MICROECONOMIA I

Clase 16/Agosto/2022

Unidad III: Teoría de la Demanda:

Conducta de los Consumidores
Unidad II: Teoría de la Demanda: Conducta de los
Consumidores
Contenidos de la Clase
▪ La Conducta de los Consumidores
▪ Las Preferencias de los Consumidores
▪ La Utilidad
▪ La elección de los consumidores
▪ Utilidad marginal y elección del consumidor: la
demanda individual

▪ Bibliografía: Caps. 3 y 4 P&R

La conducta de los consumidores
 Un consumidor que tiene un ingreso limitado, ¿cómo
decide los bienes y los servicios que va a comprar?
Comprender las decisiones de compra de los consumidores
ayuda a
- entender cómo afectan las variaciones del ingreso y de
los precios a las demandas de bienes y servicios
- entender por qué las demandas de algunos productos
son más sensibles que otras a las variaciones de los
precios y del ingreso
- tomar decisiones de política económica
La conducta de los consumidores
 Aplicaciones prácticas que ejemplifican por qué es
importante estudiar la conducta del consumidor:

- Una empresa que analiza la posibilidad de

lanzar un nuevo producto al mercado, primero
debe determinar cuál es el precio que puede
cobrar por dicho producto.

Ej: Villa del Sur tuvo que analizar la

demanda de aguas saborizadas antes de
lanzar la Levité al mercado.
La conducta de los consumidores
 Aplicaciones prácticas que ejemplifican por qué es
importante estudiar la conducta del consumidor:

- El gobierno debe analizar la conducta de los

consumidores y el potencial impacto de
herramientas alternativas para subsidiar el
consumo de alimentos de hogares de bajos
ingresos.

Ej: ¿Transferir ingresos, entregar alimentos, o

subsidiar el precio de alimentos?
La conducta de los consumidores
 Para poder resolver problemas como
estos debemos comprender la teoría
de la conducta de los consumidores.
 DEFINICIONES

● Teoría del comportamiento del consumidor describe cómo

distribuyen los consumidores su renta entre los bienes y explica cómo
determinan estas decisiones las demandas de los diferentes bienes y
servicios

La teoría del comportamiento del consumidor se basa en tres

componentes:

1. Las preferencias

2. Las restricciones de presupuesto

3. Las elecciones de los consumidores

3.1 PREFERENCIAS DEL CONSUMIDOR

La canasta/cesta de mercado
● Canasta de mercado lista con combinaciones de cantidades específicas de
uno o mas bienes

La teoría del comportamiento del consumidor intenta explicar por

qué ciertas combinaciones son preferidas frente a otras
Supuestos básicos sobre las preferencias
Completitud
Los consumidores pueden comparar y ordenar todas las canastas posibles.
Ejemplo: dadas dos canastas de mercado A y B, un consumidor preferirá la A
a la B, la B a la A o se mostrará indiferente entre las dos. Por indiferente
queremos decir que le satisfará por igual cualquiera de las dos.

Transitividad
Las características de una canasta son transferibles a otras.
Ejemplo: si un consumidor prefiere la canasta A a la B y la B a la C, también
prefiere la A a la C.

No saciedad
Se supone que los bienes son deseables, es decir, son buenos. Por
consiguiente, los consumidores siempre prefieren una cantidad mayor de
cualquier bien a una menor. Además, nunca están satisfechos o saciados;
cuanto más mejor, aunque solo sea un poco mejor.
 Las canastas y las preferencias
● Diagrama de preferencias Para representar gráficamente la curva de indiferencia
de un consumidor, es útil representar primero sus preferencias personales.

