Culturas precolombinas

La Era precolombina es un trmino utilizado para referirse a la situacin

de las culturas de Amrica antes de la llegada de Cristbal Coln en
1492.

Civilizacin Olmeca
La cultura olmeca se desarroll en los Valles Centrales de Oaxaca, y los
actuales estados de Veracruz y Tabasco alrededor de 1200 a.C. De
religin politesta, tenan un gran nmero de dioses relacionados con la
agricultura y elementos naturales como el sol, el agua y los volcanes. Su
gran dios es el jaguar. De jerarqua dinstica, sus gobernantes eran
descendientes de los dioses.
La civilizacin olmeca fue la primera de Mesoamrica (llamada cultura
madre) y todas las dems culturas aprovecharon sus logros e
invenciones, incluyendo la tcnica para trabajar la piedra, observacin
de los astros, el juego de pelota y la invencin del cero. Probablemente
el nacimiento de la escritura y el clculo del tiempo tambin son
producto de esta civilizacin. Los centros ceremoniales estaban
separados de las reas donde viva la gente. En los centros religiosos
nicamente vivan los gobernantes, los sacerdotes y sus sirvientes. El
pueblo se reuna en el centro slo para las celebraciones religiosas y
militares.

Civilizacin Azteca
La mitologa seala que la civilizacin azteca se origin en el mtico
Aztln, de donde emigraron en busca de la tierra que les haba
prometido su dios principal, Huitzilopochtli. La seal sera un guila
posada sobre un nopal y devorando una serpiente, lugar al que llamaron
Tenochtitln. Ese lugar es ahora la Ciudad de Mxico y esa imagen es el
escudo nacional de Mxico.
Los aztecas veneraban varios dioses, entre los que destacan
Huitzilopochtli o dios de la guerra, Quetzalcatl o dios del viento, Tlaloc
o dios de la lluvia y Coatlicue o diosa de la tierra. Realizaban sacrificios
humanos como ofrenda a sus dioses y practicaban cultos destinados a
producir lluvia.
Sus tres clases sociales se distinguan claramente entre nobles, pueblo y
esclavos. La clase noble era duea de tierras y de gran parte de las
riquezas, eran quienes tenan el poder poltico y religioso. La gente
comn se dedicaba a la agricultura, comercio y artesana. Quienes no
pagaban sus deudas de impuestos, cometan delitos o eran prisioneros
de guerra, se convertan en esclavos para realizar trabajos pesados sin
recibir ningn pago.
Esta civilizacin desarroll una compleja tradicin religiosa, poltica,
cosmolgica, astronmica, filosfica y artstica. Entre sus rasgos destaca
la invencin de un calendario lunar, grandes desarrollos matemticos y
astronmicos, adems de una escultura perfeccionista con estatuas que
representaban a sus dioses.

Civilizacin Maya
La civilizacin Maya ocup una vasta regin en el sur y sureste de
Mxico, especficamente en los estados de Campeche, Chiapas,
Quintana Roo, Tabasco y Yucatn; adems de los territorios en Amrica
Central de Belice, Guatemala, Honduras y El Salvador. Entre las ciudades
ms importantes de la civilizacin maya se encuentran: Palenque,
Bonampak, Chichn Itz, Tulum, Kabah, Uxmal, Mazapn y Tikal.
El imperio maya fue en esencia una agrupacin de ciudades-estado.
Cada estado estaba gobernado por un jefe hereditario, militar y poltico,
quien era asesorado por un consejo de ancianos. La sociedad estaba
dividida en una lite o nobleza, quienes no tenan que realizar ningn
trabajo fsico y vivan de los tributos que cobraban al pueblo. El segundo
nivel eran los comerciantes, quienes tenan un muy buen nivel de vida.
La clase baja estaba constituida por artesanos y campesinos, obligados
a pagar tributo a la nobleza para que no los convirtieran en esclavos. En
ltimo nivel estaban los esclavos, quienes no tenan derechos, estaban
obligados a trabajar y frecuentemente eran sacrificados en las
ceremonias rituales.

Civilizacin Tolteca
Los toltecas dominaron el centro de Mxico de los siglos X al XII.
Alrededor del ao 1050, Tula (tambin conocida como Tollan
Xicocotitln) se convirti en la capital del gran Imperio Tolteca.
Los artesanos toltecas eran famosos por crear los objetos ms bellos y
complejos en Mesoamrica. Su vasta red comercial comprenda desde el
suroeste de Estados Unidos hasta el sur de Amrica Central. Aunque
destruyeron muchas ciudades mayas, tambin construyeron otras con la
ayuda de los mismos mayas, como gran parte de Chichn Itz.
Esta civilizacin empez a debilitarse a finales del siglo XII debido a
diversos factores que convergieron en sus reas de influencia, entre los
que destacan sequas, rebeliones y la invasin por chichimecas. El
centro ceremonial tolteca fue saqueado y semidestruido alrededor de
1170.

Civilizacin Zapoteca
Alrededor del ao 800 a.C., los zapotecos dominaron los valles centrales
del actual estado de Oaxaca; Monte Albn fue el centro urbano y
ceremonial ms importante.
Su religin giraba en torno a la adoracin de varios dioses. El dios
principal se llamaba Xipe Totec y tena tres representaciones: Totec es el
dios mayor que los rega, Xipe es el dios creador que hizo todo como es,
y Tlatlauhaqui es el Sol. Cocijo, el dios de la lluvia, es representado por
una combinacin de smbolos tierra-jaguar y cielo-serpiente. Los ritos
religiosos eran dirigidos por varios sacerdotes e incluan sacrificios
humanos. Mitla era su sede religiosa y se renda culto al sol, la lluvia, la
tierra y el maz para obtener buenas cosechas.
Los zapotecas y mayas fueron las nicas culturas de su poca que
desarrollaron sistemas completos de escritura. El esplendor del a
civilizacin zapoteca termin en 1200 d.C. pero an contina la
influencia de su cultura en Oaxaca, Tabasco y Veracruz.

Civilizacin Totonaca
Los totonacas inicialmente se establecieron en el norte del actual estado
de Puebla. Durante los siglos I al VIII d.C. llegaron a Veracruz, creando
importantes centros en El Tajn, Zempoala y Papantla. En 1450 fueron
conquistados por los nahuas. En rechazo al dominio mexica sobre ellos,
los totonacas ayudaron a los espaoles a conquistar Mxico.
Una de sus ms conocidas tradiciones es la de los voladores de Papantla,
un culto a los dioses de la fertilidad y se conoca como kosniin o

vuelo de los muertos. La religin totonaca mezcla las creencias

prehispnicas con el cristianismo impuesto por la conquista espaola.
Los seres sagrados son santos catlicos as como imgenes
prehispnicas y se les atribuyen poderes mgicos. Algunos estn
vinculados a la agricultura como Chichini, el Sol, es dueo del maz y
est representado por Cristo. Manuel es el nombre de la Luna y es el
rival del Sol. Aktsini, el dueo de los truenos, hace llover e influye las
cosechas, est asociado a los arcngeles del catolicismo y el apstol
Santiago. La Virgen Mara est vinculada al agua de los pozos y
manantiales.