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Capítulo 2
Panorama general del
proceso de investigación
••••
TERMINOLOGIA BASICA DE LA
INVESTIGACION
La investigación, al igual que cualquier otra dis-
ciplina, tiene un lenguaje y una terminología
propios. A lo largo del presente texto se utiliza-
rán términos relacionados con el proceso de in-
vestigación que quizá resulten nuevos para el
lector. Sin embargo, antes de estar en posibili-
dades de aprender conceptos más complejos es
necesario comprender algunos términos y con-
ceptos básicos. La finalidad de este capítulo es
facilitar la comprensión del resto del libro; para
ello, el lector deberá familiarizarse con la ter-
minología científica básica y con los pasos que
suelen seguirse en un estudio científico.
El estudio científico
Cuando los investigadores abordan un proble-
ma o despejan una interrogante mediante la uti-
lización del método científico, por lo general se
dice que realizan un estudio, una investigación
o, también, un proyecto de investigación.
Los estudios que tienen por objeto a los seres
humanos requieren dos grupos de personas: uno
formado por quienes efectúan la investigación,
el otro, por quienes son objeto de estudio. A los
individuos que son objeto de estudio se les de-
21
nomina sujetos (abreviado a veces como ss) o
participantes en el estudio. Cuando los sujetos
aportan información a los investigadores a tra-
vés de su respuesta a preguntas directas (p. ej.,
si participan en una entrevista), también se les
puede llamar respondientes o informantes.
La persona que realiza la investigación se de-
nomina investigador o científico. Con frecuen-
cia sucede que en lugar de un solo investigador,
sea un grupo de personas el que colabora en la
conducción de una investigación. Puede ocurrir,
por ejemplo, que un equipo de investigadores
colabore con un grupo de enfermeras clínicas
en el estudio de un problema de relevancia clí-
nica. Cuando un equipo de investigación cola-
bora en un estudio, la persona encargada de di-
rigir la investigación se denomina investigador
principal (IP) o director del proyecto.
Conceptos, ideas y teorías científicas
la conc,eptualizaciún comprende el proceso de
desarrollo y depuración de ideas abstractas. Por
lo general, la investigación científica se relaciona
con abstracciones y no con fenómenos tangibles.
Términos como "buena salud'', "dolor'', "per-
turbación emocional", "cuidado del paciente" y
"duelo" constituyen abstracciones formuladas
a partir de la generalización de manifestaciones
22 2 - Panorama general del proceso de investigación

o características particulares determinadas del dividuos y las condiciones ambientales sí varían,

comportamiento humano. Estas abstracciones es preciso someterlos a investigación. La mayor
se denominan conceptos. parte de la actividad científica está dirigida a
El término "constructo" también aparece con comprender cómo o por qué las cosas varían,
frecuencia en la literatura científica. Al igual que así como a conocer la manera en que las dife-
el término "concepto", el constructo se refiere a rencias en una variable se relacionan con las
una ab tracción o representación mental inferi- diferencias en otra. Por ejemplo, la investiga-
da a partir de situaciones, fenómenos o formas ción sobre el cáncer pulmonar adquiere sentido
de comportamiento particulares. Kerlinger en la medida en que no todos los individuos lo
(1986) estableció la diferencia entre los concep- padecen o, en otras palabras, en la medida en
tos y los constructos al señalar que éstos repre- que tal enfermedad constituye una variable. Sin
sentan términos que los investigadores inventan embargo, el interés de la investigación sobre
(o construyen) en forma deliberada y sistemáti- dicho tema específico ha consistido también en
ca para un propósito científico determinado. Así, conocer qué otras variables pueden relacionar-
por ejemplo, el término de "autoatención", en el se con el mal, lo cual ha llevado a descubrir la
modelo de la conservación de la salud de Doro- importancia del tabaquismo. Igualmente, éste
thea Orem's, puede considerarse un constructo. constituye una variable, porque no todas las
Sin embargo, en la práctica, ambos términos se personas fuman. Así pues, una variable es cual-
emplean a menudo como sinónimos. quier cualidad de un organismo, grupo o situa-
T - ... ___ rr _ __ __ ..._:....__ ___ _ --- _ - - - ___ 1 '.,,....- • , 1
La teoría constituye una generahzací6n -afü- cÍón capaz de ad.optar valores l:ifrererites.
trácta que ofrece una explicación sistemática de
las relaciones entre ciertos fenómenos. Podría
decirse que los conceptos son los ladrillos con VARIABLES CONTINUAS Y
los cuales se construyen las teorías. En una teo- VARIABLES CATEGORICAS
ría, los conceptos (o constructos) se enlazan para
conformar un sistema ordenado con el fin de Los valores de una variable pueden, en ocasio-
explicar la manera en que funcionan nuestro nes, ubicarse dentro de un rango de valores dis-
mundo y los seres que lo habitan. tintos. Así, por ejemplo, la edad puede tener
valores entre cero y más de 100, si se toman
como referencia los años. Tales variables se cono-
Variables cen como variables continuas, porque sus valo-
res pueden ubicarse dentro de un continuo. Los
Dentro del contexto de una investigación, los valores de las variables continuas son significa-
conceptos generalmente se conocen como "va- tivos incluso cuando no constituyen números
i1ab1Jes'·. 'Ciim.o so ñ-ombR \-o urmt~, ·uwd wmu- ~Atl'VI.", -el. lft'Yo & ·~.tw. ~ttr.'ifm.1. 1,W.!"..'l. '('l.r..iahk
bte es algo que cambia. El peso, la estatura, la continua) puede indicarse, así, con una aproxi-
temperatura basal, la presión arterial y los nive- mación de décimas o centésimas de kilogramo.
les de angustia preoperatoria, son variables en Sin embargo, el valor de ciertas variables pue-
la medida en que cada una de estas propiedades de sólo ubicarse dentro de un rango más reduci-
cambia o difiere de un individuo a otro. Si se do de categorías discretas, y no en una escala de
piensa en la gran diversidad y complejidad de incremento continuo. La variable género, por
lo eres humanos y de sus experiencias, resulta ejemplo, sólo tiene dos valores (masculino o fe-
e 1deme que casi todos los aspectos de los indi- menino). Las variables de esta clase, capaces de
viduo del ambiente pueden considerarse va- adoptar sólo un conjunto reducido de valores
riable . Si todo lo seres humanos tuvieran ca- discretos, se denominan variables categóricas.
bello negro y pe aran 57 kg, el color del cabello Ejemplos adicionales de variables categóricas son
y el peso no constituirían variables, sino cons- el estado civil (casado, soltero, divorciado, viu-
tantes. Si continuamente lloviese y la tempera- do, otro) y el tipo sanguíneo (A, B, AB, y O).
tura exterior siempre fuese de 21 ºC, el clima no Cuando una variable categórica tiene únicamen-
sería variable. Pero precisamente porque los in- te dos valores, suele conocerse como variable

