En el evaporador, el refrigerante hierve absorbiendo

energía del fluido secundario más caliente,
reduciendo así la temperatura. El fluido secundario
puede ser un gas o un líquido, dependiendo del
sistema.
 

Cuando el refrigerante líquido subenfriado a alta presión (estado (a) en la Figura 6.1) se
expande a través de la válvula de expansión, la presión y, por lo tanto, la temperatura de
saturación disminuyen (b). La cantidad de gas flash formado después de la válvula de
expansión disminuye con el nivel de subenfriamiento y la presión de entrada del
evaporador. La mezcla de líquido y gas de la válvula de expansión ingresa al evaporador
y comienza a hervir, porque el calor se transfiere desde el fluido secundario más caliente
(b-c). El refrigerante que se evapora absorbe energía del fluido secundario, cuya
temperatura se reduce. Después de la evaporación completa, cuando el 100 % del
refrigerante se haya convertido en vapor saturado (c), la temperatura del vapor
comenzará a aumentar, es decir, el vapor se sobrecalentará. El flujo de refrigerante que
sale del evaporador será 100% vapor sobrecalentado (d).
La energía total absorbida por el refrigerante a menudo se denomina Calor total de
absorción (THA). Consiste en la energía latente de evaporación (b-c en la Figura 6.1)
más la energía sensible de sobrecalentamiento (c-d en la Figura 6.1). El vapor
refrigerante se sobrecalienta principalmente para asegurar que el gas seco ingrese al
compresor. Muchos sistemas de control, como las válvulas de expansión térmica,
también regulan mediante la temperatura de salida, por lo que es necesario un
sobrecalentamiento para lograr un control estable del proceso de evaporación.

La temperatura de evaporación de un refrigerante puro corresponde a un cierto nivel de

presión y permanece constante a menos que se cambie la presión. En realidad, sin
embargo, la temperatura de evaporación nunca es constante a través del evaporador.
Dentro de un evaporador, el aumento de la velocidad de la mezcla de refrigerante
líquido/gas inducirá una caída de presión, lo que reduce la temperatura de saturación.
Las mezclas de refrigerantes que consisten en refrigerantes con diferentes temperaturas
de ebullición aumentarán de temperatura durante el proceso de ebullición; se dice que el
refrigerante "se desliza".

Un buen evaporador puede proporcionar un buen proceso de ebullición estable con una
pequeña diferencia de temperatura entre el refrigerante y el fluido secundario. Una
diferencia de temperatura baja significa que es posible una temperatura de evaporación
más alta, lo que corresponde a una presión más alta. Disminuir la diferencia de presión
desde el lado de baja presión (evaporador) al lado de alta presión (condensador)
disminuirá el uso de energía en el compresor. La mayor presión de evaporación también
aumentará la densidad del gas refrigerante. Por cada carrera, el compresor transportará
más refrigerante a través del sistema. Un menor consumo de electricidad y una mayor
capacidad de refrigeración aumentarán la eficiencia total del sistema (COP).
Un sistema de expansión directa (DX) se reconoce por la válvula de expansión que
reduce la presión del condensado líquido tibio (consulte la Figura 6.2). Esto crea una
mezcla fría de gas/líquido que ingresa al evaporador. Normalmente, no hay un recipiente
colector después del evaporador y, por lo tanto, el refrigerante debe sobrecalentarse
unos pocos grados antes que el compresor para evitar que el refrigerante líquido salga
del evaporador. Los sistemas DX requieren menos componentes que los sistemas
inundados y son menos costosos de construir.

En cambio, un evaporador inundado (húmedo) funciona con un receptor de baja presión

situado después de la válvula de expansión. El receptor separa el vapor del líquido. El
receptor asegura que el vapor se alimente al compresor y que el 100% de líquido se
alimente al evaporador. Por lo general, no todo el refrigerante se evapora después de
pasar una vez por el evaporador, y el refrigerante debe recircularse. Por lo tanto, no es
posible ningún sobrecalentamiento. El receptor separará continuamente el vapor de la
válvula de expansión y la salida del evaporador y lo alimentará al compresor, mientras
redirige el líquido restante al evaporador como se describe en la sección 6.9. En la Figura
6.3 se muestra un sistema de evaporador inundado.

