Sotelo, gracias K.

Cross
Rescuing You
Sarah Taylor

Sotelo, gracias K. Cross

Cooper
Soy un bombero y nada me asusta. Estoy acostumbrado al peligro y a
tomar riesgos.
¿A quién estoy engañando? Las relaciones y el acercamiento a las
mujeres es algo que me asusta mucho.
Hay algo en la chica del apartamento vecino que está cambiando eso,
sin embargo. Me siento atraído por ella. La quiero, pero no el
compromiso.
Así que cuando quema una pizza es una oportunidad para conocerla
un poco mejor.
¿Aceptará una invitación para pasar la noche?
¿Puedo ser realmente ese tipo que la usa para lo que quiero y luego la
deja?

Lucy
Mi vida gira en torno a la escuela en la que enseño y nada es más
importante para mí que mi trabajo.
Sin embargo, no soy la mejor cocinera, por eso mi pizza se quemó en
el horno esa noche y cómo conocí al chico más guapo de la historia.
El problema es que no quiere una relación completa y entiendo sus
razones.
Yo estaba bien con una aventura de una noche y estaba preparada
para dejarlo estar y seguir con mi vida. ¿Pero a quién estoy
engañando?
Lo quiero mucho.
¿Pero cómo lo consigo sin ser agresiva y necesitada?

¿Tienes antojo de una dulce historia de insta-Love? ¿Sin trampas?

¿Felices para siempre garantizado? Rescuing You es la perfecta lectura
corta y vaporosa que has estado esperando.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 1
COOPER

—Santo cielo...— Murmuré en voz baja, el agarre que tengo en el

celular presionado a mi oído se aflojó ligeramente.
Agarro las persianas de mi ventana, empujándolas un poco más
abajo para poder ver mejor la magnífica vista más allá del cristal. El
sol que se desvanece ha arrojado un brillo naranja sobre el pasillo del
edificio de apartamentos mientras pasa una mujer con rizos escarlata
y ojos verdes ardientes. Con cada paso que da, sus caderas se
balancean a un ritmo seductor.
La lujuria se agita dentro de mí, deslizándose por mis venas
como fuego líquido. Presiono una mano contra mi pecho sin camisa,
sintiendo que mi corazón late un poco más rápido.
La chica de al lado nunca deja de excitarme. Con curvas en todos
los lugares correctos y labios tentadores, probablemente voltea la
cabeza sin importar a dónde vaya.
Lucy Caldwell. Veo su nombre en el buzón del edificio de abajo
todos los días.
Su nombre es todo lo que sé de ella, pero estoy enganchado de
todos modos.
— ¿Cooper?— conecta a la persona que está al otro lado de la
línea telefónica. — ¿Me estás escuchando, hombre?
— ¿Eh?— Respondo distraídamente.
Me acerco a la ventana para poder ver a Lucy mientras busca las
llaves. Un viento cálido sopla, arrojando su largo cabello sobre su
delgado hombro.
Maldición. Puede que sea un bombero, pero esa chica está más
buena que cualquier fuego que haya visto.
—Es ella otra vez, ¿no?— gime Brady.

Sotelo, gracias K. Cross

 Cuando suspira irritado, el sonido cruje en mi oído. Brady, mi
mejor amigo en el departamento de bomberos, no se divierte tanto
como yo con mi distracción.
Una leve risa se desliza a través de mi pecho. —Tal vez.
—Bueno, deja de mirarla, bárbaro— añade como si estuviera a
mi lado.
Me aclaro la garganta y me alejo de la ventana. El tipo podría
tener razón.
—No es mi culpa que sea la chica más sexy de este complejo de
apartamentos— digo con una sonrisa. —En algún momento pronto,
voy a hacer mi movimiento.
Brady simplemente vuelve a quejarse. Está celoso de que ya haya
salido del trabajo y esté atrapado en la estación de bomberos por un
par de horas más. Por otra parte, tuve que levantarme a las tres de la
mañana para empezar mi turno. Me llamó para preguntarme si podía
venir mañana temprano. Nuestra estación está constantemente falta
de personal, lo que hace que el calor seco de finales de la primavera
sea muy peligroso. El verano está cerca, y eso significa que vamos a
empezar a ver más y más incidentes en la ciudad.
Aun así, a pesar del peligro - o tal vez incluso debido a él - ser
bombero es lo que siempre quise hacer. Mientras que otros niños
pequeños soñaban con ser el presidente o un veterinario, yo soñaba
despierto con la lucha contra los incendios. Sentir la adrenalina
cuando las llamas bailan a centímetros de ti mientras transportas a
una persona herida a un lugar seguro... es lo que hace que valga la
pena vivir la vida.
—Harás tu movimiento, ¿eh? Pensé que no hacías romance,
Cooper. — La diversión baila en el tono de Brady.
Me estremezco ante el comentario. Es un golpe bajo. Brady sabe
muy bien que ya no creo en el amor. Una vez que tu corazón se rompe
como el mío, no vuelves a poner toda tu alma en juego. No vale la pena.
— ¿Quién dijo algo sobre el romance?— devuelvo. Mi voz es fina
y seca. —No quiero beber y cenar con esta chica... Quiero llevarla a la
cama. Ya sabes cómo trabajo con las damas. Sólo hay una noche de
sexo.

Sotelo, gracias K. Cross

 El pensamiento de compromiso hace que se me ponga la piel de
gallina.
No tengo que ver a Brady para saber que está poniendo los ojos
en blanco. —Sí, sí, sí. Sigue diciéndote eso.
Es mi turno de poner los ojos en blanco.
Lucy y yo hemos vivido en el mismo complejo de apartamentos
desde hace unas semanas. He estado esperando mi momento,
esperando el momento justo para saltar y hacer mi movimiento. Con
una chica tan buena, no quieres apresurar nada, especialmente si sólo
planeas acostarte con ella una vez.
— ¿Qué demonios?— Murmuré abruptamente.
Me acerco a la ventana, separando las persianas de nuevo.
— ¿Qué es? ¿Tu dama misteriosa tiene novio?— Brady pregunta
con un ladrido de risa.
—No...— Estoy demasiado distraído por lo que veo para
preocuparme por su comentario sarcástico.
Diez mil columnas de humo oscuro se enroscan en una ventana
abierta en el frente del apartamento de la chica de al lado. El humo
flota hacia el cielo en zarcillos grises, pareciendo casi brillar en el
menguante resplandor de la luz del sol.
Bueno, eso no es bueno. Quiero decir, si su unidad se quema,
entonces ella tendría que mudarse. No podemos dejar que eso suceda
antes de que nos conectemos.
—Algo pasa— le digo a Brady. —Tengo que irme.
—Eso no es críptico ni nada— responde, pero ya no estoy
escuchando.
Rápidamente, tiro el teléfono al alféizar de la ventana y salgo
corriendo por la puerta. Ni siquiera sé con seguridad si colgué o no.
Cuando salgo corriendo, el olor de algo ardiendo sale del
apartamento de Lucy.
Tengo que ir allí... y rápido.
Nada le hará daño a Lucy. No si puedo evitarlo.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 2
LUCY

Olfateo el aire, notando a lo lejos un extraño olor mientras saco

mis pies cansados de mis modestos zapatos negros.
Recostada contra la pared de mi pequeño apartamento, muevo
los dedos de los pies con entusiasmo, abrazando la comodidad de estar
libre de esos zapatos. No son exactamente los mejores para andar
persiguiendo a niños de tercer grado, pero son súper lindos, y los
conseguí por un buen precio en la tienda de segunda mano. Tuve unas
cuantas conferencias de padres y maestros esta tarde una vez que
terminaron las clases, así que necesitaba parecer un poco más
profesional. Con el verano acercándose, tengo que hacer que cada
minuto con mis chicos y sus padres cuente.
Al pensar en mis estudiantes, una sonrisa suaviza mi cara.
Me encanta enseñar.
Conectarme con esos adorables niños día tras día me ha dejado
satisfecha más allá de mis sueños más salvajes - o al menos, eso es lo
que tengo que decirme a mí misma cuando me acurruco sola en mis
sábanas frescas después de un largo día de trabajo.
Estoy demasiado preocupada con mi trabajo para mucho más,
pero quién necesita una vida amorosa cuando tienes veintisiete chicos
que cuidar. ¿Verdad?
Sacudo la cabeza con fuerza, desesperada por olvidar la soledad
que siento cuando entro en mi tranquilo apartamento. Cuando llegue
el momento, conoceré a alguien. Sólo que aún no ha sucedido.
Demonios, a veces pienso que se necesitará algún tipo de milagro
antes de conocer al hombre de mis sueños.
En un movimiento, me quité el cárdigan rosa pastel y desabroché
mi vestido de verano, dejando que la tela se deslizara por mis hombros.
Supongo que lo bueno de vivir solo es que puedo caminar sin apenas

