JAPÓN

Oficialmente Estado del Japón, es un país insular de Asia

Oriental ubicado en el noroeste del océano Pacífico. Limita
con el mar del Japón al oeste y se extiende desde el mar de
Ojotsk en el norte hasta el mar de la China
Oriental y Taiwán en el sur. Su territorio comprende
un archipiélago de 6852 islas que cubren 377 975 km² sobre el
denominado anillo de fuego del Pacífico; las cinco islas
principales del país, de norte a sur,
son Hokkaidō, Honshū, Shikoku, Kyūshū y Okinawa. Tokio e
s la capital y ciudad más grande de Japón, aunque el país
cuenta con numerosas otras ciudades de gran importancia
cultural y económica
como Yokohama, Osaka, Nagoya, Sapporo, Fukuoka, Kobe y 
Kioto.
Japón es el undécimo país con más habitantes del mundo, así
como uno de los más densamente poblados y urbanizados.
Aproximadamente las tres cuartas partes del terreno del país
son montañosas y concentra su población de 126 millones en
estrechas llanuras costeras. Está dividido en cuarenta y siete
prefecturas administrativas y ocho regiones tradicionales, en
las que se encuentra el área metropolitana de Tokio, el área
metropolitana más poblada del mundo, con más de treinta y
siete millones de residentes.
Japón ha estado habitado desde el Paleolítico
superior (30 000 a. C.), aunque las primeras menciones del
archipiélago aparecen en las crónicas chinas del siglo I. Entre
los siglos IV y IX, los reinos de Japón se unificaron bajo
un emperador y su corte imperial con sede en Heian-kyō. Sin
embargo, a partir del siglo XII, el poder político estaba en
manos de una serie de dictadores militares (shōgun) y señores
feudales (daimyō), y lo imponía una clase de nobleza guerrera
(samuráis). Después de un siglo de guerra civil, el país se
reunificó en 1603 bajo el shogunato Tokugawa, cuando puso
en práctica una política exterior aislacionista. En 1854, una
flota de los Estados Unidos obligó a Japón a abrir el comercio
con Occidente, lo que provocó el fin del shogunato y
la restauración del poder imperial en 1868. En el período
Meiji, el Imperio del Japón adoptó una constitución de estilo
occidental y prosiguió un programa
de industrialización y modernización. En 1937, Japón invadió
China y cuatro años después entró en la Segunda Guerra
Mundial como potencia del Eje. Después de sufrir la derrota
en la Guerra del Pacífico y dos bombardeos atómicos,
Japón se rindió en 1945 y quedó bajo una ocupación aliada de
siete años, en la que adoptó una nueva constitución. Desde
1947, Japón ha mantenido una monarquía
constitucional parlamentaria unitaria con una
legislatura bicameral, la Dieta Nacional.
Japón es una gran potencia y miembro de numerosas
organizaciones internacionales, incluidas las Naciones
Unidas (desde 1956), la OCDE y el G7. Aunque ha renunciado
a su derecho a declarar la guerra, el país mantiene Fuerzas de
Autodefensa que están clasificadas como el cuarto ejército
más poderoso del mundo. Después de la Segunda Guerra
Mundial, Japón experimentó un alto crecimiento económico,
convirtiéndose en 1972 en la segunda economía más grande
del mundo antes de ser superado por China en 2010.14 A pesar
del estancamiento económico desde la «década perdida»,
la economía del país sigue siendo la tercera más grande por
PIB nominal y la cuarta más grande por PPA. Líder en las
industrias automotriz y electrónica, Japón ha realizado
importantes contribuciones a la ciencia y la tecnología.
Clasificado como el segundo país más alto en el índice de
desarrollo humano de Asia después de Singapur, Japón tiene
la esperanza de vida más alta del mundo, aunque está
experimentando una disminución de la población. La cultura
japonesa es bien conocida en todo el mundo, incluido
su arte, cocina, música y cultura popular, que abarca
industrias prominentes de la animación los videojuegos y
el manga.
El nombre de Japón en japonés se escribe usando el kanji «日
本» y se pronuncia Nippon o Nihon. Antes de que fuera
adoptado a principios del siglo VIII, el país era conocido en
China como Wa (倭) y en Japón por
el endónimo Yamato.16 Nippon, la lectura sino-japonesa
original de los caracteres, se prefiere hoy para usos oficiales,
incluso en billetes de banco y sellos postales. Nihon se utiliza
normalmente en el habla cotidiana y refleja cambios en la
fonología japonesa durante el período Edo.16 La combinación
de los caracteres «日本» significan «origen del sol», en
referencia a la ubicación relativamente oriental de Japón. Es
la fuente del popular epíteto occidental «país del Sol
Naciente».
El nombre «Japón» se basa en la pronunciación china y se
introdujo en los idiomas europeos a través de las primeras
relaciones comerciales. En el siglo XIII, Marco Polo registró la
temprana pronunciación del mandarín o del chino Wu de los
caracteres «日本國» como Cipango. El antiguo
nombre malayo para Japón, Japang o Japun, fue tomado de
un dialecto chino de la costa sur y lo encontraron los
comerciantes portugueses en el sudeste asiático, quienes
llevaron la palabra a Europa a principios del siglo XVI. La
primera versión del nombre en inglés aparece en un libro
publicado en 1577, que deletreaba el nombre como Giapan en
una traducción de una carta portuguesa de 1565.