El arte rupestre, un sistema de

comunicación
La antropóloga María Pía Falchi, investigadora del Instituto Nacional de Antropología y
Pensamiento Latinoamericano (INAPL), explica a qué se llama arte rupestre, cuáles son sus
manifestaciones estéticas y cómo se preserva.

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Publicado el martes 04 de enero de 2022

María Pía Falchi es licenciada en Ciencias Antropológicas con especialización en

Arqueología (UBA) e investigadora del Instituto Nacional de Antropología y
Pensamiento Latinoamericano (INAPL), a cargo del Programa de Documentación y
Preservación de Arte Rupestre Argentino (DOPRARA). Forma parte del equipo del
Registro Nacional de yacimientos, colecciones y objetos arqueológicos (RENYCOA) y se
desempeña como docente en la Universidad Nacional de las Artes.

Su especialidad es el arte rupestre y toda forma de manifestación estética. A lo largo de su

carrera realizó trabajos de campo en las provincias de Jujuy, Catamarca, Salta, La Rioja,
San Juan y La Pampa. Sus trabajos de investigación fueron publicados en revistas
nacionales e internacionales, dando cuenta del arte rupestre, su función social y su relación
con el resto de las evidencias del pasado. Realizó aportes en el campo de la gestión del
patrimonio cultural, especialmente en interpretación de patrimonio y puesta en valor de
sitios arqueológicos con arte rupestre.

-¿A qué se llama arte rupestre?

-A lo largo del tiempo las actividades realizadas por los seres humanos dejan rastros, a
través de sus restos materiales la arqueología reconstruye sus modos de vida.
El arte rupestre es una de las evidencias que han dejado los grupos del pasado. Se denomina
arte rupestre, a las imágenes pintadas o grabadas representadas sobre superficies rocosas.
Los geoglifos, son imágenes de mayor tamaño que también se consideran arte rupestre. No
es casualidad que estas imágenes hayan sido plasmadas en rocas. La piedra es uno de los
materiales más perdurables, por ello es un símbolo universal de lo inmutable y ancestral.

-¿Puede considerarse a esta forma de expresión una manera de comunicarse?

-Es muy importante comprender que el arte rupestre no es arte, no decora en el sentido
decorativo actual, es un sistema de comunicación. Es una expresión plástica que brinda
información sobre aspectos simbólicos y estéticos de las sociedades en diferentes
momentos del pasado.
Como todo vestigio arqueológico debe entenderse en su contexto, es decir, acompañado de
otras evidencias arqueológicas que completen y enriquezcan la información. Por este
motivo, para ser comprendido en su contexto histórico y social, necesita un estudio de
especialistas.

Personaje ataviado con tocado de plumas. Pinturas Salta. Imagen: Archivo DOPRARA
-¿En qué zonas de nuestro país se encontraron manifestaciones y de qué época datan?
-En Argentina se conocen más de 3000 sitios con arte rupestre. Se encuentran
manifestaciones de arte rupestre en casi todas las provincias de nuestro país. Por ejemplo,
las primeras pinturas de la Cueva de las Manos se realizaron hace alrededor de 9300 años.
Pero lo más notable es que en ese lugar continuó esta práctica a lo largo de 7000 años.

En el Noroeste argentino hay sitios arqueológicos tan antiguos como en Patagonia, por
ejemplo en la Puna de Jujuy y de Catamarca. Sin embargo, también tenemos
manifestaciones rupestres de fines del XIX y principios del siglo XX, como los grabados
dejados por los arrieros de ganado en Ischigualasto, San Juan y en otras provincias
cordilleranas.

-¿Se pueden diferenciar distintas técnicas?

-En nuestro país encontramos pinturas y grabados. Los grabados rupestres, también
llamados petroglifos, son dibujos labrados en la roca. La técnica consiste en grabar la
superficie rocosa a través del abradido, picado o inciso. Siempre se utiliza otro material más
duro para grabar (puede ser otra roca).
Las pinturas rupestres, llamadas también pictografías, se realizan aplicando pintura sobre la
roca con los dedos, pincel o hisopo, o arrojándola desde la boca. Las pinturas se preparaban
con pigmentos minerales (por ejemplo óxidos de hierro), vegetales o carbón, a los cuales se
le agregaban agua, grasa o algún otro elemento aglutinante.

