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cos, se utilizaran distintos puntos de vista y criterios, los que en el futuro también evolucionarán,
cambiando su significado y la manera de definirla.
La contabilidad financiera ha sido definida como una ciencia, una técnica y un arte, por lo que,
antes de mostrar y explicar la definición que al respecto da el IMCP y de proponer la del autor,
resulta lógico analizar los conceptos y las diferencias existentes entre ciencia, técnica y arte.

Diferencias entre ciencia, técnica y arte

Se dice que ciencia es el conocimiento exacto y razonado de ciertas cosas o el conjunto de cono- OA6
cimientos fundados en el estudio y estructurados sistemáticamente.
Para que la ciencia entendida como tal pueda alcanzar sus propósitos, es requisito Ciencia
indispensable que cumpla una serie de pasos, conocidos como el método científico, para Conjunto de conocimientos
que se distinga del conocimiento empírico. Francis Bacon, el padre del método científi- fundados en el estudio y
sistemáticamente estructurados.
co, indicó: “lo que distingue a las ciencias del conocimiento vulgar es el método”.
En este orden de ideas, podemos decir que el método científico consiste en la deter-
minación de ciertos hechos o realidades por medio de la observación de los fenómenos Método científico
y por la verificación o experimentación de la precisión de estos hechos con base en las Estudio de hechos o fenómenos
observaciones continuas. Una vez que los hechos se han analizado, se procede a su cla- por medio de su observación y
sificación, en la que la ciencia busca las relaciones o causas para explicarlos. El resultado verificación; una vez comprobados
se clasifican y formulan hipótesis
de estas generalizaciones son las hipótesis, cuya autenticidad debe someterse a prueba. que deberán ser comprobadas.
Si partimos de los conceptos comentados, resulta evidente que, por la forma en que
la ciencia obtiene sus leyes al someterlas a toda una serie de pasos cuidadosamente
analizados (método científico), la contabilidad puede ser definida como ciencia. No Arte
obstante, no podemos dejar de tener presente que esta disciplina siempre ha dado so- Es el conjunto de reglas para hacer
lución a problemas existentes y que sus principios o leyes fundamentales no han sido bien una cosa.
descubiertos, sino diseñados por el hombre para resolver las necesidades de informa-
ción, por lo que resulta claro que la contabilidad no es una ciencia.
Técnica
Queda entendido que no es una ciencia, pero se propone que es válido y correcto
Es el conjunto de procedimientos
conceptuarla y estudiarla (no definirla) como tal, lo que nos obliga a considerarla con de un arte o una ciencia.
un método para obtener sus principios, reglas, procedimientos, leyes y, en fin, toda la
teoría que la soporte y fundamente.
Así, la contabilidad nos sitúa en una encrucijada al conferirle los términos de arte y ciencia; NOTA DEL AUTOR
sin embargo, consideramos que éste es un enfoque correcto para poder definir la contabilidad,
pues al abarcar ambos nos da la oportunidad de tomar lo mejor de ellos e incorporarlos a nuestra
definición.
Esta óptica posibilita reafirmar que los principios y las leyes que fundamentan la contabilidad,
al ser elaborados por el ser humano para satisfacer necesidades individuales o sociales, permiten y
dan la pauta para entender que no son verdades fundamentales a las que se les deba dar el carácter
de conceptos con poder explicativo y de predicción, y que, al no haber sido descubiertos, conti-
nuarán en permanente y constante evolución para satisfacer las necesidades que se presenten en
cada momento que se requiera de información financiera útil para la toma de decisiones.

Definición del CINIF

El Centro de Investigación y Desarrollo (CID) del Consejo Mexicano para la Investigación y
Desarrollo de Normas de Información Financiera (CINIF), en la NIF A-1 “Estructura de las www.cinif.org.mx/
normas de información financiera”, para definir la contabilidad, parte del supuesto de que es una
técnica y así lo expresa en su párrafo 3:
La contabilidad es una técnica que se utiliza para el registro de las operaciones que afectan econó-
micamente a una entidad y que produce sistemática y estructuradamente información financiera; las
operaciones que afectan económicamente a una entidad incluyen transacciones, transformaciones y
otros eventos.
88 C ap í t ul o 3 C o nt a b i l i d a d fi nanci e r a

Contabilidad financiera

Técnica

Transacciones, transformaciones, otros eventos

Produce

Sistemáticamente Estructuradamente

Figura 3.18
La contabilidad Información financiera
financiera, según
el CINIF.

