Transpiración

La transpiración es la pérdida de agua en forma de vapor por las plantas. El agua

es absorbida del suelo por las raíces y transportada en forma líquida por la
xilema hacia las hojas. En las hojas, unos pequeños poros permiten que el
agua (H2O) escape a la atmósfera en forma de vapor, al tiempo que se
permite la entrada de bióxido de carbono (CO2) para la fotosíntesis. De toda el
agua absorbida por las plantas, menos del 5% es retenida y utilizada para
crecimiento y almacenamiento. En esta lección se explicará porque las
plantas pierden tanta agua, la ruta que ésta sigue dentro de la planta,
como pudieran las plantas controlar la pérdida excesiva de agua y
como las condiciones ambientales influyen en la pérdida de agua por
las plantas.

Métodos para medir la transpiración

La determinación cuantitativa de la transpiración se ha realizado a través
del tiempo por distintos métodos, cada uno de los cuales han tenido
algún inconveniente o al menos ha estado limitado en condiciones
específicas. Entre los métodos utilizados para medir la transpiración se
encuentran:

• Método de pesada de plantas completas.

• Método de pesada de partes separadas de la planta.
• Método del potómetro.
• Método del cloruro de cobalto.
• Método de recolección del vapor de agua de la transpiración.
 Método de pesada de plantas completas
Consiste en pesar la planta con su maceta inicialmente y al cabo de un
período de tiempo pesarla nuevamente, la diferencia de peso
experimentado por las plantas se atribuye a la cantidad de agua
eliminada por la transpiración. La superficie del suelo y las paredes de
la maceta deben ser cubiertas con un

material impermeable
otras superficies que para evitarlasla de
no sean evaporación
la planta. deComo
aguael a tiempo
partir de
es
corto, la pérdida de

peso por respiración y la ganancia por Fotosíntesis son insignificantes

en comparación con la intensa pérdida de agua por transpiración.

Método de pesada de partes separadas de la planta

Para el segundo método se corta la parte de la planta a la cual se le quiere medir
la transpiración, por lo general las hojas, se pesan en una balanza y
transcurrido unos 3 o 5 minutos se pesa nuevamente; la pérdida de peso
seco se debe al agua transpirada. Este método sirve para comparar las
distintas velocidades de

transpiración, y puede ser utilizada en plantas sembradas directamente en el

suelo de cultivo sin tenerlas en condiciones de laboratorio.

Método del potómetro

Se utiliza en ramas provistas de hojas y separadas de la planta, el
potómetro consta de un recipiente lleno de agua en el que se introduce el
extremo de una ramita y se fija mediante un tapón a la boca de dicho
recipiente; al recipiente están unidos un tubo capilar de vidrio graduado en
posición horizontal, y a su vez, el capilar se introduce en un depósito de
agua.

Antes de iniciar
para evitar que la medición
queden de la de
burbujas transpiración,
aire en su se interior,
llena de loagua
que elseaparato
logra
al abrir la válvula

de paso del depósito superior de agua. Después se introduce una burbuja

de aire en el tubo capilar, la cual a medida que la transpiración va
realizando se desplaza por el tubo capilar en dirección al recipiente con la
rama, por efecto de la succión que crea la ramita al perder agua hacia
la atmósfera.
 Método del cloruro de cobalto
Se basa en el cambio de color que experimenta un disco de papel impregnado
en cloruro de cobalto cuando es expuesto a los valores de agua. Se toman
discos de papel, se humedecen con una disolución de cloruro de cobalto
al 3% ligeramente acidificado con ácido acético y se dejan secar bien,
los discos

adquieren entonces
la superficie un hoja
de la color que
azul. está
Cuandotranspirando,
los discos seel ponen
color endelcontacto
papel con
de
cobalto

cambia gradualmente de color azul a rosado. La velocidad con que se

produce el paso del color azul a rosado indica la velocidad de transpiración,
que es solo un valor relativo que sirve para comparar de diferentes plantas
y que puede desviarse considerablemente de las velocidades de
transpiración reales.

