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EL SIGLO XIX
El sector económico era dominado por la pujante burguesía financiera que
controlaba el proceso productivo; la antigua aristocracia perdía su poder y la clase
proletaria era integrada en el sistema solo como fuerza de trabajo. La tecnología
proporcionó el fundamento energético (la máquina de vapor y el combustible de su
primera fase: el carbón) para el rápido crecimiento del capitalismo industrial, y la
nueva formación socioeconómica originó el crecimiento de las fuerzas productivas
que sustentó la estructura social de la Europa decimonónica.
Así, al empezar el segundo cuarto del siglo XIX, la civilización occidental ya había
transitado el camino preparatorio a la obtención de los primeros siete triunfos de la
humanidad sobre la enfermedad: I. La analgesia y la anestesia; II. La antisepsia, a)
Semmelweis, b) Lister; III. Salud Pública; IV. Enfermería Profesional; V. Cirugía
Científica; VI. La tecnología aplicada a la medicina y VII. Quimioterapia
Una omisión imperdonable sería la ausencia en este texto de Isidore Marie Auguste
François Xavier Comte (1798- 1857) y la mención de la escuela filosófica fundada
por él: el Positivismo. Esta doctrina se fundamentó sobre una teoría de la
jerarquización de las ciencias y la idea central de que el único conocimiento cierto y
válido es aquel verificado por la experimentación, realizada esta conforme al
"método científico" más ortodoxo. Esta idea no era original de Comte, ya que
encuentra sus bases epistemológicas en el siglo XVII, en el pensamiento de Francis
Bacon de Verulam.
Chiarugi publicó sus ideas, en 1793, en una obra titulada De la locura en sus
géneros y especies. Philippe Pinel (1745-1826), asesorado por Jean Baptiste
Pussin (1746 -1811) en el Hospital de Bicêtre, y después solo en la Salpêtriêre,
aplicó el mencionado tratamiento y reformó la psiquiatría de su tiempo. Aun cuando
Pinel seguía los lineamientos de Chiarugi guiado por su mentor Pussin (suprimió las
sangrías y retiró las cadenas), insistió en algunos tratamientos de la época como la
"cura del hambre" (que en la época actual serían considerados crueldades). En
Inglaterra, William Tuke (1732-1822), un comerciante filántropo por vocación y
cuáquero de religión, adoptó los conceptos de Chiarugi en su fundación The Retreat
Mental Hospital de York, institución que financió y dirigió en persona.
Pero fue en la segunda mitad del XIX, que los médicos dedicados a la neurología y
la psiquiatría, profundizaron en el conocimiento del cerebro y la mente y su particular
enfermar, entre ellos: Paul Broca (el área de Broca o del habla y la noción de la
localización específica de las diversas
Por último, el psiquiatra más conocido, fue el vienés Sigmund Freud (1856-1939),
judío austriaco, discípulo de Charcot en París y colaborador de Joseph Brehuer en
Viena. A fines del siglo, Freud desarrolló, de manera progresiva mediante la
aplicación del método catártico y después, de la libre asociación de ideas, la terapia
denominada Psicoanálisis, cuya fecha de nacimiento fue 1899, con la aparición de
su obra La interpretación de los sueños
LA PATOLOGÍA TISULAR
En Francia, en ese tiempo, se originó un cambio notable por acción de un clínico,
biólogo y patólogo, Marie Francois Xavier Bichat (1771-1802), médico del Hôtel
Dieu, que extendió sus campos de interés a todo lo que constituía la medicina de
aquella época, a la que con su trabajo hizo dar un paso similar a la labor de
Morgagni, al crear el concepto de patología tisular, lo que hizo al localizar la
enfermedad en los diversos tejidos, componentes de los diversos órganos (en un
inicio el llamó membranas a lo que después denominó tejidos).
LA TEORÍA CELULAR
En las postrimerías del siglo XVI encontramos los primeros antecedentes, con la
invención del microscopio por Zacharias Janssen (1590), de un proceso de
investigación que se prolongó por más de dos siglos, con mejoras notables en el
instrumento; en la segunda década del siglo XIX, estaban dadas las condiciones
para la consolidación de ese proceso, pero esa es la parte técnica; lo más
importante inicia con un personaje de oficio mercader de paños y óptico por afición,
observador compulsivo de la naturaleza: Antonj (Thonis) van Leeuwenhoek (1632-
1723) que en 1674, descubrió los protozoarios y más tarde, los espermatozoides y
los glóbulos rojos. En realidad, Leeuwenhoek es el verdadero descubridor de la
"célula", tanto de las de los organismos unicelulares como de las de los
pluricelulares.
