Marco Teórico
Colombia es un país rico en numerosos recursos, recursos hídricos, recursos minerales,
recursos naturales. En Colombia se produce una gran cantidad de diferentes productos
agrícolas y dentro de este rubro uno de los más importantes es el café, el cual les ha valido el
epíteto de “cafeteros” a los nativos de este país. En el mundo se producen alrededor de 7,8
millones de toneladas de café [2] de las cuales se cosechan en el país alrededor de 720 mil
toneladas [2]. El grano de café está constituido principalmente por pulpa de café o exocarpio
que constituye el 43%, el mucilago o mesocarpio 14,85%, borra de café 10%, el cisco
(cascarilla) de café 4,2%, entre otros [1]. Solo el 6% del fruto de café es aprovechado para
elaborar la bebida. Es por ello que es sumamente importante encontrar usos y funciones para
esta gran cantidad de residuos que generan contaminantes en las diferentes matrices
ambientales, viéndose más afectados los cuerpos de agua [3].
La cascarilla o cisco de café ha captado la atención de ingenieros de diferentes áreas que
buscan integrar estos residuos a una matriz polimérica con la cual puedan fabricar artefactos
de uso común entre los que encontramos placas para viviendas prefabricadas, sillas, mesas,
varetas para cercos, juegos infantiles y pisos para parques [4].
Este tipo de materiales, donde se une materia prima rica en celulosa y polímeros, reciben el
nombre de Wood plastic composite (WPC) y de acuerdo al tipo de matriz polimérica al cual
este unido poseerá propiedades diferentes [4]. Entre la propiedades más sobresalientes de
estos materiales y las cuáles día a día captan la atención de investigadores y compradores
están su alta resistencia térmica, la facilidad con la que se puede manipular y transportar, baja
absorción de humedad, inmunidad ante plagas y amplia configuración estética [5].
Otra gran cualidad que cautiva de estos materiales es la proyección económica que ofrece ya
que en el año 2015 esta industria estaba evaluada a nivel mundial en 4 mil millones de dólares,
y tanto su demanda como producción siguen aumentando.
Estados Unidos es el país que más investigaciones realiza acerca de este tipo de materiales
seguido por China, ambos también son los principales productores de estos materiales a nivel
mundial. Las principales investigaciones que se realizan son en el área de ciencia de los
materiales y química.
Pese a que Colombia es uno de los principales productores de café no posee numerosas
investigaciones, sin embargo empresas como Wood Pecker ubicada cerca de la capital del país,
es líder a nivel mundial en producciones de alta calidad de estos artefactos.
Tal vez uno de los principales inconvenientes que posee la fabricación de estos materiales es
en el proceso de extrucción, esto debido a que se requieren condiciones muy precisas de
temperatura, humedad y presión para que las propiedades del material sean lo
suficientemente adecuadas para sus diferentes usos, ya que si se pasa en la temperatura el
material podría carbonizarse o si la presión no es suficiente no se entrelazarían bien las fibras
vegetales con el polímero y el material seria endeble y se desastillaría, o si está muy húmedo la
naturaleza hidrófoba del polímero no permitiría la unión de las partes.
Planteamiento del problema
La contaminación que generan los residuos en el beneficio del café son una gran problemática
a la cual se enfrentan los agricultores colombianos, es por ello que se debe mitigar este
contaminante mediante el uso de algunos de sus compuestos, como el cisco de café, para
fabricar materiales compuestos de maderas y plásticos (WPC).
Este tipo de materiales se fabrica mediante la extruccion del residuo vegetal junto con el
polímero que reforzara, se evaluaran las diferentes propiedades físicas como la resistencia a
impactos, vida útil, resistencia a tenciones, resistencia a impactos, conductividad y estabilidad
térmica y por otro lado se evaluaran propiedades químicas como dilución, resistencia a
sustancias acidas, deterioramiento ante radiación solar del material obtenido.
Objetivo principal
Fabricar materiales compuestos de madera y plástico (WPC) mediante cisco de café y
polietileno de alta densidad (PEAD).
Evaluar las propiedades físicas y químicas del nuevo material.
Encontrar las condiciones ideales en el proceso de extrucción para la obtención de
mejores propiedades del material.