Sotelo, gracias K. Cross

ropa cuando quiera. Me ajusto las tiras de encaje de mi sostén y doy
un suspiro tranquilo.
Luego, desde la cocina, la alarma de incendios comienza a sonar.
—Maldición— susurro en voz baja.
Ese olor debe ser algo que se quema.
Dejando mi vestido en un charco de algodón en el suelo del
salón, corro a la cocina justo cuando la puerta de mi casa se abre.
Golpea fuerte contra la pared y me hace casi saltar de mi piel.
— ¿Qué demonios?— Grito en voz alta.
En pánico, agarro la única cosa que tengo cerca para
protegerme: una espátula de madera agrietada.
— ¡Fuego!— grita una voz profunda y ruda.
Doy vueltas, sin llevar nada más que mi sujetador y mis bragas
como una figura sin camisa.
Aquí estoy, a mitad de camino para organizar una colonia
nudista en mi cocina, supongo.
Usando un brazo para cubrirme, levanto mi espátula de madera
sobre mi cabeza y la lanzo con fuerza en dirección al extraño con un
chillido defensivo. La coge hábilmente, con sus ojos celestes
recorriendo mi cocina.
— ¿Qué estás haciendo en mi apartamento?— Disparo
acusadoramente.
La atención del hombre se vuelve rápidamente hacia mí.
Me frunce el ceño como si se ofendiera porque le pregunto por
qué está aquí, lo cual, para ser justos, incluso yo estoy repentinamente
insegura ahora que lo estoy viendo bien.
No todos los días un Adonis musculoso entra en tu cocina llena
de humo.
Quiero decir, demonios, el verdadero show de humo es ese tipo
de ahí.

Sotelo, gracias K. Cross

 Tiene el pelo oscuro que cae sin esfuerzo en los ojos cerúleos y
los músculos grabados de su cuerpo medio desnudo brillan bajo las
luces fluorescentes.
De repente, lo reconozco como el machote que vive en la puerta
de al lado... pero eso no explica por qué invitó a su yo sexy y sin camisa
a mi apartamento.
— ¡Algo se está quemando, Lucy!— responde apresuradamente.
— ¡Tenemos que sacarte de aquí!

Lucy.
Mi nombre en su lengua es sorprendente y fascinante. Me
encanta la forma en que lo dice, como si me llamaran así solo para
que pudiera formar mi nombre en su boca perfecta. Ni siquiera me di
cuenta de que mi vecino sabía quién soy.
Silenciada por sorpresa, simplemente empujé un dedo hacia mi
horno cercano. Se precipita hacia él, lo apaga y abre la puerta. El
humo sale del aparato. Dentro hay un trozo quemado de pizza negra.
Aparentemente, en mi neblina post-trabajo, accidentalmente
encendí la parrilla en lugar de la función de hornear en el horno.
—Lo tiré cuando llegué a casa del trabajo, pero debo haberlo
olvidado— suspiré, mordiéndome el labio en vergüenza. —No hay
fuego. Sólo yo siendo una cocinera horrible.
El hombre se relaja y se pasa la mano por el pelo.
Con una risita, me mira, y parece que entonces se da cuenta de
que estoy muy poco vestida. Sus ojos se abren sólo un pelo mientras
su mirada se derrama con avidez sobre mí. Cuando su mandíbula se
aprieta, el calor de su mirada me quema la carne desnuda, y mi
garganta se tensa.
Unas pocas gotas de sudor se acumulan en la nuca a pesar del
frío sensual que me sube por la columna vertebral.
Nunca he tenido a nadie que me mirara así... Como si fuera un
objeto de puro deseo. Ni siquiera puedo recordar cómo respirar ahora.
Algo pulsa en mi núcleo, un extraño calor se acumula entre mis
muslos internos mientras mis bragas se humedecen ligeramente.

Sotelo, gracias K. Cross

 Tímidamente, doblo mis brazos sobre mi pecho para esconder el
encaje de mi sostén y la hinchazón de mi escote. De repente no puedo
pensar en nada más que en cómo se sentirían sus fuertes brazos a mí
alrededor, sin embargo.
Aunque mi vecino lleva pantalones vaqueros, la insinuación de
un bulto que ha aparecido contra su muslo me dice que tiene
pensamientos escandalosos similares.
Cuando se da cuenta de que mi cara se sonroja, se gira
ligeramente para darme la espalda. Aprovecho la oportunidad para
admirar la tonificación muscular de su cuerpo. Claramente se cuida.
—Sabes mi nombre, y yo no sé el tuyo. Eso parece un poco
injusto— le ofrezco burlonamente, con la esperanza de aliviar la
extraña tensión en el aire. —Quiero decir que estás aquí de pie sin
camisa. Lo menos que merezco es una introducción.
Se ríe y mira por encima del hombro. La breve mirada me deja
apoyándome contra la pared cercana.
—Cooper— responde con esa voz embriagadora y profunda. —
Cooper Nelson. Trabajo en el cuartel de bomberos de la carretera.

Ah. Eso explica por qué irrumpió aquí pensando que toda mi
unidad se estaba incendiando. Para ser honesta, estoy agradecida de
tener un vecino tan considerado como él... y tan sexy. Ni siquiera es
justo lo guapo que es este tipo.
El pulso entre mis muslos se intensifica, y tengo que apretar mis
rodillas.
Si diera un pequeño paso hacia adelante, podría extender mis
brazos y acariciar con mis dedos las muescas de su columna vertebral.
Al pensarlo, jadeo una bocanada de aire humeante y empiezo a toser.
—... ¿Por qué no vienes a mi casa un rato?— sugiere con otra
mirada y un ceño fruncido.
Cuando sus ojos se encuentran con los míos, sus pupilas se
dilatan y su mirada se tiñe de hambre... Hambre por mí. No soy tan
ingenua como para pensar que es una oferta totalmente inocente. Mi
corazón golpea dulcemente contra mi pecho, aunque rápidamente
toma el paso de un conejo. La idea de que este chico guapo y yo

Sotelo, gracias K. Cross

pasemos más tiempo juntos a solas es suficiente para casi hacerme
querer desmayarme aquí mismo en el suelo de la cocina como si fuera
una chica anticuada en una película del Oeste.
Una sonrisa se mueve en la comisura de su boca. —No querrás
estar sentada aquí en este humo, Lucy. Son órdenes de los bomberos.
—Supongo que será mejor que escuche tu consejo— murmuro
con una sonrisa propia, demasiado ansiosa por aceptar la invitación.
Después de todo, aquí estaba yo, lamentándome de estar sola, y
este hombre sexy apareció de la nada. No puedes decir que no a ese
giro del destino.
Me había fijado en Cooper, por supuesto. No vives al lado de un
tipo tan guapo y no disfrutas de un poco de caramelo para los ojos, si
sabes a lo que me refiero. Pero él iba y venía a veces y casi siempre
tenía una chica en su brazo. Reconozco a un playboy cuando lo veo.
Dicho esto, mi apartamento está lleno de humo, y este tipo está muy
bueno.
Mientras él está de espaldas, salgo a la sala y me pongo mi
vestido de verano.
Luego, Cooper y yo hacemos el viaje corto a su casa. Tengo que
admitir que es agradable alejarse del olor espeso y ardiente.
A diferencia de mí, que ya estoy vestida, Cooper parece contento
sin camisa. Tengo que admitir que me gusta la vista de todos modos.
Una vez dentro de su casa, Cooper saca una botella de vino tinto
de un armario. —No me gusta mucho beber este tipo de cosas, pero
podríamos romperla para llorar la pérdida de esa pizza que quemaste.
Me río y asiento. — ¡No creo que haya un mejor recuerdo!
Nos sirve dos vasos grandes y nos instalamos en su sofá. Su
apartamento es acogedor pero bastante estéril. No hay cuadros en la
pared y la decoración es muy escasa.
—Normalmente estoy en la estación de bomberos. — Se encoge
de hombros cuando nota que miro con curiosidad a mí alrededor. —
¿Qué hay de ti? ¿A qué te dedicas?