Descripción de las preferencias

Como se prefiere una cantidad
mayor de cada bien a una
menor, podemos comparar las
canastas de mercado de las
áreas sombreadas. La canasta
de mercado C se prefiere
claramente a la F, mientras que
la E se prefiere claramente a la
C. Sin embargo, la C no puede
compararse con la B, la D o la
G sin disponer de información
adicional.
Las curvas de indiferencia
● Curva de indiferencia Cada una de las curvas del mapa de preferencias
cuyas canastas dejan indiferente al individuo

Curva de indiferencia

La curva de indiferencia U1 que

pasa por la canasta de mercado
C muestra todas las canastas
que reportan al consumidor el
mismo nivel de satisfacción que
la C; comprenden las cestas de
mercado B y D. Nuestro
consumidor prefiere la cesta de
mercado E, que se encuentra por
encima de U1, a la C, pero
prefiere la C a la G o la F, que se
encuentran por
debajo de U1.
Mapa de curvas de indiferencia
● Mapa de indiferencia Gráfico que contiene un conjunto de curvas de
indiferencia

Un mapa de curvas de indiferencia

Un mapa de curvas de
indiferencia es un conjunto de
curvas de indiferencia que
describen las preferencias de
una persona. Cualquier
canasta de mercado situada en
la curva de indiferencia U3,
como la C, se prefiere a
cualquiera situada en la U2
(por ejemplo, la B), la cual se
prefiere, a su vez, a cualquiera
situada en U1, como la D.
Las curvas de indiferencia no se cruzan

Cruce de curvas de indiferencia

Si las curvas de indiferencia U1
y U2 se cortaran, se violaría
uno de los supuestos de la
teoría de los consumidores.
Según este gráfico, el
consumidor debería ser
indiferente entre las canastas
de mercado C, B y D. Sin
embargo, prefiere la B a la D
porque la primera contiene una
cantidad mayor de ambos
bienes.
La forma de las curvas de indiferencia (a)

La tasa marginal de sustitución

La pendiente de una curva de
indiferencia mide la Tasa
marginal de sustitución (TMS)
del consumidor entre dos bienes.
En la figura, la TMS entre el
vestido (V) y los alimentos (A)
disminuye, pasando de 6 (entre
C y B) a 4 (entre B y D), después
a 2 (entre D y E) y después a 1
(entre E y F). Cuando la TMS
disminuye a lo largo de una
curva de indiferencia, esta es
convexa.

Convexidad
La convexidad de la curva de
indiferencia implica una tasa
marginal de sustitución
decreciente
La forma de las curvas de indiferencia (b)

En la Figura anterior la TMS se refiere a la cantidad de vestido a la que el

consumidor está dispuesto a renunciar para obtener una unidad más de alimentos.

Si representamos la variación del vestido por medio de ΔV y la de los alimentos por

medio de ΔA, la TMS puede expresarse de la forma siguiente:

–ΔV/ΔA

El signo negativo se pone para convertir la relación marginal de sustitución en un

número positivo (recuérdese que el valor de ΔV siempre es negativo; el consumidor
renuncia a vestido para obtener más alimentos).

Por tanto, la TMS correspondiente a un punto cualquiera es igual en valor absoluto

a la pendiente de la curva de indiferencia:

Por ejemplo, la RMS entre los puntos C y B es 6: el consumidor está dispuesto a

renunciar a 6 unidades de vestido para obtener una más de alimentos.
La forma de las curvas de indiferencia (c)

La pendiente de una curva de indiferencia mide la tasa o relación marginal de

sustitución (TMS o RMS) del consumidor entre dos bienes.

En la figura, la TMS entre el vestido (V) y los alimentos (A) disminuye:

- es 6 entre C y B
- es 4 entre B y D
- es 2 entre D y E
- y pasa ser 1 entre E y F

Es decir, la TMS es decreciente.

Cuando la TMS disminuye a lo largo de una curva de indiferencia, la curva de

indiferencia es convexa.