La teoría de la ebullición es compleja y aún no se comprende completamente. El proceso

de ebullición depende de factores como el caudal másico, el contenido de vapor y la
diferencia de temperatura entre el refrigerante y la superficie de calentamiento. La
investigación disponible se basa en experimentos empíricos en tubos lisos. Comprender
el proceso de evaporación dentro de los intercambiadores de calor de placas se complica
aún más por el flujo giratorio que induce el patrón de placas.

Sin embargo, los procesos de evaporación podrían explicarse mediante una combinación
de la investigación disponible sobre la ebullición en piscina y la ebullición en flujo. SWEP
ha desarrollado algoritmos basados en estas teorías y pruebas empíricas de laboratorio
que se asemejan a la transferencia de calor.
Pool boiling

El coeficiente de transferencia de calor para la ebullición en piscina tiene una curva

característica que muestra el flujo de calor frente a la diferencia de temperatura entre el
medio de evaporación y el secundario (consulte la Figura 6.4). A medida que aumenta la
diferencia de temperatura, el flujo de energía por área de transferencia de calor (kW/m2)
aumentará hasta que se alcance un valor máximo inestable para la transferencia de
calor, el flujo de calor crítico. En este punto, se formará vapor a tal punto que dificultará
el contacto entre el refrigerante líquido y el área de transferencia de calor. A medida que
aumenta la diferencia de temperatura, se formará una película de gas continua y el flujo
de calor alcanzará un mínimo. Un aumento adicional en la diferencia de temperatura
aumentará el flujo de calor solo lentamente, porque el coeficiente de transferencia de
calor dependerá de la radiación. Los altos coeficientes de transferencia de calor después
de este punto se logran solo con una diferencia de temperatura de >800 K, donde los
BPHE no son una solución de transferencia de calor adecuada. Preferiblemente, un
evaporador BPHE debe diseñarse para operar por debajo del flujo de calor crítico para
evitar el rendimiento inestable de la ebullición de película parcial y el bajo coeficiente de
transferencia de calor de la ebullición de película completa.
Los diferentes regímenes de ebullición de la Figura 6.4 se explican a continuación:

1. Evaporación por convección libre. El calor se transfiere entre la pared y el refrigerante

sin formación de burbujas. El líquido cercano a la pared de la superficie se sobrecalienta
ligeramente y se evapora en la interfase entre el líquido y el gas.

2. Región de ebullición nucleada subenfriada. La transferencia de calor entre la pared y

el refrigerante es lo suficientemente grande como para crear burbujas, pero colapsan en
contacto con el líquido a granel.

3. Región de ebullición nucleada. Esta es la región de ebullición más importante para

aplicaciones técnicas. La diferencia de temperatura requerida para ingresar a esta región
es de aproximadamente 3K. El líquido sobrecalentado supera la tensión superficial,
formando burbujas de vapor inestables que colapsan en contacto con el líquido
refrigerante subenfriado. La turbulencia adicional causada por la formación y el colapso
de burbujas aumenta la transferencia de calor. La transferencia de calor aumenta a
medida que aumenta la diferencia de temperatura entre el refrigerante y el medio
secundario para alcanzar un flujo de calor crítico máximo en el punto de quemado.