Sotelo, gracias K. Cross

 Saboreo las amargas notas del vino tinto en mi lengua antes de
responder. —Enseño en la Primaria Davis.
Cooper se desliza hacia mí en el sofá ligeramente, su brazo se
extiende a lo largo de la parte trasera del sofá. Mis mejillas se
calientan, ya sea por su proximidad o por el vino, o quizás por ambos.
No puedo evitar sentirme un poco tímida en presencia de alguien tan
seguro y guapo como Cooper.
No tengo muchas citas. De hecho, no salgo con nadie. No estoy
acostumbrada a pasar tiempo a solas con un hombre, pero con
Cooper, es mejor de lo que podría haber imaginado.
El guapo bombero y yo estamos tan unidos que puedo oler el
dulce alcohol en su aliento y las notas masculinas de su colonia.
Mi sangre chisporrotea. Cuando miro sus ojos, veo la lujuria
agitándose en sus profundidades cerúleas.
Un escalofrío me recorre la columna. Este calor que ha estado
brotando dentro de mí desde que apareció en mi cocina es
completamente extraño. Es un deseo primitivo y carnal que no he
sentido nunca. Me encanta.
Cooper es el único hombre que ha sacado a relucir este
sentimiento en mí. No sé lo que significa, pero no me canso de ello.
—Sabes, no creí que fuera tu tipo— murmuro antes de poder
evitarlo. El vino me ha soltado la lengua.
Sus cejas oscuras se levantan débilmente. La conmoción en su
expresión me toma por sorpresa.
— ¿No lo creías?— dice con una risa. —Créeme, Lucy. Eres
exactamente mi tipo. — Hace una pausa, mojándose los labios.
La insinuación de su lengua rosada casi me empapa las bragas.
Apuesto a que esa lengua es magistral en muchas, muchas formas.
— ¿Qué hay de mí?— pregunta en un tono ronco. — ¿Soy tu
tipo?
A medida que hemos estado hablando, también nos hemos
acercado más y más. Ni siquiera me había dado cuenta. Es como si
una fuerza invisible e irresistible nos uniera.

Sotelo, gracias K. Cross

 Mis labios se separan para responder, pero la forma en que me
mira con tal lujuria cristalina me ha hecho incapaz de hablar. Sólo
puedo lograr forzar una inclinación de cabeza mientras dejo a un lado
mi copa de vino.
—Bien— gruñe.
Sus dedos rozan mi muslo, y me inclino hacia su tacto, mis
propias manos rozando audazmente su cadera. No soy una chica
atrevida, pero nunca he querido a nadie como quiero a este hombre.
Cooper me lleva a su regazo, su boca captura la mía. Sus labios
son suaves, y sus manos son ásperas mientras me agarra.
Me hundo contra él, presionando mi cuerpo tan cerca de él como
puedo. Cualquier distancia es demasiado.
Su boca está caliente mientras mis dedos raspan su pelo. El
calor estalla entre mis muslos, y me aplasto desesperadamente contra
él. Mis manos se separan de su pecho desnudo.
De repente, se aparta un poco. Su pecho se agita bajo mi
contacto.
—Deberías saber…— dice entre jadeos. —…que no busco una
cita. Esto sólo puede ser una aventura de una noche. No puedo darte
más que eso. Nunca puedo darte más que eso.
Sus manos están a ambos lados de mi cara, y su boca está
hinchada por los besos. Incluso si lo que dijo puede haberme
molestado, ya estoy muy lejos de la lujuria.
Lo quiero, cada centímetro de él, como nunca antes he querido
nada.
Presionando contra él, aprieto mis labios firmemente contra los
suyos. Gime contra mi boca, con los dedos clavados en la curva de mi
culo.
—Entonces hagamos que esta noche cuente— Me río contra su
boca, mis dientes rozan su labio inferior.
Soy una buena chica. Normalmente no hago nada como esto...
Pero Cooper... Él enciende algo dentro de mí. Quiero ser mala. Quiero

Sotelo, gracias K. Cross

ser malvada. Quiero rendirme a este deseo primario que tengo... sentir
su boca sobre mí.
—Bien— responde roncamente —Porque sólo estoy colgando de
un maldito hilo aquí, Lucy.
Mi nombre es un gemido en su lengua, y me hace temblar de
miedo.
Me levanta, me lleva a su dormitorio, y nos desplomamos en la
cama.
Rodamos sobre el colchón, nuestra ropa se desgarra hasta que
ni siquiera un susurro de brisa puede deslizarse entre nosotros. Su
cuerpo está caliente y pesado sobre el mío de la mejor manera posible.
Su lengua cálida y aterciopelada sondea mis labios, y los separo
ansiosamente para beber en el sabor de su beso. Me agarra las
muñecas con una de sus poderosas manos, sujetándolas sobre mi
cabeza. Con su otro brazo, me sujeta la rodilla y la levanta lo suficiente
para que la chispa del dolor haga que un gemido suba por mi garganta.
Su boca llega a mi oreja y me pellizca el lóbulo antes de bajar
por el cuello. A lo largo del camino, deja un rastro de oscuros
mordiscos de amor que sé que tendré que cubrir antes de mi próximo
turno en el trabajo, pero vale la pena quejarse.
Mis caderas se doblan contra las suyas desnudas, y siento la
longitud hinchada de su polla presionando contra mi húmeda raja. El
calor que sale de su cuerpo es suficiente para hacer que mis ojos se
vuelvan hacia atrás.
Cooper viaja más abajo, besando la colina de mi pecho hasta que
puede coger el capullo de mi pezón entre sus labios calientes. Gimoteo
de nuevo, mi pierna libre se enreda en su cintura.
— ¡Por favor!— Grito, la desesperación se filtra en mi voz. —
¡Cooper, fóllame! No puedo esperar más...
Gruñe con lujuria, y sus labios vuelven a los míos. Nuestras
lenguas se entrelazan desesperadamente mientras me sujeta contra la
cama.
Sus caderas se apoyan en las mías, de modo que su largo y
macizo eje se desliza a lo largo de mi montículo. Apenas puedo

Sotelo, gracias K. Cross

imaginarme cómo va a encajar ese miembro pulsante dentro de mí,
pero me muero por él. Cuando parpadeo, la parte de atrás de mis
párpados está carmesí con una lujuria salvaje.

Finalmente - finalmente - comienza a empujar lentamente su

hombría dentro de mí.
El dolor florece en lo profundo de mi corazón mientras me
estremezco y mi gemido de placer se corta. Me aferro a él,
mordiéndome el labio, y Cooper se congela.
La punta de su nariz roza la mía, sus amplios ojos azules se
cierran sobre mí.
—Lucy...— dice con una voz gutural y tensa. Puedo sentir su
cuerpo entero temblando contra el mío mientras intenta contenerse.
Se necesita toda su compostura para no clavarme toda su longitud
vibrante. — ¿Eres virgen?
—Sí— susurro sin rodeos.
No hay razón para mentir ahora. No se lo dije porque no quería
que fuera un gran problema. Supongo que, en cierto modo, pensé que
podía fingir que no soy virgen, pero mi cuerpo me había delatado. Me
mira fijamente, la lujuria y la vacilación luchando en sus ojos. Le
preocupa que me ponga pegajosa.
—Aunque entiendo las reglas, Cooper— digo apresuradamente.
Si se detiene, podría muy bien estallar de la intensa lujuria que se está
desarrollando dentro de mí. —Aunque sea mi primera vez, sé que
puede ser la única.
—Gracias a Dios— murmura. —No sé cómo habría parado
ahora...
Una de sus manos acuna mi rostro mientras su boca desciende
nuevamente sobre la mía. Me besa con fuerza, pero se mueve
suavemente mientras se empuja lentamente más adentro de mí.
Justo cuando creo que ya no puedo soportar el dolor, se derrite
en una neblina de intensa y alucinante felicidad.
Cooper empuja de nuevo, gimiendo bruscamente contra mis
labios. —Estás tan jodidamente apretada, Lucy. No puedo... No me voy
a contener...

Sotelo, gracias K. Cross

 —Fóllame— le susurro al oído, mi aliento caliente en el lado de
su mejilla. —Duro, Cooper. Quiero sentir cada centímetro de ti.
Ruge con placer y me vuelve a pinchar, su cuerpo se cierne sobre
el mío. Me aferro a él, con la cabeza hacia atrás, la columna arqueada,
mientras sus golpes se vuelven poderosos con la lujuria.
El sudor gotea por su musculoso pecho, y mientras beso cada
centímetro de él que puedo alcanzar, saboreando la forma en que
puedo sentir su cuerpo esforzándose.
El éxtasis se enrolla en mi estómago, estallando repentinamente
a través de mí con tal fuerza que los fuegos artificiales explotan delante
de mis ojos. Mi cuerpo convulsiona con placer, mi coño se tensa
alrededor de Cooper mientras da un rugido de su propia felicidad y se
derrumba sobre mí.
Nos tumbamos en el colchón, las sábanas enrolladas y húmedas
a nuestro alrededor, mientras nos abrazamos con fuerza. Nuestros
pechos se mueven en tiempo sincronizado mientras nuestros besos se
vuelven perezosos y lentos. Se aleja de mí pero se queda cerca.
Se ha oscurecido afuera y la luz de la luna se derrama por toda
la habitación.
Su respiración se equilibra, cálida en la nuca, pero sé que no
puedo quedarme.
Aunque me encantaría quedarme envuelta en los brazos de este
hombre, sé que no puedo dejarme atar. Está claro que esto fue un
acuerdo de una noche, y no quiero que piense que sólo porque me
quitó la virginidad iba a presionar por más.
Me escapo de su alcance y me dirijo tan silenciosamente como
puedo a través de la alfombra.
Lo más difícil será alejarme de esto para siempre, pero por el
bien de mi corazón, sé que es lo que tengo que hacer.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 3
COOPER

No puedo recordar la última vez que dormí bien.