dicotómica. Las variables dicotómicas incluyen,
por ejemplo, los pares embarazada/no embara-
zada, fumador/no fumador, VIH positivo/VIH
negativo y despierto/dormido.
VARIABLES ACTIVAS Y VARIABLES
DE ATRIBUTO
Con frecuencia, las variables representan atri-
butos preexistentes de los sujetos de investiga-
ción, como su edad, sus creencias respecto a la
salud, su peso o la fuerza con que sujetan un
objeto. Las variables de este tipo se denominan
variables de atributo. Sin embargo, no es raro
que, de acuerdo con sus objetivos de investiga-
ción, el investigador cree o diseñe una variable.
Si está interesado en comparar, por ejemplo, la
eficacia de distintos métodos para refrescar
la boca después de un vómito, podrá suminis-
trar a determinados sujetos hielo molido y a otros
una bebida gaseosa. Debido a que distintos su-
jetos reciben diferentes tratamientos bucales,
éstos constituyen, dentro del contexto de tal
estudio, una variable. Kerlinger (1986) define
las variables que el investigador crea o diseña,
como variables activas.
VARIABLES DEPENDIENTES
Y VARIABLES INDEPENDIENTES
Es necesario establecer la diferencia entre varia-
bles independiente y dependiente; constituye una
distinción con la importancia suficiente para
explicarla ahora, antes de pasar a capítulos pos-
teriores. Muchas investigaciones persiguen des-
entrañar y comprender las causas subyacentes
de los fenómenos. Se estudia si el uso de un fár-
maco es causa de mejoría en determinado pro-
blema médico; si una intervención de enferme-
ría es causa de una recuperación más rápida; si
fumar es causa del cáncer pulmonar. Las supues-
tas causas reciben el nombre de variables inde-
pendientes, en tanto que los efectos posibles
constituyen las variables dependientes. Se supo-
ne que la variabilidad de éstas últimas depende
de la variabilidad de las primeras. El investiga-
dor indaga en qué grado el cáncer pulmonar
(variable dependiente) depende del hábito del
Terminología básica de la investigación 23
tabaquismo (variable independiente). O bien, se
preocupa por averiguar la magnitud en la cual
la percepción del dolor por parte de los pacien-
tes (variable dependiente) depende de la aplica-
ción de distintas técnicas asistenciales (variable
independiente).
Los términos "variable independiente" y "va-
riable dependiente" se emplean a menudo para
indicar la dirección de la influencia entre facto-
res y no necesariamente una relación causal. Por
ejemplo, digamos que un investigador estudia
las actitudes de las enfermeras hacia el aborto y
descubre que las de mayor edad tienen opinio-
nes menos favorables que las jóvenes. El inves-
tigador quizá no esté dispuesto a concluir que la
edad de las enfermeras fue causa de su actitud,
no obstante que la dirección de la influencia
apunta claramente de la edad a las actitudes,
pues tendría poco sentido sugerir que las actitu-
des son causa o ejercen influencia sobre la edad.
A pesar de que en este ejemplo el investigador
no infiere una relación causal entre la edad y las
actitudes, resulta apropiado conceptualizar
las actitudes hacia el aborto como la variable
dependiente y la edad como la variable inde-
pendiente.
Por lo general, la variable dependiente es aque-
lla que el investigador está interesado en com-
prender, explicar o predecir. En el estudio del
cáncer pulmonar, lo que realmente tiene interés
para el científico es el carcinoma y no el taba-
quismo en sí. Del mismo modo, en la eva-
luación de la eficacia de los tratamientos tera-
péuticos para pacientes alcohólicos, la variable
dependiente, objeto de estudio, es la abstinen-
cia y la conducta de los sujetos bebedores. Aun-
que en diversas ocasiones, el esfuerzo y los
recursos pueden dirigirse a diseñar nuevos tra-
tamientos terapéuticos (variable independiente),
éstos tienen interés primordialmente por su re-
lación y efectos sobre el hábito de beber y el
funcionamiento general del alcohólico.
Muchas de las variables dependientes tienen
múltiples causas o antecedentes. Por ejemplo, si
el interés se centra en estudiar los factores que
influyen sobre el peso de las personas, las varia-
bles independientes pueden comprender aspec-
tos como la edad, la estatura, la actividad física
y los hábitos alimenticios. Nótese que algunas
de estas variables independientes son atributos
24 2 - Panorama general del proceso de investigación
variables (la edad y el peso) y que el investiga-
dor puede, en cambio, influir sobre otros (la
actividad y los hábitos alimenticios). Del mis-
mo modo que un estudio puede examinar más
de una variable independiente, es posible que el
investigador considere dos o más variables de-
pendientes. Si desea comparar la eficacia de dos
métodos asistenciales (el primario y el funcio-
nal) en la atención de niños con fibrosis quísti-
ca, es posible que utilice como variables depen-
dientes, esto es, como medidas de la eficacia
de los tratamientos, la duración del periodo de
hospitalización, el número de infecciones respi-
ratorias recurrentes, la presencia de tos, la dis-
nea o dificultad respiratoria, y así sucesivamen-
te. En resumen, es común diseñar estudios que
consideren múltiples variables independientes y
dependientes.
De lo anterior el lector no debe deducir que
las variables sean inherentemente dependientes
o independientes. Una variable que se clasifique
como dependiente en un estudio, puede ser con-
siderada independiente en otro. Así, por ejem-
Cuadro 2· 1. Ejemplos de variables independientes y dependientes
Problema de investigación
¿Administran las enfermeras dosis más altas
de narcóticos analgésicos a los varones que
a las mujeres? (McDonald, 1994)
¿cuál es el efecto de los enjuagues bucales
con peróxido de hidrógeno sobre las
características microbianas de la mucosa
oral normal? (Tombes y Gallucci, 1993)
a.a e t1mulación táctil evoca una respuesta
fisiológica y conductual más elevada en los
lactantes con insuficiencia cardiaca
congénita que la estimulación verbal?
eiss, 1992)
¿cuál es el efecto de la actividad y del reposo
en cama sobre la tensión tisular de oxígeno
en lo adultos sano ? (Whitney, Stotts,
Goodwn y janson-Bjerklie, 1993)
{Cuále son los efecros de que las mujeres
acaten sus indicaciones de ejercicio
durante el tercer trimestre de embarazo
sobre los resultados de éste último?
(Zeanah y Schlosser, 1993)
plo, un investigador puede haber descubierto que
los antecedentes religiosos de una enfermera
(variable independiente) influyen sobre su acti-
LU<l hacia la muerte y hacia los pacientes termi-
nales (variable dependiente); mientras que en
otro estudio se puede analizar el grado en que
las actitudes de las enfermeras hacia la muerte y
los pacientes terminales (variables independien-
tes) influyen sobre su rendimiento en el trabajo
(variable dependiente). Para ilustrar este mismo
punto con otro ejemplo, considérense un pro-
yecto de investigación en el cual se examina la
relación existente entre la orientación en mate-
ria de anticoncepción (variable independiente)
y la frecuencia de embarazos indeseados (varia-
ble dependiente), y otro en el que se estudie el
efecto de los embarazos indeseados (variable
independiente), sobre la frecuencia de maltrato
infantil (variable dependiente). En pocas pala-
bras, la designación de una variable como inde-
pendiente o dependiente, es función del papel
que desempeña en una determinada investiga-
ción. En el cuadro 2-1 se presentan algunos ejem-
Variable independiente Variable dependiente
Género de los pacientes Cantidad de narcóticos
analgésicos
Enjuagues con soluciones de peróxido Adherencia de bacterias y
de hidrógeno al 25 y al 50%, hongos a las células del
comparados con el enjuague normal epitelio oral
con solución salina
La forma de estimulación Respuesta fisiológica y
conductual
El ejercicio comparado con el reposo Tensión subcutánea de oxígeno
en cama (Psc0 2 )
El acato comparado con el desacato Resultados del embarazo
de las indicaciones de ejercicio (aumento de peso de la
madre, peso del recién
nacido)

plos más de problemas de investigación y se es-
pecifican las variables dependientes e indepen-
dientes correspondientes.
Antes de terminar, debe señalarse que algu-
nos investigadores emplean el término variable
de criterio (o medida de criterio) en lugar del de
"variable dependiente". La expresión "variable
de criterio" proviene de los estudios en que se
analizan las consecuencias de un tratamiento o
de algún otro tipo de intervención, en los cuales
uele ser necesario establecer criterios que per-
mitan valorar el éxito de la intervención. Sin
embargo, el término "variable dependiente" es
más amplio y más general en cuanto a sus im-
plicaciones y aplicabilidad, de ahí que su em-
pleo sea más frecuente que el de "variable de
riterio", si bien en muchas circunstancias son
equivalentes o sinónimos.
HETEROGENEIDAD
Un término que a menudo se emplea en rela-
ión estrecha con las variables, es el de "hetero-
_eneidad". Cuando un atributo muestra marca-
da variaciones en el grupo en investigación, se
dice que el grupo es heterogéneo en lo que res-
e ta a dicha variable. Por el contrario, si la
ariabilidad es reducida, se dice que el grupo es
relativamente homogéneo. Con respecto a la
anable estatura es más probable que un grupo
e niños de dos años de edad sea más homogé-
eo que uno de adolescentes de 18 años. El gra-
o de variabilidad de un grupo de sujetos reper-
e en el diseño del estudio correspondiente.
Definiciones operacionales
te que avance el desarrollo de un estudio, en
icular si se trata de uno cuantitativo, se acos-
bra aclarar y definir las variables de investí-
- ·ón. Para que esta definición sea útil, el in-
-~ador deberá especificar la manera en que
rvará y medirá cada variable en la situación
al de investigación. Dicha forma de proceder
onoce como definición operacional y supone
pecificación de las operaciones que el in-
. ador deberá realizar a fin de obtener la
Terminología básica de la investigación 25
La facilidad con que las variables pueden
operacionalizarse difiere en gran medida. Por
ejemplo, la variable peso corporal es fácil de
definir y medir; podría definirse como la pon-
derancia y ligereza de un sujeto expresada en
kilogramos. Adviértase que esta definición in-
dica que el peso será medido en función de un
sistema de medida (kilogramos) y no otro (li-
bras). La definición operacional pudiera preci-
sar también que el peso de los participantes en
una investigación sea medido con una exactitud
de 0.5 kg, mediante el uso de una báscula de
resorte, con los sujetos completamente desnu-
dos después de 1 O h de ayuno. Así formulada, la
definición operacional explica detalladamente
lo que el investigador debe hacer para medir el
peso, de tal suerte que cualquier persona sepa
con exactitud lo que significa la variable peso
corporal.
Por desgracia, muchas de las variables de in-
terés para la investigación en ciencias de la sa-
lud no pueden operacionalizarse con la misma
sencillez y claridad que el peso corporal. A me-
nudo, son muchos los métodos para medir una
variable y el investigador debe elegir aquél que
mejor capta la idea que ha conceptualizado. Por
ejemplo, el bienestar del paciente puede ser de-
finido en términos de su funcionamiento fisio-
lógico o psicológico. Si el investigador decide
destacar los aspectos fisiológicos del bienestar
del paciente, la definición operacional pudiera
considerar la medición de la frecuencia cardia-
ca, la cantidad de leucocitos en el líquido san-
guíneo, la presión arterial, la capacidad vital, y
así sucesivamente. Si, por el contrario, opta por
conceptualizar el bienestar ante todo como
un fenómeno psicológico, la definición opera-
cional deberá identificar el método por el cual
se evaluará el bienestar emocional; por ejem-
plo, las respuestas del paciente a ciertas pre-
guntas, o bien, su conducta según la observe el
investigador.
No todos los lectores de un informe de inves-
tigación pueden estar de acuerdo con la forma
en que el investigador conceptualizó e hizo ope-
racionales las variables. No obstante la preci-
sión al definir los términos de manera concep-
tual y operacional, tiene la ventaja de comunicar
con exactitud lo que dichos términos significan.
Si el investigador se rehusa a ser explícito, será
26 2 - Panorama general del proceso de investigación

imposible que otros comprendan a fondo la gación. En la investigación cuantitativa, estos

