¿QUÉ SON LOS SÍNDROMES MEDULARES?

Los síndromes medulares, o enfermedades de la médula espinal, hacen referencia

a un conjunto diverso de síntomas y signos que pueden variar según la
localización de la lesión en la médula espinal.
A pesar de que estas afecciones no suelen presentarse con mucha frecuencia,
tienden a provocar graves efectos y consecuencias en la salud de la persona,
conllevando, en muchos casos, algún tipo de discapacidad.
Podemos distinguir varios tipos de síndromes medulares basándonos en los
síntomas que cada uno de ellos presentan. Estos síntomas están a asociados a
procesos etiológicos concretos; es decir, a las causas que han provocado el daño
o la lesión. Estos daños pueden afectar a todo el cilindro medular o, por el
contrario, perjudicar solamente a una parte de la médula en su sección trasversal.
TIPOS DE SÍNDROMES MEDULARES
LESIÓN MEDULAR COMPLETA
La lesión medular completa afecta a toda la médula espinal, ocasionando por lo
general una pérdida permanente de la función corporal por debajo del nivel de la
lesión.
En aquellos casos de lesión medular completa, o mielopatía transversa, la persona
experimentará la desaparición de todas las modalidades sensitivas, así como una
alteración bilateral de las vías motoras que se encuentren por debajo de la lesión.

Causas
Las principales causas de las lesiones medulares son los accidentes de tránsito,
las caídas y los actos de violencia (incluidos los intentos de suicidio). Una
proporción considerable de ellos se debe a accidentes laborales o lesiones
relacionadas con el deporte.
Signos y síntomas
Este síndrome se caracteriza por presentar síntomas sensitivos y síntomas
motores. Los síntomas sensitivos propios de una lesión medular completa son:
 Parestesias o sensaciones anormales de cosquilleo y de cambios de
temperatura corporal. Estas sensaciones se dan en la sección que se
corresponde al nivel de la lesión.
 Dolor localizado en las vértebras.
 Dolor radicular según la locación de la lesión. Si se trata de una lesión
cervical, la persona experimentará dolor en los brazos, mientras que, si es
torácica o lumbar, el dolor se centrará en el tórax y abdomen o en las
piernas.
 Umbral sensitivo bajo o pérdida de todas las modalidades sensitivas.
Por otra parte, los síntomas relacionados con las funciones motoras incluyen:
  Lesiones en las neuronas motoras inferiores que provocan atrofia muscular,
fasciculaciones o pequeñas contracciones musculares que se pueden
observar bajo la piel e hiporreflexia o disminución de la respuesta refleja.
 Paraparesia/paraplejia o tetraparesia/tetraplejia. La persona experimenta
parálisis o problemas de movilidad, ambas en grado variable, en las
extremidades inferiores o en las cuatro extremidades.

LESIÓN MEDULAR INCOMPLETA

En los casos de los síndromes o lesiones medulares incompletos, la médula
espinal no está completamente dañada a nivel transversal, por lo que la persona
no experimenta ni una parálisis total, ni una pérdida total de la sensibilidad.
Hemisección medular o síndrome de Brown-Séquard

