Si, como en el análisis económico tradicional, las preferencias
sobre los bienes no dependen de las dotaciones iniciales,
dotaciones iniciales? entonces el hecho de que un participante elija irse a casa con
una taza o un caramelo no debería depender del bien que se le
dio inicialmente. De hecho, Knetsch descubre que la asignación
Cuando escribimos una función de utilidad comoU(x,y),
inicial tiene un efecto enorme en la elección posterior: el 89 por
asumimos que la satisfacción que un consumidor obtiene de
ciento de los que reciben inicialmente una taza optan por
una canasta(x,y)Depende de la cantidad de cada bien en la
quedársela, mientras que sólo el 10 por ciento de los que
canasta y de nada más. En particular, la satisfacción del inicialmente reciben dulces optan por cambiarla por una taza.
consumidor con la canasta no depende de un nivel de
referencia de ninguno de los bienes, incluida, por ejemplo, la
cantidad de cualquiera de los bienes que el consumidor El hallazgo de que las preferencias dependían de las
podría haber recibido inicialmente como dotación. dotaciones iniciales proporciona un ejemplo de lo que se conoce
En una revisión de 2013 de los resultados de la como “efecto dotación” en la literatura sobre teoría de
investigación sobre la teoría de las perspectivas, Nicholas perspectivas. Como ya hemos señalado, la teoría de las
Barberis21Investigaciones encuestadas que apoyan la noción de perspectivas a menudo se ha visto como una herramienta que
que las preferencias pueden depender de niveles de referencia. nos ayuda a comprender cómo los consumidores toman
Un ejemplo bien conocido, relatado por Jack Netsch,22Se trata de decisiones cuando enfrentan incertidumbre. Por eso
un experimento en el que a la mitad de los participantes se les exploraremos el tema más a fondo en el capítulo 15. Sin
dio una taza y a la otra mitad una barra de chocolate. Luego embargo, como señaló el premio Nobel Richard Thaler en 1980,
administró un cuestionario sobre cuestiones no relacionadas con algunas de las ideas de la teoría de las perspectivas pueden ser
la taza y los dulces. Después de unos minutos, preguntó a los útiles para ayudarnos a comprender la elección del consumidor
participantes que inicialmente habían recibido la taza si se la incluso en un entorno sin riesgos.23En el experimento de
quedarían o la cambiarían por los dulces. Del mismo modo, Knetsch, los consumidores no se enfrentan a incertidumbres ni
preguntó a quienes habían recibido inicialmente el caramelo si corren riesgos. Aún así, el efecto dotación ilustra la forma en que
se lo quedarían o lo cambiarían por la taza. Quizás le sorprenda las preferencias dependientes de referencias pueden afectar la
saber lo que encontró Knetsch, resumido por Barberis: elección del consumidor.
Preferencias a través del tiempo y la inconsistencia temporal
Suponga que ha ganado una rifa y tiene la opción de recibir $100 hoy o $100 dentro
de un año. ¿Qué opción elegiría? Si usted es como la mayoría de las personas, elegiría
recibir los $100 hoy. Es posible que necesites tener el efectivo más temprano que
tarde. Incluso si no necesita el efectivo de inmediato, podría tomar los $100 hoy,
ponerlos en la cuenta de ahorros que genera intereses y tener más de $100 dentro
de un año.24
21 Gran parte del material de esta solicitud está extraído de las páginas 185-186 de N. Barberis, “Thirty Years of Prospect Theory
in Economics: A Review and Assessment”,Revista de perspectivas económicas27, núm. 1 (2013): 173–196. Esta excelente revisión
analiza las aplicaciones de la teoría de las perspectivas en varias áreas, incluidas, entre otras, las finanzas, las decisiones de
consumo-ahorro y la oferta de mano de obra.
J. Knetsch, "El efecto de dotación y la evidencia de curvas de indiferencia irreversibles",Revisión económica
22
estadounidense79, núm. 5 (1989): 1277–1284.

23 R. Thaler, "Hacia una teoría positiva de la elección del consumidor",Revista de organización y comportamiento económico1,
núm. 1 (1980): 39–60.
24 El ejemplo ilustra el concepto de descuento, que se describe con mucho más detalle en el apéndice del capítulo 4.
La elección que tiene ante sí el consumidor en el ejemplo es si tomar $105 dentro de un año o una cantidad menor
(con descuento) de $100 hoy.
La elección sería más interesante si el sorteo le diera la opción de recibir $100 hoy o $105
dentro de un año. Ahora ¿qué elegirías? Puede que la respuesta no sea obvia. Tu preferencia a
lo largo del tiempo depende de qué tan paciente seas. Algunos consumidores pueden
mostrarse indiferentes entre las dos opciones y valorarlas por igual. Un consumidor más
impaciente preferiría recibir los 100 dólares ahora, mientras que un consumidor más paciente
podría preferir recibir los 105 dólares dentro de un año.
El supuesto estándar en la mayoría de los modelos económicos es que las preferencias de un
consumidor a lo largo del tiempo son consistentes. Si prefiere recibir los $100 hoy en lugar de $105
dentro de un año, entonces también preferiría recibir un pago de $100 dentro de diez años en lugar
de $105 dentro de once años. Después de todo, en cada caso el consumidor podría recibir un 5 por
ciento adicional ($5) por esperar un año.
Sin embargo, las preferencias de los consumidores no siempre parecen ser consistentes en el
tiempo. En nuestro ejemplo, el consumidor podría optar por tomar $100 hoy en lugar de $105 dentro
de un año. Sin embargo, ese mismo consumidor podría optar por tomar 105 dólares dentro de once
años en lugar de 100 dólares dentro de diez años. Es como si el consumidor tuviera dos “yoes”
diferentes: uno que es más impaciente a corto plazo y el otro que es más paciente más adelante en la
vida. Las preferencias temporales también pueden ayudar a explicar por qué las personas no ahorran
para la jubilación tanto como saben que deberían, especialmente en los primeros años de sus
carreras. También puede ayudarnos a comprender por qué las personas no se ponen a dieta cuando
saben que deberían hacerlo o por qué posponen las tareas laborales.
En resumen, la economía del comportamiento es un campo importante de la economía porque
destaca, a través de análisis empíricos y experimentales, anomalías en el comportamiento que no
pueden explicarse utilizando las herramientas de la teoría microeconómica tradicional. Además,
señala cómo a veces es necesario modificar las herramientas teóricas tradicionales para que las
decisiones previstas sean coherentes con la evidencia del mundo real. Por ejemplo, los economistas
conductuales han formulado teorías que explican la procrastinación, la falta de autocontrol y la
voluntad de ir en contra del interés propio (por ejemplo, la voluntad de un hogar de atender el
llamado a reducciones voluntarias en el uso de agua durante una sequía). ). Estas contribuciones
realzan la riqueza de la teoría económica y (parafraseando un relato de la prensa económica) “ponen
un rostro humano a la economía”.25
25“Darle un rostro humano a la economía”Semana empresarial(31 de julio de 2000): 76–77.
RESUMEN DEL CAPÍTULO
• Las preferencias del consumidor nos dicen cómo un consumidor clasifica 3. Satisfacen la propiedad de que más es mejor, de modo que tener
(compara la conveniencia de) dos canastas cualesquiera, suponiendo que las más de cualquiera de los bienes aumenta la satisfacción del
canastas estén disponibles sin costo alguno. En la mayoría de las situaciones, es consumidor.
razonable hacer tres suposiciones sobre las preferencias de los consumidores:
• Una función de utilidad mide el nivel de satisfacción que
recibe un consumidor con cualquier canasta de bienes. Los
1. Que sean completos, para que el consumidor pueda clasificar supuestos de que las preferencias son completas,
todas las cestas. transitivas y que más es mejor implican que las preferencias
pueden representarse mediante una función de utilidad.
2. Son transitivos, es decir, si el consumidor prefiere la
cestaAa la cestaBy el prefiere la canastaBa la cestami, • La utilidad marginal del bien.X(MU)es la Xtasa a la que la
entonces prefiere la canastaAa la cestami. utilidad total cambia a medida que el consumo deXsube.
(Ejercicios LBD 3.1 y 3.2)
Preguntas de revisión 105
• Una curva de indiferencia muestra un conjunto de canastas de • Si dos bienes son sustitutos perfectos en el consumo,
consumo que arrojan el mismo nivel de satisfacción al consumidor. la tasa marginal de sustitución de un bien por el otro
Las curvas de indiferencia no pueden cruzarse. Si al consumidor le será constante y las curvas de indiferencia serán líneas
gustan ambos bienes.Xyy(es decir, siMUyMU son ambasXpositivas), y rectas.
entonces las curvas de indiferencia tendrán una pendiente negativa.
• Si dos bienes son complementos perfectos en el
consumo, el consumidor quiere comprar los dos bienes en
• La tasa marginal de sustitución deXparay(SEÑORA) en x,y
una proporción fija. Las curvas de indiferencia en este caso
cualquier canasta es la tasa a la que el consumidor renunciaráy tendrán forma de L.
para conseguir másX, manteniendo constante el nivel de
• Si la función de utilidad de un consumidor es cuasilineal (por ejemplo,
utilidad. En un gráfico conXen el eje horizontal yyen el eje
lineal eny, pero generalmente no lineal enX), las curvas de indiferencia serán
vertical, elSEÑORAen cualquier
x,y
canasta es el negativo de la
paralelas. a cualquier valor deX, las pendientes de todas las curvas de
pendiente de la curva de indiferencia en esa canasta.(LBD
indiferencia (y por tanto las pendientes de todas las curvas de indiferencia)
Ejercicios 3.3 y 3.4) x,y
SEÑORA)será lo mismo.
• Para la mayoría de los bienes, esperaríamos observar una
disminuciónSEÑORA
x,y
.En este caso, las curvas de indiferencia se
inclinarán hacia el origen.
PREGUNTAS DE REVISIÓN
1.¿Qué es una canasta (o un paquete) de bienes? b) Supongamos que tenemos la tasa marginal de sustitución de
alimentos por vivienda de Adán en la canasta que consume
2.¿Qué significa el supuesto de que las preferencias son completas
actualmente. ¿Podemos determinar su utilidad marginal de
acerca de la capacidad del consumidor para clasificar dos cestas
vivienda y su utilidad marginal de alimentos en esa canasta?
cualesquiera?
3.Considere la Figura 3.1. Si elmás es mejorse cumple la

10.Supongamos que Michael compra sólo dos bienes,
suposición, ¿es posible decir cuál de las siete cestas es lael
hamburguesas (h) y Coca-Cola (C).
menos¿Preferido por el consumidor?
a) ¿Cuál es la relación entreSEÑORA H,C
y el
4.Dé un ejemplo de preferencias (es decir, una clasificación de utilidades marginalesMU h yMU? C
cestas) que no satisfagan el supuesto de que las preferencias b) Trace una curva de indiferencia típica para el caso en el que
son transitivas. las utilidades marginales de ambos bienes sean positivas y la
5.¿Qué implica el supuesto de que más es mejor acerca tasa marginal de sustitución de hamburguesas por Coca-Colas
de la utilidad marginal de un bien? esté disminuyendo. Utilizando tu gráfica, explica la relación
entre la curva de indiferencia y la tasa marginal de sustitución
6.¿Cuál es la diferencia entre una clasificación ordinal y una de hamburguesas por Coca-Cola.
clasificación cardinal?
c) Supongamos que la tasa marginal de sustitución de
7.Supongamos que Debbie solo compra hamburguesas. hamburguesas por Coca-Cola es constante. En este caso, ¿las
Supongamos que su utilidad marginal es siempre positiva y hamburguesas y las Coca-Colas son sustitutos perfectos o
decreciente. Dibuja una gráfica con la utilidad total en el eje complementos perfectos?
vertical y el número de hamburguesas en el eje horizontal.
Explica cómo determinarías la utilidad marginal en cualquier d) Supongamos que Michael siempre quiere dos hamburguesas
punto dado de tu gráfica. junto con cada Coca-Cola. Dibuja una curva de indiferencia típica. En
este caso, ¿las hamburguesas y las Coca-Colas son sustitutos
8.¿Por qué no se pueden trazar las curvas de utilidad total y de perfectos o complementos perfectos?
utilidad marginal en el mismo gráfico?
11.Supongamos que un consumidor compra actualmente
9.Adán consume dos bienes: vivienda y comida. 47 bienes diferentes, uno de los cuales es vivienda. La
a) Supongamos que tenemos la utilidad marginal de vivienda de cantidad de viviendas se mide porh. Explique por qué, si
Adán y su utilidad marginal de alimentos en la canasta que quisiera medir la utilidad marginal de la vivienda para el
consume actualmente. ¿Podemos determinar su tasa marginal consumidor
h
(MU)con la canasta actual, los niveles de los
de sustitución de vivienda por alimentos en esa canasta? otros 46 bienes consumidos se mantendrían fijos.
PROBLEMAS
3.1.Bill tiene una función de utilidad sobre los alimentos y la e) Manzanas (que le gustan al consumidor) e hígado (que no le
gasolina con la ecuaciónUd.=X2y, dóndeXMide la cantidad de gustan al consumidor)
alimentos consumidos yyMide la cantidad de gasolina.
3.7.A Alexa le gusta el helado, pero no le gusta el yogur. Si
Demuestre que un consumidor con esta función de utilidad
le haces comer otro gramo de yogur, siempre necesitará 2
cree que más es mejor para cada bien.
gramos extra de helado para mantener un nivel constante
3.2.Considere la función de utilidad de un solo bienUd.(X) = 3X2, de satisfacción. En una gráfica con gramos de yogur en el
con una utilidad marginal dada porMU=6X. Trace X
las funciones eje vertical y gramos de helado en el eje horizontal, trace
de utilidad y de utilidad marginal en dos gráficas separadas. algunas curvas de indiferencia típicas y muestre las
¿Esta función de utilidad satisface el principio de utilidad direcciones de utilidad creciente.
marginal decreciente? Explicar.
3.8.Joe tiene una función de utilidad.i sobre hamburguesas y
3.3.Jimmy tiene la siguiente función de utilidad para hot dogs dados por xy, dóndeXes la cantidad
hot dogs:Ud.(h) = 10h−h2, conMU h
=10 - 2h. de hamburguesas yyes la cantidad de hot dogs. Las
utilidades marginalesF o esta función de utilidad sonMU
a) Trace las funciones de utilidad y de utilidad marginal en dos
=1 yMUy X
gráficas separadas. 1/(2y).
b) Supongamos que a Jimmy se le permite consumir tantos ¿Esta función de utilidad tiene la propiedad de queSEÑORA está x,y
hot dogs como quiera y que los hot dogs no le cuestan disminuyendo?
nada. Muestre, tanto algebraica como gráficamente, el valor
3.9.Julie y Toni consumen dos bienes con las siguientes
deh en el que dejaría de consumir hot dogs.
funciones de utilidad:
3.4.Considere la función de utilidadnorte (X,y)y las Xcon julia
(xy)2,MUjulia 2(xy), MUjulia 2(xy)
utilidades marginalesMUX y/(2X)yMUy X. X y
a) ¿Cree el consumidor que más es mejor para cada toni

xy,MUtoni 1,MUtoni y 1
X
bien?
b) ¿Las preferencias del consumidor presentan una utilidad
a) Grafique una curva de indiferencia para cada una de estas funciones de
marginal decreciente deX? ¿La utilidad marginal dey
utilidad.
¿menguante?
b) Julie y Toni tendrán la misma clasificación ordinal de
3.5.Carlos tiene una función de utilidad que depende del canastas diferentes si, cuando la canastaAse prefiere a la
número de musicales y del número de óperas que se ven cesta Bpor una de las funciones, también es preferida por la
cada mes. Su función de utilidad está dada porUd.=xy2, otra. ¿Julie y Toni tienen la misma clasificación ordinal de
dónde Xes el número de películas vistas por mes yyes el diferentes canastas deXyy? Explicar.
número de óperas vistas por mes. Las utilidades marginales
3.10.La utilidad que recibe Julie al consumir alimentos. F
correspondientes vienen dadas por:MU =y2yMU=2xy.y
X y ropaCes dado porUd.(F,C) =FC. Para esta función de
a) ¿Carlos cree que más es mejor para cada bien? utilidad, las utilidades marginales sonMU =CyMU=F.C
F
b) ¿Tiene Carlos una utilidad marginal decreciente para cada
a) En una gráfica conFen el eje horizontal yCEn el eje
bien?
vertical, dibuje curvas de indiferencia paraUd.=12,Ud.=
3.6.Para los siguientes conjuntos de bienes, dibuje dos curvas 18, yUd.=24.
de indiferencia,Ud. 1 yUd.,con 2
Ud. 2
> Ud.1
.Dibuja cada b) ¿Las formas de estas curvas de indiferencia sugieren que
gráfica colocando la cantidad del primer bien en el eje Julie tiene una tasa marginal de sustitución de ropa por
horizontal. alimentos decreciente? Explicar.
a) Hot dogs y chili (al consumidor le gustan ambos y tiene c) Utilizando las utilidades marginales, demuestre que la F,C
una tasa marginal decreciente de sustitución de hot dogs SEÑORA= C/F. ¿Cuál es la pendiente de la curva de indiferencia?
por chili) Ud.=12 en la canasta con 2 unidades de comida y 6 unidades de
b) Sugar y Sweet'N Low (al consumidor le gustan ambos ropa? ¿Cuál es la pendiente en la canasta con 4 unidades de
y aceptará con igual satisfacción una onza de Sweet'N comida y 3 unidades de ropa? ¿Las pendientes de las curvas de
Low o una onza de azúcar) indiferencia indican que Julie tiene una tasa marginal de
sustitución de ropa por alimentos decreciente? (¡Asegúrese de
c) Mantequilla de maní y jalea (al consumidor le gustan exactamente
que sus respuestas a las partes (b) y (c) sean consistentes!)
2 onzas de mantequilla de maní por cada onza de jalea)
d) Frutos secos (que no le gustan ni le desagradan al 3.11.Sandy solo consume hamburguesas (h) y batidos (
consumidor) y helados (que le gustan al consumidor) METRO). en la canastaA, que contiene 2 hamburguesas y
Problemas 107
10 batidos, suSEÑORA H,M es 8. En la canastaB, que contiene 3.17.Responda todas las partes del problema 3.15 para la
6 hamburguesas y 4 batidos, suSEÑORA H,M es 1/2. Ambos función de utilidad.Ud.(X,y) =xy+X. Las utilidades marginales sonX
cestasAyBestán en la misma curva de indiferencia. Dibuje la MU =y+1 yMU=X. y
curva de indiferencia, utilizando información sobre la
3.18.Responda todas las partes del problema 3.15 para la
SEÑORA
H,M
para asegurarse de que la curvatura del indiferente
función de utilidad.Ud.(X,y) =X0,4y0,6. Las utilidades marginales X
La curva de incidencia se representa con precisión.
sonMU = 0,4(y0,6/X0,6) yMUy=0,6(X0,4/y0,4).
3.12.A Adam le gusta su café con leche preparado para contener
3.19.Respuestaa todo part s del problema 3.15 para la función
exactamente 1/4 de espresso y 3/4 de leche al vapor por
de utilidad X2y. la mar utilidades originales paraX y
volumen. En una gráfica con el volumen de leche vaporizada en
yson, respectivamente,MUX 1 / (2X)yMUy 1/y.
el eje horizontal y el volumen de espresso en el eje vertical,
dibuje dos de sus curvas de indiferencia,Ud. conUd.>Ud.1
y.Ud., 2 3.20.Responda todas las partes del problema 3.15 para la
1 2 función de utilidad.Ud.(X,y) =X2+y2. Las utilidades marginales son
X
MU = 2XyMU=2yy.
3.13.Dibuje curvas de indiferencia para representar los siguientes tipos de
preferencias de los consumidores. 3.21.Supongamos que las preferencias de un consumidor por dos
a) Me gusta tanto la mantequilla de maní como la mermelada, y siempre bienes pueden representarse mediante la función de utilidad Cobb-
obtengo la misma satisfacción adicional con una onza de mantequilla de Douglas.Ud.=Hachaαyb, dóndeA,α, ybson constantes positivas. Las
maní que con 2 onzas de gelatina. utilidades marginales sonMU X
= αHachaα−1ybyMU=y
b) Me gusta la mantequilla de maní, pero no me gusta ni me desagrada la gelatina.
bHachaαyβ-1. Responda todas las partes del problema 3.15 para esta
función de utilidad.
c) Me gusta la mantequilla de maní, pero no me gusta la gelatina.
d) Me gusta la mantequilla de maní y la jalea, pero solo quiero 2 onzas de 3.22.Supongamos que un consumidor tiene preferencias sobre dos
mantequilla de maní por cada onza de jalea. bienes que pueden ser representados.s entado por la función de
utilidad cuasilineal (X,y) 2xyLas utilidades marginales son MUX
3.14.Dr. Strangetaste compra solo comida (F) y ropa (C) de
1/XyMU=1. y
sus ingresos. Tiene utilidades marginales positivas para
a) ¿Se satisface el supuesto de que más es mejor para
ambos bienes y suSEÑORAescrecienteF,C
. Dibuja dos de las
ambos bienes?
curvas de indiferencia del Dr. Strangetaste.Ud. con
1
yUd.
Ud. , 2.
>Ud.
b) ¿La utilidad marginal deXdisminuir, permanecer constante o
2 1
aumentar a medida que el consumidor compra másX? Explicar.
Los siguientes ejercicios le brindarán práctica para trabajar con una
c) ¿Cuál es la expresión paraSEÑORA?x,y
variedad de funciones de utilidad y utilidades marginales y le ayudarán a
d) ¿Es elSEÑORAdisminuyendo,
x,y
constante o aumentando a medida
comprender cómo graficar curvas de indiferencia..
que el consumidor sustituye másXparay¿A lo largo de una curva de
3.15.Considere la función de utilidadUd.(X,y) = 3X+y, indiferencia?
con XMU=3 yMU=1.y e) En una gráfica conXen el eje horizontal yyEn el eje vertical,
a) ¿Se satisface el supuesto de que más es mejor para dibuje una curva de indiferencia típica (no es necesario que esté
ambos bienes? exactamente a escala, pero debe reflejar con precisión si hay
b) ¿La utilidad marginal deXdisminuir, permanecer constante o una curva de indiferencia decreciente).SEÑORA
x,y
).Indique en su
aumentar a medida que el consumidor compra másX? Explicar. gráfico si la curva de indiferencia cortará uno o ambos ejes.
c) ¿Qué es?SEÑORAx,y
?
f) Demuestre que la pendiente de cada curva de indiferencia será la
d) esSEÑORAx,y
decreciente, constante o creciente a medida que el
misma cuandoX=4. ¿Cuál es el valor de esa pendiente?
consumidor sustituyeXparay¿A lo largo de una curva de indiferencia?
e) En una gráfica conXen el eje horizontal yyEn el eje 3.23.Daniel y Will consumen dos bienes cada uno. Cuando
vertical, dibuje una curva de indiferencia típica (no es consumen la misma canasta, la utilidad marginal de Daniel
necesario que esté exactamente a escala, pero debe reflejar de cada bien es mayor que la de Will. Pero en cualquier
con precisión si hay una curva decreciente).
x,y
SEÑORA). canasta ambos tienen la misma tasa marginal de sustitución
Indique también en su gráfico si la curva de indiferencia de un bien por el otro. ¿Tienen la misma clasificación ordinal
cortará uno o ambos ejes. Etiqueta la curva
1
Ud.. de diferentes cestas?
f) En el mismo gráfico dibuja una segunda curva de indiferencia.
3.24.Claire consume tres bienes de sus ingresos: alimentos (
Ud. ,conUd.>2Ud.. 1
2 F), refugio (S), y ropa (C). En sus niveles actuales de
3.16.Responde todas las partes oF Problema 3.15 para la consumo, su utilidad marginal de los alimentos es 3 y su
utilidad marginal de la vivienda es 6. Su tasa marginal de
función de utilidad (X,y) xy. Las utilidades marginales
sustitución de vivienda por ropa es 4.
sonMUX y/(2X)yMUy X/(2y).
¿Tiene suficiente información para determinar su tasa marginal ¿Esta función de utilidad presenta la propiedad de
de sustitución de alimentos por ropa? Si es así, ¿qué es? ¿Si no, disminuir?SEÑORA
x,y
?
porque no?
3.26.Annie consume tres bienes de sus ingresos:
3.25.Supongamos que una persona tiene una función de alimentos (F), refugio (S), y ropa (C). En sus niveles
utilidad dada por Ud.= [Xρ+yρ]1/ρ, dóndeρes un número entre −∞ actuales de consumo, su tasa marginal de sustitución de
y 1. Esto se denomina función de utilidad de elasticidad de ropa por alimentos es 2 y su tasa marginal de
sustitución constante (CES). Encontrará funciones CES en el sustitución de ropa por vivienda es 3.
Capítulo 6, donde se explicará el concepto de elasticidad de a) ¿Tiene suficiente información para determinar su tasa
sustitución. Las utilidades marginales para esta función de marginal de sustitución de alimentos por vivienda? Si es así,
utilidad están dadas por ¿qué es? ¿Si no, porque no?
1
1 b) ¿Tiene suficiente información para determinar su
MUX X y X 1
utilidad marginal de vivienda? Si es así, ¿qué es? ¿Si no,
1
1 porque no?
MUy X y y 1
Elección del consumidor
4.1LA RESTRICCIÓN PRESUPUESTARIA
SOLICITUD4.1El precio fluctuante de la gasolina

4.2OPTAR LA ELECCIÓN IMAL
SOLICITUD4.2La utilidad marginal de “cocinar en casa” frente a “comer fuera”:

Explorando las implicaciones de la condición de “igualdad por el dinero”
4.3ELECCIÓN DEL CONSUMIDOR CON BIENES COMPUESTOS
SOLICITUD4.3Cupones versus efectivo: SNAP

SOLICITUD4.4Elegir entre un menú de planes
SOLICITUD4.5¿Prestar o no prestar?
SOLICITUD4.6Volar es su propia recompensa
4.4PREFERENCIA REVELADA
SOLICITUD4.7¿Es racional el altruismo?
4.5MAXIMIZACIÓN DE LA UTILIDAD USANDO LAGRANGE MULTI IPL IERS
APÉNDICEEL VALOR TEMPORAL DEL DINERO
¿Cuánto de lo que te gusta deberías comprar?

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, en 2017 había alrededor de 130 millones de hogares en
Estados Unidos. El hogar promedio tenía un ingreso anual antes de impuestos de aproximadamente $73,500. Los
consumidores de estos hogares enfrentaron muchas decisiones. ¿Cuánto deberían gastar de sus ingresos y cuánto
deberían ahorrar? En promedio, gastaron alrededor de 60.000 dólares. También tuvieron que decidir cómo dividir
sus gastos entre varios tipos de bienes y servicios, incluidos alimentos, vivienda, vestimenta, transporte, atención
médica, entretenimiento y otros artículos.
Por supuesto, los valores promedio de las estadísticas reportadas para todos los hogares ocultan las grandes variaciones en
los patrones de consumo por edad, ubicación, nivel de ingresos, estado civil y composición familiar. El cuadro 4.1 compara los
patrones de gasto de todos los hogares y de niveles seleccionados de ingresos.
Un examen superficial del cuadro revela algunos patrones interesantes de consumo. Los consumidores con ingresos
más bajos tienden a gastar más que sus ingresos actuales después de impuestos, eligiendo pedir prestado hoy y
109
pagar sus préstamos en el futuro. Por ejemplo, los hogares con ingresos entre 30.000 y 40.000 dólares gastan alrededor de 7.000 dólares al
año más que sus ingresos después de impuestos. Por el contrario, los hogares con ingresos superiores a 200.000 dólares ahorran alrededor
del 30 por ciento de sus ingresos después de impuestos. La tabla también indica que los consumidores que asisten a la universidad pueden
esperar obtener ingresos sustancialmente más altos, un hecho que influye en la elección de asistir a la universidad.
Las decisiones de los consumidores tienen un profundo impacto en la economía en su conjunto y en la suerte de empresas e
instituciones individuales. Por ejemplo, los gastos de los consumidores en transporte afectan la viabilidad financiera de los sectores
de las aerolíneas y del automóvil de la economía, así como la demanda de artículos relacionados, como combustible y seguros. El
nivel de gasto en atención médica afectará no sólo a los proveedores de servicios de atención médica en el sector privado sino
también a la necesidad de programas del sector público como Medicare y Medicaid.
Este capítulo desarrolla la teoría de la elección del consumidor y explica cómo los consumidores asignan sus ingresos
limitados entre los bienes y servicios disponibles. Comienza donde terminó el Capítulo 3. En ese capítulo, desarrollamos el
primer pilar del estudio de la elección del consumidor: las preferencias del consumidor. Sin embargo, las preferencias por sí
solas no explican por qué los consumidores toman las decisiones que toman. Las preferencias del consumidor nos dicen si a
un consumidor le gusta más una canasta particular de bienes y servicios que otra, suponiendo que todas las canastas
puedan “comprarse” sin costo alguno. PerohaceAl consumidor le cuesta algo comprar cestas de bienes y servicios, y el
consumidor tiene recursos limitados para realizar estas compras.
VISTA PREVIA DEL CAPÍTULODespués de leer y estudiar este capítulo, podrá:
• Escribe la ecuación de la restricción presupuestaria y grafica la recta presupuestaria.
• Ilustre gráficamente cómo un cambio en el ingreso o un cambio en el precio afecta la línea presupuestaria.
• Describa las condiciones para la elección óptima del consumidor.
• Ilustre gráficamente la condición de tangencia para la elección óptima del consumidor.
• Resuelva una canasta de consumo óptima, dada información sobre ingresos, precios y utilidades
marginales.
• Explique por qué la canasta de consumo óptima resuelve tanto un problema de maximización de la utilidad como un
problema de minimización del gasto.
• Explique por qué la canasta de consumo óptima podría ocurrir

en un punto de esquina.
• Ilustre gráficamente la recta presupuestaria y la elección
óptima del consumidor cuando uno de los bienes que un
consumidor puede elegir es un bien compuesto.
• Describe el concepto de preferencia revelada.
• Emplear el concepto de preferencia revelada para determinar si

las elecciones observadas son consistentes con la maximización
de la utilidad.
Joebelanger/Getty Images
110
TABLA 4.1Gasto promedio por hogar en EE. UU., 2017
Hogares Hogares Hogares
con ingresos con ingresos con ingresos
Todo $30,000– $70,000– encima
Hogares $39,999 $79,999 $200,000
Número de hogares 130.001.000 13.039.000 19.324.000 7.195.000

Número promedio de 2.5 2.3 2.9 3.1
personas en hogares
Edad de la persona de referencia* 50,9 52,8 47,8 50,7
Porcentaje (persona de referencia 67 58 76 93
haber asistido a la universidad
Ingresos antes de impuestos $73,573 $34,685 $83,829 $306,051
Ingresos después de impuestos $63,606 $34,755 $75,075 $225,284
Gastos anuales promedio $60,060 $41,550 $66,116 $161,247
Gasto en
categorías seleccionadas
Alimento $7,729 $5,878 $8,385 $16,309
Vivienda (incluyendo $19,884 $14,585 $21,933 $ 47.410
refugio, servicios públicos,
suministros, mobiliario y equipo)
Ropa y servicios $1.833 $1,316 $1.981 $4,779
Transporte $9,756 $7,191 $10,795 $23,342
Cuidado de la salud $4,928 $4,249 $5,639 ps 9.689
Entretenimiento $3,203 $1,559 $3,466 ps 9.513
* Persona de referencia: El primer miembro mencionado por el encuestado cuando se le pide “Comience con el nombre de la
persona o una de las personas que posee o alquila la vivienda”.
Fuente:Datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. Todos los datos provienen de la Tabla 1203.Ingresos antes de impuestos: medios de
gasto anual, participación, errores estándar y coeficientes de variación, Encuesta de Gasto del Consumidor, 2017. Las tablas de la Encuesta de
Gasto del Consumidor están disponibles en línea en https://www.bls.gov/cex/2017/combined/ Income.pdf (consultado el 4 de marzo de 2019).
t élrestricción presupuestariadefine el conjunto de canastas que un consumidor puede adquirir

4.1
con una cantidad limitada de ingresos. Supongamos que un consumidor, Eric, compra sólo dos tipos
de bienes: alimentos y ropa. DejarXser el número de unidades de alimentos que compra cada mes yyel EL PRESUPUESTO
número de unidades de ropa. El precio de una unidad de alimento esPAG,y el precio de unaXunidad de RESTRICCIÓN
ropa esPAG.Finalmente, para simplificar
y
las cosas, supongamos que Eric tiene un ingreso fijo deI
dólares por mes.
El gasto mensual total de Eric en comida seráP x(el precio Xde una unidad de alimento restricción presupuestaria
El conjunto de canastas que un
multiplicado por la cantidad de alimento comprado). De manera similar, su gasto mensual total
consumidor puede adquirir con una
en ropa seráP y(el precio
y
de una unidad de ropa multiplicado por el número de unidades de
cantidad limitada de ingresos.
ropa compradas).
Ellínea presupuestariaindica todas las combinaciones de alimentos (X) y ropa (y) que Eric línea presupuestariaEl conjunto
puede comprar si gastatodode su renta disponible sobre los dos bienes. Se puede expresar de cestas que un
como consumidor puede adquirir
cuando gasta todo su
PAGXxpyy yo (4.1)ingresos disponibles.
111
112 CAPÍTULO 4Elección del consumidor
La figura 4.1 muestra la gráfica de una línea presupuestaria para Eric basada en los siguientes
supuestos: Eric tiene un ingreso deI=$800 por mes, el precio de la comida esPAG=$20 por unidad,
X
y el
precio de la ropa esPAG=$40 por unidad. Si gasta
y
los $800 en comida, podrá comprar, como máximo,I/
PAG=800/20 = 40 unidades de comida.
X
Entonces la intersección horizontal de la recta presupuestaria
está enX=40. De manera similar, si Eric compra sólo ropa, podrá comprar como máximoI/PAG=800/40
= 20 unidades de ropa.
y
Entonces la intersección vertical de la recta presupuestaria está eny=20.
Como se explica en la figura 4.1, los ingresos de Eric le permiten comprar cualquier canasta dentro o
dentro de la línea presupuestaria (cestasA-F), pero no puede comprar una cesta fuera de la línea
presupuestaria, como por ejemploGRAMO. ComprarGRAMOnecesitaría gastar $1000, que es más que su
ingreso mensual. Estos dos juegos de cestas (esas Ericpodercomprar y los que elno puedo comprar:
ejemplifique lo que se entiende por restricción presupuestaria.
Dado que la restricción presupuestaria permite que un consumidor compre canastas tanto dentro como
dentro de la línea presupuestaria, la ecuación para la restricción presupuestaria es algo diferente de la
ecuación (4.1) para la línea presupuestaria. La restricción presupuestaria se puede expresar como:
PAGXxpyy yo (4.1a)
Lo que hace elpendientede la línea presupuestaria nos dicen? La pendiente de la recta

presupuestaria es Δy/ΔX. Si Eric actualmente gasta todos sus ingresos en canastaBen la Figura
4.1: consumir 10 unidades de alimentos (X) y 15 unidades de ropa (y)—y quiere mudarse a
I =20
PAGy
A
20
B GRAMO
y, unidades de ropa
15
Línea presupuestaria:
F C Ingresos = $800 por mes