importancia y las implicaciones de los resultados
de la investigación. En el cuadro 2-2 se presen-
tan algunas definiciones operacionales tomadas
de invest1gac10nes en materia de salud.
En general, los investigadores de aspectos
cualitativos suelen no definir los conceptos en
términos operacionales, sino después de haber
recabado la información. Ello obedece a su de-
seo de que sean los propios participantes en el
estudio quienes definan su significado. Sin em-
bargo, al presentar los resultados de un estudio,
todo investigador ha de describir cuidadosamen-
te las bases conceptuales y metodológicas de las
ideas clave de su investigación.
Datos
Los datos de un estudio son los fragmentos de
información que se obtienen a lo largo de la in-
dagación. El investigador identifica las variables
de interés, crea las definiciones operacionales
correspondientes y, por último, recoge los datos
necesarios. Ya se ha señalado que las variables
constituyen entidades que adoptan distintos va-
lores. Los valores que las variables adoptan en
la realidad son los datos del proyecto de investi-
valores se expresan numéricamente.
Supóngase que se estudia la relación entre el
consumo de sodio y la presión arterial y que se
pretende averiguar si las personas que consu-
men mayor cantidad de sodio son más suscepti-
bles a la hipertensión arterial, o bien, si ambas
variables carecen de relación. Los datos consis-
tirían en este caso en tres fragmentos de infor-
mación por cada sujeto: su consumo diario de
sodio en promedio (expresado en miligramos),
su presión arterial diastólica y su presión arte-
rial sistólica. En el cuadro 2-3 se muestran los
datos hipotéticos de 10 sujetos ficticios. Estos
valores numéricos asociados con las variables
que interesan representan los datos de una in-
vestigación.
En los estudios cualitativos, en lugar de valo-
res numéricos, los fragmentos de información
suelen tomar la forma de descripciones narrati-
vas que se obtienen al entrevistar a los sujetos,
tomar nota detallada de su comportamiento en
el entorno natural, o bien, recopilar registros
narrativos de los propios sujetos, como sus dia-
rios. Los datos así obtenidos representan datos
cualitativos, en tanto que los expresados en for-
ma de valores numéricos se llaman datos cuan-
titativos.

Cuadro 2-2. Ejemplos de definiciones operacionales

Concepto Definición operativa

Estado fisiológico El cociente del volumen espiratorio forzado en 1 s (forced expiratory volume, FEV,),
entre la capacidad respiratoria forzada (forced vital capacity, FVC), es decir, (FEV,/
FVC%), en los pacientes con enfermedades pulmonares crónicas obstructivas
(Narsavage y Weaver, 1994)

onnotermia Una temperatura basal de 36.9ºC, nedida por vía rectal (Howell, MacRae, Sanjines,
Burke y DeStefano, 1992)

Densidad total de movimiento El número total de movimientos de los ojos en el periodo entre el inicio del sueño y el
ocular rápido (MOR) momento de despertar por la mañana, dividido entre el tiempo total de MOR en
minutos (Topf y Davis, 1993)

Fatiga Un estado de ánimo caracterizado por cansancio, flojera, laxitud, un nivel de energía
bajo, o ambos, según corresponde a un factor F en el Perfil de Estados de Animo
(Wright, 1991)

Adaptación psicológica Un estado de bienestar relacionado con la satisfacción en la vida, tal como lo mide la
Escala de Equilibrio de Afecto (Dobratz, 1993)

Cuadro 2-3. Datos hipotéticos de un estudio sobre la presión arterial
Número Consumo diario
del sujeto de sodio (mg)
1 8 125
2 7 530
3 1000
4 4580
5 2 810
6 4150
7 6 000
8 2250
9 5 240
10 3 330
Relaciones
Con la excepción de ciertos estudios de carácter
descriptivo, resulta muy raro que los investi-
gadores se interesen en variables únicas y aisla-
das. Un investigador podría enfocar descripti-
vamente el porcentaje de mujeres que deciden
amamantar a sus hijos, en cuyo caso el estudio
comprende una sola variable: alimentación al
eno materno y alimentación con biberón. Sin
embargo, los investigadores estudian, por lo
general, dos o más variables en forma simultá-
nea, pues lo que interesa al científico es la rela-
ción entre las variables independientes y depen-
dientes.
Pero, ¿qué significa exactamente el término
relación" desde el punto de vista científico?
Generalmente, relación denota al enlace o co-
nexión entre dos entidades. Considérese como
ariable dependiente el peso corporal de una
ersona. ¿Qué variables se relacionan (o están
asociadas) con el peso corporal? Algunas posi-
bilidades son la estatura, el metabolismo, el con-
sumo calórico y el ejercicio. Para cada una de
estas variables independientes puede formular-
se un enunciado de relación tentativo:
Estatura: Por lo general, las personas altas pe-
san más que las de corta estatura.
.'v1.etabolismo: Cuanto más baja es la tasa meta-
bólica de una persona, mayor es su peso.
Consumo calórico: Las personas con alto con-
sumo calórico son más pesadas que las que
tienen un bajo consumo.
Terminología básica de la investigación 27
Presión arterial Presión arterial
sistólica diastólica
130 90
126 80
140 90
118 78
114 76
112 78
120 80
110 70
114 76
116 74
Ejercicio: Cuanto más ejercicio haga una perso-
na, menor será su peso.
Cada l_lno de estos enunciados expresa una
posible relación entre el peso y una variable in-
dependiente. Expresiones como "más que" y
"menos que" implican que si se observa un cam-
bio en una variable, es muy probable que se
observe correspondientemente un cambio en la
otra. Si Pedro es más alto que Ignacio, cabe es-
perar también (en áusencia de mayor informa-
ción) que pese más.
Con frecuencia la investigación se lleva a cabo
con el fin de averiguar si existe alguna relación
entre determinadas variables, tal como lo ilus-
tran las siguientes preguntas: rnxiste alguna re-
lación entre la distribución de _tareas por turno
y los niveles de ausentismo entre los trabajado-
res de la salud? rnxiste relación entre la frecuen-
cia con que se cambia de posición al paciente y
la manifestación y gravedad de problemas por
decúbito? ¿se relaciona la premadurez con la
incidencia de infecciones virales contraídas en
el hospital? A través del método científico pue-
den despejarse éstas y otras interrogantes acer-
ca de si existe relación y en qué grado entre dis-
tintas variables.
Las variables se interrelacionan de muy dife-
rentes maneras. Con frecuencia, las denomina-
das relaciones de causa y efecto (o relaciones cau-
sales) son de gran interés científico. Como se
señaló en el capítulo 1, el científico presupone
que los fenómenos naturales no son aleatorios
ni casuales, sino que obedecen a factores o cau-
28 2 - Panorama general del proceso de investigación
sa antecedentes que pueden ser descubiertos.
Si la variable X es causa de la ocurrencia o ma-
ntfe ración de la variable Y, cabe afirmar que
e_ ·is te entre ambas una relación causal. Verbi-
gracia, en el ejemplo anterior puede aseverarse
que existe una relación causal entre el consumo
calórico y el peso corporal: al ingerirse más ca-
loría el peso aumenta.
o toda relación entre variables constituye
una relación de causa y efecto. Puede observar-
e, por ejemplo, una relación entre el género de
una persona y su peso, pues en promedio los
varones pesan más que las mujeres. Empero, la
relación no es perfecta, puesto que algunas mu-
jeres pesan más que ciertos varones. Con todo,
si se tuviese que indicar sin más quién puede
tener mayor peso, José o Roxana Estrada, lo
más probable es que se respondiese que José,
dado que los varones suelen, por lo general, pesar
más que las mujeres. Sin embargo, y a pesar de
la relación existente entre ambas variables, no
podría afirmarse más allá de cualquier duda, que
el género de una persona sea causa de su peso.
Relaciones de este tipo reciben el nombre de
relación funcional.
Control
El control es un elemento fundamental de la
indagación científica, en especial en el caso de
los estudios cuantitativos. A este tema se dedica
buena parte de esta obra. En el capítulo 10, en
particular, se exponen los métodos utilizados
para lograr el control en la investigación cientí-
fica. Sin embargo, el concepto tiene tal impor-
tancia que se justifica que en este punto se pre-
senten al menos ciertas generalidades acerca del
mismo.
En e encía, el concepto de control de la inves-
tigación e refiere a mantener constantes las
po ible - influencias sobre la o las variables de-
pendiente investigadas, de manera que pueda
comprender e u verdadera relación con las va-
riable independientes. En otros términos, el
control de la investigación pretende eliminar los
factores que de otra forma, contaminarían u
oscurecerían la relación entre variables que real-
mente intere a. Un ejemplo detallado puede ayu-
dar a esclarecer este punto.
Supóngase que un investigador busca ave-
riguar si, debido a su edad, las mujeres ado-
lescentes tienen mayor riesgo de dar a luz niños
de bajo peso que las de mayor edad. Esto es,
desea saber si algún factor propio del desarrollo
fi~iológico de la madre es causa de las diferen-
cias en el peso de los recién nacidos. De he-
cho, los estudios realizados en esta materia
han demostrado que la frecuencia de un bajo
peso al nacer entre los hijos de madres adoles-
centes es mayor que entre los de mujeres de 20
a 30 años de edad. Pero la pregunta de investi-
gación se refiere a si la edad es causa de esta
diferencia, o bien, si existen otros mecanismos
que expliquen la relación. Para despejar la inte-
rrogante, el investigador debe diseñar el estudio
de manera que pueda controlar esos otros fac-
tores. Pero, ¿cuáles son éstos? Para responder a
esta cuestión, debe plantearse la siguiente pre-
gunta:
¿Qué variables pueden afectar a la variable
dependiente en estudio y, al mismo tiempo, se
relacionan con la variable independiente?
En el presente caso, la variable dependiente
es el peso del recién nacido y la independiente,
la edad de la madre. Aunque sin duda haya otros,
los principales factores contaminantes pueden
ser los hábitos alimenticios de la madre y la can-
tidad de cuidados prenatales recibidos, puesto
que las adolescentes tienden a ser menos cuida-
dosas en cuanto a sus hábitos alimenticios du-
rante el embarazo que las mujeres de mayor edad
y también es probable que reciban una menor
atención médica adecuada. Ambos factores pue-
den afectar, a su vez, el peso del niño al nacer. Si
no se controlan, cualquier relación observada
entre la edad de la madre y el peso del niño al
nacer puede tener por causa la edad materna,
pero también sus hábitos alimenticios o la asis-
tencia prenatal que recibiera. En tal circunstan-
cia, sería imposible saber cuál es la verdadera
causa subyacente.
Las tres posibles explicaciones pueden ilus-
trarse como sigue:
l. Edad de la madre ~ peso al nacer.
2. Edad de la madre ~ atención prenatal
~ peso al nacer.

