La fórmula cuadrática

Objetivos de aprendizaje
 Escribir una ecuación cuadrática en su forma estándar identificando los valores de
a, b y c en la forma estándar de una ecuación cuadrática.
 Usar la fórmula cuadrática para encontrar todas las soluciones reales.
 Usar la fórmula cuadrática para encontrar todas las soluciones complejas.
 Calcular el discriminante e indicar el número y tipo de soluciones.
 Resolver problemas de aplicación que requieren el uso de la fórmula cuadrática.

Introducción

Puedes resolver una ecuación cuadrática completando el cuadrado, reescribiendo

parte de la ecuación como un trinomio cuadrado perfecto. Si completas el cuadrado de
una ecuación genérica ax2 + bx + c = 0 y luego resuelves x, encuentras

que . A esta ecuación se le conoce como ecuación cuadrática.

Esta fórmula es muy útil para resolver ecuaciones cuadráticas que son difíciles o
imposibles de factorizar y usarla puede ser más rápido que completar el cuadrado. La
fórmula cuadrática puede usarse para resolver cualquier ecuación de la
forma ax2 + bx + c = 0.

Forma estándar

La forma ax2 + bx + c = 0 se llama la forma estándar de una ecuación cuadrática.

Antes de resolver una ecuación cuadrática usando la fórmula cuadrática, es vital estar
seguros de que la ecuación tenga esta forma. Si no, podríamos usar los valores
incorrectos de a, b, o c y la fórmula dará soluciones incorrectas.

Ejemplo
Problema Reescribe la ecuación 3x + 2x2 + 4 = 5 en su forma
estándar e identifica a, b y c.
3x + 2x2 + 4 = 5 Primero asegúrate de
3x + 2x2 + 4 – 5 = 5 – 5 que el lado derecho de
la ecuación sea 0. En
este caso, todo lo que
tienes que hacer es
restar 5 de ambos lados.
3x + 2x2 – 1 = 0 Simplifica y escribe los
2x2 + 3x – 1 = 0 términos con el
exponente en la variable
en orden descendiente.
2x2 + 3x – 1 = 0 Ahora que la ecuación
↓ ↓ ↓ está en su forma
ax2 bx c estándar, puedes leer
los valores de a, b y c de
a = 2, b = 3, c = −1 los coeficientes y la
constante. Observa que
como la constante 1 se
 resta, c debe ser
negativa.
Respuesta 2x2 + 3x – 1 = 0; a = 2, b = 3, c = −1

Ejemplo
Problema Reescribe la ecuación 2(x + 3)2 – 5x = 6 en su forma
estándar e identifica a, b y c.
2(x + 3)2 – 5x = 6
2(x + 3)2 – 5x – 6 = 6 – 6
2(x2 + 6x + 9) – 5x – 6 = 0
2x2 + 12x + 18 – 5x – 6 = 0
2x2 + 12x – 5x + 18 – 6 = 0
2x2 + 7x + 12 = 0
Primero asegúrate de
que el lado derecho de
la ecuación sea 0.
Expande el binomio
cuadrado, luego
simplifica combinando
términos semejantes.

Asegúrate de escribir los

términos con el
exponente en la variable
en orden descendiente.
2x2 + 7x + 12 = 0 Ahora que la ecuación
↓ ↓ ↓ está en su forma
a b c estándar, puedes leer
los valores de a, b y c de
a = 2, b = 7, c = 12 los coeficientes y la
constante.
Respuesta 2x2 + 7x + 12 = 0; a = 2, b = 7, c = 12

Identifica los valores de a, b y c en su forma estándar de la ecuación 3x + x2 = 6.

A) a = 3, b = 1, c = 6
B) a = 1, b = 3, c = 6
C) a = 1, b = 3, c = −6
D) a = 3, b = 1, c = −6

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Derivando la fórmula cuadrática

Completemos el cuadrado en la ecuación general para ver exactamente cómo se

produce la fórmula cuadrática. Recuerda el proceso de completar el cuadrado.

