NEUROCIENCIAS

El glutamato es un aminoácido no esencial, dado que se puede fabricar fácilmente a partir de la

glucosa (entre otros compuestos), por lo que no sería necesario ingerirlo de manera específica.

En el sistema nervioso central su principal papel es facilitar y agilizar la comunicación entre

neuronas a través de contactos conocidos como sinapsis. Así, en todo el sistema nervioso
central, y particularmente en el cerebro, encontramos un gran número de neuronas que se
caracterizan por su capacidad de comunicarse entre ellas a través de la liberación del propio
glutamato como mensajero químico (neurotransmisor) después de un estímulo eléctrico.

Una vez que el glutamato se libera al espacio entre una neurona y otra (espacio sináptico),
interactúa con la neurona receptora mediante un sistema de reconocimiento específico a través
de proteínas llamadas receptores, que se localizan en la superficie de la membrana
postsinaptica.

Tres de estos receptores son conocidos como ionotrópicos, su función es formar canales que
permiten el paso de iones como el sodio y el calcio; por su afinidad farmacológica se les
conoce como NMDA, AMPA y kainato. El otro tipo de receptores que reconoce al glutamato son
los metabolotrópicos.

De esta manera, cuando se produce un aumento en la concentración de glutamato en el

espacio sináptico, se establece una sobreestimulación de estos receptores, y con una amplia
gama de respuestas en las neuronas que los poseen.

Los receptores ionotrópicos cuya sobreestimulación permite el ingreso de calcio al interior de

las neuronas son principalmente los de tipo NMDA o AMPA/kainato, que producen una
sobrecarga de calcio que en ocasiones altera el buen funcionamiento de la propia célula, ya
que al aumentarse el ingreso de calcio y alcanzarse altas concentraciones en el interior de la
neurona, se activan otros mecanismos que inducen hiperexcitabilidad, neurotoxicidad,
degeneración y muerte neuronal. Esta serie de eventos se asocia a enfermedades
neurodegenerativas tanto crónicas como agudas, como esclerosis lateral amiotrófica, esclerosis
multiple, las enfermedades de Parkinson, Huntington, Alzheimer y la demencia asociada al
virus de la inmunodeficiencia humana; por esta razón resulta importante conocer los
mecanismos precisos involucrados en la neuroexcitotoxicidad inducida por glutamato, ya que
constituye la fase previa al desarrollo de un proceso neurodegenerativo.
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Aminoácido Esencial: No se sintetiza en el cuerpo así que hay que incorporar si o si con la
dieta.

Aminoácido no esencial: Aminoácidos que son sintetizados por el cuerpo, por lo tanto, no es
obligatorio incluirlos en la dieta.

Neurotransmisor: Molécula que permite la transmisión de impulsos en el espacio sináptico.

El glutamato sale de la neurona pre sináptica, atraviesa el espacio sináptico y se une a distintos
tipos de receptores que están en la membrana de la neurona postsinaptica.

1 – Receptores Ionotrópicos, que funcionan como canales. Cuando se les une el glutamato se
abren y permiten el paso de iones como el Na+ o Ca+. Son los receptores NMDA, AMPA y
Kainato.
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2 – Receptores Metabolotropicos: Se trata de receptores que presentan una actuación
relativamente lenta, ya que su activación no genera una apertura inmediata del canal si no que
desencadena una serie de procesos que terminan llevando a ella.
En primer lugar, será necesario que el neurotransmisor en cuestión se una al receptor, algo que
generará que se active la conocida como proteína G, elemento que puede o bien abrir el canal
para que puedan entrar y/o salir determinados iones o bien activar otros elementos, que serán
conocidos como segundos mensajeros. Así, la actuación de estos receptores es más bien
indirecta.

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El Neurotransmisor (verde) se une al receptor (rosado), se activan un grupo de proteínas
(Celestes) y después recién se abre el canal.