Grabados Rupestres. La Rioja. Imagen: Archivo DOPRARA

-¿Qué se quería expresar a través de ellas?
-El arte rupestre es un fenómeno universal. En cada momento y lugar cumplió una
función específica y transmitió un mensaje determinado. En la actualidad no accedemos
a los significados del pasado, no obstante nos aproximamos a la comprensión de estas
imágenes a través de sus técnicas, su estilo, y de aquello que es representado. Un aspecto de
singular relevancia es la ubicación del arte en el espacio, su visibilidad (o su ocultamiento)
pueden estar indicando su función (como aviso de territorialidad, marcador de rutas,
conmemoración de hechos reales o míticos, o símbolos sagrados, etc.).

¿Por qué fue posible su preservación a lo largo del tiempo?

- Sabemos que debe haber habido mucho más arte rupestre del que conocemos en la
actualidad. Lo que se ha conservado hasta nuestros días es lo que perdurado en condiciones
climáticas y de ubicación óptimas.
Se trata de un recurso no renovable, cada vez que se pierde un sitio arqueológico, se pierde
un poco de nuestro pasado. Por este motivo es tan importante educar y concientizar
respecto de su valor y la necesidad de su preservación.

¿Cuáles son los objetivos del Programa de Documentación y preservación de arte

rupestre argentino del INAPL?
-El objetivo principal del DOPRARA es la producción de conocimientos sobre el arte
rupestre a partir de su documentación y registro, creando una base de imágenes. Los
valores que sustentan la producción científica y cultural de este programa apuntan
a concientizar y asesorar sobre los mecanismos de protección del patrimonio cultural
para rescatar y fortalecer la memoria colectiva de nuestra identidad cultural,
tomando en cuenta la diversidad y el respeto por el pluralismo cultural y étnico.
También se busca participar y asesorar en propuestas de desarrollo sociocultural
regional y en la elaboración de planes de manejo de turismo sostenible, capacitando y
difundiendo la importancia del arte rupestre. Asimismo se promueve la participación en la
conformación de redes de información cultural.

Relevamiento Fotográfico. Imagen: Archivo DOPRARA

-¿Cuáles son los pasos que llevan a concretar los objetivos?
-Documentar con metodología científica; evaluar su estado de conservación, a partir de la
consideración de los factores de deterioro, tanto naturales como provocados por las
personas, que las afectan; integrar las representaciones con las otras líneas de evidencia
arqueológica a fin de comprender su contexto y así profundizar en los roles adoptadas por
las mismas en el pasado; crear una base de imágenes que permita monitorear su estado de
preservación a lo largo del tiempo; proponer medidas de amortiguación en aquellos sitios
que se evalúen que se encuentren más expuestos al deterioro; avanzar en la divulgación del
patrimonio arqueológico del área y en particular del arte rupestre, a partir de la realización
de talleres, charlas, folletos, etc.; colaborar en el armado de planes de manejo adecuados,
mediante una gestión coparticipativa con los otros actores involucrados, tales como
pobladores locales, autoridades municipales y provinciales, etc.

-¿Existen leyes que protejan los sitios arqueológicos?

-La Ley Nacional Nº 25.743/03 protege el patrimonio arqueológico y paleontológico,
además cada provincia tiene leyes específicas. Por esta razón, acciones como dañar un
sitio arqueológico, llevarse material “de recuerdo” o hacer grafitis sobre el arte
rupestre constituyen delitos.

María Pía Falchi. Imagen: Archivo DOPRARA

A manera de conclusión María Pía Falchi dice:
"El arte rupestre forma parte del patrimonio cultural de todos los argentinos. Contribuye a
comprender la prehistoria, y a veces la historia, de nuestro país porque es el testimonio más
visible de quienes vivieron en nuestro territorio en el pasado. Todos somos herederos de
este patrimonio y es nuestra tarea conservarlo. Los vestigios arqueológicos que nos quedan
son la última oportunidad de comprender los modos de vida de las antiguas comunidades.
Cuando visitamos un sitio arqueológico se deben respetar las sendas de circulación y las
indicaciones de los guías o cuidadores. Las representaciones son muy frágiles, por eso no se
las debe tocar."

