Emergiendo fortalecidos de la pandemia: lo que los

ejecutivos de los aeropuertos deben saber

Por Carlos Ozores y Stephen Freibrun
Conozca cómo los altos ejecutivos aeroportuarios en América y Europa buscan posicionar sus aeropuertos
para el éxito en un panorama posterior a la pandemia.
En la mente de todos dentro de la industria de la aviación: cómo recuperarse de la caída dramática en el
tráfico y los ingresos provocada por la pandemia por COVID-19 Sin embargo, esta recuperación está en
gran medida fuera del control de un aeropuerto individual, y solo ocurrirá una vez que la pandemia por
COVID-19 ha quedado atrás. Después de eso, los administradores de aeropuertos enfrentarán diferentes
desafíos.

Entonces, ¿qué es lo que más preocupa a los altos ejecutivos de los aeropuertos?
Hablamos con más de dos docenas de altos ejecutivos de aeropuertos en América y Europa sobre sus
mayores preocupaciones en un mundo pospandémico y lo que están haciendo para posicionar sus
aeropuertos para el éxito en un entorno pospandémico. Presentamos las preocupaciones clave a
continuación y luego exploramos cada una en detalle en nuestra serie de artículos de altos ejecutivos.
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Preocupación 1: Recuperación de las aerolíneas y la demanda
La pandemia por COVID-19 ha acelerado las tendencias preexistentes dentro de la industria de las
aerolíneas y ha acelerado la adopción tecnológica de manera que probablemente afectará cómo y por qué
viajamos. Además, la recuperación de pasajeros después de la pandemia será desigual, en gran parte
debido a las marcadas diferencias. en las tasas de vacunación observadas en todo el mundo.
Desde el lado de la demanda, los viajes internacionales y corporativos pueden tardar más en regresar que
los viajes nacionales y de ocio. Desde el lado de la oferta, las aerolíneas en su mayoría saldrán de la
pandemia más pequeñas, con un mayor enfoque en los costos y una apertura a nuevas estrategias.
Las estrategias de largo plazo deben ser desafiadas y, en muchos casos, modificadas. Las proyecciones
siempre inciertas, deberán incorporar una variabilidad aún mayor, y los aeropuertos requerirán una
comprensión más profunda de las finanzas y las estrategias de las aerolíneas.
"Estamos enfocados en recuperar frecuencias y rutas. Queremos ser proactivos y destacarnos para
garantizar que el tráfico regrese rápidamente": Brian Ryks, ejecutivo y director ejecutivo de la Comisión
de Aeropuertos Metropolitanos (MSP).
Vemos 3 tendencias principals:

Las aerolíneas de bajo costo saldrán de la pandemia en una posición competitiva mucho
más fuerte que antes.
Su estructura de costos más ágil y variable, combinada con su enfoque en el tráfico de ocio y de
corta distancia, les ha permitido permear este período de demanda reducida y altamente volátil mejor que
los transportistas de servicio completo.
Si bien estos últimos también han estado trabajando para reducir costos, las mayores cargas de deuda y
las obligaciones de los rescates gubernamentales obstaculizarán aún más su capacidad para competir.
Además, los transportistas de servicio completo dependen más de los segmentos de viajes de negocios e
internacionales, que tardarán más en recuperarse.

Un cambio importante en la segmentación de pasajeros.