Método de recolección del vapor de agua de la

transpiración
El último método consiste en encerrar una planta de maceta en una campana
de cristal y hacer que circule una corriente de aire, de modo que todo
el vapor de

agua liberado por las hojas sea arrastrado por el aire circundante y
recogido después por una sustancia absorbente de humedad como el cloruro
de calcio anhidro, cuyo peso se determina con anterioridad. La continua
corriente de aire
hace que la humedad del aire dentro de la campana no aumente y permita
la difusión de los vapores de las hojas hacia la atmósfera, parecido a como lo
haría en la atmósfera libre.

El incremento de peso que experimenta el cloruro de calcio se debe a la

cantidad de agua absorbida del aire que pasó a través de la campana con la
planta, cuya humedad proviene en pare del proceso transoperatorio de la planta
y en la parte de la humedad natural del aire.

Para conocer qué cantidad de agua fue liberada por la transpiración, es

necesario hacer circular igual volumen a través de la campana, pero si la
planta, y colectar la humedad de la misma forma con una cantidad igual de
cloruro de calcio. La cantidad de agua transpirada por la planta estará dada por
la diferencia de peso entre el cloruro.
 Factores que influyen en el proceso de transpiración
El flujo de agua en la planta depende de la anatomía interna de ésta y de
las propiedades del agua. A medida que se hace más intenso el
proceso de transpiración de la planta disminuye la presión de la xilema,
entonces se va haciendo mayor la diferencia entre la presión
atmosférica y la presión de la

xilema lo que favorece el proceso de transpiración.

El factor que más influye en el proceso de transpiración de las plantas
es la
abertura de las estomas. Además, la energía solar; al incrementar la
temperatura acelera la velocidad de transpiración (se duplica por cada
incremento de 10 ºC). La humedad, la pérdida de agua es mucho más lenta
cuando el aire circundante está saturado de vapor agua. El viento, el
gradiente de concentración de vapor de agua entre el interior de la hoja y
el aire circundante aumenta cuando las corrientes de aire arrastran el
vapor de agua de la superficie foliar.

Factores meteorológicos
Las variaciones de los contenidos de humedad del suelo sobre la
transpiración. A medida que decrece la humedad del suelo y se aproxima al
punto de marchitez permanente (1,5 MPa), la tasa de transpiración
disminuye, aunque la disponibilidad de agua en la interfase suelo-raíz, pueda
influir directamente en la transpiración, es más probable que la disminución del
potencial hídrico del suelo cause una disminución del potencial hídrico de la
hoja y se produzca un aumento en la resistencia estomática (disminuye la
conductividad), debido a la pérdida de turgencia de las células guardianes y a
un cierre de los estomas, por tanto, la tasa de transpiración disminuye por
un aumento de la resistencia estomática, a medida que el suelo se seca,
el potencial hídrico de la raíz disminuye, compensando en parte la
disminución del potencial hídrico del suelo.

De los factores ambientales el que más influye en la transpiración es la

radiación solar incidente, ya que tiene un efecto directo sobre la apertura
estomática, muchos estomas se abren en presencia de la luz, lo que
incrementa la transpiración de la planta, Si se analiza el curso diario de la
transpiración desde que sale el Sol hasta que se pone, se observa que hay
una correlación entre la radiación y la temperatura (otro de los factores
más influyentes en la
transpiración), que presenta
relativa disminuye desde unlasaumento
horas casi
de paralelo.
la mañanaSin embargo,
hacia el la mediodía,
humedad
aumentando
luego en horas de la tarde, cuando declina la radiación solar y
disminuye la
temperatura.
La transpiración aumenta de forma paralela a la radiación solar y a la
temperatura, pero con cierto retraso. Sin embargo, después del mediodía
presenta sus valores máximos, disminuyendo a medida que aumenta la
humedad relativa del aire, en las horas de la tarde.

La transpiración es una función directa de la presión de vapor del agua en

la superficie de las células del mesófilo.

La temperatura del agua es el factor que controla la presión de vapor del

agua. A medida que aumenta la temperatura, aumenta la presión de vapor
de una forma exponencial. La humedad relativa del aire es un factor
importante de la transpiración, en relación a la temperatura del aire.

Aumenta a medida que disminuye la humedad relativa del aire a una

temperatura dada, ya que la fuerza impulsora de la transpiración es la diferencia
de presiones de vapor (ΔP) entre el agua de la hoja (P) y el agua en el aire
(Po).

