Ecuaciones cuadráticas

Definición 1 Una ecuación cuadrática es una ecuación de la forma

ax2 + bx + c = 0

en donde a, b y c son números reales y a 6= 0.

Cuando una ecuación cuadrática se escribe en la forma anterior, es decir, con

todos los elementos no cero a la izquierda y el 0 a la derecha, se dice que está en su
forma estándar o normal.
Un método importante para resolver ecuaciones cuadráticas se basa en un resul-
tado conocido como Teorema del factor cero, el cual establece que si A y B son dos
números reales, entonces AB = 0, si y sólo si A = 0 o B = 0. En consecuencia, si
ax2 + bx + c puede expresarse como un producto de dos polinomios de primer grado,
es posible encontrar soluciones igualando a cero cada factor.

Ejemplo 1. Resolver la ecuación x2 + 3x = 4.

Solución
Primero debemos reescribir la ecuación de modo que el lado derecho sea 0, esto
es, en forma estándar

x2 + 3x = 4
x2 + 3x 4 = 0 restamos 4
(x 1)(x + 4) = 0 factorizamos
x 1=0 x+4=0 Teorema del factor cero
x=1 x= 4 resolvemos

Las soluciones son x = 1 y x = 4.

⌅
El método utilizado para resolver la ecuación del ejemplo anterior se llama método
de factorización,

Ejemplo 2. Resolver la ecuación 4x2 + 4x + 1 = 0

Solución
El miembro izquierdo de la ecuación se factoriza ası́,

(2x + 1)(2x + 1) = 0

Al igualar cada factor a cero, obtenemos 2x + 1 = 0 y 2x + 1 = 0. Por tanto, la

ecuación dada tiene una solución, x = 12 .
⌅
 Debido a que el factor 2x + 1 aparece dos veces en la factorización en el ejem-
plo 2 se dice que el númeo real 12 es una raı́z doble, raı́z repetida o raı́z de
multiplicidad 2.

En una ecuación de la forma x2 c = 0,pdonde c es

p un número real positivo, el lado
izquierdopse puede factorizar
p como (x c) (x +p c), de modo que las soluciones
son x = c y x = c. Esto se abrevia x = ± c. Entonces, para c > 0, hemos
probado el siguiente:
p
Teorema 1 (Método de la raı́z cuadrada) Si x2 = c, entonces x = ± c.

El proceso de resolver x2 c = 0 como se indica en el teorema anterior puede

describirse con la frase “tomar la raı́z cuadrada en ambos lados de la ecuación”.
Nótese que al hacerlo, introducimos una raı́z cuadrada positiva y una negativa, y no
solamente la raı́z cuadrada principal.

Ejemplo 3. Resolver las ecuaciones

a) x2 = 5 b) (x 4)2 = 5 c) 3x2 27 = 0

Solución p
a) Tomando raı́z cuadrada en ambos lados resulta x = ± 5
b) Tomamos raı́z cuadrada de ambos lados y luego desepejamos x

(x 4)2 = 5
p
4=± 5
x
p
x=4± 5
p p
Las soluciones son x = 4 + 5 y x = 4 5.
c) Comenzamos sumando 27 en ambos lados de la ecuación

3x2 27 = 0
3x2 = 27 sumamos 27
27
x2 = =9 dividimos entre 3
3p
x = ± 9 = ±3 tomamos raı́z cuadrada

Las soluciones son 3 y 3.

⌅
Como se hizo en el ejemplo 3b), una ecuación de la forma (x ± k)2 = c se puede
resolver al tomar raı́z cuadrada de ambos lados. En una ecuación de esta forma el
lado izquierdo es un cuadrado perfecto: el cuadrado de una expresión lineal en x. Por
tanto, si en una ecuación cuadrática no es posible aplicar el método de factorización
ni el método de la raı́z cuadrada, entonces podemos resolverla usando la técnica de
completar el cuadrado.
 Completar el cuadrado. Para hacer que x2 + bx sea un cuadrado perfecto,
sume (b/2)2 , que es el cuadrado de la mitad del coeficiente de x. Esto da el cuadrado
perfecto, ✓ ◆2 ✓ ◆2
2 b b
x + bx + = x+
2 2

