9

POSIBILIDADES,
PREFERENCIAS Y
ELECCIONES
9-1
 Después de estudiar este capítulo, usted será capaz de:

 Describir la línea de restricción presupuestal de un

individuo y mostrar cómo cambia cuando se modifican
los precios o el ingreso
 Hacer un mapa de preferencias utilizando curvas de
indiferencia, y explicar el principio de la tasa marginal de
sustitución decreciente
 Pronosticar los efectos de los cambios en los precios y
el ingreso sobre las elecciones de consumo

9-2
 El iPad ha revolucionado la forma en que leemos revistas,
libros e incluso recetas de cocina.

No obstante, los estantes de revistas y los exhibidores de las

librerías siguen llenos de ejemplares impresos en papel
tradicional.

Del mismo modo, alternativas de bajo precio como las

películas bajo demanda y el alquiler de DVD han facilitado
mucho el disfrute del cine en casa.

A pesar de ello, el público asiste en cantidades más grandes

que nunca a las salas cinematográficas.

En este capítulo analizaremos un modelo que explica las

elecciones que hacemos, incluyendo las que tienen que ver
con el uso de tecnologías nuevas y antiguas.

9-3
 Posibilidades de consumo

Las elecciones de consumo de los individuos están

restringidas por sus ingresos y por los precios de los
bienes y servicios disponibles.
La línea de restricción presupuestal describe los límites
de las elecciones de consumo de los individuos.

9-4
 Posibilidades de consumo
Lisa tiene $40 para gastar, el precio de una película es
de $8 y el de las gaseosas es de $4 por caja.

9-5
 Posibilidades de consumo
Para Lisa es asequible
cualquiera de las
combinaciones de los puntos A
a F.
Algunos bienes son indivisibles
y deben comprarse en unidades
completas en los puntos
marcados (por ejemplo, las
películas).
Otros bienes son divisibles y
pueden ser comprados en
cualquier cantidad (por ejemplo,
la gasolina).
La línea que pasa por los
puntos A a F es la línea de
restricción presupuestal de Lisa.

9-6
 Posibilidades de consumo

La línea de restricción
presupuestal es una
limitante a las alternativas
de consumo de Lisa.
Para Lisa es asequible
cualquiera de los puntos
que conforman su línea de
restricción presupuestal o
en el área que está debajo
de ella.
Para Lisa son inasequibles
todos los puntos que están
fuera de su línea de
restricción presupuestal.

9-7
 Posibilidades de consumo
La ecuación presupuestaria
Podemos describir la línea de restricción presupuestal
mediante una ecuación presupuestaria.
La ecuación presupuestaria establece que
Gasto = Ingreso
Representamos el precio de las gaseosas con PG, la
cantidad de gaseosas con QG, el precio de las películas con
PP, la cantidad de películas con QP, y el ingreso con Y.
Así, la ecuación presupuestaria de Lisa es:
PGQG + PPQP = Y.

9-8
 Posibilidades de consumo
PGQG + PPQP = Y
Dividimos ambos lados de esta ecuación entre PG, para
obtener:
QG + (PP/PG)QP = Y/PG
Luego restamos (PP/PG)QP en ambos lados de la ecuación,
lo que nos da:
QG = Y/PG – (PP/PG)QP
Y/PG es el ingreso real de Lisa en términos de gaseosas.
PP/PG es el precio relativo de una película en términos de
gaseosas.

9-9
 Posibilidades de consumo
El ingreso real de un individuo es el ingreso que percibe en
cuanto a la cantidad de bienes que son asequibles para él.
El ingreso real de Lisa en términos de gaseosas es el punto
en que su línea de restricción presupuestaria interseca
el eje y.
Un precio relativo es el precio de un bien dividido entre el
precio de otro.
El precio relativo es la magnitud de la pendiente de la línea
de restricción presupuestaria.
El precio relativo indica a cuántas cajas de gaseosas es
preciso renunciar para ver una película adicional.

9-10
 Posibilidades de consumo
Cambio en los precios
Un cambio en el precio del
bien en el eje x modifica la
pendiente de la línea de
restricción presupuestaria.
La figura 9.2(a) muestra la
rotación de una línea de
restricción presupuestaria
después de un cambio en
el precio relativo de las
películas.

9-11
 Posibilidades de consumo
Cambio en el ingreso
Un cambio en el ingreso
monetario provoca un
desplazamiento paralelo de
la línea de restricción
presupuestaria.
La pendiente de la línea de
restricción presupuestaria
no se modifica, porque el
precio relativo no sufre
alteración.
La figura 9.2(b) muestra el
efecto de una disminución
en el ingreso.
9-12
 Preferencias y curvas de indiferencia
Una curva de
indiferencia es una línea
que muestra las
combinaciones de bienes
ante las que un
consumidor es indiferente.
En el punto C, Lisa ve 2
películas y bebe 6 cajas
de gaseosas al mes.
La figura 9.3(a) ilustra la
curva de indiferencia de
Lisa.