3. Edad de la madre ~ alimentación ~ peso
al nacer.
Las flechas simbolizan un mecanismo o in-
uencia causal. En los ejemplos 2 y 3, la aten-
.' n prenatal y la nutrición, respectivamente,
ian el efecto de la edad materna sobre el
del recién nacido. A ello obedece que esta
a e de variables se conozcan comúnmente
mo variables mediadoras. La tarea del inves-
ador es diseñar el estudio de manera que le
nnira e clarecer la verdadera relación exis-
nre entre determinadas variables. Así, si su
eri..,·o es demostrar que la explicación ilus-
da en el primer ejemplo tiene validez, deberá
nrrolar las demás variables intervinientes.
Pero ccómo puede el investigador ejercer tal
nrrol? Existen divers~ alternativas que se re-
n en el capítulo 10, p~ro el principio gene-
el mismo: mantener constantes las influen-
exrernas -frecuentemente referidas como
bles extrañas del estudio-. Para ello, se
"ere manipularlas de manera que no tengan
ón alguna con las variables dependientes e
ndientes. Nuevamente, un ejemplo servi-
a aclarar este punto. Supóngase que se
omparar el peso al nacer de los hijos de
_ po de mujeres entre 15 y 19 años contra
un grupo de madres entre 25 y 29 años. El
- o del estudio debe contemplar que los há-
alimenticios y la asistencia prenatal de
grupos sean comparables, incluso a pe-
e que no suela ser así. El cuadro 2-4 ilustra
podría el investigador elegir deliberada-
e lo sujetos del estudio, de modo que tan-
madres más jóvenes como las mayores
n características similares respecto a los
e en consideración. Al mantenerlos cons-
Cuadro 2-4. Ejemplo ficticio de control de dos variables en una investigación
Edad de Clasificación de los
la madre hábitos alimenticios
15-19 33% Buenos
33% Regulares
33% Malos
25-29 33% Buenos
33% Regulares
33% Malos
Terminología básica de la investigación 29
tantes, crea condiciones de comparabilidad en-
tre los dos grupos de madres. Si el peso de los
recién nacidos difiere entre ambos grupos (como
se aprecia en los datos ficticios del cuadro 2-4 ),
cabe la posibilidad de concluir que la edad de la
madre (mas no la alimentación ni la asistencia
prenatal) en efecto influye sobre el peso del neo-
nato. Por otro lado, si no se observasen diferen-
cias entre los resultados de los dos grupos, se
podría concluir, de manera provisional, que el
bajo peso del niño al nacer no puede atribuirse a
la juventud de la madre en sí, sino a alguna otra
variable o conjunto de variables, entre las que
cabría contar los hábitos alimenticios de la ma-
dre y la procuración del cuidado prenatal.
Al ejercer el control de la investigación se da
un paso más hacia uno de los objetivos funda-
mentales de la ciencia, que consiste en explicar
la relación entre variables. El control es indis-
pensable para establecer con certeza la existen-
cia de relaciones de causa y efecto, dado que el
mundo es extremadamente complejo y que un
gran número de variables se relacionan entre sí
de manera por demás complicada. En el estu·
dio de un problema específico, resulta difícil exa-
minar su complejidad en forma directa; por lo
común, el investigador debe conformarse con
analizar un par de relaciones a la vez y armar
los fragmentos de información como si se trata-
se de las piezas de un rompecabezas. Por dicho
motivo, aun las investigaciones más modestas
contribuyen de manera importante al avance de
la ciencia. No obstante, el grado de contribu-
ción se vincula directamente con la habilidad
del investigador para controlar las influencias
contaminantes, puesto que ello le permite com-
prender la naturaleza de la relación entre las
variables dependientes e independientes.
Número de visitas Pe_m rlPI
prenatales recién nacido
33% 1 a 3 visitas 20%$ 2 500 g
33% 4 a 6 visitas 80% >2 500 g
33% > 6 visitas
33% 1 a 3 visitas 9%$ 2500 g
33% 4 a 6 visitas 91% >2 500 g
33% > 6 visitas
30 2 - Panorama general del proceso de investigación
Adviértase que, aunque en el ejemplo de in-
vestigación se consideró la asistencia prenatal y
la alimentación de la madre como variables ex-
trañas, no lo son en absoluto para la compren-
sión de los factores que influyen sobre el peso
del recién nacido, y que bien pueden consti-
tuir en otros estudios las variables indepen-
dientes.
En el ejemplo se identificaron tres variables
que pueden influir sobre el peso de un niño al
nacer, pero pudieron haberse señalado docenas
más, como la tensión emocional de la madre, el
consumo de drogas o alcohol durante el embara-
zo, la aplicación de ultrasonografías, y así sucesi-
vamente. El investigador necesita aislar las varia-
bles dependientes e independientes que sean de
su interés y en seguida identificar, entre las doce-
nas de variables extrañas, aquéllas que deba con-
trolar.
Sin embargo, en la práctica con frecuencia
resulta imposible e incluso innecesario contro-
lar todas los factores que afectan a la variable
dependiente. Sólo es indispensable controlar
aquéllos que simultáneamente se relacionan con
las variables dependientes e independientes. En
la figura 2-1 se ilustra este concepto. Los círcu-
los representan la variabilidad asociada a dife-
rentes variables; el central representa la varia-
Edad
materna
alimenticios de
la madre
Fig. 2-1. Repre entación hipotética de los factores que influyen sobre el peso del recién nacido.
ble dependiente, a saber, el peso del niño al na-
cer. La superposición de círculos indica el gra-
do en que las variables se relacionan entre sí. En
este caso, se han incluido cuatro variables su-
puestamente relacionadas con el peso del recién
nacido : la edad materna, la procuración de asis-
tencia prenatal, los hábitos alimenticios de la
madre y el consumo de tabaco durante el emba-
razo. Las primeras tres variables se relacionan
entre sí (el área de los círculos que las represen-
tan no sólo se superpone con la del peso del
recién nacido, sino también entre sí), lo que
quiere decir que las madres de los dos grupos de
edad tienden a someterse a distintos cuidados
prenatales y a seguir diferentes dietas durante el
embarazo. Sin embargo, el consumo de cigarri-
llos no guarda relación alguna con las variables
anteriores, puesto que las mujeres que fuman
durante el embarazo (al menos según esta re-
presentación hipotética) pueden por igual ser
jóvenes o mayores, seguir o no una dieta ade-
cuada, o ser objeto de una mayor o menor asis-
tencia prenatal. Si el esquema es correcto, el
tabaquismo no será una variable por controlar
en un estudio sobre el efecto de la edad materna
sobre el peso del niño al nacer. Pero si es inco-
rrecto (si, p. ej., las madres adolescentes fuman
en mayor o menor cantidad que las madres de
Consumo
Peed• de tabaco
f~~i(fo de la madre
-~>(··