La información financiera cuantitativa se expresa en unidades monetarias, que revelan la posición y el

desempeño de la entidad; su objetivo es ser útil para la toma de decisiones, y su manifestación fundamen-
tal son los estados financieros (vea la figura 3.18). Los usuarios utilizan la información que comunican
los estados financieros para:
a) Observar y evaluar el comportamiento de las entidades económicas.
b) Comparar sus resultados con los de otros periodos y otras entidades.
c) Evaluar sus resultados a la luz de los objetivos establecidos.
d) Planear sus operaciones.
e) Estimar su futuro dentro del entorno socioeconómico que la rodea.
La multiplicidad de participantes en la vida económica y su diversidad de intereses determinan
que la información financiera sea de uso y aplicación general y, por tanto, debe ser útil para los
diferentes implicados.

Otras definiciones
Dependiendo del enfoque, varios estudiosos han formulado otras definiciones de la contabilidad,
aquí se citan algunas.
Como técnica La contabilidad es la técnica que nos ayuda a registrar, en términos monetarios,
todas las operaciones contables que celebra la empresa, proporcionando, además, los medios para
implantar un control que permita obtener información veraz y oportuna a través de los estados
financieros, así como una correcta interpretación de los mismos.3
Como ciencia La contabilidad es la ciencia que establece las normas y procedimientos para re-
gistrar, cuantificar, analizar e interpretar los hechos económicos que afectan el patrimonio de los
comerciantes individuales o empresas organizadas bajo la forma de sociedades mercantiles.4
Como arte Contabilidad es el arte de registrar, clasificar y resumir en una forma significativa
y en términos monetarios, las transacciones y eventos que sean, cuando menos parcialmente, de
carácter financiero, así como la interpretación de sus resultados.5

3
Raúl Niño Álvarez, Contabilidad intermedia, ESCA, IPN, Trillas, México, p. 12.
4
Marcos Sastrías Freundenberg, Contabilidad. Primer curso. Esfinge. p. 9.
5
American Institute of Certified Accountants, Accounting Research and Terminology Bulletin, edición final, Nueva
York, 1961, p. 9, citado en Tom Nelson A, Contabilidad acelerada. Enfoque administrativo, CECSA, México, p. 15.
 D i ve r s o s ti p o s de c o nta bi l i dad 89

Contabilidad financiera

Técnica

Registro, clasificación, resumen, control, transacciones, transformaciones internas,

eventos económicos y de cualquier tipo, identificables y cuantificables

Produce

Información financiera
Sistemáticamente Estructuradamente
Expresada en unidades monetarias

Comunicación

Usuario Figura 3.19

Toma de decisiones La contabilidad
financiera según
el autor.

Definición del autor

Contabilidad financiera es una técnica mediante la cual se registran, clasifican y resumen las ope- NOTA DEL AUTOR
raciones, transacciones y eventos económicos, naturales y de cualquier tipo, identificables y cuan-
tificables que afectan a la entidad, estableciendo los medios de control que permitan comunicar
información cuantitativa expresada en unidades monetarias, e información cualitativa, analizada
e interpretada, para que los diversos interesados tomen decisiones en relación con dicha entidad
económica (figura 3.19).

Diversos tipos de contabilidad

A la contabilidad también se le ha llamado el lenguaje de los negocios. Si pensamos que en cada OA6
tipo de negocio existen intereses distintos, será necesario preparar y presentar diferentes tipos de
información que los satisfagan, razón por la cual los informes financieros deberán ser sustancial
y razonablemente distintos dependiendo del tipo de usuario y sus necesidades (figura 3.20).
Al adecuarse a esas necesidades y satisfacerlas, la contabilidad adopta una serie de facetas o
tipos de información o de contabilidad.
De entre estas facetas destacan las siguientes, enlistadas en forma enunciativa y no limitativa:
ƒ Contabilidad financiera.
ƒ Contabilidad administrativa.
ƒ Contabilidad de costos.
ƒ Contabilidad fiscal.
ƒ Contabilidad gubernamental (nacional).
Contabilidad financiera Su objetivo es presentar información financiera de propósitos o usos
generales en beneficio de la gerencia de la empresa, sus dueños o socios y de los lectores externos
interesados en conocer la situación financiera de la empresa; esta contabilidad comprende la pre-
paración y presentación de estados financieros para audiencias o usos externos.
90 C ap í t ul o 3 C o nt a b i l i d a d fi nanci e r a

