La Media Luna Fértil

La Media Luna Fértil es una región del Cercano Oriente que al estar bien
abastecida de agua dulce fue favorable para el desarrollo de la agricultura, lo que
a su vez permitió el surgimiento de las primeras civilizaciones.
El nombre de esta región se debe a que, además de ser fértil, su forma se parece a
la de una media luna cóncava hacia el sur que tiene un extremo en el golfo
Pérsico y otro en el Mar Mediterráneo. De esta forma bordea por el Norte al
desierto de Arabia, que es seco, rocoso, y arenoso.
A pesar de ser una zona de pocas lluvias, en la Media Luna Fértil hay ríos. Las
montañas al Norte tienen nieve en sus cimas que se derrite en agua que desciende
por sus laderas y llega a las tierras llanas formando dos grandes ríos, el Tigris y
el Eufrates, que desembocan en el golfo Pérsico. La zona ubicada entre los dos
ríos se llama Mesopotamia, palabra que viene del idioma griego y significa "entre
los ríos".
Por más que era propicia para la agricultura, la Media Luna Fértil tenía sus
inconvenientes: cuando nevaba mucho en las montañas aumentaba la cantidad de
agua en los ríos y entonces se producían inundaciones; lo mismo ocurría si la
llegada del calor primaveral era demasiado brusca y la nieve se derretía
repentinamente.
A las civilizaciones que surgieron alrededor de estos ríos se las conoció
civilizaciones fluviales, en ellas se fueron desarrollando culturas propias, y en las
que aparecería, entre otros muchos logros, la escritura.
Los sumerios

Los sumerios comenzaron a construir ciudades en el sur de la Fértil Media Luna

alrededor de 5000 a.C.. Su imperio fue responsable de muchos descubrimientos
históricos. Los sumerios construyeron la primera verdadera ciudad y
desarrollaron la primera lengua escrita, llamada cuneiforme. Ellos llevaron la
guerra a una escala nunca antes conocida e introdujeron el concepto de los
impuestos. Uno de los primeros cuentos escritos, "La epopeya de Gilgamesh", se
remonta en sus orígenes a los sumerios. Ellos inventaron el zigurat, que fue un
tipo temprano de pirámide, desarrollaron las matemáticas rudimentarias e
introdujeron la rueda en la región.

Los acadios

Alrededor de 2300 a.C., un pueblo invasor conocido como los acadios conquistó
a los sumerios. Su gobierno fue breve, durando sólo unos dos siglos antes de que
los sumerios recuperaran el control. Los acadios inventaron el ábaco y un
engorroso sistema de matemáticas y desarrollaron los primeros carros de guerra.
Los babilonios

Los babilonios fueron una tribu semítica que invadió la región y conquistó a los
sumerios y los restos de la civilización acadia. Los babilonios fueron astrónomos
notables y compilaron el catálogo de estrellas por primera vez alrededor de 1600
a.C.. Ellos registraron la información sobre el movimiento planetario y
descubrieron que los eclipses lunares ocurrían a intervalos fijos. Los babilonios
también fueron responsables de un sistema codificado de ley, el Código de
Hammurabi, que es el sistema legal más antiguo conocido en el mundo.

Los hebreos

Abraham, el patriarca de los hebreos, fue originario de la ciudad de Ur en el

Imperio Sumerio. En algún momento entre 1900 y 1500 a.C. la familia de
Abraham emigró a Canaán en el "brazo" oriente de la Fértil Media Luna. Los
hebreos fueron la primera civilización que practicó el monoteísmo, o la adoración
de un solo dios. También fueron los primeros en la región en darle énfasis a la
historia, registrando su pasado y celebrando los acontecimientos que habían
ocurrido.

Los asirios

Los asirios fueron un pueblo semita en la parte norte de la Fértil Media Luna. A
pesar de haber llegado a la zona en los siglos anteriores, el esfuerzo asirio para
establecer su propio imperio fracasó hasta alrededor de 1235 a.C.. La mayor
gloria para los asirios ocurrió entre 883 y 824 a.C., una época de conquista en la
que Babilonia quedó bajo su dominio y presenció la destrucción de la ciudad.
Los asirios desarrollaron nuevas tecnologías de guerra que incluyeron la
armadura de metal, las espadas de hierro, los arietes y las lanzas.

Los caldeos

El reino caldeo fue breve, durando de 612 a 539 A.C. Conocida como la "nueva
Babilonia", los caldeos se sublevaron contra el Imperio Asirio y quemaron su
capital, Nínive, hasta dejarla completamente en cenizas. El gobernante más
famoso de los caldeos fue Nabucodonosor II, quien reconstruyó Babilonia y fue
responsable de los Jardines Colgantes, una de las siete maravillas del mundo
antiguo. Al final del reinado de Nabucodonosor, Nabonido, un rey con lealtad a
los asirios, asumió el poder. Sus ataques a la religión babilónica y a la cultura
produjeron tanta ira y amargura que sus enemigos le dieron la bienvenida al líder
persa Ciro en su capital.