La mayor parte del tiempo, estoy plagado de pesadillas sobre el
fuego.
Amo mi trabajo, y nunca elegiría hacer otra cosa, pero no se
sigue una carrera como la de bombero sin que te queden algunas
cicatrices en el camino. En esos sueños oscuros, las llamas se elevan
cada vez más sobre mi cabeza, y no puedo hacer nada al respecto.
Normalmente me despierto en la seguridad de mi cama, jadeando por
aire, y agarrándome la garganta con las sábanas enredadas alrededor
de mis piernas.
Anoche, sin embargo, dormí como un bebé.
Todo gracias a Lucy y a la forma en que ella había sacudido mi
mundo. Tiene que ser así.
No tenía ni idea de que era virgen, pero mentiría si dijera que no
me gustaba ser el que la tocaba por primera vez o la reclamaba por
primera vez. Ser el primero en ver su hermoso cuerpo en toda su gloria
fue un honor. Podría haber sido su primera vez teniendo sexo, pero
ciertamente no me había defraudado. Ese dulce e inocente entusiasmo
suyo casi me puso al límite en el primer segundo en que mis dedos
rozaron sus curvas.
Tal vez esta mañana incluso podamos ir a la segunda ronda.
No suelo disfrutar de despertarme al lado de nadie, pero por
Lucy, haría una excepción.
Sólo esta vez, por supuesto.
Sin abrir los ojos, mis dedos se arrastran por mis mantas
arrugadas en busca del calor del bello cuerpo que está a mi lado, pero
todo lo que encuentro es una almohada fría. Un ojo se abre antes de
que me siente con fuerza.

Sotelo, gracias K. Cross

 ¿Qué es lo que pasa? Lucy no está en ninguna parte.
Miro alrededor de mi habitación, pero su ropa también ha
desaparecido. Debe haberse escabullido mientras yo aún dormía.
Mi corazón golpea contra mis costillas, pero me digo que sólo mi
ego está herido.
Después de todo, no estoy acostumbrado a estar a este lado de
una conexión. Siempre soy yo el que sale de la habitación a
medianoche o el que tiene que decirle torpemente a mi invitado que es
hora de irse. Por alguna razón, con Lucy, no había tenido esa urgencia
familiar de sacarla de mi apartamento una vez que nos acostamos. De
hecho, me dormí fácilmente con el sonido de su respiración suspirada
y la fragancia de su aroma a lavanda en el aire.
Debería estar feliz de que se haya ido, para poder concentrarme
en prepararme para el trabajo, pero en cambio, me siento
extrañamente decepcionado.
Mi mente se acelera por alguna razón por mis sentimientos
heridos. Debe ser porque era virgen, y quería darle otra prueba de lo
que es ser encantada por un hombre que sabe lo que hace. Eso es todo
lo que puede ser. Quiero decir, no hay forma de que me enamore de
ella. No hay manera de que quiera nada más de ella.
Eso es imposible.
Mi corazón está demasiado guardado para el amor. Ya está
prácticamente hecho de hielo. Ninguna mujer volverá a perforar su
pared.
Me meto en la ducha, pero no puedo quitarme de la cabeza los
pensamientos sobre Lucy y su cuerpo perfecto o la forma en que sus
labios presionaron contra los míos. Su sabor todavía se aferra a mi
lengua, y lo encuentro más embriagador que el vino que bebimos
anoche. A pesar de la fría ducha, estoy ardiendo en calor cuando me
visto para mi turno en la estación de bomberos. Incluso me cuesta
cerrar la cremallera de mis pantalones, me cuesta tanto dejar de
pensar en ella.
En el momento en que abro la puerta y salgo, la puerta de al lado
se abre también.

Sotelo, gracias K. Cross

 Lucy aparece allí, su mirada verde chocando con la mía. Sus ojos
se redondean con sorpresa. Sus labios están pintados con brillo rosa,
y su pelo cae sobre sus hombros. Debe estar yendo a la escuela
primaria por el día. Incluso con su equipo de profesora, es tan sexy
que apenas puedo soportarlo. Las imágenes de anoche me golpearon
como un golpe de suerte. Todavía puedo oírla gimiendo mi nombre en
mi oído y rogándome que me la folle. La lujuria se hincha a través de
mí, mi polla se hincha aún más contra mi muslo. Parpadeo con fuerza,
aturdido por mi reacción visceral a ella.
Es aún más hermosa de lo que recuerdo.
—Buenos días— me ofrece titubeantemente.
Hurga con sus llaves y sale de la puerta. Sus ojos se separan de
los míos para mirar sus pies.
—Buenos días— le murmuro. Me tomo mi tiempo para apreciar
su aspecto actual.
Puedo imaginar cada inmersión y curva de su cuerpo debajo de
su ropa con facilidad. Su labio inferior regordete se tira debajo de sus
dientes cuando nota la prueba de cómo me siento por su esfuerzo
contra mis pantalones.
Sus mejillas se ruborizan en un tenue tono de rojo, y me mira
con una sonrisa tímida y ligeramente juguetona. Su mirada se
desplaza brevemente sobre mí, admirando mi vista tanto como yo la
he estado admirando a ella hace un momento.
Inclino un brazo sobre su cabeza contra la pared del
apartamento de hormigón. Es todo lo que puedo hacer para no tirar
de ella contra mí. Quiero volver a sentirla en mis brazos.
¿Y qué si dije que esto es algo de una sola noche? No es como si
de repente tuviéramos que ponernos serios y comprometernos el uno
con el otro si nos enrollamos en otro momento, o dos o tres.
Somos los únicos que decidimos eso, ¿verdad?
—Estaba pensando...— Digo despacio. —Esta noche. Tú. Yo.
¿Abrimos otra botella de vino?
Se muerde el labio con más fuerza durante un breve momento
antes de enderezarse y empujar los hombros hacia atrás.

Sotelo, gracias K. Cross

 Sus ojos esmeraldas brillan débilmente. —Lo siento, Cooper,
pero has dejado claras tus reglas. Eso fue cosa de una sola vez. La
única manera de que me desnudes de nuevo es en tus sueños.
Con un guiño, Lucy pasa por delante de mí hacia el
aparcamiento del apartamento.
Me quedé mirándola, con la mandíbula prácticamente en el
suelo.
Primero, sale de mi apartamento en medio de la noche, luego me
rechaza... Es seguro decir que ahora estoy muy por encima de mi
cabeza. Todo lo que creía entender sobre las mujeres se ha puesto
patas arriba.
¿Quién demonios es Lucy, y qué me ha hecho?

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 4
LUCY

Puede que me viera genial y linda cuando dejé al guapo bombero

en el polvo, pero me costó mucho trabajo no volverme y correr hacia
él para darle otro beso vaporoso y dulce.
Hubiera sido tan fácil aceptar ir a la casa de Cooper esta noche.
Podría dejar que me desnudara, para poder sentir su boca
caliente en cada centímetro de mi cuerpo. Podría haberme deslizado
de nuevo a su regazo y pasar mis dedos por su pelo. Incluso podría
culparnos por volver a dormir juntos con el vino que bebimos...
Pero eso no estaría bien. Dejó claro que no quiere una relación,
y sé que si me acuesto con él otra vez, mi corazón se involucrará. De
hecho, creo que ya lo está. A pesar de mis propios sentimientos
confusos, lo último que quiero es empujar a Cooper hacia algo que no
quiere. Soy yo la que saldría herida en el proceso.
Además, necesito centrarme en mis estudiantes y en mi trabajo.
Pronto olvidaré el toque de Cooper. Olvidaré la forma en que me hizo
sentir y la forma en que las réplicas de placer todavía me atraviesan
cada vez que pienso en su nombre.
Tengo que hacerlo.
Tal vez dormir con mi vecino fue un error, pero aunque lo fuera,
no me arrepiento. Siempre supe que estaba guardando mi primera vez
para alguien especial, y Cooper es especial a su propia manera
arrogante y sexy. Hay más de lo que deja ver, eso es obvio, pero no
puedo sacárselo. No puedo hacer que quiera ser alguien que no es.
Respetaría sus deseos de no involucrarse con él, no importa lo mucho
que quisiera volver a acostarme con él.
Me deslizo en mi coche y arranco el motor mientras hago lo
posible por no ver en el aparcamiento a Cooper, su pelo oscuro y sus
ojos azules.

