CALOTIPO

por Marta Pastor, Sergui Taberner y Blanca Abella

Inventor y invento

William Henry Fox Talbot es considerado el padre del proceso fotográfico negativo-positivo.
Fue un consumado matemático involucrado en la investigación de la luz y la óptica, que
además de inventar el calotipo, inventó la fotografía y el fotograbado.

El joven Fox Talbot pasó la mayor parte de su infancia internado en un colegio, fue ahí donde
comenzó a dar importancia a la perdurabilidad de los momentos , guardando las cartas y
escritos que recibía de sus familiares.

Tiempo más tarde se interesó en fijar las imágenes en papel para conseguir preservar aquello
que vivía. Fue entonces cuando William, en 1833, frustrado por su falta de habilidad como
dibujante, comenzó a experimentar con la posibilidad de crear imágenes concretas del mundo
mediante medios mecánicos y químicos, investigando el cómo tornar la efímera luz en
imagen permanente.

Tras investigar con distintos materiales y sus propiedades, William descubrió una solución
salina para evitar que la imagen se oscureciera más de lo deseado. El problema de que una
imagen se oscurezca cuando recibe la luz es que se produce un cambio donde las partes más
brillantes se convierten en las más oscuras y viceversa. Fue ahí cuando el autor llamó a esa
imagen al revés “el negativo”.

Estos negativos podían repetirse una y otra vez, haciendo más difícil destruir los momentos
del pasado, tal y como buscaba el autor. Fue entonces cuando nació el método calotipo,
basado en papel sensibilizado con nitrato de plata y ácido gálico que, tras ser expuesto a la
luz, era revelado y fijado con hiposulfito sódico.

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Impacto en la comunidad científica y en la sociedad

El calotipo supuso un antes y un después en nuestra sociedad y sobre todo un gran avance en
el mundo de la fotografía. El método que utilizaba Talbot conllevó la creación del negativo
con el que, posteriormente, se pudo crear la impresión en positivo. Esto supuso un gran
avance, puesto que desde un mismo negativo, se podían crear varios positivos, es decir, varias
copias de una misma fotografía. Por tanto, podemos decir que Talbot aportó al mundo el
sistema negativo-positivo de la fotografía y, con ello, la visión del lugar de la fotografía en el
mundo del arte.

Gracias al ímpetu que dedicó Fox Talbot a perdurar los mementos en el tiempo, a día de hoy,
seguimos obsesionados con la capacidad de reproducir, tomar y difundir fotografías. Por ello
podemos decir que Talbot abrió la posibilidad de captar y detener momentos en el tiempo.

Experiencias y Curiosidades
Con este invento se empezó a plantear que la fotografía podía utilizarse como registro de
imágenes reales de ahí que retrase monumentos británicos.Fox Talbot colaboró en 1847 con
una treintena de fotografías en “Anales de los artistas españoles” donde se daban cita
grabados y pinturas en lo que se considera también el primer libro con reproducciones
fotográficas de la historia del arte.

Llegando incluso a crearse una exposición de fotografías realizadas por un calotipo que se
mantiene en la actualidad en el Museo Universidad de Navarra, llamada El mundo al revés: el
calotipo en España.

En 1844 publica The Pencil of Nature, el primer libro ilustrado con fotografías: una
investigación sobre las posibilidades estéticas y científicas de la fotografía. Las imágenes
contenidas en este libro, acompañadas de comentarios personales, son reproducciones de
esculturas y dibujos, además de vistas de Oxford y París.

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Las patentes de Talbot, sus reclamaciones por la prioridad en todas las clases de fotografía, y
pleitos de la ley sobre estas situaciones obstaculizan el remoto desarrollo de fotografía en
Escocia, Francia y otros países.

«A lo largo de los años, estas fotografías se han vuelto cada vez más difíciles de encontrar ,
porque se encuentran en colecciones privadas o institucionales», ha afirmado Emily Bierman,
directora del departamento de fotografía de Sotheby's, en CNN. Sus fotos incluyen una gran
mezcla de estudios personales, así como imágenes de sus viajes y de monumentos
importantes...

La alegría de manejar el medio de la fotografía fue el verdadero motor de sus investigaciones.