Evapotranspiración

La evapotranspiración se define como la pérdida de humedad de una superficie por evaporación

directa junto con la pérdida de agua por transpiración de la vegetación. Se expresa en milímetros
por unidad de tiempo.

Evaporación y transpiración
Dentro del intercambio constante de agua entre los océanos, los continentes y la atmósfera,
la evaporación es el mecanismo por el cual el agua es devuelta a la atmósfera en forma
de vapor; en su sentido más amplio, involucra también la "evaporación" de
carácter biológico que es realizada por los vegetales, conocida como transpiración y que
constituye, según algunos, la principal fracción de la evaporación total. Sin embargo, aunque
los dos mecanismos son diferentes y se realizan independientemente no resulta fácil separarlos
(considérese también la intercepción de la precipitación por el dosel arbóreo y el suelo), pues
ocurren por lo general de manera simultánea; de este hecho deriva la utilización del concepto
más amplio de evapotranspiración que engloba a ambos.
Evaporación
La evaporación es un proceso físico que consiste en el paso lento y gradual de un
estado líquido hacia un estado gaseoso, tras haber adquirido suficiente energía para vencer
la tensión superficial. A diferencia de la ebullición, la evaporación se puede producir a cualquier
temperatura, siendo más rápido cuanto más elevada sea esta.

En hidrología, la evaporación es una de las variables hidrológicas importantes al momento de

establecer el balance hídrico de una determinada cuenca hidrográfica o parte de esta. En este
caso, se debe distinguir entre la evaporación desde superficies libres y la evaporación desde el
suelo. La evaporación de agua es importante e indispensable en la vida, ya que el vapor de
agua, al condensarse se transforma en nubes y vuelve en forma de lluvia, nieve, niebla o rocío.

Vista como una operación unitaria, la evaporación es utilizada para eliminar el vapor formado
por ebullición de una solución o suspensión líquida.
Determinación de la evaporación
La evaporación puede medirse en forma directa desde pequeñas superficies de agua naturales
o artificiales (tanques de evaporación) o a través de evaporímetros o lisímetros. Estos últimos
poseen una superficie porosa embebida en agua y se ubican en condiciones tales que la
medición es condicionada por las características meteorológicas de la atmósfera, tales como
grado higrométrico, temperatura, insolación, viento, etc.

Las tasas de evaporación así observadas pueden generalmente ser consideradas como
máximas y dan una buena aproximación del poder evaporante de la atmósfera. Aplicando a
dichos valores máximos diversos coeficientes de reducción y comparando los resultados
corregidos con los suministrados por las fórmulas de evaporación, se deducirán los valores más
probables de las tasas de evaporación aplicables a la superficie de interés.

El más utilizado de los evaporímetros es el de tipo Piche. Está constituido por un tubo cilíndrico
de vidrio de 25 cm de largo y 1.5 cm de diámetro. El tubo está graduado y cerrado en su parte
superior, mientras que su abertura inferior está obturada por una hoja circular de papel filtro
normalizado de 30 mm de diámetro y 0.5 mm de espesor, fijada por capilaridad y mantenida por
un resorte. Llenado el aparato de agua destilada, ésta se evapora progresivamente a través de
la hoja de papel filtro. La disminución del nivel del agua en el tubo permite calcular la tasa de
evaporación (en mm por cada 24 hs, por ejemplo). El proceso de evaporación está ligado
esencialmente al déficit higrométrico del aire; sin embargo, el aparato no tiene tal vez en cuenta
suficientemente la influencia de la insolación. Este aparato, en las estaciones
hidrometeorológicas se instala bajo abrigo.

Transpiración
Es el proceso físico-biológico por el cual el agua cambia de estado líquido a gaseoso a
través del metabolismo de las plantas y pasa a la atmósfera. Esencialmente es el mismo
proceso físico que la evaporación, excepto que la superficie desde la cual se escapan las
moléculas del líquido no es de agua libre sino que es la superficie de las hojas. Éstas están
compuestas por finas capas de células (mesodermo) y poseen una delgada epidermis de
una célula de espesor, la cual posee numerosas estomas. El espacio intercelular en el
mesodermo contiene grandes espacios de aire entre cada estoma. La humedad entre los
espacios intercelulares se vaporiza y escapa de la hoja a través de estos estomas. El
número de estomas por unidad de superficie varía dependiendo de la especie vegetal y las
condiciones ambientales. Generalmente se abren con la luz y se cierran con la oscuridad.
La temperatura afecta la velocidad de apertura. Contrariamente a lo que se cree, el control
que ejercen los estomas sobre las tasas de transpiración es muy limitado. Ellos se cierran
cuando la oscuridad o la marchitez comienza. Cuando los estomas están completamente
abiertos, la tasa de transpiración está determinada por los mismos factores que controlan
la evaporación. Los estomas ejercen una suave regulación solamente cuando están
cerrados.

Métodos para medir la transpiración

La determinación cuantitativa de la transpiración se ha realizado a través del tiempo por
distintos métodos, cada uno de los cuales han tenido algún inconveniente o al menos ha
estado limitado en condiciones específicas. Entre los métodos utilizados para medir la
transpiración se encuentran:

-Método de pesada de plantas completas.

-Método de pesada de partes separadas de la planta.

-Método del potómetro.

-Método del cloruro de cobalto.

-Método de recolección del vapor de agua de la transpiración.