Sotelo, gracias K. Cross

 Cuando mi teléfono suena de repente, estoy tan agradecida por
la distracción que hago un puño en el aire mientras lo contesto.
— ¡Hey, Lucy!— dice una voz femenina y alegre. Es Ava, mi
antigua compañera de habitación de la universidad. Mientras yo
estudiaba educación, ella estudiaba para ser enfermera. —Vendrás a
mi fiesta de cumpleaños esta noche, ¿verdad?
Me golpeo la mejilla con una mano, aturdida de que, tras perder
mi tarjeta V, casi había olvidado el cumpleaños de mi amiga.
— ¡Puedes apostar!— prometo. —Iré enseguida cuando salga del
trabajo.
— ¡Increíble! ¡No puedo esperar a verte!— chirría antes de que la
línea se muera.
Dejo caer el teléfono, silbando de alegría cuando salgo del
estacionamiento y me dirijo a la Escuela Primaria Davis.
¡Esto es justo lo que necesito para olvidarme de Cooper!
Con un poco de tiempo de chicas, podré olvidar lo que pasó
anoche y lo mucho que aún deseo el toque de Cooper.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 5
COOPER

— ¿Qué diablos te pasa?— se ríe Brady.

Ante el abrupto sonido de la voz de mi amigo, sacudo la cabeza
y miro aturdido por el vestuario de la estación de bomberos. No tengo
ni idea de cuánto tiempo he estado sentado aquí como un zombi en
este banco.
Ha sido un día relativamente tranquilo en la estación. Hemos
estado limpiando los camiones de bomberos, viendo partidos de fútbol
pregrabados, y, por el olor, alguien está haciendo chili en la cocina. Mi
estómago gruñe, recordándome que olvidé almorzar en mi estupor
inducido por Lucy.
—He estado tratando de hablar contigo durante diez minutos y
estás siendo un total cadete espacial— continúa Brady con una
sonrisa.
—Lo siento— refunfuño antes de arrastrar una mano por mi
cabello. —Es que tengo muchas cosas en la cabeza.
No he podido sacudirme la conversación con Lucy de antes.
¡Todavía no puedo creer que me haya rechazado! Ninguna mujer ha
sido capaz de resistirse a mí. Sé que fui yo quien estableció la regla de
que sólo tuviéramos una noche juntos, pero ahora mismo haría
cualquier cosa por una segunda oportunidad. Definitivamente no se
me había pasado por la cabeza que Lucy sería la que me rechazara
cuando le dije que no me interesaba nada más. Siempre había sido yo
el que tenía que cerrar a las mujeres que trataban de arrastrarme a
las relaciones o a las citas regulares. Entonces Lucy llegó y me
confundió completamente.
Hay algo en esa mujer que me mantiene alerta...
Brady me mira y luego dobla sus fuertes brazos sobre su pecho.
—Te ves miserable, hombre. ¿Estás bien?

Sotelo, gracias K. Cross

 —Sólo fue una larga noche— murmuro.
No voy a decirle que la preciosa chica de al lado que he estado
añorando me ha encerrado mucho.
No es que quiera salir con Lucy. No quiero salir con nadie. Todo
lo que necesito es a mí mismo. Tal vez esto sea un buen recordatorio
de eso.
Después de todo, sé lo que pasa cuando te quedas colgado de
una chica. No termina bien. Termina con una traición.
Brady tararea pensativo. — ¿Esto es por la chica de al lado?
Dijiste que algo raro estaba pasando en su casa.
Me ahogo y luego me aclaro la garganta con fuerza.

Sutil, Cooper. Muy sutil.

Una de las cejas de Brady se levanta, pero aun así sacudo la
cabeza.
—No. Eso terminó siendo nada— tartamudeo apresuradamente.
No sé si Brady me cree o no, pero se encoge de hombros y al
menos parece perder interés en esa línea de interrogatorio. Estoy muy
agradecido de no tener que hablar de Lucy por el momento. Mi orgullo
aún está herido porque ella se escabulle de mi cama en medio de la
noche y luego rechaza mis nuevos avances.
— ¿Has oído hablar de la fiesta de esta noche?— Brady pregunta
después de un momento. Se sienta en el banco a mi lado y apoya sus
antebrazos en sus muslos musculosos. —Es el cumpleaños de una
enfermera. Un grupo del personal del hospital va a ir, así que nos
invitaron a nosotros y a algunos policías también. Se está convirtiendo
en una gran cosa de servicio público, incluso si es sólo una
oportunidad para ser golpeado y soltado.
—No sé...— Empiezo a decir.
Hasta ahora, nunca había rechazado una fiesta. Ahí es donde
conoces a todas las chicas más calientes, después de todo. Pero quiero
ir a casa y ver si puedo tener otra oportunidad de encontrarme con
Lucy de nuevo. Todo por el bien de mi dignidad, por supuesto,
definitivamente no porque esté interesado en ella.

Sotelo, gracias K. Cross

 La cara de Brady está en shock. —Tú, Cooper Nelson, animal de
fiesta certificado, ¿no quieres ir a una fiesta? ¿Olvidé mencionar a las
enfermeras? Sabes que siempre están de bajón para pasar un rato
salvaje, ¿verdad?
Un momento salvaje como el que tuve con Lucy anoche.
Un escalofrío se acurruca en mi columna, vértebra por vértebra.
Lo que daría por volver a besar a esa chica...
Dicho esto, no puedo rechazar a Brady. Si no voy a la fiesta,
sabrá que algo pasa y no descansará hasta que me sincere con él.
—Sólo estoy bromeando— digo con una sonrisa de lobo. —Sabes
que no puedo resistirme a pasar un buen rato.
Brady se ríe un poco, pero sus ojos se preocupan mientras
asiente.
Me levanto y salgo del vestuario antes de que pueda seguir
interrogándome.
Durante el resto de mi turno, hago lo posible por parecer lo más
presente posible porque sé que Brady me vigila.
Más tarde, una vez que Brady y yo terminamos nuestros turnos
y nos liberaron para el día, él y yo nos dirigimos a la fiesta. Después
de un breve viaje, paramos frente a una entrada llena de gente. Hay
coches por todas partes, así como gente dando vueltas por ahí. Esta
fiesta debe ser buena.
La música late débilmente desde el interior de la casa mientras
nos dirigimos a la puerta abierta y luego entramos.
Algunas personas están bailando, otras están charlando, pero
todos tienen un trago en la mano. Hay un montón de chicas aquí, y
podría conseguir una fácilmente, pero extrañamente, no estoy ansioso
por hacerlo. No sé qué me ha pasado, pero decido no pensarlo
demasiado.
Entonces, por el rabillo del ojo, veo algo que hace que todo mi
cuerpo se retuerza hacia la vista.
Un destello de largos rizos escarlata se desvanece en la esquina
de un salón.