El viento puede aumentar la transpiración, reduciendo la capa de vapor de

agua estacionario que se encuentra sobre la hoja, facilitando la difusión. Así
mismo, el viento tiene un efecto refrigerante en la superficie foliar, si la
hoja está más caliente que la masa de aire que pasa sobre ella, la hoja se
enfría, en general el viento causa un aumento en la transpiración. Si la masa
de aire que se mueve sobre la hoja está cargada de humedad, la
transpiración disminuye, pero si es

aire seco, aumenta.

Desde el punto de vista biológico, en la transpiración influye la especie
vegetal,
la edad, el desarrollo y el tipo de follaje de la planta, así como la
profundidad radicular.

Otro efecto de la transpiración es la acción refrigerante de la hoja. La

evaporación de agua de la superficie foliar, va acompañada de una pérdida
de calor.
El calor de evaporación del agua es aproximadamente de 600 cal/gr.
Esta
pérdida de calor ayuda a mantener una temperatura adecuada de la
hoja, durante días muy soleados. La reducción de temperatura foliar por
transpiración está en el orden de 2-3ºC por debajo de la temperatura
del aire. Podemos concluir que la transpiración ejerce un efecto de
enfriamiento de la superficie

foliar.
Balance hídrico de la planta
Los procesos básicos que determinan el balance hídrico de una planta son:
la absorción, la conducción y la pérdida de agua. Si se quiere
equiparar la acumulación y la pérdida de agua se debe medir la absorción
y la evaporación en un intervalo de tiempo determinado.

El balance hídrico viene determinado por la diferencia entre la absorción y

la transpiración, o por cualquier desviación de la condición de equilibrio, el
balance hídrico oscila de valores positivos a negativos.

Existen fluctuaciones a corto plazo inducidas por las variaciones en la

apertura estomática, en tiempos cortos de pocas horas, pero también pueden
tener lugar variaciones a lo largo del día que se alejan más del equilibrio,
especialmente durante la fase diurna y nocturna. Si se somete una planta a un
período de sequía de una semana, se observa que las hojas acusan una mayor
disminución en el potencial hídrico que las raíces y el suelo, ya que las
hojas se encuentran sometidas a un mayor estrés transpiratorio, sin embargo,
en la noche tiene lugar cierta recuperación.

El potencial hídrico durante las siguientes fases de oscuridad se hace cada vez
menor. Cuando se mide la circunferencia de un árbol durante el día, se
observa que disminuye, ya que el agua que se pierde por transpiración
no es reemplazada con eficiencia por los tejidos de la planta, ni mediante
absorción por las raíces.

El balance hídrico de las plantas varía con la especie, con los factores
ambientales, las estaciones climáticas, el tipo de suelo, la edad de la planta, la
hora del día, etc. En suelos arenosos el agua queda retenida en el
suelo con una

tensión inferior a queda

agua disponible, 0,1 MPa, en cambio
retenida en suelos
con una tensiónarcillosos,
mahor de más0,1delMPa.
50% del
En esos suelos, el agua es menos aprovechable antes que el contenido
se
aproxime al punto de marchitez permanente (1,5 MPA).

Evapotranspiración

La evapotranspiración (ET) es la combinación de los fenómenos de

evaporación

desde
de la lamedición
superficieendelforma
suelo separada
y la transpiración
de ambos de fenómenos
la vegetación.(elLacontenido
dificultad
de humedad

del suelo y el desarrollo vegetal de la planta) obliga a introducir el concepto de

evapotranspiración como pérdida conjunta de un sistema determinado.

Thornthwaite (1948) introduce un nuevo concepto optimizando ambos, es

la llamada evapotranspiración potencial (ETP) o pérdidas por
evapotranspiración, en el doble supuesto de un desarrollo vegetal óptimo y una
capacidad de campo permanentemente completa. Este autor designa así a la
altura de agua que sería efectivamente evaporada si los recursos de agua
movilizables en la cuenca

fueran en cada instante por lo menos iguales a los que pueden ser
transformados en vapor por el juego de los factores hidrometeorológicos y
la vegetación.

La cantidad de agua que realmente vuelve a la atmósfera por evaporación

y transpiración se conoce con el nombre de evapotranspiración real. Ésta es
la suma de las cantidades de vapor de agua evaporadas por el suelo y
transpiradas por las plantas durante un período determinado, bajo las
condiciones meteorológicas y de humedad de suelo existentes.

