UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN CRISTÓBAL DE HUAMANGA

DEPARTAMENTO ACADÉMICO DE INGENIERÍA MINAS Y CIVIL

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERÍA DE MINAS

PROCESAMIENTO DE MINERALES EN UNIDAD MINERA YANACOCHA DE LA

COMPAÑIA MINERA NEWMONT PERÚ S.R.L.

INTEGRANTES:

­ PARIONA ESCRIBA, LUIS ALBERTO

­ RIVAS YARANGA JESUS ARMANDO

­ SALVATIERRA CARRERA JHON NORRIS

­ SALVATIERRA CASTRO, JUAN JOEL

­ VILLALOBOS TACURI, RONALDO ANTONY

DOCENTE:

­ Ing. ALARCON MEDINA, EFRAIN CESAR

MATERIA:

COMERCIALIZACIÓN DE PRODUCTOS MINERALES MI-

447

GRUPO:

GOAT

AYACUCHO-PERÚ
2022
 2

ÍNDICE

INTRODUCCIÓN ................................................................................................................. 06

OBJETIVOS .......................................................................................................................... 07

CAPÍTULO I: GENERALIDADES ...................................................................................... 08

1.1. Ubicación geográfica ...................................................................................................... 08

1.2. Accesibilidad................................................................................................................... 09

1.3. Geología .......................................................................................................................... 09

1.3.1. Geología general ..................................................................................................... 09

1.3.2. Geología regional .................................................................................................... 11

1.4. Operación minera ............................................................................................................ 12

1.4.1. Método de explotación ............................................................................................ 12

1.4.2. Ciclo de minado ...................................................................................................... 14

1.5. Plan de manejo de recuperación y restauración ambiental ............................................. 18

1.6. Producción ...................................................................................................................... 19

CAPÍTULO II: PROCESAMIENTO DE MINERALES ...................................................... 21

2.1. Pilas de lixiviación .......................................................................................................... 22

2.1.1. Proceso de cuidado medio ambiental ...................................................................... 22

2.1.2. Lixiviación .............................................................................................................. 23

2.1.3. Geomembrana ......................................................................................................... 24

 3

2.1.4. Tratamiento de aguas ácidas ................................................................................... 24

2.1.5. Tratamiento de aguas en exceso .............................................................................. 24

2.2. Gold Mill......................................................................................................................... 25

2.3. Columnas de carbón ........................................................................................................ 26

2.4. Merrill Crowe.................................................................................................................. 26

2.5. Refinería.......................................................................................................................... 27

2.6. Procesos que vienen siendo implementados ................................................................... 27

CONCLUSIONES ................................................................................................................. 33

RECOMENDACIONES ........................................................................................................ 34

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS................................................................................... 35
 4

ÍNDICE DE FIGURAS

Figura 1: Unidad minera Yanacocha ..................................................................................... 08

Figura 2: Yanacocha en cifras................................................................................................ 13

Figura 3: Ciclo de minado...................................................................................................... 14

Figura 4: Tipos de taladros según propósito (Precorte, Procedimiento y Producción) ......... 15

Figura 5: Cantidad de perforadoras según tipo Minera Yanacocha, abril 2011 .................... 15

Figura 6: Taladro con accesorios distribuidos alrededor ....................................................... 17

Figura 7: Producción de oro de Minera Yanacocha de 1993 al 2017 .................................... 19

Figura 8: Esquema general para el procesamiento de minerales en el Perú .......................... 21

Figura 9: Esquema del procesamiento de minerales en Yanacocha ...................................... 21

Figura 10: Diagrama de flujo del proceso Gold Mill ............................................................. 25

Figura 11: Celda de flotación ................................................................................................. 28

Figura 12: Autoclave para el proceso de prelixiviacion ........................................................ 29

Figura 13: Vista aérea de la planta de extracción por solventes ............................................ 30

Figura 14: Post-proceso para fabricación aditiva: electrodeposición .................................... 31

 5

ÍNDICE DE TABLAS

Tabla 1: Camiones ................................................................................................................. 17

Tabla 2: Palas hidráulicas ...................................................................................................... 18

