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La Paz es la sede de gobierno de Bolivia y fue fundada en 1538 por Alonso de Mendoza.
Durante la época colonial, los indios fueron la base económica de la ciudad. La población
indígena constituía la mayoría de habitantes y su presencia estaba relacionada con el problema
del abandono de menores. En 1826, La Paz se convirtió en la capital del departamento del
mismo nombre y albergaba el gobierno superior en diferentes áreas. En 1900, se convirtió en la
residencia del gobierno de Bolivia. La ciudad estaba dividida en parroquias y contaba con
instituciones sociales y culturales importantes. En términos demográficos, la población de La
Paz experimentó un crecimiento constante a lo largo de los años. La ciudad presentaba
contrastes sociales, con una clase alta blanca y criolla, una clase media y una población
indígena. El desarrollo urbano en los años veinte traerá consigo cambios en la arquitectura y el
urbanismo de la ciudad. A pesar del crecimiento, persistían problemas de higiene y falta de
infraestructura para los niños. La población infantil experimentó una disminución en ciertos
periodos, atribuida a la alta mortalidad infantil debido a la falta de cuidados y condiciones
insalubres.
Componente humano
En el censo de 1910 se observa que la migración del interior del país a La Paz aumentó
considerablemente en comparación con años anteriores. Además, hubo una migración
indígena procedente de haciendas y comunidades libres que buscaba trabajo como empleados
domésticos o en oficios manuales. Estas personas huían de las cargas fiscales impuestas por los
hacendados y del servicio personal obligatorio en las haciendas.
La migración no era constante, pero se evidenció un aumento notable entre 1902 y 1909. En el
censo de 1909, se registraron 22.901 habitantes indígenas en la ciudad de La Paz, de los cuales
11.436 eran hombres y 11.465 mujeres. Además, se señala que hubo una alta mortalidad entre
la población indígena, representando un 44% de las defunciones registradas en la ciudad.
En cuanto a los oficios y profesiones en la ciudad, se observa que una parte importante de la
población se dedicaba a la agricultura, especialmente aquellos de origen indígena. También
había un incremento en el número de profesionales, comerciantes y artesanos. El censo mostró
que había una proporción considerable de la población que no tenía instrucción,
especialmente entre los niños.