Es casi seguro que la recuperación de los viajes internacionales se retrasará debido a las
diferencias en las tasas de vacunación y la incertidumbre sobre los requisitos de entrada
fronteriza. Algunos mercados internacionales se recuperarán antes que otros, por lo que el impacto será
desigual.
En cuanto a los viajes de negocios, sería ingenuo pensar que las empresas volverán al comportamiento
anterior dada la eficacia de las reuniones de trabajo virtual. Si bien es sensato esperar que la tecnología
reemplace los viajes de negocios de menor valor, como los viajes internos de la empresa, el aumento de
las reuniones de teletrabajo, y los equipos más dispersos pueden generar más viajes. Aun así, esperamos
que los viajes de negocios tardarán en recuperarse a los niveles previos a la pandemia.
Competitividad de la industria de las aerolíneas distorsionada por los rescates del gobierno.
La aviación sigue siendo una de las industrias mundiales más fragmentadas, lo que resulta en un bajo
rendimiento del capital. En un entorno de demanda reducida y mayores presiones de costos, esperaríamos
que la capacidad se racionalice.
Sin embargo, si bien la pandemia ha provocado la reducción de personal en las aerolíneas, la
reestructuración y asociaciones que antes eran impensables, la combinación de una ayuda gubernamental
sin precedentes y la disponibilidad de capital barato y aviones para impulsar las empresas emergentes
retrasará la tan necesaria consolidación de la industria. Esto conllevará a una era de gran competitividad y
rentabilidad reducida, ya que muchas aerolíneas persiguen una rebanada de un pastel de demanda
reducido.

Preocupación 2: Reconstrucción de los ingresos no aeronáuticos

Dado que los viajes internacionales tardan más en recuperarse y el regreso de los pasajeros de
negocios es incierto, los aeropuertos perderán dos segmentos de demanda clave que representan una parte
desproporcionadamente alta de los ingresos, ya sea debido a las tarifas aeronáuticas más altas (la norma
fuera de los Estados Unidos) o gastar en las tiendas libres de impuestos. Un confinamiento prolongado
que ha alterado el comportamiento del consumidor agravará aún más este problema, cambiando las
necesidades y expectativas de formas que aún no podemos comprender por completo.
El comportamiento cambiante del consumidor y la adopción de nuevas tecnologías crean una oportunidad
para que los aeropuertos vuelvan a imaginar el futuro de los ingresos no aeronáuticos: uno que aproveche
la transformación digital y sea menos dependiente del tráfico de pasajeros.
Los aeropuertos deben comprender estos cambios para posicionar sus programas comerciales para
satisfacer los nuevos requisitos de los clientes, al mismo tiempo que buscan formas de diversificar sus
fuentes de ingresos.
Vemos 2 prioridades principales:

Adaptarse a los patrones cambiantes de gasto de los pasajeros que transforman el

comercio minorista tradicional.
Es necesario repensar la mentalidad de los aeropuertos como observadores pasivos de los pasajeros que
transitan por sus instalaciones, con un cambio hacia un enfoque centrado en el cliente que ponga al
pasajero primero en todos los sentidos. El concepto de mejores prácticas de construir un "sentido de
lugar" para impulsar un mayor gasto de los viajeros no es nuevo; sin embargo, los pasajeros buscarán
cada vez más una experiencia personalizada y memorable que se pueda brindar de manera segura y sin
problemas.
Hay varias tendencias minoristas emergentes que los aeropuertos pueden aprovechar, ya sea la entrega de
productos minoristas bajo demanda o el uso de “muros comerciales” que utilizan la tecnología de códigos
QR. Estas innovadoras ideas minoristas están impulsadas por la tecnología y requieren que los
aeropuertos creen una "capa digital" que complemente su espacio comercial físico existente.
 Revisar las opciones para generar ingresos no relacionados con los pasajeros.
Aunque los aeropuertos a menudo aspiran a desarrollar fuentes de ingresos que sean
independientes de los pasajeros, muy pocos han ejecutado con éxito el concepto de “ciudad
aeropuerto” (esencialmente desarrollo inmobiliario).
El desafío para los aeropuertos es que pocas empresas de este tipo necesitan estar ubicadas en el sitio, y
hay muchas alternativas a precios competitivos disponibles para los desarrolladores.
Sin embargo, la pandemia por COVID-19 debería instar a los aeropuertos a identificar formas de mitigar
futuras interrupciones en sus flujos de ingresos. Más allá de simplemente arrendar terrenos, los
aeropuertos también pueden buscar formas creativas de crear nuevas fuentes de ingresos, como
asociaciones de terceros con incubadoras, lo que luego permite a los aeropuertos monetizar la propiedad
intelectual.