10
PAG 1
Pendiente = –X =–
D PAGy 2
5
mi
0 10 20 30 40
X, unidades de alimento
I =40
PAGX
FIGURA 4.1Línea presupuestaria

La línea que conecta las cestas.Aymies la recta presupuestaria de Eric cuando tiene un ingreso deI=$800 por mes, el precio de la comida esPAG=$
20 por unidad,
X
y el precio de la ropa esPAG=$40 por unidad. La ecuación
y
de la línea presupuestaria esP x + P y=I (es decir, 20X+40y=800).
X
Eric
y
puede comprar cualquier canasta dentro o dentro de la línea presupuestaria: canastasA-F(tenga en cuenta esa cestaFle costaría sólo $600). Sin
embargo, no puede comprar una canasta fuera de la línea presupuestaria, como la canastaGRAMO, lo que le costaría 1.000 dólares, más que sus
ingresos mensuales.
4 . 1LA RESTRICCIÓN PRESUPUESTARIA 113
cestaC, debe renunciar a 5 unidades de ropa (Δy= -5) para ganar 10 unidades de comida (ΔX=10).
Podemos ver que, en general, dado que los alimentos son la mitad de caros que la ropa, Eric debe
renunciar a 1/2 unidad de ropa por cada unidad adicional de alimentos, y la pendiente de la recta
presupuestaria refleja esto (Δy/ΔX= -5/10 = −1/2). De este modo,la pendiente de la recta presupuestaria
nos dice cuántas unidades del bien en el eje vertical debe renunciar un consumidor para obtener una
unidad adicional del bien en el eje horizontal.
Tenga en cuenta que la pendiente de la recta presupuestaria
X y
es:PAG/PAG.1Si el precio del bienXes tres
veces el precio del bieny, el consumidor debe renunciar a 3 unidades deypara obtener 1 unidad más deX, y la
pendiente es −3. Si los precios son iguales, la pendiente de la recta presupuestaria es −1: el consumidor
siempre puede obtener 1 unidad más deXrenunciando a 1 unidad dey.
¿CÓMO AFECTA UN CAMBIO EN LOS INGRESOS A LA LÍNEA

PRESUPUESTARIA?
Como hemos demostrado, la ubicación de la recta presupuestaria depende del nivel de ingreso y de los
precios de los bienes que compra el consumidor. Como era de esperar, cuando aumenta el ingreso,
aumentará el conjunto de opciones disponibles para el consumidor. Veamos cómo cambia la línea
presupuestaria a medida que varían los ingresos.
En el ejemplo que acabamos de analizar, supongamos que los ingresos de Eric aumentan deI=$800 por
1
mes aI 2
= $1,000 por mes, con los preciosPAGX=$20 yPAG=$40
y
sin cambios.
Como se muestra en la Figura 4.2, si Eric compra sólo ropa, ahora puede comprarI/PAG 2 y
=
1.000/40 = 25 unidades de ropa, correspondiente a la intersección vertical de la nueva línea
presupuestaria. Los $200 adicionales de ingreso le permiten comprar 5 unidades adicionales dey,
desdePAG
y
=$40.
Si compra sólo comida, podría comprarI/PAG=1.000/20
2
=
X
50 unidades, correspondiente a la intersección
horizontal en la nueva línea presupuestaria. Con los $200 adicionales de ingresos puede comprar 10 unidades
adicionales deX, desdePAG=$20. Con su ingresoXaumentado de $1,000, ahora puede comprar una canasta.
GRAMO,que anteriormente estaba fuera de su línea presupuestaria.
Las pendientes de las dos líneas presupuestarias son las mismas porque los precios de los
alimentos y la ropa no cambian (Δy/ΔX= -PAG/PAG= -1/2).
X y
Por lo tanto, un aumento en el ingreso desplaza la línea presupuestaria hacia afuera de manera
paralela. Amplía el conjunto de posibles cestas entre las que el consumidor puede elegir. Por el contrario, una
disminución del ingreso desplazaría la línea presupuestaria hacia adentro, reduciendo el conjunto de
opciones disponibles para el consumidor.
¿CÓMO AFECTA UN CAMBIO DE PRECIO A LA LÍNEA

PRESUPUESTARIA?
¿Cómo cambia la recta presupuestaria de Eric si el precio de los alimentos aumenta dePAGX $20 aPAGX $25
por unidad, mientras que el ingreso y el precio de la ropa permanecen sin cambios? como sh propio en Figu
1 2 con respecto a 4.3,
1Para ver por qué esto es así, primero resuelva la ecuación (4.1) paray, lo que day= (I/PAG
y
) − (PAG
X
/yPAG)X. Luego, recuerda del
álgebra que la ecuación general de una línea recta esy=mx+b, dóndemetroes la pendiente de la gráfica yb es la intersección en
elyeje. Esto coincide con la ecuación de la línea presupuestaria resuelta paray: elyinterceptar es I/PAG,y la pendiente es -PAG/
PAGy. X y
I2 = 25
PAGy
25
I1 = 20
PAGy A
20
∆y PAGX 1
=– =–
y, unidades de ropa
pendiente delicenciado en Derecho2 =

B GRAMO ∆X PAGy 2
15
F C
10
D
5
licenciado en Derecho1 licenciado en Derecho2
mi
0 10 20 30 40 50
I1 = 40 I2 = 50
PAGX PAGX
FIGURA 4.2Efecto de un cambio en el ingreso en la línea presupuestaria

El precio de la comida esXPAG=$20 por unidad, y el precio de la ropa esPAG=$40 y
por unidad. Si el
consumidor tiene un ingreso1de I por mes, la línea presupuestaria eslicenciado en Derecho
= $800 1
,con una intersección vertical de
y=20, una intersección horizontal deX=40 y una pendiente de −1/2. Si el ingreso crece aI 2
= $1,000
por mes, la línea presupuestaria eslicenciado
2
en Derecho,con una intersección vertical dey=25, una intersección horizontal
de X=50, y la misma pendiente de −1/2. El consumidor no puede comprar cesta.GRAMOcon un ingreso de $800, pero puede
permitírselo si el ingreso aumenta a $1,000.
la intersección vertical de la línea presupuestaria permanece sin cambios desdeIyPAG y

no
cambiar. Sin embargo, la intersección horizontal disminuye desdeI/PAGX 800/20 40 unidades a
1
I/PAGX 800/25 32 unidades. El precio más alto de los alimentos significa que si Eric gasta los $800
2
en alimentos, sólo puede comprar 32 unidades de alimentos en lugar de 40. La pendiente de la recta
presupuestaria cambia de (PAGX/PAG
y ) 1
(20/40) 1/ oh (PAG /PAG )
2 toneladas X y (25/40) 5/8. El
nueva línea presupuestarialicenciado en Derechotiene una pendiente mayor quelicenciado en Derecho,cual
2 1
2significa que Eric debe rendirse
más unidades de ropa que antes para comprar una unidad más de comida. Cuando el precio de la
comida era de $20, Eric tuvo que renunciar sólo a 1/2 unidad de ropa; al precio más alto de los
alimentos ($25), debe renunciar a 5/8 de unidad de ropa.
Por lo tanto, un aumento en el precio de un bien mueve la intersección en el eje
de ese bien hacia el origen. Por el contrario, una disminución en el precio de un bien
alejaría la intersección en el eje de ese bien del origen. En cualquier caso, la
pendiente de la línea presupuestaria cambiaría, reflejando el nuevo equilibrio entre
los dos bienes.
Cuando la línea presupuestaria gira hacia adentro, el poder adquisitivo del consumidor
disminuye porque se reduce el conjunto de cestas entre las que puede elegir. Cuando la línea
presupuestaria rota, el consumidor puede comprar más cestas que antes y decimos que el poder
adquisitivo del consumidor ha aumentado. Como hemos visto, un aumento del ingreso o una
disminución del precio aumenta el poder adquisitivo, mientras que un aumento del precio o una
disminución del ingreso disminuye el poder adquisitivo.
4 . 1LA RESTRICCIÓN PRESUPUESTARIA 115
I = 800 = 20
PAG
y
40
20 PAGX1
1
pendiente delicenciado en Derecho1= – =–
y, unidades de ropa PAGy 2
PAGX2
5
pendiente delicenciado =–
en Derecho2 =–
PAGy 8 licenciado en Derecho2 licenciado en Derecho1
0 X, unidades de alimento 32 40
I = 800 = 32 I = 800 = 40
PAGX 25 PAGX1 20
2
FIGURA 4.3Efecto de un aumento de precio en la línea presupuestaria

Cuando el precio de los alimentos aumenta de $20 a $25 por unidad, la recta presupuestaria gira hacia el origen, desde
licenciado en Derecho
1
alicenciado
2
en Derecho,y la intersección horizontal cambia de 40 a 32 unidades. la vertical
La intersección no cambia porque el ingreso y el precio de la ropa no cambian. La nueva línea presupuestaria
2
tiene una pendiente mayor quelicenciado en Derecho.
1
SOLICITUD 4.1
El precio fluctuante de la gasolina los precios cayeron. Los cambios en el precio de la gasolina no eran
nada nuevo para los consumidores estadounidenses. Durante la
primera parte de la década de 2000, los precios de la gasolina
El precio minorista promedio de un galón de gasolina en los Estados
aumentaron en general, de 1,29 dólares en enero de 2000 a más de 4
Unidos ha variado mucho en los últimos años. Por ejemplo, como
dólares a mediados de 2008, cuando estalló la crisis financiera. Los
muestra la tabla, el precio minorista de la gasolina regular aumentó
precios de la gasolina se desplomaron a 1,69 dólares en diciembre de
drásticamente a principios de 2018. De marzo a mayo, los precios
ese año. Durante la última década, los precios han seguido variando
aumentaron de aproximadamente $2,59 por galón a $2,90 por galón,
en un rango desde poco menos de $2,00 hasta casi $4,00 por galón.
un aumento de alrededor del 12 por ciento en un período de dos
meses. Durante la última parte del año,
Precio minorista promedio de la gasolina regular en Estados Unidos, enero de 2018 a enero de 2019
Fecha enero de 2018 marzo de 2018 mayo 2018 julio de 2018 septiembre de 2018 noviembre de 2018 enero de 2019
Precio $2.56 $2.59 $2.90 $2.85 $2.84 $2.65 $2.25

(por galon)
Fuente:Datos de la Administración de Información Energética de EE. UU., https://www.eia.gov/dnav/pet/hist/LeafHandler.ashx?

n=PET&s=EMM_EPMR_PTE_NUS_DPG&f=M (consultado el 4 de marzo de 2019).
¿Cómo afectaría un aumento en el precio de la gasolina cambiar. Podríamos dibujar líneas presupuestarias en un gráfico
a la recta presupuestaria de un consumidor? Para simplificar como el de la figura 4.3, con un eje horizontal que mida galones
las cosas, supongamos que el consumidor compra sólo dos de gasolina (en lugar de unidades de alimentos). Un aumento en
bienes, gasolina y ropa, y supongamos además que el el precio de la gasolina rotaría la línea presupuestaria hacia el
ingreso del consumidor y el precio de la ropa no varían. origen desdelicenciado en Derecho 1
aBL. 2
De manera similar, una disminución en el precio de la Los precios también afectaron las ventas de automóviles. Las compras de
gasolina rotaría la línea presupuestaria alejándola del vehículos que consumen mucha gasolina, como SUV (vehículos deportivos
origen,
2
de 1BL a BL. utilitarios) y camionetas, cayeron aproximadamente un 40 por ciento en mayo de
Los consumidores estadounidenses han respondido a los cambios en el gas. 2008 y nuevamente en junio de 2008. Las ventas relativas de automóviles más
precios en línea de varias maneras. Por ejemplo, cuando los precios pequeños aumentaron. Además, aumentaron las ventas de automóviles diésel (el
aumentaron de menos de $3 por galón en enero de 2008 a más de $4 precio de la gasolina diésel no aumentó tan bruscamente).
por galón en junio de 2008, el total de millas recorridas en carretera En la siguiente sección, combinaremos las líneas
disminuyó cada mes. El Departamento de Transporte de Estados presupuestarias con la teoría de la utilidad del capítulo 3.
Unidos estimó una disminución total de 20 mil millones de millas Después de estudiar esa sección, podrá explicar por qué los
recorridas durante el primer semestre de 2008. Al mismo tiempo, consumidores cambiaron sus hábitos de gasto en respuesta al
aumentó el uso de los trenes de cercanías. Gasolina aumento de los precios de la gasolina, como se describe aquí.
Buenas/malas noticias y la línea presupuestaria
Supongamos que el ingreso de un consumidor (I) se duplica y que ingresos y precios, layinterceptar fueI/PAG;después,
y
el yinterceptar
los precios (PAGX yPAG)de
y
ambos productos en su cesta también es 2I/2PAG=I/PAG,entonces
y
elyyla intersección no cambia. De manera
doble. Considera que duplicar sus ingresos es una buena noticia similar, elXla intersección no cambia. Por lo tanto, la ubicación de la
porque aumenta su poder adquisitivo. Sin embargo, la recta presupuestaria no cambia, al igual que su pendiente, ya que
duplicación de los precios es una mala noticia porque disminuye −(2PAG/2PAGX) = −(yPAG/PAGX).Lay duplicación del ingreso y los precios
su poder adquisitivo. no tiene ningún efecto neto en la línea presupuestaria, en el
equilibrio entre los dos bienes o en el poder adquisitivo del
Problema¿Cuál es el efecto neto de las buenas y malas consumidor.
noticias?
SoluciónLa ubicación de la línea presupuestaria está
determinada por elXyyintercepta. Antes de duplicar
Hemos aprendido que el consumidor puede elegir cualquier canasta dentro o dentro de la línea
presupuestaria. ¿Pero qué cesta elegirá? Ahora estamos listos para responder a esta pregunta.
4.2 I Si asumimos que un consumidor toma decisiones de compra de manera racional y conocemos
sus preferencias y su restricción presupuestaria, podemos determinar sus preferencias.elección
OPTAR IMAL óptima—la cantidad óptima de cada bien a comprar. Más precisamente, la elección óptima
ELECCIÓN significa que el consumidor elige una canasta de bienes que (1) maximiza su satisfacción
(utilidad) y (2) le permite vivir dentro de su restricción presupuestaria.
Tenga en cuenta que se debe ubicar una canasta de consumo óptima en la línea presupuestaria.
Para ver por qué, consulte la Figura 4.1. Suponiendo que a Eric le gusten más ambos bienes (comida y
ropa), está claro que una canasta comoFno puede ser óptimo porque la cestaF No requiere que Eric
elección óptima Estafa- gaste todos sus ingresos. Los ingresos no gastados podrían utilizarse para aumentar la satisfacción
elección del consumidor de una con la compra de alimentos o ropa adicionales.2Por esta razón, ningún punto dentro de la línea
canasta de bienes que (1) maximiza
presupuestaria puede ser óptimo.
la satisfacción (utilidad) y al mismo
Por supuesto, los consumidores no siempre gastan todos sus ingresos disponibles en un
tiempo (2) le permite vivir dentro de
su restricción presupuestaria.
momento dado. A menudo ahorran parte de sus ingresos para consumo futuro. La introducción
2Esta observación se puede generalizar al caso en el que el consumidor está considerando comprar más de dos bienes,
digamosnortebienes, todos los cuales producen una utilidad marginal positiva para el consumidor. En una canasta de
consumo óptima, todos los ingresos deben agotarse.
4 . 2ELECCIÓN OPTA IMAL 117
La inclusión de tiempo en el análisis de la elección del consumidor realmente significa que el

consumidor está eligiendo más de dos bienes, incluido, por ejemplo, el consumo de alimentos
hoy, ropa hoy, alimentos mañana y ropa mañana. Por ahora, sin embargo, mantengamos las
cosas simples y supongamos que no hay un mañana. Más adelante introduciremos el tiempo
(con la posibilidad de pedir prestado y ahorrar) en la discusión.
Para plantear el problema de la elección óptima del consumidor, consideremosUd.(x,y)
representan la utilidad que obtiene el consumidor al comprarXunidades de alimento yyUnidades de
ropa. El consumidor eligeXyy, pero debe hacerlo cumpliendo la restricción presupuestaria
X
P x+Py y≤I. El
problema de elección óptima para el consumidor se expresa así:
hachaUd.(X,y)
(X,y)
(4.2)
sujeto a:PAGXX PAGyy I
donde la notación " hachaUd.(X,y)” significa “elegirXyymaximizar la utilidad”, y

(X,y)
la notación “sujeto a:P x+P y≤X I” significa

y
“los gastos enXyyno debe exceder los ingresos del
consumidor”. Si al consumidor le gustan más ambos bienes, las utilidades marginales de
los alimentos y la ropa son positivas. En una canasta óptima se gastarán todos los
ingresos (es decir, el consumidor elegirá una canastaenla línea presupuestaria X
P x+Py y=I).
La figura 4.4 representa gráficamente el problema de elección óptima de Eric. Tiene unos
ingresos deI=$800 por mes, el precio de la comida esXPAG=$20 por unidad, y el precio de la ropa esPAG
=$40y por unidad. La recta presupuestaria tiene una intersección vertical eny=20, lo que indica que si
gastara todos sus ingresos en ropa, podría comprar 20 unidades de ropa cada mes. De manera
similar, la intersección horizontal enX=40 muestra que Eric podría comprar 40 unidades de comida
cada mes si gastara todos sus ingresos en comida. La pendiente de la recta presupuestaria es -PAG/
PAG= -1/2. XTresy de las curvas de indiferencia de Eric se muestran comoUd.,Ud.,yUd.. 1 2 3
I FIGURA 4.4 Óptimo

= 800 = 20
PAGy 40 Preferencia Elección: maximizar la utilidad con un
direcciones presupuesto determinado
20 ¿Qué canasta debería elegir el
consumidor si quiere maximizar la
B D utilidad mientras vive dentro de una

dieciséis
restricción presupuestaria que limita
15 sus gastos a $800 por mes? Debería
1 seleccionar la canasta.A, alcanzando
y, unidades de ropa
Línea presupuestarialicenciado en Derechopendiente = –

2 un nivel de utilidadUd..Cualquier otra
10 A canasta dentro o dentro2 de la línea

mi presupuestarialicenciado en Derecho(
comoB,mi, oC) es asequible, pero
C Ud.3 produce menos satisfacción. Una
5 canasta fuera de la línea

Ud.2 presupuestaria (comoD) no es
Ud.1 asequible.
licenciado en Derecho En la canasta óptimaA la recta
presupuestaria es tangente a una
0 8 11 20 30 40 curva de indiferencia. La pendiente
X, unidades de alimento de la curva de indiferencia.Ud.en el
I 800 = 40
= puntoAy la
2
pendiente de la recta
PAGX 20 presupuestaria son ambas −1/2.
Para maximizar la utilidad y al mismo tiempo satisfacer la restricción presupuestaria, Eric elegirá
la canasta que le permita alcanzar la curva de indiferencia más alta estando dentro o dentro de la línea
presupuestaria. En la Figura 4.4 esa canasta óptima esA, donde Eric alcanza un nivel de utilidadUd..
Cualquier 2otro punto sobre o dentro de la línea presupuestaria le dejará con un menor nivel de
utilidad.
Para entender mejor por qué la cestaAes la opción óptima, exploremos por qué otras cestas sonno
óptimo. En primer lugar, las cestas fuera de la línea presupuestaria, comoD, no puede ser óptimo porque Eric
no puede permitírselo. Por lo tanto, podemos restringir nuestra atención a las cestas que se encuentran
dentro o dentro de la línea presupuestaria. Cualquier canasta dentro de la línea presupuestaria, comomio C,
tampoco es óptimo, ya que, como hemos demostrado, una canasta óptima debe estar en la línea
presupuestaria.
Si Eric se alejara de la línea presupuestariaA, incluso en una cantidad pequeña, su utilidad
caería porque las curvas de indiferencia están inclinadas hacia el origen (en términos
económicos, porque hay una tasa marginal de sustitución decreciente deXpara y). En la canasta
óptimaA, la recta presupuestaria es tangente a la curva de indiferencia Ud..Esto significa que la
pendiente
2
de la recta presupuestaria (-PAG/PAG)y la pendiente X y
de la curva de indiferencia son
iguales. Recuerde de la ecuación (3.5) que la pendiente de la curva de indiferencia es −MU/MU=
−Señora.Por lo Xtanto, yen la canasta
x,y
óptimaA, esta condición de tangencia requiere que
MUX PAGX (4.3)

MUy PAGy
oSEÑORA x,y =PAG /PAG.En la Sección 4.5, mostramos cómo se puede derivar esta condición usando
X y
Herramientas matemáticas formales.
Interior óptimo Un En la Figura 4.4, la canasta óptimaAse dice que es unInterior óptimo, es decir, un
canasta óptima en la que un óptimo en el cual el consumidor comprará ambos bienes (X>0 yy>0). El óptimo ocurre en
consumidor comprará
un punto donde la recta presupuestaria es tangente a la curva de indiferencia. En otras
cantidades positivas de todos
palabras, en una canasta óptima interior, el consumidor elige mercancías de modo que la
los productos básicos.
relación de las utilidades marginales (es decir, la tasa marginal de sustitución) sea igual a
la relación de los precios de los bienes.
También podemos expresar la condición de tangencia reescribiendo la ecuación (4.3) de la siguiente manera:
MU X MUy
(4.4)
PAGX PAGy
Esta forma de condición de tangencia establece que, en una canasta interior óptima, el consumidor
elige productos de manera que la utilidad marginal por dólar gastado en cada producto sea la misma.
Dicho de otra manera, en un óptimo interior, la utilidad adicional por dólar gastado en bienesXes igual
a la utilidad adicional por cada dólar gastado en un bieny. Por lo tanto, en la canasta óptima, cada bien
ofrece al consumidor el mismo “beneficio por el dinero”.
Aunque nos hemos centrado en el caso en el que el consumidor compra sólo dos bienes,
como alimentos y ropa, el problema de elección óptima del consumidor también se puede
analizar cuando el consumidor compra más de dos bienes. Por ejemplo, supongamos que el
consumidor elige entre cestas de tres productos. Si todos los bienes tienen utilidades
marginales positivas, entonces en la canasta óptima el consumidor gastará todos sus ingresos.
Si la canasta óptima es un óptimo interior, el consumidor elegirá los bienes de modo que la
utilidad marginal por dólar gastado en los tres bienes sea la misma. Los mismos principios se
aplican al caso en que el consumidor compra un número determinado de bienes.
SOLICITUD 4.2
La utilidad marginal de “cocinar en casa” MUXX MUYy

PAGXX
frente a “comer fuera”: exploración de las
PAGyY
implicaciones de la condición de (Para derivar esta expresión, multiplicamos el numerador

y el denominador del lado izquierdo de la ecuación (4.4)
“igualdad por el dinero” porXy la parte superior e inferior del lado derecho de la
ecuación (4.4) porY.) En la expresión anterior,PAGyPAG
La teoría económica implica que en una canasta de consumo son los precios X
de una
y
caloría de alimentos consumidos
óptima, cada bien que se compra en cantidades positivas le da al en casa y fuera, respectivamente, ypx yPYson los gastos X
consumidor el mismo valor por su dinero. Podemos utilizar esta totalesy en alimentos consumidos en casa y fuera,
condición para derivar algunas implicaciones interesantes sobre respectivamente. Como se ha señalado, para el hogar
el valor marginal que el hogar típico estadounidense disfruta de típico de EE. UU. en 2017,px=$4.363 y PYX = $3,366. Por lo
cenar fuera versus comer en casa. Tal vez recuerde en el Cuadro tanto,
y
para el hogar estadounidense típico, la condición
4.1 de la introducción de este capítulo que en 2017 el hogar de “igualdad por el dinero” implica:
estadounidense promedio gastó $7,729 por año en alimentos. MUYy
MUXX
De esta cantidad, $4.363 (o 56,4 por ciento) se gastaron en
$4,363 $3,366
alimentos consumidos en el hogar y $3.366 (o 43,6 por ciento) en
alimentos consumidos fuera del hogar (por ejemplo, alimentos que, reordenando los términos, puede reescribirse como
comprados en restaurantes y establecimientos de comida
rápida).3El Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha $3,366X MUy
estimado que en 1995, casi dos tercios (66 por ciento) de la $4,363Y MUX
ingesta calórica total de un hogar típico estadounidense provino
Ahora bien, como se señaló anteriormente, a mediados de la década de 1990, el
de alimentos consumidos en el hogar, mientras que algo más de
hogar típico estadounidense consumía el 66 por ciento de sus calorías de los
un tercio (34 por ciento) del total de calorías la ingesta provino
alimentos en el hogar y el 34 por ciento de sus calorías de los alimentos fuera del
de alimentos consumidos fuera de casa. Este último porcentaje
hogar. Si esta relación se mantuvo para los hogares estadounidenses en 2017,
ha ido aumentando constantemente con el tiempo: a finales de
esto implica queX—la relación entre elYtotal de calorías de los alimentos
la década de 1970, sólo el 18 por ciento del total de calorías
consumidos en casa y el total de calorías de los alimentos
procedía de alimentos consumidos fuera de casa.4
consumido fuera de casa—equivaldría66 34o sobre
1.94. La condición de “igualdad de beneficios por cada dólar”
Podemos utilizar estos datos, junto con la condición de
implicaría entonces que
“igualdad por el dinero”, para hacer inferencias sobre la
utilidad marginal de una caloría de un alimento consumido MUy
en casa y la utilidad marginal de una caloría de un alimento 1.5
MUX
consumido fuera de casa. dejandoXdenota la cantidad de
alimentos consumidos en casa (medida en calorías) yYdenota Esto nos dice que para un hogar típico estadounidense, la utilidad
la cantidad de alimentos consumidos fuera de casa (también marginal de las calorías provenientes de comer fuera de casa es 1,5 veces
medida en calorías), podemos reescribir la condición de mayor que la utilidad marginal de las calorías provenientes de comer en
“igualdad por el dinero” en la ecuación (4.4) como casa. Es decir, la caloría marginal consumida.
3Estos datos (que no se presentan en el Cuadro 4.1) provienen de la Oficina de Estadísticas Laborales, Cuadro 1203. Ingresos
antes de impuestos: medios de gasto anual, participación, errores estándar y coeficientes de variación, Encuesta de gasto del
consumidor, 2017. Tablas de la Encuesta de gasto del consumidor están disponibles en línea en https://www.bls.gov/cex/
2017/combined/ Income.pdf (consultado el 4 de marzo de 2019).
4Departamento de Agricultura de EE. UU., Servicio de Investigación Económica, Boletín de información agrícola n.°
(AIB750), pág. 484, mayo de 1999,Los hábitos alimentarios de Estados Unidos: cambios y consecuencias, Capítulo 12,
“Nutrientes fuera de casa”, Tabla 2, pág. 219, http://www.ers.usda.gov/Publications/AIB750.
desde casa proporciona un 50 por ciento más de utilidad que la comida) o fuera de casa (como viajar hacia y desde un
caloría marginal consumida en casa. restaurante). Además, nuestro cálculo supone que para el hogar
Este cálculo parece plausible. El consumo de alimentos típico de EE. UU. a finales de la década de 2010, la combinación
fuera de casa suele producirse en ocasiones especiales (p. de calorías consumidas en casa y fuera de casa sigue siendo la
ej., salir a cenar para celebrar un aniversario de boda) o está misma que a mediados de la década de 1990. Dado que la
vinculado a momentos agradables (p. ej., salir a cenar en una fracción de calorías consumidas en casa disminuyó
cita o al final de una larga semana de trabajo). A veces, los constantemente en los años 1980 y principios de los 1990, esta
hogares comen fuera porque proporciona un bienvenido suposición podría no ser válida. De hecho, parece plausible que
descanso de los menús y rutinas de la cocina casera. Por esta fracción hubiera caído algo, tal vez hasta cerca del 60 por
todas estas razones, parece razonable que la caloría ciento, o tal vez incluso ligeramente por debajo. Si, por ejemplo,
marginal ingerida fuera de casa genere más utilidad que la el porcentaje de calorías del consumo doméstico fuera en
caloría marginal ingerida de los alimentos consumidos en realidad del 60 por ciento en 2017, entonces la utilidad marginal
casa. de las calorías consumidas fuera del hogar habría sido solo un 16
Los cálculos preliminares como este generalmente por ciento mayor que la utilidad marginal de las calorías
se basan en una serie de suposiciones simplificadoras. consumidas en el hogar.
Por ejemplo, en el cálculo, los precios de los alimentos Este ejemplo ilustra cómo la “condición de igual valor
reflejan lo que se gasta para comprarlos en casa o en un por el dinero”, combinada con datos sobre gastos y ratios de
restaurante. Pero no reflejan los precios de otras niveles de consumo, puede proporcionar información
actividades relacionadas con comer en casa (como ir y interesante y divertida sobre las preferencias de grupos de
venir del supermercado o preparar la comida). consumidores.
USANDO LA CONDICIÓN DE TANGENCIA PARA ENTENDER

CUÁNDO UNA CESTA ESNOOPTAR IMAL
Usemos la condición de tangencia representada en las ecuaciones (4.3) y (4.4) para
explorar por qué una canasta interior comoBen la Figura 4.4 esnoóptimo. En la figura se
nos da un mapa de indiferencia, que proviene de la función de utilidadUd.(X,y) =xy. Como
observamos en el ejercicio 3.3 de aprender haciendo, las utilidades marginales de esta
función
X
de utilidady son UM = yyMU=X. Por ejemplo, en la canasta.B(dóndey=16 yX=8), las
utilidades marginales
X
sonMU=16y yMU=8. También se nos da que X
PAG=$20 yPAGy
=$40.
¿Cómo indica la condición de tangencia queB¿No es una opción óptima? Considere la
ecuación (4.3). El lado izquierdo de la ecuación nos dice queMU/MU=16/8 = 2 enXB; es decir,
y
enB,
la tasa marginal de sustitución de Eric deXparayes 2. EnBél sería deseosorenunciar a 2 unidades
de ropa (y) para obtener una unidad más de alimento (X).5Pero dados los precios de los
productos, ¿Erictengo que¿Renunciar a 2 unidades de ropa para obtener una unidad más de
comida? El lado derecho de la ecuación (4.3) nos dice quePAG/PAG=20/40
X y
= 1/2 porque la ropa
cuesta el doble que la comida. Entonces, para comprar una unidad más de comida, necesita
renunciar sólo a 1/2 unidad de ropa. Así, enB, para conseguir una unidad más de alimento, es
deseoso renunciar a 2 unidades de ropa, pero sólo estárequeridorenunciar a 1/2 unidad de
ropa. desde canastaBlo dejadeseosorenunciar a más ropa que élnecesidadesrenunciar para
obtener comida adicional, canastaBno puede ser su elección óptima.
Ahora examinemos la otra forma de la condición de tangencia en la ecuación (4.4) para ver por
qué la utilidad marginal por dólar gastado debe ser igual para todos los bienes en un óptimo interior,
que es otra razón por la cual la canastaBno puede ser óptimo.
5Recordar,RMSx,y=MU/MU= −(pendiente
X y
de la curva de indiferencia). En la Figura 4.4, la pendiente de la curva de
indiferencia enBes −2 (la misma que la pendiente de la recta tangente a la curva de indiferencia enB).
Si comparamos la utilidad marginal por dólar gastado en los dos productos enB,
encontramos esoMU /PAG=16/20 = 0,8 y esoMU/PAG=8/40
X X y y
= 0,2. La utilidad marginal de Eric por
dólar gastado en alimentos (MU/PAG X X
)es mayor que su utilidad marginal por dólar gastado en
ropa (MU/PAG).Por ylo tanto,
y
debería tomar el último dólar que gastó en ropa y gastarlo en
comida. ¿Cómo afectaría esta reasignación de ingresos a su utilidad? Disminuir el gasto en ropa
en un dólar disminuiría la utilidad en aproximadamente 0,2, pero aumentar el gasto en
alimentos en ese dólar aumentaría la utilidad en aproximadamente 0,8; el efecto neto sobre la
utilidad es la diferencia, una ganancia de aproximadamente 0,6.6Entonces, si Eric está
comprando actualmente la cestaB, no está eligiendo su canasta óptima.
ENCONTRAR UNA CESTA DE CONSUMO ÓPTIMA

Como hemos visto, cuando ambas utilidades marginales son positivas, una canasta de consumo
óptima estará en la línea presupuestaria. Además, cuando hay una tasa marginal de sustitución
decreciente, entonces se producirá una canasta de consumo óptima interior en la tangencia
entre una curva de indiferencia y la recta presupuestaria. Este es el caso ilustrado en la cesta.A
en la Figura 4.4.
El ejercicio 4.2 de aprendizaje práctico ilustra cómo utilizar información sobre la recta
presupuestaria y las preferencias del consumidor para encontrar su canasta de consumo óptima.
Encontrar un interior óptimo
Eric compra comida (medida porX) y ropa (medida pory) • Como el óptimo es interior, la curva de indiferencia debe
y tiene la función de utilidadUd.(X,y) =xy. Sus utilidades ser tangente a la recta presupuestaria. De la ecuación
marginales sonMU=yyMU=XX. Tiene un ingreso y
mensual (4.3), sabemos que una tangencia requiere queMU/MU=
de $800. El precio de la comida esPAG=$20, y el precio
X
PAG/PAG,o,
X
con yla información
X y
proporcionada,y/X=20/40,
de la ropa esPAG=$40. y
oX=2y.
Problema Encuentre el paquete de consumo óptimo de Eric.