Informes Audiencia Audiencia Informes

Todo Autoridades Propietarios Estados

tipo de fiscales, Acreedores financieros
declaraciones federales, Empleados de propósito
de impuestos estatales, Contabilidad Contabilidad Clientes general como:
locales, fiscal financiera Asesores Balance
exteriores financieros general
Agencias Estado de
informativas resultados
financieras Estado de
flujos de
efectivo
Información financiera
relacionada con los recursos
económicos de una entidad
Informes Audiencia Audiencia Informes

Informes SEC Diferentes Datos e

de propósito Casas de niveles de informes
especial bolsa administración detallados
Comisiones como:
Presupuestos
Contabilidad Contabilidad Comparativos
reglamentada administrativa de costos
Informes de
control
Análisis de
Figura 3.20 costos
Facetas de la
contabilidad.6

Contabilidad administrativa Está orientada a los aspectos administrativos de la empresa y sus

informes no trascenderán la compañía, o sea, su uso es estrictamente interno. Los administra-
dores y propietarios la utilizan para juzgar y evaluar el desarrollo de la entidad a la luz de las
políticas, metas u objetivos preestablecidos por la gerencia o dirección de la empresa; tales in-
formes permiten comparar el pasado de la empresa con el presente y, mediante la aplicación de
herramientas o elementos de “control”, prever y planear el futuro de la entidad.
Contabilidad de costos Es una rama importante de la contabilidad financiera implantada e
impulsada por las empresas industriales que permite conocer el costo de producción de sus pro-
ductos, así como el costo de la venta de tales artículos y, fundamentalmente, la determinación de
los costos unitarios; es decir, permite conocer el costo de cada unidad de producción mediante el
adecuado control de sus elementos: la materia prima, la mano de obra y los gastos de fabricación
o producción. Tiene también otras aplicaciones, como la determinación del punto de equilibrio
(el punto en que la empresa no obtiene utilidades ni pérdidas) con base en los costos fijos y varia-
bles, así como la determinación de los costos totales y de distribución.
Contabilidad fiscal Comprende el registro y la preparación de informes para la presentación de
declaraciones y el pago de impuestos. Es importante señalar que por las diferencias entre las leyes
fiscales y los principios contables, la contabilidad financiera en ocasiones difiere de la fiscal, aun-
que en la empresa se debe llevar un sistema interno de contabilidad financiera y, de igual forma,
establecer un adecuado registro fiscal.
El contador público, antes de decidir su especialidad en el gran campo de actuación profesional,
debe dominar los conceptos, la teoría y la terminología de la contabilidad financiera para poder
desarrollar una adecuada contabilidad integral que combine lo contable-financiero con lo fiscal.

6
Earl A. Spiller Jr. y Martin L. Gosman, Contabilidad financiera, 4a. edición, México, McGraw-Hill, p. 6.
 D i ve r s o s ti p o s de c o nta bi l i dad 91

Contabilidad

Contabilidad financiera Contabilidad administrativa

Periódico No periódico
Balance general Costos estándar Costeo de ciclos de vida
Estado de resultados Costeo de órdenes Target Pricing
Estado de cambios de capital Costo de capacidades Costeo de proyectos
contable
Estado de posición financiera Desempeño de restricciones
Declaraciones de impuestos Contabilidad Throughput
Informes especiales y notas Costeo de cadena de valor
sobre EF Costo ABC
Costos de calidad
Costos Kaizen
Benchmarking
Vista histórica Vista actual Vista predictiva Figura 3.21
(Financiera) (Operativa) (Estratégica) Taxonomía de
la información
contable.