Intuición: a medida que descendemos a lo largo de la curva de indiferencia y aumenta el

consumo de alimentos, disminuye la satisfacción adicional que reporta al consumidor el
hecho de tener más alimentos
 La forma de las curvas de indiferencia (d)

Dos bienes con curva de indiferencia Dos bienes con curva de indiferencia en
lineal (TMS es constante) ángulo recto (RMS es infinita o cero)

Los sustitutos perfectos y los complementos perfectos

En (a), un consumidor considera que el zumo de naranja y el de manzana son sustitutos perfectos. Siempre se
muestra indiferente entre un vaso de uno y un vaso del otro. En (b), otro consumidor considera que los zapatos
del pie izquierdo y los del derecho son complementarios perfectos. Un zapato más del pie izquierdo no le
reporta más satisfacción si no tiene también la pareja del pie derecho.
 Utilidad y funciones de utilidad
La teoría del consumidor se basa en el supuesto de que éste puede ordenar las canastas
de mercado de acuerdo a sus preferencias. No obstante, suele ser útil asignar un valor
numérico a cada canasta
● Utilidad En la jerga económica, el concepto de utilidad se refiere a la puntuación
numérica que representa la satisfacción que reporta a un consumidor una canasta de
mercado.
● Función de utilidad es una fórmula que asigna un nivel de utilidad a cada canasta
de mercado.
• Da la misma información sobre las preferencias que un mapa de curvas de indiferencia:
ambos ordenan las decisiones de los consumidores en función de su nivel de
satisfacción.

• Es un concepto ordinal, no cardinal

Ejemplo: Función de utilidad

Supongamos, por ejemplo, que la función de utilidad de Felipe
correspondiente a los alimentos (A) y al vestido (V).
𝑢 𝐴, 𝑉 = 𝐴 + 𝑏𝑉
 Utilidad Marginal
La utilidad marginal (UMg) mide la satisfacción adicional que reporta
el consumo de una unidad más de un bien

 Utilidad Marginal Decreciente

Principio según el cual, a medida que se consume una cantidad mayor de
un bien, las cantidades adicionales que se consumen generan un aumento
cada vez menor de la utilidad

 Utilidad Marginal y Curvas de Indiferencia

Si el consumo se desplaza a lo largo de una curva de indiferencia, la
utilidad adicional derivada de consumir más de un bien, alimentos
(A), debe contrarrestar la pérdida de utilidad causada por la
reducción del consumo de otro bien, vestimenta (V).
 Tasa de Indiferencia y Utilidades Marginales (I)

Sabemos que la Utilidad Total del consumidor por el consumo de

Alimentos y Vestidos puede señalarse como UT = A . UTA + V . UTV
Además, tenemos que la Utilidad Marginal muestra el cambio en la
Utilidad Total por el cambio en el consumo de una unidad de alguno
de los bienes
En particular, podemos expresar la Utilidad Marginal de Alimentos
como
UMgA = –ΔUT/ΔA y, de igual manera para el caso de los vestidos

UMgV = –ΔUT/ΔV
 Tasa de Indiferencia y Utilidades Marginales (II)
A lo largo de una curva de Indiferencia, a pesar de los cambios en las
cantidades de los bienes consumidos, el nivel de Utilidad Total no se modifica
(por la propia definición), pero si van cambiando las utilidades marginales. De
esta manera, cuando nos movemos sobre una curva de indiferencia:
ΔUT = 0 = ΔA . UMgA + ΔV . UMgV
luego, pasando términos, se tiene

- - ΔA . UMgA = ΔV . UMgV ; UMgA = - ΔV = TMS A, V

UMgV ΔA
De esta manera, se puede ver a la TMS como el cociente de Utilidades
Marginales
Tarea para Alumnos:
Revisar, analizando a partir del comportamiento de
las Utilidades Marginales, que se verifica que la
tasa marginal de sustitución es decreciente
 3.2 RESTRICCIÓN DE PRESUPUESTO

Restricciones presupuestarias
● Restricción de Presupuesto limite que enfrentan los individuos
como resultado de recursos limitados.
● Recta presupuestaria todas las combinaciones de bienes que se
equiparan con un determinado nivel de gasto.