mayor edad), lo ideal será que el estudio con-
trole el que las madres tengan o no el hábito de
fumar, porque éste es un factor que sí se relacio-
na con el peso del recién nacido.
En la figura 2-1 se puede observar que las
cuatro variables independientes consideradas no
determinan en su totalidad el peso del recién
nacido y que una parte de su variabilidad queda
aún sin explicar (área sombreada). Se necesita-
rían otros círculos o determinantes para com-
render a fondo qué ocasiona las diferencias en
ti peso del lactante al nacer; a este respecto
drían también considerarse los rasgos genéti-
cos, los acontecimientos en el curso del embara-
zo y los tratamientos médicos que se suminis-
an a la embarazada. Sería preciso trazar doce-
' tal vez cientos de círculos en la figura 2-1
a poder comprender en su totalidad las com-
lejas interrelaciones entre el peso de nacimien-
y otros fenómenos. Al diseñar una investiga-
aón quizá el interés se centre en el efecto de una
la variable (como la edad de la madre) sobre la
anable dependiente. Esto es perfectamente vá-
o e incluso conveniente. Sin embargo, a fin de
mprender en su totalidad la relación entre las
ncipales variables de interés, los investigado-
deben controlar todos aquellos factores que
ultáneamente se superpongan con las varia-
es dependientes e independientes. Nuevamen-
• en la figura 2-1 , si existiesen otras variables
·rrañas que se superpusieran con el área som-
eada y que además se relacionaran con la edad
e la madre, resultaría conveniente someterlas a
ntrol. El investigador debe planear la mejor
nera de controlarlas a fin de garantizar la
· ima utilidad y validez de sus resultados, y
virtud de que no hacerlo puede conducirlo a
oclusiones erróneas o prejuiciadas.
Las investigaciones que se basan en el para-
ª fenomenológico no conceden la misma
portancia al tema del control. Por el contra-
. al hacer hincapié en una perspectiva holística
en la individualidad de la experiencia huma-
el enfoque fenomenológico sostiene que
poner controles sobre el entorno de investi-
tón significa parcializar irrevocablemente el
1ficado de la realidad. Sus críticos afirman,
obstante, que la falta de control impide des-
numerosas explicaciones alternativas de
resultados, en cuyo caso no se arribaría a
Principales pasos en el proceso de investigación 31
conclusiones firmes acerca de las relaciones esen-
ciales entre las variables.
PRINCIPALES PASOS EN
EL PROCESO DE INVESTIGACION
El investigador procede de manera característi-
ca, apegado a un desarrollo lógico, desde el
punto inicial del estudio (la formulación de una
pregunta) hasta su conclusión (la obtención de
una respuesta). En algunas investigaciones, las
etapas de este desarrollo se superponen; en otros,
resultan intercambiables o innecesarias. No obs-
tante, existe una dirección y un curso general
de actividades características de la investigación
científica. En esta sección se describen breve-
mente las principales fases de un proyecto de
investigación y los pasos que las integran.
Fase 1: fase conceptual
Las primeras actividades del proceso de investi-
gación se inscriben en un terreno conceptual o
intelectual. Consisten en pensar, leer, repensar,
proponer teorías y revisar las ideas con el apoyo
de colegas o asesores. Durante esta fase, el in-
vestigador pone en juego aptitudes como la crea-
tividad, el razonamiento lógico, la perspicacia y
una base firme de conocimientos sobre el tema
de interés.
PASO 1: FORMULACION Y
DELIMITACION DEL PROBLEMA
El primer paso del proceso científico consiste
en formular una pregunta de investigación. Una
buena investigación depende en gran medida de
que se formulen adecuadamente las preguntas a
las que ha de responder. En ocasiones, el interés
y significado de un tema se pierden en la pre-
ocupación por utilizar complejos procedimien-
tos que aseguren la corrección. Sin embargo, en
ausencia de un tema interesante y significativo,
incluso la investigación diseñada con el mayor
escrúpulo y destreza carecerá de valor.
Por lo general, el investigador comienza con
la selección de un tema de interés amplio y la
32 2 - Panorama general del proceso de investigación
formulación de preguntas específicas al alcance
de la indagación empírica. Una de las dificulta-
des que comúnmente enfrenta el investigador
principiante es la de arribar a un enunciado del
problema manejable y susceptible de inves-
tigarse. Al plantearse un problema de investi-
gación, el investigador ha de considerar sus di-
mensiones sustantivas ( üiene el problema
relevancia teórica o práctica?), metodológicas
(¿cómo se puede estudiar?), prácticas (¿se dis-
pone de recursos adecuados para realizar el es-
tudio?) y éticas Ues posible estudiar el pro-
blema de manera que se respeten los derechos
humanos?).
PASO 2: REVISION DE LA LITERATURA
SOBRE EL TEMA
Una buena investigación no existe en el vacío.
Para que los resultados sean de utilidad, deben
ser ampliación de conocimientos y teorías pre-
vios, además de guía para la ulterior actividad
de investigación. Con el fin de que el investiga-
dor construya sobre trabajos existentes, es in-
dispensable que considere lo que ya se sabe so-
bre el tema. La cabal revisión de la literatura
brinda la base sobre la cual fundar nuevos co-
nocimientos.
Conocer lo que ya se ha hecho acerca de un
problema puede ser también útil para sugerir
temas de investigación o identificar aspectos que
requieren mayor indagación. De modo que, bajo
ciertas circunstancias, la revisión de la litera-
tura puede anteceder a la definición del pro-
blema.
PASO 3: CREACION DE UN MARCO
TE ORICO
La teoría e el objetivo último de la ciencia, gra-
cias a ella el investigador es capaz de trascender
los aspecto e pecíficos de un tiempo, un lugar
y un conjunto particular de individuos, e identi-
ficar regularidades en las relaciones entre las
variables. Cuando la investigación se desarrolla
en el contexto de un marco teórico, resulta más
probable que sus resultados tengan relevancia y
utilidad duraderas. En los estudios realizados
con base en una teoría, el problema puede for-
mularse dentro del contexto del propio marco
teórico, de manera que los pasos uno y tres se
llevan a cabo simultáneamente.
PASO 4: FORMULACION DE HIPOTESIS
Una hipótesis es un enunciado de las expectati-
vas del investigador acerca de las relaciones en-
tre las variables que se indagan. Dicho de otra
manera, una hipótesis es una predicción de los
resultados esperados; enuncia las relaciones que
el investigador pronostica como resultado del
estudio. El enunciado del problema identifica
los fenómenos que se investigan; la hipótesis
predice cómo se relacionarán estos fenómenos.
Por ejemplo, el enunciado de un problema pu-
diera ser: "¿La toxemia preclámptica en mujeres
embarazadas guarda relación con la incidencia
de factores de tensión emocional durante el em-
barazo?" Ello pudiera traducirse en la siguiente
hipótesis o predicción: "Las mujeres embarazadas
que padecen toxemia preclámptica manifesta-
rán durante el embarazo una mayor frecuencia
de acontecimientos emocionalmente perturba-
dores o de tensión que las embarazadas asinto-
máticas". En consecuencia, los enunci<>dos del
problema representan el esfuerzo inicial para dar
dirección al proyecto de investigación; las hi-
pótesis representan un enfoque más formal para
la obtención e interpretación de los datos.
Fase 2: diseño y planeación
En la segunda fase de un proyecto de investiga-
ción, el investigador tendrá que tomar varias de-
cisiones acerca de los métodos que empleará para
abordar el problema y demostrar sus hipótesis;
así mismo, deberá planear cuidadosamente la
obtención de los datos. En ocasiones, la natura-
leza de un problema indica los métodos que deben
emplearse, pero con frecuencia el investigador
tiene suficiente flexibilidad para ser creativo, lo
cual lo obliga a tomar diversas decisiones meto-
dológicas. Por lo general, éstas repercuten de
manera crucial sobre la validez y credibilidad
de los resultados del estudio. Si los métodos uti-
lizados para recoger y analizar los datos presen-

tan fallas, será difícil confiar en las conclusiones
del estudio. La mayor parte de este libro se abo-
ca a familiarizar al lector con diversas opciones
metodológicas y a que adquiera la destreza para
evaluar la conveniencia de las mismas en la in-
vestigación de diversos problemas.
PASO 5: SELECCION DE UN DISEÑO DE
INVESTIGACION
El diseño de investigación comprende el plan
general que indica cómo habrá de obtenerse la
respuesta a las interrogantes del estudio y ma-
nejarse las dificultades que se enfrentarán du-
rante el proceso. El diseño debe especificar cuál
de los diversos tipos de procedimientos de in-
vestigación se adoptará y, en caso de ser conve-
niente, cómo piensa el investigador llevar a la
práctica los controles científicos para facilitar
la interpretación de los resultados.
Existe una amplia variedad de diseños de in-
vestigación a los cuales recurrir para la aplica-
ción de los métodos científicos tradicionales.
Hay una diferencia básica entre la investigación
experimental (en la que el investigador intervie-
ne activamente de alguna manera) y la investi-
gacifm no experimental (en la que recaba sus
datos sin intentar inducir cambios o introducir
tratamiento alguno). Por ejemplo, si un investi-
gador proporciona hojuelas de salvado a un gru-
po de sujetos y jugo de ciruela a otro, con el fin
de evaluar cuál de estos tratamientos facilita
mejor la evacuación, el estudio implica una
intervención (el investigador interviene en el cur-
so habitual de las cosas) y tiene por ello un ca-
rácter experimental. Pero si el investigador com-
para los patrones de evacuación de dos grupos
de personas cuyos hábitos alimenticios ordina-
rios difieren -por ejemplo, algunas personas
suelen consumir alimentos que estimulan la eva-
cuación de los intestinos, mientras que otras
no-, en el estudio no se re;:iliza intervención
alguna y, por ello, se considera no experimen-
tal. Por lo común, los diseños experimentales
permiten un mayor control sobre las variables
extrañas que los diseños no experimentales. No
obstante, si el interés principal del investigador
estriba en comprender cierta conducta del ser
humano en un contexto natural (como ocurre
Principales pasos en el proceso de investigación 33
en la mayor parte de las investigaciones cualita··
tivas), el diseño será inevitablemente no experi-
mental.
PASO 6: IDENTIFICACION DE LA
POBLACION POR ESTUDIAR
El término población denota el conjunto o tota-
lidad de los objetos, sujetos o miembros que
cumplen un conjunto determinado de especifi-
caciones. Por ejemplo, si se especifican como
atributos de interés "ser enfermera titulada" y
"vivir en México", la población de estudio cons-
tará de todas las enfermeras tituladas residentes
en México. Del mismo modo, se puede definir
una población como "todos los niños menores
de 10 años afectados por distrofia muscular en
el estado de California", o bien, "todos los indivi-
duos que sufrieron ataque coronario letal en la
ciudad de Buenos Aires durante determinado
año".
El requisito de definir la población del pro-
yecto de investigación responde a la necesidad
de especificar el grupo al cual se podrán aplicar
los resultados. No obstante, es excepcional que
pueda estudiarse una población entera, a menos
que sea particularmente pequeña. Las investi-
gaciones suelen utilizar como sujetos sólo una
reducida fracción de la población, a la cual se
da el nombre de muestra. Antes de que el inves-
tigador seleccione a los participantes del estu-
dio, es fundamental que sepa qué característi-
cas deben tener los sujetos.
PASO 7: ESPECIFICACION DE LOS
METODOS PARA OBTENER LOS DATOS
A fin de resolver un problema de manera signi-
ficativa, es necesario diseñar un método que
permita observar y medir en la forma más pre-
cisa posible las variables de investigación. En la
mayor parte de los casos, el investigador em-
pieza por definir con cuidado las variables de
investigación, con el propósito de poner perfec-
tamente en claro lo que cada una significa. A
continuación, selecciona o diseña un método
apropiado para cuantificar las variables, es de-
cir, para obtener los datos. Existe una gran di-
34 2 - Panorama general del proceso de investigación
versidad de métodos para la medición y obten-
ción de datos. En las investigaciones en enfer-
mería y ciencias de la salud, las mediciones
biofisiológicas tienen un papel preponderante.
Otro recurso común son losautoinformes, a tra-
vés de los cuales se interroga de manera directa
a los sujetos sobre sus sentimientos, formas de
conducta, actitudes y particularidades persona-
les. Otro método son las técnicas de observa-
ción, que permiten obtener datos mediante la
observación y el registro de los aspectos rele-
vantes de la conducta de los sujetos.
Los métodos de recolección varían de acuer-
do con la estructura de la investigación. Los
métodos cualitativos suelen tener estructuras
flexibles que permiten a los sujetos tener la
máxima oportunidad de autoexpresarse y com-
portarse en forma natural. Los métodos cuanti-
tativos son más estructurados y controlados y,
por lo general, conllevan el uso de in~trumentos
formales para recabar exactamente la misma
información de cada sujeto. La tarea de cuanti-
ficar las variables de investigación y de crear un
plan de recolección de datos es un proceso com-
plejo y dificultoso que, no obstante, da margen
a un alto grado de creatividad y de opciones de
elección. Antes de concluir el plan de recolec-
ción de datos, el investigador debe valorar dete-
nidamente si el método elegido capta con preci-
sión los conceptos en estudio.
PASO 8: DISEÑO DEL PLAN DE
MUESTREO
Por lo común, los datos se toman de una mues-
tra y no del total de una población. La ventaja
de emplear una muestra está en que resulta más
práctico y menos costoso que obtener datos de
toda la población. El riesgo estriba en que la
muestra seleccionada no refleje adecuadamente
la formas de conducta, los rasgos, los síntomas
o las creencias de la población.
El inve tigador dispone de varios métodos
para obtener la muestra, los cuales difieren en
co to, esfuerzo y nivel de capacitación requeri-
da, pero cuya conveniencia se evalúa con un solo
criterio: la representatividad de la muestra se-
leccionada. Dicho en otros términos, la calidad
de la muestra depende del tipismo o representa-
tividad de la población con respecto a las varia-
bles clave de la investigación. Los métodos com-
plejos de muestreo permiten obtener muestras
con una elevada probabilidad de ser representa-
tivas. Los métodos de muestreo que suponen
una mayor complejidad son los muestreos pro-
babilísticos, en los cuales se utilizan procedimien-
tos aleatorios para la selección de los casos que
integrarán la muestra. En un muestreo proba-
bilístico, cada miembro de la población tiene la
misma probabilidad de ser incluido en la mues-
tra. Por el contrario, en las técnicas de muestreo
no probabilístico no hay manera de garantizar
que todos y cada uno de los miembros de la
población tengan igual posibilidad de ser elegi-
dos; por consecuencia, es mayor el riesgo de
que la muestra resulte sesgada (no representati-
va). El diseño de un plan de muestreo compren-
de la elección del método de muestreo, la especi-
ficación del tamaño de la muestra y la selección
de procedimientos para reclutar a los sujetos.
PASO 9: TERMINACION Y REVISION DEL
PLAN DE INVESTIGACION
Normalmente, el investigador somete su plan
de investigación a la revisión de personas o
grupos diversos antes de ponerlo en marcha.
Cuando busca apoyo financiero para realizar el
estudio, suele presentar su plan como una pro-
puesta formal ante la institución que posible-
mente le otorgue los recursos. Aun cuando los
revisores encuentran que el proyecto tiene una
calidad que amerita apoyarlo financieramente,
es común que ofrezcan sugerencias para mejo-
rar su diseño. Del mismo modo, los estudiantes
que habrán de realizar un estudio corno parte
de un curso o como requisito académico, expo-
nen sus planes a la consideración de algún ase-
sor. Sin embargo, se recomienda, incluso en otras
circunstancias, que el investigador someta sus
planes preliminares a la revisión de personas aje-
nas al proyecto. La opinión de un investigador
experimentado y sin prejuicios al afrontar un
problema de investigación puede ser inaprecia-
ble para identificar dificultades y limitaciones
que, de otra manera, jamás podrían identificar-
se. Por último, antes de proceder con la realiza-
ción del estudio, puede ser necesario contar con