Sotelo, gracias K. Cross

 Aunque sé que no es posible, mi corazón se desgarra en mi
pecho. No puedo resistir el impulso de seguir a la mujer pelirroja.
Cuando doblo la esquina, al principio, no veo nada. La decepción
se aloja en mi pecho cuando, de repente, oigo pasos detrás de mí.
Me doy la vuelta, dedos enroscados en puños mientras los ojos
verdes de Lucy se cruzan con los míos.
Realmente es ella.
Ella está aquí.
Apenas puedo creerlo. La decepción que sentí hace unos
momentos explota en alegría, aunque me digo a mí mismo que soy así
de feliz sólo porque es agradable de ver.
Lucy agarra su copa un poco más fuerte mientras doy un paso
involuntario hacia ella. Es como si todo mi cuerpo se muriera por
acercarme lo más posible a ella. Me siento eufórico al verla, sin
embargo, ella parece lejos de estar contenta. Su exquisita boca pellizca
en un sentido y luego en el otro.
—No tienes que parecer que has visto a la Parca— afirmo con
una sonrisa.
Se ríe a medias y luego suspira. Cuando pasa su largo pelo por
encima de su hombro, la lujuria comienza a hervir en la boca de mi
estómago.
Nunca antes me había sentido tan irresistiblemente atraído por
una mujer. ¿Es sólo porque se hace la difícil?
—No esperaba verte aquí— dice en voz baja.
Maldición. Ella está realmente empeñada en herir mi ego.
—Lo siento— añade apresuradamente, pareciendo notar de
repente cómo debe haber sonado el comentario.
Nerviosamente gira un mechón de pelo rojo alrededor de su dedo.
Se acerca a mí y con cada centímetro de distancia que se desvanece
entre nosotros, tengo que luchar contra el impulso de tenderle la mano
y cepillarle el pelo detrás de la oreja.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Yo sólo... Ya sabes, todo el asunto de la virginidad. Supongo
que no estoy acostumbrada a interactuar con nadie con quien me haya
acostado. — Hace una pausa y luego sonríe lentamente. —Me pones
un poco nerviosa, Cooper Nelson.
Me encanta la forma en que dice mi nombre. Hace que pequeñas
sacudidas de electricidad salten de un poro a otro de mi carne.
—Bueno, Lucy Caldwell. Creo que tú y yo podemos arreglarnos
para ser sólo amigos. ¿No es así?— ofrezco.
La punta de su lengua rosada moja su labio superior regordete
mientras sus pupilas dilatadas brillan en las mías.
—Claro— murmura, su voz débilmente ronca con una lujuria
con la que está luchando. Su mirada se dirige hacia mí por un
momento. —Creo que podemos manejar eso...
—Y sólo los amigos se toman un trago juntos. ¿Verdad?— Añado,
muriendo por cualquier segundo más que pase con ella a mi lado.
Su barbilla se hunde en un débil asentimiento. —Bien—
susurra. —Ciertamente no hay nada de malo en eso ya que sólo somos
amigos.
Sólo amigos... ¿Es eso posible con una chica como ella? No tengo
ni idea, pero necesito más tiempo con ella, y lo tomaré como pueda.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 6
LUCY

—Entonces, háblame de ti, amigo— pinché con una sonrisa,

enunciando el final de la frase.
Se siente raro pensar en Cooper como sólo un amigo con la forma
en que sigo anhelando tanto más, pero claramente, si ambos estamos
en esta fiesta nuestros círculos sociales no están tan distantemente
separados - y tampoco lo están nuestros apartamentos para el caso.
Ser civilizada podría ser el camino a seguir, al menos por ahora.
Cuando me presenté aquí esta noche, no esperaba encontrar
una fiesta tan grande. Pensé que sería Ava y algunos de sus amigos
cercanos y unas cuantas botellas de vino. Esperaba tener un momento
para contarle lo que pasó anoche, pero aún no he tenido la
oportunidad de estar a solas con ella. De hecho, estaba a punto de
irme cuando Cooper se materializó de repente delante de mí. Para ser
honesta, estoy un poco abrumada por el ruido salvaje de la fiesta.
— ¿Por qué no salimos afuera?— pregunta Cooper, levantando
su voz profunda sobre la música que late en la sala de estar.
Lo miro sorprendida, sorprendida de que pareciera estar
pensando lo mismo que yo. ¿También necesitaba alejarse de toda la
frivolidad estridente por un momento? Eso no encajaba con la imagen
de él que tenía en mi cabeza.
—Eso sería increíble, en realidad— estoy de acuerdo con una
risa.
Sonríe y asiente hacia una de las puertas que dan al exterior.
Asiento y, después de robar una botella de whisky de uno de los
muchos bares que hay alrededor del perímetro de la casa, salimos
juntos.
Afuera es mucho más tranquilo.

Sotelo, gracias K. Cross

 Cooper suspira contento. —Lo siento. No estaba de humor para
la locura de esta noche.
Un viento cálido sopla mientras las estrellas brillan en el negro
manto del claro cielo nocturno. Los grillos chirrían suavemente y la
música retumba detrás de nosotros. Hay un banco junto al jardín de
Ava donde nos instalamos bajo las estrellas, aunque es tan pequeño
que nuestras rodillas se rozan. Intento fingir que no me doy cuenta,
pero mi corazón empieza a latir entre mis oídos.

Amigos, Lucy. Sólo amigos, me recuerdo a mí misma con agudeza.

—Así que haces lo del vino y whisky— Cooper se ríe mientras
abro la botella y tomo un trago.
El licor es como fuego en mi lengua.
Le sonrío y le paso la botella. —No fui yo quien escogió el vino
anoche.
Me mira por encima de la botella, sus ojos azules brillando con
interés.
—Sabes, no te pareces en nada a lo que yo esperaba— reflexiona.
Me considera antes de tomar otro trago de whisky.
Cuando extiendo la mano y muevo los dedos, me devuelve la
botella.
— ¿Qué se supone que significa eso?— pido juguetonamente.
Se ríe y se inclina más para que su aliento se acerque a mi oreja.
Mi piel siente un hormigueo instantáneo, una ola de piel de gallina
que me pincha en los hombros.
—No hubiera esperado que una maestra de primaria virgen
hiciera algunas de las cosas que me hiciste anoche— me dice al oído.
De alguna manera, me las arreglo para apartarme un poco de él,
para poder mirar fijamente a sus atractivos ojos. Me sonríe, sus
blancos dientes brillan a la luz de la luna. Todo mi cuerpo se mueve
con un deseo que apenas puedo controlar. Cooper, con esos profundos
ojos azules y el pelo oscuro, prende fuego a toda mi alma. Mi sangre
también podría estar hirviendo en mis venas.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Tal vez deberías dejar de hacer juicios precipitados entonces—
ofrezco con una sonrisa propia.
Su risa se eleva y sacude la cabeza. — ¿Me estás diciendo que
nunca has juzgado mal a alguien? ¿Ni siquiera a mí, tal vez?
El alcohol me hace sentir valiente. Tomo otro trago y sigo
sonriéndole.
—No. Te tenía pillado la primera vez que te vi llevando a dos
chicas a la vez a tu casa la semana pasada.
— ¿Sí?— dice con suficiencia. — ¿Te gusta mirarme?
Mis mejillas se sonrojan. No quería regalar eso. Definitivamente
no necesitaba saber que lo había notado tan frecuentemente antes de
nuestro encuentro casual.
— ¿Realmente crees que me tienes todo resuelto?— presiona
cuando me callo.
Asiento. —Eres un playboy que no se compromete. Conocí a una
docena de tipos como tú en el instituto y luego en la universidad. El
amor te es ajeno.
Hablo como si fuera una experta, pero Dios sabe que tampoco
he tenido nunca una relación seria.
Su risa disminuye. Cuando le doy la botella de whisky,
simplemente se pone de rodillas en lugar de beber.
Por un momento, estamos totalmente callados.
—Mi última novia me engañó con mi mejor amigo— dice en voz
baja. —Los atrapé en la cama juntos y luego me mudé a ese
departamento donde estoy ahora. Desde entonces, dibujé una línea en
mi corazón. Sin amor. Sin compromiso. Sin dolor.
Cuando lo miro sorprendida, se queda en silencio, esperando
que yo reaccione. Al principio, casi asumí que estaba bromeando, pero
luego veo ese dolor velado en sus ojos que había notado antes.
Tuve la sensación de que era más profundo de lo que dejaba ver,
pero ahora lo sabía con seguridad.

Sotelo, gracias K. Cross

 Mis dedos rozan su brazo y un hormigueo eléctrico que sube por
mi mano me pilla casi desprevenida, pero no puedo apartarme.
—No puedes vivir así— digo firmemente. —Estás dejando que tu
dolor te guíe en lugar de tu corazón...
Su cara se levanta y luego se inclina ligeramente hacia la mía.
— ¿A quién le importa?— murmura. —A veces, lo mejor es dejar que
tus caprichos te guíen sin meterte demasiado en la cabeza.
El ritmo de su atractiva voz me acerca, así como el calor de su
cuerpo y el chisporroteante licor de mi vientre.
Ceder a cada uno de tus caprichos sin pensar en el futuro... ¿Es
tan fácil?
¿Puede hacerse tan imprudentemente?
Sus labios están sólo a unos centímetros de los míos. Puedo
decir que quiere besarme y estaría mintiendo si intentara decir que no
estoy interesada. Sería muy fácil ceder. Dejar que me bese y me deje
sin aliento. Dejar que sus brazos me rodeen y me envuelvan con mis
propios pensamientos.
Se mueve, su mano se desliza lentamente por mi muslo. Mi piel
hormiguea, la lujuria explota como un géiser a través de mi cuerpo.
Pero no puedo hacer esto.
Claramente está lidiando con algo y meterme en esta situación
no nos ayudará a ninguno de los dos.
Presiono mis manos contra su pecho y lo empujo suavemente
hacia atrás. Me mira fijamente, frunciendo el ceño profundamente,
pero me pongo en pie.
Es hora de que me vaya de esta fiesta... y de Cooper.
—No soy el rebote de nadie— afirmo firmemente, con lágrimas
en los ojos. —Puede que sea fácil para ti ser descuidado, pero no para
mí.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 7
COOPER

