¿Qué es la energía

mareomotriz?
La energía mareomotriz, también llamada energía
oceánica, es un tipo de energía renovable que es capaz de
aprovechar el movimiento de las mareas y transformarlo en
energía eléctrica.
La energía mareomotriz es por tanto una fuente de energía limpia e inagotable, por lo que
es una opción perfecta para avanzar hacia un sistema energético más
sostenible. Plataformas como la BiMEP, Biscay Marine Energy Platform, cuya función
principal es el ensayo y demostración de captadores de olas en mar abierto, confirma que la
energía de las mareas y océanos pueden ser un gran aliado en las energías renovables.

Actualmente, gracias al I+D+i (investigación + desarrollo + innovación), las energías

renovables constituyen una pieza clave para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París
y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Por su parte, la Agencia
Internacional de la Energía (AIE) afirma que la participación de las renovables en el
suministro eléctrico global “pasará del 26% en 2018 al 44% en 2040”, lo que además tendrá
un efecto económico positivo sobre la economía global y el desarrollo.

Tipos de energías
oceánicas
Los diferentes tipos de energías marinas
Antes de seguir profundizando en la energía mareomotriz y su papel en la transición
energética conviene aclarar que nuestros océanos nos pueden aportar energía de maneras
muy diversas:

1. Energía mareomotriz: tal y como hemos visto, se aprovecha la subida y la bajada de las
mareas que produce la atracción gravitatoria ejercida por el Sol y la Luna sobre nuestro
 planeta. Un fenómeno natural fácilmente previsible a partir del cual el movimiento del
agua se puede transformar en electricidad.
2. Energía undimotriz: También conocida como energía olamotriz, aprovecha el
movimiento de las olas. En este caso, la radiación del Sol causa un calentamiento
desigual de la Tierra que provoca el desplazamiento de las masas de aire y la formación
de los vientos que causan el oleaje.
3. Energía de corrientes: Se emplea la energía cinética de las corrientes marinas.
4. Energía del gradiente térmico o maremotérmica: basándose en la diferencia de
temperatura entra las aguas de la superficie y las profundas, se aprovecha la energía
térmica del mar.
5. Energía del gradiente salino o energía azul: Se obtiene energía a partir de la diferencia
en la concentración de sal que hay entre el agua del mar y la de los ríos.

¿Que ventajas
tiene la energía
mareomotriz?

Es una energía limpia y renovable

Se trata de una fuente de energía inagotable que además no emite ningún gas de efecto
invernadero, ni necesita combustibles adicionales, por lo que es respetuosa con el entorno.

Es altamente predecible
Los ciclos de las mareas son fáciles de predecir y, por tanto, de gestionar. Se puede conocer
con antelación la potencia que puede ofrecer cada central mareomotriz, por lo que se trata
de un sistema de producción de electricidad fiable.

Es eficaz a bajas velocidades

 La energía de las mareas puede generar electricidad a velocidades muy bajas ya que en su
caso lo importante es el alto volumen de la masa de agua y no tanto la rápidez de su
desplazamiento.

Además de beneficios de la energía mareomotriz, también hay que tener en cuenta que las
centrales mareomotrices tienen una vida útil muy larga. Hasta la fecha todavía hay pocas
plantas energéticas de este tipo, pero los resultados son muy positivos. Por ejemplo, la
primera central mareomotriz se construyó en la Rance (Francia) en 1966, por lo que lleva
operativa más de 55 años y se estima que podrá generar electricidad durante muchos más.
A continuación vamos a ver en detalle el funcionamiento de este tipo de centrales.

¿Cómo funciona una

central mereomotriz?
Las centrales mareomotrices se encargan del proceso de transformar la energía de las
mareas en energía eléctrica. Para conseguirlo se precisan instalaciones submarinas que
cumplan unas condiciones geográficas muy específicas.

Según el IDAE, Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía, una central

mareomotriz tiene que instalarse en un estuario, una bahía o una ría en la que entre la
pleamar (máximo nivel del mar) y la bajamar (mínimo nivel del mar) haya más de 5 metros
de diferencia. Teniendo en cuenta estas características, se construyen centrales
mareomotrices que cuentan con turbinas y alternadores que con el giro de sus aspas y con
la propia circulación del agua se encargan de producir la energía eléctrica.

Tipos de centrales mareomotrices

En función de cómo se genera la electricidad, existen 3 tipos de centrales mareomotrices:

1. Presa de mareas: Consiste en una presa situada en el nivel más alto que alcanza la
marea. Cuando la marea sube, las compuertas del dique se abren para que el agua llene
el embalse. Y cuando este alcanza su nivel máximo, se cierran. Más tarde, cuando la
marea baja se abren las compuertas y el agua del interior del embalse sale hacia el mar
poniendo en funcionamiento las turbinas. Este tipo de central mareomotriz es una de las
 menos comunes, puesto que no existen muchas zonas geográficas que presenten las
condiciones ideales para construirlas.
2. Generador de corriente de marea: Los generadores de corriente de marea, también
llamados TSG, emplean la energía cinética del agua en constante movimiento. En este
caso, las hélices de las turbinas giran transfiriendo la energía de las mareas a un
generador que la transforma en electricidad.
3. Energía mareomotriz dinámica o DTP: Este tipo de central mareomotriz podría
calificarse como una combinación de las dos anteriores. El paso de las diferentes
corrientes mueve las hélices de las grandes represas provocando la generación de
energía.

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