El arte rupestre, un sistema de

comunicación
La antropóloga María Pía Falchi, investigadora del Instituto Nacional de Antropología y
Pensamiento Latinoamericano (INAPL), explica a qué se llama arte rupestre, cuáles son sus
manifestaciones estéticas y cómo se preserva.

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María Pía Falchi es licenciada en Ciencias Antropológicas con especialización en

Arqueología (UBA) e investigadora del Instituto Nacional de Antropología y
Pensamiento Latinoamericano (INAPL), a cargo del Programa de Documentación y
Preservación de Arte Rupestre Argentino (DOPRARA). Forma parte del equipo del
Registro Nacional de yacimientos, colecciones y objetos arqueológicos (RENYCOA) y se
desempeña como docente en la Universidad Nacional de las Artes.

Su especialidad es el arte rupestre y toda forma de manifestación estética. A lo largo de su

carrera realizó trabajos de campo en las provincias de Jujuy, Catamarca, Salta, La Rioja,
San Juan y La Pampa. Sus trabajos de investigación fueron publicados en revistas
nacionales e internacionales, dando cuenta del arte rupestre, su función social y su relación
con el resto de las evidencias del pasado. Realizó aportes en el campo de la gestión del
patrimonio cultural, especialmente en interpretación de patrimonio y puesta en valor de
sitios arqueológicos con arte rupestre.

-¿A qué se llama arte rupestre?

-A lo largo del tiempo las actividades realizadas por los seres humanos dejan rastros, a
través de sus restos materiales la arqueología reconstruye sus modos de vida.
El arte rupestre es una de las evidencias que han dejado los grupos del pasado. Se denomina
arte rupestre, a las imágenes pintadas o grabadas representadas sobre superficies rocosas.
Los geoglifos, son imágenes de mayor tamaño que también se consideran arte rupestre. No
es casualidad que estas imágenes hayan sido plasmadas en rocas. La piedra es uno de los
materiales más perdurables, por ello es un símbolo universal de lo inmutable y ancestral.

-¿Puede considerarse a esta forma de expresión una manera de comunicarse?

-Es muy importante comprender que el arte rupestre no es arte, no decora en el sentido
decorativo actual, es un sistema de comunicación. Es una expresión plástica que brinda
información sobre aspectos simbólicos y estéticos de las sociedades en diferentes
momentos del pasado.
Como todo vestigio arqueológico debe entenderse en su contexto, es decir, acompañado de
otras evidencias arqueológicas que completen y enriquezcan la información. Por este
motivo, para ser comprendido en su contexto histórico y social, necesita un estudio de
especialistas.

Personaje ataviado con tocado de plumas. Pinturas Salta. Imagen: Archivo DOPRARA
-¿En qué zonas de nuestro país se encontraron manifestaciones y de qué época datan?
-En Argentina se conocen más de 3000 sitios con arte rupestre. Se encuentran
manifestaciones de arte rupestre en casi todas las provincias de nuestro país. Por ejemplo,
las primeras pinturas de la Cueva de las Manos se realizaron hace alrededor de 9300 años.
Pero lo más notable es que en ese lugar continuó esta práctica a lo largo de 7000 años.

En el Noroeste argentino hay sitios arqueológicos tan antiguos como en Patagonia, por
ejemplo en la Puna de Jujuy y de Catamarca. Sin embargo, también tenemos
manifestaciones rupestres de fines del XIX y principios del siglo XX, como los grabados
dejados por los arrieros de ganado en Ischigualasto, San Juan y en otras provincias
cordilleranas.

-¿Se pueden diferenciar distintas técnicas?

-En nuestro país encontramos pinturas y grabados. Los grabados rupestres, también
llamados petroglifos, son dibujos labrados en la roca. La técnica consiste en grabar la
superficie rocosa a través del abradido, picado o inciso. Siempre se utiliza otro material más
duro para grabar (puede ser otra roca).
Las pinturas rupestres, llamadas también pictografías, se realizan aplicando pintura sobre la
roca con los dedos, pincel o hisopo, o arrojándola desde la boca. Las pinturas se preparaban
con pigmentos minerales (por ejemplo óxidos de hierro), vegetales o carbón, a los cuales se
le agregaban agua, grasa o algún otro elemento aglutinante.