Entonces tenemos dos ecuaciones con dos incógnitas. si
sustituimosX=2yen la ecuación de la recta presupuestaria,
Solución En el ejercicio 3.3 de aprender haciendo, obtenemos 20(2y) + 40y=800. entoncesy=10 yX=20. La canasta
Aprendí que las curvas de indiferencia para esta función de óptima de Eric implica la compra de 20 unidades de alimentos y
utilidad están inclinadas hacia el origen y no cortan los ejes. 10 unidades de ropa cada mes, como se indica en la canasta.A
Por lo tanto, la canasta óptima debe ser interior, en la Figura 4.4.
consumiendo cantidades positivas de alimentos y ropa.
¿Cómo encontramos una cesta óptima? Conocemos dos Problemas similares:4.3, 4.4
condiciones que deben cumplirse de forma óptima:
• Una canasta óptima estará en la línea presupuestaria. Esto

significa queP xX+P y=Iy, o, con la información
proporcionada, 20X+40y=800.
6DesdePAG
X
=$20, el aumento del gasto de un dólar en alimentos significa que el consumidor comprará 1/20 unidad
adicional de alimento, de modo que ΔX= +1/20. Del mismo modo,
y
desdePAG=$40, una disminución del gasto de un
dólar en ropa significará que el consumidor reduce el consumo de ropa en 1/40, de modo que Δy= -1/40. Recuerde de
la ecuación (3.4) que el efecto de los cambios en el consumo sobre la utilidad total se puede aproximar por ΔUd. = (
MU ×ΔXX) + (MU× Δy). Pory
lo tanto, la reasignación de un dólar de gastos de ropa a alimentos afectará la utilidad en
aproximadamente ΔUd.= (16 × 1/20) + [8 × (−1/40)] = 0,6.
DOS MANERAS DE PENSAR EN LA OPT IMALIDAD

Le hemos mostrado esa canasta.Aen la Figura 4.4 es óptimo para el consumidor porque responde a
esta pregunta:¿Qué canasta debería elegir el consumidor para maximizar la utilidad, dada una
restricción presupuestaria que limita los gastos a $800 por mes?En este caso, dado que el consumidor
elige la cesta deXyyPara maximizar la utilidad sin gastar más de $800 en los dos bienes, la
optimización se puede describir de la siguiente manera:
hacha utilidadUd.(X,y)
(X,y)
(4.5)
sujeto a:PAGXxpyy yo800
En este ejemplo, las variables endógenas sonXyy(el consumidor elige la cesta). El nivel
de utilidad también es endógeno. Las variables exógenas son los precios. PAGyPAGe
ingresos
X
Iy(es decir, el nivel de gastos). El enfoque gráfico resuelve el problema de elección
del consumidor ubicando la canasta en la recta presupuestaria que permite al consumidor
alcanzar la curva de indiferencia más alta. Esa curva de indiferencia esUd.en la Figura 4.4.2
Hay otra manera de ver la optimización, haciendo una pregunta diferente:¿Qué cesta debe
elegir el consumidor para minimizar su gasto?(P x+P y)y también alcanzar
X
un
y
nivel dado de
utilidad U?La ecuación (4.6)
2
expresa esto algebraicamente:
en gastos PAGXxpyy
(X,y)
(4.6)
sujeto a:Ud.(X,y) Ud.2
minimización de gastos
problema de ciónEstafa-
Esto se llama elproblema de minimización de gastos. En este problema las variables
elección de verano entre
endógenas todavía sonXyy, pero las variables exógenas son los preciosPAG,PAG X
,yy el nivel
bienes que minimizarán el
gasto total mientras
de utilidad requeridoUd..El nivel
2
de gasto también es endógeno. CestaA en la Figura 4.5 es
alcanzar un determinado nivel de óptimo porque resuelve el problema de minimización del gasto. Veamos por qué.
utilidad.
25
FIGURA 4.5Elección óptima: minimizar 1: gasto = $640 por mes
el gasto para lograr una utilidad R

20 licenciado en Derecho
determinada
2: gasto = $800 por mes
¿Qué cesta debería elegir el consumidor si
dieciséis
quiere minimizar el gasto necesario para
y, unidades de ropa
15 licenciado en Derecho3:
alcanzar un nivel de utilidad?Ud.?Debería
gasto = $1,000 por mes
seleccionar la canasta.
2
A, que se puede
comprar con un gasto mensual de $800. A
Otras cestas enUd.le costará al 10
consumidor más de $800.2
Por ejemplo,
para comprarRoS(también enUd.), el S
consumidor necesitaría gastar $1,000 2por 5
mes (ya queRySestán enlicenciado en Ud.2 = 200
Derecho).Cualquier gasto total inferior a
$800 (por ejemplo, $640, representado por 1
licenciado en Derecho2 licenciado en Derecho3
3
licenciado en Derecho)no permitirá al 0 10 20 30 32 40 50
consumidor
1
alcanzar la curva de X, unidades de alimento
indiferenciaUd.. 2
Usando la Figura 4.5, busquemos una canasta que requeriría el gasto más bajo para alcanzar la
curva de indiferencia.Ud.. (En esta figura,
2
Ud.corresponde2a un nivel de utilidad de 200.)
En el gráfico hemos dibujado tres líneas presupuestarias diferentes. Todas las cestas de la línea presupuestaria.
licenciado 1en Derechose puede comprar si el consumidor gasta $640 por mes. Desafortunadamente, ninguna de las
cestas enlicenciado en Derecho
1
le permite alcanzar la curva de indiferenciaUd.,así
2
lo hará
Necesita gastar más de $640 para lograr la utilidad requerida. ¿Podría alcanzar la curva de indiferencia?Ud.
con un gasto mensual
2
de $1,000? Todas las canastas en la línea presupuestarialicenciado en Derecho, como 3
cestasRyS, se puede adquirir gastando 1.000 dólares al mes. Pero hay otras cestas enUd.eso le costaría al
consumidor menos de $1,000.
2
Para encontrar la canasta que minimiza el gasto, tenemos que encontrar la
recta presupuestaria que es tangente a la curva de indiferencia.Ud..Esa línea presupuestaria eslicenciado en
Derecho,que es tangente
2
alicenciado en Derechoen2 el puntoA. De este modo, el consumidor
2
puede llegarUd.
comprando cestaA, que cuesta
2
sólo $800. Cualquier gasto inferior a 800 dólares no será suficiente para
comprar una cesta en la curva de indiferencia.Ud.. 2
Se dice que el problema de maximización de la utilidad de la ecuación (4.5) y el problema
de minimización del gasto de la ecuación (4.6) sondobleel uno al otro. La canasta que maximiza
la utilidad con un determinado nivel de ingreso lleva al consumidor a un nivel de utilidad Ud..
Eso2
mismoLa canasta minimiza el nivel de gasto necesario para que el consumidor alcance un
nivel de utilidad.Ud.. 2
Ya hemos visto que una cesta comoBen la Figura 4.6 no es óptima porque la recta
presupuestaria no es tangente a la curva de indiferencia en esa canasta. ¿Cómo podría el
consumidor mejorar su elección si está en la cesta?B, donde gasta $800 por mes y obtiene
un nivel de utilidadUd.=128? Podemos1
responder a esta pregunta desde cualquiera de
nuestras dos perspectivas: maximización de la utilidad o minimización del gasto. Así, el
consumidor podría preguntarse: “Si gasto $800 al mes, ¿qué canasta maximizará mi
satisfacción?” El elegirá canastaAy lograr un mayor nivel de utilidadUd..Alternativamente,
2
el consumidor podría decir: "Si estoy contento con un nivel de utilidadUd.
1
,¿Cuál es la
mínima cantidad de dinero que tendré que gastar? Como muestra el gráfico, la respuesta
a esta pregunta es cestaC, donde necesita gastar sólo $640 por mes.
mi
20 Preferencia
direcciones
B
dieciséis
15 licenciado en Derecho1: gasto = $640

y, unidades de ropa
licenciado en Derecho2: gasto = $800
A FIGURA 4.6 Elección no óptima

10
C en la canastaBEl consumidor gasta $800
8 mensuales y obtiene un nivel de utilidad.
Ud..Hay
1
dos formas de ver esa canasta.B
5 no es una elección óptima. El consumidor
Ud.2 = 200
podría seguir gastando $800 por mes
Ud.1 = 128 pero obtener una mayor utilidad al elegir
la canasta.A, alcanzando la curva de
1
licenciado en Derecho licenciado en Derecho2
indiferenciaUd..O el consumidor podría
2
0 8 10 dieciséis 20 30 32 40 seguir lograndoUd.pero gasta1 menos de
X, unidades de alimento $800 por mes eligiendo la cestaC.
Entonces hemos demostrado la no optimización deBde dos maneras: el consumidor puede

aumentar la utilidad si continúa gastando $800 mensuales, o puede gastar menos dinero para
permanecer en el mismo nivel de utilidad que está obteniendo actualmente.B.
PUNTOS DE ESQUINA
En todos los ejemplos considerados hasta ahora, la canasta de consumo óptima ha sido la interior, lo que
significa que el consumidor compra cantidades positivas de ambos bienes. Sin embargo, en realidad, es
posible que un consumidor no compre cantidades positivas de todos los bienes disponibles. Por ejemplo, no
todos los consumidores poseen un automóvil o una casa. Es posible que algunos consumidores no gasten
dinero en tabaco o alcohol. Si el consumidor no puede encontrar una canasta interior en la que la recta
presupuestaria sea tangente a una curva de indiferencia, entonces el consumidor podría encontrar una
punto de esquina Una solución canasta óptima en unpunto de esquina, es decir, en una canasta a lo largo de un eje, donde uno o más
al problema de elección óptima bienes no se compran en absoluto. Si ocurre un óptimo en un punto de esquina, la recta presupuestaria
del consumidor en el que algún
puede no ser tangente a una curva de indiferencia en la canasta óptima.
bien no se consume en absoluto,
Para ver por qué, consideremos nuevamente a nuestro consumidor que elige entre sólo dos
en cuyo caso la canasta óptima se
bienes: alimentos y ropa. Si su mapa de indiferencia es como el que se muestra en la figura 4.7,
encuentra en un eje.
ninguna curva de indiferencia es tangente a su recta presupuestaria. En cualquier cesta interior de la
recta presupuestaria, como la cestaS, la pendiente de la curva de indiferencia es más pronunciada
(más negativa) que la pendiente de la recta presupuestaria.
X y
EstoX significa:
y
MU/MU<-PAG/PAG,o
(invirtiendo
X
la desigualdad)
y X y
MU/MU>PAG/PAG.Luego, multiplicando
X X
cruzadamente,
y y
MU/PAG>MU/PAG,
lo que nos dice que la utilidad marginal por dólar gastado es mayor en alimentos que en ropa, por lo
que al consumidor le gustaría comprar más alimentos y menos ropa. Esto es cierto no sólo en la
canasta.S sino en todos los cestos de la línea presupuestaria. El consumidor continuaría sustituyendo
ropa por alimentos, moviéndose a lo largo de la recta presupuestaria hasta llegar al punto de la
esquina de la canasta.R. en la canastaRla pendiente de la curva
2
de indiferenciaUd.sigue siendo más
pronunciada que la pendiente de la línea presupuestaria. Le gustaría seguir sustituyendo ropa por
comida, pero no es posible realizar más sustituciones porque no se compra ropa en la cesta.R. Por
tanto, la opción óptima para este consumidor es la cesta.Rporque esa canasta le da al consumidor la
mayor utilidad posible (Ud.)en la línea
2
presupuestaria.
El ejercicio de aprender haciendo 4.3 ilustra que puede existir un punto de esquina cuando
el consumidor tiene una tasa marginal de sustitución decreciente (las curvas de indiferencia
Preferencia
FIGURA 4.7Punto de esquina en Presupuesto
direcciones
la canastaSla pendiente de la curva
de indiferenciaUd.es más
línealicenciado
PAGX
en Derecho
1 pendiente = –
pronunciada (más negativa) que la PAGy
Ud.1 Ud.2 Ud.3
y, unidades de ropa
línea presupuestaria. Esto significa

que la utilidad marginal por dólar
gastado en alimentos es mayor que licenciado en Derecho
en ropa, por lo que al consumidor

le gustaría comprar menos ropa y
pendiente de
más alimentos. Se movería por la
curva de indiferencia
línea presupuestaria hasta llegar a S
la canasta de puntos de esquina.R,
a cualquiera
MUX
cesta = –
donde no es posible ninguna otra MUy R
sustitución porque no compra ropa
enR. X, unidades de alimento
Encontrar una solución de punto de esquina
David está considerando sus compras de alimentos (X) y ropa (y X 2y 10

). Tiene la función de utilidad.Ud.(X,y) =xy+10X, con utilidades
Si la canasta está en un punto de tangencia, entoncesMU /MU=y
marginalesMU=y+10 yMU X
=X. Sus ingresos son
y
I=10. Se enfrenta X
al precio de los alimentos.PAG=$1 y un precio de la ropaPAG=$ PAG/PAG,o (y+10)/X=1/2, lo que se simplifica a
X y
X
2. y X2y20
Problema ¿Cuál es la canasta óptima de David? Estas dos ecuaciones con dos incógnitas se resuelven
mediante X=15 yy= -2.5. Pero esta “solución” algebraica, que
Solución La línea presupuestaria, que se muestra en la Figura 4.8, tiene un sugiere que David compraría unnegativocantidad de ropa,
pendiente de X−(PAG
y
/PAG) = -1/2. La ecuación de la línea no tiene sentido porque niXniy puede ser negativo. Esto nos
presupuestaria
X y
esP x+P y=I, oX+2y=10. Para encontrar un dice que no hay ninguna canasta en la recta presupuestaria
óptimo, debemos asegurarnos de comprender cómo son las donde la recta presupuestaria sea tangente a una curva de
curvas de indiferencia. Ambas utilidades marginales son indiferencia. Por tanto, la cesta óptima esno interior, y lo
positivas, por lo que las curvas de indiferencia tienen pendiente óptimo será en un punto de esquina.
negativa. La tasa marginal de sustitución deXpara
x,y
y=[MU /MU
SEÑORA
X y ¿Dónde está la cesta óptima? Como podemos ver en la
= (y+10)/X] disminuye a medida que aumentamosXy disminuiry figura, lo óptimo será en canasta.R(un punto de esquina),
a lo largo de una curva de indiferencia. Por tanto, las curvas de donde David gasta todos sus ingresos en comida, para queX
indiferencia están inclinadas hacia el origen. Finalmente, las = 10 yy=0. En esta canastaMU=y+10 = 10 yMU =X=10.
X y
curvas de indiferencia intersecan lasXeje porque es posible Entonces enRla utilidad marginal por dólar gastado en Xes
alcanzar un nivel positivo de utilidad con las compras de MU/PAG X X = 10/1 = 10, mientras que la utilidad marginal por
alimentos (X>0) pero no compras de ropa (y=0). Esto significa dólar gastado enyesMU/PAG =10/2 = 5. EnR, David haría
y y
que la cesta óptima del consumidorpuedeestar en un punto de comocomprar más comida y menos ropa, pero no puede
esquina a lo largo delXeje. En la figura hemos trazado tres de porque la cestaRestá en un punto de esquina de laXeje. En R
las curvas de indiferencia de David. , David alcanza la curva de indiferencia más alta posible al
Supongamos (erróneamente) que la canasta óptima de David es elegir una canasta en la recta presupuestaria.
interior, en la línea presupuestaria en una tangencia entre la línea
presupuestaria y una curva de indiferencia. Si la canasta óptima está Problemas similares:4.9, 4.10
en la línea presupuestaria, entonces debe satisfacer la ecuación de la
línea presupuestaria:
10 Ud.=100 Preferencia
direcciones
Ud.=80 Ud.=120
8
pendiente de
y, unidades de ropa
curva de indiferencia
6 en la canastaR=
5 MUX= –1
–
4 MUy FIGURA 4.8 Solución de punto de esquina
(para el ejercicio 4.3 de aprender haciendo)
La línea presupuestaria:El consumidor tiene una renta de 10,
con preciosPAG=1 yPAG=2.
X
La recta presupuestaria
y
tiene una
2 pendiente de −1/2.
PAGX= –1
pendiente delicenciado en Derecho= – El mapa de la indiferencia:Se dibujan curvas de
PAGy 2 indiferencia para tres niveles de utilidad,Ud.=80,
R
0 Ud.=100, yUd.=120.
2 4 6 8 10 12 14 La canasta de consumo óptima:La canasta óptima
X, unidades de alimento esR, donde la pendiente de la curva de indiferencia
es −1.
están inclinados hacia el origen). El ejercicio 4.4 de aprendizaje práctico muestra que un punto
de esquina suele ser óptimo cuando un consumidor está bastante dispuesto a sustituir un bien
por otro. (Por ejemplo, si considera que la mantequilla y la margarina son sustitutos perfectos y
siempre está dispuesto a sustituir una onza de una por una onza de la otra, compraría sólo el
producto que tenga un precio más bajo por onza).
Solución de punto de esquina con sustitutos perfectos
Sara ve el helado de chocolate y vainilla como sustitutos perfectos. A (PAG/PAG

C V
= 3), por lo que la recta presupuestaria nunca puede ser tangente a una
ella le gustan ambos y siempre está dispuesta a cambiar una bola de curva de indiferencia. Esto se muestra en la Figura 4.9: las curvas de
chocolate por dos bolas de helado de vainilla. En otras palabras, su indiferencia son líneas rectas y tienen una pendiente menos
utilidad marginal para el chocolate es dos veces mayor que su pronunciada (más plana) que la línea presupuestaria. Así, la canasta
utilidad marginal para la vainilla. De este modo,SEÑORA= CV
óptima estará en un punto de esquina (canastaA), en el que Sara
MU/CMU V
= 2. sólo compra helado de vainilla.
Otra forma de ver esto es observar que la utilidad
Problema Si el precio de una bola de helado de chocolate marginal de Sara por dólar gastado en helado de
(PAG
C
)es tres veces el precio de la vainilla (PAG
V
),¿Comprará chocolate es menor que su utilidad marginal por dólar
Sara ambos tipos de helado? Si no, ¿cuál comprará? gastado en helado de vainilla: MU MU
=/2) < (PAG/PAG = 3), entonces
C V C V
MU/CMU V <PAG C
/ PAG
V
,oMU / PAG
C C
< MU / PAG
V
.sara
V
lo hará
SoluciónSi Sara compra ambos tipos de helado, entonces hay Siempre trate de sustituir más vainilla por chocolate, y esto
un óptimo interior y se debe satisfacer la condición de
la llevará a un punto de esquina como la canasta.A.
tangencia. Pero las pendientes de las curvas de indiferencia son
todas −2 y la pendiente de la recta presupuestaria es −3 Problema similar:4.18
Preferencia
direcciones
A Presupuesto
línealicenciado
PAG
en Derecho
pendiente = – C= –3
PAGV
V, unidades de helado de vainilla
Pistas de todos
curvas de indiferencia =
– SEÑORAC,V= –2
FIGURA 4.9Sustitutos perfectos La
utilidad marginal por dólar gastado en
helado de vainilla es siempre mayor que la
utilidad marginal por dólar gastado en
helado de chocolate. Por tanto, la cesta Ud.1 Ud.2 Ud.3 Ud.4
óptimaAestá en un punto de esquina. C, unidades de helado de chocolate
4 . 3ELECCIÓN DEL CONSUMIDOR CON BIENES COMPUESTOS 127
A Aunque los consumidores suelen comprar muchos bienes y servicios, los economistas a
4.3
menudo quieren centrarse en la selección de un producto por parte del consumidor.particular
bien o servicio, como la elección de vivienda o el nivel de educación del consumidor. En ese CONSUMIDOR
caso, es útil presentar el problema de elección del consumidor utilizando un gráfico ELECCIÓN CON
bidimensional con la cantidad del bien de interés (por ejemplo, la vivienda) en el eje horizontal y
la cantidad de todos los demás bienes combinados en el eje vertical. El bien en el eje vertical se
COMPUESTO
llama bueno compuestoporque es el compuesto de todos los demás bienes. Por convención, el BIENES
precio de una unidad del bien compuesto esPAGy =1. Así, el eje vertical representa no sólo el
número de unidadesydel bien compuesto, sino también el gasto total en el bien compuesto (P y bueno compuesto
). Un bien que representa los
y
En esta sección utilizaremos bienes compuestos para ilustrar cuatro aplicaciones de la teoría de gastos colectivos en todos
los demás bienes excepto
la elección del consumidor. Comencemos considerando la Figura 4.10. Aquí nos interesa la elección de
el bien considerado.
vivienda por parte del consumidor. En el eje horizontal están las unidades de vivienda.h(medido, por
ejemplo, en pies cuadrados). El precio de la vivienda esPAG.En el eje vertical está
h
el bien compuesto,
medido en unidades poryy con un precioPAG=1. Si el consumidor gasta todosy sus ingresosIen
vivienda, podría comprar como máximoI/PAGunidades de vivienda, la intersección
h
de la recta
presupuestaria en el eje horizontal. Si gasta todos sus ingresos en otros bienes, podría comprar como
máximoIunidades del bien compuesto, la intersección de la recta presupuestaria en el eje vertical. Con
la curva de indiferencia representada, la canasta óptima estará en el puntoA.
APLICACIÓN: CUPONES Y SUBSIDIOS EN EFECTIVO

Los gobiernos suelen tener programas destinados a ayudar a los consumidores de bajos ingresos a
comprar más bienes esenciales, como alimentos, vivienda o educación. Por ejemplo, EE.UU.
(= importe del gasto en todos los demás bienes)
FIGURA 4.10Elección óptima de

vivienda (con bien compuesto) I Preferencia
El eje horizontal mide el número de unidades
y, unidades del bien compuesto
direcciones
de vivienda.h. El precio de la vivienda esPAG.
Si el consumidor tiene un ingreso de I, podría A
h
comprar como máximoI/PAGunidades de
yA
h
vivienda (la intersección de la línea
presupuestaria en el eje horizontal). El eje
vertical mide el número de unidades del bien
compuesto.y(todos los demás bienes). El
precio del bien compuesto esy PAG=1. Si el licenciado en Derecho
Ud.1
consumidor gastara toda su renta en el bien
compuesto, podría comprarIunidades del Presupuesto
bien compuesto. Por tanto, la intersección de línealicenciado

PAG
en Derecho
h
pendiente = – = –PAGh
la recta presupuestaria en el eje vertical es
PAGy
I, el nivel de ingresos. La línea presupuestaria
licenciado en Derecho tiene una pendiente igual a -
h y
PAG/PAG= -PAG.Dadas las preferencias del
h
hA I
consumidor, la canasta óptima esA, donde el PAGh
A
consumidor comprah unidades de viviendaA
y gastosy h, unidades de vivienda
dólares en otros bienes.
Preferencia
mi
I+S direcciones
Pendiente del presupuesto

FIGURA 4.11 Elección óptima de
k líneaskjyP.EJ Vivienda: Subsidio y Bono Consideremos dos tipos
I PAGh de programas que podrían implementarse para
F =– = –PAGh
B PAG
y
aumentar las compras de vivienda por parte de los
A consumidores.
yA Subsidio de ingresos:Si el consumidor
recibe un subsidio a la renta deSdólares del
gobierno, la línea presupuestaria se mueve
Ud.
1 Ud.2 dekjaP.EJ.
Bono de vivienda:Si el gobierno le da al
consumidor un vale deSdólares que sólo se
pueden gastar en vivienda, la línea
j GRAMO
presupuestaria se mueve desdekjaKFG.
Si el consumidor tiene el mapa de
hA hB I (I+S) indiferencia que se muestra en el gráfico, le
PAGh PAGh resulta indiferente recibir un subsidio a la renta
h, unidades de vivienda deS dólares y un bono de vivienda por valorS
dólares. En cualquier caso, seleccionará cesta.B.
El gobierno administra el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) que subsidia las
compras de alimentos y bebidas (ver Solicitud 4.3). El gobierno de Estados Unidos también brinda
asistencia para ayudar a los consumidores de bajos ingresos a comprar vivienda. Utilicemos la teoría
de la elección del consumidor para examinar cómo un programa gubernamental podría aumentar la
cantidad de viviendas elegidas por un consumidor.
Supongamos que el consumidor tiene preferencias por la vivienda y otros bienes, como lo
muestran las curvas de indiferencia de la figura 4.11. El consumidor tiene un ingreso.Iy debe pagar un
precioPAG h
por cada “unidad” (por ejemplo, pie cuadrado) de vivienda que alquila yPAG=1 para
y
cada unidad del compuesto “otros bienes” que compra. La línea presupuestaria eskj. Si gasta
todos sus ingresos en vivienda, podría alquilarI/PAGunidades h
de vivienda. Si gasta todos sus
ingresos en otros bienes, podría comprarI/PAG=Iunidades y
del bien compuesto. Con sus
preferencias y la línea presupuestariakj, elige paqueteA, conhunidades de vivienda y servicios
A
públicosUd.. 1
Supongamos ahora que el gobierno concluye que una cantidad de viviendas
comoA
hno proporciona un nivel de vida adecuado y exige que todo consumidor
tenga al menoshunidades de vivienda,
B
dondeh B
>h.¿Cómo
A
podría el
El gobierno induce al consumidor a aumentar su consumo de vivienda desde h
A
ah? B
Una forma es otorgar al consumidor un subsidio a los ingresos deSdólares en
efectivo. Este aumento de los ingresos desplaza la línea presupuestaria dekjaP.EJen la
Figura 4.11. Si el consumidor gastara todos sus ingresos deIy elSsubsidio en efectivo al
bien compuesto, podría comprar una canastami, que contieneI+Sunidades del bien
compuesto y sin vivienda. Si gastara todos sus ingresos y el subsidio en efectivo en
vivienda, podría comprar cestaGRAMO, que contiene (I+S)/PAGunidades h

de vivienda.
Con la línea presupuestariaP.EJy las curvas de indiferencia en la figura, su elección
óptima será canastaB, conh B
unidades de vivienda y servicios públicosUd..Tenga en cuenta que el efectivo
2
subvenciónSes lo suficientemente grande como para inducir al consumidor a satisfacer el estándar
gubernamental para la vivienda.
B
h.
Otra forma de estimular el consumo de vivienda sería dar al consumidor un
cupón de vivienda (a veces llamado vale) por un valor de cierta cantidad de dinero
que pueda canjearse únicamente por vivienda. Supongamos que el bono de vivienda
también valeSdólares. Con el bono la línea presupuestaria para el consumidor
pasaría a serKFG, porque el consumidor no puede aplicar el bono para comprar otros
bienes. La cantidad máxima que podría gastar en otros bienes es su ingreso en
efectivo. I, por lo que no pudo adquirir canastas al norte del segmentokfbajo el
programa de bonos.
Si gasta todos sus ingresos en efectivoIen otros bienes, utilizando únicamente el bono
para la compra de vivienda, podrá consumir canastaF, conIunidades del bien compuesto y
S/PAGunidades
h
de vivienda. Si gastara todos sus ingresos en efectivo y el bono en
vivienda, podría adquirir una canastaGRAMO, con (I+S)/PAGunidades h
de vivienda y
ninguno del bien compuesto.
¿Le importaría al consumidor o al gobierno si el consumidor recibe un subsidio a los
ingresos deSdólares o un vale de vivienda que se puede canjear por Sdólares en viviendas? Si el
mapa de indiferencia es como se muestra en la Figura 4.11, el consumidor estará igualmente
satisfecho con cualquiera de los programas, eligiendo la canasta.By llegando a la curva de
indiferenciaUd.. 2
Pero supongamos que el mapa de indiferencia es como se muestra en la Figura 4.12.
Entonces el tipo de programahaceasunto. Sin programa gubernamental, la línea
presupuestaria vuelve a ser kj, y el consumidor elige cestaA, con un nivelAde viviendah.
Inducir al consumidorBa alquilar.hunidades de vivienda con un subsidio en efectivo, el
tamaño del subsidio debe serS. Con ese subsidio el consumidor elegirá canastat, con 4
utilidadUd.. Sin embargo, el gobierno también puede inducir al consumidorB
a alquilarh
unidades de vivienda con un bono que se puede canjear porVdólares (tenga en cuenta que
V<S). Con dicho bono la línea presupuestaria seráGRK. El consumidor comprará cesta.Rcon
utilidadUd.
2
.7
Con el mapa de indiferencia ilustrado en la Figura 4.12, el consumidor está en peor
situación con el valor del bonoVdólares que con un subsidio a los ingresos deSdólares.
Pero si el objetivo principal del gobierno es aumentar el consumo de vivienda ah, el B
gobierno puede salvar (S−V) dólares si utiliza el programa de bonos en lugar de un
subsidio a los ingresos.
También podríamos preguntarnos cómo actuaría el consumidor si se le diera un subsidio
en efectivo deV dólares. Entonces la línea presupuestaria seríaP.EJ, y el consumidor elegiría
cesta Fcon utilidad3Ud..El consumidor preferiría esto al valor del vale.Vdólares, cuando elegiría
cestaRy solo alcanzar la utilidadUd..Sin embargo, con un subsidio 2
en efectivo deVdólares, la
elección de vivienda del consumidor (h)está por debajo del nivel F
objetivo del gobierno (h).
B
7 Mientras que la pendiente de la curva de indiferenciaUd.se

2
define en la cestaR, la pendiente de la recta presupuestaria no está definida en
ese punto porque la “recta” presupuestaria tiene una esquina enR. Por lo tanto, no se puede aplicar una condición de tangencia para
encontrar un óptimo comoR.
I+S METRO
Preferencia
I+V mi direcciones

t
F
y, unidades del bien compuesto k Ud.4

I
R Ud.3
Ud.2
A
Ud.1 Pendiente del presupuesto
líneaskj,P.EJ, yMinnesota
FIGURA 4.12 PAG
Elección óptima de = –h= –PAGh
Vivienda: Subsidio y PAGy
Vale
Si un consumidor tiene un j GRAMO norte
ingreso Iél elegiráhAunidades de hB

hAhF I I+V I+S
vivienda. El gobierno podría
inducirle a elegirh unidades de B
PAGh PAGh PAGh
vivienda con cualquiera de los h, unidades de vivienda
siguientes dos programas:
• Dale un subsidio de ingresos deSdólares, moviendo la línea presupuestaria aMinnesota. El
consumidor elige cestat.
• Dale un bono de vivienda por valorVdólares que sólo se pueden gastar en vivienda,
moviendo la línea presupuestaria aGRK. El consumidor elige cestaR.
desde canastatse encuentra en una curva de indiferencia más alta que la canastaR, un
consumidor con las preferencias del gráfico preferiría un subsidio a la renta deSdólares por
valor de un vale de viviendaVdólares. Sin embargo, el gobierno podría elegir el programa de
vales porque costaría menos. Inducir al consumidor a elegir.hunidades deB vivienda, el
gobierno debe gastar (S−V) dólares más si elige el programa de subsidio en efectivo en lugar
del programa de vales.
SOLICITUD 4.3
Cupones versus efectivo: SNAP eliminado cuando el programa completó su transición a tarjetas
electrónicas que los destinatarios ahora usan en tiendas autorizadas
para comprar alimentos, bebidas y semillas o plantas productoras de
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP; conocido
alimentos. Las tarjetas no se pueden utilizar para comprar artículos
como Programa de Cupones para Alimentos antes de 2008) es el programa
no alimentarios como alcohol, tabaco, comida para mascotas y
de asistencia alimentaria más grande de los Estados Unidos. Comenzó en
medicamentos sin receta.
1964, aunque los programas anteriores se remontan a 1939. El programa
Los gastos federales bajo el programa fueron de
está diseñado para mejorar la nutrición y el poder adquisitivo de alimentos
aproximadamente $60,6 mil millones en el año fiscal que finalizó en
de las personas con bajos ingresos.
septiembre de 2018, cuando el programa proporcionó un beneficio
Los cupones de alimentos eran cupones de papel emitidos por el
mensual promedio de $251 por hogar a aproximadamente 20,8
gobierno. En junio de 2009, todos los cupones para alimentos fueron
millones de hogares.8El gobierno federal proporciona los Figuras 4.11 y 4.12, con el bien compuesto en el eje vertical y la
fondos utilizados para pagar las tarjetas. Los costos cantidad de alimentos consumidos en el eje horizontal. Como
administrativos del programa son compartidos por los sugiere el análisis de la Figura 4.11, algunos consumidores
gobiernos federal, estatal y local. estarán igualmente contentos con la asistencia SNAP o con
Para ser elegible para recibir asistencia SNAP, un hogar dinero en efectivo. Sin embargo, otros consumidores preferirán
debe tener activos e ingresos por debajo de los niveles tener efectivo en lugar de SNAP, como se sugiere en la Figura
especificados por el gobierno. Desde 1979, los beneficiarios 4.12.
no han tenido que pagar la asistencia SNAP. Sin embargo, la Mucha gente cree que el gobierno debería ayudar a los
cantidad de asistencia que recibe una persona o un hogar hogares de bajos ingresos con suplementos en efectivo en lugar
depende del tamaño, la composición y la ubicación del de suplementos en especie como SNAP. Los defensores de los
hogar. En el año fiscal que finalizó en septiembre de 2017, el suplementos en efectivo argumentan que los programas de
ingreso bruto mensual promedio de los hogares que cupones son muy costosos de administrar y que no es apropiado
recibieron SNAP fue de $836. El hogar promedio recibió casi que el gobierno imponga requisitos a las decisiones de consumo
el 23 por ciento de sus fondos mensuales (ingresos brutos de los individuos. Los defensores de los suplementos en especie
más beneficios de SNAP) de SNAP.9 argumentan que los programas en especie suelen ser
El efecto del programa SNAP en el consumidor se significativamente menos costosos para los contribuyentes que
puede ilustrar en gráficos como los de los suplementos en efectivo.
SOLICITUD: UNIRSE A UN CLUB

