Eric Kandel es uno de los neurocientíficos más influyentes e importantes del siglo XX,

cuyos estudios e investigaciones han revolucionado la comprensión de la memoria y el

aprendizaje a nivel cerebral mediante las cuales le permitieron adquirir un Premio Nobel

de Medicina. Sus investigaciones han permitido identificar los mecanismos moleculares

y celulares que subyacen a la memoria y cómo pueden ser modificados a nivel

terapéutico para tratar enfermedades mentales como la depresión, la ansiedad y el

trastorno de estrés postraumático, los cueles fueron útiles para el avance de la psicología

y la psiquiatría.

Los principales aportes de Kandel estaban enfocados en el estudio del cerebro y de sus

funciones, su más reconocido trabajo trata acerca de la teoría de la plasticidad sináptica,

que sostiene que la memoria y el aprendizaje se producen a través de cambios en la

fuerza de las conexiones entre las neuronas. Según esta teoría, las neuronas pueden

modificar la fuerza de sus conexiones a través de un proceso llamado potenciación a

largo plazo (LTP, por sus siglas en inglés), que implica el fortalecimiento de las

sinapsis. Kandel demostró que este proceso se produce a través de la activación de

receptores de neurotransmisores, como el glutamato, y que es necesario para la

formación de la memoria a largo plazo.

Otro aporte fundamental de Kandel ha sido su investigación sobre la relación entre la

genética y la conducta. En su famoso estudio con el caracol marino Aplysia, Kandel

demostró que los cambios en la conducta de estos animales se producían a través de

modificaciones en la expresión génica. Es decir, que la información genética se traducía

en cambios en la estructura y función de las neuronas, lo que a su vez se traducía en

cambios en la conducta. Este hallazgo sugiere que la genética y la conducta están

estrechamente relacionadas, y que la comprensión de los procesos moleculares que

subyacen a la conducta es esencial para una comprensión completa de la psicología y la

psiquiatría.

Además de sus aportes teóricos, Kandel ha realizado importantes contribuciones

prácticas a la psiquiatría. En particular, ha investigado el papel de la serotonina en la

depresión y la ansiedad, y ha demostrado que los medicamentos antidepresivos actúan a

través de la regulación de los niveles de serotonina en el cerebro. También ha

investigado el papel de los factores ambientales en la predisposición a la enfermedad

mental, y ha demostrado que el estrés crónico puede afectar la estructura y función del

cerebro, lo que a su vez puede aumentar el riesgo de desarrollar trastornos psiquiátricos.

En conclusión, los aportes teóricos de Eric Kandel han sido fundamentales para el

avance de la psicología y la psiquiatría. Su teoría de la plasticidad sináptica y su

investigación sobre la relación entre la genética y la conducta han demostrado que la

comprensión de los procesos moleculares y celulares que subyacen a la conducta es

esencial para una comprensión completa de la psicología y la psiquiatría.