El camión de bomberos se mece debajo de mí mientras Brady

sacude el volante en un sentido y luego en el otro. Bajamos por la
concurrida carretera de la ciudad mientras la sirena suena.
— ¿Adónde vamos?— Pregunto con curiosidad.
Cuando sonó la alarma, estaba en la sala de pesas haciendo
levantamiento y me perdí el anuncio. El ejercicio es todo lo que puedo
hacer para no pensar en Lucy estos días. La chica sexy de al lado me
había estado evitando desde la noche de la fiesta, que fue hace poco
más de una semana, y yo apenas podía soportarlo.
Esa noche, se había ido sin mirar atrás ni una sola vez. Si yo
pensaba que era duro despertar y encontrarla desaparecida la
mañana después de que ella y yo nos acostáramos, ser forzado a verla
irse era un infierno.
La luz de la luna había envuelto su esbelta figura en plata
mientras esas preciosas caderas se balanceaban hacia la casa.
— Seventh Street — responde Brady, más centrado en conducir
que en conversar conmigo.
En lugar de hablar, sólo hago un movimiento de cabeza
distraído.
Brady me mira por el rabillo del ojo y se ríe.
—Esa chica realmente te hizo un número, ¿eh?— se burla.
Cuando lo miro sorprendido, sólo sonríe. —Los vi a ustedes dos
sentados solos afuera en la fiesta. Pregunté por ahí y descubrí quién
era ella. Es tu vecina, ¿verdad?
De nuevo, sólo asiento. Su sonrisa se suaviza, pero se centra de
nuevo en la carretera.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Escucha, Cooper— comienza lentamente. —Sé que te gusta
actuar como si no tuvieras sentimientos o un corazón o lo que sea,
hombre... Pero los tienes. No lo olvides. No te pierdas algo especial sólo
porque estés asustado. Eso es todo lo que voy a decir sobre eso, ¿de
acuerdo?
Giro la cabeza para mirar por la ventana, reflexionando sobre
sus palabras - pero los suyos no son los únicos comentarios que giran
alrededor de mi cabeza. La declaración de Lucy la noche de la fiesta
todavía resuena en mi mente también.
¿Cómo pudo pensar que era un rebote? El incidente con mi ex
engañándome había ocurrido hace tanto tiempo... No sé qué pensar.
Durante la última semana, todavía no he sido capaz de traer a
casa a ninguna otra chica, y me he mantenido alejado de otras fiestas,
también. No puedo explicar por qué, pero después de que Lucy
estuviera en mi cama, ninguna otra mujer parecía digna. Además, me
siento tan incontrolablemente atraído por Lucy, que no he podido
experimentar nada que se pueda comparar ni remotamente. Estar
cerca de Lucy hace que todo mi cuerpo se sienta como si estuviera en
llamas... pero en el mejor sentido posible. Me siento más vivo cuando
estoy cerca de ella de lo que nunca me he sentido en ningún rescate
de incendio.
Sólo que no he sido capaz de poner mi dedo en la llaga.
¿Qué hay en ella que me hace sentir así?
Mi cabeza choca contra la ventana mientras miro hacia afuera.
Es un hermoso día de cielo azul. Ni siquiera hay nubes blancas que
estropeen el azul zafiro, pero a lo lejos, puedo ver el humo oscuro que
se eleva en una fina y pequeña pluma.
La adrenalina hierve a fuego lento a través de mí y doy la
bienvenida a la distracción con los brazos abiertos.
Esto es para lo que vivo. Esto es para lo que me he entrenado.
No necesito amor. Sólo necesito esto.
Brady toca el claxon cuando un pequeño sedán de repente sale
a la carretera delante de él. El conductor instantáneamente se detiene
y nos saluda disculpándose mientras pasamos volando.

Sotelo, gracias K. Cross

 Mientras nos acercamos al fuego, la pequeña estela de humo que
se extiende a través del cielo claro comienza a espesarse y a
oscurecerse. Este pequeño fuego se está fortaleciendo rápidamente.
Aprieto mi mandíbula, presionando mi frente contra la ventana.
Tenemos que llegar allí, y rápido.
La radio cruje. —Estación de bomberos 98, ¿cuál es su tiempo
estimado de llegada a la Primaria Davis?— dice el operador. —El fuego
se está descontrolando. Necesitamos toda la ayuda posible.
— ¿Primaria Davis? — Repito en estado de shock, girando hacia
Brady.
Brady no me ahorra una mirada. En vez de eso, pisa el pedal
hasta el metal y agarra el receptor del altavoz.
—Llegaremos en cualquier momento— promete.
— ¡Brady, no tenemos minutos!— Interrumpo apresuradamente.
Mi mente se acelera, y también mi corazón. Un sudor frío estalla en
mi frente. Lucy... ¿Podría estar en peligro? — ¡Tenemos que llegar allí
ahora!
—Estoy seguro de que los niños están bien— dice Brady con
firmeza. —Voy tan rápido como puedo.
Mi mandíbula se aprieta. —Lucy trabaja en esa escuela. Si está
herida...— me callo. Ni siquiera puedo expresar mi miedo con
palabras.
La ceja de Brady se levanta. Me mira de nuevo por el rabillo del
ojo y luego revoluciona aún más el motor del camión de bomberos. El
camión se tambalea, esforzándose por moverse más rápido.
Cuando nos detenemos frente a la escuela, salto del camión y
corro hacia donde un grupo de otros bomberos se prepara para apagar
la escuela. El fuego se eleva, las llamas están rojas, enojadas y
calientes como una ampolla.
— ¿Cuál es la situación?— Pregunto por el rugido del fuego. —
¿Dónde están los estudiantes y los profesores? ¿Falta alguien?

Sotelo, gracias K. Cross

 Uno de los otros bomberos me mira con gravedad, asintiendo a
una masa de adultos y niños que son guiados a un lugar seguro lejos
del fuego.
—Sólo falta uno— dice. —Una profesora está en algún lugar del
edificio a nuestra izquierda. El fuego ardió tan rápido que las aulas
fueron superadas cuando aún estaban dentro. Se las arregló para
sacar a todos sus chicos, pero se quedó atrás asegurándose de que
todos fueran atendidos. Estamos trabajando en asegurar el edificio
antes de sacarla, pero...
— ¡¿Su nombre?!— Grito, pero ya puedo sentirlo en mi interior.
Tiene que ser Lucy. Sólo ella se atrevería a desafiar el fuego para
asegurarse de salvar a cada uno de sus estudiantes.
—Creo que su apellido es Caldwell. Como dije, estamos
trabajando para llegar a ella... ¡Oye, espera!— grita, pero ni siquiera lo
escucho.
Ya estoy corriendo hacia el fuego.
Ningún miedo me alejará de Lucy. Nunca más lo hará.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 8
LUCY

El calor asfixiante y sofocante arde a mí alrededor.

Lo último que recuerdo es revisar bajo los escritorios de mi aula
para asegurarme de que cada uno de mis alumnos de tercer grado
había salido a salvo del edificio. Debido a que todo sucedió tan rápido,
no tuve la oportunidad de revisar mi lista, aparte de un conteo
apresurado de sus pequeñas cabezas mientras corríamos hacia la
puerta.
No podía irme sin estar segura... Nunca me perdonaría a mí
misma si me perdiera aunque fuera una de ellas.
Justo cuando terminé de revisar los escritorios, me tropecé y caí
y no pude reunir las fuerzas para levantarme. Me arrastré hacia la
puerta, pero el humo era tan espeso que no podía respirar. Había
estado entrando y saliendo de la conciencia por quién sabe cuánto
tiempo.
Acostada aquí, rodeada de fuego, sólo puedo pensar en las cosas
que no volvería a ver si no escapo.
No veré a mis estudiantes, no veré a mis amigos, no veré a mi
familia... No veré a Cooper.
La última semana que he pasado evitándolo ha sido imposible
para mí. Cada vez que escucho su puerta abierta, me apresuro a ver
si va o viene o si ha traído a otra chica a casa como solía hacer. Sé que
no debería importarme lo que hace porque él y yo no estamos juntos,
pero no he podido dejar de pensar en él. Casi creí que sería más fácil
para mí si lo veía con otra persona, porque tal vez entonces, podría
seguir adelante. Sin embargo, él ha estado solo cada vez.
Lo que no daría por volver a verlo. Para que me abrazara de
nuevo. Escucharle decir mi nombre.
— ¡Lucy!— su voz profunda llama de repente.