Los consumidores pueden unirse a clubes que les permiten comprar bienes y servicios con
descuento. Supongamos que un estudiante universitario amante del tenis gasta su ingreso de
$300 por mes en tiempo en la cancha de tenis.ty otros bienes. Tiene utilidades marginales
positivas dety otros bienes, y su tasa marginal de sustitución está disminuyendo. Actualmente
debe pagar $20 por hora de tiempo en la corte.t, y dado este precio, juega 10 horas al mes (t
=10) y gasta $100 en otros bienes.
Acaba de recibir un anuncio anunciando que puede apuntarse a un club de tenis.
Tendría que pagar una cuota de membresía de 100 dólares al mes, pero luego podría
jugar tantas horas como quisiera a 10 dólares la hora. La teoría de la elección del
consumidor explica por qué podría querer unirse al club y cómo afectaría la unión al club
la canasta que elegiría.
El problema de elección de este consumidor se ilustra en la figura 4.13. En el eje horizontal se
mide el número de horas jugadas al mes y el número de unidades del otro bien compuesto (y) aparece
en el eje vertical. El precio de una hora de juicio esPAG,y el precio del bien compuesto esPAG=1. Antes
de que el consumidor
t
se una al club, la línea presupuestaria eslicenciado
y
en Derecho.Podría gastar
todo su dinero en comprar 300 unidades de
1
otros bienes. O podría gastarlo todo en jugar tenis 15
horas al mes. la pendiente delicenciado en Derechoes -PAG/PAG= -20. Conlicenciado en Derechoel
consumidor
1
elige
t
cestaA, dóndelicenciado
y 1
en Derechoes tangente a la curva de indiferencia
1
Ud..La
tangencia en la canastaAnos dice
1
queSEÑORA T, y
= 20 =PAG/PAG.
t y
Si se uniera al club, la línea presupuestaria seríalicenciado en Derecho
2
.Si se une al club, deberá
pagar la cuota de 100 dólares al mes. Eso significa que sólo le quedan $200 para otros bienes y tiempo
en la corte. Podía jugar hasta 20 horas al mes (la intersección horizontal delicenciado en Derecho).O
podría gastar los $200
2
restantes para comprar sólo el bien compuesto (en la intersección vertical de
licenciado en Derecho).la pendiente delicenciado
2
en Derechoes -PAG
2
/PAGt =10.
y
Como indica el gráfico, las líneas presupuestariaslicenciado en Derecho ylicenciado en Derechosucede que se cruzan en
1 2
cestaA. Esto significa que el consumidor podría seguir eligiendo la cesta.Adespués
8Los datos provienen de un resumen del programa SNAP disponible en el sitio web de SNAP, https://www.fns.usda.gov/pd/
suplemental-nutrition-assistance-program-snap (consultado el 6 de marzo de 2019).
9“Características de los hogares del programa de asistencia nutricional suplementaria del USDA”, año fiscal 2017 (resumen)
Departamento de Agricultura, Servicio de Alimentación y Nutrición de EE. UU., https://fns-prod.azureedge.net/sites/ default/
files/ops/Characteristics2017-Summary .pdf (consultado el 7 de marzo de 2019).
Preferencia
mi
direcciones
300 licenciado en Derecho1

pendiente delicenciado en Derecho1 (línea
presupuestaria si no es miembro del club) = –20
200 pendiente delicenciado en Derecho2 (línea
presupuestaria si es miembro del club) = –10
licenciado en Derecho2
A
FIGURA 4.13Unirse a un club B
Si el consumidor no pertenece al club de tenis, su
recta presupuestaria eslicenciado en Derechoy su
1 Ud.
2
canasta óptima esA, con utilidad Ud..Si se une al club,
1 Ud.
1
su línea presupuestaria eslicenciado en Derechoy su
2
0 10 15 20
canasta óptima2 esB, con utilidadUd..Al consumidor le
irá mejor si se une al club (es decir, alcanzará un t, número de horas de tenis al mes
mayor nivel de utilidad) y jugará más tenis.
unirse al club, gastar $100 por la membresía, $100 para jugar 10 horas al precio del club de $10
por hora y $100 en otros bienes. Esto nos dice que el consumidor no puede estar en peor
situación después de unirse al club porque todavía puede comprar la canasta que eligió cuando
no estaba en el club.
Sin embargo, la canastaAvoluntadnoser óptimo para el consumidor si se une al club. Ya
sabemos que enA,SEÑORA T, y
= 20; con el nuevo precio del tiempo de corte,PAG/PAG=10. entonces
t y
la línea presupuestarialicenciado en Derechono es tangente a la curva de indiferencia que pasa por la cestaA. El
2
consumidor buscará una nueva cesta,B, en el que la línea presupuestarialicenciado en Derechoserá tangente
2
a la curva de indiferencia (ySEÑORA T, y
= 10 =PAG
t
/PAG
y
).El consumidor estará mejor en
el club en la canastaB(alcanzar un nivel de utilidad
2
Ud.)y jugará más tenis (15 horas al
mes).
Los consumidores toman decisiones similares cuando deciden muchos otros tipos de compras.
Por ejemplo, cuando los clientes se suscriben al servicio de telefonía celular, pueden pagar un cargo
de suscripción mensual menor y un precio más alto por minuto de uso telefónico o viceversa. De
manera similar, un consumidor que se une a un club de golf paga una cuota de membresía, pero
también paga menos por cada ronda de golf que alguien que no se une al club.
APLICACIÓN: EMPRÉSTAMOS Y PRÉSTAMOS

Hasta este punto, hemos simplificado el análisis suponiendo que el consumidor tiene una
determinada cantidad de renta y no pide prestado ni pide prestado. Utilizando bienes
compuestos, podemos modificar el modelo de elección del consumidor para permitir el
endeudamiento y el préstamo. (En el siguiente análisis, observe que ahorrar (poner dinero en el
banco) es, de hecho, prestar dinero al banco al tipo de interés ofrecido por éste.)
Supongamos que el ingreso de un consumidor este año1esIy que el año que viene tendrá unos
ingresos deI.Si2 el consumidor no puede pedir prestado ni pedir prestado, gastaráIeste
1
año yI el 2
próximo año sobre bienes y servicios.
SOLICITUD 4.4
Elegir entre un menú de planes de unidades de servicio. El eje vertical mide los dólares
gastados por mes en un bien compuesto cuyo precio es 1
dólar. El consumidor tiene un ingreso mensual de $500.
Las empresas suelen permitir que los consumidores elijan entre
Si gasta todos sus ingresos en el bien compuesto, podrá
un “menú” de opciones de precios. Por ejemplo, los menús se
comprar 500 unidades (canastami).
utilizan frecuentemente en la oferta de servicios de telefonía
Supongamos que el consumidor se suscribe al Plan A.
celular, transmisión de datos y almacenamiento en la nube, una
Después de pagar la tarifa de suscripción de $40, podrá
alternativa que permite a los consumidores almacenar datos en
comprar 460 unidades del bien compuesto siempre que
Internet en lugar de guardarlos en sus propias computadoras.
utilice menos de 450 unidades de servicio durante el mes.
Consideremos aquí un ejemplo simple de un menú con dos
Hasta que llegue a 450 unidades, su línea presupuestaria es
opciones, cada una de las cuales relaciona la cantidad que gasta
plana. Esto significa que una vez pagada la cuota mensual, el
un consumidor con el número total de unidades del servicio
consumidor, en efecto, obtiene las primeras 450 unidades a
consumidas.
un precio de cero dólares. De hecho, así es como a menudo
se anuncian estos planes: “Pague $40 y sus primeras 450
• Por 40 dólares al mes, el consumidor puede utilizar hasta unidades serán gratis”. Dado que debe pagar $0,40
450 unidades al mes. Cada unidad adicional más allá de 450
adicionales por las unidades que excedan el límite de 450
le cuesta $0,40. Llamemos a esto Plan A.
minutos del Plan A, la pendiente de la recta presupuestaria a
• Por $60 por mes, puede usar hasta 900 unidades por la derecha de la canastaRes −0,40. Si el consumidor utilizara
mes. Cada unidad adicional más allá de 900 le cuesta 500 unidades del servicio bajo el Plan A, su factura total sería
$0,40. Llamemos a esto Plan B. de $60 [es decir, $40 + $0,40 (500 − 450)]. La línea
presupuestaria del Plan A es MRT. Si gasta todo su
¿Qué plan elegiría un consumidor que maximiza la utilidad? presupuesto en el servicio podrá consumir 1.600 unidades
AprimeroEl primer paso para responder a esta pregunta es mensuales (canastat).
trazar la línea presupuestaria que corresponde a cada plan. En la La Figura 4.14 muestra la línea presupuestaria para el Plan B,
Figura 4.14, el eje horizontal mide el número denominadaNS V.
Unidades de bienes compuestos
500mi
(dólares por mes)
METRO R
460 S Ud.2
440
norte
Ud.1
Línea presupuestaria Línea presupuestaria
para el plan A para el plan B
t V
0 450 900 1.600 2.000
Unidades de servicio por mes
FIGURA 4.14Elegir entre planes en un menú

Bajo el Plan A, el consumidor paga $40 y puede utilizar hasta 450 unidades de servicio sin cargo
adicional. Si compra más servicio, debe pagar $0,40 por cada unidad extra. Por tanto, su línea
presupuestaria esMRT. Con el Plan B paga $60 y puede consumir hasta
900 minutos sin cargo adicional. Si compra más servicio, debe pagar $0,40 por cada unidad
extra. Por tanto, su línea presupuestaria esNS V. La elección óptima dependerá del mapa de
indiferencia. Con el mapa de indiferencia de la figura, elige el Plan B y consume 900
unidades de servicio.
La figura nos ayuda a comprender por qué algunos De igual forma, si el consumidor necesita 900
consumidores pueden elegir un plan, mientras que otros unidades de servicio al mes, elegirá el Plan B y consumirá
eligen otro. Si un consumidor necesita 450 unidades por canasta.S. Su factura bajo el Plan B será de $60. Podría
mes, elegirá el Plan A. Su gasto total será de $40. Podría elegir el Plan A, pero sería más caro ($220) dado el nivel
elegir el Plan B, pero sería más costoso para el nivel de de servicio que necesita.
servicio que necesita. (Si elige sólo 450 unidades bajo el Si el consumidor tiene un mapa de indiferencia como
Plan B, le costará $60.) el de la Figura 4.14, elegirá el Plan B y consumirá cestaS,
consumiendo 900 unidades de servicio cada mes.
Ahora podemos utilizar el bien compuesto para ayudarnos a representar la elección de

consumo del consumidor en cada uno de los 2 años, tanto con préstamos como con préstamos.
En la figura 4.15, el eje horizontal muestra el gasto del consumidor en el bien compuesto este
año (C);Dado que el1 precio del bien compuesto es $1, el eje horizontal también muestra la
cantidad del bien compuesto comprado este año. De manera similar, el eje vertical muestra el
gasto del consumidor en el bien compuesto el próximo año (C),igualmente equivalente
2
al monto
del bien compuesto adquirido ese año. Sin pedir prestado ni pedir prestado, el consumidor
puede comprar una cestaAdurante el período de 2 años.
Supongamos ahora que el consumidor puede poner dinero en el banco y ganar una tasa de
interés rdel 10 por ciento este año (r=0,1). Si ahorra $100 este año, recibirá $100 más intereses de $10
(0,1 × $100) el próximo año, un total de $110. Entonces, si comienza enA, cada vez que disminuye el
consumo este año (se mueve hacia la izquierda en la recta presupuestaria) en $1, aumenta el consumo
el próximo año (se mueve hacia arriba en la recta presupuestaria) en (1 +r) dólares. La pendiente de la
recta presupuestaria es ΔC/ΔC= (1 +2r)/(−1)1= −(1 +r).
Supongamos también que el consumidor puede pedir dinero prestado al mismo tipo de interés
anualrdel 10 por ciento este año (r=0,1). Si pide prestado $100 este año, tendrá que devolver $110 el
año que viene. Si él comienza enA, cada vez que aumenta el consumo este año (se mueve hacia la
derecha en la línea presupuestaria) en $1, necesita disminuir el consumo el próximo año (se mueve
hacia abajo en la línea presupuestaria) en (1 +r) dólares. Nuevamente, la pendiente de la recta
presupuestaria es −(1 +r).
Para determinar la ubicación de la recta presupuestaria, necesitamos encontrar sus
interceptos horizontal y vertical. Si el consumidor no gasta nada este año y en su lugar pone 1
Ien
el banco, el año que viene podrá gastarI+I(1 +2r); esta
1
es la intersección vertical de la recta
presupuestaria. De manera similar, si pide prestado el máximo monto posible este año y no
ahorra nada, podrá gastar hastaI intercepto de1 la+ línea
I/(1
2
r) este año; esta
+presupuestaria. 10 es la horizontal
Un consumidor con el mapa de indiferencia que se muestra en la figura 4.15 elegiría cesta B,
pidiendo prestado algo de dinero (C
1B
− I)del
1
banco este año y pagar el préstamo el próximo
año, cuando sólo podrá consumirC deUd.a 2B
. El endeudamiento ha aumentado su utilidad.
Ud.. 1 2
El análisis muestra cómo las preferencias de los consumidores y las tasas de interés determinan
por qué algunas personas son prestatarias y otras ahorradoras. ¿Puedes dibujar un mapa de
indiferencia para un consumidor que quisiera ahorrar dinero en el primer período?
I+2 I(1 +1r) es lo que los economistas llaman elvalor futurodel flujo de ingresos del consumidor, yI+I/ (1 +r) es lo que
10
1
los
2
economistas llamanvalor presentedel flujo de ingresos del consumidor. En el apéndice de este capítulo analizamos los
conceptos de valor futuro y valor presente, así como varios otros conceptos relacionados con el valor temporal del
dinero.
mi
I2 +I1(1 +r) Pendiente de la línea presupuestariaP.EJ
(= cantidad de bien compuesto comprado el próximo año) = –(1 +r)
C2, cantidad de gasto el próximo año
Preferencia
direcciones
I2 A
B FIGURA 4.15 Préstamo

C 2B
y préstamos
Un consumidor recibe ingresos.I año1 yeste
Iel
próximo año.
2
Si no pide prestado ni
presta, estará en la canasta.A.
Ud.2 Supongamos que puede pedir prestado o
GRAMO
Ud.1 prestar a una tasa de interés.r. Si su mapa
de indiferencia es como se muestra en el
I1 C1B I2 gráfico, elegiría canastaB, pedir prestado (
I1 + 1 +r C − I1)de
1B
C1, cantidad de gasto este año el banco este año y pagar el préstamo el
(= cantidad de bien compuesto comprado este año) año que viene. El endeudamiento ha
aumentado su utilidad deUd. 1
aUd.2.
SOLICITUD 4.5
¿Prestar o no prestar? Por estas razones, las tasas de interés sobre la deuda de tarjetas de
crédito eran más altas que en épocas económicas más normales,
mientras que las tasas de rendimiento de las inversiones en
Hasta ahora en nuestra discusión sobre préstamos y
certificados de depósito (CD) eran bastante bajas. En agosto de 2009,
préstamos, hemos supuesto que la tasa de interés que
la tasa de interés promedio de una nueva tarjeta de crédito era
recibe el consumidor si ahorra dinero (lo que significa, en
aproximadamente del 15%, mientras que un CD típico a 1 año ofrecía
efecto, lo presta al banco) es la misma que la tasa que el
una tasa de interés del 1,5%.
consumidor debe pagar si pide dinero prestado. Sin
Supongamos que Mark recibe un ingreso de $20 000 en
embargo, en realidad, la tasa de interés que paga cuando
el año 1 y $24 150 en el año 2. Si no pide prestado ni presta,
pide prestado es generalmente más alta que la tasa que
puede comprar una canasta.Aen la Figura 4.16.
gana cuando ahorra, y las instituciones financieras
Encontremos el punto de esquina de la recta
dependen de esta diferencia para ganar dinero.
presupuestaria a lo largo del eje vertical, que representa la
Consideremos cómo las diferentes tasas de interés para
canasta que Mark puede elegir si no consume nada durante el
préstamos y préstamos afectan la forma de la recta presupuestaria
primer año y ahorra todos sus ingresos para gastarlos en el
del consumidor. En el verano de 2009, la economía estadounidense
segundo año. Si puede ahorrar a una tasa de interés ldel 1,5 por
se encontraba en una profunda recesión. Durante esta recesión,
ciento (r=0,015), tendrá $44 450 disponibles el próximo año (el
muchos consumidores tenían altos niveles de deuda personal,
ingreso de $20 000 en el año 1, más el pago de intereses de
incluida en muchos casos deuda hipotecaria que era superior al valor
$300, más el ingreso de $24 150 en el año 2) y podrá comprar la
de mercado de su vivienda. Además, los bancos se encontraban bajo
canastami. La pendiente de la recta presupuestaria entre
una fuerte presión financiera (y muchos cerraron). Para
Preferencia
direcciones
$44,450
mi
C2, cantidad de gasto el próximo año

Pendiente de la línea presupuestariaEA= –1.015
FIGURA 4.16Elección del consumidor
con diferentes tipos de interés para Pendiente de la línea presupuestariaAG= –1.15
préstamos y préstamos $24,150
Un consumidor recibe un ingreso de $20,000 A
este año y $24,150 el próximo. Si no pide
prestado ni presta, estará en la canasta.A.
Supongamos que puede ahorrar (prestar
dinero al banco) a un tipo de interés del 1,5
por ciento. Cada dólar que ahorre este año le
dará $1.015 adicionales para gastar el
próximo año. La pendiente de la recta
presupuestaria entremiy Aes por tanto GRAMO
−1,015. De manera similar, si decide pedir

prestado un dólar al banco este año, tendrá $20,000 $41,000
que devolver 1,15 dólares el año que viene. La
pendiente de la recta presupuestaria entreAy C1, cantidad de gasto este año
GRAMOes por tanto −1,15.
cestasAymies −(1 +r) = -1,015,

l
lo que refleja el hecho de que (EAyAGen la Figura 4.16). La diferencia entre las dos
por cada dólar que Mark ahorre este año, tendrá $1,015 pendientes de la línea presupuestaria es bastante dramática
adicionales para gastar el próximo año. en este ejemplo, porque la diferencia entre las tasas de
Ahora busquemos el punto de esquina de la recta interés para endeudamiento y ahorro era muy grande en el
presupuestaria a lo largo del eje horizontal, que representa verano de 2009. Esto coloca un “doblez” prominente en la
el presupuesto que Mark podría elegir si compra todo lo línea presupuestaria en la canasta.A, y esperaríamos que
posible en el año 1 y nada en el año 2. Para comprar todo lo muchos consumidores eligieran esto como su óptimo. EnA
posible en el año 1, pediría prestado tanto como fuera Mark no ahorraría ni pediría prestado. Si las dos tasas de
posible en ese año acumulando deuda en su tarjeta de interés se acercaran entre sí (como ocurriría en un año más
crédito, y la pagaría en el año 2. Lo máximo que Mark puede típico sin una recesión profunda), la línea presupuestaria
pedir prestado en el año 1 es $21,000, ya que esa deuda de todavía tendría un problema enApero las pistas serían más
tarjeta de crédito requeriría un reembolso igual a su el parecidas.
ingreso total en el año 2 ($21,000 más $3,150 en pagos de Para determinar si el consumidor es un prestatario o
intereses equivale a $24,150). Por lo tanto, su gasto máximo un prestamista, necesitaríamos dibujar el mapa de
en el año 1 es de $41 000 ($20 000 de ingreso más $21 000 indiferencia del consumidor. ¿Puedes dibujar un mapa de
prestados), lo que le permitiría comprar una canasta.GRAMO indiferencia para un consumidor que quisiera ahorrar
. Si él comienza enA, cada vez que aumenta el consumo este dinero en el año 1? Para tales preferencias, la curva de
año (se mueve hacia la derecha en la línea presupuestaria) indiferencia más alta que pueda alcanzar debe ser
en $1, necesitará disminuir el consumo el próximo año (se tangente a la línea presupuestaria entre cestas.Ay mi.
mueve hacia abajo en la línea presupuestaria) en (1
B
+r) ¿Puedes dibujar un mapa de indiferencia para un
dólares. La pendiente de la recta presupuestaria entre consumidor que querría pedir prestado en el año 1? Para
cestas.Ay GRAMOes −1,15. tales preferencias, la curva de indiferencia más alta que
Las tasas de interés pasivas y de ahorro determinan las pueda alcanzar debe ser tangente a la línea
pendientes de las dos partes de la línea presupuestaria. presupuestaria entre cestas.AyGRAMO.
APLICACIÓN: DESCUENTOS POR CANTIDAD

En muchos mercados de productos, los vendedores ofrecen a los consumidores descuentos por cantidad. Podemos utilizar la
teoría de la elección del consumidor para comprender cómo dichos descuentos afectan el comportamiento del consumidor.
Las empresas ofrecen muchos tipos de descuentos por cantidad. Aquí consideramos un ejemplo
que se observa comúnmente en la industria de la energía eléctrica. En la Figura 4.17, el eje horizontal
mide el número de unidades de electricidad que compra un consumidor cada mes. El eje vertical mide
el número de unidades de un bien compuesto, cuyo precio es 1 dólar. El consumidor tiene un ingreso
mensual de $440.
Supongamos que la compañía eléctrica vende electricidad a un precio de 11 dólares por unidad, sin
descuento por cantidad. La línea presupuestaria que enfrenta el consumidor seríaMinnesota, y la pendiente
de la recta presupuestaria sería −11. Con el mapa de indiferencia que se muestra en la Figura 4.17, elegiría
canastaA, con 9 unidades de electricidad.
Ahora supongamos que el proveedor ofrece el siguiente descuento por cantidad: $11 por unidad para
los primeros 9 pero sólo $5,50 por unidad paraadicionalunidades. La línea presupuestaria se compone ahora
de dos segmentos. El primer segmento esMAMÁ. El segundo segmento esArkansas, que tiene una pendiente
de −5,5 porque el consumidor paga un precio de $5,50 por unidades de electricidad compradas más allá de 9
unidades. Dado el mapa de indiferencia de la figura, el consumidor comprará un total de 16 unidades (al
precio de la cestaB) cuando se le ofrece el descuento por cantidad. El descuento la ha inducido a comprar 7
unidades extra de electricidad.
Los descuentos por cantidad amplían el conjunto de cestas que un consumidor puede comprar.
En la Figura 4.17, las cestas adicionales son las que se encuentran en el área delimitada porCORRIÓ.
Como ilustra la figura, un descuento puede permitir al consumidor comprar una canasta que le brinde
un mayor nivel de satisfacción del que sería posible de otra manera.
440METRO Pendiente de la línea presupuestariaMinnesota= –11
Pendiente de la línea presupuestariaArkansas= –5.5

Unidades de bien compuesto
consumido por mes
A B
Ud.2
Ud.1
2
norte R
9 dieciséis
Unidades de electricidad consumidas al mes.
FIGURA 4.17Descuento por cantidad

Si la compañía de energía eléctrica vende electricidad a un precio de $11 por unidad, la línea presupuestaria
que enfrenta el consumidor esMinnesota. Dado el mapa de indiferencia que se muestra en el gráfico, el
consumidor elegiría la cestaA, con 9 unidades de electricidad. Si el proveedor ofrece un descuento por
cantidad, cobra $11 por cada una de las primeras 9 unidades, pero solo $5,50 por cada una.adicionalunidades,
la línea presupuestaria ahora se compone de dos segmentos,MAMÁyArkansas. El consumidor comprará un
total de 16 unidades de electricidad (a la cestaB). Así, el descuento por cantidad la ha inducido a comprar 7
unidades adicionales de electricidad. La figura muestra que un descuento por cantidad puede permitir al
consumidor alcanzar un mayor nivel de satisfacción.
SOLICITUD 4.6
Volar es su propia recompensa Los programas de viajero frecuente suelen tener diferentes
niveles de membresía, según la cantidad de crédito acumulado
durante el año. En el programa AAdvantage, actualmente hay
En 1981, American Airlines lanzó uno de los primeros programas cuatro niveles de "estatus élite", Gold, Platinum, Platinum Pro y,
de viajero frecuente de la industria, AAdvantage Travel Awards. para los pasajeros con el estatus más preferido, Executive
Más tarde, ese mismo año, United Airlines creó su propio Platinum. Todos los miembros con estatus Elite reciben otros
programa de viajero frecuente, conocido ahora como United beneficios, incluyendo, entre otras cosas, prioridad para
MileagePlus. Muchas otras aerolíneas de todo el mundo ofrecen ascensos a una clase de servicio superior, asientos
ahora programas de este tipo, incluidos Delta SkyMiles, Alaska preferenciales, trato especial en los mostradores de boletos y en
Airlines Mileage Plan y Southwest Rapid Rewards, por nombrar las salas VIP del aeropuerto, franquicia de equipaje gratuita y
sólo algunos. crédito de bonificación por viaje completado. Estos beneficios
Estos programas ofrecen una variedad de recompensas aumentan a medida que un viajero califica para un nivel más alto
a los viajeros que repetidamente ofrecen sus negocios a una de membresía.
aerolínea en particular. Los miembros pueden acumular Las disposiciones de los programas de viajero frecuente suelen
crédito al volar más millas, completar más segmentos de ser bastante complicadas, con una serie de reglas y recompensas
vuelo y gastar más dinero en la aerolínea durante el año. especiales que no se analizan aquí. La idea importante es la siguiente:
Pueden canjear el crédito por mejoras y boletos gratuitos, cuanto más viaje, menos costosos serán los viajes adicionales:
así como por alquiler de automóviles, hoteles, cruceros y recibirá un descuento por cantidad. Por eso los programas de viajero
muchos otros productos minoristas. frecuente son tan populares hoy en día.
4.4 Y Ahora has aprendido cómo encontrar la cesta óptima de un consumidor.dadopreferencias (un mapa de
indiferencia) ydadouna línea presupuestaria. En otras palabras, si se sabe cómo clasifica las canastas el
REVELÓ consumidor, se puede determinar la canasta óptima para cualquier restricción presupuestaria que enfrente el
PREFERENCIA consumidor.
Pero supongamos que lo hacesnoconocer el mapa de indiferencia del consumidor. ¿Puedes inferir cómo
clasifica las canastas observando su comportamiento a medida que cambia su recta presupuestaria? En otras
palabras, ¿las elecciones de cestas que hace el consumidor revelan información sobre sus preferencias?
preferencia revelada La idea principal detráspreferencia reveladaes simple: si el consumidor elige la cestaA
Análisis que nos permite conocer cuando la cestaBcuesta lo mismo, entonces sabemos queAes débilmente preferido (es decir, al
la clasificación ordinal de cestas
menos tan preferido como)B. (Escribimos esto comoAB, lo que significa que ya seaABo A≈B.)
de un consumidor observando
Cuando elige canastaC, que es más caro que la cestaD, entonces sabemos que debe preferir
cómo cambian sus elecciones de
fuertementeCaD(CD). Si observamos suficientes observaciones sobre sus elecciones a medida
cestas a medida que varían los
precios y los ingresos. que varían los precios y los ingresos, podemos aprender mucho sobre cómo clasifica las
canastas, aunque tal vez no podamos determinar la forma exacta de su mapa de indiferencia. El
análisis de preferencias reveladas supone que el consumidor siempre elige una canasta óptima
y que, aunque los precios y los ingresos pueden variar, sus preferencias subyacentes no varían.
nocambiar.
La figura 4.18 ilustra cómo el comportamiento del consumidor puede revelar información sobre las
preferencias. Dado un nivel inicial de ingresos y precios de dos bienes (vivienda y ropa), el consumidor
enfrenta la línea presupuestarialicenciado en Derecho
1
y elige cestaA. Supongamos que los precios y los
ingresos cambian de modo que la recta presupuestaria se convierte
2
enlicenciado en Derecho,y elige canastaB
. ¿Qué revelan las elecciones del consumidor sobre sus preferencias?
4 . 4PREFERENCIA REVELADA 139
F
Preferencia
direcciones
FIGURA 4.18 Reveló

Preferencia
unidades de ropa
C Supongamos que lo hacemosnoConocemos el mapa

B de indiferencia del consumidor, perohacer Tiene
observaciones sobre la elección del consumidor con
dos líneas presupuestarias diferentes. Cuando la
A línea presupuestaria eslicenciado en Derecho

1
,el
consumidor elige cestaA. Cuando la línea
mi
presupuestaria eslicenciado2 en Derecho,el
consumidor elige cestaB. ¿Qué revela el
licenciado en Derecho2 comportamiento del consumidor sobre sus
preferencias? Como lo muestra el análisis del texto,
la curva de indiferencia del consumidor a través deA
h debe pasar por algún lugar del área amarilla, quizás
Unidades de vivienda incluyendo otras canastas enFE.
Primero, el consumidor elige la cesta.Acuando podía permitirse cualquier otra cesta encima
o dentrolicenciado
1
en Derecho,como cestaB. Por lo tanto,Aes al menos tan preferido como (AB).
Pero ha revelado aún más sobre su clasificación.AyB. Considere la cestaC. Puesto que el
consumidor eligeAcuando puede permitírseloC, lo sabemosC.A.. Y desdeCse encuentra al
noreste deB,Cdebe ser fuertemente preferido aB(CB). Entonces, por transitividad,A debe ser
fuertemente preferido aB(siC.A.yCB, entoncesAB).
El comportamiento del consumidor también nos ayuda a conocer la forma de la curva
de indiferencia a través deA. Todas las cestas al norte, este o noreste deAson fuertemente
preferidos aA(incluidas las cestas en el área sombreada).Aes fuertemente preferido a
todas las canastas en la región sombreada en verde claro, y al menos tan preferida como
cualquier otra canasta entreFymi. También sabemos queAes muy preferido a cualquier
cesta del segmentoEHporqueAes fuertemente preferido aB, yBes al menos tan preferido
como cualquier otra cesta enlicenciado 2en Derecho.Por lo tanto, aunque no sabemos
exactamente dónde pasa la curva de indiferenciaAmentiras, debe pasar por algún lugar
del área amarilla, tal vez incluyendo cestas enFEotro queA, pero sin incluir cestami.
¿LAS ELECCIONES OBSERVADAS SON CONSISTENTES CON LA MAXIMIZACIÓN

DE LAS Habilidades?
En nuestro análisis de la preferencia revelada, hemos supuesto que el consumidor siempre maximiza
su utilidad eligiendo la mejor canasta dada su restricción presupuestaria. Sin embargo, el consumidor
podría estar eligiendo su cesta de alguna otra manera. ¿Puede el análisis de preferencias reveladas
decirnos si un consumidor elige cestas de manera consistente con la maximización de la utilidad? O,
para plantear la pregunta de otra manera, ¿qué observaciones sobre la elección del consumidor nos
llevarían a concluir que el consumidor esno¿Siempre maximizando la utilidad?
Consideremos un caso en el que un consumidor que maximiza su utilidad compra sólo dos bienes.
Supongamos que cuando los precios de los bienes son inicialmente (PAG,PAG
X
),el
y
consumidor elige
- y),elige
cesta 1, que contiene (X,y).En1un1segundo conjunto de preciosPAGX - ,PAG la cesta 2, con-
manteniendo (X,y).
2 2
A los precios iniciales, la canasta 1 le costará al consumidorP x+PX1y.Supongamos
y1
que la cesta 2
también es asequible a los precios iniciales, de modo que
PXx1 Pyy1 PXx 2 Pyy2 (4.7)
El lado izquierdo de la ecuación (4.7) nos dice cuánto necesitaría gastar el consumidor
para comprar la canasta 1 a los precios iniciales. El lado derecho mide el gasto necesario
para comprar la canasta 2 a los precios iniciales.
Dado que en los precios iniciales eligió la cesta 1 (y la cesta 2 también era asequible), ha
revelado que le gusta la cesta 1 al menos tanto como la cesta 2.
También sabemos que en el segundo conjunto de precios, eligió la canasta 2 en lugar de la canasta
1. Como ya ha revelado que prefiere la cesta 1 al menos tanto como la cesta 2, debetambiénser
cierto que a los nuevos precios la cesta 2 no es más cara que la cesta 1. De lo contrario, habría
elegido la cesta 1 a los nuevos precios. La ecuación (4.8) establece que la canasta 2 no cuesta
más que la canasta 1 a los nuevos precios.
- XX
PAG -y2 y PAG
PAG -X1 X PAG
-y1 y (4.8)
2
Por quédebe¿Se cumplirá la ecuación (4.8) si las elecciones del consumidor son consistentes con la
maximización de la utilidad? Si esto esnosatisfecho, entonces
-X X PAG
PAG -y2 y PAG
-X1 X PAG
-y1 y (4.9)
2
Si la ecuación (4.9) fuera cierta, nos diría que la canasta 2 es más cara que la canasta 1 en el
segundo conjunto de precios. Dado que el consumidor elige la canasta 2 en el segundo
conjunto de precios (cuando la canasta 1 también es asequible), entonces tendría que preferir
fuertemente la canasta 2 a la canasta 1. Pero esto sería inconsistente con la conclusión anterior
de que le gusta al menos la canasta 1. tanto como la canasta 2. Para eliminar esta
inconsistencia, la ecuación (4.8)debesatisfacerse (y, de manera equivalente, la ecuación (4.9) no
debe satisfacerse).
Por lo tanto, si no se satisface la ecuación (4.8), el consumidor debe estar tomando decisiones que no
logran maximizar la utilidad. El ejercicio 4.5 de aprendizaje práctico ilustra el uso del análisis de preferencias
reveladas para detectar dicho comportamiento.
Elección del consumidor que no logra maximizar la utilidad
ProblemaUn consumidor tiene un ingreso de $24 por cestaB,que contiene (X,y) =2(2, 26). Estas opciones y sus líneas
semana y compra dos bienes en cantidades medidas por Xy presupuestarias se ilustran en la figura 4.19. Demuestre que no
y. Inicialmente se enfrenta a precios (PAGX
,yPAG) = ($4, $2) y puede estar eligiendo canastas que maximicen su utilidad en
elige cestaAque contiene (X,y) = (5,12). 1Más tarde el ambos periodos.
los precios cambian aPAG
- - ps3, $3). Luego elige
PAG y
X,
12
10
FIGURA 4.19Elección del consumidor
que no logra maximizar la utilidad
8 Cuando la línea presupuestaria eslicenciado
1
en
Derecho,el consumidor elige cestaAcuando puede
C pagar la canastaC; de este modo, aire acondicionado.