 Empieza con una ecuación de la forma x2 + bx + c = 0.

 Reescribe la ecuación de modo que x2 + bx quede despejado a un lado.

  Completa el cuadrado sumando a ambos lados.
 Reescribe el trinomio cuadrado perfecto como el cuadrado de un binomio.

 Usa la propiedad de la raíz cuadrada y resuelve x.

¿Puedes completar el cuadrado en la ecuación cuadrática general ax2 + bx + c = 0?

Inténtalo tú antes de continuar con el ejemplo siguiente. Pista: Observa que en la
ecuación general, el coeficiente de x2 no es igual a 1. Puedes dividir la ecuación
entre a, lo que hace las expresiones un poco complicadas, pero si tienes cuidado,
puede salir bien y al final, ¡tendrás la fórmula cuadrática!

Ejemplo
Problema Calcula el cuadrado de ax2 + bx + c = 0 para encontrar la fórmula
cuadrática.
Divide entre a ambos lados de la
ecuación para que el coeficiente
de x2 sea 1.
Reescribe de modo que el lado
izquierdo sea x2 + bx (aunque en este

caso bx realmente es ).

Como el coeficiente de x es , el valor

a sumar a ambos lados es .

Escribe el lado izquierdo como un
binomio cuadrado.

Evalúa como .
Escribe las fracciones en el lado
derecho usando un común
denominador.
Suma las fracciones de la derecha.

Usa la Propiedad de la Raíz Cuadrada.

¡Recuerda que quieres las dos raíces,
positiva y negativa!
 Resta de ambos lados para
despejar x.
El denominador dentro del radical es
un cuadrado perfecto, entonces:

Respuesta Suma las fracciones ya que tienen un

común denominador.

Y ahí está, la fórmula cuadrática.

Resolviendo ecuaciones cuadráticas usando la formula cuadrática

La fórmula cuadrática funcionará con cualquier ecuación cuadrática, pero sólo si la

ecuación está en la forma estándar, . Para usarla, sigue estos pasos.

 Pon primero la ecuación en su forma estándar.

 Identifica los coeficientes, a, b y c. Ten cuidado de incluir los signos

negativos si los términos bx o c se restan.

 Sustituye los valores por los coeficientes en la fórmula cuadrática.

 Simplifica lo más posible.

 Usa el ± en frente del radical para separar la solución en dos valore: uno
en el que la raíz cuadrada se suma y el otro en el que la raíz cuadrada se
resta.

 Simplifica ambos valores para obtener las posibles soluciones.

Son bastantes pasos. Intentemos usar la fórmula cuadrática para primero resolver una
ecuación relativamente simple; luego volveremos a resolver usando otro método de
factorización.

Ejemplo
Problema Usar la fórmula cuadrática para resolver la ecuación x2 +
4x = 5.
x2 + 4x = 5 Primero escribe la
x + 4x – 5 = 0
2
ecuación en su forma
estándar.
 a = 1, b = 4, c = −5

Observa que el signo

de resta significa que
la constante c es
negativa.
Sustituye los valores
en la fórmula
cuadrática.

Simplifica, teniendo
cuidado de usar los
signos correctos.

Simplifica un poco
más.

Simplifica el
radical: .

Separa y simplifica
para encontrar las
soluciones de la
o ecuación cuadrática.
Observa que en una,
se suma 6 y en la
otra se resta 6..

Respuesta x = 1 o −5

Puedes comprobar estas soluciones sustituyendo 1 y −5 en la ecuación original.

x=1 x = −5

x2 + 4x = 5 x2 + 4x = 5

(1)2 + 4(1) = 5 (−5)2 + 4(−5) = 5

1+4=5 25 ‒ 20 = 5

5=5 5=5

Obtienes enunciados válidos, por lo que sabes que ambas soluciones funcionan: x = 1
o −5. ¡Has resuelto con éxito una ecuación usando la fórmula cuadrática!
Sin embargo, al ver x2 + 4x = 5, pudiste haber pensado “ya sé cómo resolver esto;
puedo reescribir la ecuación como x2 + 4x – 5 = 0 y luego factorizar como (x + 5)(x – 1)
= 0, entonces x = −5 o 1.” Esto es correcto, ¡y felicidades si encontraste esta conexión!

