ANTISEPTICOS

ALCOHOLES:Los alcoholes (etanol o alcohol etílico, alcohol

isopropílico son compuestos orgánicos del agua, conocidos
desde la antigüedad, y usados en medicina como antisépticos
de limpieza y desinfección de heridas(26,27). Además de la
actividad antimicrobiana, son un buen solvente de otros productos, entre ellos muchos
antisépticos y desinfectantes, potenciando su actividad. Los alcoholes habitualmente usados
son el alcohol etílico o etanol y el alcohol isopropílico. Las concentraciones varían entre el 70%
y el 96% para el primero y entre el 70% y el 100% para el segundo. Aunque sus aplicaciones
son idénticas, se suele usar habitualmente el etanol por ser el menos irritante.

Mecanismo de acción: Los alcoholes actúan destruyendo la membrana celular y

desnaturalizando las proteínas. Su eficacia está basada en la presencia de agua, ello se debe a
que estos compuestos acuosos penetran mejor en las células y bacterias permitiendo así daño
a la membrana y rápida desnaturalización de las proteínas, con la consiguiente interferencia
con el metabolismo y lisis celular. Su acción es rápida, incluso desde los 15 segundos, aunque
no tiene efecto persistente. Sus efectos biológicos de daño microbiano permanecen por varias
horas.

Espectro de acción Los alcoholes poseen una rápida acción y amplio espectro de actividad,
actuando sobre bacterias gramnegativas y grampositivas, incluyendo micobacterias, hongos y
virus (hepatitis B y VIH), pero no son esporicidas. Este efecto es reversible. Debido a la falta de
actividad esporicida, los alcoholes no son recomendados para esterilización, pero son
ampliamente usados para desinfección de superficies o antisepsis de la piel. Bajas
concentraciones pueden ser usados como preservantes y para potenciar la actividad de otros
biocidas.

GLUCONATO DE CLORHEXIDINA AL 4 %:

• Características químicas: es un antiséptico jabonoso de amplio espectro, utilizado en

medicina para el lavado de manos del personal de salud de las unidades de cuidados
intensivos, quirófano y unidades de aislamiento, y en el baño prequirúrgico, utilizado con este
fin por actuar en la descolonización de gérmenes Gram-positivos (Staphylococcus aureus) de la
piel. Debe mantenerse en su envase original, a temperatura ambiente y al abrigo de la luz.

• Tipo de acción: se trata de un bactericida eficaz contra gérmenes Gram-positivos y Gram-

negativos. Es también efectivo contra hongos y virus, (in vitro resulta efectivo contra virus
encapsulados incluyendo el VIH, el herpes simple, c itomegalovirus e influenza). Su acción es
baja sobre Mycobacterium tuberculosis. Su efecto germicida es rápido y prolongado. Tiene una
importante acción residual sobre la piel, entre tres y seis horas.

• Utilización: posee gran utilización en pediatría por su baja toxicidad y por

la posibilidad de su empleo en neonatos. No deben usarse para la
desinfección de elementos o superficies ya que no ha sido formulado para
este propósito. • Toxicidad: consiste en alterar la permeabilidad de la
membrana citoplasmática, actuando como desnaturalizante. Se trata de
una sustancia irritante.
DESINFECTANTES

COMPUESTOS HALOGENADOS: Hipoclorito de sodio:

• Características químicas: el cloro es el desinfectante universal, activo

frente a todos los microorganismos. En general, se utiliza en forma de
hipoclorito sódico, con diversas concentraciones de cloro disuelto en agua. Es un desinfectante
de acción rápida, de baja toxicidad relativamente y bajo costo. Las soluciones de hipoclorito de
sodio pueden ser transparentes o de color amarillo-verdoso cuando son concentradas y huelen
a cloro.

• Tipo de acción: su actividad antimicrobiana es atribuible principalmente al ácido hipocloroso

no disociado. Su actividad depende del pH, de 6 a 8, considerándose 6 el pH óptimo, en el que
la concentración de ácido hipocloroso es óptima y la disociación es mínima. Si el pH aumenta,
se forma más ion hipoclorito, tiene menos potencia como desinfectante y la actividad decrece.
Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social.

