TEORIA DE LA EVOLUCIÓN

¿Qué es la teoría de la evolución?

La teoría de la evolución es como se conoce a un corpus, es decir, un conjunto de

conocimientos y evidencias científicas que explican un fenómeno: la evolución
biológica. Esta explica que los seres vivos no aparecen de la nada y porque sí,
sino que tienen un origen y que van cambiando poco a poco. En ocasiones, estos
cambios provocan que de un mismo ser vivo, o ancestro, surjan otros dos
distintos, dos especies. Estas dos especies son lo suficientemente distintas como
para poder reconocerlas por separado y sin lugar a dudas. A los cambios
paulatinos se les conoce como evolución, pues el ser vivo cambia hacia algo
distinto.
La evolución nos dice que las especies aparentemente distintas son parientes
lejanos, ambos descendientes de un único ancestro compartido. Por ejemplo,
nuestros parientes vivos más cercanos son los chimpancés: el antepasado común
que compartimos vivió hace al menos siete millones de años.
Además, cada organismo vivo desciende en última instancia de una única
población ancestral: el Último Ancestro Común Universal (LUCA, por sus siglas
en inglés), que vivió hace más de 3.500 millones de años cuando se formó el
planeta.

 LUCA, el antepasado que dio origen a toda la vida en la Tierra.

Sin embargo, la teoría de la evolución no nos dice nada sobre cómo se formó la
primera vida: solo nos dice cómo y por qué cambia la vida existente.
La evolución está mediada por algo llamado generalmente "selección natural",
aunque este término es muy vago. Un término más correcto es la presión
selectiva.
Con este nombre se entiende un factor que "presiona" estos cambios en una
dirección. Por ejemplo, la sequedad de un desierto presionará a todas las
especies para tener una mayor resistencia a la deshidratación, mientras que los
menos adaptados morirán y se perderán en la historia.
Los cambios evolutivos, como ya podemos deducir, suelen ser adaptativos, grosso
modo, lo que implica que adaptan a la especie según la presión selectiva que
sufre (o la hace desaparecer para siempre). La teoría de la evolución no es nada
sencilla y ha ido creciendo enormemente durante la historia de la biología. Hoy día
este corpus es tan grande que se estudian efectos y apartados concretos del
mismo; y existen especialistas dedicado exclusivamente a comprender partes muy
específicos de la teoría.
¿Cuándo apareció la teoría de la evolución?

El origen de la teoría de la evolución tiene una fecha concreta y es la publicación

del libro El origen de las especies, del propio Charles Darwin. Aunque en
realidad la idea de evolución y varios conceptos relacionados pueden trazarse
hasta tiempos muy anteriores, lo cierto es que la controvertida publicación de su
libro provocó una reacción sin igual. Hasta en la actualidad este texto, claramente
asentó las bases en torno al que giran los "axiomas" básicos de la biología. Y eso
ocurrió el 24 de noviembre de 1859. En él, Darwin explicó su hipótesis
(demostrado ampliamente tiempo después) de cómo las especies de seres vivos
evolucionan y cómo la selección natural (y la presión selectiva) empujan dicho
cambio.

¿Dónde se creó?

Aunque El origen de las especies se publicó en Inglaterra, lo cierto es que la

aparición de la teoría de la evolución se gestó mucho antes. Los historiadores
sitúan este momento en los viajes de Darwin a bordo del "Beagle", un bergantín
británico explorador. En su segunda misión se añadió a la tripulación un joven
Darwin, cuya educación e interés por la geología y la naturaleza, así como algunas
cuestiones familiares, le abrieron la puerta a su pasaje.

Durante los viajes alrededor de todo el mundo (literalmente), que duraron cinco

años, Darwin actúo como naturalista (el concepto clásico de biólogo) recogiendo
todo tipo de información para el imperio inglés y la tripulación. Así, durante la
travesía se topó con varias islas y sus especies. Las modificaciones y
características de estas, así como sus conocimientos geológicos y la influencia de
varios conocidos inculcaron en su mente la idea de evolución en los seres vivos.