En este caso la persona sufre una alteración o daño en la hemimédula. No

obstante, es muy complicado que esta lesión de dé justo en la línea media de la
médula o que aparezca de manera puramente unilateral.
Causas
La hemisección medular puede estar causada por algún tipo de infección o por
una lesión en dicho punto concreto. Asimismo, ciertos cuerpos tumorales o
enfermedades degenerativas también pueden provocar este tipo de síndrome.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas del síndrome de Brown Séquard puede variar de acuerdo
al nivel de la lesión en la médula espinal, pero generalmente suele estar
acompañada de debilidad muscular, parálisis, dolor, hemiparesia, hemiplejia,
atrofia muscular, déficit en la propiocepción, hipoestesia, hipoalgesia, perdida de la
sensibilidad.
Todos estos signos y síntomas (parálisis, atrofia muscular, debilidad muscular etc.)
se encuentran presente de forma ipsilateral, es decir en una mitad del hemicuerpo.
Secuelas y complicaciones: Como consecuencia, la persona que sufre de
síndrome de Brown Sequard experimenta debilidad muscular, entumecimientos y
parálisis que puede diferir de una persona a otra y la pérdida de la sensibilidad de
distintas zonas del cuerpo.
Estos efectos tienden a darse en la función motora activa por debajo del punto de
la médula espinal donde se sitúa la lesión. Además, la zona afectada por la
parálisis también se ubica en el mismo lado donde se ha producido del daño
medular.
Por lo tanto, si la persona sufre un traumatismo, o experimenta el desarrollo de
una masa tumoral en la médula que provoque esta hemisección, es posible que
entonces aparezca este síndrome de Brown Sequard y acarree consecuencias
como estas alteraciones sensoriales y patologías asociadas a la fragilidad y
parálisis muscular.
SÍNDROME CENTROMEDULAR

En la afección de tipo centro medular, el daño se encuentra en la materia gris

central y en los tractos espinotalámicos que atraviesan la zona central de la
médula. Además, esta lesión puede disiparse de manera centrífuga afectando a
otras vías anatómicas.
Lesión a nivel cervical que se caracteriza por afectación motora en miembros
superiores, trastornos esfinterianos y grado de afectación sensitiva variable. Es el
más frecuente y de mejor pronóstico, aunque este depende mucho de la edad y de
las patologías previas de la persona que lo padece. El mecanismo que lo produce
es hiperextensión del cuello.
Causas
El síndrome está causado por la oclusión de la arteria espinal anterior o por un
traumatismo que provoca una hernia discal y fragmentos óseos que alteran la
médula espinal.
Signos y síntomas
Los signos motores van a consistir en debilidad de extremidades superiores
desproporcionada con respecto a la de las inferiores, por afectación de neurona
motora inferior. (Byrne et al; 2010), junto con sensibilidad disociada, en
extremidades superiores, es decir, alteración de la sensibilidad térmica y algésica,
con preservación de la posicional y vibratoria. (Hauser et al; 2006)
Si la lesión se extiende hacia lateral a nivel C8-T1 aparecería un Síndrome de
Horner con ptosis, miosis y anhidrosis. (Brazis et al; 2007)
Secuelas y complicaciones

SÍNDROME MEDULAR ANTERIOR

Lesión ventral afecta a los haces espinotalámico y corticoespinal, con una pérdida
motora completa caudal a la lesión, y desaparición de la sensibilidad al dolor y la
temperatura porque estas vías sensoriales ocupan un lugar anterolateral en la
médula espinal. La conservación de las columnas posteriores significa que está
intactas la percepción de la vibración y la propiocepción en el lado ipsilateral,
sensibilidad profunda conservada.
Causas
síndrome puede estar causado por la oclusión de la arteria espinal anterior o por
un traumatismo, que provoque una hernia discal o fragmentos óseos que
interrumpan a la médula espinal.
Signos y síntoma:
 Déficit motor: parálisis por debajo del nivel de la lesión
 Déficit sensorial: pérdida de la sensación de dolor y temperatura
 Preservado (las columnas posteriores están normales): posición,
sentido de la vibración y tacto ligero
 Disfunción autonómica: incontinencia urinaria
Secuelas y complicaciones:
SINDROME MEDULAR POSTERIOR
El síndrome medular posterior se refiere a un grupo de síntomas causados por
una lesión medular incompleta que afecta a las columnas dorsales, los tractos
corticoespinales y los tractos autonómicos descendentes a la vejiga. El síndrome
medular posterior es poco frecuente, pero tiene una gama diversa de etiologías,
incluyendo trastornos desmielinizantes, condiciones degenerativas de la columna
vertebral, causas neoplásicas, anormalidades vasculares y trastornos
neurodegenerativos hereditarios.