aprobación de comités especiales responsa-
. de que no se infrinjan las normas éticas.
O 1 O: REALIZACION Y REVISION
ESTUDIO PILOTO
te el curso de un proyecto pueden surgir
lemas imprevistos. Sus efectos pueden ser
_ ·ficantes, pero hay casos en los que son
_ aves que el estudio debe suspenderse hasta
se introduzcan las modificaciones pertinen-
Por esta razón, es recomendable efectuar un
·o piloto, el cual constituye una versión en
eño o una prueba preliminar del estudio
pal. La finalidad del estudio piloto es ob-
mformación para mejorar el proyecto o
su factibilidad, al grado que revela la
dad de efectuar algún ajuste en uno o más
os del proyecto. Puede indicar que la po-
ón en estudio se definió con excesiva gene-
d · o quizá, que la conceptualización fue
ruada o que las hipótesis no pueden ser
....-~º a prueba en la realidad. Desde un punto
-ra más práctico, el estudio piloto puede
que será imposible asegurar la coopera-
e las personas a través de los procedimien-
,. egidos, o bien, que el estudio será más cos-
e lo previsto. Con frecuencia, el principal
· o del estudio piloto es evaluar la adecua-
del plan de obtención de datos. Cabe que
estigador necesite saber, por ejemplo, si el
po técnico funciona correctamente. Si se
e al uso de cuestionarios, es importante
1 los informantes comprenden las pregun-
dicaciones o si por alguna razón encuen-
gunas preguntas inconvenientes. Esta prue-
denomina preevaluación del cuestionario.
estudio piloto debe emprenderse con el
rigor que el estudio principal, de tal suerte
deficiencias detectadas sean verdadera-
-e representativas de las insuficiencias in-
es al estudio principal. Así, los sujetos
~ · pantes en el estudio piloto deben poseer
mas características de quienes integrarán
e era principal. Esto supone que deberán
onarse entre los miembros de la misma
1ón. También es útil interrogar a los suje-
e un estudio piloto con respecto a sus reac-
e impresiones generales ante el proyecto.
Principales pasos en el proceso de investigación 35
Una vez recogidos y analizados los datos de
la investigación piloto, el investigador debe efec-
tuar los ajustes y precisiones que, en su opi-
nión, eliminen o reduzcan los problemas detec-
tados. Si se hacen correcciones muy extensas,
quizá sea conveniente realizar una segunda prue-
ba piloto en la cual se incluyan dichas correc-
c10nes.
Fase 3: fase empírica
La parte empírica de la investigación compren-
de la obtención de datos y su preparación para
el análisis. En no pocos estudios, esta fase con-
sume la mayor parte del tiempo disponible, aun-
que ello varía sobremanera de un proyecto a
otro. Si los datos se han de obtener mediante la
distribución de un cuestionario escrito entre los
miembros de grupos intactos, la tarea podría
quizá completarse en un día. Sin embargo, lo
más frecuente es que la obtención de datos re-
quiera semanas y hasta meses de trabajo .
PASO 11: RECOLECCION DE DATOS
La recolección de datos debe efectuarse confor-
me a un plan prccstablcciJu a fin <le reducir al
mínimo confusiones, retrasos y errores. Dicho
de otra manera, el plan debe especificar los pro-
cedimientos para obtener los datos (p. ej., dón-
de y cuándo se recabarán), describir a los parti-
cipantes del estudio, obtener su consentimiento
y, de ser necesario, para capacitar a los respon-
sables de recabar la información.
La tarea de recolección de datos exige una
cantidad considerable de trabajo de oficina y
labores administrativas. Los investigadores de-
ben asegurarse de que disponen de material su-
ficiente para completar el estudio; de que los
participantes estén enterados de la hora y lugar
en que se requiere su colaboración; de que el
personal de la investigación (p. ej., los entrevis-
tadores) cumpla adecuadamente con sus activi-
dades; de que los horarios sean compatibles; de
que se haya puesto en acción un sistema ade-
cuado para asignar números de identificación
con el objeto de salvaguardar el anonimato, y
así sucesivamente.
36 2 - Panorama general del proceso de investigación
La recolección de datos puede desarrollarse
en diversos medios más o menos naturales. En
los estudios realizados "en el campo", los datos
se recaban en el entorno en el que los sujetos se
desenvuelven y trabajan cotidianamente. En el
extremo opuesto se encuentran los estudios que
se llevan a cabo en ambientes de laboratorio
sumamente artificiales y controlados. Una gran
cantidad de investigaciones en enfermería y cien-
cias de la salud se efectúan en ambientes situa-
dos entre estos extremos (v. gr., en el entorno
hospitalario). El escenario de investigación pue-
de influir sobre la calidad -y la cantidad- de
los datos obtenidos.
PASO 12: PREPARACION DE
LOS DATOS PARA EL ANAL/SIS
Después de compilar los datos, es necesario efec-
tuar algunas actividades preliminares a fin de
dar comienzo al análisis. Por ejemplo, suele ser
necesario revisar los cuestionarios para determi-
nar si son utilizables. A veces ocurre que los infor-
mantes dejan casi en blanco los cuestionarios, o
bien, que éstos contienen indicios de haber sido
mal interpretados o de incumplimiento. En este
punto, si es que antes no se había hecho, es ne-
cesario asignar un número de identificación a
las respuestas u observaciones de los sujetos.
Con frecuencia se requiere llevar a cabo la
codificación de la información. El término co-
dificación alude al proceso de traducir los datos
verbales en categorías o formas numéricas. Por
ejemplo, las respuestas de los pacientes a una
pregunta sobre "la calidad de la asistencia de
enfermería que recibieron durante su hospita-
lización, . pueden codificarse como respuestas
positivas, respuestas neutrales, respuestas nega-
rivas y respuestas mixtas. Otra actividad preli-
minar, cada vez más común, es la de transcribir
la información de la investigación de los docu-
mento e critos a archivos electrónicos, de modo
que lo datos puedan ser analizados por medio
de computadoras.
Fase 4: fase analítica
Los datos recabados durante la fase empírica no
se dan a conocer en la forma original en que se
obtuvieron, sino que se someten a diversos ti-
pos de análisis e interpretación, algo que cons-
tituye la fase principal del proyecto.
PASO 13: ANAL/SIS DE LOS DATOS
En sí, los datos no brindan respuesta a las in-
terrogantes de investigación. Por lo general, la
cantidad de datos que se recogen en la inves-
tigación es muy extensa y, en consecuencia,
deben procesarse y analizarse en alguna forma
ordenada y coherente, de modo que puedan dis-
cernirse los patrones y relaciones existentes.
El análisis cualitativo conlleva la integración
y síntesis de datos narrativos, no numéricos
mientras que, por lo general, la información
cuantitativa se analiza mediante procedimien-
tos estadísticos. El análisis estadístico abarca una
amplia variedad de técnicas, entre las cuales se
cuentan procedimientos sencillos y métodos
complejos y refinados. Sin embargo, la lógica
fundamental de las pruebas estadísticas es rela-
tivamente sencilla y no debe ser motivo de pre-
ocupación para el investigador principiante. Las
computadoras y calculadoras de bolsillo prácti-
camente han eliminado la necesidad de enfras-
carse en detalladas operaciones aritméticas.
Aunque el propósito central del análisis es
comprobar las hipótesis y resolver las preguntas
de investigación, suele haber otras tareas analí-
ticas adicionales. Entre éstas, la evaluación de
la calidad de la información, la estimación de la
representatividad de la muestra, la verificación
con respecto a si una intervención fue conduci-
da correctamente, y los análisis complementa-
rios para facilitar la interpretación de los resul-
tados.
PASO 14: INTERPRETACION DE LOS
RESULTADOS
Antes de poder comunicarlos adecuadamente,
los resultados de un estudio deben organizarse e
interpretarse de manera sistemática. La inter-
pretación es el proceso de dar sentido a los re-
sultados y examinar las repercusiones de los
hallazgos dentro de un contexto más amplio. El
proceso de interpretación se inicia con un in-
tento por explicar los descubrimientos.