 6

INTRODUCCIÓN

El presente trabajo “procesamiento de minerales en la unidad minera Yanacocha de la

compañía minera Newmont Perú S.R.L.” En el capítulo I se dará a conocer la ubicación,

accesibilidad, la geología, operación minera dentro de esto el método de explotación donde se

extrae el oro a través de un proceso productivo de tajo abierto con lixiviación en pilas, el ciclo

de minado, plan de manejo de recuperación y restauración ambiental donde la mina está

comprometida con el medio ambiente y por último la producción en la cual trata el total de

onzas explotadas por año y como en los últimos años va disminuyendo la producción. En el

capítulo II se habla del procesamiento de minerales dentro de ello encontramos la lixiviación

en pilas los diferentes tratamientos, el Gold Mill, columnas de carbón, Merrill Crowe y por

último la refinería.

Actualmente se viene avanzando el Proyecto Sulfuros para producir cobre y oro, cambiando el

proceso productivo a tres sistemas: flotación, autoclave, extracción por solventes y

electrodeposición. El proyecto Sulfuros se desarrollará dentro de la actual mina esto para

aumentar la vida útil de la mina por 20 años más.

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OBJETIVOS

 Conocer la operación minera (métodos de explotación y los ciclos de minado). la

producción anual en la unidad minera Yanacocha.

 Conocer el procesamiento de los minerales (lixiviación, Gold Mill, columnas de carbón,

Merrill Crowe, etc.) en la unidad minera de Yanacocha.

 Dar a conocer los nuevos métodos de explotación como es ejemplo de flotación, autoclave,

extracción por solventes y electrodeposición las cuales se aplicarán para aumentar la vida

útil de la mina.
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CAPÍTULO I

GENERALIDADES

1.1. Ubicación geográfica

Geográficamente la Minera Yanacocha, se encuentra ubicada en la sierra norte del Perú, a

800 km al noroeste de la ciudad de Lima. Su zona de operaciones está a 32 km al norte del

distrito de Cajamarca, entre los 3500 y 4100 msnm. Delimitada por las coordenadas del

sistema de Unidad Técnica de Medida (UTM.) datum WGS84, 774 260 E, 9 227 050 N.

Figura 1

Unidad minera Yanacocha.

Fuente: Google Earth (2021).

1.2. Accesibilidad
 9

El acceso a Yanacocha se hace por un desvío a la altura del kilómetro 37 de la carretera

asfaltada Cajamarca-Hualgayoc, con aproximadamente 48 km de recorrido desde la ciudad

de Cajamarca hasta las instalaciones de la mina. La ruta de Lima a Cajamarca, es a través

de la vía Panamericana 1N, 694 Km hacia el norte hasta Pacasmayo luego por una autopista

de 191 Km hacia Cajamarca.

1.3. Geología

1.3.1. Geología general

La geología de la formación del Complejo Yanacocha se desarrollada de manera

general describiendo los eventos volcánicos, sedimentarios y tectónicos que

permitieron la formación de uno de los distritos mineros de oro más grandes del

mundo.

El Distrito de Yanacocha está centrado en unidades volcánicas intermedias a ácidas

del Eoceno al Mioceno conocidas como Complejo del Domo de Flujo Yanacocha. La

geología refleja los procesos activos tectónicos y volcánicos de los Andes. En el

distrito minero, hubo erupciones de magma con sílice o ácido a lo largo de fallas

estructurales, produciendo estructuras de domo en el flujo. Estas composiciones de

sílice fueron mineralizadas por soluciones hidrotérmicas ricas en oro y, dado que estas

composiciones contienen oro, son el objetivo principal de la extracción.

Las rocas contienen predominantemente cuarzo, alunita KAl3 (SO4)2 (OH)6, además

de arcillas. La mineralización aurífera estuvo acompañada de pirita, enargita Cu3

(As,Sb)S4, y otros minerales sulfúricos de cobre (covelita, digenita y chalcocita). El

mineral contiene niveles elevados de arsénico, 130 mg/kg, y plomo, 630 mg/kg,
 10

además de bajos niveles de cobre, 41 mg/kg, mercurio, 8.6 mg/kg, zinc, 25 mg/kg, y

molibdeno, 25 mg/kg. (Turner, 1997).