Preocupación 3: Adaptarse a la experiencia del pasajero

La combinación de un nuevo enfoque en bioseguridad, una adopción acelerada de tecnologías digitales
y cambios en los comportamientos de los consumidores realza la importancia de la experiencia del pasajero para un
viaje sin inconvenientes y el crecimiento de los ingresos no aeronáuticos.

Sin embargo, el viaje hacia una experiencia de pasajero sin contacto no será fácil.

Comprender los desafíos desde la perspectiva del usuario final (una mentalidad de cliente primero) proporciona una
base para una hoja de ruta de implementación bien concebida.

Los desafíos que vemos comienzan con la confusión de los pasajeros.

La última revisión importante de los protocolos de viaje se produjo después de los ataques terroristas del 11 de
septiembre de 2001, un proceso que fue todo menos fluido. ¿Cómo manejará la industria la introducción de nuevos
protocolos de bioseguridad?

Un desafío estrechamente relacionado es el tiempo de permanencia de los pasajeros. ¿Cómo afectarán los nuevos
procesos de control de pasajeros al viaje de los pasajeros?

Luego están los desafíos asociados con la inminente adopción tecnológica rápida y a gran escala, a saber, el cambio
cultural y el conocimiento tecnológico, tanto desde la perspectiva de los operadores aeroportuarios como del
pasajero.

Los aeropuertos deberán ser sensibles a las diferentes necesidades de los pasajeros y gestionar con cuidado esta
transición a un entorno aeroportuario posterior a la pandemia.

Preocupación 4: Adoptar la sustentabilidad

La pandemia de COVID-19 ha acelerado el enfoque social en los problemas de sostenibilidad, y los
expertos consideran ampliamente el riesgo ambiental como el próximo gran (e inevitable) desafío para la industria
de la aviación y la economía en general.

Los gobiernos, los inversores y los ciudadanos están aumentando la presión sobre estos temas, y los aeropuertos
deben hacer su parte para abordar los riesgos financieros, de reputación y operativos.
Las iniciativas de reducción de gases de efecto invernadero dirigidas a las aerolíneas se están acelerando en Europa
(por ejemplo, al vincular los paquetes de ayuda de las aerolíneas con iniciativas ecológicas) y llegando a Estados
Unidos (por ejemplo, la agenda de justicia ambiental y climática de la administración Biden).

Antes de la pandemia por COVID-19, había una creciente presión social para la acción climática, como el
movimiento de "vergüenza de vuelo", que seguramente se reanudará a medida que se recupere el tráfico aéreo, y que
ya ha influido en los consumidores, los legisladores y las aerolíneas.

Teniendo esto en cuenta, vemos cada vez más que los accionistas e inversores incorporan y analizan métricas de
sostenibilidad en sus evaluaciones de riesgo comercial.

La sustentabilidad también brinda a las organizaciones en toda la cadena de valor de la aviación la oportunidad de
fortalecer su licencia social y los lazos comunitarios mediante el apoyo a las medidas de sustentabilidad que
defienden el medio ambiente y la igualdad social.

Presión para el cambio

La pandemia de COVID-19 está afectando a todas las industrias y las operaciones aeroportuarias no son una
excepción.

El cambio en el comportamiento de los pasajeros, la reestructuración del panorama de aerolíneas y proveedores, la

aceleración de la transformación digital y los llamados a abordar la sostenibilidad son ejemplos de las presiones
externas que enfrentan los aeropuertos.

En un futuro incierto, una cosa sigue siendo cierta: estas presiones impulsarán cambios importantes en la forma en
que los ejecutivos de los aeropuertos administran los aeropuertos en el futuro. Y cómo maneje ese cambio podría ser
la clave para su supervivencia.