Especialmente llamativo es el caso de los pinzones de las Islas Galápagos, muy

llamativos en la literatura. No obstante, hicieron falta varias décadas para madurar
la idea que, finalmente, y no sin muchos dilemas y alguna tragedia, dieron como
resultado "El Origen de las Especies", el germen de la teoría de la Evolución.

¿Quién la propuso?

Es bien sabido que el padre de la teoría de la evolución fue Charles Darwin. Así

lo hemos podido comprobar hasta el momento. Pero la teoría no solo se la
debemos a él y mucho menos el estado actual de la misma. Saltándonos a
algunos clásicos, vale la pena nombrar a Alfred Russel Wallace, un naturalista y
geógrafo, además de explorador muy parecido en espíritu a Darwin. Su posición
más modesta que la de Charles, probablemente, lo puso algunos pasos por detrás
del padre de la teoría de la evolución.
Sin embargo, el propio Wallace llegó a conclusiones similares a las de Darwin
incluso antes que él mismo. No obstante, eso no le resta mérito alguno a Darwin.
Por otro lado, también haría falta nombrar a Lamarck, ya que él propuso la
primera teoría de la Evolución que se conoce como tal. Aunque era errónea, lo
que no ha evitado debates que siguen vivos, incluso, hoy día.
Darwin nunca escribió en sus libros sobre cómo comenzó la vida, pero especuló al
respecto en privado.
El documento clave es una carta fechada el 1 de febrero de 1871 que le escribió
a un íntimo amigo, el naturalista Joseph Dalton Hooker. Esta carta tiene ahora
casi 150 años.
Es breve, solo cuatro párrafos, y difícil de leer debido a la caligrafía de Darwin.
Después de una breve discusión de algunos experimentos recientes sobre el
moho, Darwin esbozó los inicios de una hipótesis:
"A menudo se dice que ahora están presentes todas las condiciones para la
primera producción de un ser vivo, lo que podría haber estado presente alguna
vez. Pero si pudiéramos concebir en algún pequeño estanque cálido con todo tipo
de amoníaco y sales fosfóricas, luz, calor, electricidad presente, que un
compuesto proteico se formó químicamente, listo para sufrir cambios aún más
complejos, en el presente, tal materia sería devorada o absorbida
instantáneamente, lo que no habría sido el caso antes de que se formaran las
criaturas vivientes".
Esto requiere un poco de desenredo, en parte porque varias ideas están
atascadas: se lee como si Darwin estuviera pensando en su hipótesis incluso
cuando la escribió. Pero la idea central es bastante simple.
Darwin estaba proponiendo que la vida pudo comenzar no en el océano abierto,
sino en una masa de agua más pequeña en tierra, que era rica en sustancias
químicas.

¿Por qué se creó esta teoría?

La curiosidad y la pasión por el oficio llevaron a Darwin y a sus compañeros a

emprender largos viajes en búsqueda de una respuesta. Sin embargo, fue
la observación lo que permitió la creación de esta teoría. Esto era básicamente lo
que hacía el especialista en cada una de las islas que visitaba, ya que así podía
comprender el comportamiento de una especie. Posteriormente, plasmó todos los
detalles en un cuaderno que luego se transformó en la teoría que hoy conocemos.
A pesar de los años que han transcurrido desde entonces, la teoría de la evolución
se mantiene. Podemos ver cómo pasan las décadas y cada animal o persona
evoluciona dependiendo del ambiente donde vive. Esto demuestra que todos
vamos evolucionando según el contexto donde nos desenvolvemos, ya que es la
única forma de sobrevivir. Por este motivo, los estudios al respecto siguen
avanzando para explicar de dónde venimos y hacia dónde vamos, algo que es
trascendental para toda la humanidad.