4. Ebullición pelicular parcial. Aumentar aún más la diferencia de temperatura, más allá
del punto de quemado, hará que el refrigerante se evapore demasiado rápido para
permitir el acceso de nuevo refrigerante líquido a la superficie de transferencia de calor.
La capa de vapor parcial actúa como aislamiento, lo que hace que el coeficiente de
transferencia de calor disminuya considerablemente y reduzca el flujo de calor general.
Esta es una región inestable que debe evitarse, porque el rendimiento es incierto y puede
fluctuar sustancialmente. Ebullición de película completa. Con una diferencia de
temperatura muy alta, se formará una película estable de vapor refrigerante en el área
de transferencia de calor. La película actuará como una capa de aislamiento eficaz que
impedirá cualquier contacto directo entre la superficie de calor y el refrigerante líquido.
Aunque el coeficiente de transferencia de calor alcanza un mínimo aquí, esta región de
evaporación es preferible a la inestable región de ebullición parcial, porque las
predicciones del coeficiente de transferencia de calor son más confiables.

5. Radiación. A temperaturas muy altas, el flujo de calor volverá a aumentar debido a la

radiación.
Flow boiling

La teoría de la ebullición de flujo dentro de tubos o canales es más compleja que la de la

ebullición en piscina. La fase gaseosa tiene una densidad mucho menor que la fase
líquida y, por tanto, la evaporación del refrigerante provoca una aceleración del fluido. Se
han identificado diferentes regímenes de flujo en experimentos con diferentes
mecanismos de transferencia de calor. Los diferentes regímenes de flujo se muestran en
la Figura 6.5.

The different flow regimes are discussed below:

1. Sub-cooled boiling. The temperature difference is not sufficient to initiate stable

vapor bubbles that will collapse in contact with subcooled liquid. If the vapor
content is small (>5-8%), the heat transfer mechanism will be similar to that of pool
boiling.
2. Bubble or emulsion flow. Vapor nucleates form and grow as a result of evaporation
at the gas/liquid interface. For evaporators with small temperature differences (>
3K), this flow regime dominates the initial part of the evaporator before enough
vapor is formed to increase the turbulence.
3. Slug flow. Vapor forms spontaneously and merges into big bubbles. This flow is
typical of evaporators with conventional temperature differences (5-10 K) between
the refrigerant and the secondary fluid.
4. Annular flow (regions 4 and 5). The vapor phase accelerates and forms a
"chimney" that pushes the liquid phase upwards. Annular flow is often found at the
top of BPHE evaporators, where the vapor quality is high. However, the liquid
phase remains in contact with the surface area, ensuring a high heat transfer
coefficient.
5. Mist flow: the vapor velocity becomes high enough to tear the liquid film from the
heat transfer area; this results in greatly reduced heat transfer coefficients.

Los diferentes regímenes de flujo se discuten a continuación:

1. Ebullición subenfriada. La diferencia de temperatura no es suficiente para iniciar
burbujas de vapor estables que colapsarán en contacto con líquido subenfriado. Si el
contenido de vapor es pequeño (>5-8%), el mecanismo de transferencia de calor será
similar al de la ebullición en piscina.

2. Flujo de burbujas o emulsión. Los nucleados de vapor se forman y crecen como

resultado de la evaporación en la interfase gas/líquido. Para evaporadores con pequeñas
diferencias de temperatura (> 3K), este régimen de flujo domina la parte inicial del
evaporador antes de que se forme suficiente vapor para aumentar la turbulencia.

3. Flujo lento. El vapor se forma espontáneamente y se funde en grandes burbujas. Este

flujo es típico de evaporadores con diferencias de temperatura convencionales (5-10 K)
entre el refrigerante y el fluido secundario.

4. Flujo anular (regiones 4 y 5). La fase de vapor se acelera y forma una "chimenea" que
empuja la fase líquida hacia arriba. El flujo anular se encuentra a menudo en la parte
superior de los evaporadores BPHE, donde la calidad del vapor es alta. Sin embargo, la
fase líquida permanece en contacto con la superficie, lo que garantiza un alto coeficiente
de transferencia de calor.

5. Flujo de niebla: la velocidad del vapor aumenta lo suficiente como para rasgar la
película líquida del área de transferencia de calor; esto da como resultado coeficientes
de transferencia de calor muy reducidos.

