4º ESO Historia

Tema 6

La Época del Imperialismo

1.- ¿Por qué se produjo la expansión imperialista?

La Segunda Revolución Industrial incrementó la producción y el comercio.

Europa tenía una clara superioridad técnica y militar sobre el resto del Mundo, lo que le
llevó a ocupar territorios en África y Asia, creando imperios coloniales para su
explotación económica y dominio político.

1.1.- Los intereses económicos.

La necesidad de mercados donde vender los productos manufacturados, y donde
comprar materias primas baratas, llevó a las potencias europeas a controlar territorios
extraeuropeos. También se querían estos nuevos territorios, con mano de obra barata,
para invertir capitales.
1.2..- Una población en ascenso.
El crecimiento demográfico llevó a muchos europeos a buscar trabajo o tierras
fuera de Europa, en las colonias.
1.3.- La rivalidad entre las potencias.
Se desarrolló una competencia por controlar áreas geográficas y puntos
estratégicos.
1.4.- El mito de la raza superior.
Se consideraba que la “raza blanca” era superior, y que tenía el deber de
extender por todo el mundo el modo de vida occidental, incluyendo el sistema
económico, político, social, cultural y religioso. Los indígenas eran considerados seres
inferiores o “salvajes”.
Frente a estas ideas, algunos líderes e intelectuales occidentales denunciaron que
el Colonialismo en realidad esclavizaba a los pueblos colonizados, al someterlos política
y económicamente.

2.- El triunfo del capitalismo industrial.

2.1.- La segunda Revolución Industrial.

En la 2ª Revolución Industrial, aparecieron nuevas fuentes de energía y nuevos
sectores industriales.
El carbón fue desplazado por el petróleo y la electricidad, al desarrollarse el
motor Diesel y de explosión; así como el alternador y el transformador, que permitían
transportar la energía eléctrica desde los centros de producción a los de consumo.
La industria textil perdió importancia frente a las industrias siderúrgica y
química. Aparecieron nuevos materiales: abonos químicos y pesticidas, colorantes, la
dinamita, la aspirina, el cemento…
Surgieron nuevos inventos: la bombilla eléctrica, la cámara de fotos, el ascensor,
el teléfono, la radio...

2.2.- Una nueva organización de la producción.

 Al aumentar la producción, para elevar la productividad y reducir los costes de
producción, se recurrió a la fabricación en serie. Al disminuir los costes, el producto se
abarataba y se vendía más.

2.3.- La banca y la concentración empresarial.

La necesidad de crecer y de innovar hacía que las empresas necesitaran mucho
dinero para reinvertir. Ante la necesidad de financiación, se intensificaron las relaciones
entre bancos e industrias.
Las empresas se agruparon en concentraciones industriales, para apoyarse y
restringir la competencia:
- Cártel: las empresas se ponen de acuerdo en los cupos de producción y los
precios.
- Trust: varias empresas se unen, en una sola empresa, que controla todo el
proceso de producción de un producto (ej., empresas petrolíferas,
siderúrgicas…)
- Holding: un grupo financiero (p. ej., un Banco) controla a las empresas a
través de la posesión de la mayoría de sus acciones.
- Monopolio: una sola empresa tiene el derecho exclusivo a producir y/o
comercializar un producto.

2.4.- El dominio del comercio y las finanzas internacionales.

A finales del siglo XIX, las grandes potencias industriales controlaban el
comercio mundial. Ello fue posible gracias a los avances en transportes (barco de hélice,
canal de Suez) y en los métodos de venta y financiación (venta a plazos, grandes
almacenes).
La riqueza de la Europa industrializada y de USA les permitía invertir dinero y
controlar las finanzas de todo el mundo.

4.- Europa, a la conquista del mundo.

4.1.- Exploración y conquista.

A mediados del siglo XIX el interior de África y partes de Asia eran
desconocidas. Se iniciaron una serie de exploraciones geográficas (Livingstone, Stanley,
Burton y Speeke, Iradier…).
Conocido el terreno, se inició la ocupación militar, muy rápida dada la enorme
superioridad tecnológica de los europeos. Además, los europeos utilizaron en su favor
las disensiones indígenas.

