Guía Técnica: Fuentes De Poder

GUIA 80% propia., links al final.

Introducción:

Me pareció necesaria esta guía en taringa, ya que no encontré ninguna sobre este componente
de toda PC, algunos se concentran en buscar el procesador y tarjeta de video más potentes,
pero se olvidan o ignoran que quien les suministra toda la energía a estos, es justamente la
fuente de poder o PSU por sus siglas en ingles. En el caso de una PC gamer, los periféricos
extras como coolers adicionales, sistemas SLI y crossfire, refrigeración liquida y overclocking en
el caso de los mas dedicados, incrementa el uso de energía.

Empecemos por repetir lo que muchos reviews de fuentes dicen: La fuente es la parte MAS
IMPORTANTE de la PC, pero la menos apreciada. Sin una buena fuente, simplemente la PC no
anda o peor, se malogra. Mucha gente invierte cientos, hasta miles de dólares en hardware
pero no gasta ni $100 en una fuente decente. Una fuente de mala calidad fácilmente puede
hacer que toda su inversión se esfume en segundos, así que siempre consideren en su
presupuesto una fuente de marca.

Watts, Amps, Voltios, Rieles???

Las fuentes se comercializan por los vatios que entregan. Es común que la mayoría de gente
use fuentes de 500W a 600W. La gente que hace SLI o Crossfire usa fuentes arriba de 800W
dependiendo del hardware que tengan. Sin embargo, los vatios por sí solo no nos dice mucho.
Como saber si una fuente de 500W será suficiente para esa tarjeta de video que queremos
comprar? Para saber, antes debemos poder leer las etiquetas de las fuentes o ratings que
aparecen pegados a la fuente o están visibles en sus respectivos manuales y/o páginas webs.

Aquí entra a tallar el concepto de rieles (rail en inglés). Los rieles en una fuente no son más que
los distintos voltajes de corriente directa que la fuente entrega. Estos son:

+5V
+12V
+3.3V
-12V
+5VSB

Siendo de todos estos el más importante el de +12V. Porque? Porque es ahí donde irán
conectados la mayoría de dispositivos que compremos como lectores DVD, discos duros, fans,
tarjetas de video, etc. Básicamente todo lo que tenga elementos mecánicos. Para entender de
manera simple como interpretar los ratings de una fuente, veamos un ejemplo:
Esta es una fuente Cooler Master Real Power Pro 650W. La parte que nos interesa es la de los
rieles de +12V. Esta fuente tiene 3 rieles de 12V con un amperaje máximo de 19A en cada uno
y un total de 540 Watts entre los 3. Para convertir Watts a Amps simplemente dividimos
Watts/Voltaje.

540W / 12V = 45A

En buen cristiano, cada riel puede llegar a 19A y en conjunto los 3 pueden entregar 45A. No
quiere decir que la fuente puede entregar 19A x 3 = 57A. Si 2 rieles estan al maximo con 19A el
tercero solo podra entregar 7A (45 - 19x2).

Otro ejemplo:
Aquí tenemos una fuente Corsair HX1000W. Esta tiene solo 2 rieles de +12V, pero vemos que
la potencia esta compartida con los rieles de +5V y +3.3V. Si por ejemplo el riel +12V1 consume
40A, el riel +5V solo tendrá (500W - 40A*12V = 20W) 20W o 4A (20W/5V).

Una vez que ya entendemos como leer las etiquetas de las fuentes, podemos estimar si ese
dispositivo nuevo que queremos comprar funcionara o no con nuestra fuente. Para hacerlo
aún más simple, existen calculadoras de fuentes de poder que nos pueden ayudar a estimar la
potencia que consume todo nuestro hardware y así tener una idea más clara de lo que
requerimos. Las más conocidas son estas:

http://www.extreme.outervision.com/p...ulatorlite.jsp
http://web.aanet.com.au/~SnooP/psucalc.php

Porque más de 1 riel de +12V?

ATX es un estándar de la industria creado por Intel para el diseño de cases y fuentes. En una de
sus revisiones, se decidió que por seguridad, ninguna salida debía pasar de 240VA. Esto debido
a que tanta corriente puede fácilmente derretir cables y causar incendios. Esto en las fuentes
se traduce a que los rieles no deben pasar de 20A aproximadamente. Como es común que se
tengan dispositivos que necesiten más de 20A (Ej: VGAs), las fuentes requieren de varios rieles
de +12V y 17A a 20A para así poder cubrir las necesidades de corriente de los dispositivos
actuales.

A pesar de esto, existen muchas marcas que ignoran por completo esta especificación en el
estándar y tienen rieles con más de 30A. Esto se nota en fuentes de más de 700W.

Es mejor tener 1 solo riel? Todo depende de las necesidades que uno tenga. Lo que sí es
seguro es que con 1 solo riel uno se ahorra las matemáticas.

Peak Power, Continuous Power, Calidad de Fuentes?

Peak power es potencia máxima. Continuous power es potencia continua. A nosotros nos
interesa la potencia continua que una fuente puede entregar y no la máxima. Muchas fuentes
pueden soportar solo algunos segundos en potencia máxima para luego quemarse. Es vital que
la fuente que compremos use los numeros de potencia continua en sus ratings.