desde canastaCse encuentra al noreste de la canastaB,
6 B
debe ser queC B. Esto implicaAB,
y
B(siC.A.yC entoncesAB).
Cuando la línea presupuestaria eslicenciado en Derecho,el
2
4 El consumidor elige la cesta. Puede permitirse Bcuando el
el lujo de comprarla.D; de este modo, D.
D desde canastaDse encuentra al noreste de la
2 A canastaA, debe ser queD implicaBA. Este
A(si DyD A,
entoncesB A).
licenciado
1 en Derecho2
Ya que no puede ser cierto queA y B
0 2 4 5 6 8 licenciado en Letras, el consumidor no
X siempre debe estar eligiendo la cesta
óptima.
SoluciónHay dos formas de demostrar que el consumidor no Podemos llegar a la misma conclusión utilizando un enfoque
logra maximizar la utilidad. Primero, usemos un enfoque algebraico. A los precios iniciales (PAG,PAG
X
)y = ($4, $2), el consumidor
gráfico. Observa que conlicenciado en Derecho,el escogió la eligió la cestaAcuando podía permitirse el lujo de hacer una canasta
1
canastaAcuando podía permitirse el lujo de hacer una canastaC. B. El pagó
X1
P x+P yy1=$4(5) + $2(2) = $24 por cestaAcuando pudo haber
Así cesta Aes al menos tan preferido como la cesta (C.A.). pagadoP x X2
+ Pyy2 =$4(2) + $2(6) = $20 por
Además, desde la cestaCse encuentra al noreste de la canastaB, cestaB. Esto implica que prefiere fuertemente la canasta.A a la
debe preferir fuertemente la canastaCa la cestaB(CB). Usando cestaB. (Tenga en cuenta que se satisface la ecuación (4.7):P x P+
X 1
transitividad, podemos concluir que la canastaASe prefiere y≥yP1x+P yX.)2 y2
mucho a la cesta.B(siC.A.y B, entoncesAB).
- y)
Sin embargo, a los nuevos preciosPAGX - ,PAG ($3, $3), él
Apliquemos un razonamiento similar a la elección de cesta por parte eligió la cestaBcuando podía permitirse el lujo de hacer una canastaA. El pagó
del consumidor.Bcuando se le dalicenciado en Derecho.Aquí el

-X 2XPAG
PAG - yy2$3(2) $3(6) $24 por canastaBcuando el
2
consumidor eligió la cesta.Bcuando podía permitirse el lujo de hacer una
-X1
podría haber pagadoPAGX
- yy1$3(5) $3(2) $21 por
PAG
canastaD. Así cestaBes al menos tan preferido como la cestaD. Además, cestaA. Esto implica que prefiere fuertemente la canasta.B a
desde la cestaD se encuentra al noreste de la canastaA, debe preferir la cestaA.
fuertemente la canastaDa la cestaA. Por transitividad concluimos que la Por lo tanto, su comportamiento en los dos niveles de precios es
canastaBSe prefiere mucho a la cesta.A(si Dy inconsistente, lo que significa que no siempre elige la mejor canasta.
DA, entonceslicenciado en Letras). (Tenga en cuenta que la ecuación (4.8) no es satisfactoria.
No puede ser cierto al mismo tiempo que la cestaASe isfiado:PAGX
-X -
PAGyy
- XX1
PAG - yy1.)
PAG
2 2
prefiere mucho a la cesta.By esa canastaBSe prefiere
mucho a la cesta.A. Por tanto, el consumidor no debe Problemas similares: 4,25, 4,27, 4,30
estar eligiendo la mejor cesta con cada partida
presupuestaria.
SOLICITUD 4.7
¿Es racional el altruismo? Además del precio relativo de donar fichas a la otra persona
versus conservarlas, Andreoni y Miller pudieron cambiar la
línea presupuestaria de un sujeto de tal manera que la
¿Es el altruismo coherente con el comportamiento de maximización
preferencia revelada podría usarse para probar si las
de la utilidad? Después de leer los capítulos 3 y 4, es posible que se
elecciones del sujeto eran consistentes con la maximización
sienta tentado a concluir que la respuesta es no. Después de todo, en
de la utilidad.
la teoría de la elección del consumidor que hemos desarrollado hasta
Andreoni y Miller descubrieron que las elecciones de
ahora, los individuos buscan maximizar su propia utilidad. Este
casi todos los sujetos (exhibieran o no altruismo) eran
comportamiento parece egoísta y, por tanto, incompatible con la idea
consistentes con la maximización de la utilidad. Alrededor
de que los individuos puedan actuar con benevolencia hacia los
del 22 por ciento de los sujetos eran completamente
demás. Sin embargo, en el mundo real, los individuoshacer exhibir un
egoístas. Su comportamiento era consistente con una
comportamiento altruista. Y en los experimentos de laboratorio en
función de utilidad que dependía únicamente de su propia
los que los individuos tienen la oportunidad de comportarse de
asignación de tokens. La gran mayoría de los sujetos
manera egoísta o altruista, a menudo (¡voluntariamente!) eligen ser
restantes exhibieron un comportamiento altruista que era
altruistas.
consistente con la maximización de una función de utilidad
Una explicación del comportamiento altruista que es
sujeta a una restricción presupuestaria. Por ejemplo, el 16
consistente con la teoría de la elección del consumidor es
por ciento de los sujetos siempre dividieron las fichas en
que la función de utilidad de un individuo podría ser una
partes iguales. La función de utilidad que racionaliza este
función creciente tanto del consumo propio como del de sus
comportamiento refleja una perfecta complementariedad
compañeros. De ser así, cierto grado de altruismo podría ser
entre el consumo propio y el de otrosSsujetos: Ud.=mín (X,X),
consistente con un comportamiento de optimización oh S
es la yasignación
dóndeXes la asignación de tokens a uno mismo X de fichas
individual. Utilizando métodos experimentales y la teoría de oh
a otros.
la preferencia revelada, James Andreoni y John Miller
¿La leccion? Si bien no todo el mundo es altruista (en
intentaron comprobar si el altruismo puede ser realmente el
el mundo hay algunos maximizadores egoístas), no se
resultado de una conducta de maximización de la utilidad.11
debe suponer que el comportamiento altruista es
En sus experimentos, un sujeto se enfrentaba a la tarea de
incompatible con la maximización de la utilidad. El
asignar fichas (cada una con un valor determinado de
impulso a ser generoso podría ir de la mano del deseo de
dinero) a sí mismo y a otro sujeto. Al variar el número de
maximizar la propia utilidad.
fichas se le asignó al sujeto, como
El ejercicio 4.5 de aprendizaje práctico demostró una de las aplicaciones potencialmente

poderosas del análisis de preferencias reveladas. Aunque no conocíamos el mapa de
indiferencia del consumidor, utilizamos evidencia de las elecciones del consumidor para inferir
que no siempre estaba maximizando la utilidad. Concluimos esta sección con un ejercicio que le
ayudará a ver algunos de los otros tipos de inferencias que pueden extraerse del análisis de
preferencias reveladas.
Otros usos de la preferencia revelada
Cada uno de los gráficos de la figura 4.20 representa las yes mejor). En cada caso, cuando la línea presupuestaria eslicenciado en Derecho,el
1
elecciones de un individuo que consume dos productos básicos, consumidor selecciona la cestaA, y cuando la línea presupuestaria es licenciado en
Xyy. Al consumidor le gustaXyy(mas deXes mejor y más de Derecho,el consumidor selecciona la cestaB.
2
11J. Andreoni y JH Miller, “Analizar la elección con preferencia revelada: ¿Es racional el altruismo?”, en C. Plott
y V. Smith, eds.Manual de resultados de economía experimental.(Ámsterdam: Elsevier, 2004).
Problema Ahora considerelicenciado en Derecho.ambas cestasAyBestán enlicenciado

1 1
en Derecho, y el consumidor eligióA. Por lo tanto,A B.
¿Qué se puede decir sobre la forma en que el consumidor clasifica
Esta contradicción (no puede ser queB AyA B)
las dos canastas en cada caso?
indica que el consumidor no siempre maximiza su
utilidad comprando la mejor canasta.
Solución
Caso 3:Conlicenciado en Derecho,el consumidor eligió la cestaAcuando podía
1
Caso 1:Conlicenciado en Derecho,el consumidor eligió la cestaBcuando podía permitírseloB(ambos estan encendidoslicenciado en Derecho).Por lo tanto,AB.
2 1
permitírseloA(sabemos esto porqueAestá dentrolicenciado en Derecho); de este Conlicenciado
2
en Derecho,el consumidor eligió la cestaBpero no
2
modo A. podía pagar la canastaA, lo cual no nos dice nada nuevo. La
Pero considere la canastaC, que también está enlicenciado en clasificacionABes todo lo que podemos determinar.
2
Derecho.Desde que el consumidor eligió la cestaBsobre la canastaC, debe Caso 4:Conlicenciado1en Derecho,el consumidor eligió la
ser que C. Y desdeCestá al noreste deA, debería A. Por lo cestaA pero no podía pagar la canastaB; conlicenciado
2
en
sé esoC tanto,licenciado en Letras(si Cy,C Derecho,el consumidor A, eligió cestaBpero no podía pagar la canastaA.
entoncesB A). Ninguna de las opciones nos dice nada sobre cómo clasifica el
Este caso muestra que cuando un consumidor elige una canasta en consumidor las cestas.AyB. (Para saber algo sobre cómo un
una línea presupuestaria, la prefiere claramente a cualquier canasta consumidor clasifica dos cestas, debemos observar al menos un
dentro de esa línea presupuestaria. caso en el que elige entre ellas cuando puede permitirse
Caso 2:Conlicenciado en Derecho,el consumidor eligió la cestaBcuando
2
ambas).
podía permitírseloA(sabemos esto porqueAestá dentrolicenciado en Derecho).
2
Por el razonamiento del Caso 1, ya queAestá dentrolicenciado en Derecho,lo Problemas similares:4.21, 4.23, 4.24, 4.28
2
sabemoslicenciado en Letras.
A A
B
y
C B
B B
A A
licenciado en Derecho1licenciado en Derecho2 licenciado en Derecho1licenciado en Derecho2 licenciado en Derecho1licenciado en Derecho2
licenciado en Derecho1licenciado en Derecho2
X X X X
(a) Caso 1 (b) Caso 2 (c) Caso 3 (d) Caso 4
FIGURA 4.20Preferencia revelada

En cada caso, cuando la línea presupuestaria eslicenciado
1
en Derecho,el consumidor selecciona la cestaA, y cuando la
línea presupuestaria es
2
licenciado en Derecho,el consumidor selecciona la cestaB. ¿Qué se puede decir sobre la forma
en que el consumidor clasifica las dos canastas en cada caso? EnCaso 1concluimos queBes fuertemente preferido aA.
EnCaso 2Las elecciones del consumidor son inconsistentes con el comportamiento de maximización de la utilidad. En
Caso 3inferimos queAes débilmente preferido aB. EnCaso 4No podemos inferir ninguna clasificación.
La teoría de la preferencia revelada es sorprendentemente poderosa. Nos permite utilizar

información sobre las elecciones del consumidor para inferir cómo el consumidor debe clasificar sus
canastas si maximiza la utilidad con una restricción presupuestaria. También nos permite descubrir
cuándo un consumidor no elige su cesta óptima dada una restricción presupuestaria. Podemos hacer
estas inferencias sin conocer la función de utilidad o el mapa de indiferencia del consumidor.
4.5 I En la sección 4.2, mostramos gráfica y algebraicamente cómo el consumidor elegiría una
canasta de bienes (x,y) para maximizar la utilidadU(x,y), sin gastar más que los ingresos (P x+P y
MAXIMIZANDO
≤I).Ahora mostramos
X y
cómo resolver el problema de elección del consumidor usando un
UTILIDAD multiplicador de Lagrange.
USANDO Como hemos señalado a lo largo de este capítulo, la elección por parte del consumidor de una
LAGRANGE canasta que maximiza la utilidad es una optimización restringida, una de las tres herramientas básicas
que identificamos en el capítulo 1. La función objetivo es la función de utilidad y la restricción es el
IPL IPL MÚLTIPLES requisito de que los gastos no superen los ingresos.
El método de Lagrange puede ayudarnos a resolver otros problemas económicos que implican
optimización restringida. Por ejemplo, en el capítulo 7 usaremos multiplicadores de Lagrange para
ayudarnos a comprender cómo una empresa minimiza los costos de producción, con una función
objetivo diferente (minimizar costos) y una restricción diferente (usar insumos productivos para
producir un nivel requerido de producción).
En la presentación siguiente, comenzamos describiendo un problema de optimización restringida
bastante general que podemos usar aquí y en el Capítulo 7. Inicialmente, mostraremos cómo se
resolvería el problema usando cálculo, con condiciones de primer orden que involucran derivadas
parciales. . A continuación, presentaremos las condiciones que deben cumplirse para el problema de
elección del consumidor. Verá que, siempre que tenga las funciones de utilidad y utilidad marginal,
podrá utilizar la metodología que se describe a continuación para encontrar una canasta que
maximice la utilidad utilizando multiplicadores de Lagrange sin cálculo.
Formulación general con multiplicadores de Lagrange.
deseamos elegirXyyamaximizarla función objetivoF(x,y). Sin embargo, no

podemos elegir cualquier combinación deXyy. La restricción nos dice que
debemos elegir.Xyypara que otra funciónG(x,y)es menor o igual a cero.
hachaF x,y
X,y
sujeto a:G x,y 0
Quizás ya hayas visto cómo funcionaF(x,y)yG(x,y)Se relacionan con el problema de elección del
consumidor.F(x,y)será la función de utilidad del consumidor, yG(x,y)será simplemente la restricción
presupuestaria (los gastos del consumidor menos los ingresos no deben ser positivos).
Ahora construimos una ecuación, llamadafunción lagrangiana,una combinación
de la función objetivo y la restricción, multiplicada por un factor desconocidoλ. La
variableλse llama elmultiplicador de Lagrange. Escribimos la función lagrangiana Λ(X,
y,λ) como sigue:
X,y, F x,y G x,y
Luego elegimos las tres incógnitas (X,y, yλ) para satisfacer las condiciones necesarias
para un óptimo:
F F
0; X 0; X 0
GRAMO GRAMO
(4.10)
X X X X X
F F
0; y 0; y 0
GRAMO GRAMO
(4.11)
y y y y y
G x,y 0; G x,y 0; 0 (4.12)

4 . 5MAXIMIZACIÓN DE LA UTILIDAD UTILIZACIÓN DE ALICATES MÚLTIPLES DE LAGRANGE 145
Las ecuaciones (4.10), (4.11) y (4.12) son las condiciones de primer orden para un óptimo. Los dos
primeros permiten la posibilidad de que las elecciones óptimas deXoypuede ser cero (en un punto de
esquina) o positivo (en un óptimo interior).
Consideremos primero la ecuación (4.10). Hay tres partes de esta condición. El
F GRAMO F GRAMO
parte media,X 0, nos dice que siX>0, entonces debe ser cero.
X X X X
F GRAMO
También nos dice que siX=0, entonces no tiene por qué ser cero. Sin embargo, como la izquierda
X X
F GRAMO
La mayoría de las condiciones en la ecuación (4.10) muestran, siempre será negativo o cero
X X
en un nivel óptimo. La ecuación (4.11) proporciona información similar sobre la elección deyen un
nivel óptimo.
La ecuación (4.12) permite la posibilidad de que, en las elecciones óptimas deXoy, la
restricción puede no ser vinculante (conGRAMO(X,y) < 0); en ese casoλdebe ser cero. La parte
media muestra que, siλ> 0 en un óptimo, entonces la restricción debe ser vinculante (con
GRAMO(X,y) = 0). A continuación profundizaremos en estas condiciones cuando las analicemos
en el contexto del problema de elección del consumidor.
También observamos aquí que hay condiciones de segundo orden que deben cumplirse para
garantizar que los valores deX,y,yλencontradas a partir de las condiciones de primer orden, de hecho,
maximizan la función objetivo. No presentamos aquí las condiciones de segundo orden para el
problema general. Sin embargo, abordaremos las condiciones de segundo orden en el contexto del
problema de elección del consumidor más adelante.
resolviendo el problema de la elección del consumidor con multiplicadores de Lagrange
En el problema de elección del consumidor, la función objetivoF(x,y)es solo la función de

utilidadU(x,y).La funciónG(x,y)=PAG X
X+P yy−I; esto no debe ser positivo si el
el gasto del consumidor en los dos bienes no excede el ingreso. La función lagrangiana para el
problema de elección del consumidor es
X,y, U x,y PAGXxpyy yo (4.13)
Para el resto de la discusión, hagamos dos suposiciones:
1.Las utilidades marginales de ambos bienes son positivas. (Si la utilidad marginal de un
bien fuera cero o negativa, hemos observado anteriormente en este capítulo que el
consumidor no querría gastar dinero para comprar ese bien).
2.La función de utilidad presenta valores decrecientes o constantes.SEÑORA
x,y
.Este supuesto
asegura que los valores deX,y, yλsatisfará las condiciones de segundo orden para
maximizar la utilidad.
Si las utilidades marginales son positivas:
• El consumidor gastará tanto como le permitan sus ingresos. La restricción

presupuestaria será vinculante,
X
con
y
P x+P y – yo=0.
• El valor deλgeneralmente (pero no siempre) cambiará a medida que varíen los ingresos.
• λserá positivo porque el consumidor siempre podría aumentar la utilidad si tuviera más
ingresos.
Las ecuaciones (4.10), (4.11) y (4.12) establecieron las condiciones necesarias para un
óptimo cuando la función objetivo eraF(x,y)y la restricción eraGRAMO(X,y) ≤ 0. Ahora podemos
reescribir estas condiciones necesarias como las ecuaciones (4.14), (4.15) y (4.16) usando las
expresiones familiares para la utilidad marginal,MUyMU X
,y la restricción
y
presupuestaria.
Debemos encontrar los valores de las tres incógnitas (X,y, yλ) que satisfacen las siguientes
condiciones necesarias para un óptimo.
MUX PAG0
X ; x MUX PAGX0; X 0 (4.14)
MUy PAG0;
y y MUy PAGy 0; y 0 (4.15)
PAGXX PAGyy yo0; 0 (4.16)
Si se le dan las utilidades marginales, entonces puede encontrar una canasta óptima (
X,y) y el valor del multiplicador de Lagrange,λcon álgebra (sin necesidad de cálculo).
Interior óptimo (X>0 yy>0)

Como vimos en la sección 4.2, una canasta que maximiza la utilidad puede ser interior,
consumiéndose cantidades positivas de ambos bienes. Por ejemplo, si el consumidor tiene una
función de utilidad Cobb-Douglas, las curvas de indiferencia no se cruzan ni con lasXeje o elyeje.
Por lo tanto, la canasta maximizadora de utilidad contendrá cantidades positivas de ambos
bienes.
En un óptimo interior, las tres condiciones necesarias se simplifican a lo siguiente:
MUX PAG0;
X X0 (4.17)
MUy PAGy0;y0 (4.18)
PAGXxpyy I0; 0 (4.19)
Combinando las ecuaciones (4.17) y (4.18), redescubrimos como ecuación (4.20) una de las
representaciones de la condición de tangencia establecida anteriormente en este capítulo como
ecuación (4.4). Muestra que la utilidad marginal por dólar gastado en cada bien es igual en un
óptimo interior. También muestra que el valor del multiplicador de Lagrange es igual a la
utilidad marginal por dólar gastado en cada bien.
MU X MUy
(4.20)
PAGX PAGy
Podemos reorganizar los términos en la ecuación (4.20) para encontrar la segunda forma de expresar la
condición de tangencia que establecimos en la ecuación (4.3):
MUX PAGX
(4.21)
MUy PAGy
En resumen, en la sección 4.2 mostramos que un óptimo interior debe satisfacer la

condición de tangencia y estar en la recta presupuestaria. Ahora hemos demostrado que el
método de Lagrange conduce a las mismas condiciones.
Además, hemos encontrado algo nuevo y de especial interés en este apartado, el

valor del multiplicador de Lagrange. El valor numérico deλnos dice dos cosas:
1.La ecuación (4.20) revela que, en una canasta que maximiza la utilidad, el valor de λ es igual a la
utilidad marginal por dólar gastado en cada bien.
Ud.
2.También resulta que . El multiplicador de Lagrange mide el mercado del consumidor.
I
utilidad final del ingreso, que nos dice cuánto aumentaría la utilidad del consumidor si se le
diera una pequeña cantidad de ingreso adicional.
La intuición para la segunda afirmación es que, en una canasta óptima, el consumidor compra
una combinación de bienes de modo que la utilidad marginal por dólar gastado sea igual para todos
los bienes. Si su ingreso aumenta en un dólar, puede aumentar su utilidad en la utilidad marginal de
ese ingreso adicional.12
óptimo en un punto de esquina
Como se señaló anteriormente, una canasta que maximiza la utilidad puede ocurrir en un punto de
esquina. Si ambas utilidades marginales son positivas, una canasta óptima debe incluir una cantidad
positiva de al menos un bien, y λ será positiva. Supongamos que la canasta que maximiza la utilidad
contiene sóloy, y noX.¿Cuáles serían las condiciones para un óptimo?
MUX PAG0;
X X0 (4.22)
MUy PAGy0;y0 (4.23)
PAGXxpyy I0; 0 (4.24)
El aspecto más interesante de estas condiciones es si (MU X

− λPAG
X
)es
cero o negativo. Si es cero, entonces sabemos por las ecuaciones (4.14) y (4.15) que
MU X MUy.En ese caso, la curva de indiferencia y la recta presupuestaria son tangentes
PAGX PAGy
unos a otros en una canasta en elyeje. Si (MU−λP)esXnegativo,
X
no hay tangencia a lo largo de la
línea presupuestaria, incluso en la canasta óptima delyeje.
Ud.
12 La conclusión de que Puede que no sea inmediatamente obvio, así que veamos por qué es cierto. Recordar de
I
ecuación (3.4) en el Capítulo 3 que ΔUd.=MUXΔX+MUΔy.y En un óptimo interior, las ecuaciones (4.17) y (4.18)
muestran queMU=λPyMUX=λP.Usando X
estas
y
relaciones,
y
podemos reescribir la ecuación (3.4) como
ARRIBAX x PXy PXx P y X

(*)
Con utilidades marginales positivas, sabemos que el consumidor gasta todos sus ingresos; por lo tanto, P x+P y=I. Si
recibe
X
un
y
cambio en su ingreso de ΔI, entonces puede cambiar su consumo deXyy por ΔXy Δy. Ella permanecerá en
la línea presupuestaria con el nuevo ingreso siempre que su cambio en el gasto sea igual al cambio en su ingreso.
Entonces sus elecciones de ΔXy Δydebe satisfacer
PAGXxpyy yo. (**)

Ud.
De (*) y (**) se deduce que ΔUd.=λΔI, y por lo tanto .
I
Encontrar un óptimo interior utilizando el método de Lagrange
Rehagamos y ampliemos el ejercicio 4.2 de aprender Tenemos tres ecuaciones y tres incógnitas. Cuando
haciendo usando el método de Lagrange. Eric compra combinamos las dos primeras ecuaciones, encontramos que
comida (medida porX) y ropa (medida pory). Sus Eric debería igualar la utilidad marginal por dólar gastado
preferencias se describen mediante una función de utilidad en cada bien:
Cobb-Douglas.U(x,y) = xy, con
X
UM = yyMUy = x.También
conocemos los precios de los dos bienes y los ingresos MU X MUy y X
yX 2y.
mensuales:
X y
PAG=20,PAG=40, yo = 800. PAGX PAGy 20 40
Problema De la restricción presupuestaria encontramos que

(a) Con la función de utilidad de Eric, ¿es posible que la canasta
de alimentos y ropa que maximiza la utilidad esté en un punto 0X40y800 0 20 2y 40y 800
de esquina, ya sea conX=0 oy=0? ¿Espera que la restricción
y10 yX 20
presupuestaria sea vinculante?
(b) Encuentre la canasta de consumo óptima de Eric (x,y) cuando su y X 10

(c) En el inciso (b) encontramos que
ingreso es de $800. PAGXPAGy 20
(c) Encontrarλ, que mide la utilidad marginal de Eric de 20 Ud.
0,5. Esta es la tasa de cambio cuando eric
Ud. 40 I
ingreso (la tasa de cambio) cuando su ingreso es 800.
I El ingreso es exactamente 800. Si el ingreso de Eric aumentara en
(d) Encuentre la canasta de consumo óptima de Eric (x,y) y el por dólar, esperaríamos ver su utilidad aumentar en
valor deλcuando su ingreso es de $801. aproximadamente 0,5.
(e) Demuestre que el aumento de la utilidad de Eric cuando su (d) Las dos condiciones que deben cumplirse si el ingreso
ingreso aumenta de $800 a $801 se aproxima a los valores deλ que fuera 801 son
encontraste en las partes (c) y (d). 1.X=2y, resultante de igualar la utilidad marginal por
dólar gastado en cada bien; y
Solución 2.20X+40y–801 = 0, la ecuación de la nueva restricción
(a) Dado que Eric tiene una función de utilidad Cobb-Douglas, presupuestaria.
sabemos que su canasta óptima será interior, conX>0 yy>0.
En conjunto, estas condiciones nos dicen que la canasta
Dado que ambas utilidades marginales son positivas, sabemos
óptima de Eric ahora contendráx =20.025 yy =10.0125.
que la canasta óptima estará en la recta presupuestaria.
Sabemos que podría aumentar su utilidad si tuviera mayores
y X 10.0125 20.025
También, 0.500625
ingresos, por lo que el multiplicador de Lagrangeλserá positivo. PAGXPAGy 20 40
(e) Cuando el ingreso de Eric es 800, eligex =20 y y =
10. Su utilidad esU = xy =(20)(10) = 200.
(b) Para este problema, la función lagrangiana es:
Cuando su ingreso es 801, eligex =20.0250 y y =
X,y, xy PAGXxpyy yo xy 20X40y yo 10.0125. Su utilidad es entoncesU = xy =(20,025)(10,0125) =
200,500312.
Ya que sabemos queX,y, yλserán todas positivas en un La utilidad de Eric aumentó en 0,500312 (de 200 a
nivel óptimo, las tres condiciones necesarias (correspondientes 200.500312) cuando sus ingresos aumentaron en 1 (de 800 a 801).
a las ecuaciones (4.17), (4.18) y (4.19)) se simplifican a lo Esto se aproxima a los valores deλencontramos en las partes (c) y
siguiente: (d), como esperábamos.
MUX PAG0
X y 20 0 Problemas similares:4.31 y 4.32
MUy PAGy0 X 40 0
PAGXX PAGyy I 0 20X 40y 800 0
Encontrar una solución de punto de esquina utilizando el método de Lagrange
Rehagamos y ampliemos el ejercicio 4.3 de aprender haciendo, (b) David podría alcanzar un nivel positivo de utilidad cuando X>
usando el método de Lagrange. David compra comida (medida 0 yy=0, en cuyo casoU(x,y) = 10x.Entonces podría elegir un
porX) y ropa (medida pory). Sus preferencias están descritas por punto de esquina a lo largo delXeje.
la función de utilidad.U(x,y) = xy
Sin embargo, no puede realizar una utilidad positiva cuandoX=0. Su
+ 10x, conUM = Xy + 10yMU = x. Losy precios de los dos
utilidad sería entonces cero, independientemente de la cantidad de yél
bienes y los ingresos mensuales son:PAG=$1,X PAG= $2,y
compra. Entonces él no elegiría una canasta en elyeje.
yo = $10.
También podría elegir un interior óptimo, con
Problema U(x,y) = xy + 10x.
(a) Demuestre que David tiene una tasa marginal de
Como ambas utilidades marginales son positivas, sabemos
sustitución decreciente deXparay. ¿Por qué es esto
que la canasta óptima estará en la recta presupuestaria. Dado
importante al aplicar el método de Lagrange al problema de
que David podría aumentar la utilidad si tuviera mayores
elección del consumidor?
ingresos, el multiplicador de Lagrangeλserá positivo.
(b) Con la función de utilidad de David, ¿es posible que la
(c) Para este problema, la función lagrangiana es:
canasta maximizadora de utilidad (x,y) estará en un punto de
esquina, ya sea conX=0 oy=0? ¿Espera que la restricción X,y, xy 10X PXx Pyy yo
presupuestaria sea vinculante?
xy 10X X 2y10
(c) Utilizando el método de Lagrange, encuentre la canasta de
consumo óptima de David (x,y) cuando su ingreso es de $10. Una cosa que sabemos con seguridad, como se señaló en el
Encuentre también el valor numérico del multiplicador de Lagrange, inciso (b), es que la restricción presupuestaria será vinculante.
λ, que mide la utilidad marginal del ingreso de David (la Entoncesλ> 0 en la solución que maximiza la utilidad. Sin embargo,
Ud. todavía no sabemos si la canasta que maximiza la utilidad está en el
tasa de cambio) cuando su ingreso es de $10. interior o en una esquina.
I
(d) Encuentre la canasta de consumo óptima de David (x,y) y Comencemos asumiendo que la solución será interior,
El valor deλsi su ingreso es de $11. conX>0 yy>0. Entonces podemos ver si los valores deX,y, y λ
(e) Demuestre que el aumento de la utilidad de David cuando su calculados bajo ese supuesto son todos positivos. Si es así
ingreso aumenta de $10 a $11 se aproxima a los valores deλ que habremos encontrado que la solución es interior. Si no,
encontró en las partes (d) y (e). entonces podemos encontrar el punto de esquina que
maximiza la utilidad.
Solución Si tenemos una solución interior (conX>0 yy> 0), las tres
(a) Las utilidades marginales de los dos bienes sonUM = yX+ condiciones necesarias para un óptimo corresponden a las
10yMU = x. Comoyambas utilidades marginales son ecuaciones (4.17), (4.18) y (4.19) del texto:
positivas, sabemos que las curvas de indiferencia tienen
MUX PAG0
X y 10 0 X 0
pendiente negativa.
MUy PAGy0 X 2 0 y 0
cuando aumentamosXa lo largo de una curva de indiferencia,
el nivel deypor lo tanto debe caer.
PAGXX PAGyy I 0 X 2y 10 0 0
MUX y10
Lo sabemosSEÑORAX,y . Como nosotros Ahora tenemos tres ecuaciones y tres incógnitas. Si
MUy X David puede hacerlo, debería igualar la utilidad marginal
aumentarXa lo largo de una curva de indiferencia (yycaídas), el valor
por dólar gastado en cada bien. Combinando las dos
deSEÑORAcaídas. Por lo tanto, tenemos una disminución SEÑORA.
x,y primeras ecuaciones, vemos que igualar la utilidad marginal
x,y por dólar gastado requeriría que
Esto es importante porque garantiza que la solución que MU X MUy y10 X
encontramos usando el método de Lagrange maximizará la utilidad yX2y20
PAGX PAGy 1 2
y al mismo tiempo satisfará la restricción presupuestaria.
SustituyendoX=2y+20 en la restricción presupuestaria, (d) Dado que el cambio en el ingreso es pequeño (de $10 a $11),
encontramos que supongamos que la canasta óptima de David todavía estará en un
punto de esquina cony=0. Si es así, con un ingreso de $11, se
X2y10 0 2y20 2y10 0 cumplirán las condiciones necesarias en (c).
y 2.5 yX25
0 0 X 0
Peroyno puede ser negativo en un óptimo interior, por lo que X 2 0 y 0
nuestra suposición de que tenemos un óptimo interior no puede ser
X 11 0 0
cierta. Intentamos encontrar una canasta interior que iguale la
utilidad marginal por dólar gastado en cada bien, y no pudimos La tercera ecuación nos dice queX=11; David gasta todos sus
encontrar ninguna. Por lo tanto, la canasta que maximiza la utilidad $11 de ingreso para comprar 11 unidades deX.
debe estar en un punto de esquina. En el inciso (b), concluimos que
una solución de punto de esquina no podría estar en elyeje (donde X La primera ecuación revela queλ= 10. En este
=0). Entonces tendría que estar en elXeje. En ese caso, las tres problema, resulta que el valor deλes constante a medida
condiciones para un óptimo son similares a las de las ecuaciones que el ingreso aumenta de $10 a $11, aunque
(4.22), (4.23) y (4.24) del texto. Tenga en cuenta que las condiciones generalmente no es así.
indicadas a continuación son para un óptimo con X>0 yy =0.
Finalmente, ahora se satisface la segunda desigualdad:
X−2λ=11 – 2(10) = −9 ≤ 0.
MUX PAG0
X y 10 0 X 0 Entonces hemos encontrado que la canasta maximizadora de
MUy PAG0
y X 2 0 y 0 utilidad de David contiene (x,y) = (11, 0), y queλ= 10.
PAGXX PAGyy I 0 X 2y 10 0 0 (e) Cuando el ingreso de David es de $10, eligex =10 y y =