Algunas veces, podría ser más fácil resolver una ecuación usando los métodos
convencionales de factorización, como encontrar números pares que se suman a un
número (en este ejemplo, 4) y que producen una cantidad específica (en este ejemplo,
−5) cuando se multiplican. El poder de la fórmula cuadrática es que puede usarse para
resolver cualquier ecuación cuadrática, incluso aquellas donde no se puede encontrar
el número de combinaciones.

La mayoría de las ecuaciones cuadráticas que hemos visto han tenido dos soluciones,
como la anterior. El siguiente ejemplo es un poco distinto.

Ejemplo
Problema Usa la fórmula cuadrática para resolver la ecuación
x2 – 2x = 6x – 16.
x2 – 2x = 6x – 16 Resta 6x de cada lado y
x – 2x – 6x + 16 = 0
2
suma 16 a ambos lados
x2 – 8x + 16 = 0 para poner la ecuación
en su forma estándar.
Identifica los
coeficientes a, b y c. x2 =
1x2, entonces a =
1. Como 8x se
resta, b es negativo.

a = 1, b = −8, c = 16

Sustituye los valores en

la fórmula cuadrática.

Simplifica.

Como la raíz cuadrada

de 0 es 0 y sumar o
restar 0 da el mismo
resultado, sólo hay un
valor posible.
Respuesta x=4
De nuevo, comprueba usando la ecuación original.

x2 – 2x = 6x – 16
(4)2 – 2(4) = 6(4) – 16

16 – 8 = 24 – 16

8=8

Intentemos un último ejemplo. Este también tiene una diferencia en la solución.

Ejemplo
Problema Usa la fórmula cuadrática para resolver la ecuación
x2 + 2x = −5.
x2 + 2x = −5 Primero escribe la
2
x + 2x + 5 = 0 ecuación en su forma
estándar.
a = 1, b = 2, c = 5

Sustituye los valores

en la fórmula
cuadrática.

Simplifica, teniendo
cuidado con los
signos.

Simplifica un poco
más.

Simplifica el radical,
¡pero observa que el
número dentro del
radical es negativo! La
raíz cuadrada de −16
es
imaginaria.
.
 Separa y simplifica
para encontrar las
soluciones de la
o ecuación cuadrática.

Respuesta x = −1 + 2i o −1 – 2i

Comprueba estas soluciones en la ecuación original. Ten cuidado cuando expandes

los cuadrados y reemplazas i2 con -1.

x = −1 + 2i x = −1 – 2i

x2 + 2x = −5 x2 + 2x = −5

(−1+2i)2 + 2(−1 + 2i) = −5 (−1 – 2i)2 + 2(−1 – 2i) = −5

1 – 4i + 4i2 – 2 + 4i = −5 1 + 4i + 4i2 – 2 – 4i = −5

1 – 4i + 4(−1) – 2 + 4i = −5 1 + 4i + 4(-1) – 2 – 4i = −5

1 – 4 – 2 = −5 1 – 4 – 2 = −5

−5 = −5 −5 = −5

Usa la fórmula cuadrática para resolver la ecuación x2 – 2x – 4 = 0.

A) x = 2
B) x =11, x = −9
C) ,
D) ,

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El discriminante

Estos ejemplos han mostrado que una ecuación cuadrática puede tener dos
soluciones reales, una solución real, o dos soluciones complejas.

En la fórmula cuadrática, la expresión dentro del símbolo radical determina el número

y tipo de soluciones que dará la fórmula. Esta expresión, b2 – 4ac, se llama
el discriminante de la ecuación ax2 + bx + c = 0.