En el Distrito Minero de Yanacocha, las formas de sílice están casi totalmente

oxidadas. Alrededor de estas formas hay zonas argílicas avanzadas, y alteración

argílica, que no contienen oro, sino que contienen minerales de sulfuro sin oxidar,

teniendo potencial de generar ácido.

La profundidad de oxidación (la profundidad donde predominan los minerales de

sulfuro) varía en todo el distrito, fluctuando entre más de 200 m en Yanacocha Sur,

hasta 150 m en el centro de Maqui Maqui, hasta la exposición superficial de minerales

de sulfuro en márgenes de Yanacocha Norte. No se han encontrado zonas de sulfuro

bajo los yacimientos de Carachugo o San José en perforaciones de 300 m de

profundidad. En esta profundidad, la roca empieza a ceder y se mezclan los óxidos

con sulfuros, conformando la zona transicional de 50 a 60 m de espesor. Debajo de la

zona transicional, las formas minerales de oro continúan contenidas en sulfuros

primarios.

En esta zona, los niveles poco profundos son porosos y contienen bajas

concentraciones de la mayoría de los metales, con la excepción del mercurio (por ello

aparece como subproducto del proceso minero). Por ejemplo, se encuentra el cobre

que ha lixiviado, hay oro en óxidos de hierro, plata en jarosita (hidróxido de sulfato

de hierro potásico), y arsénico en escorodita (arsenato de hierro hidratado) o con

plomo en beudanita (un sulfato de arsénico-plomo). En la zona de sulfuro, hay oro en

enargita, que a su vez contiene plata, y pirita que contiene arsénico.

A diferencia de los otros yacimientos minerales, La Quinua es un yacimiento

fluvioglacial cuaternario. Un glaciar cortó la parte superior y una porción del lado
 11

oeste del yacimiento Yanacocha y lo transportó 2 km al oeste al área de La Quinua.

Los arroyos y posiblemente un aluvión (huaico) re movilizaron el material glacial,

extendiéndolo en un área de 9 km2, dejando la mineralización aurífera en gravas

originalmente derivadas del yacimiento Yanacocha.

1.3.2. Geología regional

La mineralización de oro en el distrito de Yanacocha forma parte del cinturón de

depósitos polimetálicos que están ubicados a lo largo de la Cordillera de los Andes, y

el cual está asociado al volcanismo Cenozoico y las rocas intrusivas (Turner, 1997).

Los Andes Peruanos son el resultado de la subducción de la litósfera oceánica (placa

de Nazca) debajo de la litósfera continental (placa Sudamericana). La primera

actividad magmática ocurre en el Terciario inferior y es representado por un

volcanismo efusivo de tipo lávico andesítico, correspondiente al volcánico Llama.

Contemporáneamente se inicia la primera pulsación intrusiva en la región,

correspondiente a intrusivos dioríticos (stocks Michiquillay y Picota) datada del

Eoceno medio.

La segunda manifestación magmática ocurre durante el Mioceno inferior (fase

Quechua I) y corresponde al emplazamiento de numerosos stocks, entre ellos los

pórfidos de: Chailhuagón, Perol, Mishacocha, Corona, Jesús y Yanacocha, todos ellos

datados (K/Ar) entre 11 y 20 Ma. La composición evoluciona desde una microdiorita

con hornblenda hasta microgranodioritas y pórfidos cuarzo feldespático.

Paralelamente a esta fase intrusiva se desarrolla la depresión volcano tectónica de

Yanacocha (20 x 20 km), compuesta de derrames lávicos y flujos piroclásticos de

composición dacítica-andesítica y asociado a domos porfiríticos andesíticos, cuyas

edades varían desde el Mioceno inferior a medio entre 10 y 19 Ma (Longo, 2002;

 12

Turner, 1997). Este volcanismo es el principal albergante de la mineralización

epitermal de Au-Ag y está asociado a stocks porfiríticos del tipo pórfidos, diatremas

y brechas pipes.