Ejemplo 4. Resolver
a) x2 + 6x 3 = 0 b) 2x2 4x + 1 = 0

Solución
a)
x2 + 6x 3 = 0 sumamos 3
x2 + 6x = 3 completamos el cuadrado
x2 + 6x+9 = 3+9 factorizamos el lado izquierdo y sumamos el derecho
(x + 3)2 = 12 sacamos raı́z cuadrada
p
x + 3 = ± 12 restamos 3
p
x = 3 ± 12
p p p
Observe que la raı́z cuadrada
p se puede simplificar: 12 = 4 · 3 = 2 3. Por
tanto, las raı́ces son 3 ± 2 3
b)
2x2 4x + 1 = 0 Hacemos uno el coeficiente principal dividiendo entre 2
x2 2x + 12 = 0 restamos 12
x2 2x = 12 completamos el cuadrado sumando 1
x2 2x+1 = 12 +1 factorizamos el lado izquierdo y sumamos el derecho
(x 1)2 = 1
2
sacamos raı́z cuadrada
q
1
x 1=± 2
sumamos 1
q
1
x=1± 2

Puesto que la raı́z

q cuadrada
q puede escribirse en forma equivalente con el denominador
p p p
racionalizado, 1
= 1·2
= p2 = 2
, obtenemos que las raı́ces son 1 ± 2
2 2·2 4 2 2

⌅
Empleando la técnica de completar el cuadrado a una ecuación cuadrática cualquiera,
se puede obtener una fórmula para las raı́ces de la ecuación cuadrática general
ax2 + bx + c = 0.
Primero dividimos entre a a cada lado de la ecuación y pasamos el término
constante al lado derecho, obteniendo
b c
x2 + x =
a a
 b 2
A continuación, completamos el cuadrado al sumar a
a cada lado de la ecuación:
✓ ◆2
2 b b b2 c
x + x+ = 2
a 2a 4a a
✓ ◆2
b b2 4ac
x+ = simplificamos
2a 4a2
r
b b2 4ac
x+ =± 2
sacamos raı́z cuadrada
2a 4a
p
b b2 4ac b
x= ± restamos y simplificamos
2a p 2a 2a
b ± b2 4ac
x= combinamos términos del lado derecho
2a
Recı́procamente, por sustitución se puede probar que los dos número hallados
satisfacen la ecuación cuadrática ax2 + bx + c = 0. Ası́ pues, hemos establecido la
Fórmula cuadrática. La raı́ces de la ecuación cuadrática ax2 + bx + c = 0,
donde a 6= 0, son p
b ± b2 4ac
x=
2a

El número b2 4ac, que aparece bajo el radical en la fórmula cuadrática, se de-

nomina discriminante de la ecuación cuadrática. Puede utilizarse para determinar
el tipo de raı́ces de la ecuación como se especifica a continuación:
El discriminante. El discriminante de la ecuación cuadrática ax2 +bx+c = 0
(a 6= 0) es D = b2 4ac

1. Si D > 0, entonces la ecuación tiene dos raı́ces reales distintas.

2. Si D = 0, entonces la ecuación tiene exactamente una raı́z real.

3. Si D < 0, entonces la ecuación no tiene raı́z real.

Ejemplo 5. Encuentre todas las raı́ces de las ecuaciones siguientes.

a) 4x2 + x 3 = 0 b) 2x2 + 4x + 1 = 0 c) x2 2x + 3 = 0

Solución
a) Identificamos los coeficientes de la ecuación cuadrática: el coeficiente principal
es 4, es decir a = 4; el término lineal es x, o sea que el coeficiente b vale 1, y el término
constante es c = 3. Por la fórmula cuadrática,
p p
1± 12 4(4)( 3) 1 ± 49 1±7
x= = =
2(4) 8 8
Se obtienen las raı́ces
6 3 8
x = = y x = = 1
8 4 8
b) Identificamos los coeficientes a = 2, b = 4 y c = 1, enseguida los sustituimos
en la fórmula cuadrática
p p
4 ± 42 4(2)(1) 4± 8
x= =
2(2) 4

resultan las soluciones

p p p p
4+2 2 2 4 2 2 2
x = = 1+ y x = = 1
4 2 4 2
Si se desean aproximaciones, podemos usar una calculadora para obtener
p p
2 2
x= 1+ ⇡ 0.29289 y x= 1 ⇡ 1.7071
2 2
c) Antes de sustituir a = 1, b = 2 y c = 3 en la fórmula cuadrática calculamos
el discriminante
D = ( 2)2 4(1)(3) = 8 < 0
Lo que significa que la ecuación no tiene raı́ces reales.

Referencias

1. Barnett, Rich (2011) COLLEGE ALGEBRA. 9th ed. New York. Mc Graw
Hill

2. Stewart, James (2012) PRECÁLCULO MATEMÁTICAS PARA EL CÁLCULO.

6a ed. México. Cengage Learning.

3. Swokowski, Earl. (1993) ÁLGEBRA Y TRIGNOMETRÍA CON GEOMETRÍA

ANALÍTICA. 4a ed. México. Grupo Editorial Iberoamérica