For a BPHE evaporator working in a direct expansion (DX) system, refrigerant vapor is
already present at the inlet. Flow regimes 2-5 are therefore most applicable to BPHEs.
Flooded evaporators also have flow types 1 and 2 at the beginning.

Flow boiling heat transfer mechanisms are explained as a combination of nucleate and
convective boiling from the pool boiling theory. The heat transfer coefficient for nucleate
boiling is higher than for convective boiling, but nucleate boiling requires a larger
temperature difference between the refrigerant and the secondary medium. To simplify
the relation between convective and nucleate flow boiling, it is possible to assume that
the heat transfer coefficient is the net effect of the two mechanisms, as shown in Figure
6.6.
Para un evaporador BPHE que funciona en un sistema de expansión directa (DX), el
vapor de refrigerante ya está presente en la entrada. Los regímenes de flujo 2-5 son, por
lo tanto, los más aplicables a los BPHE. Los evaporadores inundados también tienen
tipos de flujo 1 y 2 al principio.

Los mecanismos de transferencia de calor por ebullición de flujo se explican como una
combinación de ebullición nucleada y convectiva a partir de la teoría de la ebullición en
piscina. El coeficiente de transferencia de calor para la ebullición nucleada es mayor que
para la ebullición convectiva, pero la ebullición nucleada requiere una diferencia de
temperatura mayor entre el refrigerante y el medio secundario. Para simplificar la relación
entre la ebullición por flujo convectivo y nucleado, es posible suponer que el coeficiente
de transferencia de calor es el efecto neto de los dos mecanismos, como se muestra en
la Figura 6.6.
At the beginning of the evaporator, where there is normally only 15- 30% vapor, nucleate
boiling is the dominant heat transfer mechanism. When the vapor content is high, i.e.
higher up in the evaporator or in evaporators with a very high inlet vapor quality, the
convective heat transfer mechanism becomes dominant. This is easily understood,
because convective boiling depends on the total liquid/gas interface area, which
increases with the vapor quality.

As Figure 6.7 indicates, the heat transfer coefficient for an evaporator operating in the
convective regime is almost independent of heat flux, but highly influenced by the mass
flow and turbulence in the liquid phase. At a certain heat flux, the vapor pressure is
sufficiently high to overcome the surface tension, and nucleate boiling is initiated. At this
point, the heat transfer coefficient increases with increasing heat flux.

Al principio del evaporador, donde normalmente hay sólo 15-30% de vapor, la ebullición
nucleada es el mecanismo dominante de transferencia de calor. Cuando el contenido de
vapor es alto, es decir, más alto en el evaporador o en evaporadores con una calidad de
vapor de entrada muy alta, el mecanismo de transferencia de calor por convección se
vuelve dominante. Esto se entiende fácilmente, porque la ebullición por convección
depende del área total de la interfase líquido/gas, que aumenta con la calidad del vapor.

Como indica la Figura 6.7, el coeficiente de transferencia de calor para un evaporador

que opera en régimen convectivo es casi independiente del flujo de calor, pero está muy
influenciado por el flujo másico y la turbulencia en la fase líquida. A un cierto flujo de
calor, la presión de vapor es lo suficientemente alta como para superar la tensión
superficial y se inicia la ebullición nucleada. En este punto, el coeficiente de transferencia
de calor aumenta al aumentar el flujo de calor.

The theory of boiling is complex and not yet fully understood. The boiling process depends
on factors such as mass flow, vapor content and the temperature difference between the
refrigerant and the heating surface. The available research is based on empirical exp
eriments on smooth tubes. Understanding the evaporation process inside plate heat
exchangers is further complicated by the swirling flow that the plate pattern induces.

However, the processes of evaporation could be explained by a combination of the

available research on pool boiling and flow boiling. SWEP has developed algorithms
based on these theories and empirical laboratory tests that resemble the heat transfer.