Posterior a la gran actividad volcano-plutónica Miocénica se produce el levantamiento

Andino y erosión, seguidamente se deposita el volcanismo de la Formación Huambos,

constituido por coladas piroclásticas de composición andesítica-dacítica que recubren

valles y depresiones del distrito de Yanacocha. Finalmente, en el Pleistoceno, ocurre

una fuerte etapa de glaciación que erosiona el depósito de Yanacocha dando lugar a

la depositacion de morrenas y gravas del depósito La Quinua.

1.4. Operación minera

1.4.1. Método de explotación

El método de explotación en la Minera Yanacocha S.R.L. es método Open Pit, una

mina a rajo

abierto o tajo abierto es una excavación superficial por que los minerales están

esparcidos o desimanados sobre la superficie.

Exploración

La exploración es la primera parte de un largo proceso. Consiste en ubicar zonas donde

exista la presencia de minerales cuya explotación sea económicamente rentable.

Inicialmente se utilizan reportes satelitales para determinar zonas mineralizadas en los

lugares a explorar. Después, los geólogos recogen muestras (rocas) del suelo para

conocer los elementos y minerales que las conforman. Si los análisis dan resultados

positivos se procede con la perforación: se sacan muestras de diferentes profundidades

 13

(testigos) para determinar tipo, cantidad, profundidad y otras características del

mineral. Finalmente se investiga y determina cuánto mineral existe en la zona.

Todas estas investigaciones se realizan siempre previa autorización de la autoridad

competente y de los pobladores de las zonas a explorar.

Pre minado

Antes de iniciar el trabajo de explotación en sí, es necesario retirar del terreno la capa

superficial de tierra orgánica (top soil) que permite el crecimiento de vegetación en la

superficie.

Esta capa se almacena en áreas especiales para ser utilizada posteriormente en los

trabajos de restauración del terreno o cierre de mina.

Minado

Consiste en la extracción del material que contiene oro y plata. Se fragmentan la roca

utilizando explosivos. En esta etapa se aplican los más altos estándares de seguridad.

Figura 2

Yanacocha en cifras.
 14

Fuente: Newmont (2022).

1.4.2. Ciclo de minado

Figura 3

Ciclo de minado.

Fuente: Vilela (2014).

Perforación

Es la primera actividad del ciclo de producción en donde el alto nivel de detalle que

se tenga, permitirá obtener resultados favorables que se reflejara en el resto de

actividades unitarias.

En Minera Yanacocha, las perforadoras hacen taladros de 5”, 7 7/8”, 9 7/8” y 10 5/8”

de diámetro, con profundidades de 10 a 24 metros de profundidad, uniformemente

espaciados, según corresponda el tipo de malla de perforación (Fernández Poma,

2012).
 15

Los tipos de taladro que se perforan en los tajos van orientados al tipo de resultado

que se quiere obtener, es así que se perforan tres tipos de taladros, como son: Precorte,

Procedimiento y Producción.

Figura 4

Tipos de taladros según propósito (Precorte, Procedimiento y Producción).

Nota. Izquierda (vista de perfil); Derecha (vista de planta). Fuente: Poma (2012).

Figura 5

Cantidad de perforadoras según tipo Minera Yanacocha, abril 2011.

Nota. Las perforadoras AC PV271lo utilizan en producción, sirve para fragmentar el

macizo rocoso y entregar material roto a los equipos de carguío, IR DML

(procedimiento) el objetivo de estas filas de taladros es dosificar el Powder Factor

cercano a la pared y IR ROCK DRILL L8 (precorte) tiene la finalidad de proteger las

paredes del tajo, minimizando las vibraciones de la voladura, cuenta con una posición

inclinada de 65° a 75°. Fuente: Poma (2012).

 16

Voladura

La voladura es un proceso tridimensional, en el cual las presiones generadas por

explosivos confinados dentro de los taladros perforados en la roca, originan una zona

de alta concentración de energía que produce dos efectos dinámicos, como son:

fragmentación y desplazamiento (Fernández Poma, 2012).

Instalaciones y equipos:

• Almacén de nitrato y emulsión Con una capacidad de almacenaje de 2,400 toneladas

de nitrato y 350 toneladas de emulsión.

• Polvorines Se cuenta con polvorines para el almacenaje de los accesorios de

voladura.