Grabados Rupestres. La Rioja. Imagen: Archivo DOPRARA

-¿Qué se quería expresar a través de ellas?
-El arte rupestre es un fenómeno universal. En cada momento y lugar cumplió una
función específica y transmitió un mensaje determinado. En la actualidad no accedemos
a los significados del pasado, no obstante nos aproximamos a la comprensión de estas
imágenes a través de sus técnicas, su estilo, y de aquello que es representado. Un aspecto de
singular relevancia es la ubicación del arte en el espacio, su visibilidad (o su ocultamiento)
pueden estar indicando su función (como aviso de territorialidad, marcador de rutas,
conmemoración de hechos reales o míticos, o símbolos sagrados, etc.).

¿Por qué fue posible su preservación a lo largo del tiempo?

- Sabemos que debe haber habido mucho más arte rupestre del que conocemos en la
actualidad. Lo que se ha conservado hasta nuestros días es lo que perdurado en condiciones
climáticas y de ubicación óptimas.
Se trata de un recurso no renovable, cada vez que se pierde un sitio arqueológico, se pierde
un poco de nuestro pasado. Por este motivo es tan importante educar y concientizar
respecto de su valor y la necesidad de su preservación.

¿Cuáles son los objetivos del Programa de Documentación y preservación de arte

rupestre argentino del INAPL?
-El objetivo principal del DOPRARA es la producción de conocimientos sobre el arte
rupestre a partir de su documentación y registro, creando una base de imágenes. Los
valores que sustentan la producción científica y cultural de este programa apuntan
a concientizar y asesorar sobre los mecanismos de protección del patrimonio cultural
para rescatar y fortalecer la memoria colectiva de nuestra identidad cultural,
tomando en cuenta la diversidad y el respeto por el pluralismo cultural y étnico.
También se busca participar y asesorar en propuestas de desarrollo sociocultural
regional y en la elaboración de planes de manejo de turismo sostenible, capacitando y
difundiendo la importancia del arte rupestre. Asimismo se promueve la participación en la
conformación de redes de información cultural.
Relevamiento Fotográfico. Imagen: Archivo DOPRARA
-¿Cuáles son los pasos que llevan a concretar los objetivos?
-Documentar con metodología científica; evaluar su estado de conservación, a partir de la
consideración de los factores de deterioro, tanto naturales como provocados por las
personas, que las afectan; integrar las representaciones con las otras líneas de evidencia
arqueológica a fin de comprender su contexto y así profundizar en los roles adoptadas por
las mismas en el pasado; crear una base de imágenes que permita monitorear su estado de
preservación a lo largo del tiempo; proponer medidas de amortiguación en aquellos sitios
que se evalúen que se encuentren más expuestos al deterioro; avanzar en la divulgación del
patrimonio arqueológico del área y en particular del arte rupestre, a partir de la realización
de talleres, charlas, folletos, etc.; colaborar en el armado de planes de manejo adecuados,
mediante una gestión coparticipativa con los otros actores involucrados, tales como
pobladores locales, autoridades municipales y provinciales, etc.

-¿Existen leyes que protejan los sitios arqueológicos?

-La Ley Nacional Nº 25.743/03 protege el patrimonio arqueológico y paleontológico,
además cada provincia tiene leyes específicas. Por esta razón, acciones como dañar un
sitio arqueológico, llevarse material “de recuerdo” o hacer grafitis sobre el arte
rupestre constituyen delitos.

María Pía Falchi. Imagen: Archivo DOPRARA

A manera de conclusión María Pía Falchi dice:
"El arte rupestre forma parte del patrimonio cultural de todos los argentinos. Contribuye a
comprender la prehistoria, y a veces la historia, de nuestro país porque es el testimonio más
visible de quienes vivieron en nuestro territorio en el pasado. Todos somos herederos de
este patrimonio y es nuestra tarea conservarlo. Los vestigios arqueológicos que nos quedan
son la última oportunidad de comprender los modos de vida de las antiguas comunidades.
Cuando visitamos un sitio arqueológico se deben respetar las sendas de circulación y las
indicaciones de los guías o cuidadores. Las representaciones son muy frágiles, por eso no se
las debe tocar."