Ejemplo: restricciones presupuestarias

Supongamos, por ejemplo, que nuestro consumidor decide gastar en alimentos (A) y
vestido (V).
𝑃𝐴 𝐴 + 𝑃𝑉 𝑉 = 𝐼
La recta presupuestaria

Una recta presupuestaria

Una recta presupuestaria
describe las combinaciones de
bienes que pueden comprarse
dada la renta del consumidor y
los precios de los bienes. La
recta CF (que pasa por
los puntos B, D y E) muestra el
presupuesto correspondiente a
una renta de 80 dólares,
un precio de los alimentos de
PA = 1 dólar por unidad y un
precio del vestido de PV = 2
dólares por unidad.

Pendiente
Pendiente
Su magnitud nos indica la relación
a la que pueden sustituirse los dos 𝐼 𝑃𝐴
bienes uno por otro sin alterar la 𝑉= − 𝐴
cantidad total de dinero gastada 𝑃𝑉 𝑃𝑉
Las variaciones de la renta (ingreso) y de los precios (a)

Los efectos de las variaciones de la renta

Efectos de variación de la renta

Una variación de la renta (sin

que varíen los precios) provoca
un desplazamiento de la recta
presupuestaria paralelo a la
recta inicial (L1). Cuando se
incrementa la renta de 80
dólares (situada en L1) a 160,
la recta presupuestaria se
desplaza hacia fuera a L2. Si la
renta desciende a 40 dólares,
la recta se desplaza hacia
dentro a L3.
 Las variaciones de la renta (ingreso) y de los precios (b)

Efectos de una variación del precio

Efectos de una variación del precio en la recta presupuestaria

Una variación del precio de un bien (sin que varíe la renta) provoca un giro de la recta presupuestaria en torno a
una de las coordenadas en el origen. Cuando baja el precio de los alimentos de 1,00 dólar a 0,50, la recta
presupuestaria gira hacia fuera de L1 a L2. Sin embargo, cuando el precio sube de 1,00 dólar a 2,00, la recta
gira hacia dentro de L1 a L3
 3.3 LA ELECCIÓN DE LOS CONSUMIDORES

 Dadas las preferencias y la restricción presupuestaria, vamos a

analizar qué canasta de bienes elige el consumidor.
 Suponemos que los consumidores toman esta decisión
racionalmente, es decir, eligen los bienes con la idea de
obtener la máxima satisfacción posible, dado el
presupuesto limitado con que cuentan.
 La canasta de mercado que “maximiza” su utilidad debe
satisfacer dos condiciones:
1. Debe encontrarse en la recta presupuestaria.
2. Debe suministrar al consumidor la combinación de bienes y
servicios por la que muestra una preferencia mayor
La elección de los consumidores (II)
 Restricción presupuestaria: 𝑃𝐴 𝐴 + 𝑃𝑉 𝑉 = 𝐼 se puede expresar como:

Vestido
𝐼 𝑃𝐴
𝑉= − 𝐴
𝑃𝑉 𝑃𝑉
40

Dados 𝑃𝐴 =1, 𝑃𝑉 =2 e 𝐼=80,

1
𝑉 = 40 − 2 𝐴

Alimentos
80
La elección de los consumidores (III)

Vestido
Curva de indiferencia
40 que corta a la recta
presupuestaria en los
𝐵 puntos B y F

𝐹
𝑈1

Alimentos
80
La elección de los consumidores (IV)

?Qué ocurre en el punto B?

Vestido
Recta tangente a la curva de
indiferencia 𝑈1 en el punto B
40
𝐵
30
∆𝑉 −10𝑉
-10 En B: 𝑅𝑀𝑆 = − ∆𝐴 = − +10𝐴 =
20 1
+10
𝐹
𝑈1

Alimentos
20 30 80
La elección de los consumidores (V)
La canasta que maximiza la utilidad debe satisfacer dos condiciones:
1. Debe encontrarse en la recta presupuestaria
2. Debe suministrar al consumidor la combinación de bienes y
servicios por la que muestra una preferencia mayor