• Camiones Fábrica Se trabaja con camiones Auger y Quadra.

Agentes y Accesorios de voladura:

ANFO, Emulsión Matriz, ANFO Pesado.

Accesorios de voladura:

Entre los accesorios de voladura que se utilizan son: Fulminante balístico, Booster,

Retardos de fondo, Retardos de superficie, Línea de Inicio, Cordón Detonante,

Detonadores Electrónicos, etc.

Procedimientos de Voladura:

Procedimiento de coordinación de la operación, Identificación de taladros y

distribución de accesorios, Procedimiento para carguío de taladros, Colocación de

taco, Amarre de malla, Cierre de accesos e inicio de voladura y Fin de voladura.

 17

Figura 6

Taladro con accesorios distribuidos alrededor.

Fuente: Fernández (2012).

Carguío y acarreo

Camiones gigantes (que pueden cargar hasta 250 toneladas de tierra) llevan el mineral

extraído del tajo a la pila de lixiviación (o PAD), que es la estructura donde se acumula

el mineral extraído del cerro para ser lixiviado y así recuperar el oro existente.

La flota de equipos principales de minería Yanacocha son de las proveedoras

Caterpillar e Hitachi y esta conformado por 54 camiones de acarreo, palas,

excavadoras (4) y cargadores frontales.

La flota total de camiones de la minera Yanacocha es 94 camiones y 10 palas

hidráulicas.

Tabla 1

Camiones.
 18

Fuente: Cabrera (2019).

Tabla 2

Palas Hidráulicas

Fuente: Cabrera (2019).

1.5. Plan de manejo de recuperación y restauración ambiental

Una vez que una frente de labor o en el caso del cierre de la mina se pasa a la siguiente

etapa que viene a ser la reconformación y revegetación.

Reconformación

Tenemos puntos claves a tomar en esta etapa tacles como:

 La suavización de las pendientes, para de esta manera poder conservar la geografía de

los alrededores.

 El traslado del suelo orgánico retirado en un inicio (Top soil), ya que esta fue

previamente almacenada después de su retiro al inicio de las operaciones mineras.

 19

 Se tiende a extender el suelo orgánico con un espesor entre los 30 a 40 centímetros de

espesor o incluso en algunos casos llega a superar estos parámetros.

Revegetación

De la misma forma en la revegetación aplicamos técnicas usadas para mejor el suelo, tales

como:

 La aplicación de recursos no metálicos como la cal, y los abonos orgánicos para poder

preparar el terreno para su optima restauración.

 La fertilización de los suelos mediante la siembra de pastos nativos y exóticos.

 El trasplante de especies nativas, en el caso de la sierra como yanacocha el ichu.

 La forestación.

1.6. Producción

Yanacocha es la mina de oro más grande de Sudamérica, habiendo producido desde su

inicio hasta la fecha más de 35 millones de onzas. Durante los años 2004 y 2005 se alcanzó

la producción anual máxima, superando los 3 millones de onzas por año. En los últimos

años la producción ha venido decreciendo gradualmente, debido al agotamiento de las

reservas de oro. En la actualidad, la operación posee un ratio de remoción de material

promedio de 360 mil toneladas diarias, operando las 24 horas del día y los 365 días del

año y en el año 2021 la empresa produjo ocho millones 213,954 gr. finos que equivale al

8.5% de lo extraído en el territorio nacional.

Figura 7

Producción de oro de Minera Yanacocha de 1993 al 2017.

 20

Fuente: Minera Yanacocha SRL (2014).

 21

CAPÍTULO II

PROCESAMIENTO DE MINERALES

El ciclo procesamiento de materiales consta de un ciclo fijado en casi la mayoría de las

empresas mineras, tales como podemos ver en el siguiente esquema.

Figura 8
Esquema general para el procesamiento de minerales en el Perú.

Fuente: Newmont (2009).

Figura 9
Esquema del procesamiento de minerales en Yanacocha.
 22

Nota. La figura representa el esquema del funcionamiento de Yanacocha a partir del año

2008. Fuente: RETIRA (2019).

2.1. Pilas de lixiviación

2.1.1. Proceso de cuidado medio ambiental

Antes de iniciar el trabajo en el área de depósito para la lixiviación en sí, es necesario

retirar del terreno la capa superficial de la tierra orgánica (top soil) que permite el

crecimiento de vegetación en la superficie.