1 se corroboran las hipótesis de investigación,
plicación de los resultados suele ser senci-
porque los hallazgos concuerdan con el ar-
ento previamente planteado. Pero si las hi-
e is no se corroboran, el investigador tiene
postular varias explicaciones posibles; debe
errninar si la conceptualización subyacente
errónea o quizá inapropiada para el proble-
de investigación, o bien, si los hallazgos re-
. .lr¡am problemas en los métodos de investiga-
n y no en la teoría (p. ej., en caso de haber
leado un instrumento de medición inade-
o). En tal caso, y a fin de explicar satisfac-
mente los resultados obtenidos, el investi-
or no sólo debe conocer la literatura sobre
tema y los fundamentos conceptuales del pro-
a, sino también comprender las debilida-
metodológicas del estudio. Debe, así mis-
estar dispuesto a evaluar críticamente las
10nes que haya tomado al diseñar su estu-
recomendar alternativas a otras personas
re adas en el mismo problema.
ase analítica permite al investigador com-
r un ciclo: le proporciona respuestas para
pregum:as formuladas en la primera fase del
·ecto. Sin embargo, su tarea no quedará con-
Ja sino al momento en que difunda los re-
cios del estudio.
O 15: COMUNICACION DE LOS
resultados de una investigación son de poca
dad si no se comunican a otras personas.
hipótesis más precisas, el estudio más cui-
o y completo, y los resultados más espec-
lares carecen de valor para la comunidad
lucrada en la atención de la salud si perma-
n desconocidos. Otra tarea -a menudo la
••~,.. a- de un proyecto de investigación, es,
.::onsecuencia, la preparación de un informe
mvestigación que otros puedan compartir.
E 1sten diversas maneras de informar los re-
cios de una investigación: artículos de pe-
o académico, disertaciones, artículos para
Organización de un proyecto de investigación 37
revistas, conferencias profesionales, libros, etc.
Por lo general, los artículos para revistas -es
decir, los informes breves que aparecen en re-
vistas como Nursing Research- presentan ma-
yor utilidad, por cuanto llegan a un público más
numeroso. Los investigadores disponen de mu-
chas revistas para publicar sus informes.
PASO 16· APLICACION
DE LOS HALLAZGOS
Muchos interesantes estudios no han tenido efec-
to alguno en la práctica de la atención de la sa-
lud o en la educación en este campo. Lo ideal en
el caso de un estudio de alta calidad es planear
su aplicación en el mundo real. Aunque con fre-
cuencia los investigadores no estén en posición
de poner en marcha un plan para aplicar los
resultados de su investigación, lo que sí pueden
hacer es contribuir al proceso incluyendo, en
sus informes, recomendaciones sobre cómo in-
corporar los resultados a la práctica y difundién-
dolos entre el personal en servicio.
ORGANIZACION DE UN PROYECTO
DE INVESTIGACION
El modelo por fases descrito en la sección pre-
cedente representa una concepción idealizada de
lo que hacen los investigadores. La realidad es
que el proceso de investigación casi nunca se
apega a un patrón claramente prescrito de pro-
cesos secuenciales. Los avances en un paso pue-
den exigir modificaciones en actividades con-
cluidas con anterioridad. Esto no invalida la
necesidad de planear esmeradamente y con an-
telación; por el contrario, hace más destacada
aún la importancia de la organización.
Casi todos los proyectos de investigación se
llevan a cabo con un cierto límite de tiempo.
Los estudiantes de cursos de investigación tie-
nen como fcd1a lírnilt: d fin <le curso; las inves-
tigaciones que cuentan con el patrocinio guber-
namental suelen disponer de fondos sólo por un
tiempo limitado. Por otro lado, quienes no en-
frentan tales restricciones formales -como los
estudiantes de posgrado que elaboran sus diser-
taciones- suelen tener sus propios objetivos
38 2- Panorama general del proceso de investigación
para la conclusión del proyecto. Organizar con
antelación un calendario de investigación, una
cronología o itinerario, puede contribuir de ma-
nera importante para el logro de tales objetivos.
Ello significa que el investigador debe proyec-
tar las tareas que deben concluirse en un mo-
mento dado. Por supuesto que los cálculos ini-
ciales a menudo habrán de modificarse, pero las
estimaciones hechas al comienzo del proyecto
ayudan a trazar objetivos intermedios. Contar
con fechas límite para cada tarea -incluso las
tentativas- permite imponer una estructura y
delimita tareas que, de no ser así, se prolonga-
rían indefinidamente (p. ej., la selección de un
problema y la revisión de la literatura).
Por desgracia no es posible sugerir cifras, ni
siquiera aproximadas, para los porcentajes de
tiempo que han de invertirse en cada tarea. De-
terminados proyectos requieren meses para la
planeación y prueba piloto de los instrumentos
de cuantificación, en tanto que otros utilizan
unos ya existentes. La redacción del estudio
puede llevar meses o unos cuantos días. A todas
Tarea 2
1 Tarea 3 1
1 Tarea 4 1
1 Tarea 5 1
1Tarea eI
j~r.-a-re_a_7~1
Tarea 8
Tarea 9
1Tarea
o 2 3 4
Meses calendario del proyecto
Fig. 2-2. Desglose de las tareas de un proyecto según el tiempo asignado a cada una.
luces, no todos los pasos consumen los mismos
tiempos, de modo que si el investigador cono-
ciera su fecha límite, tendría poco sentido divi-
dir simplemente el tiempo disponible entre el
número total de tareas.
Supóngase que se estudiara, durante un pe-
riodo de 12 meses, si la presencia de los padres
en la sala de trabajo de parto afecta la percep-
ción del dolor por parte de las madres. En la
figura 2-2 se presenta un calendario hipotético
para las fechas de terminación de las distintas
tareas de investigación. No se incluye la selec-
ción del problema porque el tema de la investi-
gación había sido identificado con anterioridad.
Adviértase que diversas actividades se sobrepo-
nen y que, según se anticipa, ciertas tareas re-
querirán poco tiempo en términos del total trans-
currido en el calendario.
Al establecer un diagrama cronológico de esta
clase es preciso tener en mente varias conside-
raciones. Desde luego, cabe considerar el nivel
de conocimiento y la competencia del investi-
gador. El cálculo de tiempos responderá tam-
101
Tarea 11
Tarea 12
Tarea 13
Tarea 14
Tarea 15
5 6 7 8 9 10 11 12