0.
Cony=0, estas ecuaciones se simplifican a
Su utilidad esU(x,y) = xy + 10x=0 + 10(10) = 100.
0 0 X 0
Cuando su ingreso es de $11, eligex =11 yy =0.
X 2 0 y 0
X 10 0 0 Su utilidad esU(x,y) = xy + 10x=0 + 10(11) = 110.
Su utilidad aumentó en 10 (de 100 a 110) cuando

La tercera ecuación nos dice queX=10; David gasta todos sus
su ingreso aumentó en 1 (de 10 a 11).
$10 de ingreso para comprar 10 unidades deX.
Ud.
De este modo, 10, que es exactamente el valor deλnosotros
La primera ecuación revela queλ= 10. I
encontrado en las partes (c) y (d). En este problema, el valor deλ es
Finalmente, se satisface la segunda desigualdad:X−2λ=
constante a medida que cambia el ingreso. En otras palabras, la utilidad
10 – 2(10) = −10 ≤ 0.
marginal de la renta de David es constante.
Entonces hemos encontrado que la canasta maximizadora de

utilidad de David contiene (x,y) = (10,0), y queλ= 10.
Problema similar:4.33
RESUMEN DEL CAPÍTULO
• Una recta presupuestaria representa el conjunto de todas las la renta del consumidor y el precio del bien en el
cestas que un consumidor puede comprar si gasta todos sus eje vertical).(Ejercicio LBD 4.1)
ingresos. Una recta presupuestaria se desplaza de forma paralela si
• Si el consumidor maximiza su utilidad mientras vive dentro de su
el consumidor recibe más ingresos. Una recta presupuestaria rotará
restricción presupuestaria (es decir, elige una canasta dentro o dentro de
alrededor de su intersección en el eje vertical si el precio del bien en
la línea presupuestaria), y si hay márgenes marginales positivos
el eje horizontal cambia (manteniéndose constante
Problemas 151
utilidades para todos los bienes, la canasta óptima estará en la • El análisis de la preferencia revelada puede ayudarnos a inferir
línea presupuestaria.(Ejercicio LBD 4.2) cómo un individuo clasifica sus canastas sin conocer su mapa de
indiferencia. Aprendemos sobre las preferencias observando qué
• Cuando un consumidor que maximiza la utilidad compra
cestas elige el consumidor a medida que varían los precios y los
cantidades positivas de dos bienes, elegirá las cantidades de esos
ingresos. Cuando el consumidor elige cestaAsobre una canasta
bienes de modo que la relación de las utilidades marginales de los
igualmente costosaB, entonces sabemos queAes al menos tan
dos bienes (que es la tasa marginal de sustitución) sea igual a la
preferido comoB. Cuando ella elige la canastaCsobre una canasta
relación de los precios. de los buenos.(LBD
menos costosaD, entonces sabemos queCes fuertemente preferido a
Ejercicio 4.2)
D. El análisis de preferencias reveladas también puede ayudarnos a
• Cuando un consumidor que maximiza la utilidad compra identificar casos en los que el comportamiento observado del
cantidades positivas de dos bienes, elegirá las cantidades de consumidor es inconsistente con el supuesto de que el consumidor
esos bienes de modo que la utilidad marginal por dólar está maximizando su utilidad.
gastado sea igual para los dos bienes.(Ejercicios LBD 4.3 (Ejercicios LBD 4.5 y 4.6)
y 4.4)
• El método de Lagrange se puede utilizar para encontrar la elección
• Puede que no sea posible para un consumidor que maximiza la del consumidor de una canasta que maximice la utilidad.(LBD
utilidad comprar dos bienes de modo que la utilidad marginal por Ejercicios 4.7 y 4.8)
dólar gastado sea igual para los dos bienes. Una canasta óptima
estaría entonces en un punto de esquina.(Ejercicios LBD 4.3
y 4.4)
PREGUNTAS DE REVISIÓN
1.Si el consumidor tiene una utilidad marginal positiva para 6.En una canasta interior óptima, ¿por qué la utilidad marginal por
cada uno de los dos bienes, ¿por qué siempre elegirá una dólar gastado en todos los bienes debe ser la misma?
canasta en la recta presupuestaria?
7.¿Por qué la utilidad marginal por dólar gastado no será
2.¿Cómo afectará un cambio en los ingresos la ubicación de la línea necesariamente igual para todos los bienes en un punto crítico?
presupuestaria?
8.Supongamos que un consumidor con un ingreso de $1,000
3.¿Cómo afectará un aumento en el precio de uno de los bienes encuentra que esa canastaAmaximiza la utilidad sujeto a su
comprados por un consumidor a la ubicación de la línea restricción presupuestaria y logra un nivel de utilidad
1
Ud..¿Por qué
presupuestaria? esta canasta también minimizará los gastos del consumidor
necesarios para alcanzar un nivel de utilidad? Ud.?
4.¿Cuál es la diferencia entre un óptimo interior y un 1
óptimo de punto de esquina en la teoría de la elección 9.¿Qué es un bien compuesto?

del consumidor?
10.¿Cómo puede el análisis de preferencias reveladas
5.En una canasta interior óptima, ¿por qué la pendiente de la recta ayudarnos a conocer las preferencias de un consumidor sin
presupuestaria debe ser igual a la pendiente de la curva de conocer su función de utilidad?
indiferencia?
PROBLEMAS
4.1.Pedro es un estudiante universitario que recibe un estipendio que todos los demás gastos de Pedro, como comida y ropa, ya
mensual de sus padres de $1,000. Utiliza este estipendio para pagar han sido pagados). En el pueblo donde Pedro va a la
el alquiler de la vivienda e ir al cine (supongamos que universidad, cada pie cuadrado de vivienda de alquiler cuesta
$2 por mes. Cada película a la que asiste cuesta 10 dólares. DejarX gastado en alimentos será mayor o menor que su
denotemos los pies cuadrados de la vivienda, y seaydenota el utilidad marginal por dólar gastado en ropa? ¿Qué te
número de películas a las que asiste por mes. dice esto acerca de cómo debería sustituir la ropa por
a) ¿Cuál es la expresión de la restricción presupuestaria de Pedro? comida si quisiera aumentar su utilidad sin gastar
b) Dibuja una gráfica de la recta presupuestaria de Pedro.
más dinero?
c) ¿Cuál es el número máximo de pies cuadrados de vivienda 4.4.La utilidad que recibe Ann al consumir alimentos.F y
que puede comprar con su estipendio mensual? ropaCes dado porUd.(F,C) =FC+F. Las utilidades marginales
d) ¿Cuál es el número máximo de películas que podría de los alimentos y el vestido sonMU=C+1 y MUF=F. La comida
asistir con su estipendio mensual? cuesta
C
$1 por unidad y la ropa cuesta $2 por unidad. El
e) Supongamos que los padres de Pedro aumentan su estipendio en un
ingreso de Ann es de $22.
10 por ciento. Al mismo tiempo, supongamos que en la ciudad a) Actualmente, Ann está gastando todos sus ingresos. Ella está
universitaria donde vive, todos los precios, incluidos los de alquiler de comprando 8 unidades de comida. ¿Cuántas unidades de ropa está
viviendas y los de las entradas al cine, aumentan un 10 por ciento. ¿Qué consumiendo?
sucede con la gráfica de la recta presupuestaria de Pedro? b) Grafique su recta presupuestaria. Coloque el número de
unidades de ropa en el eje vertical y el número de unidades
4.2.Sarah consume manzanas y naranjas (estas son las únicas frutas
de comida en el eje horizontal. Trace su canasta de
que come). Ha decidido que su presupuesto mensual para fruta será
consumo actual.
de $50. Supongamos que una manzana cuesta $0,25, mientras que
c) Dibuje la curva de indiferencia asociada con un nivel de
una naranja cuesta $0,50.
utilidad de 36 y la curva de indiferencia asociada con un nivel de
a) ¿Cuál es la expresión de la restricción presupuestaria de Sarah?
utilidad de 72. ¿Están las curvas de indiferencia inclinadas hacia
b) Dibuja una gráfica de la recta presupuestaria de Sarah.
el origen?
c) Muestre gráficamente cómo cambia la recta presupuestaria de Sarah si el
d) Utilizando una gráfica (y sin álgebra), encuentre la elección de
precio de las manzanas aumenta a 0,50 dólares.
alimentos y ropa que maximiza la utilidad.
d) Muestre gráficamente cómo cambia la recta presupuestaria de Sarah si e) Usando álgebra, encuentre la elección de alimentos y ropa que
el precio de las naranjas disminuye a $0,25. maximiza la utilidad.
e) Supongamos que Sara decide reducir a la mitad su presupuesto f) ¿Cuál es la tasa marginal de sustitución de alimentos por
mensual para fruta. Casualmente, la próxima vez que va al ropa cuando se maximiza la utilidad? Muestre esto gráfica y
supermercado, se entera de que las naranjas y las manzanas están algebraicamente.
en oferta a mitad de precio y seguirán así durante el próximo mes;
g) ¿Tiene Ann una tasa marginal decreciente de sustitución
es decir, el precio de las manzanas cae de $0,25 por manzana a
de ropa por alimentos? Muestre esto gráfica y
$0,125 por manzana, y el precio de las naranjas cae de $0,50 por
algebraicamente.
naranja a $0,25 por naranja. ¿Qué sucede con la gráfica de la recta
presupuestaria de Sarah? 4.5.Considere un consumidor con la función de utilidad.Ud.(X, y)
= mín(3X, 5y); es decir, los dos bienes son complementos
4.3.Julie tiene preferencias por la comida.Fy ropaC descrito
perfectos en la proporción 3:5. Los precios de los dos bienes son
por una función de utilidadUd.(F,C) =FC. Sus utilidades
PAG =$5 yPAG=$10, y el ingreso del consumidor es $220.
marginales sonMU =CyMU=F. Suponer que X y
F C Determinar la canasta de consumo óptima.
la comida cuesta $1 por unidad y la ropa cuesta $2 por unidad. Julie
tiene $12 para gastar en comida y ropa. 4.6.A Jane le gustan las hamburguesas (h) y batidos (METRO).
a) En una gráfica dibuje curvas de indiferencia Sus curvas de indiferencia están inclinadas hacia el origen y no
correspondientes aUd.=12,Ud.=18, yUd.=24. Utilizando la cruzan los ejes. El precio de un batido es de $1 y el precio de
gráfica (y sin álgebra), encuentre la elección óptima (que una hamburguesa es de $3. Ella está gastando todos sus
maximiza la utilidad) de alimentos y ropa. Deje que la ingresos en la canasta que consume actualmente y su tasa
cantidad de comida esté en el eje horizontal y la cantidad de marginal de sustitución de hamburguesas por batidos es 2. ¿Se
ropa en el eje vertical. encuentra en un nivel óptimo? Si es así, muestre por qué. Si no,
¿debería comprar menos hamburguesas y más batidos, o al
b) Utilizando álgebra (la condición de tangencia y la recta
revés?
presupuestaria), encuentre la elección óptima de comida y ropa.
c) ¿Cuál es la tasa marginal de sustitución de alimentos por 4.7.Ray compra sólo hamburguesas y botellas de cerveza de raíz
ropa en su canasta óptima? Muestre esto gráfica y con un ingreso semanal de $100. Actualmente consume 20
algebraicamente. botellas de cerveza de raíz por semana y su utilidad marginal de
d) Supongamos que Julie decide comprar 4 unidades de comida la cerveza de raíz es 6. El precio de la cerveza de raíz es de $2
y 4 unidades de ropa con su presupuesto de $12 (en lugar de la por botella. Actualmente, también consume 15 hamburguesas
canasta óptima). ¿Su utilidad marginal por dólar sería por semana y su utilidad marginal de una hamburguesa es 8.
Problemas 153
¿Ray está maximizando la utilidad en su canasta de consumo implementada, el precio de los alimentos cae a 1 y el precio de la
actual? Si no, ¿debería comprar más hamburguesas cada ropa aumenta a 4. Supongamos que, bajo la restricción
semana o menos? presupuestaria inicial, su elección óptima es 10 unidades de
alimentos y 2 unidades de ropa.
4.8.Actualmente, Dave consume 10 hot dogs y 6 refrescos
a) Después de que cambien los precios, ¿puede predecir si
por semana. En su canasta de consumo actual, su utilidad
su utilidad será mayor, menor o igual que bajo los precios
marginal para los hot dogs es 5 y su utilidad marginal para
iniciales?
los refrescos es 3. Si el precio de un hot dog es $1 y el precio
de un refresco es $0,50, ¿Dave está actualmente b) ¿Su respuesta requiere que haya una tasa
maximizando su utilidad? Si no, ¿cómo debería reasignar marginal decreciente de sustitución de alimentos por
sus gastos para aumentar su utilidad? ropa? Explicar.
4.9.Las preferencias de Helen sobre las alitas de pollo (C) y 4.13.A Toni le gusta comprar viajes de ida y vuelta entre las
sándwiches (S) están dados porUd.(S,C) =CAROLINA DEL SUR+ ciudades de Pulmonia y Castoria y otros bienes con sus ingresos
10(S+C), conC
=S+10 yMU=C+10.S Si el precio de
MU de $10 000. Afortunadamente, Pulmonian Airways ofrece
las alitas de pollo cuestan $9 y el precio de un sándwich es $3, y servicio aéreo y tiene un programa de viajero frecuente. Un
Helen puede gastar un total combinado de $30 cada día en viaje de ida y vuelta entre las dos ciudades normalmente cuesta
estos productos; encuentre la canasta de consumo óptima de $500, pero cualquier cliente que haga más de 10 viajes al año
Helen. puede realizar viajes adicionales durante el año por sólo $200
por viaje de ida y vuelta.
4.10.La utilidad que obtiene Corey al consumir
a) En una gráfica con viajes de ida y vuelta en el eje horizontal y
hamburguesas (h) y filetes (S) es dado por
“otros bienes” en el eje vertical, dibuje la recta presupuestaria de
h,shs4 . La utilidad marginal de ham- Toni. (Pista:Este problema demuestra que una línea presupuestaria
0,5 no siempre tiene que ser una línea recta).
hamburguesas es y la utilidad marginal de los filetes es
h b) En el gráfico que dibujó en la parte (a), dibuje un conjunto de
0,5 curvas de indiferencia que ilustre por qué Toni podría estar mejor
igual a . con el programa de viajero frecuente.
S4
c) En una nueva gráfica, dibuja la misma recta presupuestaria que
a) Trace la curva de indiferencia correspondiente al nivel de
encontraste en el inciso (a). Ahora dibuja un conjunto de curvas de
utilidad.Ud.=12.
indiferencia que ilustre por qué Toni podríanoEstará mejor con el
b) Supongamos que el precio de las hamburguesas es de 1 dólar por programa de viajero frecuente.
hamburguesa y el precio del bistec es de 8 dólares por bistec. Además,
supongamos que Corey puede gastar $100 por mes en estos dos 4.14.Un consumidor tiene preferencias entre dos bienes, las
alimentos. Dibuje la recta presupuestaria de Corey para hamburguesas y hamburguesas (medidas porh) y batidos (medidos porMETRO).
bistecs dado este presupuesto. Sus preferencias sobre los dos bienes están representadas.
c) Según su respuesta a los incisos (a) y (b), ¿cuál es la por la función de utilidadHM.Para esta utilidad
canasta de consumo óptima de Corey dado su presupuesto? funciónMUh1/2hyMUMETRO1/2/METRO.
4.11.Este problema le ayudará a comprender qué sucede si a) Determinar si hay una disminuciónSEÑORA H,M
para esto
la tasa marginal de sustitución no disminuye. El Dr. función de utilidad.
Strangetaste solo compra papas fritas (F) y perros calientes ( b) Dibuja una gráfica para ilustrar la forma de una curva de
h) de sus ingresos. Tiene utilidades marginales positivas indiferencia típica. Etiqueta la curvaUd. .¿La curva de indiferencia
1
para ambos bienes y suSEÑORAescreciente H, F
. El precio de los corta alguno de los ejes? En el mismo gráfico, dibuja una
hot dogs esPAG,y el precio
h
de las papas fritas esPAG. F segunda curva de indiferencia.Ud. ,conUd.2>Ud.. 1
2
a) Dibuje varias de las curvas de indiferencia del Dr. Strangetaste, c) El consumidor tiene un ingreso de $24 por semana. El
incluida una que sea tangente a su recta presupuestaria. precio de una hamburguesa es de $2 y el precio de un
b) Demuestre que el punto de tangencia nonorepresentan batido es de $1. ¿Cuántos batidos y hamburguesas
una canasta en la que se maximiza la utilidad, dada la comprará cada semana si maximiza la utilidad? Ilustra tu
restricción presupuestaria. Utilizando las curvas de respuesta en una gráfica.
indiferencia que has dibujado, indica en tu gráfico dónde se
4.15.Justin tiene la función de utilidad.Ud.=xy, con las
encuentra la cesta óptima.
utilidades marginalesMU X
=yyMU=X. Ely precio deX
4.12.Julie consume dos bienes, comida y ropa, y siempre tiene una es 2, el precio deyespag,yy
su ingreso es 40. Cuando
utilidad marginal positiva para cada bien. Su ingreso es 24. maximiza la utilidad sujeto a su restricción presupuestaria,
Inicialmente, el precio de los alimentos es 2 y el precio de la ropa es compra 5 unidades dey. ¿Cuál debe ser el precio deyy la
2. Después de que se adopten nuevas políticas gubernamentales, cantidad deX¿consumado?
4.16.Un estudiante consume cerveza de raíz y un bien compuesto 4.20.La figura de este problema muestra un presupuesto establecido para un
cuyo precio es $1. Actualmente, el gobierno impone un impuesto consumidor durante dos períodos de tiempo, con una tasa de endeudamientor
especial de 0,50 dólares por paquete de seis cervezas de raíz. El B
y una tasa de préstamol r,conr l
<r.El
B
consumidor
estudiante ahora compra 20 paquetes de seis cervezas de raíz al comprasCunidades 1
de un bien compuesto en el período 1 y Cunidades en
mes. (Piense en el impuesto al consumo como un aumento del el período 2. El siguiente es un hecho general acerca de los consumidores
2
que toman decisiones de consumo durante dos períodos de tiempo: SeaA
precio de la cerveza de raíz en $0,50 por paquete de seis con denota la canasta en la que un consumidor gasta exactamente su ingreso
respecto a lo que sería el precio sin el impuesto). El gobierno está en cada período (el punto en el punto de inflexión de la recta
considerando eliminar el impuesto al consumo sobre la cerveza de presupuestaria). Entonces un consumidor con una tasa decreciente
SEÑORAC1,Celegirá
raíz y, en su lugar, exigir a los consumidores que paguen $10,00. por
mes como un impuesto de suma global (es decir, el estudiante paga pedir prestado en el primer periodo
2
un impuesto de $10.00 por mes, independientemente de cuánta si en la canastauna señoraC ,C
1
2
1 rB und elegirá prestar
cerveza de raíz se consume). Si se adopta la nueva propuesta, ¿cómo
si en la canastauna señoraC ,C
1 2 1 rl.IF el MRS se encuentra entre
se verán afectados el patrón de consumo del estudiante (en
particular, la cantidad de cerveza de raíz consumida) y su bienestar? estos dos valores, entonces no pedirá prestado ni pedirá prestado.
(Supongamos que la tasa marginal de sustitución de otros bienes (Puede intentar probar esto si lo desea. Tenga en cuenta que la
por cerveza de raíz del estudiante está disminuyendo.) disminución de la MRS juega un papel importante en la prueba).
Usando esta regla, considere la decisión de Meg,
4.17.Cuando el precio de la gasolina es de $2,00 por galón, Joe quien gana $2000 este mes y $2200 el siguiente con una
consume 1000 galones por año. El precio aumenta a 2,50 dólares y, función de utilidad dada porUd. (C2 ,C) =CC ,donde elC's
1 12
para compensar el daño sufrido por Joe, el gobierno le otorga una denota el valor del consumo en cada mes. Para esto
transferencia en efectivo de 500 dólares al año. ¿Joe estará mejor o función de utilidad,MU1 C Canuncio MU C2 C1. Suponerr l
norte 2
peor después del aumento de precios y la transferencia de efectivo = 0,05 (la tasa de préstamo es del 5 por ciento) yr=0,12 (la tasa de
B
que antes? ¿Qué pasará con su consumo de gasolina? (Supongamos endeudamiento es del 12 por ciento). ¿Meg pediría prestado, pediría prestado o
que la tasa marginal de sustitución de gasolina por otros bienes de no haría ninguna de las dos cosas este mes? ¿Qué pasaría si la tasa de
Joe está disminuyendo.) endeudamiento cayera al 8 por ciento?
4.18.Paul consume sólo dos bienes, porciones de pizza (PAG

C2
) y hamburguesas (h). Los considera sustitutos perfectos,
como lo muestra su función de utilidad:Ud.(PAG,h) =PAG
+ 4h. El precio de una porción de pizza es $3 y el precio de una 2,200 +
hamburguesa es $6, y el ingreso mensual de Paul es $300. 2.000(1,05) Pendiente = –1,05
Sabiendo que le gusta la pizza, la abuela de Paul le da un A

2.200
certificado de regalo de cumpleaños de $60, canjeable sólo por
pizza. Aunque Paul está feliz de recibir este regalo, su abuela no
Pendiente = –1,12
se dio cuenta de que podría haberlo hecho exactamente igual
de feliz gastando mucho menos de lo que gastó. ¿Cuánto habría
tenido que darle en efectivo para que su situación fuera tan
buena como la del certificado de regalo? 2.000 2.000 + 2.200/1,12C1
4.19.Jack toma sus decisiones de consumo y ahorro 2 meses a la
vez. Su ingreso este mes es de $1,000 y sabe que recibirá un 4.21.Sally consume vivienda (denota el número de unidades de
aumento el próximo mes, lo que hará que su ingreso sea de vivienda porh) y otros bienes (un bien compuesto cuyas
$1,050. El tipo de interés actual (al que puede pedir prestado o unidades se miden pory), los cuales le gustan. Inicialmente,
prestar) es del 5 por ciento. Denotando el consumo de este mes tiene un ingreso de $100 y el precio de una unidad de vivienda (
porXy el del próximo mes pory, para cada una de las siguientes PAG)es $10. En su canasta inicial consume 2 unidades de
h
funciones de utilidad, indique si Jack elegiría pedir prestado, vivienda. Unos meses más tarde, sus ingresos aumentan a 120
prestar o no hacer ninguna de las dos cosas durante el primer dólares; Desafortunadamente, el precio de la vivienda en su
mes. (Pista:En cada caso, comience suponiendo que Jack ciudad también sube a 15 dólares. El precio del bien compuesto
simplemente gastaría sus ingresos cada mes sin pedir prestado no cambia. En su canasta posterior consume 1 unidad de
ni prestar dinero. ¿Sería óptimo hacerlo?) vivienda. Utilizando el análisis de preferencia revelada (sin
dibujar curvas de indiferencia), ¿qué se puede decir sobre cómo
a)Ud.(X,y) =xy2,MU=Xy2,MU=2xy
y clasifica ella sus canastas inicial y posterior?
b)Ud.(X,y) =X2y,MU=2
X
xy,MU=X2y 4.22.Samantha compra comida (F) y otros bienes (Y) con la
C)Ud.(X,y) =xy,MU=Xy,MU=X y función de utilidadUd.=año fiscal, conMU =YyMU
F y
Problemas 155
=F. Su ingreso es 12. El precio de un alimento es 2 y el precio ¿Posible conjunto de cestas podría elegir para que su
de otros bienes 1. comportamiento sea consistente con la maximización de la utilidad?
a) ¿Cuántas unidades de alimento consume cuando
18
maximiza su utilidad?
dieciséis
b) El gobierno ha completado recientemente un estudio que 14

sugiere que, para una dieta saludable, todo consumidor debería 12
consumir al menosF=8 unidades de comida. El gobierno está 10 A
y licenciado en Derecho
3
considerando darle a una consumidora como Samantha un 8
subsidio en efectivo que la induciría a comprar.F=8. ¿Qué 6
magnitud debería tener el subsidio en efectivo? Muestre su 4 B
canasta óptima con el subsidio en efectivo en un diagrama de 2 licenciado en Derecho
2
1
elección óptima con Fen el eje horizontal yYen el eje vertical. 0
2 4 6 8 10 12 14 18 20
c) Como alternativa al subsidio en efectivo del inciso (b), el
dieciséis
X
gobierno también está considerando otorgar a consumidores
como Samantha cupones de alimentos, es decir, vales con valor 4.25.Darrell tiene un ingreso mensual de $60. Gasta este
en efectivo que solo pueden canjearse para comprar alimentos. dinero en llamadas telefónicas a casa (medidas en minutos
Verifique que si el gobierno le da vales por valor de $16, ella de llamadas) y en otros bienes. Su compañía de telefonía
elegiráF=8. Ilustre su elección óptima en un diagrama de móvil le ofrece dos planes:
elección óptima. (Puede utilizar el mismo gráfico que dibujó en
el inciso (b).) • Plan A: No pagas cuota mensual y haz llamadas por
$0.50 por minuto.
4.23.Como se muestra en la siguiente figura, un consumidor compra dos
• Plan B: Paga una tarifa mensual de $20 y haz llamadas por
bienes, alimentos y vivienda, y le gustan ambos bienes. Cuando ella tiene una
$0.20 el minuto.
línea presupuestarialicenciado en Derecho,su elección óptima es la cestaA.
1
Línea presupuestaria dadalicenciado en Derecho,ella elige la canastaB, y con
2
Grafique la restricción presupuestaria de Darrell en cada uno de
licenciado en Derecho,ella elige la canastaC.
3
los dos planes. Si el Plan A es mejor para él, ¿cuál es el conjunto de
canastas que puede comprar si su comportamiento es consistente
con la maximización de la utilidad? ¿Qué canastas podría comprar si
A el Plan B es mejor para él?
4.26.La figura 4.17 ilustra el caso en el que a un consumidor le

Alojamiento
conviene más un descuento por cantidad. ¿Puedes dibujar un

B mapa de indiferencia para un consumidor queno ¿Estaría mejor
C con el descuento por cantidad?
4.27.Ángela tiene un ingreso mensual de $120, que gasta en

MP3 y un bien compuesto (cuyo precio puede suponer que es
licenciado en Derecho1 licenciado en Derecho2 licenciado en Derecho3
de $1 a lo largo de este problema). Actualmente, no pertenece a
Alimento
ningún club de MP3, por lo que paga el precio de venta al
a) ¿Qué puedes inferir sobre cómo clasifica el consumidor las cestas? público de un MP3 de 2 dólares; su cesta óptima incluye 20 MP3
A,B, yC? Si puede inferir una clasificación, explique cómo. Si no mensuales.
puede inferir una clasificación, explique por qué no. Durante los últimos meses, Asteroid, una empresa de
b) En el gráfico, sombree (y etiquete claramente) las áreas medios, le ha ofrecido la oportunidad de unirse a su “Club
que se revelan como menos preferidas a la canasta.By Premium”; para unirse al club necesitaría pagar una cuota de
explique por qué indicó estas áreas. membresía de $60 por mes, pero luego podría comprar todos
los MP3 que quisiera a un precio de $0,50. Ha decidido no
c) En el gráfico, sombree (y etiquete claramente) las áreas
unirse al club.
que se revelan como (más) preferidas que la canasta.By
Asteroid ha introducido ahora un “Club de Economía”; Para
explique por qué indicó estas áreas.
unirse, Ángela tendría que pagar una cuota de membresía de $30
4.24.El siguiente gráfico muestra las decisiones de consumo de un por mes, pero luego podría comprar todos los MP3 que quisiera a un
consumidor sobre paquetes deXyy,ambos le gustan. Ante la línea precio de $1. Dibuje una gráfica que ilustre (1) la línea
presupuestarialicenciado en Derecho,el escogió la canastaA, y ante la
1
presupuestaria de Ángela y su canasta óptima cuando no se une a
línea presupuestarialicenciado en Derecho,el escogió la canastaB. Si 2 ningún club, (2) la línea presupuestaria que habría enfrentado si se
tuviera que afrontar la línea presupuestarialicenciado en Derecho3,qué hubiera unido al Club Premium y (3) su presupuesto.
línea si se une al Economy Club. ¿Seguramente Ángela 3 meses. Utilice la teoría de la preferencia revelada para mostrar si
querrá unirse al Club de la Economía? Si se uniera al club, sus elecciones son consistentes con un comportamiento de
¿cuántos MP3 por mes podría comprar? Muestre cómo llega maximización de la utilidad. Si es así, muestra cómo clasifica las tres
a sus respuestas utilizando un argumento de preferencia canastas. Si no es posible inferir cómo clasifica las canastas, explique
revelada. por qué no.
4.28.Alex compra dos bienes, comida (F) y ropa (C). Le Y

gustan ambos productos. Sus preferencias por los bienes no
cambian de un mes a otro. La siguiente tabla muestra sus B
ingresos, las canastas que seleccionó y los precios de los
bienes durante un período de 2 meses.
Mes PAG
F
PAG
C
Ingreso Cesta elegida
1 3 2 48 F=dieciséis,C=0 A
C 1
2 2 4 48 F=14,C=5
licenciado en Derecho2 licenciado en Derecho3 X
a) En la gráfica conFen el eje horizontal yCen el eje vertical, trace

4.31.Las preferencias de Julie por la comida (medidas porF) y
y etiquete claramente las líneas presupuestarias y las canastas
ropa (medida porC) se describen mediante la función de utilidad
de consumo durante estas 2 semanas. Etiquete el paquete de
U(F,C) = FC.Sus utilidades marginales sonUM = C yUM = F. F
consumo en la semana 1 por puntoAen el gráfico y la cesta de
SupongamosC
que la comida cuesta $1 por unidad y la ropa
consumo en la semana 2 por puntoB. Utilizando el análisis de
cuesta $2 por unidad. Tiene un ingreso de $12 para gastar en
preferencias reveladas, ¿qué se puede decir sobre las
comida y ropa.
preferencias de Alex por las canastas?AyB(es decir, ¿cómo los
a) Con la función de utilidad de Julie, ¿es posible que la
clasifica)?
canasta de alimentos y ropa que maximiza la utilidad esté
b) En el mes 3, el ingreso de Alex aumenta a 57. Los precios de
en un punto de esquina, conF=0 oC=0? ¿Espera que la
los alimentos y la ropa son 3. Suponiendo que sus preferencias
restricción presupuestaria sea vinculante?
no cambian, describe el conjunto de canastas que podría
b) Usando el método de Lagrange, encuentre la canasta de consumo
consumir en el mes 3 si continúa maximizando la utilidad.
óptima de Julie (F,C) cuando el ingreso es de $12.
Muestra este conjunto de cestas en la gráfica.
c) Encuentre el valor numérico del multiplicador de Lagrange, λ,
4.29.Brian consume unidades de electricidad (mi) y un bien que mide la utilidad marginal del ingreso de Julie (la
compuesto (Y), cuyo precio es siempre 1. Le gustan ambos Ud.
bienes. tasa de cambio) cuando su ingreso es exactamente $12.
I
En el periodo 1, la compañía eléctrica fija el precio de la
d) Encuentre la canasta de consumo óptima de Julie (F,C) y el
electricidad en 7 dólares por unidad, para todas las unidades de
valor deλsi su ingreso es de $13.
electricidad consumidas. Brian consume su canasta óptima, 20
e) Demuestre que el aumento en la utilidad de Julie cuando su
unidades de electricidad y 70 unidades del bien compuesto.
ingreso aumenta de $12 a $13 se aproxima a los valores deλ que
En el período 2, la compañía eléctrica revisa su plan de
encontraste en las partes (c) y (d).
precios, cobrando $10 por unidad por las primeras 5 unidades y
$4 por unidad por cada una.adicionalunidad. Los ingresos de 4.32.La utilidad que Ann recibe al consumir alimentos
Brian no cambian. La canasta óptima de Brian con este plan (medida porF) y ropa (medida porC) se describe mediante la
incluye 30 unidades de electricidad y 60 unidades del bien función de utilidadU(F,C) = FC + F.Sus utilidades marginales
compuesto. sonUM = C+1 yUM = F.Supongamos que la comida cuesta $1
F C
En el período 3, la compañía eléctrica permite al por unidad y la ropa cuesta $2 por unidad. Tiene un ingreso
consumidor elegir el plan de precios del período 1 o el plan de $22 para gastar en comida y ropa.
del período 2. Los ingresos de Brian no cambian. ¿Qué plan a) Demuestre que Ann tiene una tasa marginal decreciente de
de precios elegirá? Ilustra tu respuesta con un gráfico sustitución de ropa por alimentos. ¿Por qué es esto importante
claramente etiquetado. al aplicar el método de Lagrange al problema de elección del
4.30.Carina consume dos bienes,XyY, los cuales le gustan. En el mes 1 consumidor?
elige cesta.Alínea presupuestaria dadalicenciado en Derecho.En el mes 2 b) Con la función de utilidad de Ann, ¿es posible que la
ella eligeBlínea presupuestaria
1
dadalicenciado en Derecho,y en el mes 3 canasta de alimentos y ropa que maximiza la utilidad esté
ella eligeC2línea presupuestaria dada licenciado en Derecho.Supongamos en un punto de esquina, conF=0 oC=0? ¿Espera que la
que3su mapa de indiferencia no ha cambiado a lo largo del tiempo. restricción presupuestaria sea vinculante?
APÉNDICE: EL VALOR DEL DINERO EN EL TIEMPO 157
c) Usando el método de Lagrange, encuentre la canasta de consumo ¿Aplicar el método de Lagrange al problema de elección del
óptima de Ann (F,C) cuando el ingreso es de $22. consumidor?
d) Encuentre el valor numérico del multiplicador de Lagrange, λ, b) Con la función de utilidad de Omar, ¿es posible que la canasta
que mide la utilidad marginal del ingreso de Ann (la maximizadora de utilidad (x,y) estará en un punto de esquina,
Ud. ya sea conX=0 oy=0? ¿Espera que la restricción presupuestaria
tasa de cambio) cuando su ingreso es de $22. sea vinculante?
I
e) Encuentre la canasta de consumo óptima de Ann (F,C) y el c) Utilizando el método de Lagrange, encuentre la canasta de
valor deλsi su ingreso es $23. consumo óptima de Omar (x,y) cuando su ingreso es de $30.
f) Demuestre que el aumento de la utilidad de Ann cuando su Encuentre también el valor numérico del multiplicador de Lagrange,
ingreso aumenta de $22 a $23 se aproxima a los valores deλ λ, que mide la utilidad marginal del ingreso de Omar (la
que encontró en las partes (d) y (e). Ud.
tasa de cambio) cuando su ingreso es de $30.
I
4.33.Omar consume sólo dos bienes, cuyas cantidades se
d) Encuentre la canasta de consumo óptima de Omar (x,y) y el
miden porXyy.Sus preferencias están descritas por la
valor deλsi su ingreso es $31.
función de utilidad.Ud.(x,y)=xy +10(X+y). Sus utilidades
e) Demuestre que el aumento de la utilidad de Omar cuando su
marginales sonUM X
= y+10 yMU = x+10 y
.Los precios de los
ingreso aumenta de $30 a $31 se aproxima a los valores deλ que
bienes sonPAG ingresos
X
= $9
de yPAG
$30. y
= $3. el tiene un diario
encontraste en las partes (c) y (d).
a) Demuestre que Omar tiene una tasa marginal de sustitución

decreciente deXparay. ¿Por qué es esto importante en
APÉNDICE: El valor temporal del dinero
Supongamos que ha ganado una rifa y le dan a elegir entre dos premios: $100 en efectivo hoy o
$100 en efectivo dentro de un año. Si eres como la mayoría de las personas, preferirías el
primer premio. Esto ilustra una propiedad importante en economía: el dinero tiene valor en el
tiempo. Al poder elegir entre una determinada cantidad de dinero recibida inmediatamente y la
misma cantidad de dinero recibida en algún momento en el futuro, los individuos prefieren la
suma inmediata a la misma suma en el futuro.
El hecho de que el dinero tenga valor en el tiempo se refleja en una característica
importante de los mercados del mundo real: la presencia de tasas de interés. Como condición
para prestar dinero, un prestamista normalmente exige que el prestatario no sólo pague la
cantidad de dinero prestado sino que también pague una tasa de interés sobre el dinero
prestado. La tasa de interés compensa al prestamista por sacrificar algo (el uso de una
determinada cantidad de dinero hoy) a cambio de otra cosa que vale menos (la promesa de
devolver la misma cantidad de dinero en la fecha de pago).
El hecho de que el dinero tenga un valor temporal complica la comparación de diferentes
cantidades de dinero recibidas en diferentes momentos. Por ejemplo, si los premios del sorteo
hubieran sido $100 en efectivo inmediatamente o $120 en efectivo dentro de 1 año, su
preferencia entre los dos premios no sería tan obvia. En este Apéndice, le presentamos técnicas
que se pueden utilizar para comparar cantidades de dinero recibidas en diferentes momentos.
VALOR FUTURO Y VALOR PRESENTE

Para ilustrar cómo podríamos comparar un premio de $100 recibido hoy con un premio de $120
recibido dentro de un año, supongamos que usted pudiera invertir el premio de $100 en una
cuenta que rindiera una tasa de interés anual del 5 por ciento (r=0,05) y no existen otras
opciones de inversión que ofrezcan una mejor rentabilidad. Después de 1 año, su cuenta
han aumentado su valor a $100(1.05) = $105. Esta cantidad (105 dólares) es el valor futuro de
100 dólares dentro de un año a una tasa de interés del 5 por ciento. En general, elvalor futuro
valor futuro de una de una cantidadCrecibiótperíodos a partir de ahora cuando la tasa de interés por período sear
cantidad de dinero $C es la cantidad de dinero que tendríastperíodos a partir de ahora si pones $Cen una cuenta que
La cantidad que tendrías en una
ganaba una tasa de interés dercada período. La fórmula para calcular el valor futuro de una
fecha determinada en el futuro si
cantidad es
pones $Cen una cuenta que
devengaba una determinada tasa 1rt
de interés.
Esta fórmula es válida porque su interés se compone a medida que mantiene el dinero en
la cuenta:
• Durante el primer período, usted gana intereses equivalentes aren el $Cen su cuenta,
por lo que al final del primer período su cuenta habrá crecido hastaC(1 +r).
• Durante el segundo período, usted gana un interés igual aren el $(1 +r)Cen su
cuenta, por lo que al final del segundo período su cuenta habrá crecido a
C(1 +r) +RC(1 +r), que es igualC(1 +r)2.
• Durante el tercer período, usted gana un interés igual aren el $(1 +r)2Cen su
cuenta, por lo que al final del segundo período su cuenta habrá crecido a C(1
+r)2+RC(1 +r)2, que es igualC(1 +r)2(1 +r) oC(1 +r)3.
Repitiendo esta lógica paratperíodos nos da la fórmula para el valor futuro.