Pensemos sobre cómo afecta el discriminante la evaluación de y cómo

ayuda a determinar el conjunto solución.
  Si b2 – 4ac > 0, entonces el número dentro del radical será un valor positivo.
Siempre puedes encontrar la raíz cuadrada de un positivo, por lo que evaluar la
fórmula cuadrática resultará en dos soluciones reales (una sumado la raíz
cuadrada positiva y la otra restando).

 Si b2 – 4ac = 0, entonces sacarás la raíz cuadrada de 0, que es 0. Como

sumar y restar 0 da el mismo resultado, la porción "±" de la fórmula no importa.
Habrá una solución real.

 Si b2 – 4ac < 0, entonces el número dentro del radical será un valor negativo.
Como no puedes encontrar la raíz cuadrada de un número negativo usando
números reales, no habrá soluciones reales. Sin embargo, puedes usar
números imaginarios. Entonces tendrás soluciones complejas, una sumando la
raíz cuadrada imaginaria y la otra restando.

Ejemplo
Problema Usa el discriminante para determinar cuántas
soluciones hay y de qué tiempo de la ecuación
cuadrática
x2 – 4x + 10 = 0.
b2 – 4ac Evalúa b2 – 4ac. Primero
(−4) – 4(1)(10)
2
observa que a = 1, b = −4
y c = 10.
16 – 40 = −24 El resultado es un número
negativo. El discriminante
es negativo, por lo que la
ecuación cuadrática tiene
dos soluciones complejas.
Respuesta La ecuación cuadrática x2 – 4x + 10 = 0 tiene dos soluciones
complejas.

Supón que una ecuación cuadrática tiene un discriminante que evalúa a cero. ¿Cuál
de los siguientes enunciados es siempre verdadero?

A) La ecuación tiene dos soluciones.

B) La ecuación tiene una solución.
C) La ecuación no tiene soluciones.

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Aplicando la fórmula cuadrática

Las ecuaciones cuadráticas se usan mucho en la ciencia, los negocios y la ingeniería.

Las ecuaciones cuadráticas se usan comúnmente en situaciones donde las cosas se
multiplican y ambas dependen de la misma variable. Por ejemplo, cuando trabajamos
con el área, si ambas dimensiones se escriben en términos de la misma variable,
puedes usar una ecuación cuadrática. Ya que la cantidad de un producto vendido
depende del precio, a veces usas una ecuación cuadrática para representar la
ganancia como un producto del precio y de la cantidad vendida. Las ecuaciones
cuadráticas también se usan cuando se trata con la gravedad, como la trayectoria de
una pelota o la forma de los cables en un puente colgante.

Una aplicación muy común y fácil de entender es la altura de una pelota que se deja
caer al suelo desde un edificio. Como la gravedad hará que la pelota se acelere al
caer, una ecuación cuadrática puede usarse para estimar su altura y el tiempo que
tarda en llegar al suelo. Nota: Esta ecuación no es muy precisa, porque la fricción del
aire frena un poco a la pelota. Pero para nuestros propósitos, el error no es importante.

Ejemplo
Problem Una pelota se deja caer de un edificio a 200 pies del suelo. Su
a velocidad inicial es −10 pies por segundo. (El negativo significa
que viaja hacia el suelo.)

La ecuación h = −16t2 – 10t + 200 puede usarse para modelar la

altura de la pelota después de t segundos. ¿cómo cuánto tardará
la pelota en llegar al suelo?

h = -16t2 – 10t + 200 Cuando la pelota golpea el

suelo, su altura es 0. Sustituye
0 = -16t2 – 10t + 200 0 por h.

−16t2 – 10t + 200 = 0

Esta ecuación es difícil de
resolver factorizando o
completando el cuadrado, por
lo que la resuelves usando la
fórmula
cuadrática,

. En este
caso, la variable es t en lugar
de x. a = −16, b = −10 y c =
200.
Simplifica. Ten cuidado con
los signos.

t es aproximadamente −3.86 o Usa una calculadora para

3.24. encontrar ambas raíces.