causas
Las causas de este síndrome pueden ser lesiones desmielinizantes, la tabes
dorsal, la ataxia de Friedreich, la carencia de vitamina B 12 y de zinc, la mielopatía
por el VIH y la mielopatía cervicoartrósica, entre otras que afectan los cordones
posteriores de forma bilateral. Se producen ataxia sensitiva de la marcha y
parestesias en las piernas o en las cuatro extremidades.
signos y síntomas
Los síntomas incluyen ataxia de la marcha, parestesias con pérdida del sentido de
la posición y de la vibración e incontinencia urinaria.
En las lesiones de los cordones posteriores cervicales se puede producir el signo
de Lhermitte (en realidad es un síntoma), que consiste en una sensación de
parestesias por los brazos, el cuello y la espalda, que aparecen al flexionar el
cuello (rara vez al extenderlo) y que descienden hasta las piernas. Las
compresiones medulares en el nivel C3-C4 producen en ocasiones un trastorno
sensitivo en las manos con una intensa dificultad para manipular objetos
pequeños.
secuelas y complicaciones:

SÍNDROME DEL CONO MEDULAR

es un tipo de lesión a nivel de la médula espinal, el cual afecta de forma directa la
zona del cono medular el cual está ubicado cerca de las dos primeras vértebras
lumbares (L1 y L2) en la parte posterior.
Causas
Suele producirse secundario a una lesión incompleta en la médula espinal,
generalmente producto de un traumatismo en la parte inferior de la espalda debido
a una herida por arma de fuego, un golpe fuerte en esta zona o un accidente
automovilístico.
Signos y síntomas
El síndrome del cono medular suele generar alteraciones en la sensibilidad en la
cara posterior de los miembros inferiores, así como el déficit motor a nivel distal de
estos.
Otras manifestaciones son la sensación de anestesia en el borde inferior de la
sínfisis pública, por detrás el vértice del pliegue interglúteo y a los lados sobre la
cara interna de los muslos por debajo del pliegue genitocrural, también
denominado anestesia en silla de montar ya que es la zona que se pone en
contacto con la montura durante la equitación.
Así mismo puede producir disfunciones sexuales, alteraciones en el control de los
esfínteres (incontinencia urinaria y fecal) y dolor severo en la parte inferior de la
espalda.
Secuelas y complicaciones

SÍNDROME/LESIÓN DE LA COLA DE CABALLO

El síndrome de cola de caballo (CES) ocurre cuando las raíces nerviosas en la

base de la columna vertebral se comprimen. Conocida como cola de caballo
(cauda equina, en latín), este grupo de nervios determina la sensación y
funcionamiento de la vejiga, intestinos, órganos sexuales y piernas. El CES es una
emergencia médica. Si la cirugía no se realiza inmediatamente para aliviar la
presión sobre los nervios, podría perderse la función abajo de la cintura.
Causas
Una causa común de CES es la ruptura de un disco espinal. Un disco espinal es
una masa semi blanda de tejido que reposa en medio de los huesos de la
columna. Estos huesos se conocen como vértebras. Los discos actúan como los
amortiguadores de la columna. Cuando un disco se rompe y se sale del canal
espinal, puede ejercer presión contra el grupo de nervios, provocando CES. Este
síndrome podría ser causado por:
 Accidente que aplasta la columna (p. ej., un accidente automovilístico o
caída)
 Lesión penetrante (p. ej., una herida por navaja o disparo de arma de
fuego)
 Artritis (p. ej., espondilitis anquilosante)
 Complicaciones de anestesia espinal
 Lesión de masa (p. ej., coágulo sanguíneo)
 Complicaciones de cáncer
Signos y síntomas
 Severo dolor en la parte baja de la espalda
 Adormecimiento, hormigueo en el área de la entrepierna (llamada
parestesia en silla de montar)
 Incapacidad para orinar, o para retener la orina o heces fecales
 Incapacidad para caminar, o arrastre de los pies
 Debilidad, pérdida de sensibilidad, o dolor en una o ambas piernas
 Disfunción sexual (es decir, en hombres, incapacidad para tener una
erección)

Secuelas y complicaciones