4.2.- Los enfrentamientos entre potencias coloniales.

Las potencias coloniales se disputaron territorios estratégicos:
-Francia y Gran Bretaña chocaron en el Sudán.
-Gran Bretaña entró en guerra con los colonos holandeses de Sudáfrica (bóers).
-Gran Bretaña y Rusia rivalizaron por Afganistán (“el Gran Juego”)
-Varias potencias rivalizaron por ocupar China.
La posibilidad de choques entre potencias llevó a celebrar la conferencia de
Berlín (1885) donde se repartió África, estableciéndose normas de ocupación. Estas y
otras tensiones prepararían el enfrentamiento de la Primera Guerra Mundial.

4.3.- La organización colonial.

 4.3.1.- Colonias de Explotación:
Eran colonias teóricamente sin gobierno indígena. Fueron ocupadas, y sus tierras
fueron repartidas entre colonos europeos, que las explotaron con cultivos de plantación
y tropicales. Los indígenas fueron reducidos a mano de obra barata o expulsados a
zonas de selva, inadecuadas para su explotación.
4.3.2.- Colonias de Poblamiento:
Eran territorios con poca población indígena, que fue rápidamente arrinconada,
con clima similar al europeo y grandes posibilidades de explotación agrícola o
ganadera. A estas colonias emigraron muchos europeos en busca de tierras o de trabajo,
y se establecieron en ellas. Dadas estas características, pronto adquirieron autogobierno.
Fue el caso de Australia, Nueva Zelanda, Canadá o Sudáfrica.
4.3.3.- Protectorado:
Eran países donde existía un gobierno indígena, que se mantuvo, pero tutelado y
controlado por la potencia europea (metrópoli) que lo ocupaba. Fue el caso de
Marruecos o de Egipto.

5.- ¿Cómo se repartieron el mundo los imperios coloniales?

5.1.- El Imperio Británico.

El Imperio Británico era el más grande de ésta época. Controlaba las rutas
marítimas a través de bases estratégicas: Gibraltar, Malta, Chipre, Socotora, Zanzíbar,
las Malvinas, las Mauricio… Su principal posesión era la India, un inmenso mercado e
importante fuente de materias primas.

5.2.- El Imperio Francés y otros imperios.

Francia se estableció en África del norte e Indochina.

5.3. USA y Japón.

USA se extendió hacia el Pacífico (Hawai, Samoa) y el Caribe, derrotando a
España y apoderándose de Puerto Rico y filipinas, y estableciendo una especie de
protectorado sobre Cuba (1898).
Japón se modernizó rápidamente y se convirtió en una potencia colonial,
ocupando Manchuria, Corea (tras una guerra con Rusia, 1905) y la isla de Formosa
(Taiwán).

6.- La herencia del Colonialismo.

6.1.- La modificación del territorio

Los europeos construyeron y mejoraron infraestructuras para facilitar la
explotación económica de los territorios colonizados: puertos, carreteras, líneas de
ferrocarril… Pusieron las tierras en explotación según sus intereses. Con ello cambiaron
las estructuras económicas y políticas de las poblaciones colonizadas, sin atender a sus
costumbres o intereses.

6.2.- El impacto demógrafico.

Los europeos introdujeron medidas higiénicas (hospitales, vacunas…) y la
población aumentó. Pero se rompió el equilibrio entre población y recursos, y la
población indígena se empobreció y apareció el hambre.

6.3.- Las consecuencias económicas.

 Los europeos se apoyaron en los notables indígenas para controlar las tierras y la
sociedad de los países colonizados. Se potenciaron las plantaciones, eliminando las
explotaciones indígenas. Los nativos se vieron obligados a trabajar en las plantaciones.
La llegada de productos industriales europeos arruinó a los artesanos indígenas.

6.4.- La desarticulación de las sociedades tradicionales.

En las colonias se impuso el modo de vida, horarios, ritmos de trabajo, modas y
cultura europeas, alterando o destruyendo la vida tradicional indígena (papel de los
ancianos, estructuras tribales y familiares…)
Los indígenas fueron segregados en barrios marginales.
Las culturas indígenas perdieron su identidad, sus costumbres y creencias, sobre
todo en África.