Considera las raíces

lógicamente. Una solución,
 −3.86, no puede usarse como
el tiempo porque es un
número negativo. La otra
solución, 3.24 segundos, debe
ser cuando la pelota golpea el
suelo.
Respuest La pelota golpeará el suelo aproximadamente 3.24 segundos después
a de haber sido soltada.

El problema de área siguiente no parece incluir una fórmula cuadrática de ningún tipo
y el problema se parece a algo que ya has resuelto muchas veces multiplicando. Pero
para resolverlo, necesitarás una ecuación cuadrática.

Ejemplo
Problema Bob hizo una colcha que mide 4 ft x 5 ft. Él tiene 10 pies
cuadrados de tela que puede usar para añadir un borde alrededor
de la colcha. Qué tan ancho debe hacer el borda para usar toda la
tela? (El borde debe tener el mismo ancho en los cuatro lados.)
Dibuja el problema, Como
no conoces el ancho del
borde, usarás la
letra x para representarlo.

en el diagrama, la colcha
original se indica por el
rectángulo rojo. El borde es
el área entre las líneas
rojas y azules.
 Como a cada lado de la
colcha original de 4 y 5 se
le añade un borde de
ancho x, la longitud de la
colcha con el borde será
de 5 + 2x y el ancho será
de 4 + 2x.

(Ambas dimensiones están

Área del borde = El área del rectángulo azul menos
el área del rectángulo rojo
Área del borde = (4 + 2x)(5 + 2x) – (4)(5)
escritas en términos de la
misma variable, ¡y vas a
multiplicarlas para sacar el
área! Es aquí donde
podrías empezar a pensar
que se usará una ecuación
cuadrática para resolver el
problema.)
Sólo estás interesado en el
área de los bordes. Escribe
la expresión para el área
del borde.

Hay 10 pies cuadrados de

10 = (4 + 2x)(5 + 2x) – 20 tela para el borde, por lo
que el área del borde será
10.

10 = 20 + 8x + 10x + 4x2 – 20 Multiplica (4 + 2x)(5 + 2x).

10 = 18x + 4x2 Simplifica.

Resta 10 de ambos lados

0 = 18x + 4x – 10
2
para que tengas una
o ecuación cuadrática en la
4x2 + 18x – 10 = 0 forma estándar y puedas
aplicar la fórmula
2(2x2 + 9x – 5) = 0 cuadrática para encontrar
las raíces de la ecuación.

Factoriza el máximo factor

común, 2, para que puedas
trabajar con una ecuación
equivalente más simple,
2x2 + 9x – 5 = 0.
 Usa la fórmula cuadrática.
En este caso, a = 2, b = 9
y c = −5.

Simplifica.

Encuentra las soluciones,

asegurándote de que el ±
evalúa ambos valores.
o

Ignora la solución x = −5,

Respuesta El ancho del borde debe ser de 0.5 ft. porque el ancho no puede
ser negativo.

Una pelota se lanza hacia arriba a 48 pies/segundo desde una plataforma que tiene
una altura de 100 pies. La ecuación que da la altura en t segundos después del
lanzamiento es h = −16t2 + 48t + 100. La pelota llegará a una altura de 136 pies y
luego comenzará a bajar. ¿Cómo cuánto tiempo le tomará a la pelota llegar a su
altura máxima?

A) 1.5 segundos
B) 3.6 segundos
C) 4.4 segundos
D) Este problema no se puede resolver.

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Sumario

Las ecuaciones cuadráticas pueden aparecer en aplicaciones diferentes. La fórmula

cuadrática es una manera útil de resolver estas ecuaciones, ¡o cualquier otra

ecuación! La fórmula cuadrática, , se obtiene completando el

cuadrado en la ecuación cuadrática .

El discriminante en la fórmula cuadrática es la cantidad dentro del radical, .

Determina el número y el tipo de soluciones que tiene una ecuación cuadrática. Si el
discriminante es positivo, hay 2 soluciones reales. Si es cero, hay 1 solución real. Si el
discriminante es negativo, hay 2 soluciones complejas (pero no hay soluciones reales).