El principal factor que determina la evapotranspiración real es la

humedad del

suelo,
retenciónel específica
cual puede retener
de cada tipo agua conforme
de terreno. La con la capacidad
humedad del suelo de
es
generalmente

alimentada por la infiltración, y constituye una reserva de agua a ser consumida

por la evaporación del suelo y las plantas.
Uso consuntivo: Engloba lo evapotranspirado y el agua que la planta se
queda para su crecimiento, que es proporcionalmente muy poca.

La unidad de medida es el mm. Si decimos que en un día de verano la ET puede

ser de 3 ó 4 mm., es fácil de intuirlo al hablar de la evaporación desde un
lago, pero en un terreno con vegetación, hemos de pensar que el agua
que se ha
evapotranspirado equivaldría a una lámina de agua de 3 ó 4 mm. A
veces
también se utiliza el m³/Ha. Es fácil comprobar que 1 mm. = 10 m³/Ha.

Zonas de humedad en un suelo

Lo que se encuentra por encima de la superficie freática se denomina zona

de aireación o zona vadosa. La humedad en ella puede estar distribuida de un
modo irregular, pero esquemáticamente podemos distinguir tres subzonas:

• Subzona de Evapotranspiración. Es
la afectada por este fenómeno.
Puede tener desde unos pocos cm., si no existe vegetación, hasta
varios metros.

• Subzona capilar, sobre la superficie freática. El agua ha ascendido por

capilaridad, su espesor es muy variable, dependiendo de la granulometría de los
materiales.

• Subzona intermedia, entre las dos anteriores. A veces inexistente, a

veces

de
aguamuchos metros
gravífica que deaún
espesor.
no ha En descendido
toda la zonao vadosa
contenerpuede
aguahaber
por
capilaridad. En la

subzona capilar, la humedad forma una banda continua, mientras que en el

resto estará irregularmente repartida.
Factores que influyen en la evapotranspiración

La evaporación depende del poder evaporante de la atmósfera, que a su

vez depende de los siguientes factores:

• Radiación solar

• Temperatura (en relación estrecha con la anterior, pero más sencilla de medir)
• Humedad: menos humedad => más evaporación

• Presión atmosférica (y la altitud en relación con ella): A menor presión

(y/o mayor altitud) => más evaporación

• Viento: más viento => más evaporación

En la evaporación desde lámina de agua libre influye:

• El poder evaporante de la atmósfera

• La salinidad del agua (inversamente)

• La temperatura del agua

La evaporación desde un suelo desnudo depende de:

• El poder evaporante de la atmósfera

• El tipo de suelo (textura, estructura, etc.)

• El grado de humedad del suelo

Finalmente, la transpiración está en función de:

• El poder evaporante de la atmósfera

• El grado de humedad del suelo

• El tipo de planta

• Variaciones estacionales: en un cultivo, del desarrollo de las plantas,

en zonas de bosque de hoja caduca, la caída de la hoja paraliza la
transpiración

• Variaciones interanuales: En áreas de bosque la ET aumenta con el

desarrollo de los árboles.

Método de Thornthwaite

La estimación de la evapotranspiración potencial utilizando formulaciones

empíricas depende de la fuente de datos disponible y del ajuste del método a
las condiciones locales.

En general, las formulaciones se clasifican en: basadas en temperaturas

y

basadas en radiación.
de Thornthwaite como Dentro
una dedelaslasmás
primeras se encuentra
utilizadas. La única lajustificación
ecuación
para utilizar

estas fórmulas (al igual que la de Hargreaves) en el cálculo de la

evapotranspiración es el requerimiento mínimo de datos y el paso de tiempo
mínimo recomendado de un mes.

Los cálculos de Thornthwaite se basan en determinar la evapotranspiración

en función de la latitud (representativa de la extensión de horas-sol por día)
y la temperatura media.
 Bibliografías

https://www.ecured.cu/Transpiraci%C3%B3n_en_las_plantas

Allen, R.G.; L. S. Pereira; D. Raes y Smith, M. (1998).- Crop

evapotranspiration
- Guidelines for computing crop water requirements - FAO Irrigation and
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ftp://ftp.fao.org/agl/aglw/docs/idp56s.pdf Internet en español :

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(Maidment, D. R., editor). McGraw-Hill: 4.1- 4.53