La maximización de utilidad

Los consumidores maximizan su

satisfacción eligiendo la cesta de
mercado C. En este punto, la recta
presupuestaria y la curva de
indiferencia U2 son tangentes y no es
posible alcanzar ningún nivel de
satisfacción más alto (por ejemplo,
con la canasta de mercado D). En C,
que es el punto de maximización, la
TMS entre los dos bienes es igual a
la relación de precios. Sin embargo,
en B, la TMS [–(–10/10) = 1] es
mayor que la relación de precios
(1/2), por lo que no se maximiza la
satisfacción.
La elección de los consumidores (VI) - Solución de esquina

Una solución de esquina

Cuando la relación marginal de
sustitución del consumidor no es
igual a la relación de precios
correspondiente a todos los
niveles de consumo, surge una
solución de esquina. El
consumidor maximiza la
satisfacción consumiendo
solamente uno de los dos bienes.
Dada la recta presupuestaria AB,
se alcanza el máximo nivel de
satisfacción en el punto B de la
curva de indiferencia U1, donde
TMS (del yogur por helado) es
mayor que el cociente entre el
precio del helado y el del yogur
Elección del Consumidor, Utilidad Marginal y Maximización de Utilidad

La utilidad se maximiza en el punto donde la satisfacción se maximiza cuando el beneficio

marginal, que es el beneficio correspondiente al consumo de una unidad más de
alimentos, es igual al “costo marginal”, que es el costo de una unidad más de alimentos

𝑃𝐴 ● (A) Beneficio marginal generado ● (B) Costo marginal de una

𝑇𝑀𝑆𝐴𝑉 = por el consumo de una unidad más
𝑃𝑉 unidad más de un bien
de un bien.
(A) (B)

Como la TMS también es igual al cociente entre las utilidades marginales del consumo
de A y V, se desprende que:
UMgA/UMgV = PA/PV
o
UMgA/PA = UMgV/PV

Esta última ecuación nos dice que la utilidad se maximiza cuando el presupuesto se
asigna de tal manera que la utilidad marginal por unidad monetaria de gasto sea la
misma para todos los bienes (Principio Equimarginal).
Principio Equimarginal (I)
Tengamos presente que la utilidad marginal de una cierta cantidad de
alimentos que vale, por ejemplo, $1, no es igual que la de cierta cantidad
de vestidos, que cuesta $3, por lo que deben considerarse las utilidades
marginales divididas por el precio unitario, es decir, las utilidades
marginales por el último peso gastado en cada bien (es decir
ponderadas por su precio).

Principio Equimarginal: establece que cada bien se demanda hasta el

punto en que la utilidad marginal del último peso gastado en dicho bien
es igual a la utilidad marginal del último peso gastado en otro bien.

UMgA/PA = UMgV/PV

Sólo cuando la utilidad marginal por peso gastado en alimentos y

vestidos es la misma (y en general para todos los bienes y servicios que
se demanden), el consumidor obtiene la máxima utilidad derivada de
su ingreso limitado. Pero
Principio Equimarginal (II)
Así, si un bien determinado generase una utilidad marginal por dólar gastado
mayor que el nivel común del resto de los bienes (por ejemplo, UMgA/PA >
UMgV/PV), el consumidor retiraría parte del dinero que destina a los otros
bienes y lo gastaría en ese bien (justamente porque le brinda mayor utilidad).
El consumidor actuaría así hasta que la ley del decrecimiento de la utilidad
marginal (por la mayor cantidad consumida) hiciese que la utilidad marginal
por dólar gastado en el bien en cuestión fuese igual a la de los demás.
Si, por el contrario, resultara que el consumo de algún bien generara una
utilidad marginal por dólar gastado menor que el nivel común de los otros
bienes (por ejemplo, UMgA/PA < UMgV/PV), el consumidor reduciría el
consumo de este bien (por que le brinda menos satisfacción que los otros
bienes) hasta que la utilidad marginal del último dólar gastado hubiese
aumentado y se situase en el nivel común del resto de los bienes.