El primer método es uno de los más simples se utiliza para plantas sembradas en macetas,
y consiste en pesar la planta con su maceta inicialmente y al cabo de un período de tiempo
pesarla nuevamente, la diferencia de peso experimentado por las plantas se atribuye a la
cantidad de agua eliminada por la transpiración. La superficie del suelo y las paredes de la
maceta deben ser cubiertas con un material impermeable para evitar la evaporación de
agua a partir de otras superficies que no sean las de la planta. Como el tiempo es corto, la
pérdida de peso por respiración y la ganancia por Fotosíntesis son insignificantes en
comparación con la intensa pérdida de agua por transpiración.

Para el segundo método se corta la parte de la planta a la cual se le quiere medir la

transpiración, por lo general las hojas, se pesan en una balanza y transcurrido unos 3 o 5
minutos se pesa nuevamente; la pérdida de peso seco se debe al agua transpirada.
Este método sirve para comparar las distintas velocidades de transpiración, y puede ser
utilizada en plantas sembradas directamente en el suelo de cultivo sin tenerlas en
condiciones de laboratorio.

El tercer método se utiliza en ramas provistas de hojas y separadas de la planta, el

potómetro consta de un recipiente lleno de agua en el que se introduce el extremo de una
ramita y se fija mediante un tapón a la boca de dicho recipiente; al recipiente están unidos
un tubo capilar de vidrio graduado en posición horizontal, y a su vez, el capilar se introduce
en un depósito de agua.

Antes de iniciar la medición de la transpiración, se llena de agua el aparato para evitar que
queden burbujas de aire en su interior, lo que se logra al abrir la válvula de paso del depósito
superior de agua. Después se introduce un burbuja de aire en el tubo capilar, la cual a
medida que la transpiraciones va realizando se desplaza por el tubo capilar en dirección al
recipiente con la rama, por efecto de la succión que crea la ramita al perder agua hacia
la atmósfera.

El cuarto método se basa en el cambio de color que experimenta un disco de papel

impregnado en cloruro de cobalto cuando es expuesto a los valores de agua. Se toman
discos de papel, se humedecen con una disolución de cloruro de cobalto al 3% ligeramente
acidificado con ácido acético y se dejan secar bien, los discos adquieren entonces un color
azul. Cuando los discos se ponen en contacto con la superficie de la hoja que está
transpirando, el color del papel de cobalto cambia gradualmente de color azul a rosado. La
velocidad con que se produce el paso del color azul a rosado indica la velocidad de
transpiración, que es solo un valor relativo que sirve para comparar de diferentes plantas y
que puede desviarse considerablemente de las velocidades de transpiración reales.

El último método consiste en encerrar una planta de maceta en una campana de cristal y
hacer que circule una corriente de aire, de modo que todo el vapor de agua liberado por las
hojas sea arrastrado por el aire circundante y recogido después por una sustancia
absorbente de humedad como el cloruro de calcio anihidro, cuyo peso se determina con
anterioridad. La continua corriente de aire hace que la humedad del aire dentro de la
campana no aumente y permita la difusión de los vapores de las hojas hacia la atmósfera,
parecido a como lo haría en la atmósfera libre.

El incremento de peso que experimenta el cloruro de calcio se debe a la cantidad de agua

absorbida del aire que pasó a través de la campana con la planta, cuya humedad proviene
en pare del proceso transpiratorio de la planta y en la parte de la humedad natural del aire.
Para conocer qué cantidad de agua fue liberada por la transpiración, es necesario hacer
circular igual volumen a través de la campana, pero si la planta, y colectar la humedad de
la misma forma con una cantidad igual de cloruro de calcio. La cantidad de agua transpirada
por la planta estará dada por la diferencia de peso entre el cloruro.
Conclusión
A lo largo de este trabajo hemos visto lo que es la evapotranspiración, la
evaporación y transpiración, también sus métodos de medición.

Se puede decir que la evapotranspiración es la pérdida de humedad de una

superficie por evaporación directa junto con la pérdida de agua por transpiración de
la vegetación.

Para entender un poco más lo que es la evapotranspiración debemos de entender

también lo que es la evaporación y transpiración por si solos.

En pocas palabras la evaporación es un proceso físico que consiste en el paso lento

y gradual de un estado líquido hacia un estado gaseoso, tras haber adquirido
suficiente energía para vencer la tensión superficial.

Y para la determinación de la evaporación o medición de ella puede medirse en

forma directa desde pequeñas superficies de agua naturales o artificiales (tanques
de evaporación) o a través de evaporímetros o lisímetros. Estos últimos poseen una
superficie porosa embebida en agua y se ubican en condiciones tales que la
medición es condicionada por las características meteorológicas de la atmósfera,
tales como grado higrométrico, temperatura, insolación, viento, etc.

La transpiración es algo parecido a la evaporación pero este es un proceso físico-

biológico por el cual el agua cambia de estado líquido a gaseoso a través del
metabolismo de las plantas y pasa a la atmósfera.

Y para la determinación de la transpiración se ha realizado a través del tiempo por

distintos métodos, cada uno de los cuales han tenido algún inconveniente o al
menos ha estado limitado en condiciones específicas. Entre los métodos utilizados
para medir la transpiración se encuentran:

-Método de pesada de plantas completas.

-Método de pesada de partes separadas de la planta.

-Método del potómetro.

-Método del cloruro de cobalto.

-Método de recolección del vapor de agua de la transpiración.

Comentarios
-Podemos decir que es un tema muy bueno ya que contiene mucha
información y cosas de las cuales no sabíamos, pero pues con esta
investigación del tema hemos aprendido más y ahora ya sabemos la
diferencia entre evaporación y transpiración