Este proceso se hace con maquinaria de pequeño tamaño y deja en condiciones

óptimas para que en el proceso se puede trabajar con un equipo pesado o grande.

Esta capa se almacena en áreas especiales para ser utilizada posteriormente en la

restauración del terreno, esta se lleva a cabo cuando un frente de labor ya terminó o

en caso de cierre de mina, para este trabajo es necesario maquinaria y a su vez un

mando de obra local.

 23

2.1.2. Lixiviación

La Minera Yanacocha S.A. esta representa una nueva generación de productos de oro

y cobre, esto debido a que está empleando una tecnóloga diferente a lo habitual.

En un total de 90 % los yacimientos de esta empresa están explotados mediante la

lixiviación. Este proceso proceso se lleva a cabo en un circuito cerrado, lo que

previene la contaminación del medio ambiente.

El yacimiento se perfora con mallas de 5.5 x 5.5 y se vuela con ANFO y emulsiones.

El mineral desprendido es acarreado por camiones de 250 TM hacia los pads de

lixiviación.

Estos pads están recubiertos por unas láminas aislantes de polietileno de alta densidad,

el mineral se acomoda sobre los pads y se le añade cal para regular la acidez y

posteriormente se rocía con una solución de cianuro de sodio, la solución penetra a

través del mineral y se obtiene una solución rica en oro que será llevada por medio de

tuberías a los pozos y una vez en esta será bombeada a la planta para su procesamiento.

En la planta de procesamiento, la solución es clarificada y desoxigenada, luego esta

pasa a ser precipitada con polvo de zinc, de tal manera que se separan los metales

valiosos uno del otro. A este procedimiento se le conoce como Merril Crowe.

La separación solida – liquida se realiza en filtros de prensa, obteniéndose de estos

filtros la parte valiosa (solido) y la solución descargada vuelve a los pads, el

precipitado se realiza a 700 C° para así poder eliminar el mercurio. Finalmente se

funde para así poder obtener las barras con un 70 % de oro y 25% de plata.
 24

Toda esta operación fue muy rentable gracias a la tecnología de lixiviación y

precipitación empleada en los depósitos con leyes menores a los 0.2 onzas por TM de

material.

Tenemos en cuenta uno de los aspectos muy favorables que YANACOCHA tiene para

optar por este método es que la roca extraída en esta empresa minera es sumamente

frágil y de mucha porosidad por lo que se pueden obviar los procesos de chancado y

molienda como lo hace YANACOCHA gracias a este factor favorable, dicho esto os

costos de producción se reducen a costos menores a US€150 por onza.

Tenemos que tener en cuenta que: 50 g de cianuro por cada 1000 litros de agua.

Se debe lixiviar 1.8 toneladas de mineral para obtener 1 g de oro.

2.1.3. Geomembrana

La geomembrana es un plástico negro resistente colocado en la base del PAD y el

pozo de operaciones y que impide el contacto de los químicos con el suelo, cuidando

de esta manera la calidad del agua.

2.1.4. Tratamiento de aguas ácidas

En el tratamiento de aguas acidas se utiliza se llega utilizar reactivos que permiten que

esta pueda neutralizarse de una manera óptima para así poder ser tratadas.

Con la ayuda de sustancias y coagulantes, se separan los metales y demás partículas

que afectan la calidad del agua y así el líquido es devuelto al medio ambiente en las

condiciones adecuadas según lo establece la ley.

2.1.5. Tratamiento de aguas en exceso

 25

Antes de ser devuelta al medio ambiente, el agua pasa por una planta de tratamiento

de aguas y es aquí donde se le aplica la osmosis inversa.

Osmosis inversa: El agua de exceso, empujada por la presión del sistema de bombeo,

se hace pasar por unas membranas muy finas, estas atrapan el contenido de sustancias

metálicas y no metálicas de una manera muy eficiente, de esta manera el agua pasa

libre de elementos perjudiciales para el medio ambiente.