Por desgracia muchas marcas confunden al usuario usando la potencia máxima en sus ratings,
con lo cual sus numeros se ven inflados. Generalmente estas mismas marcas son aquellas que
usan componentes de baja calidad. Fuentes de 500W que en realidad son de 400W y que
fácilmente se queman al poco tiempo.

En el mercado, las marcas que yo recomendaría son:

* CORSAIR

* Antec

* OCZ

* CoolerMaster

* Thermaltake

* Seasonic
* PC Power and Cooling
Marcas "conocidas" que no recomendaria:

* Evercool
* Rosewill
* Allied
* Apex

Recuerden que una fuente de mala calidad puede quemar prácticamente todo su hardware,
así que piensen bien antes de tomar la decisión por comprar una fuente barata o usar la fuente
que vino con su case marca XXX.

Otros datos técnicos

Los ratings de las fuentes se toman a una cierta temperatura. Es importante tener esto en
cuenta ya que conforme la temperatura sube, la fuente es menos potente. A este factor de
degradación de la potencia se le llama "derating curve". Es decir, que los ratings de las fuentes
bajan con cada grado de temperatura que sube. Las fuentes sacan sus ratings generalmente
entre 20°C y 25°C.

Una fuente en un case decente puede bordear los 40 °C. A esa temperatura una fuente de
marca fácilmente puede entregar 75% de la potencia definida en sus ratings. Cada fuente
tendrá diferente curva de derating pero es para que más o menos se den una idea de cuánto
puede afectar la temperatura a una fuente.

Es por eso que la ventilación en el case es importante. Y es por eso también que es prudente
comprar fuentes con potencia mayor a lo que consumen. Siempre dense un buen techo para
no tener problemas con falta de potencia.

Otro dato que siempre se menciona es la eficiencia de las fuentes. La fuente de poder utiliza
corriente alterna del tomacorriente y la convierte en corriente directa (AC a DC). Esta
conversión tiene un costo ya que no toda la energía que se consume se transforma en
corriente directa, sino también en calor. Ese porcentaje que si se convierte se le define
eficiencia y es relativa a la carga. Por ejemplo una fuente X con poca carga probablemente este
alrededor del 80%. Al 100% de carga reducirá su eficiencia y requerirá de más energía del
tomacorriente para entregar la misma corriente directa. En estas épocas donde el ahorro de
energía es tan importante, no está demás tomar en cuenta fuentes de mayor eficiencia.

Riesgos

Una fuente de buena calidad pero que no tiene la suficiente potencia para alimentar todo su
hardware no causara daños pero si será la causa de problemas de baja performance, pantallas
azules y/o problemas en aplicaciones.

Una fuente de mala calidad puede causar daños severos en su hardware. Toda fuente tiene
protecciones contra subidas y bajadas de voltaje, sin embargo, si una fuente usa malos
componentes, estas protecciones pueden fallar y fácilmente su hardware podría recibir más
voltaje del soportado, quemándose instantáneamente. Casos de motherboards, discos y
tarjetas de video quemadas por fuentes de mala calidad son bastante comunes.

Certificaciones

Es común encontrar en las fuentes términos como SLI Ready, 80 Plus, OCP, OVP pero
difícilmente se entiende que significan. Aquí las más conocidas y sus respectivas descripciones:

* Nvidia SLI Ready: Pueden correr configuraciones SLI. Tienen los conectores PCI-e en rieles de
12V independientes. Los conectores PCI-e son de 6 pines y son 2 o mas.
* Certified by ATI CrossFire: Pueden correr configuraciones SLI. Tienen los conectores PCI-e en
rieles de 12V independientes. Los conectores PCI-e son de 6+2 pines y son 2 o mas.
* 80 Plus: Certifican arriba del 80% de eficiencia de la fuente.
* RoHs (Restriction of Hazardous Substances): Certifican el no uso de sustancias de ciertas
sustancias no toxicas en los componentes. Parte de la moda "green" para reducir la
contaminacion ambiental.
* Blue Angel: Otra certificacion mas que vela por temas ambientales y ahorro de energia.
* OVP (OverVoltage Protection): Apaga la fuente en caso de sobre voltaje.
* UVP (UnderVoltage Protection): Apaga la fuente en caso de bajo voltaje.
* OCP (OverCurrent Protection): Apaga la fuente si se demanda mas amperaje del permitido
en un riel.
* OPP/OLP (OverPower/OverLoad Protection): Apaga la fuente si se demanda mas potencia de
la permitida.
* OTP (OverTemperature Protection): Apaga la fuente si se excede cierta temperatura de
funcionamiento.
* SCP (ShortCircuit Protection): Apaga la fuente en caso de corto circuito.

Conclusion

Elegir una fuente de poder es un tema vital a la hora de comprar o actualizar una PC. Es
importante que siempre se recurra a marcas reconocidas en el mercado y se elija una fuente
un 30% por encima de los requerimientos de potencia de su hardware para poder soportar
algún otro dispositivo adicional (más discos, fans, etc.) o para cubrir el efecto de la
temperatura en la performance de la fuente.