• Utilización: se utiliza como desinfectante de objetos del entorno del paciente y dispositivos
médicos que no entran en contacto directo con el paciente.18 Posee acción bactericida,
fungicida, virucida, micobactericida y esporicida. Cuando se usa al 1%, su uso queda limitado a
laboratorios o sectores donde se manejen cultivos virales o extensas superficies contaminadas
con sangre. La OMS recomienda su utilización al 0.1 %, actuando como desinfectante, siempre
que se haya realizado una buena limpieza previa en superficies en general. Los datos sugieren
que una concentración de 0,1% es efectiva para el coronavirus si se aplica durante 1 minuto. Si
se utiliza sobre una superficie con sangre u otros líquidos corporales para mantener su
efectividad como desinfectante deberá usarse al 0,5%, actuando al minuto de su aplicación. Se
desaconseja su utilización en mezclas con detergentes ya que se genera un producto (gas) más
irritante denominado cloramina.

ALDEHÍDOS: Glutaraldehído:

• Características químicas: también conocido coloquialmente como glutar o glutaral, es un

compuesto químico perteneciente a la familia de los aldehídos. Se usa normalmente como
desinfectante de equipos odontológicos, médicos y de laboratorio. Las disoluciones acuosas se
presentan en diferentes concentraciones, 50, 25 y 2%, siendo esta última empleada con fines
hospitalarios. El glutaraldehído es un producto muy reactivo que polimeriza en agua. Las
soluciones acuosas ligeramente ácidas son relativamente estables, aspecto que puede
incrementarse con la adición de productos específicos como metanol. Se trata de un líquido
oleaginoso, habitualmente incoloro o levemente amarillento y con un olor acre dulzón. Es
clasificado como un desinfectante potente, sensible al calor.

• Tipo de acción: debido a sus excepcionales cualidades

bactericidas, fungicidas y viricidas, su uso ha aumentado de manera
progresiva, después de la aparición del VIH (virus de la
inmunodeficiencia humana).

• Utilización: se utiliza, solo o en combinación con otros productos,

para la limpieza, desinfección y esterilización de material clínico
delicado y de superficies, siendo el mismo no corrosivo para metales, elementos de
endoscopía, goma, plástico y equipos de terapia inhalatoria.

• Toxicidad: Se trata de un agente modificador de grupos funcionales de proteínas y ácidos

nucleicos. El glutaraldehído es un irritante de la piel, ojos, vías respiratorias y sensibilizante,
debiéndose restringir su utilización a aquellos casos que sea imprescindible.

ESTERILIZACION
Métodos físicos
Como métodos de esterilización físicos se puede aplicar calor seco, calor húmedo o, bien,
radiaciones ionizantes.
Calor seco: En el interior de un horno o estufa se coloca el material a esterilizar y se sube la
temperatura. El aire caliente producirá reacciones de oxidación en las proteínas microbianas.
La esterilización por calor seco son sencillos de instalar y no presentan toxicidad residual. Tiene
como inconveniente que es difícil asegurar que no haya zonas frías. Además, se necesita
mucho tiempo y elevadas temperaturas para que se produzca la inactivación de los
microorganismos.
Calor húmedo: El material se deposita en un recipiente hermético (autoclave) dentro del cual
se ha eliminado el aire. Se le somete a uno o varios ciclos de contacto con vapor de
agua saturado a presión y temperatura elevada.
La humedad desnaturalizará las proteínas microbianas y la alta temperatura acelerará estas
reacciones. Las temperaturas estándar son de 121 °C y 134 °C, según el ciclo.
Radiaciones ionizantes: Al material se le irradia con ondas electromagnéticas de tipo gamma.
Estas ondas producen radicales libres que afectan a los ácidos nucleicos, impidiendo la
división celular. La instalación necesaria tiene un gran coste, ya que hay que prevenir riesgos
derivados del uso de radiación.
Métodos químicos
Generalmente, los tipos de esterilización químicos se usan con materiales sensibles a
esterilizaciones físicas. Los más utilizados son:
Óxido de etileno gaseoso: Produce reacciones de alquilación, actuando sobre proteínas y
ácidos nucleicos.
Se puede utilizar puro o junto a otro gas. La temperatura de trabajo es inferior a 55 ºC, por
ello, es compatible con casi todos los materiales. Otra ventaja es que no estropea el filo del
instrumental de corte o punción.
Las principales desventajas de su uso derivan de que es un gas muy tóxico, irritante,
carcinogénico e inflamable. Son necesarios protocolos e instalaciones que garanticen la
seguridad personal y medioambiental.