La teoría de la ebullición es compleja y aún no se comprende completamente. El proceso

de ebullición depende de factores como el caudal másico, el contenido de vapor y la
diferencia de temperatura entre el refrigerante y la superficie de calentamiento. La
investigación disponible se basa en experimentos empíricos en tubos lisos. Comprender
el proceso de evaporación dentro de los intercambiadores de calor de placas se complica
aún más por el flujo giratorio que induce el patrón de placas.

Sin embargo, los procesos de evaporación podrían explicarse mediante una combinación
de la investigación disponible sobre la ebullición en piscina y la ebullición en flujo. SWEP
ha desarrollado algoritmos basados en estas teorías y pruebas empíricas de laboratorio
que se asemejan a la transferencia de calor.
La temperatura de ebullición de un refrigerante a cierta presión se denomina temperatura
de saturación. A la temperatura de saturación, cualquier energía adicional absorbida por
el refrigerante transformará el líquido en gas. Si la presión es constante, la temperatura
permanecerá en la temperatura de saturación hasta que no quede líquido. Solo en el
punto donde no hay refrigerante líquido puede aumentar la temperatura del vapor, es
decir, sobrecalentarse. Un ejemplo popular para ilustrar esto es el agua, que hierve a
100°C al nivel del mar. La temperatura no aumentará incluso si el agua hierve
vigorosamente. Por tanto, 100°C es la temperatura de saturación del agua a una presión
de 1 atm. Para cambiar la temperatura de evaporación, se debe cambiar la presión. En
la cima de una montaña, donde la presión atmosférica es más baja, la temperatura de
saturación del agua es más baja y comienza a hervir a temperaturas inferiores a 100°C.

La Figura 6.8 ilustra los perfiles de temperatura dentro de un evaporador para un

refrigerante en evaporación y sobrecalentamiento en comparación con el fluido
secundario. El refrigerante a se evapora a una presión de evaporación más alta y, por lo
tanto, a una temperatura de saturación más alta que el refrigerante b.

Influencia del sobrecalentamiento en el proceso de evaporación La energía latente

absorbida en la evaporación representa la mayor parte, aproximadamente el 95%, del
calor total de absorción (THA). El sobrecalentamiento del vapor representa la
transferencia de calor restante al refrigerante. El proceso de evaporación representa la
mayor parte del área de transferencia de calor del evaporador. Aunque el
sobrecalentamiento solo representa aproximadamente el 5 % del calor total de absorción,
el proceso de calentamiento del gas normalmente ocupa entre el 10 y el 25 % de la
superficie total de transferencia de calor. Este desequilibrio en la superficie de
transferencia de calor requerida frente a la transferencia de energía puede explicarse por
las diferencias en los coeficientes de transferencia de calor entre el refrigerante líquido
en ebullición y el calentamiento de gas monofásico. Durante el proceso de evaporación,
la pared del BPHE está en contacto con el refrigerante líquido en ebullición que se vuelve
turbulento por el vapor formado. Cuando la fase líquida se ha evaporado, la energía se
transfiere a través del vapor, es decir, un proceso de una fase, con un coeficiente de
transferencia de calor muy reducido como resultado. Debido a que la temperatura del
vapor aumenta, la fuerza impulsora para la transferencia de calor se reduce
gradualmente.

Un BPHE diseñado con un nivel muy alto de sobrecalentamiento (consulte la Figura 6.9)
requerirá, por lo tanto, un área de transferencia de calor proporcionalmente muy grande
para el calentamiento por vapor. De manera similar, un BPHE diseñado con un nivel
normal de sobrecalentamiento que se ve obligado a operar con demasiado
sobrecalentamiento tendrá menos área de transferencia de calor disponible para la
evaporación. El resultado es una disminución de la temperatura de evaporación, lo que
conduce a una reducción de la capacidad y la eficiencia del sistema.