' a lo recursos de que dispone, expresados
términos de fondos financieros y personal.
ién es importante tomar en cuenta los as-
prácticos de la realización del estudio,
o enumerados en la sección anterior.
--·-.-- · _· suministros, obtener los permisos ne·
io • lograr la aprobación de las formas e
mentos por parte de las agencias o de los
isores de las instituciones que proporcio-
o fondos y celebrar juntas de trabajo son
·dades que exigen mucho tiempo pero casi
re necesarias.
indtv1duos difieren en cuanto a los tipos
que les resultan atractivas. Hay quie-
tan las fases preliminares de carácter
rdialmente intelectual, mientras que otros
~.....~...,~
· ""man con la recolección de datos, ta-
índole suele implicar mayor interac-
rsonal. Sin embargo, el investigador debe
c:S::.:;zza.rse por dedicar un tiempo razonable a
· ridad. Los estudios inadecuadamente
.:.:ioo~1·.do y planeados con apresuramiento es-
nados al fracaso o, en el mejor de los
mediocridad, por más tiempo y cui-
se dediquen a la recolección y análisis
os. Por el contrario, quien se demore
~::::::2SJado en la biblioteca, quizá nunca llegue
al.
LOS DE INVESTIGACION
e presenta el resumen de un estudio
.;.¡¡¡¡~.u.
Conforme lo lea, tenga en mente el lec-
rérminos clave presentados en este ca-
Por ejemplo, ¿cuáles son las variables
aiocidlente e independientes y cómo se ope-
~::u~tiz.;uon? ¿oe qué naturaleza es la rela·
estadio? ¿se controlaron las variables
::c:::zi-m: Para responder a estas preguntas, es
x::ra~ que el lector prefiera consultar el in·
leto de la investigación.
Gueldner (1991) realizaron un estudio a
a ·enguar si una solución de cloruro de so·
raba igualmente eficaz que una solución
de heparina para mantener abierta la luz
mvo inrravenoso intermitente periféri-
asf como para determinar si el empleo
ución de cloruro de sodio generaba me-
Resumen 39
nos complicaciones. Se estudiaron dos grupos de
sujetos (pacientes hospitalizados); en el primer
grupo el DIIP se conservó en la solución de cloru-
ro de sodio, en el otro se utilizó la solución dilui-
da de heparina. Tuteo y Gueldner describieron
sus variables de esta manera: "El tipo de solución
utilizada para la conservación constituyó la varia-
ble independiente; la frecuencia de complicaciones
generadas por el uso del dispositivo (coagulación,
infiltración, flebitis) constituyó la variable depen-
diente" (pág. 65). El equipo de enfermeras regis-
tró brevemente las posibles complicaciones intra-
venosas en la Forma de Evaluación de Complica-
ciones del DIIP, utilizada para medir la variable
dependiente de complicaciones.
RESUMEN
La realización de un estudio científico (investi-
gación o proyecto de investigación) está a cargo
de uno o más investigadores (o científicos). La
persona responsable de un estudio recibe el nom-
bre de investigador principal o director del proyec-
to . Las personas que proporcionan la informa-
ción se conocen como sujetos, participantes en
el estudio o, en el caso de responder directamente
a preguntas, respondientes o informantes.
La investigación científica se basa en concep-
tos o constructos, abstracciones o representacio-
nes mentales inferidas a partir de comportamien-
tos o fenómenos. Los conceptos representan la
materia prima con la que se construyen las teo-
rías, las cuales ofrecen una explicación sistemá-
tica de la forma en que los fenómenos se inter-
relacionan.
En los proyectos de investigación, los con-
ceptos en estudio reciben el nombre de varia-
bles. Cada variable constituye una caracterís-
tica o cualidad capaz de adoptar diferentes
valores, es decir, que varía de un individuo u
objeto a otro. El tipo de sangre, la presión arte-
rial, la fuerza muscular y el color del cabello de
una persona son variables, pero en cuanto re-
presentan características inherentes de una per-
sona que el investigador sólo cuantifica u obser-
va, se denominan variables de atributo. Cuando
el investigador crea o manipula activamente una
variable, como ocurre cuando se introduce una
intervención o tratamiento especial, la variable
puede ser identificada como variable activa. Las
40 2 - Panorama general del proceso de investigación
variables que pueden tomar diversos valores
dentro de un continuo determinado, se denomi-
nan variables continuas (p. ej., la estatura y el
peso corporal); las que constan sólo de ciertos
valores discretos constituyen variables categóri-
cas (p. e¡., el género y el tipo sanguíneo).
Una distinción importante para los investi-
gadores es la diferencia entre las variables de-
pendientes e independientes de un estudio. La
variable dependiente es la forma de compor-
tamiento, característica o resultado que el in-
vestigador está interesado en entender, explicar,
predecir o afectar. La variable dependiente (o
variable de criterio) es la supuesta consecuencia
o efecto de la variable independiente. Se llama
variable independiente a la supuesta causa, an-
tecedente o factor de influencia de la variable
dependiente. Los grupos que manifiestan gran-
des variaciones, en lo referente a cierto atribu-
to, se describen como heterogéneos; los grupos
con variabilidad limitada se dicen homogéneos.
En una investigación, las variables suelen acla-
rarse y definirse de manera que puedan obser-
varse o cuantificarse. La definición operativa de
un concepto es la especificación de los procedi-
mientos e instrumentos necesarios para efectuar
las mediciones que se requieren.
Los datos son fragmentos de información re-
cabados en el transcurso de un estudio. Puesto
que las variables adoptan valores diferentes, el
registro de los valores correspondientes a los
sujetos de un estudio constituyen los datos. Es-
tos últimos pueden tener la forma de informa-
ción narrativa (datos cualitativos) o de valores
numéricos (datos cuantitativos).
Con algunas excepciones, los investigadores
no se interesan en estudiar variables aisladas sino
en entender las relaciones entre dos o más va-
riables de manera simultánea. Una relación im-
plica la unión o lazo entre dos variables. Los
investigadores se enfocan a la relación entre las
variab\es 'md.epend.iente y dependiente. Cuando
la \'ariable independiente es causa de la ocurren-
cia, manife ración o alteración de la variable
dependiente, se dice que existe una relación de
causa y efecto. Las variables sin relación causal
pueden estar ligadas por una relación funcional.
Al tratar de comprender la forma en que se
relacionan las variables, los investigadores sue-
len diseñar un estudio en el cual se controlan
los factores contaminantes. El control de la in-
vestigación consiste en mantener constantes las
influencias contaminantes, también llamadas
variables extrañas; en caso de no haber control
existe el riesgo de distorsionar la verdader::i re-
lación entre las variables dependiente e inde-
pendiente.
Aunque los pasos necesarios para efectuar un
proyecto de investigación y su secuencia varían
con el estudio, muchas de las actividades son
comunes. Las tareas de la investigación pueden
dividirse en cinco fases principales:
1. Fase conceptual, en ella el investigador plan-
tea formalmente el problema por estudiar
y lo sitúa dentro en un contexto más am-
plio. Incluye actividades como:
• Formular y delimitar el problema por es-
tudiar.
• Revisar la literatura pertinente al pro-
blema.
• Desarrollar un marco teórico a fin de
ubicar el problema dentro de un contex-
to más amplio.
• Formular las hipótesis que deberá demos-
trar.
2. Fase de diseño y planeación, en la cual el
investigador toma varias decisiones meto-
dológicas concernientes a las estrategias que
utilizará para obtener y analizar los datos
con los que resolverá el problema de inves-
tigación, y evalúa dichas decisiones antes
de ponerlas en práctica. Esta fase com-
prende actividades como:
• Seleccionar un diseño de investigación
apropiado para el problema en estudio.
• Determinar la población a la cual se en-
focará el estudio.
• Especificar los métodos con los que se
cuantificarán las variables de investiga-
ción '{ se obtendrán los datos.
• Diseñar e\ plan de selección y recluta-
miento de la muestra.
• Redondear y revisar todos los aspectos
del plan de investigación.
• Efectuar un estudio piloto y hacer los
ajustes necesarios.
3. Fase empírica, en que el investigador reco-
ge los datos conforme al plan establecido y
a continuación los prepara para el análisis

ubsecuente. Esta fase incluye actividades
como:
• Recopilar los datos de investigación.
• Disponer los datos para su análisis, me-
diante su codificación y su preparación
para procesarlos en la computadora.
Fase analítica, en la cual el investigador or-
ganiza, integra y da sentido a sus datos y
pone a prueba las hipótesis de la investiga-
ción. Esta fase abarca las siguientes tareas:
• Analizar, mediante las adecuadas técni-
cas cualitativas o cuantitativas, los da-
tos de la investigación.
• Interpretar los resultados de los análisis.
- . Fase de difusión, que supone la comunica-
ción de los resultados del estudio a otras
personas y la adopción de medidas para in-
tegrar los hallazgos a la práctica. En esta
·ase se realizan actividades como:
• Comunicar los descubrimientos median-
te presentaciones escritas u orales.
• Tomar medidas dirigidas a la aplicación
de los hallazgos o por lo menos, a pro-
mover su uso.
eahzar una investigación demanda una pla-
ción y una organización cuidadosas. La ela-
ación de un calendario con fechas límite
ctpadas para cada tarea resulta útil para t:sta-
er objetivos secundarios y ayuda a que el
e ngador sea más realista en cuanto a la dis-
ución del tiempo entre las distintas tareas.
SUGERENCIAS DE ESTUDIO
Proponga varias maneras de operacionalizar
los siguientes conceptos: aptitud en enferme-
ría, tiempo para que los pacientes orinen por
primera vez después de una cirugía, conduc-
ra agresiva, nivel de dolor de los pacientes,
riesgos domésticos para la salud, recupera-
ción posquirúrgica e imagen corporal.
_ eñale cinco variables categóricas y cinco
ontinuas. Identifique, si las hubiera, aqué-
llas que sean dicotómicas.
Identifique cuáles de las siguientes variables
rueden ser activas y cuáles son variables de
atributo (algunas pueden pertenecer a am-
bas categorías): estatura, grado de fatiga,
Sugerencias bibliográficas 41
cooperación por parte del paciente, nivel de
ruido en las unidades hospitalarias, duración
de la hospitalización, nivel educativo, auto-
estima, satisfacción profesional del personal
de salud.
4. Identifique las variables independientes y de-
pendientes, en los siguientes problemas de
investigación:
a) ¿cuál es la diferencia entre el punto de
vista de enfermeras y médicos en cuanto
al concepto de rol extendido aplicado a
las enfermeras?
b) rn1 registro orientado a problemas da por
resultado una atención del paciente más
eficaz que otros métodos de registro?
c) ¿Los pacientes de edad avanzada tienen
umbrales de dolor más bajos que los pa-
cientes jóvenes?
d) ¿oe qué manera distintas formas de esti-
mulación afectan los patrones de sueño
de los lactantes?
e) ¿La visita domiciliaria a pacientes psiquiá-
tricos dados de alta reduce la frecuencia
de reingreso?
SUGERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
REFERENCIAS METODOLOGICAS
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