De esta manera, el equilibrio (es decir que no hay incentivos a cambiar

cantidades consumidas) se alcanza cuando:
UMgA/PA = UMgV/PV
 LA ELECCION DEL
3.3
CONSUMIDOR

Variaciones de los precios

● Curva de precio-consumo
combinaciones de dos bienes que
maximizan la utilidad cuando varía
el precio de uno de ellos

Variaciones de un precio
Una reducción del precio de los alimentos,
sin que varíe ni el ingreso ni el precio del
vestido, lleva a este consumidor a elegir
una canasta de mercado diferente. En (a),
las canastas de mercado que maximizan la
utilidad correspondiente a diferentes precios
de los alimentos (punto C, 2 dólares; B, 1;
D, 0,50) representan la curva de precio-
consumo. La (b) muestra la curva de
demanda, que relaciona el precio de los
alimentos con la cantidad demandada (los
puntos E, F y G corresponden a los puntos
C, B y D, respectivamente).
Curva de Demanda Individual

● Curva de demanda individual Curva que relaciona la cantidad

que comprará un consumidor de un bien con su precio

La curva de demanda tiene dos importantes propiedades:

1. El nivel de utilidad que puede alcanzarse varía a medida que nos

desplazamos a lo largo de la curva. Cuanto más bajo es el precio
del producto, más alto es el nivel de utilidad.

2. En todos los puntos de la curva de demanda el consumidor

maximiza la utilidad satisfaciendo la condición según la cual la
relación/tasa marginal de sustitución (TMS o RMS) del vestido
por alimentos debe ser igual a la relación de precios de los
alimentos y el vestido.
Bienes Sustitutos y Bienes Complementarios

1) Dos bienes son sustitutos si el aumento (la

disminución) del precio de uno de ellos provoca
un aumento (una reducción) de la cantidad
demandada de otro.
Curva CPC – Tramo descendente

2) Dos bienes se denominan complementarios si el

aumento (la disminución) del precio de uno de ellos
provoca una disminución (un aumento) de la cantidad
demandada de otro.
Curva CPC – Tramo ascendente
 LA ELECCION DEL
3.3
CONSUMIDOR

Las variaciones del ingreso

● Curva de ingreso - consumo
combinaciones de dos bienes
maximizadoras de la utilidad
cuando varía la renta de un
consumidor

Variaciones del ingreso

Un aumento del ingreso de los consumidores
sin que varíe el precio de ningún bien altera
sus elecciones de la canasta de mercado. En
la parte (a), las canastas de mercado que
maximizan la satisfacción del consumidor
correspondientes a distintas rentas (punto C,
10 dólares; B, 20; D, 30) representan la curva
de renta-consumo. En (b), se muestra el
desplazamiento de la curva de demanda
hacia la derecha en respuesta a los aumentos
del ingreso (los puntos E, F y G corresponden
a los puntos C, B y D, respectivamente).
 Las variaciones del ingreso (II)
Bienes Normales y Bienes Inferiores

 Cuando la cuerva de ingreso-consumo tiene pendiente

positiva:

 La cantidad demandada aumenta con el ingreso (la demanda se

desplaza a la derecha)

 La elasticidad-ingreso de la demanda es positiva

 El bien es un BIEN NORMAL

Las variaciones del ingreso (III)
Bienes Normales y Bienes Inferiores

 Cuando la cuerva de ingreso-consumo tiene pendiente

negativa:

 La cantidad demandada disminuye con el ingreso (la

demanda se desplaza a la izquierda)

 La elasticidad-ingreso de la demanda es negativa

 El bien es un BIEN INFERIOR

 CASO: BIEN INFERIOR (Carne Picada Común)

Bife de lomo

Carne Picada Común

 Curva de Engel
● Curva de Engel Curva que relaciona la cantidad consumida de un bien y el ingreso

La curva de Engel
Las curvas de Engel relacionan la cantidad consumida de un bien con el ingreso. En (a), los alimentos son un
bien normal y la curva de Engel tiene pendiente positiva. Sin embargo, en (b) las hamburguesas son un bien
normal cuando la renta es inferior a 20 dólares al mes y un bien inferior cuando es mayor a 20 al mes.