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Fuerza
Te explicamos qué es una fuerza para la física, sus
características y sus tipos según cada teoría. Ade-
más, cómo se mide y diversos ejemplos.

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Para que comience o se detenga un movimiento es necesaria

una fuerza.

Índice temático 

¿Qué es una fuerza?

En términos técnicos, una fuerza es una magnitud
capaz de modificar la cantidad de movimiento o
la forma dada de un cuerpo o una partícula. No
debe ser confundida con los conceptos de esfuer-
zo o de energía.

Comúnmente, el concepto de fuerza se explica en

:
 los términos de la mecánica clásica establecida
por los principios de Isaac Newton (1642-1727), co-
nocidos como las Leyes del Movimiento y publica-
das en 1687 en sus Principia Mathematica.

Según la mecánica clásica, la fuerza que incide so-

bre un cuerpo es responsable de los cambios en
su estado de movimiento, tales como su trayecto-
ria rectilínea y su desplazamiento uniforme, y de
imprimirle una aceleración (o desaceleración).
Además, toda fuerza actuando sobre un cuerpo
genera una fuerza idéntica, pero en sentido
contrario.

Normalmente hablamos de fuerza en nuestra vida

cotidiana, sin necesariamente emplear esta pala-
bra como lo hace la física. La fuerza es estudiada
por la física y según ella se reconocen cuatro fuer-
zas fundamentales a nivel cuántico: la fuerza gra-
vitacional, la fuerza electromagnética, la fuerza nu-
clear fuerte y la fuerza nuclear débil.

En cambio, en la mecánica newtoniana (o clási-

ca), existen muchas otras fuerzas identificables,
como la fuerza de roce, la fuerza gravitatoria, la
:
 fuerza centrípeta, etc.

 Ver además: Potencia en física

Características de la fuerza
Una fuerza puede pensarse como un ente físico
que describe la intensidad de las interacciones
entre los objetos, estrechamente relacionado con
la energía.

Para la mecánica clásica, toda fuerza está com-

puesta por una magnitud y una dirección, con lo
cual se la denota con un vector. Esto significa que
se trata de una magnitud vectorial, no escalar.

Tipos de fuerza
:
 Según Einstein, los objetos masivos curvan el espacio-tiempo.

Existen varios tipos de fuerza, según su naturaleza

y enfoque:

Según la mecánica newtoniana:

Fuerza de fricción. Es la fuerza que se opone al

cambio de movimiento de los cuerpos,
ejerciendo una resistencia a abandonar el
estado de reposo, o de movimiento, como
podemos percibirlo a la hora de echar a andar
un objeto pesado al empujarlo.

Fuerza gravitatoria. Es la fuerza que ejerce la

masa de los cuerpos sobre los objetos cercanos,
atrayéndolos hacia sí. Esta fuerza se hace
notable cuando todos o alguno de los objetos
que interactúan son muy masivos. El ejemplo
por excelencia es el planeta Tierra y los objetos
y seres que vivimos sobre su superficie; existe
una fuerza de atracción gravitatoria entre ellos.

Fuerza electromagnética. Es la fuerza tanto

atractiva como repulsiva que se genera por la
interacción de los campos electromagnéticos.

También puede hablarse de:

:
 Fuerza de contacto. Es la fuerza que se ejerce a
partir del contacto físico directo entre un
cuerpo y otro.

Fuerza a distancia. Es la fuerza que puede

ejercerse sin contacto físico alguno entre los
cuerpos.

Según la mecánica relativista o einsteiniana:

Fuerza gravitatoria. Es la fuerza que parece

existir cuando los objetos masivos curvan el
espacio–tiempo a su alrededor, obligando a los
objetos más pequeños a desviar sus
trayectorias y aproximarse hacia ellos.

Fuerza electromagnética. Es la fuerza que

ejercen los campos electromagnéticos sobre
las partículas cargadas de la materia, siguiendo
la expresión de la fuerza de Lorenz.

Según la mecánica cuántica:

Fuerza gravitacional. Es la fuerza que ejerce

una masas sobre la otra, siendo una fuerza
débil, en un solo sentido (atractiva), pero eficaz
a lo largo de grandes distancias.

Fuerza electromagnética. Es la fuerza que

afecta a las partículas eléctricamente cargadas
y a los campos electromagnéticos que
generan, siendo la fuerza que permite la unión
molecular. Es más fuerte que la gravitatoria y
posee dos sentidos (atracción-repulsión).

Fuerza nuclear fuerte. Es la fuerza que

mantiene los núcleos de los átomos estables,
conservando juntos a neutrones y protones. Es
más intensa que la electromagnética, pero
:
 tiene mucho menor rango.