9-13
 Preferencias y curvas de indiferencia
Lisa puede ordenar todas las
combinaciones posibles de
bienes en tres grupos: la que
prefiere, las que no prefiere y
aquellas que le son
indiferentes.
La curva de indiferencia une
todos los puntos que, desde la
perspectiva de Lisa, son tan
aceptables como el punto C.
G es el punto resultante. Lisa
es indiferente entre C y G.

9-14
 Preferencias y curvas de indiferencia

Lisa prefiere cualquier

punto ubicado por encima
de la curva de indiferencia
a todos los que están
sobre la misma.
Lisa prefiere cualquier
punto que esté sobre la
curva de indiferencia a
todos los que están debajo
de ella.

9-15
 Preferencias y curvas de indiferencia
Los mapas de preferencias
consisten en una serie de
curvas de indiferencia.
Denominamos la curva de
indiferencia que acabamos
de analizar como I1.
I0 es una curva de
indiferencia que está debajo
de I1.
Lisa prefiere cualquier punto
sobre I1 a todos los que
están sobre I0.

9-16
 Preferencias y curvas de indiferencia

I2 es una curva de
indiferencia que está
sobre I1.
Lisa prefiere cualquier
punto que esté sobre I2 a
todos los puntos que se
hallan sobre I1.
Por ejemplo, Lisa prefiere
el punto J que los puntos
C o G.

9-17
 Preferencias y curvas de indiferencia

Tasa marginal de sustitución

La tasa marginal de sustitución (TMS) mide la tasa a la
que una persona está dispuesta a renunciar a un bien y
para obtener una unidad adicional del bien x
permaneciendo, al mismo tiempo, indiferente (esto es,
mientras sigue ubicada en la misma curva de
indiferencia).
La magnitud de la pendiente de la curva de indiferencia
mide la tasa marginal de sustitución.

9-18
 Preferencias y curvas de indiferencia

▪ Si la curva de indiferencia es relativamente pronunciada,

la TMS es alta.
En este caso, la persona está dispuesta a renunciar a
una gran cantidad de y para obtener un poco más de x.
▪ Si la curva de indiferencia es relativamente plana, la
TMS es baja.
En este caso, la persona está dispuesta a renunciar a
una pequeña cantidad de y para obtener más de x.

9-19
 Preferencias y curvas de indiferencia

La tasa marginal de sustitución decreciente es el supuesto

clave en que se basa la teoría del consumidor.
La tasa marginal de sustitución decreciente es la
tendencia general de que una persona esté dispuesta a
ceder menos del bien y para obtener una unidad adicional
del bien x permaneciendo, al mismo tiempo, indiferente a
medida que la cantidad de x se incrementa.

9-20
 Preferencias y curvas de indiferencia
La figura 9.4 muestra la
TMS de películas por
gaseosas.
En el punto C, Lisa está
dispuesta a renunciar a 2
cajas de gaseosas para
ver una película más: su
TMS es 2.
En el punto G, Lisa está
dispuesta a renunciar a ½
caja de gaseosas para ver
una película más: su TMS
es ½.

9-21
 Preferencias y curvas de indiferencia
Grado de sustitución
La forma de las curvas de indiferencia evidencia el grado de
sustitución entre dos bienes.
La figura 9.5 muestra las curvas de indiferencia de bienes
ordinarios, sustitutos perfectos y complementos perfectos.

9-22
 Pronóstico de las elecciones del
consumidor
Mejor elección asequible
La mejor elección asequible del consumidor
▪ Está sobre la línea de restricción presupuestaria
▪ Está sobre la curva de indiferencia más alta posible
▪ Su tasa marginal de sustitución entre los dos bienes es
igual al precio relativo de ambos

9-23
 Pronóstico de las elecciones del
consumidor
Aquí el mejor punto
asequible es C.
Para Lisa es asequible
consumir más gaseosas y ver
menos películas en el punto F.

Para Lisa es asequible ver

más películas y menos
gaseosas en el punto H.

Sin embargo, es indiferente

entre F, I y H, y prefiere C a I.

9-24
 Pronóstico de las elecciones del
consumidor
En el punto F, la TMS de
Lisa es mayor que el precio
relativo.

En el punto H, la TMS de
Lisa es menor que el precio
relativo.

En el punto C, la TMS de
Lisa es igual que el precio
relativo.

9-25
 Pronóstico …
Cambio en el precio
El efecto de un cambio en el precio
de un bien sobre la cantidad
consumida del mismo se denomina
efecto precio.
La figura 9.7 ilustra el efecto precio,
y muestra cómo se genera la curva
de demanda del consumidor.
Al principio el precio de las películas
es de $8 y Lisa consume en el punto
C de la parte (a) y en el punto A de
la parte (b).