Tenga en cuenta que, en nuestro ejemplo, el valor futuro del premio de 100 dólares en 1 año es menor que el
premio de 120 dólares recibido en un año. Por lo tanto, concluimos que 120 dólares recibidos dentro de un año son
más valiosos que 100 dólares recibidos inmediatamente.
Este enfoque se basa en una comparación de valores futuros. También podemos
comparar sus valores en el presente. Preguntemos: ¿Cuánto necesitaría invertir en su
cuenta hoy a una tasa de interés del 5 por ciento para tener exactamente $120 dentro de
un año? La respuesta sería resolver la siguiente ecuación paraC:
1.05 $120
o
$120
1.05
$114.28
valor presente de una
cantidad de dinero $C Esta cantidad (114,28 dólares) es el valor presente de 120 dólares recibidos dentro de 1 año a
La cantidad que necesita una tasa de interés del 5 por ciento. En general, elvalor presente de una cantidadCrecibiót
invertir hoy a una períodos a partir de ahora cuando la tasa de interés por período seares la cantidad de dinero
determinada tasa de interés que necesitaría invertir hoy en una cuenta que devenga una tasa de interés dercada periodo
para tener $Cen una fecha
para quetperíodos a partir de ahora tendrías $C.La fórmula es
determinada en el futuro. El
valor presente sirve para C
traducir cantidades futuras de
dinero en equivalentes 1rt
actuales.
Para calcular el valor presente de una cantidad, es necesario saber el número de períodos a
tasa de descuentoEl partir de ahora,t, al que se recibe el importe y el tipo de interésr, o lo que se llama el tasa de
tasa de interés utilizada en el descuento. La tasa de descuento es la tasa de interés utilizada en el cálculo del valor presente.
cálculo del valor presente. Debido a que, en nuestro ejemplo, el valor presente de $120 dentro de un año excede los $100,
Concluimos que un premio de $120 recibido en un año es más valioso que un precio de $100 recibido
inmediatamente, la misma conclusión a la que llegamos al comparar valores futuros.
El valor presente es un concepto extremadamente útil porque permite una comparación de
“manzanas con manzanas” en dólares de hoy entre cantidades de dinero recibidas en diferentes
momentos. Debido a su utilidad, este concepto se utiliza ampliamente en una variedad de
aplicaciones, incluida la presupuestación de capital en las empresas, el análisis actuarial en seguros y
el análisis de costo-beneficio en el sector público.
El concepto de valor presente de una cantidad puede extenderse al valor presente de una
corriente de pagos. El valor presente de un flujo de cantidades.C,C, . . .,C,donde
1 2
el primer
t
pago
se recibe dentro de un período, el segundo pago se recibe dentro de dos períodos, y así
sucesivamente, es la suma de los valores presentes de las cantidades en la secuencia, es decir,
C1 C2 Ct
-
1 r 1 r
2
1rt
Por ejemplo, supongamos que una empresa consultora espera recibir pagos de 1 millón de
dólares dentro de 1 año, 1,2 millones de dólares dentro de 2 años y 1,5 millones de dólares dentro de
3 años, de un contrato de 3 años con un cliente. Con una tasa de descuento del 10 por ciento, el valor
presente del flujo de ingresos de este contrato sería, por lo tanto,
$1,000,000 $1.200.000 $1.500.000

$3,027,799
1.10 1.102 1.103
Observe que este valor presente es menor que la suma simple de los pagos ($3,7 millones).
Esto se debe a que los dólares recibidos dentro de 1 año, 2 años y 3 años a partir de ahora valen
menos que un dólar recibido inmediatamente.
Un caso especial de flujo de pagos es unanualidad. Una anualidad es un flujo de pagos
constantes, igualmente espaciados, durante un cierto período de tiempo. La fórmula para el valor
presente de una anualidad deCencimatperíodos con una tasa de descuentores
C C C
-
1r 1 r
2
1 rt
Después de varios pasos de álgebra, esta fórmula se puede reescribir de la siguiente manera:
C 1
1
r 1 rt
Un tipo particular de anualidad es unaperpetuidad. Esta es una anualidad que dura para
siempre. Ejemplos de perpetuidad son los Bonos Consol emitidos por el gobierno británico en 1752,
que prometía pagar una cantidad fija de dinero al tenedor de los bonos para siempre. (Algunos de
estos bonos todavía existen hoy). Podemos derivar la fórmula para el valor presente de una
perpetuidad a partir de la fórmula para el valor presente de una anualidad observando
1
Eso es todotse vuelve infinitamente grande, el término va a cero. Así, la fórmula
1 rt
porque el valor presente de una perpetuidad está dado por
C
r
Por ejemplo, si usted fuera propietario de un bono del gobierno británico que pagara £1.000 al
año para siempre a partir del año siguiente, y si su tasa de descuento fuera 0,20, el valor presente de
esta perpetuidad sería
£ 1,000
£5,000
0,20
Así, aunque la suma de un flujo infinito de pagos de £1.000 es infinitamente grande, el valor
presente de una perpetuidad de £1.000 es finito. Esto se debe a que el dinero tiene valor en el tiempo.
Por lo tanto, las cantidades de dinero que se recibirán en un futuro muy lejano, digamos dentro de
1.000 años, tienen un valor presente que es prácticamente cero.
VALOR PRESENTE NETO

Un uso importante del valor presente es comparar los beneficios con los costos. Supongamos que una
empresa está considerando construir una nueva planta y supongamos que los bienes producidos en la
nueva planta aumentarán los flujos de efectivo de la empresa en $1,5 millones por año durante los 20
años de vida útil de la planta. Supongamos, además, que construir la planta cuesta 20 millones de
dólares. Finalmente, supongamos que la tasa de descuento de la empresa para nuevas inversiones es
del 15 por ciento. ¿El flujo de beneficios de la nueva planta es mayor que el costo inicial de la planta?
Para responder a esta pregunta, calculamos el valor presente neto de la planta. El valor presente neto
(VAN) es la diferencia entre el valor presente del flujo de beneficios y el costo inicial en el que se debe
incurrir para recibir esos beneficios. La fórmula para el VPN es
C1 C2 Ct
VPN C0 -
1 r 1r
2
1rt
dóndeCes0 el pago inicial por adelantado que se debe realizar para recibir el flujo de beneficios
en efectivo,C1 , . . .,C.Aplicando
t
esta fórmula a nuestro ejemplo, vemos que el VAN de la nueva
planta (cuyo flujo de beneficios es una anualidad) es
$1.500.000 $1.500.000 $1.500.000

VPN $20.000.000 -
1.15 1.152 1.1520
$1.500.000 1
$20.000.000 1
0,15 1.1520
10.611.003
DesdeVPN<0, podemos ver que el valor presente de los beneficios de la nueva planta es
menor que el costo inicial de la nueva planta. Por lo tanto, los beneficios de la nueva planta no
justifican el coste.
VALOR ACTUAL , VALOR FUTURO Y EL PROBLEMA DE

ELECCIÓN DEL CONSUMO OPCIONAL
Los conceptos de valor presente y valor futuro desempeñan un papel en el análisis de la elección de
consumo óptimo a lo largo del tiempo que se analiza en la Sección 4.3. Primero, consideremos el
línea presupuestaria del consumidor. Como muestra la Figura 4.15, la intersección horizontal de la recta
presupuestaria del consumidor es igual a
I2
I1
1r
Esto nos dice que, dado el flujo de ingresos anticipado del consumidor, este año y el
próximo, lo máximo que el consumidor podría gastar este año es igual al valor presente
de los ingresos de este año y del próximo. El consumidor podría alcanzar este nivel de
consumo actual pidiendo prestado una cantidad igual a todos sus ingresos futuros.
La intersección vertical de la recta presupuestaria del consumidor es
I2 I11r
Esto nos dice que lo máximo que el consumidor podría gastar el próximo año es el valor
futuro de los ingresos de este año y del próximo. El consumidor podría alcanzar este nivel de
consumo futuro ahorrando todos sus ingresos este año y consumiendo una cantidad el próximo
año igual a sus ingresos del próximo año, más sus ahorros, más el interés acumulado sobre
esos ahorros.
Tenga en cuenta que la pendiente de la recta presupuestaria es −(1 +r). Esto nos dice
que el consumidor debe renunciar a 1 +rdólares de consumo futuro para lograr un dólar
adicional de consumo actual. En otras palabras, un dólar adicional de consumo actual
requiere que el consumidor sacrifique el valor futuro de un dólar de consumo futuro.
Ahora, pensemos en el nivel óptimo de consumo actual y futuro del consumidor y

exploremos bajo qué circunstancias es probable que un consumidor sea prestatario o
ahorrador. Al consumidor le resultaría óptimo pedir dinero prestado si el punto de tangencia
que define su cesta óptima estuviera al sureste del puntoAen la línea presupuestaria, como se
muestra en la Figura 4.15. Para explorar las circunstancias bajo las cuales es probable que esto
sea así, haremos una suposición simplificadora, a saber, que la función de utilidad del
consumidor viene dada por la fórmula
UC2
C1
1
dóndeUd.(C) es una función de utilidad que indica la utilidad que recibe el consumidor al
consumirCvalor en dólares de un bien compuesto dentro de un año determinado. En otras
palabras, suponemos que la utilidad del consumidor es el valor presente de la utilidad del
consumo de este año y el próximo usando una tasa de descuento deρ. Esta tasa de descuento
se conoce como tasa del consumidor.tasa de preferencia temporaly es una medida de la tasa de tiempo preferible
impaciencia del consumidor. Cuanto mayor sea el valor de laρ, cuanto más impaciente es el enceLa tasa de descuento
utilizada por un consumidor
consumidor, es decir, menor es la utilidad que obtiene del consumo en el futuro.
para calcular el valor presente
La tasa marginal de sustitución del consumo de este año por el consumo del año próximo
de la utilidad a partir del
es igual a la relación entre la utilidad marginal del consumo de este año y la utilidad marginal
consumo futuro.
del consumo del año próximo. Con la función de utilidad anterior esto es igual a:
Ud.C1
SEÑORAC ,C 1
Ud.C2
1 2
dóndeUd.'(C)y1Ud.'(C)denotan
2
la utilidad marginal del consumo este año y el próximo, respectivamente.
La canasta óptima del consumidor se ubicará a la derecha del puntoAen la figura 4.15 (es decir, el
consumidor pedirá prestado) si, en el puntoAcomo se muestra en la Figura 4.15,
SEÑORA1,CC
excede
2
el abso valor laúd de la pendiente de la recta presupuestaria, es decir,
I1 1r
I2 1
Es más probable que esta condición se cumpla si:
• el consumidor es suficientemente impaciente, es decir, la tasa de preferencia temporal del

consumidorρes mayor que la tasa de interés del mercador.
y/o
• la utilidad marginal del consumo del consumidor, dado el ingreso del año en curso,
excede su utilidad marginal del consumo, dado el ingreso del año siguiente. Con una
utilidad marginal del consumo decreciente, esto ocurriría si el consumidor espera un
crecimiento en su ingreso de este año al próximo, es decir,I>I. 2 1
Esta teoría de la elección óptima sugiere, entonces, que para una determinada expectativa de
crecimiento del ingreso, un individuo más impaciente tendrá una mayor propensión a endeudarse que
un individuo más paciente. Y para una determinada tasa de preferencia temporal, un individuo con
una mayor expectativa de crecimiento del ingreso tendrá una mayor propensión a endeudarse que un
individuo con una menor expectativa de crecimiento del ingreso.
La teoría de la demanda
5.1OPCIÓN IMAL ELECCIÓN Y DEMANDA
APLICACIÓN 5.1¿Cuánto pagaría la gente por el cable?
APLICACIÓN 5.2La hambruna irlandesa de la patata
5.2CAMBIO EN EL PRECIO DE UN BIEN: EFECTO SUSTITUCIÓN Y EFECTO RENTA

APLICACIÓN 5.3¡Las ratas responden cuando cambian los precios!
APLICACIÓN 5.4¿Han encontrado finalmente los economistas un bien Giffen? Arroz y fideos en China
5.3CAMBIO EN EL PRECIO DE UN BIEN: EL CONCEPTO DE EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR

APLICACIÓN 5.5¿Cuánto estaría dispuesto a pagar por tener un Walmart en su vecindario?
5.4DEMANDA DE MERCADO
APLICACIÓN 5.6Externalidades en los sitios web de redes sociales
5.5LA ELECCIÓN DEL TRABAJO Y DEL OCIO

APLICACIÓN 5.7El retroceso de la oferta de servicios de enfermería
5.6ÍNDICES DE PRECIOS AL CONSUMIDOR
APLICACIÓN 5.8La reforma del Impuesto a la Renta de las Personas Físicas y la importancia de los efectos renta y sustitución
APLICACIÓN 5.9El sesgo de sustitución en el IPC
Por qué comprender la demanda de cigarrillos es

importante para las políticas públicas
En 2009, Estados Unidos impuso el mayor aumento de la historia en el impuesto especial federal sobre los cigarrillos. El impuesto federal
aumentó a 1,01 dólares por cada paquete de 20 cigarrillos y se mantuvo en este nivel durante la siguiente década. Los estados y ciudades
individuales también pueden imponer impuestos especiales, y los niveles de estos impuestos varían considerablemente. Por ejemplo, a
principios de 2019, los impuestos estatales a los cigarrillos oscilaban entre 0,17 dólares por paquete en Missouri y 4,35 dólares en Nueva York.
1 En todos los estados, el promedio nacional de impuestos especiales federales y estatales combinados fue de aproximadamente $2,76 por
paquete en 2018.2
1 “¿Qué tan altos son los impuestos a los cigarrillos en su estado?” https://taxfoundation.org/2019-state-cigarette-tax-rankings/ (consultado el 3 de junio de 2019).
2 Oficina de Presupuesto del Congreso, https://www.cbo.gov/budget-options/2018/54816 (consultado el 3 de junio de 2019).
163
Para comprender las posibles virtudes y limitaciones de impuestos más altos a los cigarrillos, o incluso la conveniencia de gravar los
cigarrillos, es importante comprender la naturaleza de la demanda de cigarrillos y cómo, en particular, responde al precio de los cigarrillos y
al ingreso de los consumidores. Por ejemplo, los defensores de la lucha contra el tabaquismo a veces proponen tasas más altas del impuesto
al consumo de cigarrillos como forma de desalentar el consumo de tabaco. Los precios más elevados de los cigarrillos inducidos por tasas
más altas del impuesto al consumo desalientan el consumo de tabaco, pero sólo en medida limitada porque se sabe que la demanda de
cigarrillos es bastante inelástica con respecto al precio. Aún así, tasas más altas del impuesto al consumo de cigarrillos pueden ser útiles
como forma de disuadir a los jóvenes de fumar. En un resumen de la evidencia sobre la elasticidad precio de la demanda de cigarrillos,
Estados Unidos Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sugieren que un aumento del 10 por ciento en el precio de los
cigarrillos daría como resultado sólo una disminución del 3 al 5 por ciento en el consumo de cigarrillos entre los adultos. Sin embargo, se
esperaría que ese mismo aumento de precios condujera a una caída dos o tres veces mayor en el consumo de tabaco entre los
consumidores jóvenes.3
Las unidades gubernamentales que buscan equilibrar sus presupuestos también han considerado aumentar los impuestos especiales
sobre los cigarrillos (así como otros impuestos especiales como los de la gasolina y el alcohol). El hecho de que la demanda de cigarrillos sea
relativamente inelástica con respecto al precio es una buena noticia para esta estrategia: para los productos con demandas inelásticas con
respecto al precio, una tasa de impuesto especial más alta generalmente genera mayores ingresos tributarios para el gobierno que impone
esos impuestos.4
Los impuestos a los cigarrillos podrían ser fiscalmente beneficiosos para los estados, incluso durante una recesión. La evidencia sugiere
que la demanda de cigarrillos no sólo es relativamente insensible a los cambios en el precio de los cigarrillos, sino que también es insensible
a los cambios en el ingreso de los consumidores.5Por lo tanto, no se esperaría que las reducciones en los niveles de ingreso agregado
durante una recesión tuvieran un gran impacto en los ingresos de un estado por un impuesto al consumo de cigarrillos (manteniendo la tasa
impositiva constante). En otras palabras, un impuesto a los cigarrillos puede ser una fuente relativamente estable de ingresos fiscales para
los estados porque es menos probable que se vea afectado por una crisis económica que los impuestos a las ventas de bienes cuya demanda
es más cíclica, como habitaciones de hotel o automóviles nuevos.
Como aprendió en el capítulo 4, el precio y el ingreso
desempeñan un papel potencialmente importante en la
configuración de las decisiones de los consumidores que eligen
entre diversos bienes y servicios sujetos a una restricción
presupuestaria. Al estudiar el impacto de los cambios en los
precios y los niveles de ingresos en las decisiones de consumo de
un individuo, como lo hacemos en este capítulo, podemos
entender por qué algunos bienes, como los cigarrillos, tienen
demandas que son relativamente insensibles a los cambios en los
precios y los ingresos. mientras que otros bienes, como los
automóviles, pueden tener demandas que sean relativamente
más sensibles a los cambios en los precios, en el ingreso o en UzFoto/Shutterstock
ambos.
3“Economic Trends in Tobacco”, https://www.cdc.gov/tobacco/data_statistics/fact_sheets/economics/econ_facts/index.htm (consultado el 3 de junio

de 2019).
4En el capítulo 10 aprenderá más sobre cómo un impuesto al consumo afecta el precio de un bien y la cantidad de ingresos fiscales que recibe el gobierno.
5Véase Joni Hersch, "Gender, Income Levels, and the Demand for Smoking",Revista de riesgo e incertidumbre21, núm. 3/2 (2000): 263–282.
164
VISTA PREVIA DEL CAPÍTULODespués de leer y estudiar este capítulo, podrá:
• Explique cómo la demanda de un bien por parte de un consumidor depende de los precios de todos los bienes y de la renta.
• Examine cómo un cambio en el precio de un bien afecta al consumidor a través de un efecto sustitución
y un efecto ingreso.
• Explique cómo un cambio en el precio de un bien afecta tres medidas del bienestar de los consumidores:
excedente del consumidor, variación compensadora y variación equivalente.
• Derive las curvas de demanda del mercado a partir de las curvas de demanda individuales.
• Analice los efectos de las externalidades de la red en las curvas de demanda.
• Explique cómo los consumidores eligen asignar su tiempo entre el trabajo y el ocio y cómo esto se
relaciona con la oferta de trabajo en el mercado.
• Explique los sesgos del Índice de Precios al Consumidor.
W. ¿De dónde vienen las curvas de demanda? En el capítulo 4 mostramos cómo determinar la
5.1
canasta óptima de un consumidor. Dadas las preferencias, los ingresos y los precios de todos
los bienes del consumidor, podríamos preguntar cuánto helado comprará un consumidor cada OPTAR IMAL
mes si el precio de un galón de helado es de 5 dólares. Este será un punto en la curva de ELECCIÓN
demanda de helado del consumidor. Podemos encontrar más puntos en su curva de demanda
repitiendo el ejercicio para diferentes precios de helado, preguntando cuál será su consumo
Y DEMANDA
mensual de helado si el precio es $4, $3 o $2 por galón. Veamos cómo hacer esto, utilizando un
escenario simplificado en el que nuestro consumidor compra sólo dos bienes, comida y ropa.
LOS EFECTOS DE UN CAMBIO DE PRECIO

¿Qué sucede con la elección de alimentos por parte del consumidor cuando el precio de los alimentos cambia
mientras el precio de la ropa y la cantidad de ingreso permanecen constantes? Tenemos dos formas de
responder a esta pregunta, una utilizando el diagrama de elección óptima de la figura 5.1(a) y la segunda
utilizando la curva de demanda de la figura 5.1(b).
Mirando un diagrama de elección óptima

El gráfico de la Figura 5.1(a) muestra la cantidad de alimentos consumidos (X) en el eje
horizontal y la cantidad de ropa (y) en el eje vertical. También muestra tres de las curvas de
indiferencia del consumidor (Ud.,Ud.
1
,y2Ud.).Supongamos
3
que el ingreso semanal del consumidor
es de $40 y el precio de la ropa esPAGy=$4 por unidad.
Considere las elecciones del consumidor en cuanto a alimentos y ropa para tres precios diferentes de alimentos.
Primero, supongamos que el precio de los alimentos esPAG=$4. La recta presupuestaria a la que se enfrenta el
X
consumidor cuandoPAG=$4,PAG=$4, yI=$40 está etiquetadolicenciado en Derechoen la figura. la pendiente de
X y 1 1
licenciado
X y
en Derecho es -PAG/PAG= -4/4 = −1. La canasta óptima del consumidor esA,indicando que su consumo
semanal óptimo es de 2 unidades de alimento y 8 unidades de ropa.
165
166 CAPÍTULO 5LA TEORÍA DE LA DEMANDA
10
8 A
C
y, unidades de ropa
Curva de consumo de precios
6
B Ud.3
5
Ud.2
Ud.1
licenciado en Derecho1 (PAGX=$4) licenciado en Derecho2 (PAGX=$2) licenciado en Derecho3 (PAGX=$1)
0 2 10 dieciséis 20 40
(a)
A'
$4
PAGX, precio de la comida
B'
2
C'
1
DAlimento
0 2 10 dieciséis
(b)
FIGURA 5.1Los efectos de los cambios en el precio de un bien sobre el consumo El

consumidor tiene un ingreso semanal de $40. El precio de la ropa.PAGes dey$4 por unidad.
(a)Diagrama de elección óptima.Cuando el precio de los alimentos es $4, la recta presupuestaria eslicenciado en1Derecho.Cuando
el precio de los alimentos es $2 y $1, respectivamente, las líneas presupuestarias sonlicenciado
2
en Derecho
3
ylicenciado en Derecho.
Las cestas óptimas sonA,B, yC. La curva que conecta las cestas óptimas se llamacurva de consumo de precios. (b)Curva de
demanda de alimentos(basado en el diagrama de elección óptima anterior). El consumidor compra más alimentos a medida que
su precio baja, por lo que la curva de demanda tiene pendiente negativa.
¿Qué sucede cuando el precio de los alimentos cae aPAG X = $2? La intersección vertical de
la recta presupuestaria es la misma porque los ingresos y el precio de la ropa no cambian. Sin embargo, como
vimos en el Capítulo 4, la intersección horizontal se mueve hacia la derecha (hacialicenciado en Derecho). la2
pendiente delicenciado
2
en Derecho
X y
es -PAG/PAG= -2/4 = −1/2. Su canasta óptima esB,con un consumo
semanal de 10 unidades de alimento y 5 unidades de ropa.
5 . 1ELECCIÓN Y DEMANDA OPCIONALES 167
Finalmente, supongamos que el precio de los alimentosXcae aPAG=$1. La línea presupuestaria gira hacia
licenciado
3
en Derecho,que tiene una pendiente
X y
de -PAG/PAG= -1/4. La canasta óptima del consumidor esC,
con un consumo semanal de 16 unidades de alimento y 6 unidades de ropa.
Una forma de describir cómo los cambios en el precio de los alimentos afectan las compras de
ambos bienes por parte del consumidor es trazar una curva que conecte todas las canastas que son
óptimas a medida que cambia el precio de los alimentos (manteniendo constantes el precio de la ropa
y el ingreso). Esta curva se llamacurva de consumo de precios.6En la Figura 5.1(a), las cestas óptimas precio consumo
A, B,yCse encuentran en la curva precio-consumo. curvaEl conjunto de canastas que
maximizan la utilidad a medida
Observe que el consumidor está mejor a medida que baja el precio de los alimentos. Cuando el
que varía el precio de un bien
precio de la comida es $4 (y elige canastaA), llega a la curva de indiferenciaUd..Cuando el precio
1
de la
(manteniendo constante el ingreso
comida es $2 (y elige canastaB), su utilidad se eleva aUd..Si el precio de los alimentos2 cae a 1 dólar, su
y los precios de otros bienes).
utilidad aumenta aún más, hastaUd.. 3
Precio cambiante: moverse a lo largo de una curva de demanda
Podemos utilizar el diagrama de elección óptima de la Figura 5.1(a) para trazar la curva de demanda de
alimentos que se muestra en la Figura 5.1(b), donde lapreciodel alimento aparece en el eje vertical y el
cantidadde los alimentos en el eje horizontal.
Veamos cómo se relacionan los dos gráficos entre sí. Cuando el precio de los alimentos es $4, el
consumidor elige canastaAen la Figura 5.1(a), que contiene 2 unidades de alimento. Esto corresponde al
puntoA′en su curva de demanda de alimentos en la Figura 5.1(b). De manera similar, en la canastaBEn la
Figura 5.1(a), el consumidor compra 10 unidades de alimento cuando el precio del alimento es $2, punto de
coincidenciaB′en su curva de demanda en la figura 5.1(b). Finalmente, como cestaCEn la Figura 5.1(a) se indica
que, si el precio de los alimentos cae a 1 dólar, el consumidor compra 16 unidades de alimentos,
correspondientes al puntoC′en la Figura 5.1(b). En resumen, una disminución en el precio de los alimentos
lleva al consumidor a moverse hacia abajo y hacia la derecha.a lo largo desu curva de demanda de alimentos.
La curva de demanda es también una curva de “disposición a pagar”
Al estudiar economía, a veces le resultará útil pensar en una curva de demanda como una curva que
representa la “disposición a pagar” de un consumidor por un bien. Para ver por qué esto es cierto,
preguntémonos cuánto estaría dispuesto a pagar el consumidor por otra unidad de alimento cuando
actualmente se encuentra en la canasta óptima.A(comprando 2 unidades de alimentos) en la Figura
5.1(a). Su respuesta es que estaría dispuesta a pagar 4 dólares por otra unidad de alimento. ¿Por qué?
en la canastaAsu tasa marginal de sustitución de alimentos por ropa es SEÑORA=1.7Así, en la canastaA
Para ella,
x,y
una unidad más de comida vale lo mismo que 1 unidad más de ropa. Como el precio de la
ropa es de $4, el valor de una unidad adicional de comida también será de $4. Este razonamiento nos
ayuda a entender por qué señalarA′en la curva de demanda de la figura 5.1(b) se ubica a un precio de
$4. Cuando el consumidor compra 2 unidades de alimento, el valor de otra unidad de alimento para él
(es decir, su “disposición a pagar” por otra unidad de alimento) es de 4 dólares.
Tenga en cuenta que ellaSEÑORA

X,y
cae a la mitad en la canastaBy a 1/4 en la canastaC. Por lo tanto, el
valor de una unidad adicional de alimento es $2 alB(cuando consume 10 unidades de comida) y solo $1 en la
canastaC(cuando consume 16 unidades de alimento). En otras palabras, su disposición a pagar por una
unidad adicional de alimento disminuye a medida que compra más y más alimentos.
6 En algunos libros de texto, la curva de precios y consumo se denomina “senda de expansión de precios”.
7 EnAla curva de indiferenciaUd.,y la línea1 presupuestarialicenciado en Derecho
1
son tangentes entre sí, por lo que sus pendientes son
iguales. La pendiente de la recta presupuestaria es -PAG
X
/yPAG= -1. Recuerde que elSEÑORAen Aes el negativo de la pendiente de la curva de
x,y
indiferencia (y de la recta presupuestaria) en esa canasta. Por lo tanto,SEÑORA=1. x,y
LOS EFECTOS DE UN CAMBIO EN EL INGRESO

¿Qué sucede con las elecciones de alimentos y ropa del consumidor a medida queingreso¿cambios?
Veamos el diagrama de elección óptima en la Figura 5.2(a), que mide la cantidad de alimento
consumido (X) en el eje horizontal y la cantidad de ropa (y) en el eje vertical. Supongamos que el precio
de los alimentos esPAG=$2 y el precio de la ropa
X
esPAG=$4 por unidad, manteniendo yambos precios
constantes. La pendiente de sus líneas presupuestarias es:PAG/PAG= -1/2. X y
En el capítulo 4 vimos que un aumento del ingreso da como resultado un desplazamiento paralelo hacia
afuera de la línea presupuestaria. La figura 5.2(a) ilustra las líneas presupuestarias del consumidor y las
elecciones óptimas de alimentos y ropa para tres niveles diferentes de ingreso, así como tres de sus curvas de
indiferencia (Ud.,Ud.,yUd.).Inicialmente,
1 2
cuando
3
el ingreso semanal del consumidor es I=$40, su línea
presupuestaria
1
eslicenciado en Derecho
1
.Ella elige canastaA,consumiendo 10 unidades de alimento y 5
unidades de ropa por semana. A medida que sus ingresos aumentan
2
aI=$68, la línea presupuestaria se
desplaza
2
alicenciado en Derecho.Luego elige la cesta.B,con un consumo semanal de 18 unidades de alimento
y 8 unidades de ropa. Si sus ingresos aumentan aI=$92, se enfrenta
3
a la línea presupuestarialicenciado3 en
Derecho.Su canasta óptima esC,con 24 unidades de alimentos y 11 unidades de ropa.
Curva de consumo de ingresos