Sotelo, gracias K. Cross

 Me sobresalto y abro uno de mis ojos para mirar a mí alrededor,
pero todo lo que veo es fuego, y todo lo que escucho es el rugido de la
madera que las llamas se comen. Debe ser una especie de alucinación
auditiva desesperada por mi parte, pero es una locura lo vívido que
era el sonido de su voz.
— ¡Lucy!— llama de nuevo. — ¿Dónde estás?
Es que... ¿Podría ser realmente él? ¿Podría estar Cooper aquí
para salvarme?
De alguna manera, me las arreglo para ponerme de rodillas.
— ¡Cooper! ¡Por aquí!— Grito tan fuerte como puedo, pero mi
cuerpo es tan débil y mis pulmones están tan llenos de ceniza y humo
que mi voz se quiebra débilmente.
Intento de nuevo gritar su nombre, pero casi no puedo jadear
nada. Me derrumbo en el suelo, jadeando y temblando.
¿Y si no me encuentra? ¿Y si no puedo volver a besarlo? ¿Y si
nunca llego a ver su hermosa cara?
De repente, unos brazos fuertes me levantan. El movimiento es
tan brusco que doy un leve grito, pero cuando levanto la cabeza, tengo
la suerte de ver los ojos azules más asombrosos de todo el mundo, ojos
que reconocería sin importar lo que pase.
Esto no es una alucinación. Está realmente aquí.
Me aferro a él, con lágrimas en las mejillas.
—Pensé que nunca te volvería a ver— me ahogo, pero él me calla
tiernamente.
—Te tengo, Lucy— murmura Cooper. —No intentes hablar.
Ahora estás a salvo.
Se da la vuelta, marchando hacia la puerta conmigo en sus
brazos como si no tuviera miedo de nada.
La luz del sol es cegadora cuando salimos.
Mis brazos rodean el cuello de Cooper, con la cabeza apoyada en
su fuerte hombro mientras me lleva hacia una ambulancia. Con

Sotelo, gracias K. Cross

cuidado, me pone en una camilla mientras un paramédico me revisa
y me da oxígeno.
Todo el tiempo, Cooper se queda a mi lado, agarrándome la
mano.
—Viniste por mí— susurro, todavía jadeando por aire.
Se inclina sobre mí, sus dedos barriendo mi mejilla cubierta de
ceniza. —Y ahora no quiero dejarte ir nunca. Lucy, olvida nuestra
regla de una noche. No quiero haber tenido sólo una noche contigo.
Quiero todas las noches contigo. Quiero estar siempre contigo. He
tenido que verte partir demasiadas veces, y después de casi perderte
hoy... No puedo imaginar la vida sin ti. No eres un rebote. Nunca lo
has sido. Desde el momento en que te vi por primera vez, todo en mi
corazón cambió para mejor. Me has hecho una mejor persona, Lucy.
Déjame demostrártelo. Déjame demostrarte lo mucho que quiero estar
a tu lado.
—Cooper...— Susurro, lágrimas de alegría brotan en mis ojos.
Todo lo que quería, necesitaba, oír de él, finalmente lo dijo. Ahora,
puedo ceder al deseo de mi corazón de estar con mi bombero de aquí
en adelante. — ¡Nada me haría más feliz!
Se ríe con alegría y levanta mi cabeza, su boca capturando la
mía.
Nos abrazamos, más emocionados por nuestro mañana juntos
que por cualquiera de nuestros ayeres separados.

Sotelo, gracias K. Cross

 Epílogo
COOPER

En un abrir y cerrar de ojos, ha pasado casi un año desde el día

en que saqué a Lucy de ese edificio en llamas... y nuestro amor nunca
ha ardido más que ahora.
Cada día, aprendo algo nuevo sobre ella y sobre mí mismo.
Después de mi corazón roto hace tanto tiempo, pensé que estar
comprometido con alguien significaba perderse en él sólo para
terminar herido y más solo que nunca... pero ni un solo momento de
amar a Lucy ha sido doloroso. Es paciente, amable y bondadosa, y ha
hecho aflorar en mi corazón una suavidad que no sabía que existía.
Nos mudamos rápidamente el uno con el otro después del
incendio. No podíamos soportar la idea de no dormir juntos todas las
noches, y con ella acurrucada a mi lado y su suave aliento en mi
cuello, estoy durmiendo mejor que nunca.
Ella es, en todos los sentidos, mi alma gemela.
Es difícil de creer ahora lo aterrado que estaba de amor antes de
que ella llegara a mi vida. La mezcla perfecta de luchadora, atrevida y
dulce, Lucy es todo lo que podría querer en una mujer. La verdad es
que lo supe desde el primer momento en que la conocí, y
probablemente por eso me aterrorizó tanto... y por qué la deseaba
tanto aunque tenía una regla de una noche antes de ella.
Todo lo que he pasado en esta vida fue para prepararme para
encontrarla. Ahora lo creo plenamente.
Nerviosamente, mis dedos rozan mi bolsillo trasero, sintiendo la
pequeña caja allí. Miro cuidadosamente alrededor del apartamento,
notando la calidez que Lucy ha traído al espacio. El apartamento se
siente ahora como un verdadero hogar. Fotos de nosotros y nuestras
familias están en las paredes, los muebles están finalmente armados,
y la nevera y la despensa están realmente llenas por una vez.

Sotelo, gracias K. Cross

 Lucy me ha castigado de tantas maneras que yo necesitaba
mucho. Ahora es el momento de pagarle por ello de alguna manera.
La puerta se abre cuando Lucy entra, regresando de otro día en
la Primaria Davis. Fue honrada con una recompensa por su valentía
después de retirarse a la escuela para asegurarse de que todos los
estudiantes estuvieran a salvo - un premio que creo que
definitivamente se merecía.
— ¡Cariño, estoy en casa!— dice juguetonamente.
Una sonrisa brillante ilumina su hermoso rostro, y mi corazón
empieza a acelerarse.
Camina hacia mí, me rodea con los brazos en el cuello, y yo la
levanto y la hago girar antes de bajarla. Poniendo su cara en la mía,
le doy un profundo beso en los labios. Da un suave gemido,
apoyándose en mi pecho. Sus dedos se deslizan lentamente sobre mis
pectorales musculosos.
— ¿Qué pasa, Cooper?— pregunta después de un momento. Su
cabeza se inclina hacia un lado mientras me revisa los ojos con los
suyos. —Estás temblando.
—Yo sólo...— Respiro profundamente, lo mantengo en mis
pulmones por un breve momento, y luego lo dejo libre. —Te amo, Lucy.
Te amo más que a mí mismo. Más que a mi trabajo. Más que a nada.
Eres mi otra mitad, mi mejor mitad...— Me alejo, tratando
desesperadamente de escuchar mis pensamientos sobre el latido de
mi corazón.
Se ríe y me da un beso caliente en la mejilla. —Somos las mejores
mitades del otro, Cooper. Me haces sentir valiente y fuerte. Me
levantas cuando no estoy segura. Nunca dejas de hacerme reír... Yo
también te amo. Siempre te he amado y siempre te amaré.
No puedo resistirme a besarla de nuevo. El beso se prolonga,
nuestras lenguas se entrelazan brevemente antes de que me retire
lentamente.
Mirándola a los ojos, me pongo en una rodilla mientras saco la
pequeña caja de terciopelo de mi bolsillo trasero. La abro para exponer
un brillante anillo de diamantes rodeado de rubíes.

Sotelo, gracias K. Cross

 Sus manos vuelan hacia su cara, sus ojos se abren.
— ¡Cooper!— grita.
—El día del incendio, te dije que quería pasar todos los días
contigo desde entonces, Lucy— susurro. —Lo dije en serio. Todavía lo
hago. Puede que alguna vez haya tenido miedo al compromiso, pero
contigo, tengo miedo de perderme cualquier segundo que no esté
contigo. Todo mi corazón te pertenece, y lo hará para siempre. ¿Te
casarás conm…?
— ¡Sí!— grita antes de que pueda terminar el discurso que pasé
semanas practicando. Las lágrimas encantadas se derraman por su
cara. Grita de alegría y se lanza a mí, sin importarle el anillo, mientras
me llena la cara de besos exuberantes. — ¡Sí, sí, sí, Cooper! ¡Seré tu
esposa!
Colapsamos contra la alfombra, abrazándonos y besándonos
mientras finalmente deslizo el anillo en su dedo.
Cada minuto que he pasado con Lucy ha sido increíble. Nunca
pensé que podría ser más feliz de lo que soy ahora... Pero sé en mi
corazón que nuestros días más felices aún están por delante.
Aunque la rescaté de ese incendio, no fui yo quien salvó a Lucy.
Fue Lucy quien me salvó mostrándome lo que es el verdadero amor y
la felicidad.

Fin…

Sotelo, gracias K. Cross