9-26
 Pronóstico …
Entonces, el precio de las
películas baja a $4.
La línea de restricción
presupuestaria gira hacia afuera.
El punto mejor asequible de Lisa
ahora es J en la parte (a).
En la parte (b), Lisa se mueve al
punto B, lo cual representa un
movimiento a lo largo de su
curva de demanda de películas.

9-27
 Pronóstico …
Cambio en el ingreso
El efecto de un cambio en el
ingreso sobre la cantidad
consumida de un bien se
denomina efecto ingreso.
La figura 9.8 ilustra el efecto de
una disminución en el ingreso de
Lisa.
Al principio Lisa consume en el
punto J de la parte (a), y en el
punto B de la curva de demanda
D0 de la parte (b).

9-28
 Pronóstico …
El ingreso de Lisa disminuye y
su línea de restricción
presupuestal se desplaza
hacia la izquierda en la parte
(a).
Su nuevo punto mejor
asequible es K en la parte (a).
Su demanda de películas
disminuye, tal como evidencia
un desplazamiento de su
curva de demanda de
películas en la parte (b).

9-29
 Pronóstico de las elecciones
del consumidor
Efecto sustitución y efecto ingreso
En el caso de un bien normal, una reducción de precio
siempre aumenta la cantidad consumida.
Podemos probar esta afirmación dividiendo el efecto
precio en dos partes:
▪ El efecto sustitución
▪ El efecto ingreso

9-30
 Pronóstico de las elecciones del
consumidor
Al principio Lisa tiene un
ingreso de $40, el precio de
las películas es de $8, y
consume en el punto C.
El precio de las películas se
reduce de $8 a $4 y la línea
de restricción presupuestal de
Lisa gira hacia fuera.
Entonces el mejor punto
asequible para Lisa es J.
El movimiento del punto C al
punto J es el efecto precio.

9-31
 Pronóstico de las elecciones del
consumidor
Dividiremos el
movimiento del punto C
al punto J en dos partes:
1. El efecto sustitución
2. El efecto ingreso

9-32
 Pronóstico de las elecciones del
consumidor

Efecto sustitución
El efecto sustitución es
el efecto que tiene un
cambio en el precio sobre
la cantidad comprada
cuando el consumidor
permanece en la misma
curva de indiferencia.

9-33
 Pronóstico de las elecciones del
consumidor
Para aislar el efecto
sustitución, le haremos a
Lisa una disminución
hipotética de su ingreso.
Ahora Lisa se ubica de
nuevo en su curva de
indiferencia original, pero con
un menor precio de las
películas y su mejor punto
asequible es K.
El movimiento de C a K es el
efecto sustitución.

9-34
 Pronóstico de las elecciones del
consumidor
La dirección del efecto sustitución nunca varía:
Cuando el precio relativo bajo, el consumidor siempre
sustituye una mayor cantidad de un bien por otros
bienes.
El efecto sustitución constituye la primera razón por la
que la curva de demanda presenta una pendiente
descendente.

9-35
 Pronóstico de las elecciones del
consumidor
Efecto ingreso
Para aislar el efecto ingreso,
revertimos la reducción
hipotética del pago de Lisa y
la devolvemos a su nivel
original (es decir, a su nivel
actual).
Ahora Lisa está de vuelta en
la curva de indiferencia I2, y
su mejor punto asequible es
J.
El movimiento de K a J es el
efecto ingreso.

9-36
 Pronóstico de las elecciones del
consumidor
En el caso de Lisa, las películas son un bien normal.
Teniendo un mayor ingreso para gastar, Lisa ve más
películas: el efecto ingreso es positivo.
Para un bien normal, el efecto ingreso refuerza el efecto
sustitución y es la segunda razón por la que la curva de
demanda presenta una pendiente descendente.

9-37
 Pronóstico de las elecciones del
consumidor

Bienes inferiores
En el caso de un bien inferior, cuando el ingreso
aumenta la cantidad comprada disminuye.
El efecto ingreso es negativo y funciona en contra del
efecto sustitución.
Siempre y cuando el efecto sustitución sea el
dominante, la curva de demanda seguirá mostrando
una pendiente descendente.

9-38
 Pronóstico de las elecciones del
consumidor
Si el efecto ingreso negativo es más fuerte que el efecto
sustitución, en los bienes inferiores una disminución de
precio provoca una disminución en la cantidad demandada:
la curva de demanda presenta una curva ascendente.
Aparentemente este caso no ocurre en el mundo real.
De regreso a los hechos
Las elecciones mejor asequibles determinan los patrones de
gasto.
Los cambios en los precios y los ingresos modifican el punto
mejor asequible y cambian los patrones de consumo.

9-39