Al amparo de lo anterior y teniendo en cuenta la experiencia en la vida profesional, se reco-

mienda ser primero contador financiero con excelente calidad y conocimiento, y después (si ésa
es la inclinación) incrementar el conocimiento del aspecto fiscal.
Contabilidad gubernamental (nacional) Incluye tanto la contabilidad llevada por las empresas
del sector público de manera interna (un ejemplo serían las secretarías de Estado o cualquier de-
pendencia de gobierno) como la contabilidad nacional, en la cual se resumen todas las actividades
del país, incluyendo sus ingresos y sus gastos.
Observe que la contabilidad pudiera tomar algún otro enfoque, que sería totalmente válido,
siempre y cuando satisficiera las necesidades de información financiera respectivas. Igualmente,
esta disciplina puede ser llevada a un nivel microeconómico (a nivel de empresa) o macroeconó-
mico (cuando se habla de la contabilidad nacional o de la economía en su conjunto).
A este respecto, Sergio Cervantes Ruiz-Olloqui, en su artículo “¿Necesitamos más de una
contabilidad?”,7 comenta:
Situación actual: Hoy, en el mundo de los negocios existe una gran necesidad de contar con infor-
mación para la toma de decisiones, así como de ejecutar su estrategia y operación. Sin embargo, en
un estudio elaborado sobre la utilización del total de la información en algunas organizaciones se
demuestra que sólo 8% de la información procesada se utiliza efectivamente para generar iniciativas
de mejora del desempeño y rentabilidad.
Tipos de contabilidad La contabilidad cubre un rango extenso de información para diversos
tomadores de decisiones. Como se puede apreciar en las figuras 3.21 y 3.22, los métodos e infor-
mación que genera la contabilidad se dividen por su tipo de enfoque y resultados.
Las tres principales vistas de la información son las siguientes:
Vista histórica El uso principal de este tipo de información es conocer cómo se comportó la
organización en una fecha y periodo determinados en el pasado y, conforme a este resultado,
tomar acciones de pago de impuestos, dividendos y decisiones de inversión. Entre los principales

7
Sergio Cervantes Ruiz-Olloqui, “Necesitamos más de una contabilidad”, revista Contaduría Pública, IMCP, México,
septiembre de 2003, pp. 34-37.
92 C ap í t ul o 3 C o nt a b i l i d a d fi nanci e r a

1
Estratégico

Usos de la
información
2 3
Financiero Operativo

1 2 3
Generación de valor Reportes Costo de producción
históricos
Customer Relationship Análisis de Administración de capacidad
Management (CRM) variaciones
Gestión estratégica de costos Medición de desempeño
Rentabilidad Análisis de atributos de costos
ERP
Cliente-Producto-Canal
Aprovechamiento
Figura 3.22 de la tecnología
Usos de la
información.

usuarios de este tipo de información se encuentran accionistas, analistas, sindicatos, entidades

reguladoras (SAT, IMSS, etcétera).
Vista actual Este tipo de información se enfoca en gestionar la ejecución de las operaciones en
tiempo (casi) real en las áreas operativas, como son ventas, producción o mantenimiento. Los
principales usuarios, típicamente, son ingenieros de planta (costo por lote, por pieza, porcen-
taje de desperdicio), directores de ventas (rentabilidad por cliente, línea de producto), jefes de
mantenimiento (costo de procesos, eficiencia de recursos), responsables de recursos humanos
(información del desempeño para programas de incentivos y reconocimientos) y transformación
de procesos (costo-beneficio). El enfoque de la toma de decisiones es un operativo que influye
directamente en la cadena de valor.
Vista predictiva Su enfoque busca predecir mediante escenarios cómo debe comportarse la or-
ganización en relación con las opciones de crecimiento y desarrollo en los periodos futuros para
crear valor al accionista. Mediante estos escenarios se establecen los planes operativos y financie-
ros que guiarán la asignación de recursos en el presupuesto maestro.
Estas vistas de la información principales se encuentran plasmadas en la taxonomía de la
contabilidad (figura 3.21). Como se puede apreciar, la contabilidad financiera se enfoca princi-
palmente en generar información histórica o del pasado y la contabilidad administrativa genera
información actual para la operación y predictiva para configurar la estrategia (figura 3.22).