2.2. Gold Mill

El molino de oro o gold mill extrae el mineral que no puede ser obtenido mediante la

lixiviación en pilas. El oro se recupera en la planta de gold mill en 24 horas a diferencia

de la lixiviación que dura alrededor de 60 días. La construcción de esta se inició en 2006

y finalizo el 2008, con una inversión de 270 millones de dólares, la capacidad de

procesamiento es de 5.000.000 ton/año.

Figura 10

Diagrama de flujo del proceso Gold Mill.

 26

Fuente: Poma (2012).

2.3. Columnas de carbón

Proceso que permite concentrar la cantidad de oro que hay en la solución rica, para luego

recuperarlo en el proceso Merrill Crowe, el cual se da en dos etapas. La primera es la etapa

de desorción, en la que haciendo circular una solución cianurada, se saca el oro atrapado

en la superficie del carbón activado. La segunda etapa es la de adsorción; en ella se pasa

la solución rica (con el oro en estado líquido) a través de columnas cargadas con carbón

activado, para que el oro sea atrapado en los poros del carbón.

2.4. Merrill Crowe

La solución rica en oro y plata es filtrada y limpiada. Luego se le elimina el oxígeno y se

añade polvo de zinc para precipitar el metal y hacerlo sólido. El producto del Merril Crowe

es el que luego pasa al proceso de Refinería.

 27

La solución pobre, sin oro, es llamada también Barren. Esta es enviada de nuevo al PAD,

pasando antes por un tanque para agregarle el cianuro que se consumió durante el proceso.

De esta manera se completa un circuito cerrado donde la solución utilizada no sale al medio

ambiente, sino que se reutiliza constantemente.

2.5. Refinería

El oro obtenido en el proceso Merrill Crowe es sometido a operaciones de secado en

hornos de retortas a 650º C. Finalmente, el producto obtenido pasa por un proceso de

fundición en horno de arco eléctrico a 1, 200º C para obtener el Doré, que es una barra

hecha de una mezcla de oro y plata.

2.6. Procesos que vienen siendo implementados

Actualmente, Yanacocha viene implementando tres sistemas: flotación, autoclave,

extracción por solventes y electrodeposición. Esto ya que va avanzando en el proyecto

“Yanacocha Sulfuros”.

Flotación

La flotación se utiliza muy poco en la minería aurífera para sólo recuperar oro libre.

El uso de la flotación implica problemas ambientales, porque es necesario el uso de varios

reactivos, especialmente cal, para el ajuste del pH, colectores, espumantes y otros, como

en el caso de una flotación selectiva de oro, donde se emplea cianuro o cromato para

deprimir la pirita.

El mecanismo esencial de la flotación comprende la anexión de partículas minerales a las

burbujas de aire, de tal modo que dichas partículas son llevadas a la superficie de la pulpa

mineral, donde pueden ser removidas. Este proceso abarca las siguientes etapas:
 28

a) El mineral es molido húmedo hasta aproximadamente 48 mallas (297 micrones)

b) La pulpa que se forma, es diluida con agua hasta alcanzar un porcentaje de sólidos en

peso entre 25% y 45%.

c) Se adiciona pequeñas cantidades de reactivos, que modifican la superficie de

determinados minerales.

d) Otro reactivo, específicamente seleccionado, se adiciona para que actúe sobre el

mineral que se desea separar por flotación. Este reactivo cubre la superficie del

mineral haciéndola aerofílica e hidrofóbica.

Figura 11

Celda de flotación.

Nota. Proceso de flotación. Fuente: Slieshare (2015).

Autoclave

Una autoclave es un recipiente hermético, aislado herméticamente que lo que hace en su

interior es mantener una presión y una temperatura constantes e ideales para realizar

reacciones de tipo industrial o biológica.

 29

Tenemos las autoclaves de tipo industrial que sirven para pruebas de temperatura en ciertos

materiales como, por ejemplo: laminación de materiales como el vidrio, metales.

Figura 12

Autoclave para el proceso de prelixiviacion.

Fuente: Inmagine Lab Pte Ltd (2022).