C
y, ropa
11
B Ud.3
8
A Ud.2
5
Ud.1
1 (I=$40)
licenciado en Derecho (I=$68) licenciado en Derecho3 (I=$92)
10 18 24
(a)
FIGURA 5.2 Los efectos
de los cambios en el ingreso
por consumo
El consumidor compra alimentos enPAG
X
=$2
por unidad y ropa aPAG=$4 por unidad.
y
Ambos
precios se mantienen constantes a medida que
varía el ingreso.
(a)Diagrama de elección óptima.Las líneas A' B' C'

presupuestarias reflejan tres niveles diferentes $2

de ingresos. La pendiente de todas las líneas
presupuestarias es:PAG/XPAG
y
= −1/2.licenciado en Derechoes
1
la línea presupuestaria cuando el ingreso semanal es de
$40.licenciado en Derecho
2
ylicenciado en Derechoson los
3 D3 (I=$92)
líneas presupuestarias cuando el ingreso
es de $68 y $92, respectivamente. D2 (I=$68)
Podemos dibujar una curva que conecte D1 (I=$40)
las cestas óptimas (A,B, yC) a medida
que cambia el ingreso. Esta curva se
llama curva de consumo de ingresos. 10 18 24
(b)Curvas de demanda de alimentos.La curva de X, unidades de alimento
demanda de alimentos del consumidor se desplaza (b)
a medida que aumenta el ingreso.
SOLICITUD 5.1
¿Cuánto pagaría la gente por el cable? ¿servicios? ¿Qué tan sensibles son los consumidores a los cambios en
los precios o a la disponibilidad de productos competidores?
En 2004, un estudio estimó que la elasticidad de la demanda de
La industria de la televisión por cable es una de las fuentes
cable básico era aproximadamente −1,5, mientras que se encontró
de programación más importantes para los hogares de
que el cable premium y DBS tenían demandas más elásticas.8Así, en
Estados Unidos. El precio que un consumidor está dispuesto
aquel momento un aumento del 10 por ciento en el precio de una
a pagar por el cable depende de varios factores, incluida la
suscripción básica habría supuesto una pérdida del 15 por ciento de
calidad y cantidad de la programación que ofrece el cable.
los suscriptores. Esa estimación de la elasticidad de la demanda es
Pero también depende de si un consumidor puede comprar
mayor que las estimaciones de la década de 1990, probablemente
esa programación utilizando tecnologías distintas al cable. El
porque los consumidores tenían más sustitutos disponibles a
crecimiento de la industria de transmisión directa por
principios de la década de 2000 que en los años noventa. Casi al
satélite (DBS) en la década de 1990 creó una importante
mismo tiempo, otro estudio encontró que un aumento sustancial en
alternativa al cable. Más recientemente, ha surgido una
el precio de la televisión por cable había inducido a muchos
nueva competencia con la proliferación de servicios de
suscriptores a cambiarse a DBS.9
streaming bajo demanda, prestados a través de Internet, por
Sin embargo, ese estudio también encontró que la elasticidad
proveedores como Netflix, YouTubeTV, Hulu y Amazon.
precio cruzada de la demanda de DBS con respecto a los precios
La política pública hacia la industria de la televisión por
del cable era menor en los mercados donde la televisión por
cable ha cambiado repetidamente durante las últimas tres
cable ofrecía canales deportivos regionales. Presumiblemente,
décadas. En 1984, se desreguló la industria y los sistemas de
esos canales a menudo tampoco estaban disponibles en DBS.
cable ampliaron rápidamente los servicios que ofrecían. Sin
Desde 2012, un número cada vez mayor de estadounidenses
embargo, a principios de la década de 1990, el Congreso empezó
han “cortado el cordón”. Pero el número de suscriptores que
a preocuparse porque los operadores de cable locales cobraban
abandonan el cable es menor de lo que muchos esperaban. Por
precios inaceptablemente altos y muchos propietarios carecían
ejemplo, en 2016, solo alrededor del 1 por ciento de los suscriptores
de acceso adecuado a programación alternativa. En 1992, el
de cable lo hicieron.10Quizás una de las razones de la tasa de corte del
Congreso aprobó un amplio conjunto de regulaciones para la
cable menor de lo previsto es que, mientras algunos consumidores
industria. Pero, con el crecimiento de DBS, en 1996 el Congreso
reemplazan el cable con servicios de streaming, muchos otros
eliminó la regulación de gran parte de la industria.
todavía compran ambos. Aunque se podría esperar que el
crecimiento de los servicios de streaming a través de Internet
Los debates de política pública sobre este tema a menudo se
aumente la elasticidad de la demanda de cable, será interesante ver
centran en la naturaleza de la demanda de televisión por cable.
cuán significativo será ese efecto.
¿Cuánto pagarán los consumidores por la televisión por cable básica?
Una forma de describir cómo los cambios en el ingreso afectan las compras del consumidor es
trazando una curva que conecte todas las canastas que son óptimas a medida que cambia el ingreso
(manteniendo los precios constantes). Esta curva se llamacurva de consumo de ingresos.11En la consumo de ingresos
Figura 5.2(a), las cestas óptimasA, B,yCse encuentran en la curva de consumo de ingreso. curva de ciónEl conjunto de
canastas que maximizan la utilidad a
medida que varía el ingreso (y los precios

Cambio de ingresos: desplazamiento de una curva de demanda
se mantienen constantes).
En la figura 5.2(a), el consumidor compra más de ambos bienes a medida que aumenta su ingreso. En
otras palabras, un aumento de la renta da lugar a un desplazamiento hacia la derecha de la curva de
demanda de cada bien. En la figura 5.2(b), ilustramos esto viendo cómo un cambio en el ingreso
8Austan Goolsbee y Amil Petrin, “El consumidor se beneficia de los satélites de transmisión directa y la competencia
con la televisión por cable”,econometria72, núm. 2 (2004): 359–381.
9Andrew Wise y Kiran Duwadi, "Competencia entre la televisión por cable y la transmisión directa por satélite: la importancia de
los costos de conmutación y las redes deportivas regionales",Revista de Derecho y Economía de la Competencia
1, núm. 4 (2005): 679–705.
10 “Cortar el cable: la televisión por fin está teniendo su momento de revolución digital”El economista, https://
www.economist.com/business/2016/07/16/cutting-the-cord (consultado el 9 de junio de 2019).
11 Algunos libros de texto llaman a la curva de consumo del ingreso la “senda de expansión del ingreso”.
afecta su curva de demanda de alimentos. Elpreciode alimentos (mantenido constante en $2) aparece
en el eje vertical, y elcantidadde los alimentos en el eje horizontal. Cuando el ingreso semanal del
consumidor es de $40, compra 10 unidades de alimento cada semana, correspondiente al puntoA′
curva de demandaDen la
1
Figura 5.2(b). Si su ingreso aumenta a $68, compra 18 unidades de alimento,
correspondiente al puntoB′curva de demandaD.Finalmente, si su2 ingreso aumenta a $92, compra 24
unidades de alimento, correspondiente al puntoC′curva de demandaD. 3
Utilizando un enfoque similar, también se puede mostrar cómo se desplazan las curvas de demanda de ropa a
medida que cambia el ingreso (consulte el problema 5.1 al final de este capítulo).
Curvas de Engel
Otra forma de mostrar cómo la elección de un bien particular por parte de un consumidor varía con el
curva de engel Una curva ingreso es trazar unacurva de engel, gráfico que relaciona la cantidad del bien consumido con el nivel de
que relaciona la cantidad de un ingresos. La figura 5.3 muestra una curva de Engel que relaciona la cantidad de alimentos consumidos con los
bien comprado con el nivel de
ingresos del consumidor. Aquí la cantidad de comida (X) está en el eje horizontal y el nivel de ingresos (I) está
ingreso, manteniendo constantes
en el eje vertical. PuntoA″en la curva de Engel muestra que el consumidor compra 10 unidades de alimento
los precios de todos los bienes.
cuando su ingreso semanal es de $40. Punto B″indica que compra 18 unidades de comida cuando su ingreso
es de $68. Cuando su ingreso semanal aumenta a $92, compra 24 unidades de comida (puntoC″).Tenga en
cuenta que trazamos la curva de Engel manteniendo constantes los precios de todos los bienes (el precio de
los alimentos es de 2 dólares y el precio de la ropa es de 4 dólares). Para un conjunto diferente de precios
dibujaríamos una curva de Engel diferente.
La curva de consumo de ingresos de la figura 5.2(a) muestra que el consumidor compra más
alimentos cuando sus ingresos aumentan. Cuando esto sucede, se dice que el bien (comida) es unbien
bien normalUn bien normal. Para un bien normal, la curva de Engel tendrá una pendiente positiva, como se muestra en la
que un consumidor compra más a Figura 5.3.
medida que aumenta su ingreso.
En la Figura 5.2(a), también se puede ver queropaes un bien normal. Por lo tanto, si
dibujaras una curva de Engel para la ropa, con el ingreso en el eje vertical y la cantidad de
ropa en el eje horizontal, la pendiente de la curva de Engel sería positiva. El ejercicio 5.1 de
aprendizaje práctico muestra que un bien con una elasticidad ingreso de la demanda
positiva tendrá una curva de Engel con pendiente positiva.
Como se puede sospechar, los consumidores no siempre compran máscadabueno a medida que aumentan los
ingresos. Si un consumidor quiere comprar menos de un bien cuando su ingreso aumenta, ese bien
curva de engel
C''
$92
I, ingresos semanales
B''
$68
A''
$40
FIGURA 5.3 Curva de Engel
La curva de Engel relaciona la cantidad de un bien
comprado (en este ejemplo, alimentos) con el nivel de
ingreso, manteniendo constantes los precios de todos
los bienes. El precio de una unidad de comida es de 2 10 18 24
dólares y el precio de una unidad de ropa es de 4 X, unidades de alimento
dólares.
se denomina unbuena inferior. Considere un consumidor con las preferencias por los hot dogs buena inferiorUn bien
y un bien compuesto (“otros bienes”) que se muestran en la figura 5.4(a). Para niveles bajos de que un consumidor compra menos a
medida que aumenta su ingreso.

ingresos, este consumidor considera que los hot dogs son un bien normal. Por ejemplo, a
medida que el ingreso mensual aumenta de $200 a $300, el consumidor cambiaría su canasta
óptima de AaB,comprando más perritos calientes. Sin embargo, a medida que el ingreso
continúa aumentando, el consumidor prefiere comprar menos salchichas y más otros productos
(como filetes o mariscos). La curva de consumo de ingresos del Gráfico 5.4(a) ilustra esta
posibilidad entre cestasByC. En este rango de la curva de consumo de ingresos, los hot dogs son
un bien inferior.
La curva de Engel para hot dogs se muestra en la figura 5.4(b). Obsérvese que la curva de Engel
tiene una pendiente positiva en el rango de ingresos para los cuales los hot dogs son un bien normal y
una pendiente negativa en el rango de ingresos para los cuales los hot dogs son un bien inferior.
y, consumo mensual de otros bienes
Ud.3
B
Ud.2 3 (I = $400)
A Ud.1 licenciado en Derecho2 (I=$300)
licenciado en Derecho1 (I=$200)
13 dieciséis 18
X, perritos calientes al mes
(a)
I, ingreso mensual
C' FIGURA 5.4Buena inferior

$400 (a) A medida que el ingreso aumenta de $200 a
$300, el consumo semanal de hot dogs del
B'
$300 consumidor aumenta de 13 (canastaA) al 18 (cestaB).
Sin embargo, a medida que el ingreso aumenta de
A' $300 a $400, el consumo semanal de hot dogs del
$200
consumidor disminuye de 18 a 16 (canastaC).
ángel
(b) Los hot dogs son un bien normal entre puntosA′y
curva
B′ (es decir, en el rango de ingresos de $200 a $300),
donde la curva de Engel tiene una pendiente
13 16 18 positiva. Pero entre puntosB′yC′ (es decir, en el
X, perritos calientes al mes rango de ingresos de 300 a 400 dólares), los hot
(b) dogs son un bien inferior y la curva de Engel tiene
una pendiente negativa.
APRENDIZAJE - HACIENDO EJERCICIO 5 . 1

Un bien normal tiene una elasticidad-ingreso de la demanda positiva
ProblemaAl consumidor le gusta asistir a conciertos de rock y donde todos los precios se mantienen constantes. Si los conciertos
consumir otros bienes. SuponerXmide el número de conciertos de de rock son un bien normal, entoncesXaumenta como ingresoIsube,
rock a los que asiste cada año, yIdenota sus ingresos anuales. entonces (ΔX/ΔI) > 0. Desde ingresosIy el número de conciertos de
Demuestre que la siguiente afirmación es cierta: si considera los rock a los que asistieronXson positivos, también debe ser cierto que
conciertos de rock como un bien normal, entonces su elasticidad (I/X) > 0. Por lo tanto, > 0.
x,yo
ingreso de la demanda de conciertos de rock debe ser positiva.
Problemas similares: 5.3, 5.5
SoluciónEn el capítulo 2 aprendimos que la elasticidad
= (ΔX/ΔI)(I/X),
ingreso de la demanda se define comox,yo
Este ejercicio demuestra una proposición general: si un bien es normal, su elasticidad ingreso de
la demanda es positiva. Lo contrario también es cierto: si la elasticidad ingreso de la demanda de un
bien es positiva, el bien es un bien normal.
Utilizando un razonamiento similar, se puede demostrar que las siguientes afirmaciones también
son ciertas: (1) Un bien inferior tiene una elasticidad ingreso de la demanda negativa. (2) Un bien con
una elasticidad ingreso de la demanda negativa es un bien inferior.
SOLICITUD 5.2
La hambruna irlandesa de la patata Se produjo un cierto deterioro generalizado de las

dietas, debido a la reducción de ciertos suministros, como
productos lácteos, pescado y verduras, pero la razón
A principios del siglo XIX, la población de Irlanda creció rápidamente. principal fue la disminución relativa del número de
Casi la mitad de los irlandeses vivían en pequeñas granjas que personas que podían permitirse comprar alimentos
producían pocos ingresos. Muchos otros que no podían permitirse el decentes. . La dependencia de la papa, si bien abarcaba a
lujo de tener sus propias granjas arrendaban tierras a propietarios de todas las clases, era más absoluta entre los dos tercios
grandes propiedades. Pero estos terratenientes cobraban alquileres inferiores de la distribución del ingreso.12
tan altos que las granjas arrendadas tampoco eran rentables.
La explicación de Mokyr sugiere que la curva de
Debido a que eran pobres, muchos irlandeses dependían
ingreso-consumo de un consumidor irlandés típico podría
de las patatas como fuente económica de alimento. EnPor qué
haberse parecido a la de la figura 5.4 (con patatas en el eje
Irlanda pasó hambre, el destacado historiador económico Joel
horizontal en lugar de salchichas). Para las personas con
Mokyr describió la creciente importancia de la papa en la dieta
bajos ingresos, las patatas bien podrían haber sido un bien
irlandesa en la década de 1840:
normal. Pero los consumidores con mayores ingresos podían
Es bastante inequívoco que la dieta irlandesa estaba permitirse otros tipos de alimentos y, por tanto, consumían
sufriendo cambios en la primera mitad del siglo XIX. Las menos patatas.
dietas del siglo XVIII, a pesar de la importancia cada vez Dada la gran dependencia de las patatas como alimento y
mayor de las patatas, parecen haber sido complementadas como fuente de ingresos, no es sorprendente que se produjera
con una variedad de verduras, productos lácteos e incluso una crisis entre 1845 y 1847, cuando una enfermedad de las
carne de cerdo y pescado. . . . Aunque los elogiosos
plantas provocó la pérdida de la cosecha de patatas. Durante la
informes sobre la cocina irlandesa en el siglo XVIII deben
hambruna irlandesa de la papa, alrededor de 750.000 personas
considerarse poco representativos, ya que pertenecen a la
murieron de hambre o enfermedades, y cientos de miles más
clase cada vez más reducida de agricultores acomodados,
las cosas estaban claramente empeorando en el siglo XIX. emigraron de Irlanda para escapar de la pobreza y el hambre.
Joel Mokyr,Por qué Irlanda murió de hambre: una historia cuantitativa y analítica de la economía irlandesa,
12
1800-1850 (Londres: George Allen y Unwin, 1983), págs. 11 y 12.

LOS EFECTOS DE UN CAMBIO DE PRECIO O DE INGRESOS:

UN ENFOQUE ALGEBRAICO
Hasta ahora en este capítulo, hemos utilizado ungráficoenfoque para mostrar cómo la cantidad de un bien
consumido depende de los niveles de precios y de ingresos. Hemos mostrado cómo encontrar la forma de la
curva de demanda cuando el consumidor tiene un determinado nivel de ingreso (como en la figura 5.1), y
cómo la curva de demanda se desplaza a medida que cambia el nivel de ingreso (como en la figura 5.2).
También podemos describir la curva de demanda.algebraicamente. En otras palabras, dada una función
de utilidad y una restricción presupuestaria, podemos encontrar la ecuación de la curva de demanda del
consumidor. Los dos ejercicios siguientes ilustran este enfoque algebraico.
La solución a la parte (a) de este ejercicio comienza pareciéndose mucho a la solución
del ejercicio Aprender haciendo 4.2, donde estábamos interesados en encontrar el
consumo óptimo de alimentos y ropa dada unaespecíficoconjunto de precios y nivel de
ingresos. Sin embargo, el ejercicio 5.2 de Aprender haciendo va más allá. Al utilizar el

Encontrar una curva de demanda (sin puntos de esquina)
Un consumidor compra dos bienes, alimentos y ropa. La • Dado que el óptimo es interior, la condición de tangencia,
función de utilidad esUd.(X,y) =xy, dóndeXdenota la ecuación (4.3), también debe cumplirse:MU/MU =PAG
X
/PAGy,
cantidad de alimento consumido yyla cantidad de ropa. o, con
X y
las utilidades marginales dadas,y/X= PAG/PAG,oy= (
Las utilidades marginales sonMU X
=yyMU=X. y PAG
X y
/ PAG )X. X y
El precio de la comida esPAG
X
,el precio de la ropa esPAG,y yel
Ahora podemos resolverXsustituyendoy= (PAG/PAG )X
ingreso esI. X y
en la ecuación de la línea presupuestariaPXx+P y=yI. Este
Problema Nos da:
(a) Demuestre que la ecuación de la curva de demanda de alimentos PAG

PAGXX PAG
y
X
X I
esX=I/(2PAG).X PAGy
(b) ¿Es la comida un bien normal? DibujarD,la curva de demanda
1
oX=I/(2PAGX).
de alimentos del consumidor cuando el nivel de ingreso esI=
$120. DibujarD,la
2
curva de demanda cuandoI=$200. Esta es la ecuación de la curva de demanda de alimentos.
Dados los ingresos del consumidor y el precio de los alimentos,
Solución podemos encontrar fácilmente la cantidad de alimentos que
(a) En el ejercicio 3.3 de aprender haciendo, aprendimos que las comprará el consumidor.
curvas de indiferencia de la función de utilidadUd.(X,y) = xyestán (b) Si el ingreso es de $120, la ecuación de la curva de demanda
inclinados hacia el origen y no cruzan los ejes. Por tanto, de alimentosD seráX=120/(2PAG) =60/PAG.Podemos
1 X X
cualquier cesta óptima debe ser interior; es decir, el consumidor Trace puntos en la curva de demanda, como lo hemos hecho en la
compra cantidades positivas tanto de alimentos como de ropa. figura 5.5.
Un aumento en el ingreso a $200 desplaza la curva de
demanda hacia la derecha2 aD,con la ecuaciónX=200/(2PAG) = 100/
¿Cómo determinamos la elección óptima de alimentos? X
Sabemos que un óptimo interior debe satisfacer dos PAG.PorX tanto, la comida es un bien normal.
condiciones:
• Una canasta óptima estará en la línea presupuestaria. Esto
significa que la ecuación (4.1) debe cumplirse:P Xx+P y=Iy.
$20
15
A

B C
10
5 D2 (I=$200)
D1 (I=$120)
0 5 10 15 20
FIGURA 5.5Curvas de demanda de alimentos en diferentes niveles de ingreso

La cantidad de alimento demandada,X,depende del precio de la comida,PAG,y sobre
X
el nivel de ingresos,I. La
ecuación que representa la demanda de alimentos esX=I/(2PAG).Cuando el ingreso esXde $120, la curva de
demanda esDen el gráfico. Así, si el1 precio del alimento es $15, el consumidor compra 4 unidades de alimento
(puntoA). Si el precio de la comida baja a $10, compra 6 unidades de comida (puntoB). Si el ingreso aumenta a
$200, la curva de demanda se desplaza hacia la derecha, paraD.En este caso, si el precio del alimento
2
es $10, el
consumidor compra 10 unidades de alimento (puntoC).
variables exógenas (PAG,PAG

X
,yI)yen lugar de números reales, encontramos la ecuación de la curva de
demanda, que nos permite determinar la cantidad de alimentos demandada paracualquier precio e
ingreso.

Encontrar una curva de demanda (con una solución de punto de esquina)
Un consumidor compra dos bienes, alimentos y ropa. Tiene Utilice esta ecuación para completar la siguiente
la función de utilidad.Ud.(X,y) =xy+10X, dóndeX denota la tabla y mostrar cuánta ropa comprará a cada precio
cantidad de alimento consumido yyla cantidad de ropa. Las (estos son puntos en su curva de demanda):
utilidades marginales sonMU=y+10 y MU=X. ElX ingreso del
consumidor
y
es de $100 y el precio de los alimentos es de $1. PAG
y
2 4 5 10 12
El precio de la ropa esPAG. y
y
ProblemaDemuestre que la ecuación de la curva de demanda
de ropa del consumidor es
SoluciónEn el ejercicio 4.3 de aprender haciendo, aprendimos
100 10PAG
y y,cuandoPAG y 10 que las curvas de indiferencia de la función de utilidadUd.(X,y) =
2PAGy xy+10Xestán inclinados hacia el origen. También se cruzan conX
eje, ya que el consumidor podría tener un nivel de utilidad
y0, cuandoPAGy 10
positivo con las compras de alimentos (X>0)
5 . 2CAMBIO EN EL PRECIO DE UN BIEN: EFECTO DE SUSTITUCIÓN Y EFECTO RENTA 175
pero no compras de ropa (y=0). Por lo tanto, es posible que no La curva de demanda de ropa es positiva cuandoPAG
y
<10. Pero
compre ropa (es decir, elija un punto de esquina) si el precio de la siPAG
y
≥ 10, entonces 100 − 10PAG
y
es cero o negativo, y el
ropa es demasiado alto. consumidor no demandará ropa (en efecto,y=0 cuando PAG≥
¿Cómo determinamos la elección óptima de ropa del 10,
y
ya que el consumidor no puede exigir cantidades negativas
consumidor? Si se encuentra en un óptimo interior, sabemos de ropa). En otras palabras, cuandoPAG≥ 10 el consumidor
y
que su canasta óptima estará en la recta presupuestaria. Esto estará en un punto de esquina en el que compra sólo alimentos.
significa que la ecuación (4.1) debe cumplirse con el precio deXe
ingresos dados:X+P y=100. En uny óptimo interior, la condición Usando la ecuación de la curva de demanda, podemos
de tangencia expresada en la ecuación (4.4) también debe completar la tabla de la siguiente manera:
cumplirse:MU/MU=PAG/PAGX,o con ylas utilidades
X y
marginales
dadas, (y+10)/X=1/PAG,o más simplemente,y X=P y+10PAG. PAG 2 4 5 10 12
y
y y
Ahora podemos resolverysustituyendoX=P y+ 10PAG y
en y 20 7.5 5 0 0
la ecuación
y
de la línea presupuestariaX+P y=100. Esto
y
nos da
2P y+10PAG=100,yoy= (100y - 10PAG)/(2PAG). Tenga en y y
cuenta que el valor de esta ecuación para el consumidor
In la sección anterior analizamos el efecto general de un cambio en el precio de un 5.2

bien. Aquí refinamos nuestro análisis dividiendo este efecto en dos componentes: un
efecto de sustitucióny unefecto ingreso: CAMBIAR EN
EL PRECIO DE
• Cuando el precio de un bien baja, el bien se vuelve más barato en relación con otros bienes. Por
el contrario, un aumento en el precio encarece el bien en relación con otros bienes. En cualquier
UN BIEN:
caso, el consumidor experimenta laefecto de sustitución— el cambio en la cantidad del bien SUSTITUCIÓN
que el consumidor compraría después del cambio de precio para alcanzar el mismo nivel de EFECTO Y
utilidad. Por ejemplo, si el precio de los alimentos baja, el consumidor puede alcanzar el mismo
nivel de utilidad sustituyendo otros bienes por alimentos (es decir, comprando más alimentos y
INGRESO
menos otros bienes); de manera similar, si el precio de los alimentos aumenta, el consumidor EFECTO
puede sustituir los alimentos por otros bienes para lograr el mismo nivel de utilidad.
sustitución
• Cuando el precio de un bien cae, el poder adquisitivo del consumidor aumenta, ya efectoEl cambio en la cantidad
de un bien que se consumiría a
que ahora puede comprar la misma canasta de bienes que antes de la caída del
medida que cambia el precio de
precio y todavía le sobra dinero para comprar más bienes. Por el contrario, un
ese bien, manteniendo
aumento del precio disminuye el poder adquisitivo del consumidor (es decir, el constantes todos
consumidor ya no puede permitirse comprar la misma cesta de bienes). Este cambio otros precios y el nivel de
en el poder adquisitivo se denominaefecto rentaporque afecta al consumidor de la utilidad.
misma manera que lo haría un cambio en el ingreso; es decir, el consumidor obtiene
efecto rentaEl
un mayor o menor nivel de utilidad debido al aumento o disminución del poder
cambio en la cantidad de un bien
adquisitivo y, por tanto, compra una cantidad mayor o menor del bien cuyo precio ha que un consumidor compraría a
cambiado. El efecto ingreso representa la parte de la diferencia total en la cantidad medida que cambia el poder
del bien comprado que no se explica por el efecto sustitución. adquisitivo, manteniendo todos los
precios constantes.
El efecto sustitución y el efecto ingreso ocurren al mismo tiempo cuando el precio de un

bien cambia, lo que resulta en un movimiento general del consumidor desde un cesta inicial(
antes del cambio de precio) a uncanasta final(después del cambio de precio). Para mejorar
Para comprender este efecto general de un cambio de precio, mostraremos cómo

descomponerlo en sus dos componentes: el efecto sustitución y el efecto ingreso.
En las siguientes secciones, realizamos este análisis en relación con las disminuciones de precios. (El
ejercicio de aprender haciendo 5.5 muestra un análisis correspondiente en relación con un aumento de
precio.)
EL EFECTO SUSTITUCIÓN
Supongamos que un consumidor compra dos bienes, alimentos y ropa, que ambos bienes tienen una
utilidad marginal positiva y que el precio de los alimentos disminuye. El efecto sustitución es la
cantidad de alimentos adicionales que el consumidor compraría para alcanzar el mismo nivel de
utilidad. La figura 5.6 muestra tres diagramas de elección óptima que ilustran los pasos necesarios
para encontrar el efecto de sustitución asociado con este cambio de precio.
Paso 1.Encuentra elinicialcesta (la cesta que el consumidor elige en el momento inicial)
precioPAGX).Como se muestra en la Figura 5.6(a), cuando el precio de los alimentos esPAGX,el
consumidor f línea presupuestaria 1de aseslicenciado en Derechoy maximiza la utilidad eligiendo
1
b asketAen la curva de indiferencia

1
1
Ud..La cantidad de comida que compra esX. A
Paso 2.Encuentra elfinalcesta (la cesta que el consumidor elige después de que baja el precio)
aPAGX).Como se muestra en la Figura 5.6(b), cuando el precio de los alimentos cae aPAGX,el
brote2La línea gira hacia afuera paralicenciado
2
en Derecho,y el consumidor maximiza ut2ilidad
eligiendo cestaCen la curva de indiferenciaUd..La cantidad 2de comida que compra esX.Por lo
tanto, el efecto general
C
del cambio de precio sobre la cantidad de alimentos comprados esX
C
− X.Como
A
era de esperar, el consumidor se da cuenta de un mayor
nivel de utilidad como resultado de la disminución del precio, como lo demuestra el hecho de que la canasta inicialAse
encuentra dentro de la nueva línea presupuestarialicenciado en Derecho.

2
Paso 3.Encuentra un intermediodescomposicióncesta que nos permitirá identificar el
parte del cambio en la cantidad debido al efecto sustitución. Podemos encontrar esta cesta
teniendo en cuenta dos cosas. Primero, la canasta de descomposición refleja la disminución de
precios, por lo que debe ubicarse en una línea presupuestaria paralela alicenciado en Derecho.
En segundo lugar,
2
la canasta de descomposición refleja el supuesto de que el consumidor
alcanza el nivel inicial de utilidad después de la disminución del precio, por lo que la canasta
debe estar en el punto donde la recta presupuestaria es tangente a la curva de indiferencia.Ud..
Como se muestra1 en la Figura 5.6(c), estas dos condiciones se cumplen por cestaB(la canasta de
descomposición) en la línea presupuestarialicenciado en Derecho(ellínea presupuestaria
d
de
descomposición). en la canastaB,el consumidor compra la cantidad de alimento X.Por tanto, el
efecto
B
sustitución explica el movimiento del consumidor desde la cestaAa la cestaB—la parte del
efecto global sobre la cantidad de alimentos comprados que puede atribuirse al efecto
sustitución esX B
− XA.
EL EFECTO RENTA
Siguiendo observando la figura 5.6, supongamos que el consumidor tiene ingresosI. Cuando el precio de los alimentos esPAGX,ella puede
comprar cualquier cesta enlicenciado en Derecho,y cuando el precio de los alimentos esPAG,ella puede comprar cualquier cesta en
1 1 X2
licenciado en Derecho.Tenga en cuenta que la línea presupuestaria de descomposiciónlicenciado en Derechose encuentra dentrolicenciado
2 d 2
en Derecho,lo que significa que los ingresosIque sería necesario para comprar una cesta enlicenciado en Derechoes menor que el ingresoI
d d
necesario para comprar una cesta enlicenciado en Derecho.Tenga en cuenta también que la cestaA(enlicenciado en Derecho)y cestaB
2 1

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• Aplicar funciones de utilidad como herramienta para representar

• Aplicar funciones de utilidad en el análisis de preferencias con

• Construya curvas de indiferencia como una forma de representar

funciones de utilidad en forma simplificada.

• Analice el concepto de tasa marginal de sustitución de un

• Describir y comparar algunas funciones de utilidad especiales.

posibles canastas de consumo. Un consumidor que compra cestamiConsume 20 unidades de

para el consumidor sin costo alguno.

SUPUESTOS SOBRE LAS PREFERENCIAS DEL CONSUMIDOR

ella prefiere la canastaAa la cestaB(escritoA≻B).

3.Más es mejor. En otras palabras, tener más de un bien es mejor para el

RANGO ORDINAL Y CARDENAL

Principio de utilidad marginal decreciente

• La utilidad marginal es la pendiente de la función de utilidad (total). La pendiente en cualquier punto

Ud.(y), utilidad total de las hamburguesas

FIGURA 3.2 Utilidad total y marginal

¿Más es siempre mejor?

Ud.(y), utilidad total de las hamburguesas

MUy, utilidad marginal de las hamburguesas

PREFERENCIAS CON MÚLTIPLES BIENES: UTILIDAD

el eje derecho, y el número de unidades de ropa consumidas,y, está representado en el eje

De manera similar, la utilidad marginal de la ropa (MU

(conX=2 yy=8),MUX 8/(2 2) 1 yMUy 2/(2 8) 1/4.

yMUXen este caso.

El ejercicio 3.1 de aprendizaje práctico muestra que la función de utilidad xysatisface

APRENDIZAJE - MEDIANTE EL EJERCICIO 3 . 1

Consideremos una función de utilidad que satisfaga los Solución

APRENDIZAJE - MEDIANTE EL EJERCICIO 3 . 2

Utilidad marginal que no disminuye

(b) comohaumenta,MUcae, por

1.Cuando al consumidor le gustan ambos bienes (es decir, cuandoMU

2.Las curvas de indiferencia no pueden cruzarse.

3.Cada canasta de consumo se encuentra en una y sólo una curva de indiferencia.

Ahora exploraremos estas propiedades con más detalle.

FIGURA 3.7Las curvas de indiferencia no se pueden cruzar Si

La tasa marginal de sustitución

Precios de anuncios del Super Bowl

Por ejemplo, la pendiente de la curva de indiferencia de Eric en el puntoAes −5, lo que

Tasa marginal de sustitución decreciente

APRENDIZAJE - MEDIANTE EL EJERCICIO 3 . 3

Curvas de indiferencia con tendencia decrecienteSEÑORA x,y

FIGURA 3.11Curvas de indiferencia con tendencia decrecienteSEÑORA x,y

cálculo ilustradas en el ejercicio A.7 de aprendizaje práctico del Apéndice de Matemáticas.

El ejercicio 3.4 de aprendizaje práctico implica curvas de indiferencia con unacreciente

APRENDIZAJE - MEDIANTE EL EJERCICIO 3 . 4

Curvas de indiferencia crecientesSEÑORA x,y

SoluciónYa que ambosMU X

SUSTITUCIÓN PERFECTA I TUTES

Pruebas de sabor al menos en condiciones de prueba con los ojos vendados, la

de economía del vino3, núm. 1 (primavera de 2008): 1–9.

GRAMO h Ud.2, la utilidad de

El consumidor quiere exactamente un zapato izquierdo por cada

LA FUNCIÓN COBB-DOUGLAS UT ILI TY

• La función de utilidad Cobb-Douglas también muestra una tasa marginal de sustitución

FUNCIONES DE UTILIDAD CUASI LINEALES

Manía Australia daba vueltas alrededor de sus cinturas en las clases de

B Ud.4 = 40 FIGURA 3.16Modas y preferencias Durante la moda

Preferencias dependientes de la referencia

Al comienzo de este capítulo, introdujimos el concepto de función de utilidad usando la

Comunicado de prensa de IZA, 4 de mayo de 2009.

Emoción12, núm. 6 (2012): 1181-1187.