TÍTERE

Un títere es un muñeco que se mueve mediante hilos u otro

procedimiento. Puede estar fabricado con trapo, madera o cualquier otro

material y permite representar obras de teatro, en general dirigidas al público

infantil.

Historia de los títeres

La historia de los títeres, también conocidos como marionetas, se remonta a

la Antigua Grecia. Los griegos utilizaban el concepto de neurospasta para

referirse a los títeres, un vocablo vinculado al movimiento con hilos.

Los romanos también utilizaron los títeres como diversión.

Es importante que quien maneja el títere pueda ocultarse y sólo deje al muñeco

a la vista del público. De esta forma, se crea la ilusión de que el títere tiene vida

propia y se mueve sin ningún guía.

l primer historiador del teatro de títeres, Charles Magnin (1793-1862) afirma, en su

Histoire des marionnettes (Historia de los títeres, 1852; nueva edición 1862) que los
títeres habrían surgido de los antiguos ídolos y aparecerían en el marco de ceremonias y
costumbres de orden religioso. Otros investigadores de principios del siglo XX han
propuesto otras tesis.

Tesis diversas
En particular, el alemán Richard Pischel (1849-1908), afirma que este tipo de teatro
tiene un único origen geográfico y que la India constituye la cuna del títere. Para
sostener su tesis, este filólogo especialista en la India hace alusión a los términos en
sanscrito sutradhara (el que mueve los hilos) y sutraprota (títere), que serían las
primeras menciones de esta palabra en la literatura mundial. Otro argumento a favor de
esta tesis sería el del rol interpretado por los Tsiganes en la difusión de este arte a través
del mundo. Los que ponen su énfasis en el papel desempeñado por estos titiriteros
itinerantes también comparten este punto de vista. En cambio, otros investigadores,
como Hermann Reich (1868-1934) y Berthold Laufer (1874-1934), piensan que Asia le
debe su tradición en este campo a la cultura griega. Sin embargo, las investigaciones
etnográficas del siglo XX sobre las primeras culturas y civilizaciones confirman la
teoría de Magnin y de sus partidarios, entre los que se encuentran Gaston Baty (1885-
1952) y Otto Spies (1901-1981). Los investigadores han demostrado ampliamente que
los títeres han existido en los rituales religiosos, principalmente en comunidades
«primitivas». En esta fase, no se les llamaba títeres y no se utilizaban como objetos de
diversión o como elementos teatrales. No obstante, estaban confeccionados para
remplazar a seres humanos o divinos y eran manipulados a menudo. Todavía podemos
encontrar sus rastros en el África negra. Otras fuentes antropológicas lo confirman:
desde las observaciones realizadas en poblaciones maoríes de las islas de la Polinesia,
hasta muñecos para rituales encontrados en algunas partes de Asia. Además, hay
vestigios que datan del siglo XIX y que muestran la existencia de títeres utilizados en
las ceremonias rituales, mágicas y chamánicas de los nativos norteamericanos (véase
Amerindios e Inuits), a la vez que se ha establecido que estas figuras formaban parte de
la cultura azteca antes de la conquista española de México por Hernán Cortés.

Los orígenes autóctonos del títere

El títere, por tanto, ha podido nacer en cada cultura, en cada comunidad, en un cierto
periodo de su desarrollo, en un entorno religioso, ritualista o chamánico específico. Sin
embargo, la teoría de los orígenes autóctonos del títere no responde a la otra cuestión
del nacimiento del teatro de títeres. La mayor parte de los investigadores coinciden en
decir que el títere tiene los mismos orígenes que el teatro de actores. Es decir, del hecho
de que el arte teatral también deriva de ceremonias religiosas y rituales (ver Ritos). Pero
es difícil aislar un momento original de este nacimiento porque es difícil dar una
definición precisa y global del teatro en sí, basada en una clara distinción entre ritual y
arte teatral. El teatro de títeres en la India y en el sudeste asiático cumple, incluso hoy
en día, muchas funciones religiosas, mientras que los titiriteros africanos toman parte
más frecuentemente en ceremonias rituales más largas. La transformación de un rito en
espectáculo profano ha sido un proceso muy lento dependiente de la cultura de cada
pueblo. La noción europea de arte dramático deriva de una clara distinción histórica
entre lo sagrado y lo profano, entre la participación religiosa en un acontecimiento ritual
y la percepción profana de un acontecimiento teatralizado. Sin embargo, incluso el
teatro europeo ha incluido muchas veces en su repertorio representaciones religiosas, tal
y como lo demuestran los temas de la Pasión, del Nacimiento y los misterios de la Edad
Media. Hoy en día, la situación se ha vuelto más compleja por el retorno a las fuentes
que podemos observar en algunos espectáculos adaptados por compañías que retoman
algunos elementos rituales. El teatro occidental mezcla la participación y la percepción,
y algunas creaciones se aproximan a determinadas formas antiguas que podemos
observar también en algunas formas de teatro de sombras y de títeres de Asia. Pero
parece innegable que, detrás de su gran diversidad y a pesar de la dificultad de encontrar
una definición general, el teatro de títeres ha nacido en la mayor parte de los países “en
los peldaños del altar”.