Extracción por solventes

Es una operación de transferencia de masa la cual se lleva a cabo entre dos fases

inmiscibles que se ponen en contacto, una de estas fases está formada por un reactivo

diluido (fase orgánica) y la otra por un licor de lixiviación (fase acuosa), el cual será tratado

con el objeto de extraer uno o más componentes mediante un mecanismo de control

reversible, el cual permite un ciclo de la fase orgánica en el sistema.

Este tipo de extracción consta de dos pasos:

 30

Extracción: El solvente orgánico se pone en contacto con el licor de lixiviación a tratar,

en este paso se efectúa la transferencia de masa de la fase acuosa a la fase orgánica.

Re-extracción o despojamiento: El solvente orgánico (orgánico cargado) se pone en

contacto con una solución acuosa adecuada y la transferencia de masa se invierte.

Figura 13

Vista aérea de la planta de extracción por solventes.

Fuente: Codelco Educa (s.f.).

Electrodeposición

La electrodeposición de cada material o compuesto general pasa por un proceso en el cual

conoceremos sus características más importantes para proyectarnos en cómo va avanzando

la tecnología y estudios dedicados a la minería principalmente en el tamaño y refinación

del grano del depósito.

Respecto a una metodología experimental se tiene distintos tipos de materiales en los

cuales resaltaremos el oro.

 31

Materiales:

 Electrolito

 Celda Electrolítica

 Electrodos

La obtención por electrólisis proporciona un medio barato y eficiente para recuperar el oro

desde las soluciones producidas en la elución del carbón cargado.

Una celda electroquímica trabajando en punto óptimo debe exhibir un potencial de

electrodo tal que se verifique una máxima deposición de oro (controlada por la

transferencia de masa) y un máximo de eficiencia de corriente (mínima evolución de

hidrógeno). Sin embargo, este último parámetro es económicamente irrelevante en el costo

total y, por consiguiente, la celda debe diseñarse de modo que la deposición de oro sea

controlada por la transferencia de masa a través del lecho relleno de lana de acero que

conforma el cátodo.

Variables principales de operación:

 Tipo de celda.

 Potencial del cátodo.

 Flujo de solución.

 Razón oro/virutilla o lana.

 Conductividad de la solución y temperatura.

 Comportamiento de los elementos.

Figura 14
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Post-proceso para fabricación aditiva: electrodeposición.

Nota. Esquema del proceso electrodeposición Fuente: Codelco Educa (s.f.).

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CONCLUSIONES

 La unidad minera Yanacocha tiene los siguientes ciclos de minado: perforación, voladura,

carguío y acarreo.

 Los procesos de producción que actualmente adopta la unidad minera Yanacocha son:

pilas de lixiviación, Gold Mill, columnas de carbón, Merrill Crowe y la refinería.

 La implementación del proceso de lixiviación a partir del 2008 fue muy favorable para la

empresa minera Yanacocha esto debido a que se puede recuperar el oro en este proceso

con ley incluso menor a las 0.2 onzas por TM de material. Además de que se ve su

compromiso en el cuidado del medio ambiente desde el momento en que se coloca la

geomembrana hasta el punto del tratamiento de aguas al final de todo el proceso de

obtención de los lingotes de oro.

 En este año, el Gold Mill procesó 5.5 millones de toneladas métricas secas de mineral, con

una ley promedio de 2.01 gramos por tonelada y una recuperación de oro de 75.4%,

obteniendo una producción de oro de 268 mil onzas comparadas con 239 mil onzas de

2017.

 Actualmente, Yanacocha está cambiando su proceso productivo a tres sistemas: flotación,

autoclave, extracción por solventes y electrodeposición. Esto en vista al avance del

proyecto “Yanacocha Sulfuros” que se desarrollará dentro de la mina actual, teniendo

como finalidad la producción de oro y cobre.

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RECOMENDACIONES

 Implementar el proceso para poner geomembranas fue uno de los factores muy

importantes en el proceso de lixiviación, esto debido a su capacidad impermeable.

 Deberían tomar el 50% de las aguas tratadas para poder guiarlos hacia la parte del medio

ambiente en restauración, de esta manera el proceso de cuidado ambiental sería un factor

que ayuda a que la población acepte más la minería sostenible.

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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