Una vez resuelto el problema de la aberración cromática de los lentes por Chester
Moore Hall en 1730, el microscopio se volvió un instrumento indispensable para el
estudio de la anatomía comparada y aún de la descriptiva, y para aquellos
incipientes creadores de la moderna estequiología, una de las bases de la moderna
visión científica del mundo.
ll. La antisepsia
Además de la introducción de la anestesia en el armero médico, la revolución
quirúrgica del siglo XIX no se comprendería sin el conocimiento del desarrollo
histórico de los métodos de asepsia y antisepsia. En la década de los 4() del XIX, el
ya mencionado Wendell Holmes y, el obstetra húngaro Ignaz Philipp Semmelweis
(1818-1865), que ejercía en el Hospital General de Viena, donde llevó a cabo su
investigación, llegaron —en forma independiente— a conclusiones semejantes
sobre el origen de la fiebre puerperal. Holmes, en 1843, lucubró que dicha fiebre era
contagiosa y que los médicos mismos eran quienes transmitían el contagio de dicha
enfermedad (en realidad la teoría del contagio se conocía desde el siglo XVIII, la
novedad era la sugerencia de que los médicos eran los vectores) y presentó sus
argumentos en la Sociedad Médica de Boston en 1847. En aquel trabajo sostuvo
que una mujer en trabajo de parto no debía ser examinada por un médico que
acabara de realizar una autopsia, o de revisar a otra paciente afectada de fiebre
puerperal, sin antes haberse cambiado de ropa y lavado las manos con agua de
Javel (dilución de hipoclorito de sodio).
Por su parte, Semmelweis, en 1847, comparó la morbilidad por fiebre puerperal en
el Pabellón I donde él, y los demás al final obtuvo el reconocimiento deseado. En
Gran Bretaña, el escocés James Young Simpson (1811-1870) inició, en 1847, la
experimentación con cloroformo; él mismo fue sujeto en la investigación.
V. Cirugía científica
La introducción de las técnicas anestésicas, analgésicas, antisépticas y asépticas
en la práctica médica cotidiana, vino a complementar los avances de la Escuela de
París con las enseñanzas de Guillaume Dupuytren (1777-1835), sucesor de Bichat,
que refuerza los métodos de correlación clínico patológica de aquel, que trajeron la
mejoría de las destrezas médicas diagnósticas.
A partir de entonces los cirujanos pudieron realizar intervenciones quirúrgicas, antes
solo soñadas, o la misma cesárea en pacientes vivas, que Lorenz Heister (1683-
1758), árbitro y maestro de la cirugía del siglo XVIII, confesaba no haber llevado a
cabo jamás. Ephraim McDowell (1781-1830), cirujano estadounidense, al practicar
su primera ovariotomía fue amenazado con el linchamiento si la paciente moría.
Con su técnica llegó a efectuar otras ocho con buen éxito.
VII. La quimioterapia
El triunfo contra las enfermedades infecciosas fue completo cuando Paul Ehrlich
introdujo el concepto de quimioterapia al sintetizar su "compuesto 606"
(arsfenamina) — lo logró en su sexto centésimo sexto intento— comercializado con
el nombre de "salvarsán'; que era un compuesto arsenical capaz, según expresaba
su inventor, de matar al agente agresor sin dañar al huésped.
1730
1674
1590
Chester Moore Hall, 1759 1760 1783 1790
Antoni (Thonis) van abogado inglés, Caspar Friedrich Wolff Primera república
invención del microscopio Es el encendido inaugural Johann Peter Frank
Leeuwenhoek descubre fabricó el primer lente democrática moderna
por Zacharias Janssen publica su obra Theoria de los hornos de fundición publicó La miseria del
los protozoarios acromático instituida en la Constitución
generationis. de Berkeley, en Inglaterra pueblo, madre de
estadounidense enfermedades
1802 1793
1808 1803 Franz Andreas Bauer, observó
1817 1816 Francois Magendie se Friedich Wilhelm Sertürner Chiarugi publicó sus
Friedich Wilhelm Creación del y dibujó, por primera vez, el ideas en su obra De
gradua en la Escuela de aisló la morfina, sustancia núcleo de una célula vegetal
Sertürner comercializó estetoscopio (Lãennec) la locura en sus
Medicina de París. con la que experimentó
analgésicos géneros y especies.
1831 1840
El médico C. Turner Thackrah redactó un documento René Villermé redactó un documento similar a La
1847 similar a La miseria del pueblo, madre de enfermedades
Presentó sus argumentos acerca de miseria del pueblo, madre de enfermedades
la fiebre puerperal y su contagio en 1847 1846 1843
la Sociedad Médica de Boston James Young Simpson inició la aplicar éter como agente anestésico, Warren y Holmes, lucubró que la fiebre puerperal era contagiosa y que los médicos
experimentación con cloroformo Morton tuvieron un buen éxito por completo mismos eran quienes transmitían el contagio de la enfermedad
1896 1879
1920 1913 1899 1890 1881 Invención de la autoclave
La humanidad alcanzó Nacimiento de la Invención del esfigmomanómetro Invención de los guantes de goma Invención del esfigmomanómetro
Uso del acero inoxidable (Charles Chamberlan)
la cota de dos mil "de mercurio", lo inventó Scipione [látex] por William Steward “de agua” (Samuel Siegfried Karl
(Harry Brearley) Psicoanálisis
millones de habitantes Riva-Rocci Halsted Ritter von Basch)