Fuerza nuclear débil. Es la fuerza responsable

de la desintegración radiactiva, capaz de
ejecutar cambios en la materia subatómica,
con un alcance menor todavía que las fuerzas
nucleares fuertes.

Unidades de fuerza
De acuerdo al Sistema Internacional, la fuerza se
mide en unidades llamadas Newtons (N), en ho-
nor al gran físico británico. Dichas unidades co-
rresponden a 100.000 dinas y se entienden como
la cantidad de fuerza aplicada durante un segun-
do a una masa de un kilogramo, para que ad-
quiera la velocidad de un metro por segundo. O
sea, que:

1 N = (1kg x 1m) / 1 s2

Existen otras unidades para otros sistemas métri-

cos, que equivalen, en Newtons, a:

1 kilogramo-fuerza o kilopondio es igual a 9.81 N

1 libra-fuerza es igual a 4,448222 N

¿Cómo se mide la fuerza?

:
 Hoy existen diversos modelos de dinamómetros, incluso con
pantallas digitales.

El dinamómetro es el aparato idóneo para la me-

dición de la fuerza. Sirve también para calcular el
peso de los objetos. Fue inventado por el propio
Isaac Newton, valiéndose del estiramiento de un
resorte y la Ley de la elasticidad de Hooke, de un
modo semejante a una balanza de resorte.

Las versiones modernas del dinamómetro siguen

el mismo principio y poseen ganchos o anillas en
los extremos de su cuerpo cilíndrico, dentro del
cual hay un muelle o espiral que hace las veces de
resorte. En alguno de sus extremos estará marca-
da la medición de fuerza (en algunos casos incluso
puede aparecer en una pantalla digital).

Ejemplos de fuerza
Constantemente hay ejemplos de fuerza a nuestro
alrededor. Al ejercer nuestra fuerza muscular so-
bre un objeto para levantarlo estamos venciendo
la fuerza de gravedad. Si empujamos un cuerpo
masivo con el hombro, como un refrigerador, no
solo deberemos vencer la gravedad, sino también
la fuerza de roce que se opone al movimiento.

Lo mismo ocurre cuando pegamos un imán del

:
 refrigerador, ya que la fuerza magnética lo sujeta
en su sitio, pero si lo aproximamos a otro imán por
el mismo polo, en cambio, notaremos una tenue
fuerza repulsiva, que es otro carácter de la misma
fuerza magnética.

Fuerza y movimiento
La fuerza y el movimiento se encuentran fuerte-
mente involucradas la una con el otro. En primer
lugar, porque la fuerza es aquello capaz de ini-
ciar, detener o modificar un movimiento.

Por ejemplo, cuando una pelota de béisbol se es-

trella contra el bate, la fuerza del bateador se im-
prime sobre la segunda para desviar su trayectoria
(la misma que inicialmente le imprimiera la fuerza
del lanzador, ya que la bola normalmente se en-
cuentra en reposo) y arrojarla lejos en el campo.

Siempre que exista una fuerza sobre un cuerpo

en la misma dirección al desplazamiento, existirá
un trabajo realizado por esa fuerza. El trabajo ne-
cesario para que ese movimiento ocurra es igual a
la energía necesaria para desplazar al cuerpo. De-
pendiendo del tipo de fuerza y del tipo de movi-
miento, diversas fórmulas matemáticas estarán
disponibles para calcularlos.

 Sigue en: Movimiento

Fuerza de gravedad
:
 La gravedad puede vencerse momentáneamente a través de
otras fuerzas.

La fuerza de gravedad es aquella fuerza atractiva

que las masas ejercen sobre la materia a su alre-
dedor, con una intensidad proporcional a su masa
e inversamente proporcional a la distancia que las
separa.

De hecho, el Sol atrae a nuestro planeta a la dis-

tancia, con el mismo tipo de fuerza con que éste
nos atrae a nosotros, que vivimos sobre su superfi-
cie. La gravedad puede vencerse momentánea-
mente, como lo hacemos al dar un salto, pero
eventualmente sucumbiremos a ella. Todo lo que
sube libremente, tiene que bajar.

Fuerzas intermoleculares
Son aquellas que mantienen a las moléculas jun-
tas, formando estructuras más complejas y de ma-
yor masa, dependiendo directamente de la natu-
raleza de los átomos involucrados. Por eso tam-
bién se las conoce como uniones intermoleculares
o uniones atómicas. Dichas fuerzas pueden ser de
dos tipos: las Fuerzas de Van der Waals o bien los
Puentes de Hidrógeno.

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